第十七卷 第六章《迷侦探》（1/2）
「我是佐藤。故事里名侦探们遭遇事件的概率，高到了被揶揄「有名侦探的地方就会有事件」的程度。虽然那种不断找出犯人的推理能力让人羡慕，但还是不想身处和他们一样的立场。」
「谁寄来的？」
「好像是希斯蒂娜公主」
我告诉了亚里沙信鸽送来的书信出自何人之手。
「花心」
「不是啦。来，看这里」
「调查」
信上的内容是希望我一同参与红绳事件的调查。
「我记得，那位公主大人应该正在调查樱树不开花的事吧？」
「她好像认为红绳魔物也许就是导致樱花不开的原因」
我也让亚里沙看了书信。
「哼——嗯，还以为只是为了笼络主人找的借口」
嘛，虽然考虑到上次最后见到的公主的丑态，亚里沙的说法倒也没什么不可思议就是了。
吃完早餐的时候，公主乘坐的马车就来接我了。
这辆六人坐的马车配备了四名近卫骑士护卫。
「佐藤大人！我来接您了！」
马车还没停稳公主就从车窗里向我挥手。是为了配合樱色的礼服吗，她的眼镜镜框是用粉红这种不可思议颜色的金属制成的。根据AR表示，会这么奢华似乎用的是日绯色金合金制。
看到公主兴高采烈的样子，亚里沙嘟囔了句「果然还是一起去吧」。
「帮助妮娜桑的事和越后屋商会那边不去了吗？」
早餐时听到的伙伴们的行程预定，感觉和昨天大致相同。
「呜，……阻止主人外遇更重要啦」
「嗯，同意」
米娅点了点头，用力握住我的手表明绝对要跟着一起去。
看到这一幕的莉萨和娜娜也说要作为护卫同行，但考虑到此行的目的是去调查事件，我实在无法带上太多人。
「佐藤大人，怎么了吗？」
走下马车的公主，带着两名侍女和有着粉金色头发的美少女魔法师——「樱守」的雅典娜小姐向这边走来。
「波鲁艾南的ELF也要来是吧！但识破真相的会是我！」
「呣」
雅典娜小姐立刻缠上了米娅。
「哇，米莎娜莉娅大人也会一起来吗？」
公主拍着手说了句「那还真是期待呢」。
亚里沙随便编造了个「我是米莎娜莉娅大人的侍女亚里沙」的身份，搞到了同行席位。
公主的马车只能坐六个人，所以即便有两人身材瘦小现在也超载了。
「佐藤大人，您觉得拥挤吗？」
「感谢您的关心。她们二人很瘦小，没问题」
因为每排坐席有能容纳两名大人的宽度，所以即便被米娅和亚里沙夹在中间，也还不到拥挤的程度。有问题的也就是亚里沙一有机会就性骚扰这点。
「若您觉得不适请尽管说。还有车夫席可用」
坐在后方位子上的严肃侍女这么说道。
还以为她是在绕着圈子让我去坐车夫席，但另一名文静系的侍女又说了「我们也很习惯坐车夫席位的，所以您不必客气」，那肯定并不是那么回事吧。
向来送行的伙伴们挥了挥手，马车在护卫骑士们的守护下出发了。
「今天突然提出邀请，会不会给您舔麻烦呢？」
「不会，能受您邀请是我的光荣」
即便我觉得添麻烦，最下级的名誉士爵也没办法拒绝王族的邀请。
「可是，殿下为什么要去调查呢？」
要是继续保持沉默感觉她会直接开始聊起咒文，于是我问了下理由。
「为了实现和王祖大人的约定」
公主一脸严肃地说道，坐在旁边的雅典娜也带着自豪的表情点着头。
「这是从王祖大和大人那里继承王位的第二代国王，夏洛利库一世陛下的时代流传下来的约定。『每年，必定要让圣樱树开花』。实现那个约定，正是历代王族和雅典娜她们『樱守』的职责」
原来如此，所以博识的她就作为王族的代表在行动啊。
「说起来之前也有问过，您是为了让樱树开花才调查红绳事件的吗？」
「嗯，我们认为圣樱树不开花，跟『红绳魔物』有很深的关联」
