第十六卷 第二章《男爵邸》（2/2）
话题也刚好说完，更何况女仆的表情充满了期待，于是我带着露露和喜欢做料理的娜娜姐妹特莉雅前往了厨房。
◆
「士爵大人，男爵大人和妮娜大人回来了」
愉快的晚饭后，在我和大家借用食堂商量明天开始的预定时，女仆中的一人前来通知男爵他们回来了。
「好久不见，男爵阁下、妮娜桑」
我向感觉像是忙事务忙到很晚变得一脸疲惫的雷恩·穆诺男爵和妮娜·洛特尔执政官打招呼。
房间里面还有卡莉娜小姐和以女仆长为首的几名女仆。
「呀，佐藤君。好久不见呢，看你那么精神真是太好了」
「唷，佐藤。你那开玩笑似的大活跃，在王都也成了话题啊」
穆诺男爵和妮娜女士对我回以符合各自性格的招呼。
「男爵大人～？」
「男爵大人的说！」
从我身后跑出来的小玉和波奇，冲到了刚在接待室的沙发上坐下的男爵身边。
「来来，小玉、波奇」
「哇～咿」
「的说！」
是在穆诺男爵领的时候像对待亲生女儿或孙女那样疼爱她们的缘故吗，两人天真无邪地很亲近男爵。
「父亲比起亲生女儿，是不是更疼爱小玉和波奇呢？」
「没有那回事，卡莉娜。你也来这边」
面对感觉有点闹别扭的卡莉娜小姐，仿佛习以为常的穆诺男爵张开手臂叫卡莉娜小姐过去，然后来了个父女间的拥抱。
该怎么说呢，她们这样感觉仿佛让有叛逆期女儿的父亲羡慕不已的亲子画面。
「欢迎回家，卡莉娜。没有在迷宫都市受伤，或是遇到可怕的事吧？」
「嗯，有罗卡桑保护我。不会受伤的」
虽然我认为有遇到过可怕的事，但她却完全不提。
毕竟是不懂演技的卡莉娜小姐，应该是愉快的回忆和令她兴奋不已的事覆盖了可怕的事而忘掉了吧。
「那么，佐藤。你跟卡莉娜小姑娘已经在一起有一小月了吧？有什么进展吗？」
「您是说，进展吗？」
「啧，煽动和教导还不够么……」
妮娜女士在嘴里小声地嘟囔了一声。
看来，在迷宫都市出发时，卡莉娜小姐向我提出赌上结婚的决斗，好像是妮娜女士煽动的。
「——嗯？」
因为妮娜女士的视线朝着门的方向，于是我也转过头去，结果发现以NO.8——唯特为首的姐妹们从门缝之间偷窥这边。
「还真是增加了不少同样面貌的孩子呢」
「是的，她们是娜娜的姐妹」
我这么说了之后，妮娜女士就像理解了般点了点头把视线转回这边。
「就是分开行动的那些孩子吗——」
「是的，刚刚在王都汇合」
「那还真是太好了。不过，应该攒了一肚子的话想聊吧，那个人数的话房间不够用呢」
「不要紧，女仆她们已经为我们空出了房间」
「嘿——，那些孩子吗。你还是老样子，很受女孩子欢迎呀」
「没有那回事哦」
她们盯上的不是我，而是我做的料理。
「只有本人不知晓啊。能介绍一下那些孩子吗？」
因为妮娜女士这么要求了，所以我让娜娜的姐妹们按顺序进入房间介绍给她和穆诺男爵。
「毫无预告也没点礼节就前来打扰，非常抱歉」
「你们是佐藤的家人吧。既然这样，那也相当于是我们的家人。只是住在这里不算什么大事」
NO.1——阿蒂恩的道歉被妮娜女士一句话带过。
她的态度比宅邸原本的主人穆诺男爵，更像主人。
「比起那个，那么窄的房子真不好意思呢」
「我们倒是没什么关系，但男爵大人的宅邸这么狭窄的话会不会给社交方面带来障碍呢？」
正如亚里沙所言，如果没有确保社交场地用作招待其他贵族举办晚餐会、在沙龙上交流、在庭院召开游园会之类的，会很有问题。
