EX 短篇集 莉萨的老朋友（1/2）

「这么说，最后只剩下找到肯帮学习卡片绘制图画的画家了呢。」

「唉呀──这才是最累人的哦。」

我和莉萨走在市场里，正为了从圣留市启程而进行准备之际，恰好遇到了之前在跳蚤市场里贩卖学习卡片的青年商人。

对方已经在预算之内找到了愿意加工木板的工匠和适合制作学习卡片的木材，接下来似乎正在寻找可用一枚银币绘制插画的画家。

「有画家表示开出两枚银币的报酬就肯承接，不过这样一来就不划算了哦。」

每一百张插画支付一枚银币──对方表示迟迟找不到愿意用这二十五枚铜币来绘制的怪胎画家。

「请公会帮忙介绍的人选全都找过了，真不知道接下来该怎么办才好……」

青年顶着彷佛被抛弃的小狗表情一筹莫展道。

要是有门路的话我自然很想帮忙介绍──对了。

「你知道门前广场的万事通屋吗？万事通屋的娜迪小姐人面很广，说不定可以帮忙介绍画家哦。」

「原来还有这种店家！谢谢您，我去一趟看看！」

表情豁然开朗的青年兴冲冲地跑掉了。

「唉呀？」

青年离去之后忽然有种格格不入的感觉。

刚刚才在一起的莉萨居然不见了。

回头一看，只见她正伫立在路中央注视着小巷子。

不同于热闹的大街，小巷里的行人相当稀疏。

「莉萨，怎么了吗？」

「──主人，真是不好意思。我没什么。」

如此回答的莉萨，表情看起来却不是这么回事。

或许是错觉，她的肩膀和手臂前方身为橙鳞族特征的朱红色鳞片显得有些黯淡。

总是很有活力的尾巴也无力地垂在地上。

「倘若不是很难启齿的事情就说说看吧？」

我这么鼓励后，莉萨才低声喃喃道：「我看到一个很像是以前认识的人。」

据她所言，对方很像她在前主人那里一起生活过的奴隶同伴。

「今天的行程已经结束，所以想见面的话就去见见对方吧。」

「不，是我认错人了。」

莉萨这么说完后摇摇头，迈出原本停下的步伐。

「跟你以前要好的人很像吗？」

「是的，那个地方只有我们亚人奴隶相互扶持才能活下来……」

真是相当严酷的环境。

不过，既然在那种环境里一起生活过，也难怪会在意对方的近况了。

「那些人的主人也是伍斯吗？」

暴动事件中所遇到的莉萨她们的前主人伍斯，已经被魔族占据身体而死亡了。

「不，包括我们在内，原本的主人都是伍斯所属团体的领头人。我们只是从领头人那里被转让给伍斯罢了。」

原来如此，记得伍斯应该是隶属于名为「沟鼠」的公会才对。

「这么说，她们还在相同的场所生活吗？」

「是的，恐怕是。」

莉萨点头肯定了我的问题。

「先把这些行李搬到旅馆，我们一起过去造访看看好了。」

毕竟「沟鼠」感觉很像是犯罪公会，况且莉萨认识的人既然疑似被虐待，或许就需要某种改善待遇的对策了。

虽然很可能会被拒绝会面，但届时我就打算借助「赠贿」技能和「交涉」技能。

「真的可以吗？」

「嗯嗯，当然了。」

见到莉萨表情愧疚地这么询问，我于是笑着点头。

在返回旅馆的途中，我顺便打听了那些人的事情。

奴隶进出的数量比想像中还要多，除了经常出现暱称的「熊姊姊」和「抱着婴儿的豹妈妈」以外，其他人至今都无法掌握清楚。

「啊──！是那些人。」

「真的耶！」

回到门前广场的时候，我听到了口齿不清却令人熟悉的声音。

往声音的来源扫视目光后，只见犬人和猫人的孩子们很有精神地朝着这边挥手。

那种布偶般的可爱容貌令我感到眼熟。

是我之前赠送烤鸡肉串的孩子们。

由于周围没有看似家长的人物，我便将行李交给莉萨先行搬入，自己走近了那里。

「今天只有你们几个出来跑腿吗？」

「不是哦。」

「要去郊外采野草。」

「陪主人一起。」

我这么轻声询问后，孩子们很有活力地一块回答。

「吵死了。要是吵吵闹闹的，被奇怪的家伙盯上我可不管啊！」

在正门处和骑士索恩交谈、名为尤娜的人族老婆婆忽然对孩子们这幺喝道。

那位老婆婆似乎就是孩子们的主人了。