米娅在我旁边「呣？」嘟囔了一声仰望着我的脸。
这是因为她知道圣樱树——王樱不开花的原因「地脉混乱」已经通过樱树精的委托解决完毕了。
我用空间魔法的「远话」告诉米娅「樱树精相关的事要保密」让她保持缄默。
「那么，要去哪里调查呢？」
「首先是王立研究所！」
原来如此，似乎打算从接收了「红绳魔物」尸骸和出现地点附近发现的魔法道具这些物品的地方开始调查。
◆
「抵达」
米娅第一个从马车跳了下去。
不服输的雅典娜小姐，也匆忙地从马车跳下去挺起了胸膛。这种犹如女子高中生在和小学女生竞争的画面让人感到欣慰。
面带笑容的车夫拿出下车用的脚凳后，侍女先行一步帮助公主下车。
「主人，帮我一下」
望了一眼脚凳后，亚里沙像是在要求我帮忙下车般伸出了手。
「好的」
我架起亚里沙的身体把她举了下来。
「不、是、这、样、啦！」
我笑着无视了亚里沙逐字逐句发出的抗议。
「手」
对亚里沙吃醋的米娅，抓住我的手向着王立研究所走去。
走进大厅，便从里面传来啪嗒啪嗒的脚步声，一名学者风格的初老男性走了过来。根据AR表示，他好像是这个研究所的所长。
「哎呀，希斯蒂娜殿下，劳烦您大驾光临这种地方实在让我惶恐至极」
「你不应该把王国最高知识的殿堂形容成『这种地方』什么的吧」
公主用对待我时完全不一样的冷淡语气回答了他。
「『红绳魔物』被搬运到这里来了吧？我要调查。带路吧」
一脸严肃的公主发出了命令。
「您、您是指魔物的尸骸，吗？」
「有问题吗？」
「那个现在还不是能给殿下看的状态……」
面对公主盛气凌人的要求，所长拼命抵抗。
「所长。殿下已经命令你带路了。别说些废话赶快带路」
「遵、遵命」
严肃的侍女发出了命令。
因为她也是伯爵家的千金，所以给人一种习惯了发号施令的感觉。
在举旗投降的所长带领下，我们走进了研究所深处。
「总觉得很像学校的走廊呢」
「确实」
虽然几乎没有玻璃窗，但气氛很相似。
在走廊上转了几个弯，接着我们便进入了被厚重的双重门隔开的位于别馆的大厅。
大厅里面有一间用玻璃隔开的隔离房间，红绳尸骸就被放在那里面。
穿著白衣的研究员佩戴着杀毒面具和护目镜正在调查尸骸。
「只有一只？」
「调查完毕的尸骸已经送去处理场了」
听到雅典娜小姐的确认，所长略感麻烦地回答道。
他说不定和希嘉三十三杖有什么过节。
「已经送走了？」
「请看这里，殿下。魔物的尸骸已经开始腐烂了。所以解剖检查结束的尸骸必须尽早处理掉」
所长强装笑脸回答了公主的提问。
「明明还不到两天……」
不仅肉和毛皮腐烂得松垮，就连骨头只是被研究员碰一下就粉碎了。
「虽然还在调查中，但这红绳魔物死后的腐烂和劣化异常地快。这是通过暗魔法而急速成长的魔物身上常有的症状」
一名精英研究者打扮、仿佛把自信当衣服穿的男性出现这么说道。
暗魔法里有能让魔物急速成长的咒文我还是第一次听说。之后再问问看吧。
「你是？」
「失礼了。我是首席研究员的——」
「没叫你过来就不要乱出头。我会向殿下说明。你给我去完成准备提交给宰相阁下的文档！」
「那些都在这里。剩下只需所长的签字」
看着首席研究员讨人嫌的侧脸，所长恼火地低吟起来。
公主对其中一名侍女使了眼色，然后侍女从首席研究员那里取过文档交给了她。
因为亚里沙和米娅也想看，于是
我把两人抱起来从公主背后一起阅览文档。
我由于姿势的问题看不清内容，所以用空间魔法的「远见」看了一遍文档。
「已经推测出魔法道具的机能了呢。有实物吗？」