「算是吧。原本的预定，是打算买比这里大四倍的宅邸，可是安排到这边来的官员是个弱气的家伙。虽然让他拿着首付款项先派遣过来，但被管理不动产的商人说得团团转，结果只选到了需要一次性付清的宅邸」
妮娜女士少见地发牢骚。
好像是因为繁忙的职务而堆积了压力。
我在袖子里面从存储中取出补充营养用的魔法药，当作礼物送给妮娜女士和穆诺男爵。
「这药是什么？」
「我看您似乎很疲惫，这是补充营养的药」
妮娜女士一言不发地制止了立刻就想往嘴里倒的男爵，仿佛要自己来试毒般先一口喝干。
「很甜呢——不过，真了不起。涌出了即便通宵工作个两三天都没事的精力啊。虽然效果惊人，但你这应该没加入什么危险的东西吧？」
「嗯，当然」
我这么保证后，妮娜女士向穆诺男爵使了喝下去也没问题的眼色。
与其说这行为是在警戒我，不如说更像是确认效果的程度吧。
「噢噢噢，这可真厉害。谢谢，佐藤君」
穆诺男爵瞪大双眼表示很高兴。
在这两人的脸色稍微好转的时候，把话题移回宅邸。
「如果可以的话，要跟我在王都购买的宅邸交换吗？」
我买的宅邸，作为领主的宅邸虽然也有点狭窄，但就算如此社交所需的最低限度的设备还是很齐全的。
「你不用这么顾虑也没事啦。我会去找宰相阁下谈判，让他把被王国没收的穆诺侯爵的宅邸，在不催帐而且有钱再付的情况下转让给我们」
不愧是妮娜女士。
「话说回来，妮娜桑。您每晚都工作到这么晚吗？」
「基本都在这个时间吧。直到年初的王国会议为止，跟其他领主和贵族们事先疏通好关系，还有收集情报之类的」
成为领主之后似乎很忙。
「还真是辛苦呢」
「你可别说得事不关己啊。目前在烦恼的事就是关于你的升爵事宜」
「升爵吗？」
我倒是觉得保持名誉士爵也没啥问题吧？
「啊啊，本来是想把你升为永代的准男爵，可是比斯塔鲁公爵派系的贵族和名门贵族排斥得很厉害。他们居然还说『希嘉王国具有荣誉的永代贵族末席，让一个乳臭未干的小鬼上任简直是在侮辱王祖大人』」
「升爵对我来说倒是没什么必要，那些名门贵族所有人都排斥吗？」
「不是，亚希年侯爵的派系和索维尔伯爵家倒是很配合。利顿伯爵和凯尔典侯爵的派系表示中立，强烈排斥的也就是波纳姆伯爵，剩下的就是排斥得很消极或是等待贿赂的人吧」
在迷宫都市塞利比拉担任太守的亚希年侯爵和太守夫人的闺蜜艾玛·利顿伯爵夫人的派系我倒是知道，索维尔伯爵家完全没印象。
搜索了一下菜单的笔记本，结果发现是那位在迷宫都市遇到困难时受我出手相救的波曼少年的老家。我记得，他是太守三男葛利兹君的劲敌来着。
那个波纳姆伯爵好像是曾经担任过迷宫都市太守代理的索凯鲁的老家。他秘密制造魔人药和尸药一事暴露导致自己没落，说不定他们把那件事怪到我身上而对我怀恨在心吧。
「嘛，那些倒没什么。只要用派系领导的利权将他们压下去就能搞定。有问题的是殴尤克库公爵领的那群家伙——直截了当地说，就是洛伊德侯和霍垣伯这两人」
奇怪？吃货贵族的洛伊德侯爵和霍垣伯爵到底做了什么呢？
「他们说准男爵的地位对你来说太低了。还说『最低也要男爵，不对，要子爵或伯爵』，擅自跑去疏通关系，光是阻止他们就够麻烦了……」
如果是那两人的话，感觉真的会干出那种事。
「作为穆诺男爵的家臣，再怎么说也不能要同等的男爵或是上位的子爵吧」
毕竟也有执政官妮娜女士这个名誉子爵的前例，虽然作为领主的穆诺男爵是受到相当于伯爵的对待，但即便如此那也一定是扭曲的做法。
「他们就是硬着头皮也要让你升啊，企图把你替换成殴尤克库公爵的家臣」