「对不起。」

「请原谅我们。」

遭到责骂的孩子们向老婆婆道歉。

「你是谁啊？」

老婆婆双手扠腰气呼呼地俯视孩子们，在察觉到我的存在后这么盘问道。

「初次见面，我是个旅行商人，名叫佐藤。」

我向老婆婆打了招呼。

「你找这些孩子做什么？」

老婆婆整个人挡在了我和孩子们之间。

感觉就好像在保护孩子们一样。

「主人！」

后方传来了夹杂许多气音的声音。

声音的来源──长毛鼠人女性冲到老婆婆的身边，彷佛保护她一般伸出了手臂。

另一只手则是按在腰部悬挂的柴刀刀柄上。

「等一下。」

「不是的。」

「这个人是好人。」

老婆婆身后的孩子们拚命强调着。

听孩子们提起烤鸡肉串和肉干的事情后，老婆婆这才放松了肩膀。

「啊啊，你就是小鬼们提到的那个人啊──」

说毕，她让戒备的长毛鼠人退了下去。

「真是的，居然多管闲事。」

老婆婆满是皱纹的脸上泛着苦色。

「这个人不是坏人。」

「是好人。」

「你们给我闭嘴！」

对于转而替我说话的孩子们，老婆婆大喝一声。

「枉费我狠下心来一直在教导这些孩子，遇到人族要提高戒心啊。」

「为何要这么做？」

「因为对这些亚人孩子来说，这里的人实在太残忍了。」

我的脑中接连浮现出在圣留市里遇见的那些讨厌兽人之人的面孔。

的确，要是随便靠近，好一点是被殴打，最差的话搞不好会像江户时代的无礼讨那样丢了性命。

老婆婆似乎是为了提防这一点，所以正在教育孩子们吧。

「这下知道了吧？」

「是的，真是不好意思。我似乎太轻率了。」

「你……你还挺老实的嘛……」

我开口道歉后，老婆婆露出了错愕的表情。

「算了，下次鸡婆的时候多少顾虑一下吧。还有，就算看到这些孩子也不要亲切对待哦？知道了吧。」

面对这么叮咛的老婆婆，我一脸坦率地点点头。

「──当时我也在场，真是美味的烤鸡肉串和肉干呢。」

老婆婆临走时这么得意地告知，便带着长毛鼠人和孩子们往都市外阔步走去了。

犬人和猫人的孩子们数度回头朝着我挥手。

看起来就像是布偶一样，真是可爱。

「啧！是怪老太婆的奴隶吗。」

「真是的，搞得门前都是兽人的臭味。」

与老婆婆她们擦身而过，推着手推车进来的农民们在咂舌的同时这幺小声骂道。

即使是属于个人喜好的问题，亲耳听到明显的歧视性发言还是觉得很不舒服。

尽管像我这样的局外人没有资格插嘴就是了。

「呃！」

「啊，喂，快走！」

和我对上目光的农民们彷佛受惊吓般离去了。

搞不好是目光中带上了「威迫」技能的缘故。

「──人种歧视吗？」

虽然原来的世界里也有，不过在人种差异甚钜的异世界当中或许更加根深蒂固了吧。

「主人，让您久等了。」

当老婆婆一行人消失在都市外可见的树林里之际，放下行李的莉萨回来了。

推着手推车的农民们也已经不在视野之内。

「久等～？」

「是哟！」

不知为何，小玉和波奇也一并跟着。

「真是对不起。我不小心透露了要去见以前的奴隶同伴……」

我望向莉萨后，她做出了这样的回答。

「不用道歉哦。我们一起去吧。」

我对莉萨她们微微一笑，允许了两人的同行。

「不要紧～？」

「肚子会痛哟？」

小玉和波奇忧心地仰望着我。

刚才发生的歧视性插曲，似乎让我的心情有些低落了。

「痛痛的～？」

「快飞走──哟。」

见到两人卖力的模样，我的心里变得相当温暖。

「谢谢。多亏你们两人，我已经好多了哦。」

我这么道谢后抚摸两人的脑袋。

「倘若您觉得不舒服，还是不要勉强去探望──」

莉萨贴心地这么说道。

居然让被保护者替自己操心，真是个失败的家长呢。

「我已经没事了哦。」

──好！

我打起精神，露出笑容来。

「那么，我们走吧。莉萨，麻烦你带路。」

「是的，知道了。」

就这样，在莉萨的领头之下，我们动身前往位于西街的公会「沟鼠」。

◆

「这条路还是老样子呢。」