「啊啊，那边架子上的东西就是。你要看也无妨，但不要随便触碰弄坏了」
「我说你，对身为魔法开发的专家佐藤大人太无礼了。既然是研究者，那就遵守礼仪好好待客」
从文档里擡起眼睛的公主，带着绝对零度般冰冷视线叱责了首席研究员。
「专、专家？这小子——不，少年吗？」
「你不相信我的话？」
被狠狠瞪了一眼的首席研究员，慌忙向公主和我低头道歉。
「是这个吧？启动部件是魔法型的吗——」
「啊啊，没错。虽然不管哪个样品都碎了一半以上，但还能推测出来。这是将术理魔法的『信号』作为启动键，使连接的魔法阵或延迟术式发动的机制」
我使用术理魔法的「透视」，检查魔法回路。
这也难怪首席研究员自信满满地断言，毕竟连我也认为这个机能跟文档上写的一样。
「这所谓的延迟术式是？」
「明明是咒文专家却不知道么？——不、不过，毕竟是几百年前就废弃的方式也难怪」
察觉到公主不愉快的视线，首席研究员慌忙追加了一句替我圆场的话。
「你也会在咏唱后控制发动句来调整用魔法的时机吧？简单来说，把那种做法编入魔法的术式里面来使用就叫延迟术式」
延迟术式似乎作为主要用于战争和安全狩猎魔物的技术曾风靡一世。
被废弃是因为优秀的魔术师和直觉优秀的魔物会看破延迟术式的存在，以及清除延迟术式的技术也广为流传的缘故。
不过现在似乎依然有人在用，试着寻找了一下发现我持有的魔法书内也有好几个归类为延迟术式的咒文。
顺便也请研究员告诉了我暗魔法中可以让魔物急速成长的咒文，不过那并不是咒文原本的用法，而是王立研究所在实验中偶然发现的咒文副作用引起的。
我持有的魔法书中也有记载这种咒文，下次尝试一下吧。
「但是，以『信号』作为启动键不会导致意外启动吗？」
「并不是以单信号发动。只有反复接收特定波长的信号才可发动」
他是不讨厌小孩呢还是喜欢说明呢，首席研究员认真地回答了亚里沙的提问。
「跟魔法道具一起发现的咒术魔法阵在哪里？」
公主问了问所长。
「工作人员抄写的这三张就是」
「三张？出现红绳的地点有五处吧？」
「其余两处地点并未发现」
——只有三个地方有咒术的痕迹？
「是被破坏或抹去了吗？」
「这就不清楚了。因为不管哪处现场都有类似魔物肆虐过的痕迹」
首席研究员突然插话，被所长瞪了一眼。
「而且这个魔法阵是否真的是咒术相关的东西也还不明。虽然魔法阵里也有类似文法的东西——」
但这部分只会让人觉得不切实际，首席研究员这么说道。
「碎片？」
「我说，这个像是陶瓷碎片的东西是什么？」
米娅指着放在架子角落的碎片，而亚里沙则是把米娅的话翻译成提问。
「那是在魔法道具附近找到的碎片」
「虽然可能跟事件毫无关系，但上面有没见过的纹路所以就回收了」
首席研究员对所长的回答进行了补充。
是错觉吗，他对小孩子异常地亲切。
「呐，这个纹路不就是」
「嗯，德吉马」
这和鼬商人宅邸中看到的德吉马岛的壶子上的纹路很相似。
「明明这么年幼却很博识啊」
首席研究员表扬了亚里沙和米娅。
他们早就调查出那是鼬帝国的制品，似乎已经让卫兵去讯问了。
「魔人药的处理也是在这里进行的吧？」
公主这么向所长提问，并向他传达自己想亲自询问负责此事的研究员的要求。
她所说的魔人药，指的就是在军用仓库发现，差点让凯尔典侯爵倒台的那一些。
「那、那些魔人药，已经用中和剂无毒化之后倒入下水道了」
「倒入下水道……」
公主听了普通研究员的说明后沉思了片刻，然后说了一句「我想看看那里」。
