第三卷 旅途（2/2）
小玉究竟抓了什么东西回来？鸟吗？
「肉？」
「呜哈！那是什么？好可爱！」
亚里沙回头，声音中带着欣喜。
的确很可爱。毛色也很漂亮，外观就像宠物店里贩卖的那样令人怜爱。
小玉抓到的是一种小狗模样，处于昏迷中的动物。蓝色的毛皮，头上还长出一撮看似呆毛的橙色毛发。
「让……让我抱一下。」
「系～」
亚里沙接过昏迷的小狗。
根据AR显示，它是名叫「喷射狼」的魔物。等级只有一。
我在地图上搜索它的同族，却没有符合的对象。是父母被领军所消灭了吗？
虽然凭借亚里沙的「能力鉴定」技能也可以看出来，但为了保险起见还是先提醒一下吧。
「再怎么可爱也是魔物的小孩，要小心一点哦。」
「OK～」
就在亚里沙拜托小玉让她抱抱看的时候，小狼清醒了。
「好痛！」
扭动身子挣扎的小狼立刻就挣脱亚里沙的束缚逃掉了。
小玉急忙绕到前方想要捕捉，但喷射狼却从屁股喷出气体越过小玉的头顶，跃向将近五公尺远的另一端。
简直就像搞笑漫画里会登场的生物一样。
「猎物～」
小玉冲刺追赶，但还是追不上拚命逃跑的小狼，最后垂头丧气地回来了。
「猎物，逃掉了。」
「小玉，对不起哦。都是我没有抱紧。」
「没关系。」
面对亚里沙的道歉，小玉只是无力地摇头。
「主人，对不起。猎物……追不到了。」
小玉无精打采地前来向我道歉。
我将手伸向小玉的头顶打算安慰她。
不过，小玉却误以为我要发脾气，耳朵整个垂下紧贴着。
「才失败一次让猎物跑掉，我完全不会生气哦。」
我温柔地抚摸着小玉的头部。
「只要小玉你平安无事，以后还有机会。可别太逞强而受伤。知道了吗？」
「系。」
小玉忐忑地睁开眼睛向上望来。
「小玉，下次会抓到更大的猎物。」
用衣袖擦拭眼角浮现的泪水，小玉这么宣誓道。
我柔声低语：「我非常期待哦。」然后更用力地抚摸小玉的脑袋。
◆
中午之后换成露露驾车，但由于莉萨表示也想学习驾车，所以我任命露露为老师并进行指导。
其他人则配合蜜雅的草笛一边合唱。蜜雅吹奏的曲子是学自于亚里沙用鼻子哼出的动画歌曲。大概是比较小众的动画作品，我对歌词并没有什么印象。
由于精神年龄已不算年轻，还不至于加入这种天真无邪的合唱里，所以我背靠在载货车台最后方的尾板上眺望天空。
原本想要午睡，但难得有空闲时间，就决定阅读赛恩留下的影魔法的魔法书。
不同于入门书，里面一打开就是连串的咒语和看似赛恩所补充的笔记，所以实在是一本很挑读者的魔法书。话虽如此，我在闲暇之余已经看过入门书及初级魔法的解说书，因此起码还能看懂咒语的文本结构。
毕竟掌握难解的流程是身为程序员的基本技能，所以并没有问题。
起码比起某个进我公司、自称老手者所撰写的「意大利面代码」要可爱得多了。当初帮他那个火烧屁股的项目灭火实在有够累人。
而且里面好像还使用了代码混淆技术，不过这样也还远远不够恶劣。
像汇编语言时代那样，变量和代码会因解读部分而有不同意义固然是很讨厌的做法，但只要判定是那种程序的话解读起来就很简单了。
换成以前的我或许得多花一些工夫，但有了高智力的辅助，信息就像翻页一样立刻浮现在脑中，所以非常轻松。
最初阅读入门书时还没想到，如今随着理解的加深，我发现这个世界的魔法和编程语言有着惊人的高亲和性。
简直就像这个世界的魔法是由程序员所创造的一样。
——手掌有些温温的。是波奇或小玉在握着我的手玩耍吗？
摆脱脑中浮现的些许杂念，我回到咒语解析的作业上。
不久，初级的影魔法解析完毕，这次换成生活魔法的解析。
目标是利用水魔法重现我清洗波奇时所希望使用的生活魔法「柔洗净」的咒语。
开始解析生活魔法后我立刻就知道，这种魔法的性质很不同。