在西街错综复杂的巷道内，据说就存在着公会「沟鼠」的据点。

正如莉萨所嘟哝的那样，在快要倒塌的破屋及草丛的暗处，隐约都可见到用阴沉目光打量这边的坏人。

「亮晶晶～？」

「比平常恐怖了一点哟。」

小玉和波奇不安地警戒着周围。

我想，大概是把穿着体面的我们当成了好宰的羔羊吧。

「哟，兄弟！你看起来挺有钱的嘛。」

一个完全就是混混打扮的男人轻挑地抓住我的肩膀。

话说对方的身上很臭，真希望他不要随便进行肢体接触呢。

对于看似态度友好的混混男，莉萨似乎也犹豫着要不要教训对方。

「有什么事吗？」

「你应该很明白吧？快把身上的钱拿出来。」

混混男用藏在手中的刀子抵住我的喉咙。

──果然没错。

「这个恕难从命哦。」

「啊啊？你这家伙居然敢说这种话，知道自己现在是什么状况吗？」

看似混混男同伴的一群无法之徒从暗处现身了。

莉萨见状后举起枪，小玉和波奇则是发出真正野兽般的威吓声。

「当然了。」

我用手指捏住混混男手中的刀子。

尽管混混男用力想要将刀子贴在我的喉咙上，但却是文风不动。

我和他的力量值完全不同，所以这也是理所当然的。

「把刀子对着别人是很危险的哦。」

我夺走刀子，丢到了混混男的脚边。

或许是力量有些控制得不好，连同刀柄整个都没入地面了。

「你这家伙，竟敢瞧不起人！你们几个，把小鬼们也一起收拾掉！」

混混男这么大叫后，无法之徒们便朝着兽娘们扑去。

「飘来飘去～？」

「波奇不会轻轻松松就被抓到哦──」

小玉和波奇躲开了无法之徒们的攻击。

「主人──」

面对不断挥动柴刀和短剑的无法之徒们，莉萨用包裹着布的长枪闪躲着一边向我请示。

──反击没关系吗？

「可以给予迎头痛击了哦。」

「你这看不起人的家伙！」

我这么开口后，词汇量很少的混混男拔出了腰上挂着的柴刀向我袭来。

「竟敢对主人无礼。」

莉萨用包着布的长枪轻松架开了混混男的柴刀。

「别来碍事！你这个杂种！」

男人这么辱骂莉萨。

「刚才那句话是对我的同伴说的吗？」

我笑盈盈地使出一记前踢。

当然，已经完全控制好力道了。

毕竟要是没有节制，对方就会变成绞肉了呢。

混混男中途没有落地，直接被击飞出去好几公尺，撞碎了堆在巷子里的木箱。尽管流着血昏了过去，不过人还活着而且又没有骨折，所以放着不管应该无妨吧。

「不……不会吧？喂。」

见到看似带头人的混混男如此凄惨的下场，无法之徒们开始退缩了。

「那么，想冲进木箱里的人就说一声吧。我现在可以提供和他相同的体验哦？」

我和善地这么询问，但却没有自告奋勇的人。

「既然如此，可以把那边的混混回收之后赶快给我消失吗？」

经我这么告知后，无法之徒们便拖着混混男连滚带爬地逃掉了。

＞获得技能「恫吓」。

「真是个耸动的地方呢。」

没想到城镇里会突然冒出武装强盗。

我通过万纳背包从储仓里取出小玉和波奇的小剑，让两人装备好。

我自己也装备了细剑作为吓阻小混混之用。

「在我允许之前不要拔出来哦。」

「系！」

「是哟！」

将小剑插在腰上的小玉和波奇用「咻答」的动作向我点头。

在这之后，我们又两度被奇怪的家伙缠上，但用不着我出马就被莉萨压制了。

「──就在这附近吗？」

「是的，过那个转角就能看见了。」

按照莉萨所言前进后，渐渐可以看到目的地了。

「奇怪～？」

「好像跟平常不一样哟。」

正如小玉和波奇倾头纳闷的那样，公会「沟鼠」的据点变得就像个废弃的房子。

尽管有人居住，但根据AR显示的详细情报，可得知那是擅自入住的流浪汉。

「喂，那几个人。」

这个几近恫吓般带着威迫性口吻的呼喊声，意外地来自于巡逻中的圣留市卫兵们。

他们对武装的兽娘们投以不善的目光，但在告知是我的护卫后就立刻收起了敌意。

「然后呢？你来这里有事吗？」

「是的，我是过来看看原本待在这里的兽人奴隶们──不过看来好像已经搬迁了，有点一筹莫展呢。」

