第十一卷 耸动的脚步声（1/2）

台版 转自 轻之国度

图源：真妹控

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「我是佐藤。以前或许是防火建筑不普及的缘故，似乎曾发生过很多的都市火灾。『一根火柴酿大火』的警语在日本很有名，不过在没有火柴的异世界里──」

「前来领取配给的孩子们要排成三排哦！」

以充满活力的声音这么呼喊的，是将被人视为不吉利的紫色头发用金色假发隐藏起来的小女孩亚里沙。

迷宫都市赛利维拉西探索者公会附近的广场上，我们事前告知的赈济活动吸引了超乎预期的人数。

除了原本针对的那些找不到临时工作的缺食儿童和老人们，就连三餐不继的新人探索者少年少女们似乎也聚集而来。

「排队，排队～？」

匆匆穿梭在这些人当中协助整队的，是白色短发拥有猫耳猫尾的猫耳族小女孩小玉。

「不可以插队哟！要乖乖排在后面哟！」

至于发现违规行为正在进行纠正的，则是顶着褐色鲍伯头发型犬耳犬尾的犬耳族小女孩波奇。

「饥肠辘辘的幼生体们，队伍尾端在这里──这么告知道。」

将长长的金发绑成马尾的魔造人娜娜就像参加某同人志贩售会的队伍一样，手中拿着「最后端」的立牌。

她今天并非铠甲打扮而是穿着夏季洋装，所以防备松散的胸前和腋下让我有些担心。

「主人，调理组已经准备完毕。可以发放了。」

用凛然的眼神这么告知的，是颈部和手腕处都具有橙鳞族特征橙色鳞片的莉萨。

尽管最近在战斗方面的表现十分抢眼，但莉萨像这样子穿着便服围上围裙的模样也很有新鲜感，实在很好看。

毕竟，当初传授我和露露料理基础的人也是她呢。

「这边负责调理的部分已经结束，我也来加入供餐组吧。」

面带闪亮般的耀眼笑容这么开口的是连偶像明星见到后也会光着脚丫落荒而逃，超级貌美的露露。

回头的时候，那细心呵护的黑发就像洗发精GG一样美丽地飘逸着。

真是的，居然把这种倾城级的美少女当成丑女，这个世界的人族们的审美标准实在是罪孽深重。

「准备万全。」

精灵蜜雅身穿白色日式长袖围裙并戴上口罩及三角巾，打扮得如同午餐值日生一般。

她将淡青绿色的长发绑成双马尾，底下隐约可以见到象征精灵的微尖耳朵。

蜜雅的左右两旁，房子里雇用的女仆小女孩们也顶着和蜜雅相同的打扮正在待命中。

身为女仆长的米提露娜小姐则是待在女仆小女孩们的后方照看着，一边似乎正在调理组里负责帮汤锅注意火候。

「那么，这就开始吧──」

要为开幕致词也很麻烦，我于是借助免提技能简短向广场聚集的人们告知「现在就开始赈济食物」。

发出欢呼声的人们按顺序逐一领取餐点。

餐点为叶子折成的器皿里所摆放的丸子，以及将椰子剖成两半的容器内盛装的汤。

这两种都是迷宫都市内贩售的廉价容器，可以用完即丢。

由于这一带并没有椰子树生长，我有点好奇原料究竟是哪里供应的。

「哇啊！看起来好好吃～」

「汤也很香呢。」

「那个黑黑的东西是什么呢？」

「还有丸子！」

排队等待的孩子们带着充满期待的表情彼此交谈。

顺带一提，发放的丸子是薯类和豆子制成，至于汤里的配料则是章鱼干的碎片和海带芽这种朴素的组合。

一开始构思的菜单更为正式，但亚里沙和米提露娜小姐却出言制止，于是就变成这个样子了。

据她们的说法，再丰盛一些的话就会一并吸引有能力吃饭的人过来，给经营轻食摊车的人们带来困扰。

基于同样的理由，开始发放的时间也错开了早晨的上班时间。

「那边！不要停下来，等离远一点再开动！」

见到孩子们迫不及待开始享用领到的餐点，亚里沙远远警告道。

「很好吃呢。」

「嗯，薯泥不会苦。」

「豆泥也不会麻麻的哦。」

大吃特吃的孩子们相互这么交谈着。

薯类和豆子这些迷宫都市低收入阶层的好伙伴，是来自「跳跳薯」和「步行豆」这类植物系魔物的尸体，所以一般调理过后在食用时会带有强烈的苦味和涩味。尤其是吃到红黑色纤维时还会导致轻度的麻痹状态所以不能掉以轻心。