「还真是令人为难呢～」
在叹气的妮娜女士旁边，跟小玉和波奇玩耍的穆诺男爵用悠闲的语气嘟囔了一句。
「你干嘛说得跟别人的事一样。佐藤被别人抢走也没关系吗？」
「那就为难了。非常为难啊……但是想到佐藤君的高升，我觉得那样也挺好的——」
穆诺男爵还是老样子是个善人。
「真是的，你就是个天真的烂好人」
妮娜女士好刻薄。
「那是男爵阁下的优点嘛」
「啧，这边也有个天真的烂好人」
听到我帮男爵说好话，妮娜女士咂了一下嘴的同时，稍微露出了说不上坏的表情。
「真没办法。脏活就交给我了。亚里沙，不好意思，只在王都期间也行能帮一起搞定文档工作吗？」
「ＯＫ，为了我家主人，我也会尽一把力的。整理文档这点程度的工作多少都能帮」
亚里沙「可以吧？」这样向我确认，于是我点头表示同意。
「那就谢了。这里跟领地不一样，没有那么多的量，每过几天来一次就行了」
「好——，了解！」
亚里沙用轻快的语调向妮娜女士敬礼。
「领地的复兴进展怎么样了呢？」
「进展到预定的三倍左右了。穆诺市的重新开发也很顺利，托你在公都和矮人自治领努力过的福，粮食不足的问题也解决了，募集的工匠和外出挣钱的劳动者也很充足。而且你也在社交界上努力了吧？多亏如此，名声不好的『被诅咒的领地』这个传闻也缓和了许多。托这个的福，从殴尤克库公爵领那边有无法谋生的贵族三男或四男之类的官员候补以及士官候补聚集而来」
似乎已经脱离需要我和亚里沙帮忙时的那种人才不足的状态。
以前在穆诺市制作的竹鱼糕仿造品，似乎作为穆诺市的特产往周边领地出口贸易了。
「通过你说服艾穆林子爵而引进的『露露果实』的果树园也很顺利哦。结出果实应该还要再等两、三年吧，不过根据前来技术指导的技师所说土是选对了，还说将来有望呢」
那就太好了。
那个果实可是制作蛋糕之类的糕点必不可少的贵重品呢。
「应该是上个月吧？艾穆林子爵还亲自过来视察果树园呢。那时候还被拜托了，子爵的小女儿——莉娜小姐要作为索璐娜的侍女过来学习礼仪礼法」
这样一来，「被诅咒的领地」的传闻也能完全消除了，妮娜女士高兴地这么说道。
上级贵族的千金会来学习礼仪礼法这种事，似乎比我想像的还要重大。
「之后只要资金再充裕一点的话，就能办好各种事了。嘛，那方面只要去坑一下王都和公都的商人，让他们出资就行了」
妮娜女士露出了坏人脸。
「既然这样，我来出资吧」
「你说的倒简单，需要的金额可不是个人能解决的哦？」
「没问题。我在砂糖航路的贸易中赚了一笔」
我向妮娜女士低声耳语，把从笔枪龙商会那里得来的红利和消灭海贼所得的金额告诉她。
「——嚯。相当不少的金额呢。那么你打算投资多少？」
「毕竟我没什么用途，全额出资也没关系」
「探索者买装备不是需要一大笔钱吗？」
「那些我另有准备的」
——话说，在砂糖航路捞沉船所得的钱都是这个金额的几十倍了，从我的总资产来考虑的话，那些钱连百分之一都达不到。
要是不像这样偶尔拿一些出来，存储会越来越膨胀的。
「那我就心怀感激地让你出资吧。没问题吧，男爵？」
妮娜女士这么确认了一下，男爵点头表示同意。
「这样一来，被魔物和奸贼支配的城镇和都市就能开始准备夺回了」
「是这样吗？」
「啊啊，虽然沿路的城镇有两座已经掌握了，但剩下的都市和城镇还是那样没能着手」
面对歪头表示不解的亚里沙，妮娜女士一脸苦相地点了点头。
「消灭魔物的话，波奇最擅长的说！」
「小玉也擅长～？」