与其他魔法有着根本上的差异。前者只要遵循魔法的法则，术者就可以凭借喜好任意改变或创造新魔法，但后者就只能将黑盒子化的既有功能调用出来而已。可改变的最多是扩大效果范围之类的程度。
这样一来要将生活魔法移植至水魔法就不可能了。
就像蜜雅用耳朵直接拷贝亚里沙哼出的歌曲一样，我也从生活魔法的动作中思索必要的术式，试着从现有的水魔法里拷贝出可以使用的部分以创造新的咒语。
这类的解析和研究令我无比着迷。我整个人逐渐沉浸在思考的深处。
就这样经过好几个小时——
——嗯？手上感觉到某种柔软的弹力。
关闭以全屏幕显示的主菜单往前方一看，只见亚里沙正把我的手按在娜娜丰满的胸部上。
——哦哦！
手指陷进去了。顺从着本能，我就这样温和地搓揉几次。
蜜雅和亚里沙将我的手从天堂剥离。
「无耻。」
「等……等等，你要揉到什么时候啊！还不赶快放开！」
蜜雅倒还可以理解，但亚里沙明明就是自己强迫我的，真是太过分了。
娜娜用手按住被我搓揉的右胸，低垂着脸。其外表是个成年女性，骨子里却还是0岁婴儿呢。
我开口打算向娜娜道歉。
娜娜擡起并未变红的脸，依旧面无表情地倾着脑袋向我询问：
「主人，左胸也要揉吗？」
「可以吗？」
听了圣女般的娜娜这么提议，我不禁要伸出手，但亚里沙却抢在之前迅速用身体闯入我和娜娜之间。
由于这个缘故，我的手也被亚里沙那平坦的胸部挡下来了。可惜可惜。
「可以吗？——这是什么话啊！」
亚里沙粗暴甩动紫色的头发，张牙舞爪地这么吼道。
「佐藤，色色的不好。不行哦？没有结婚的女性，身体是不可以摸的。所以佐藤不能摸。」
呈跪坐姿势的蜜雅这么长篇大论地训诫我。
想抚摸大胸部可是男人的本能啊。虽然这么说出来话大概会被骂得更惨吧。
见到我面前吃醋的两人，娜娜不解地倾着头。她一脸不知两人为何生气的表情。下次请露露或莉萨教导她一下好了。
「早安嗽？」
「呜喵～」
波奇和小玉被这阵骚动吵得猛然起身。
还在纳闷她们为何如此安静，原来是唱歌唱累睡着了吗？
见到揉着眼睛的波奇和小玉后或许是气消了一半，亚里沙和蜜雅都沉默不语。不过心情可能还不是很好，两人依旧鼓着脸颊。
这时候就展现一下成熟的应对吧。
「我会妥当处理，不至于乱摸。」
「虽然很不喜欢那种那种政治人物的说话方式，不过就原谅你了。这就是所谓有肚量的成人呢！要是想摸，就找我亚里沙商量一下吧。我可以私底下让你摸个过瘾。」
「姆，亚里沙。」
看来蜜雅训话的对象换成了胡言乱语的亚里沙。
我乘这个机会抛下亚里沙和蜜雅，移动至驾驶台的露露和莉萨那里。
「主人，亚里沙好像在大吼大叫的样子，发生什么事了吗？」
多亏马车的噪音，后座的骚动似乎并未清楚地传到前方。
「嗯嗯，因为亚里沙刚才恶作剧，所以发生了一点误会。」
「是这样吗？」
我中规中矩地回答露露的问题，转而询问莉萨的状况。
「怎么样，驾车技术有进步了吗？」
「是的，多亏露露的指导，沿着道路行驶已经没有问题了。不过在超越行人时，若是对方走路摇摇晃晃就会觉得很焦急。」
「你很快就会习惯的哦。」
莉萨讲话的同时仍手握着马车的缰绳，但看起来却非常谨慎的样子。以后就由我、露露还有莉萨三人轮流担任
驭手好了。
「主人，我也想驾驶马车——这么恳求道。」
「好啊，下次休息的时候就跟莉萨互换一下，请露露教你吧。」
「是的，主人。」
看娜娜一副干劲十足的样子，从明天起大概可以四个人轮流了。
发现夹杂在马车声中的蜜雅训话声已经停止，我便前往那里。
被我弃于不顾的亚里沙很快就上前来抱怨。
换成平时只要视而不见即可，但这次亚里沙的失控却让我因祸得福，所以我便耐心地听她说完。
令我意外的是，亚里沙很快就抱怨完毕。我于是进入正题：
「然后，刚才找我干嘛？」