这次的料理则是我们在处理材料时先将造成麻痹的部分仔细挖掉，接着把切细后的薯类和豆子捣碎做成丸子状，再以兽油油炸而成。

「烫烫。」

「汤也很好喝呢。」

「嗯！黑绿色的东西会跑来跑去，不过很好吃哦。」

「这种白色的吃起来卷卷软软的，我很喜欢。」

加入海带芽和章鱼的汤似乎也很受好评。

这种章鱼是使用了迷宫都市内一般流通的迷宫章鱼。

原本还打算将砂糖航线旅行时大量获得而烦恼于怎么处置的章鱼型海魔块状肉干拿来使用，但万一遭到鉴定而被怀疑来源也很麻烦所以就打住了。

还是找个机会，假扮成神秘的商人亚金多将章鱼型海魔和大怪鱼托布克泽拉的肉卖给迷宫都市的商会，好让我以后使用上不会出现问题。

另外，海带芽也是在砂糖航线获得的东西，但这就是相当普通的食材了。

──嗯？

感觉到目光后我四下张望，只见举办赈济活动的广场对面，全身绿色打扮通称为绿贵族的波布提玛顾问就在那里。

或许是有什么不顺心的事，他并非带着平时的柔和笑容而是用不愉快的表情注视着赈济现场。

「──老爷。」

就在犹豫是否要出声呼唤绿贵族之际，静静走来的女仆长米提露娜小姐在我耳边轻声低语，然后指出一辆停放在人群另一头的马路上的豪华马车。

恰好就位于刚才绿贵族所在场所的另一侧。

马车的窗户敞开，脸蛋丰盈的太守夫人望向这边露出盈盈的笑容。

对于这位给予了赈济活动的许可甚至是提供后援的太守夫人，我向对方回以微笑并行了一个代表感谢的贵族礼。

尽管双方如今像这样子维持着友好关系，但位居于迷宫都市众贵族最顶点的她，之前差一点就要与我为敌了。

而这一切都是将我视为眼中钉的索凯尔这名青年贵族的缘故，不过在私造魔人药这种禁药的事情曝光后，他也已经垮台了。

嗯，虽然查出这项情报并秘密检举的人就是我自己。

前述的麻烦事已经处理完毕，而我为了享受观光乐趣却迟迟未能解决的迷宫都市流浪儿童问题，自从获得私立育幼院建设许可和举办赈济活动的许可之后，也朝着改善的方向发展中。

不仅同伴们顺利提升等级，我个人嗜好的工作和开发，感觉上也有所斩获。

回想着这些迷宫都市里发生的事情一边擡起脸来，我发现太守夫人所乘坐的马车已经出发了。

看样子，对方似乎是准备出门去某个地方时顺便绕过来查看的。

「──不见了？」

从离去的马车上收回目光后，原地已不见绿贵族的身影。

根据地图显示的光点，可以得知他往平民区的方向走去。

贵族基本上都乘坐马车移动，但他的步伐看起来相当轻快，好像平时就经常徒步闲晃的样子。

──嗯，也罢。

对方莫名其妙的行动虽然令人好奇，但我如今和迷宫都市的贵族、迷宫方面军及探索者公会三方势力的头号人物都相当亲近，所以应该不太可能演变成令我困扰的事情才对。

「好饱。」

「真好吃。」

「嗯，好幸福。」

吃完餐点的孩子们心满意足喃喃道。

这些分量应该还不足以填饱孩子们正值发育期的身体，但好像有不少孩子平常就没有正常吃饭，所以大概胃部都已经缩小了。

有的孩子甚

至将装汤的容器倒过来等待汤水滴落，或是依依不舍地舔着空荡荡的器皿。

「我看还是不要限定一天一餐──」

「不行哦，主人。」

我正准备开口建议一天供应三餐之际，却被亚里沙告诫般的口吻打断了。

「过多的援助会使人腐化的哦。」

无偿接受施舍的人一开始会对此感谢，不过慢慢就会认为是理所当然的权利，不久后便开始倾诉不满──亚里沙是这么解释的。

尽管觉得不至于那么严重，但育幼院成立之后，饥饿的孩子们应该也会消失。至于老人和贫穷的新人探索者们──过阵子等心血来潮再想个办法好了。

毕竟太过鸡婆的话也不符合我的风格呢。

「垃圾要丢在垃圾桶里──这么告知道。」

将吃完后的餐具丢在地面的孩子们遭到娜娜的训斥。

其中有人收到警告仍不理睬，被莉萨瞪视并再度命令后才不情不愿地照做。

原本的世界里被视为理所当然的「垃圾要丢到垃圾桶」这句话，在异世界里似乎还未深植人心的样子。