然而所长面露难色表示那里是个不干净的场所，但在公主的命令下还是为我们带路了。
「就是这里」
位于远离研究所的地方有个处理场，也难怪所长会不想来这里，非常地臭。
以所长为首，公主她们和伙伴们也纷纷苦着脸用手帕捂住口鼻。
好几条不知道做什么用的锁链从天花板垂下来，墙边堆着不少大袋子。
处理场里面还有围栏，从地图上看围栏另一侧似乎有个和下水道相通的深坑。
「老鼠」
「尾巴都露出来了」
杂工男们现在也正在处理用席子卷起来的奇形大鼠的尸体。
深坑底部饲养着史莱姆，似乎通过史莱姆们来消化分解，下水道才不会被堵塞。
「喂、喂，贵族大人来了」
「拜、拜见～」
由于看到跟着所长登场的公主，杂工男们把尸体扔到地面跪了下来。
「不用在意我，继续你们的工作」
公主毫不在意，从男性们的旁边走过。
——哦呀？
覆盖着尸体的席子滑落下来可以看到里面的东西，但总觉得有点奇怪。
「肉和内脏是拿到其他地方调查吗？」
「不是，没有那回事——」
普通研究员在回答途中含糊其辞。
察觉到我们在注视的杂工男，慌忙地用席子盖住了尸体。
看到这一幕的普通研究员「这是怎么回事」逼问他们。
「我们收下了尸体没有腐烂的部位」
「我应该命令过你们要全部废弃。从尸体上切下来的部位在哪里？马上扔掉！」
输给了普通研究员的怒气汹汹，男性们一脸苦涩地把藏起来的肉和尸骸本体一起扔掉了。
「嘁，真小气。反正都要扔，让咱们收下也没关系吧」
「喂，快住口！」
咂着舌发牢骚的大块头男性，被小个子男性阻止了。
「这个肉毒性很强才命令你们扔掉的！你们想死吗！」
普通研究员冒着青筋训斥了男性们。
「那个就是中和剂吗？」
公主带着对这种争执毫无兴趣的表情，询问了所长。
所长自己也不知道吗，他叫来普通研究员帮他回答。
「是的，都是些常见的……数量不对啊」
话说到一半，普通研究员跑向中和剂的架子，并确认起帐簿。
「喂！这药品处理是谁负责的？！」
「是俺呀，怎么了？」
刚才咂舌的男性回答道。
「你有好好按照指示加入中和剂再扔吗？」
「……有、有啊。那些魔人药都有加入中和剂才扔的」
「你为什么会知道那是魔人药！」
咂舌男眼神游离。
在普通研究员的逼问下，咂舌男逃跑了。
「■……」
雅典娜小姐为了阻止他而开始了咏唱。
「佐藤」
「交给我吧」
我迅速绕过去逮捕了咂舌男。
虽然他挣扎了一番，但面对毫无武术心得的对手也不会棘手到哪里去。
我稍微低下头向中断咏唱有些不满的雅典娜小姐道歉。
「了不起」
「真是精彩呢」
受米娅和公主称赞的我，将绑起来的男子交给了所长和普通研究员。
是认命了吗，他把倒卖魔人药的事都坦白了。
好像是把那些药装进史莱姆讨厌的素材制成的防水袋扔进下水道，然后再去净水场回收。
为了让魔人药看起来像是被处理掉要把所需份量的中和剂溶入水里流走，但中途开始嫌麻烦的男子只处理了所需量的两成就停止了，结果才导致恶行败露。
「拿走的魔人药都去哪了？！」
「几乎都因为防水袋在途中破损，溶到下水道里去了。最后也没赚几个钱」
面对所长的逼问，咂舌男目中无人地说道并吐了口痰。
「太失态了，所长」
「将危险药物的处理交给外人简直是怠忽职守！」
公主和雅典娜小姐叱责了所长和普通研究员。
「殿下，非常抱歉。由于部下的不注意导致一部分魔人药流出到外面去了」
所长道歉，跟普通研究员一起低下了头。
「因此导致『红绳魔物』诞生的可能性呢？」
「不能说没有」
听到公主的提问，普通研究员苦着脸说道。
「你觉得有可能吗？」