「也不是什么重要的事情啦。话说你整个人眼睛睁开却毫无反应。而且在巨石上的样子也怪怪的，所以害得我快担心死了。」
所以亚里沙才会做出那种粗暴的举动吗？这的确毫无辩解的空间。
以后打开全屏幕的主菜单进行研究时，可别忘了要闭上眼睛才是。
「抱歉抱歉，设计新的咒语时太过专心，完全没察觉周遭的状况——」
「新的咒语！」
亚里沙惊叫，打断了我道歉的这句话。
「怎么了吗？」
「原来主人是咒语的研究专家吗？」
「唔，我只是在制作刚想到的咒语哦。」
亚里沙一脸好奇地询问：
「是改编了哪一个咒语呢？」
「不，我的意思是全新的咒语。」
「……真有那么简单就能做得出来吗？又不是像大国的研究机关投入优秀的人才和资金，花费数十年才完成的咒语。」
——太夸张了吧。
「你说的是大规模的战术魔法吧？我需要一种类似生活魔法『柔洗净』的水魔法，所以才自行制作而已。」
「……而……而已……」
我耸耸肩膀纠正误解的亚里沙。不过，亚里沙似乎无法接受。
既然提起这个话题，就先拜托一下原定要寻求协助的蜜雅好了。
我向身旁正在阅读魔法书的蜜雅出声：
「大致上都已经完成，下次休息的时候我想请蜜雅你帮忙实验，可以吗？」
「嗯，我做。」
由于蜜雅很爽快地答应，我得在下次休息之前把咒语完成才行。
确认纪录之后，我已经获得「研究者」这个称号，但「魔法学」和「制作咒语」这类技能却还未取得。
哎呀，差点忘记亚里沙的事情了。
我为自己的离题向亚里沙道歉，然后询问她找我的主要理由。
「其实我想要一种可以在马车里玩的学习卡片或是纸牌之类的道具。有没有什么东西呢？」
「嗯，乐器。」
木材倒是有，但由此制作成板子的话似乎会很累。
以技能的角度来说，或许还可以制作出蜜雅想要的乐器，不过没有配方或是制作方法就办不到了。最起码我手中的数据里并没有能派上用场的东西。
「目前手头没有呢。明天再到镇上购买乐器或卡片的材料吧。」
距离最近的凯诺纳是个三千人左右的小镇，不过应该可以弄到乐器或板子才对。我顺便也想先购买木制的桌椅组。调理台的话，同样很想要一个呢。
◆
在午后的旅程中，水魔法版的洗净魔法逐渐成形了。
另外，这次我是闭上眼睛后才开始研究，所以并没有让任何人感到操心。
在作业告一段落之际睁开眼睛，我发现自己被小女孩包围倚靠。不过小孩子的体温较高，在寒冷的天气里倒是非常欢迎。
还有，每隔两个小时的休息时间，我都会拜托蜜雅进行实验以验证新咒语的动作。
第一次休息时由于小疏忽而造成了魔法无法发动的不良状况，但第二次休息时便以脏衣服为对象实验成功了。
因为消耗的魔力有点多，我打算在下次休息之前改良完成。
第二次休息完毕后的一个小时左右，新咒语的调整大致结束了。降低消耗魔力的目标多亏了存在其他的咒语可供参考，所以进行得颇为顺利。
由于不能只顾着开发新咒语，我便打开地图确认今天预计露营的地点和现在位置。
最初的预定地是位于圣留市直线距离四十公里外的池塘畔，但进度比我想像中要慢了许多。
——哎呀？见到主菜单上显示的时钟后我有了意外的发现，于是便唤醒了把我的膝盖当作枕头睡觉的亚里沙。
「亚里沙。」
「干……干嘛？我什么都『还没』做哦。」
睡得迷迷糊糊的亚里沙揉着眼睛撑起身子。
「亚里沙，我有事情问你。『这边』一天是几个小时？」
「咦？不就二十四小时吗？王城的钟楼是禁止进入的，所以『这边』全都是仰赖报时的钟声来得知时间。」
说到这个，我在圣留市没见过时钟。就连逗留在城堡里时也没有看过的印象。
「这样啊。那么你也不知道一小时有几分钟了吧？」
「嗯，体感时间应该是一样的……难道不是吗？」
面对亚里沙的反问，我点点头：
「嗯嗯，我有项固有技能可以得知目前的时刻，刚才和那边带来的手机时间比较之后，每分钟的长度也是一样的，不过——」