「哦，有愈来愈多的孩子快要吃完了呢。」

一直在观察状况的亚里沙很有昭和风味地吆喝了一声「哟咻」然后站上原本坐着的空箱子。

「吃完的孩子们有空就来参加服务活动吧！我们准备了小点心给卖力做事的孩子哦！」

手持免提魔法道具的亚里沙对孩子们这么呼吁道。

亚里沙之前说过不能只是给他们食物，来还得让他们帮忙做事以学习劳动才行。

「服务？」

「要做什么？」

「工作？」

孩子们兴致勃勃聚集过来。

「不是工作哦。是善意的志工──这么说你们也听不懂吧。」

亚里沙环抱双臂稍微思考一下。

「我想想……就是为了报答这顿饭，所以要打扫广场以及捡拾侧沟和周边道路的垃圾哦。」

孩子们露出不太明白的表情，但愿意担任志工的人数倒是很多。

老人们则是远远旁观，不过好像半数左右留在了原地。

至于探索者打扮的少年少女几乎都往迷宫前广场走去了。

「真是现实呢。」

「无所谓哦。」

毕竟也不需要这么多人呢。

望着聚集而来从事服务活动的孩子们，我一边伸了个懒腰。

果然没错，平静的日子真好──

◆

「──喵？」

独自坐在我附近的小玉，忽然抖动一下耳朵张望四周。

在她身旁闭上眼睛的波奇，这时也换上疑惑的表情开始不断嗅着风中的气味。

两人的样子使我感到好奇，将目光移到雷达上后赫然发现平民区的人们正在大举移动中。

「吵吵闹闹～？」

「是东西在燃烧的味道哟。」

小玉和波奇跑到了广场的一侧，有些陡峭的斜坡栏杆处。

在陡峭斜坡的另一边，座落于比这座广场略低位置的平民区深处，可见到有黑烟开始冒出。

「哇啊！火灾？」

「蜜雅，你能施展灭火的魔法吗？」

「姆，太远。」

距离这里有两百公尺远，所以蜜雅的魔法应该到不了吧。

「我去看一下状况。」

「主人，我也一起同行。」

莉萨卷起长裙，露出了健康的裸足。

其他孩子们也摩拳擦掌地准备和莉萨一起帮忙。

大家今天并未穿上平时的装备，但有亚里沙的火魔法「耐火附加」和我的「物理防御附加」魔法应该不要紧才对。

为保险起见，我又让所有人带着用来掩住口鼻的湿布块。

「好，走吧！」

把事情交给米提露娜后我们便跑了出去。

短时间内，平民区升起的黑烟范围已经急速扩大。

以自然火灾来说扩散得也太快了──很有可能是有人故意纵火。

「要走捷径啰！」

我将蜜雅和亚里沙抱在双臂下方，不选择迂回的道路而是彷佛跳过陡峭斜坡一般直接冲下去。

「塔里荷～」

「拉里荷～哟！」

「你们两个，说话会咬到舌头的哦。」

平时进行杂耍般战斗的前锋成员还有余力交谈，但被我抱着的亚里沙和蜜雅似乎就没有这份从容了。

踩着轻快的步伐和娜娜并肩跑下陡峭斜坡的露露则发出可爱的「呀──呀──」尖叫声，感觉很乐在其中的样子。

这或许要多亏了她在精灵之村学习防身术时的训练和升级，使体能获得提升吧。

「主人，黑烟正在移动──这么告知道。」

「主人！起火的原因是燃烧的史莱姆失控了。」

面对娜娜的报告，亚里沙无咏唱施展了空间魔法「眺望」进行调查。

根据地图情报，似乎有三十只左右等级个位数的油史莱姆处于失控状态。

其数量正在陆续减少。

原本我还打算用术理魔法「追踪箭」加以歼灭，但看来没有必要了。

地图情报上所见的这些油史莱姆体力计量表正在快速减少。

大概是持续遭到火焰伤害的缘故吧。

几只存活的油史莱姆中似乎有一只就在前方不远处，我于是对同伴们施展「物理防御附加」。

亚里沙同时也向全员施加了「耐火附加」。

躲避着平民区逃来的人们一边奔驰在肮脏的小巷里，最终，一团燃烧的火焰映入了我们的眼帘。

体积以个位数等级来看颇大，约是一头成年牛的大小。

就在我准备指示莉萨将其消灭的前一刻，一道黑影闯入了油史莱姆和我们之间。

「──多森，破坏锤！」

熊一般大胡子的探索者从附近的破屋上方一跃而下，将巨大的战锤砸向顶着黑烟一边移动的油史莱姆。