小玉和波奇天真无邪地自我主张。
狗头人他们妖精族占领的穆诺领深处的废矿都市姑且不说，有魔物栖息的那些地方只要花几天就能全部夺回。狗头人那边也是，以前给他们提供过能够挖掘繁殖所需的青晶矿山，所以只要在别的地方做个安全地带给他们，应该也会移居吧。
「你们两个，大人说话小孩不能插嘴」
「嗳」
「是的说」
被与平时不同发挥出沉静魄力的莉萨训斥了一声，小玉和波奇两人竖起毛摆出了立正的姿势。
「她们两人也这么说了，夺回都市这种程度的事，我们随时都能帮忙」
「你说的还真轻松。在穆诺男爵授爵之前王国派人来调查时，还确认到了蛇龙的上位种以及五颗头的多头龙那种怪物呢。那可是连当时的希嘉八剑也要犹豫出不出手的对手啊」
「那还真是有劲头的敌人呢」
倾听技能拾取到了莉萨小声的嘟囔。
稍微瞥了一眼，娜娜和其他孩子也露出了想要战斗的表情。
「嘛，就算是讨伐了『阶层之主』的你们也不好对付吧，更何况夺回之后要是没有安排能维持那里的战力过去也没意义。要拜托你协助再怎么快也要等到骑士和士兵凑齐——大概，那也是半年后的事吧」
「我知道了。如果需要事前调查的话，请尽管开口」
「啊啊，拜托你了。而且，在穆诺男爵领就任太守和守护的贵族只有我一个这点也必须想办法解决」
伙伴们应该也会通过讨伐「阶层之主」的功绩获得名誉士爵之位，不过名誉士爵好像也不能就任守护一职。大概，最低也要准男爵之位吧。
说不定，就是因为那样才打算让我升爵吧。
——嗯？
仔细想想的话，我在名誉士爵这个阶段，就支配了大沙漠地下的好几个都市核，在获得名誉士爵之位前也能够支配穆诺城地下的都市核。
到底因为我是例外，还是因为需要一定程度以上爵位的希嘉王国法律上的限制呢，有点令人在意。
「——欧利恩也来王都了吗？」
此时传来了正在与穆诺男爵对话的卡莉娜小姐的叫声。
欧利恩君是穆诺男爵的长男，也是卡莉娜小姐的弟弟。
「是哦，领主的嫡子成人仪式需要陛下亲自来做的」
那可是很光荣的事哦，穆诺男爵满足地这么说道。
欧利恩君抵达王都似乎会在即将年末的时候。
「失礼了，老爷。客人他——」
一脸慌张地进入房间的女仆长，向穆诺男爵搭话。
「「佐藤兄！」」
盖过女仆长的声音，两个兴奋的声音呼唤了我的名字。
声音的主人是，刚才在话题中提到的殴尤克库公爵领的重臣洛伊德侯爵和霍垣伯爵两人。
不知为何，两人各自携带了一瓶酒。
「听说佐藤兄来了，怎么也坐不住就赶过来啦」
「佐藤兄的活跃已经通过吉特贝鲁特男爵和各方传闻传到我们耳里了哦！」
「唔呣，作为朋友实在自豪」
洛伊德侯爵和霍垣伯爵两人像自己的事一样为我感到高兴。
霍垣伯爵提到的吉特贝鲁特男爵，是殴尤克库公爵领的贵族，他是在海龙群岛遇难时被我偶然救助过的贸易船队的团长。
「抱歉，潘德拉贡卿。我没能阻止他们二人的暴走。穆诺男爵、洛特尔子爵，我代二人为突然来访一事向你们道歉」
这么说道的是容貌像严格教师般的西蒙子爵。
他是在殴尤克库公爵领经营滚动条工房的贵族，也是我的朋友多鲁玛的哥哥，他在原创魔法的买卖上以及定制滚动条的订购上各方面关照过我。
听到有常识的西蒙子爵的话，霍垣伯爵和洛伊德侯爵两人互相对视了一下略显尴尬之后，「咳咳」这样故意轻咳了一声摆正了姿势。
「穆诺男爵，夜间招呼都没打就过来拜访，抱歉了」
「我是等不及与朋友再会，一不小心就跑来拜访了。原谅我吧」
霍垣伯爵和洛伊德侯爵为突然来访之事向穆诺男爵谢罪。