说到这里我停顿一下，然后告诉亚里沙刚才的发现。
「一个小时似乎有七十分钟。」
之前完全没察觉。因为我目睹了主菜单时钟显示「分」的单位跳至六十的瞬间。继续看下去后，它竟一路前进至六十九分，然后再归零，所以绝对不会有错。
顺带一提，若以六十分钟换算，一天就是二十八小时了。
「哦——这边一年有三百天，所以按照『那边』的方式换算还以为变年轻很多。原来根本就差不多吗？」
一年有三百天，这又是新情报了呢。由于一个月是三十天，那么一年就有十个月了吧。
再以一天二十四小时换算的话就变成三百五十天。大约是百分之四的误差。一百年就会产生四年左右的偏差吗？我将心算的结果告知亚里沙。
话说回来，一天的长度差了四个小时，身体状况应该会有所变化才对，但自从来到这里后却未曾感觉到明显的身体不适。
尽管如此，与回到了年轻的十五岁相比，未感到不适这点根本就不足一提了。
好了，不能只顾着讨论新发现，我将目光移回地图上确认抵达露营预定地为止的剩余行程。
或许是休息时间太长的缘故，应该说我估计得太过乐观，照这样下去，抵达时很可能已经日落时分了。
在黑暗中准备第一次露营的话门槛颇高。还是找个新的露营候补地比较好。
根据在圣留市购买的《露营的建言》一书，在视野开阔的地方升起营火似乎会引来昆虫魔物，于是我打算在中途的小林子里扎营。
虽然从丘陵地带会被看得一清二楚，不过那个方向的魔物就位于遥远的另一端，所以应该没有问题。
尽管事先购买了「驱魔物粉」这种东西，不过还是希望尊重一下先人的智能。
我向莉萨告知变更预定地。因为没有地址或地图，所以只用「在那个山丘对面的林子附近扎营」的方式来形容。
万事通屋的娜迪小姐所绘制的地图相当粗略，像这种时候就派不上用场了。
虽然只要告诉大家我的固有技能一事就会简单许多，不过主菜单，特别是地图和储仓的事情我依旧保密中。
另外像是沉睡在储仓内的庞大财宝、我其实已经有一百三十级和种种技能等，有许多事依然瞒着大家。真要说的话，对外公开的信息还比较少吧。
这并非因为不信任大家，而是为了安全起见。只要不知情，就不会在平时的交谈中无意泄漏，也不至于会被他人怀疑。
为了有个舒适安全的观光旅行，我的方针便是将麻烦的因素控制在最小程度。
所以，为遏止危险的幼苗，就得向大家隐瞒我的等级和诸多技能，仅能很笼统地表示「我的等级其实很高」、「索敌能力很强」、「精通很多技艺」而已。
在这当中，只要大家都能成为足以自卫的强度，也可以成为强力的后盾，我想还有很多可以讲的。
变更露营预定地的结果，我们在距离日落还有一大段时间之际抵达了。
「真的不进村子里呢。」
「一开始不是说了吗？」
亚里沙叹息般地耸耸肩膀。
以往和奴隶商人尼多廉在一
起的时候，尽管会被村民所疏远，但一行人必定会在村里的广场角落扎营。会选在没有结界柱保护之处露营的，好像就只有那些无家可归的流浪者或像盗贼那种不怕死的家伙。
「不用担心，我已经买了露营用的驱魔物粉。」
「唔，要是平常都用那么昂贵的药品，很快就会破产了哦。」
亚里沙一副不敢置信的模样摇头道。
「驱魔物粉」似乎是附近没有村落而不得不露营时才会使用的非常手段。
尽管很贵，每晚的花费最多才一枚银币而已。一枚银币就能避免我家这些孩子们不愉快，算是很便宜的投资了。
由于未透露过有庞大的资金沉睡在储仓里，我这么做似乎让她们操心了。之后找机会提醒亚里沙和年长组她们「几百枚金币的花费对我来说不成问题」好了。
「好，时间有点早，我们就去狩猎吧。」
完成露营的准备后，我向大家这么出声。
当然，我会这样提议主要是为了让小玉复仇。
希望尽快用快乐的回忆覆盖过那段悔恨的记忆。