听了亚里沙的提问，我摇了摇头。
红绳魔物，特别是我们遭遇后出现的那一些，是在地图上毫无痕迹的状态下出现的。如果是受魔人药的影响渐渐魔物化的话，地图应该早就检查出来了。
为了保险起见搜索了一下地图，可是并不存在拥有过剩摄取魔人药状态的生物。装有魔人药的防水袋似乎也不存在。
「这次的事，我明天会报告给陛下。期待你不会把责任推卸给下面的人，给出合理的对应」
公主这么告知低头道歉的所长。
她会故意说出「明天」这个词，应该是为了给他一天时间整理好身边的事吧。
「我们走吧，佐藤大人」
在公主的催促下走出了处理场。
「接下来要去净水场吗？」
「是哦，雅典娜。那里不仅发现了可疑的遗体，也是第二处出现红绳的地方」
公主回答了雅典娜小姐的提问。
「主人，那个」
从王立研究所走出来时，有一名打扮可疑的男子正盯着我们的马车看。
「来时也在」
米娅说来的时候这人也在。
「是乞丐吧」
严肃的那位侍女说出了男子的真面目。
正如她所言，这人是乞丐公会所属的乞丐。
说不定是接了越后屋商会的委托，来这里收集红绳事件的情报。
◆
「真是肮脏的地方呢」
「臭」
雅典娜小姐撅起了嘴，米娅则用手帕捂住嘴。
飘荡着恶臭的净水场周边，是个让人想不到这里是王都的贫民街。
路上散落着垃圾和破烂，穿着肮脏的衣服坐在路边的人，带着阴沉的眼神仰望着我们的马车。
「我说，那不是劳伦斯吗？」
贫民街的一角停着一辆马车，在那前方的是被亚里沙称为劳伦斯的帕里恩神国的霍兹纳斯枢机卿。
「他在干什么呢？」
「你是说枢机卿猊下吧。他经常会做这种事哦」
根据温和的侍女所言，枢机卿在工作之余，似乎会给那些付不起治疗费或没钱捐给神殿的贫民街的人们无偿治疗。
「你知道得真多呢」
「我的侍女同伴中有很多猊下的粉丝嘛」
温和侍女这样告诉了我们。
「总感觉他是个像主人一样的人呢」
「嗯，同类」
「是吗？」
虽然亚里沙和米娅这样说，但他那带有崇高信仰心的舍己为人的行为，感觉跟我的兴趣使然有一点不同。
「——什么人！」
听到近卫骑士盘问的声音，我们终止了闲谈。
咔擦咔擦的声音响起，那是近卫骑士们把手搭在剑上的声音。
「近卫吗？我是希嘉八剑的黑穆」
从窗口探出脸一看，发现马车的前进方向正把外套的风帽揭下来并拿出剑环证的黑穆先生在那里。
他不但徒步背着大剑，还将圣骑士团的制服隐藏在外套下面，所以近卫骑士才会把他当成可疑人士警戒吧。
「唷，潘德拉贡卿啊。当王族的保姆来到这种地方，你也挺辛苦的嘛」
「黑穆大人，保姆这种说法有些失礼了吧？」
严肃侍女把我推开，从窗口向黑穆先生抗议。
「那还真是失礼了。既然希斯蒂娜殿下也在一起那就是在调查樱花或红绳事件吗？」
看我点了点头，黑穆先生小声地告诉我在平民区收集情报的方法。
只要把一枚大铜币到一枚银币的钱递给乞丐并提问的话，对方就会说出自己知道的答案。如果问的是对方不知道的事，他会说出知道的人。与其说是乞丐倒更像是情报专家。
「虽然基本能打听到的东西都只是他们所见所闻的事，但其中也有人知道卫兵不知道的事。你就有效利用吧」
净水场周边有很多乞丐，看来是不用担心没有收集情报的对象。
黑穆先生这么补充后，留下一句忠告「这一带很危险，要小心点。事情办完尽快回去吧」然后就离开了。
「我们也出发吧」
与黑穆先生道别的我们，通过铁格栅的门走进了净水场内。
净水场的水槽分成了好几个，形成顺着下水道流到这里的垃圾会在特定场所堆积起来的布局。