「如果是沟鼠的成员，早就因为将魔族引入都市内的叛逆罪而被处决了啊。」

「你们难道没有去参观公开处决吗？」

──呃呃！

真是个充满暴力的世界。

「其中也包括隶属于沟鼠的奴隶们吗？」

「不，奴隶在做完笔录后，应该就被卖给奴隶商人了。」

「知道是哪里的奴隶商人吗？」

「我干么告诉你们──」

就在卫兵很不耐烦地准备赶人之际，我从储仓里取出银币交在对方手中。

「──哼，就在伊洛德大道的莫斯店铺。」

将银币收进怀里的卫兵这么告知后便离去了。

我挥手目送他们离开，然后通过地图找出了对方告知的奴隶商人位置。

似乎就在距离这里不远的地方。

◆

「如果是要情色方面的性奴隶，就去找主要大道的店家吧。」

按照卫兵的消息，我们造访了伊洛德大道的「莫斯店铺」，却突然被奴隶商人莫斯先生告知了这么一番话。

我看起来那么像个好色男人吗？

「是卫兵先生介绍我来这家店的哦。」

「啊啊？卫兵？」

莫斯先生疑惑地瞪向这边。

「我们这里只有因生病之类情况特殊的人族，或是快被送去矿山的亚人奴隶哦？」

正如他所言，这家店的奴隶无论男女都是罹患了性病的人族比较多。

「啊啊，莫非你是来卖掉这些家伙的吗？」

产生误会的莫斯先生语出惊人地说道。

「不……不要抛弃小玉～」

「不可以抛弃波奇哟。」

小玉和波奇把莫斯先生的话当真，哭着抱住了我的腰部。

「主……主人……」

不知为何，莉萨也露出不安的表情。

事到如今我根本无意抛弃你们哦。

「我并不打算抛弃这些孩子。」

抚摸着小玉和波奇的脑袋，我一边投以微笑让莉萨放心。

「我们过来是准备购买几名亚人奴隶的。」

我这么告知后，请对方在内部的房间展示亚人奴隶。

「熊！」

「是豹人姊姊哟！」

见到走进房间的奴隶们，小玉和波奇立刻跳下椅子大声叫道。

看样子，她们就和兽娘们的初期名称一样，都是被赋予了「熊」或「豹」之类的动物名。

「猫和犬？」

「还有蜥蜴！」

被叫到的熊人和豹头族女性，用难以辨认的声音喊出了兽娘们以前的名字。

熊人女性的模样是一头直立的熊，但豹头族女性却是仅有豹头，脖子以下则是和人族没有什么两样。但至少还像豹子一样附有尾巴。

她们所说的话直接听起来很难辨别，干脆就在脑中自行修正好了。

「小玉是小玉～？」

「波奇被主人命名为波奇了哟！」

「我已经承蒙主人命名为莉萨。」

兽娘们向熊人和豹头族女性告知了现在的名字。

总觉得她们很自豪的样子。

「原来如此，你在找这些奴隶的朋友啊？」

莫斯先生露出令人讨厌的笑容舔着舌头。

对方恐怕打算狠狠地敲诈一笔吧。

「这些女孩要被送去矿山吗？」

「嗯嗯，要是你没买走的话就会成真了。」

这个世界的矿山不同于现代地球的矿山，是矿工折损率相当高的严酷职场。

不仅如此，像她们这样的兽人奴隶，应该会被派遣至最危险的地方吧。

站在我的立场虽然不需要奴隶，但也无意眼睁睁地看着兽娘们的朋友遭受折磨，所以便决定买下两人。

「两个人我最多出两枚金币吧。」

抢在对方擡价之前，我先试着提出了市场行情技能所示的上限价格。

要被送去矿山的奴隶相当贱价，所以这个金额应该已经有足够的利润了才对。

「两个人十枚金币。」

「哄擡得太厉害了。还有，那个豹头族女人应该有个小孩。包括孩子在内，我出三枚金币。」

对方果不其然地提高价格，我于是撤回客气的口吻与莫斯先生展开交涉。

「连同小鬼在内五枚金币。」

「知道了。如果是包含那两人以及小孩子的重新契约和命名手续费，我就出五枚金币吧。」

「好耶──成交！」

就这样，我买下豹头族母子和熊人，然后请人把熊和豹的名字改成她们所希望的名字。

熊人是亚贝，豹头族母亲是奇塔，婴儿则是苏伊。

她们身上只穿着破布一般的贯头衣，所以我请店里的佣人前去购买了合适的衣服及鞋子。