「波奇会努力哟！」
「小玉也会努力。这一次要抓到很大的猎物。」
「主人，我也一并陪同。」
「姆，弓。」
蜜雅原本也想参加，但因为没有弓就打消了念头。普通的魔法需要花时间发动，若非采取偷袭方式，并不适合用来狩猎逃走的猎物。
「蜜雅你就跟我一起练习魔法吧。」
「嗯。」
亚里沙帮我向鼓起脸颊的蜜雅这么补充道。
我将写有完成版新咒语的纸张交给蜜雅。说明文本则是以精灵文本书写其上。
「那么，我先和娜娜小姐削一下晚餐要用的蔬菜。」
「我会尽微薄之力——这么声明道。」
「是的，请多多指教。」
待莉萨对露露和娜娜下达完准备晚餐材料的指示后，我带领兽娘们自露营地出发了。
当然，穿着长袍无法在山中行走，我于是换成了长袖衬衫及裤子。波奇和小玉也是长袖衬衫和裤子，另外还穿上了外套以充当防具。
我们四人往山脚的方向走去。通过地图，我已经确认了前方有一群赤鹿。
「啊！是兔子哟！」
「等一下，波奇。」
波奇发现短耳兔后飞奔而出。
由于事先拜托了莉萨帮忙保护波奇，她在往我这边使了个眼色后随即跟着跑出去追赶波奇。
「你不追兔子吗？」
「小玉，要抓更大的猎物。」
小玉语气生硬地回答。真想赶快让她解决一头赤鹿，好回复以往那种悠哉的语调。
我假装在寻找猎物，一边将小玉诱导至预先埋伏在赤鹿群前方的方向。
「找到猎物了。」
「是鹿呢。」
既然名为赤鹿，我原本期待它的体色会有多红，结果只有胸前的毛皮是红色，其他就跟普通的鹿没有两样。
我和小玉两人从下风处接近鹿群。
即使如此，我们的动静还是被察觉，鹿群终于逃跑了。
小玉见状要上前追赶，但自然不可能比得上鹿的速度。我中途逮住了小玉以阻止她继续追逐。
「逃掉了。」
「不要紧，还有其他猎物哦。」
刚才的鹿群应该提高了警觉，隔一些时间再重新挑战吧。
我在远远可看见赤鹿群的场所和小玉拟定作战计划。要是小玉拥有偷偷接近的技能就好，但既然没有，再怎么强求也无济于事。
最后决定由我负责将它们驱赶至小玉的方向，利用小玉的投石从远距离进行猎杀。
若是随便发出声音就会被赤鹿发现，所以我和小玉事先决定好手势暗号。为了让小玉方便记忆，手势就只有「攻击」、「等一下」、「快逃」三种。
将小玉留在现场，我比刚才被发现的距离绕了更大一圈接近。中途还捡了好几颗投石用的石头。
对小玉下达「等一下」的指示后，我便在鹿群面前现身将它们赶往小玉的方向。
它们进入迫不及待的小玉射程的范围后，我打出了「攻击」的手势。察觉捕捉到小玉身影的赤鹿群想要往左右分开，我于是丢出刚才捡到的石头加以恫吓。
我掷出的石头如炮弹一般，赤鹿群行进方向前的地面被砸出一个大洞。就在受到惊吓的赤鹿陷入恐慌时，小玉的投石也到了。
第一发仅擦过了赤鹿的背部，但第二发就命中了另一头赤鹿的头部。或许是小玉抛出石头的位置太远，威力似乎还不到一击必杀的程度。
抛下倒在地面的一头赤鹿，其他赤鹿们拚命逃走。
看准想要爬起来赶快逃跑的赤鹿，迅速靠近的小玉刺出短剑了结对方。
「好大的猎物～」
「恭喜你，小玉。」
带着满面的笑容，小玉举起被击毙的赤鹿欢天喜地。
从赤鹿怨恨般的死亡表情上移开目光，我使劲抚摸着小玉的头并出言称赞。
接下来将赤鹿吊在附近的树上放血。用来吊挂的绳子则是乘着小玉东张西望之际从储仓里拿出的。
由于万纳背包留在露营地，我和小玉两人便寻找坚固的棍子准备将赤鹿带回。附近没有尺寸合适的倒木，于是我们踢倒较细小的树木再用短剑削去树枝制成。
将赤鹿的腿绑在这根棍子上，我和小玉两人站在棍子的前后端进行搬运。如果是我会直接扛在肩膀，不过这样一来跳蚤可能会跑到身上，所以就作罢了。
放血到了一定程度后，我们便扛着赤鹿回到了露营地。
「猎物～」