「里面的臭味比外面还要严重」
「恶臭」
亚里沙一脸畏缩地抱怨，米娅则在脸前做出打叉的手势表示同意。
就在职员为我们向导净水场的时候，败给恶臭的公主和米娅感觉不舒服，因此文静系侍女发动了好几次风魔法的「空气清净」。
「呜哇，好多垃圾——诶，还有人在那里？」
正如亚里沙所言，垃圾堆积场还有贫民街的居民钻进去捡垃圾。
虽然在越后屋商会给这类人准备了工作，但看来似乎还不够。
干脆，建个开拓村或矿山兴起能让大多数人吃得上饭的事业比较好吧？
只搜索地图的话，从王都徒步走三天的地方，有块能建造开拓村的平地而且还有地下深处沉睡着贵金属和铁矿床的山。有时间找总管商谈一下吧。
「发现尸体的地方就是那个净水槽」
净水场的职员一边指着直径五十米级的巨大水槽一边说道。
直到水面的距离大约五米，淤泥状的水面过于浑浊无法得知深度，不过有好几只史莱姆混杂在覆盖一大半水面的垃圾和树叶之中漂浮在那里。
净水槽侧壁上有几根突出的陶管，污水不断从那里流入。
「呜呃」
窥探了里面的亚里沙立刻捏住鼻子蹲了下来。
应该是走出了文静侍女使用的「空气清净」的圈外了吧。
「那样会很危险的，窥探净水槽时记得屏住呼吸」
职员提醒，不仅是臭那么简单，偶尔还会生成有害的空气。
「出现魔物的地方，也是这里」
「这里连接到哪里？」
「王都所有区域」
职员回答了公主通过侍女提出的疑问。
——哦呀？
「那个莫非是遗体？」
垃圾中漂浮着一具尸体。
起初看起来像是鳄鱼，但好像是蜥蜴人。
「啊——，真的耶。我马上叫负责人」
职员并没有特别惊讶只是点了点头，然后拜托正在附近工作的人传话给事务所。
这要是在日本的话会是个引发大骚动的大事件，但在人命薄如纸的希嘉王国似乎算不上什么大事。
从净水场捞起来的遗体，经过接到通报来到这里的卫兵查明了身份。
「这家伙的脸我有印象。他是生活在贫民街的非法二级魔法道具士」
好像在哪听过的职业。
难不成，这个蜥蜴人也跟红绳事件有关联而被人封口杀害的吗？
「死因是刀伤，大概是被柴刀那种刀刃较短的武器砍死的吧」
「并没有值钱的物品——会不会跟城里那些人监视的老鼠混蛋有关系？」
正在检验尸体的卫兵们交谈了起来。
「谁知道，光凭同样是非法二级魔法道具士这点也没法断定」
老练卫兵的话真是扎心。
对不起，我和年轻卫兵是一样的推理。
目送卫兵们搬走遗体之后，我们也走出了净水场。
姑且在发现遗体后把整个净水场转了一圈，但是并没有什么特别的新发现。
「佐藤大人，黑穆先生所说的『情报收集』要试试看吗？」
看到净水场门前的乞丐，公主说出了这样的话。她的好奇心似乎很旺盛。
「那么，我去问问吧」
我站起来后，亚里沙也要同行从马车的椅子上下来。
「请等一下，佐藤大人。让我来吧！
」
公主挽留了我。令人困扰的是她想自己尝试收集情报。
虽然近卫兵和侍女们都面露难色，但以我和一名侍女作为护卫跟着去为条件勉强是让她们妥协了。
「高贵之人啊，请施舍一下老朽吧」
公主刚一走近，乞丐连视线也不擡起只是嘴里这么嘟囔。
「是要给他银币对吧？」
公主向侍女递了眼色，让她把银币投进摆在乞丐前的器皿中。
「非常感谢，高贵之人啊」
乞丐低下头，悄悄把器皿里面的银币迅速收进怀里。
「这样就可以提问了是吧？」
我向转过头来小声询问的公主点了点头。
「刚才发现的那具浮尸，你要是知道些什么的话就告诉我吧？」
「您说的是非法魔法道具士的盖托卡对吧。他就住在『塌房顶』大街的破房子，经常看他在那边的酒馆买些便宜酒然后在垃圾山上喝个烂醉，是个很小气的家伙」