被豪爽挥下了战锤轻易击穿了油史莱姆，使其身体爆裂四散。

「啊，笨蛋！」

「哇啊啊啊啊啊，水！水啊，拿水来！」

油史莱姆黄褐色的残骸四处飞溅，贴在周围的房屋上延烧开来。

这一带的房子都是以干燥后的植物作为屋顶，导致火势一口气扩散出去。

土砖砌成的墙壁或许也因为灰泥部分有可燃性，火势正在慢慢转移。

尽管身为这场惨剧元凶的探索者如今正全身着火在地面打滚，不过这边就交给他的同伴们照顾好了。

「蜜雅，拜托你咏唱灭火用的水魔法。」

「嗯，■■洒水。」

蜜雅以咏唱时间短的精灵魔法向周围泼洒水花。

虽然很明白用洒水扑灭油类火灾是个坏点子，但油史莱姆的油似乎都渗入史莱姆的组织内而没有散开，所以好像没有关系。

光靠蜜雅的魔法还无法完全灭火，我于是又将经常使用的术理魔法「理力之手」伸向黑烟窜起的天空。

这并非肉眼可见的手而是类似魔法性质的念动力，不过因为可以像自己的手一样延长使用，所以我便以它为起点从储仓里取出了水。

顺便再用「理力之手」将刚取出的水泼洒出去，形成雾状的雨笼罩住火灾范围。

＞获得称号「消防员」。

＞获得称号「洒水器」。

视野边缘的纪录窗口里追加了称号。

前者还可理解，但后者总觉得搞错了什么。

「好厉害──！」

「魔法使小女孩太棒了──」

「跟想跟我们的队长互换啊。」

刚才那名探索者的同伴们纷纷出言称赞蜜雅。

「姆，佐藤。」

蜜雅看似很难为情地抱住我的腰，掩盖自己的脸。

「火很快就会熄灭，不过好像有人被火势波及而严重烧伤了呢。」

「接下来是救援活动吗？」

「嗯嗯，单独行动太危险，所

以波奇和莉萨，小玉和娜娜一组展开救援行动吧。至于亚里沙你们就留在这里负责治疗救援组带来的人。」

这么告知后，我便通过万纳背包从储仓里取出装有治疗烧伤的灌水魔法药的袋子，然后交给亚里沙。

「主人你呢？」

「我当然也是救援组了。」

这么回答完亚里沙的问题，我便朝着充斥白烟和雾气的小巷迈出步伐。

「是尖叫哟！」

「我们走吧，波奇。」

「是哟。」

莉萨和波奇闯入了还在着火的房子。

「那里～？」

「请求在前引导──这么告知道。」

「系系～」

紧接着，小玉和娜娜也冲进其他的房子。

──嗯，看起来好像没问题。

万一有危险，我还打算转而支持她们，不过亚里沙的「耐火附加」似乎连衣服也保护得很好，使得她们能毫无危险地进行救援活动。

看样子我应该不用操心了。

「莉萨！这里交给你们了！」

「知道了！」

我大声向莉萨这么呼喊后，她便以可靠的口吻欣然答应道。

──好。

我打开地图确认状况。

油史莱姆还活着并继续扩大火灾的场所大约有两处。

其中一处看似已经被赤铁证的老练探索者们包围住，所以另外一处就由我来解决好了。

我用「眺望」和「理力之手」辅助那些来不及逃跑的人脱离现场，同时不断前进。

──好浓的烟。

只要吸入空气就会造成窒息，于是我从储仓直接对肺部供应氧气一边往前推进。

这一带都是遗体，没有任何生还者。

雷达上显示的光点仅有最后的油史莱姆──不，其下方，看似地下室的场所还有大约五名生还者。

每个生还者都处于严重烧伤的濒死状态，从体力计量表看来无论什么时候死亡都不足为奇。

我于是放弃自我约束，利用缩地一口气接近至目的地。

然后以冰魔法「冰结」解决掉了附着在砖造房屋上的史莱姆。其内核是很罕见的桃色，不过如今并没有空闲去理会这种事。

我将多余的事情置之脑后，就这样冲进仍残留有火焰和黑烟的屋内。

──通往地下的阶梯垮掉了。

我轻轻「啧」了一声，然后用手指延伸出来的魔刃在地板上挖洞。

这个瞬间，彷佛回火一般的爆炸声伴随着火焰喷发而上。

按捺住略微胆怯的内心，我跳进了这里面。

「我来救你们了！」

没有人对这个声音做出回应。

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