「哇啊！好厉害哟！莉萨！是肉哟！小玉和主人抓到了很大的肉哟。」
见我们带着赤鹿回来，最高兴的人就是波奇了。她以令人眼花缭乱的速度绕圈子跑来跑去。
除了亚里沙和蜜雅，其他人都待在露营地。莉萨和波奇似乎早早就折返了。
「欢迎回来，主人。实在是很棒的猎物。小玉一定也很努力吧。」
「系！」
听了莉萨这句话，小玉猛然打直尾巴和耳朵，很自豪地这么回答。
「主人，欢迎回来。小玉也很努力在帮忙呢。」
「主人和小玉的战果——这么称赞道。」
「小玉，很努力～？」
面对露露和娜娜的称赞，小玉竟罕见地害羞了。
我们将绑着赤鹿的棍子交给前来迎接的莉萨。莉萨轻而易举地接过之后便和露露一起开始解体。
不知是不是错觉，那凛然的背影给我一种彷佛要起舞的印象。大概是尾巴呈节奏性摆动的缘故吧。
「肉！肉！肉！是肉哟～」
「肉哟～」
波奇和小玉唱着「肉之歌」，一边蹦蹦跳跳地前去声援解体作业。
在加油打气的期间或许觉得光唱歌还不够，两人又配上了不可思议的舞蹈。
「哎呀，抓到了满大的猎物呢。」
「回来了。」
这时，亚里沙和蜜雅回来了。看来魔法的实验似乎很顺利。
蜜雅「蓬呼」一声像在撒娇般上前抱住我。
「等……等一下，蜜雅你太狡猾了。」
「不狡猾。」
见到蜜雅用脸摩擦着我的胸膛，亚里沙发出「咕奴奴」的痛苦呻吟。
既然那么不甘心，亚里沙也直接过来抱住我就好了。只要不做出性骚扰行为，要怎么抱抱都无所谓哦？
进行了某种程度的肢体接触后，我便请蜜雅施展那个新魔法。
「……■■泡洗净。」
泡泡自一旁的水桶内浮出，逐一吸收了我身上的脏污。就算泡泡接触身体也不会弄湿。就像我设计的那样。
「成功了。谢谢你，蜜雅。」
「嗯。」
蜜雅看似很开心地紧抱而来，我则是抚摸着她的头。
接着也把刚才在山里奔跑的兽娘们叫来，利用蜜雅的魔法让她们变得清洁溜溜。莉萨尽管已经换好衣服并洗完手，但还是乘这个难得的机会一起体验了新魔法。
「很厉害呢。接下来换我了。」
「不行。」
「你这是什么话啊！……唔，原来魔力用光了吗。」
「是。」
虽然是很方便的魔法，缺点就是会消耗太多魔力。
而且这还是在已经另外准备水源，大幅降低了所需魔力的情况下。
利用魔法产生水的机制似乎并非收集周边的水分，而是将魔力赋予
精灵并使它们变化为水属性来达成的。
尽管最终阶段的详情不明，但在比较过好几个咒语后，发现此一工程所消耗的魔力太多，于是就首先砍掉了。
即使如此，当前以蜜雅的魔力仍不足以对所有的人施展。虽然很想继续改良，但目前还是让她先分成早中晚三个时段施展魔法好了。
今天的晚餐是用鹿的内脏和山菜做成的炒菜、波奇在白天捕获的兔子肉排和蔬菜炖汤。除了麦粥之外，同时也为娜娜准备了类似地瓜浓汤的东西。
丰盛的晚餐让大家的情绪变得高昂，但比想像中还多的肉类料理却让无法吃肉的蜜雅看起来很失望的样子。娜娜则一直在默默吃东西，看不出她内心的想法。
得再多想一些蔬菜类料理和流质食物的菜色才行。顺便也拜托亚里沙出一些主意好了。
「主人，请喝茶。」
「谢谢你，味道很香呢。」
喝着露露泡的餐后茶，我一边享受着悠闲的时光。茶点是莉萨将波奇捡拾回来的坚果撒上盐巴后炒制而成。类似较硬花生的口感令人上瘾。
完成饭后收拾工作的莉萨回来了。
清洗餐盘的工作是由娜娜和年少组进行，所以莉萨只负责在地上挖洞后将蔚余抛入其中的作业。鹿和兔子无法食用的部位则是另外挖洞进行埋葬。
「莉萨，刺刺的没有报告哟？」
「报告？……啊啊，只顾着解体鹿，差点就忘记了。」
波奇紧贴在莉萨的腿上这么擡头询问。莉萨被波奇这么一说后先是纳闷地倾头，然后彷佛想起什么一般「啪」地拍了一下手。
以莉萨来说是很罕见的动作。莫非是看过亚里沙这么做之后也学会了吗？