「奇怪～？」

「没有鼠哟？」

小玉和波奇突然想到般询问道。

「啊啊，那孩子已经被卖掉了。」

「可惜～」

「不能在一起哟。」

听到熊人亚贝的回答，小玉和波奇都很失望。

根据莉萨她们的解释，另外好像还有个长毛鼠人族的女性。

我试着搜索地图，但圣留伯爵领内似乎并不存在符合「鼠」这个名字的人。

恐怕是被他国或他领的人买走了吧。

「不要紧，那个孩子相当幸运。」

豹头奇塔彷佛安慰兽娘们一般这么告知。

「嗯，是啊。虽然是个吝啬乖僻的老太婆，却不会对奴隶无端使用暴力啊。」

满脸红光地数着金币的莫斯先生，透露了是什么样的人买下了「鼠」。

听了这番话，莉萨等人放心地呼出一口气。

「──买回来了。」

这时候，店铺佣人抱着鞋子和衣服回来了。

另外尽管有些破旧，但也一并买来了可以遮掩外貌的外套。

「谢谢你，真是帮了大忙。」

我感谢对方周到的服务，然后给了他比行情多一些的小费。

在等待豹头奇塔和熊人亚贝更衣的期间，我稍微思考了一下。

那么，该如何是好呢──

尽管很顺手地收容了两人，但要带着婴儿搭乘马车长途旅行恐怕很困难吧。

倘若有亲人的话倒是能让她们脱离奴隶阶级，不过稍微访谈后，发现这两人似乎没有任何亲人或是可以投靠的对象。

「主人──」

莉萨忐忑地呼唤道。

好像已经换完衣服了。

「那么我们走吧。」

这么出声后，我打定主意前往门前旅馆──不，是万事通屋。

亚里沙正和露露采购当中，洁娜好像也在工作，所以我决定去拜托娜迪小姐。

◆

「──我要进去！」

来到万事通屋的前方之际，正门的方向忽然传来令我熟悉的呼唤声。

「奇怪～？」

「那个孩子认识哟！」

小玉和波奇指向了正门。

在那里，被门卫冷淡拒绝的正是今天早上才刚遇到的犬人小孩。

根据AR显示，似乎是个名叫哈伍哈的男孩。

「啊！」

「不好了哟！」

见到哈伍哈被门卫推倒，小玉和波奇都跑向了正门。

我也跟着追上两人。

「不要紧～？」

「有没有受伤哟？」

小玉和波奇确认哈伍哈的状况。

「啊！请救救大家。」

一见到我，哈伍哈就彷佛抓到救命稻草一般地求救。

「喂，要是认识这家伙，就赶快把人带走吧。」

门卫很不耐烦地挥挥手。

我们将哈伍哈带到了距离稍远的场所。

尽管之前才刚被老婆婆警告不要随便靠近孩子们，但对方的反应明显很不寻常，所以我决定抛开自我约束听听他怎么说。

「怎么了吗？」

「独眼虎出现了。大家有危险了。」

原来如此，是在采集野草的途中遇到了老虎吗？

我打开地图搜索老虎。

似乎就栖息在以东侧山区为中心的地带。

「不好了！片目出现在东边森林里了！」

「你说片目！是那只食人虎吗！」

「居然在这么近的森林里？那家伙应该栖息在东边的山里才对！」

「所以我们才过来通知啊！」

彷佛说明性台词一般这么大叫的，是从外头回来的猎人双人组以及刚才的门卫。

我试着对东边森林进行地图搜索。

──找到了。

是拥有「片目」这个固有名的十级老虎。

其附近有猫人和犬人小孩，但都躲在树上避难中。记忆中老虎好像会爬树，不过片目似乎就不擅长爬树了。

至于一同在场的人族老婆婆和长毛鼠人族女性，则似乎钻进了巨石底下的缝隙里逃过了一劫。

「索恩大人不在吗？」

「说什么临盆的老婆快要生产就回去了。」

「怎么挑在这种时候！」

顺风耳技能捕捉到了士兵们的这些对话。

不不，这又不是战时，既然老婆快生孩子的话当然要回去吧。

「再等一下，接替的骑士大人应该会过来才是。」

如今驻守在正门的士兵们等级并不高。

要交给他们处理想必很困难吧。

然而，从她们和片目的光点动态来看，无法保证接下来会一直平安无事。

「还是过去救人吧。你可以带路吗？」

「系！可以。」

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