虽然看起来不太像道歉，但穆诺男爵别说是抱有不满，还感觉非常诚惶诚恐，所以看来没啥问题。
「那么，那瓶酒是伴手礼么？」
「唔呣，因为很配天妇罗——咳咳。因为拿到了好酒，想着让佐藤兄你们享受一番才带来的」
在妮娜女士的提问下差点说漏真心话之后，有些做作地咳了一声敷衍了过去。
简单来说，就是想吃刚油炸出锅的天妇罗才过来吧。
「上等的酒加上刚油炸好的天妇罗么——当然也会让我和男爵同席吧？」
「唔呣，当然了」
「那我这就去油炸吧」
我和露露一起前往厨房，给装有热油的锅上火，接二连三地油炸事先处理好的食材。
会这样为了方便而做好准备，都是因为在迷宫都市办过太多酒会。
以天妇罗为首的油炸物，无论在哪里都很有人气。
「噢噢唔，这正是至高无上！做梦都能见到的红姜天妇罗！」
「什么啊！虾天妇罗才是究极！非常搭配温和的『白灵山』」
「果然红姜天妇罗和『王樱』是最搭配的！」
霍垣伯爵和洛伊德侯爵炫耀着自己认为最好的天妇罗和名牌酒。
他们作为伴手礼带来的「白灵山」和「王樱」，无论哪边在希嘉酒之中都是作为数一数二的名牌酒而闻名。
除了虾和红姜以外，我也端出了曾在公都做过的香菇、南瓜、胡萝卜、扁豆、紫苏叶、莲藕的天妇罗，然后是在波鲁艾南之森获得的刺嫩芽、竹笋、茗荷、河鳕，以及在砂糖航路获得的章鱼和乌贼，再加上迷宫都市很有人气的鹌鹑蛋、奶酪、带骨香肠之类的食材也做成了天妇罗。
「噢噢噢，又松软又热乎的非常美味」
「美味（Delicious）～？」
「波奇觉得汉堡排老师的天妇罗也很好吃的说」
从穆诺男爵左右两边露出脸来的小玉和波奇，机灵地陪伴男爵一起享用。
不过，马上就被莉萨捕获，摆着尸体的姿势被带走了。
从门缝偷窥这边的其他孩子和负责招待的女仆们也露出了快要流口水的表情。伙伴们和女仆们在不久前才吃过晚饭吃到肚子撑，但她们在看着我们享用的期间又变得很想吃了。
「露露，不好意思——」
我向露露低声私语，拜托她去厨房油炸其他孩子那一份的天妇罗。
「这跟一般的油炸物不一样呢。这松软的口感真不错」
「虽然都很美味，但这鱼的天妇罗简直极品」
「啊啊，吃了会特别想喝酒呢」
妮娜女士和西蒙子爵也在美味地享用天妇罗和名牌酒。
虽然他们也要我陪着喝，不过吃货贵族两人带来的希嘉酒即便是在「白灵山」和「王樱」之中也算是年份特别好的酒，实在是非常好喝。不愧是大贵族秘藏的酒。
「佐藤，没有樱鲑的天妇罗吗？」
向女侍者点了啤酒的妮娜女士，这么向我询问。
「樱鲑、吗？」
这么说来，生活在迷宫下层的吸血鬼真祖班，提过的寿司料之一也有这个名字。
从名字来看，是鲑鱼的一种吧。
「啊啊，这鱼在这个季节的王都是最多人吃的」
「捕获樱鲑差不多也到解禁的时候了」
妮娜女士和西蒙子爵这么告诉了我。
「原来如此。明天我们也打算去参观一下王都，在那个时候我去市场看看有没有卖吧」
「等等，佐藤兄！」
「没错！等一下！」
脸颊变得有些红晕的洛伊德侯爵和霍垣伯爵两人从座位站起来阻止我。
「樱鲑会根据渔夫和运输的鱼店的本事，有着天地之差的味道！」
「没错！这也很考验眼力，在王都甚至还有以此为生业的人！」
看来，他们两人对樱鲑有独到见解。
难得机会，让两人告诉我他们推荐的渔夫和鱼类专营店，顺便还让他们帮我写介绍信给王都有好东西吃的店铺以及批发调味料和食材的商会。
毕竟是美食家的这两人推荐的店，一定会很美味吧。