「这是我们和山菜一起采回来的东西。」
莉萨从马车的暗处抱回来一种用厚外套包裹的棘刺多肉植物。AR显示里的名称「多棘
的野草」就如同它的外观那样。
「是什么植物？」
「这……」
莉萨对于我的问题支支吾吾。看来她也不知道的样子。
据说是波奇声称这个有甜味，坚持要带回来给主人，于是就只带回一株了。
「可以吃吗？」
「闻起来甜甜的哟！一定可以吃哟！」
波奇信心满满地回答我的问题，但其根据好像就只有味道而已。
顺带一提，我根本闻不出什么甜味。尽管抽动鼻子嗅来嗅去，却没有获得「闻香」之类的技能。
「甜甜的～？」
或许是没有闻到味道，小玉也不解地倾头。
「那……那个，主人。这种刺刺的东西——」
「露露你认识吗？」
「和我所知道的有些不同，但看起来很像是冬甘草。不过体积没有这么大，上面也几乎没有棘刺……」
刚才也试着鉴定过，好像和冬甘草是不同的植物。
我顺便询问露露有关冬甘草的特征。那是一种野生于冬季山中，长有棘刺的多肉植物。由于用手折下厚实的叶片便会流出甘甜汁液，所以对于在山里收集山菜和坚果的小孩们来说似乎是一项嗜好品。
话虽如此，也只是咀嚼果肉享受其中的甜味而已，据说绝对不可以吞食。少量的话还无所谓，但要是吃多了好像会搞坏肚子，连续跑好几天的厕所。
我决定试着折下一片像芦荟般生长的叶片。
就在将手伸向厚实的叶片之际，莉萨制止了我。
「主人，这种棘刺很锐利，徒手触碰太危险了。」
「这样啊。谢谢你的提醒。」
我的皮肤在面对上级魔族的毒爪时也未留下任何像样的伤痕，所以实在不可能被普通植物的棘刺弄伤。但莉萨的关心让我感到很高兴，于是便放弃徒手抓取。
我通过口袋从储仓里取出白天改造靠垫所剩下的皮革。将其缠在棘刺上面后，我在手不直接触碰的情况下抓住叶片。
这种棘刺似乎比想像中还要坚硬锐利，竟然刺破皮革扎到我的手掌上。不过好像还未能刺伤我的手掌，只要不去在意那种尖锐的触感就没问题了。
我就这样折下厚实的叶片。
这个瞬间，甘甜的气味冲进了我的嗅觉。
就彷佛在水中投入砂糖至极限一般的香气。
被我折断的部位，透明的树汁从中汩汩流出。
「流出来了～？」
「很浪费哟！」
小玉和波奇用双手接取这些树汁。
我调整叶片的角度使树汁不至洒出。抱着品尝看看的想法，我将树汁滴在手掌。或许是倾放的时候过度用力，透明的树汁顺势猛然溢出。
水分也太多了点吧。和我所知道的植物不同。真不愧是异世界的植物。
见到露露从万纳背包中取出器皿，我便将叶片移至那边，连同手里的液体也倒入其中，接着用舌尖舔舔看湿润的手掌。
——好甜。有些青草味，却拥有砂糖的甘甜。
味道就像是去冲绳旅行时吃到的甘蔗一样，不过甘蔗并不会像这样子流出树汁。
波奇和小玉兴致勃勃地观望我的反应，我于是鼓励道：「你们两个也舔舔看吧。」
「好哟！」
「系！」
两人摆动着舌头舔取树汁。
好痒——不知为何，两人居然在舔我的手。其积极的模样彷佛要直接把我吃下去一般。
当然，我刚才说的意思是叫她们舔自己的手……
由于周遭的视线还挺刺痛的，我便在适可而止之际制止了她们。
「来来！主人，请用这个擦手吧。」
「谢谢你，亚里沙。」
亚里沙出奇勤快地递出毛巾。我将器皿交给亚里沙，反过来接下了毛巾。尽管怀有些许疑问，我仍用沾了水的湿毛巾擦拭满是树汁和口水的手。
「那么，失礼了——」
「等等。」
我出声制止打算将器皿里的树汁倒在我手上的亚里沙。
「你在做什么？」
「咦？要是不抹上树汁的话，正……不对，就没办法舔主人的手进行服务了嘛。」
亚里沙一副「这种事还用得着问吗」的语气回答，不过我可没有要求那种服务。
况且亚里沙，你刚才差点说出「正太」二字，根本就未掩饰自己的性癖好哦。