噢噢，比卫兵的情报还要详细。
我从地图情报调查死掉的魔法道具士的家，接着用空间魔法的「远见」确认房间内。
令人惊讶的是，卫兵们早就已经开始搜查那个房子，而且还发现了摆在杂乱的房间一角类似魔法道具的东西。虽然外观差距很大，但回路的构造和红绳事件中发现的坏掉的魔法道具很相似。
「你对想要杀他的人有什么头绪吗？」
乞丐并没有回答公主的提问，把脸转向旁边挠了挠头。
最初的银币换来的情报似乎已经说完了。
侍女在乞丐的器皿中追加了银币后，他维持看向别处的样子开口说道。
「应该是被封口或抢劫吧？听说他接了一份大工作赚了一笔，昨晚还在蜥蜴女的服侍下奢侈了一番呢」
「那个工作的委托人你知道吗？」
配合公主的提问，侍女又在乞丐的器皿中追加了银币。
「老朽虽然没有亲眼见到，但也就只知道是个茶色毛的兽人委托的」
「还有什么情报吗？」
侍女又追加了银币。
「关于那个兽人，什么也没有」
「其他还有什么在意的事吗？」
「就在前一阵子，有位外国话口音的男子到处买平民区的废弃奴隶。其中一名奴隶变成凄惨的样子，就漂浮在那边的净水场里面」
就在魔物骚动那天的第二天早上发现的，乞丐接着说道。
「把刚才听到的事通知卫兵吧」
侍女去换了另一名过来之后就跑出去了。
「俺，知道那些奴隶被带到哪里去了哦」
在乞丐附近的小孩子，带着灿烂的笑容把手伸出来的同时说道。
代替不明所以的侍女，我将一枚银币递到他的手中。
◆
「就是这里」
乞丐小孩指着隐藏在丛林深处通往地下道的门。
这是那个买了很多废弃奴隶的外国人进入的场所。
「谢谢，帮大忙了」
我向小孩道谢，并把糖果给他当作小费。
把糖果放进嘴里的小孩，由于那份甜味而高兴地跳起来，然后带着笑容回去了。
「我去叫殿下。潘德拉贡卿先调查一下是否有可疑的人物潜伏在附近」
跟我一起来的近卫骑士这么说完，接着回到公主她们等待的地方。
毕竟是被杂草覆盖的场所，因此公主她们并没有一起过来。
现在跟我一起在这里的只有骑在我肩膀上的亚里沙。而猜拳输给亚里沙的米娅正在和公主她们一起。
「越后屋商会那边调查的情报已经知道了吗？」
「啊啊，从乞丐那里听来的内容已经传到越后屋商会那边了」
我把在马车移动期间用远话从越后屋商会听来的内容，传达给亚里沙。
这个地下道相关的几个情报也有收到，这里就是传闻说有可疑人物出入的场所。
「也给米娅共享情报吧」
亚里沙这么说完，用空间魔法的「战术轮话」将我们三人联系起来。
「关于废弃奴隶有什么知道的吗？」
「商会那边没有新情报。已经拜托她们追加调查了」
我事先拜托了她们，尤其重点调查废弃奴隶的名字和购买者的情报。
只要知道废弃奴隶的名字就能用地图搜索得知对方的现在位置，虽然我想去询问奴隶商人，但公主想优先这里的调查，所以我们才来到了这边。
「这里调查完之后，要去土左卫门的家调查吗？」
「应该是吧？」
用远见确认了土左卫门——变成浮尸被发现的蜥蜴人的家，把情报传达给她们两人。
「调查的优先度应该是那边更高吧」
「因为有卫兵先调查了嘛，应该是听了结果之后再去调查房子吧？」
毕竟我们的调查像是附带的，所以我觉得随着公主的直觉行动就行了。毕竟真正的调查会由宰相的部下和卫兵们负责。
「好像差不多抵达了哦」
高大的杂草另一头，能看见近卫兵的头盔。
「……■■■ 土之道」
雅典娜小姐使用了魔法后，杂草被土推开出现了一条道路。
原本凹凸不平的地面就这么被推平了。这魔法控制相当细密。
「殿下，这边请」
「谢谢，雅典娜」
前后左右被近卫骑士加强防守的公主她们来了。
「佐藤大人，让您久等了。是这里吗？」
「是的，没错」
我指着通往地下道的门。
看似很坚固的门把手上卷着锁链，还被大型挂锁固定着。
「似乎上了锁——」
我轻轻地扯了下封锁门的锁链之后，响起叭锵一声就断掉了。
「——锁链好像变脆了」
锁头倒是像样，但固定门的锁链这么脆的话就没意义了吧。
「脆？」
其中一名近卫骑士扯了扯锁链歪头表示不解，我还是无视吧。
在门打开的瞬间飘来了恶臭。想要进入里面似乎需要相应的觉悟。
「好了，出发吧！」
「殿、殿下！请等一等」
想要走进门内侧的公主，被近卫骑士留住了。
「都来到这里还要说什么呀！俗话说『不入龙穴焉得财宝』吧？」
公主说着类似「不入虎穴焉得虎子」的谚语，然后进入了门里面。
侍女和护卫想挽留的话被她凭气势压过。
「不、不行呀～」
可是，她马上因为恶臭而弃权，含着泪回来了。
嘛，这也是理所当然的结果吧。打开门的瞬间，就有比净水场还要严重的恶臭飘出来。
会使用风魔法的侍女虽然说「就算有『空气清净』的魔法也无法净化」，不过这大概是为了挽留公主，才故意减弱效果发动的吧。
「殿下请和大家一起在这里等待。我一个人去调查吧」
「主人，一个人太危险了。我和米娅也一起去」
『没事啦。紧急时刻要有人能带公主去避难，亚里沙和米娅就留在这里吧』
我通过仍然连接着的「战术轮话」说服她们两人。
米娅和亚里沙带着仿佛在说「真拿你没办法」的表情轻微地点了点头。
「我、我也要去！我要是不去的话，就不知道樱树不开花的原因了！」
由于雅典娜小姐强硬的主张，因此决定带文静侍女和雅典娜小姐一起去调查。
文静侍女会一起来，应该是以能使用「空气清净」魔法为前提，还有加上方便调查的斥候系「追踪」技能吧。
对文静侍女有意思的其中一名近卫兵虽然也提出同行的申请，但我以「铠甲的声音可能会让可疑人物逃脱」为理由拒绝了。
近卫骑士更是说「发生意外时只有三人太危险了」一直咬着不放。
「殿下，能否借我紧急时刻报告用的召唤兽呢？」
就在要出发去探索前，雅典娜小姐说出了这样的事。
「嗯！当然可以！我的召唤兽就交给雅典娜吧」
公主高兴地拍了拍手。应该是只要和召唤兽视觉共享，就可以品味到探索的临场感吧。
公主召唤出名为枭栗鼠的擅于夜视的生物，并托付给了雅典娜小姐。
「那么，出发吧！」
以鼓起干劲的雅典娜小姐为首，三人加上一只进入了地下道。
「■ 魔灯」
文静侍女使用了术理魔法的魔灯。
她把魔灯停在折叠式的纸筒底部，让发出的光具有指向性。
「这样一来，就不会那么容易被贼人发现了」
一脸得意地说着的侍女真可爱。
在地下道前进了一阵子恶臭渐渐变得强烈，远处还传来水流动的声音。
不久之后，来到了地下道与下水道相连的地方。下水道大约有两米的宽度，左右两边有供一人通过的狭窄台阶——也就是信道。
「请看。有足迹。三种类型的足迹。全都延续到这边」
堆积的泥土上有足迹。
正如带着得意表情的侍女所说，足迹延续到信道的上流那边。
我也想起自己有「追踪」技能，于是借用技能的帮助仔细查看了脚下，结果发现消除过痕迹的足迹还有另一种。也是延续到同个方向。
「这也是足迹吗？」
「应该是以前留下的。不用在意也没关系」
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