面对净说些蠢话的亚里沙，我带着斥责的意味用拳头「匡」地一声敲她的头。
「想尝味道的话，把树汁倒进盘子里用手指沾来舔吧。」
「……是～」
露露从万纳背包取出小盘子并倒入些许树汁，让大家一起品尝味道。
唯独亚里沙还想用我的手指沾来舔，不过我当然拒绝了。真是学不乖的家伙。
品尝完甜味后，大家纷纷述说感想。
「嗯～很甜呢。既然露露以前吃过的是冬甘草，这想必就是剑山甘草了吧？」
「呵呵，说得也是呢。冬甘草的甜度虽然较低，但放在锅子里炖煮就会变得这么甜。想必是类似的品种吧。」
「明明是棘刺，却叫剑山？」
「是吗，原来莉萨小姐不知道什么是剑山啊。既然如此就命名为棘甘草吧。」
大概是亚里沙她们进行了这番对话的缘故，这种多肉草的名称从「多棘的野草」变成「剑山甘草」，最后定案为「棘甘草」。
原来如此，鉴定中出现的名称似乎会显示最多人所认知的那一个。
那么，这方面的研究到此为止了。既然看起来大受好评，露露刚才也说可以咀嚼果肉来享受甜味，于是我便向她询问怎么做。
「是的，剥皮后将里面的果肉切成一口大小即可。」
原来如此，这点小事我应该也办得到。
要是让莉萨或露露来做，万一手被棘刺扎到大概会受伤吧。
我拿起插在腰际的装饰用短剑开始剥皮。拜「短剑」技能所赐，我在未割到手的情况下成功地剥出里面的翠绿色果肉。
＞获得技能「调理」
由于得到了很有用的技能，我便将技能点数分配至最大上限。
见到众人的眼神都充满期待，我再将果肉切成小指左右的长度后每人分发一片。
大家放入口中「嗯嗯」地咀嚼着。
彷佛事先约定好一般，所有人同时面露幸福的微笑。就连寡言的蜜雅和面无表情的娜娜也都微微放松嘴角。甜食真是太伟大了。
「小心不要吞下去了哦。」
这么提醒大家后，我将最后一片放进自己的嘴里。
鉴于大家对甜食似乎非常饥
渴，我便拜托莉萨制作了将好几种水果淋上蜂蜜后的甜点。至于娜娜的份，则是请莉萨将水果榨成果汁。
这些蜂蜜是在「摇篮」事件中解决掉红针蜂的蜂巢时获得的。黏度和糖度比普通蜂蜜更高。
我在最初的试吃阶段品尝一下，是不同于「棘甘草」的浓郁滋味。
这很适合作为饭后甜点，而「棘甘草」则似乎当作旅行期间的点心比较好。
我将用来制作众人点心并削去棘刺的两片棘甘草叶片移至容器，然后打算将剩下的部分放进万纳背包里，不过体积太大无法办到。
乘大家的目光和注意力都集中在莉萨制作的甜点之际，我解开包裹棘甘草的外套后将其收进储仓。
——桂啊，外套表面爬满小小的蚂犠和看似蚜虫的生物。
说到这个，因为游戏中无法办到所以未曾尝试过，但生物究竟能不能收进储仓里呢？
我缓缓捏起外套上的一只蚂蚁试图收纳，结果却是不行。纪录上也显示「无法将生物收入储仓」。
道具箱似乎也和储仓的规格相同而无法收纳。
话又说回来，由于在游戏中可以收纳所以就不加怀疑，既然无法收纳生物为何却可以收纳蔬菜和水果？难道是当作尸体看待吗？
为了解决这个疑问，我拿附近的杂草做实验。
扭下的杂草可以收纳，连同周围泥土一起采下的杂草却无法收纳。就算拨掉泥土还是一样无法收纳。减少根部也无法收纳。拿掉根部的话则又可以收纳。扭下的根部好像也可收纳。
明明就有嫁接这种技术，真令人费解。
嗯，既然「规格」是这么回事，姑且就先接受吧。
顺便尝试的结果，道具箱同样也无法容纳生物。
另外在这一连串验证作业的期间里，我获得了「实验」和「验证」的技能。
既然得到如此方便的技能，最近再来继续针对储仓和道具箱进行验证吧。
旅行期间要做的事情有一大堆，看来不至于抱怨无聊了。
夜深之后的营火引来了飞蚁，我于是投入除虫的药。
驱魔物粉在我醒着的期间应该用不着。万一真的接近，只要通过雷达发现并以魔法枪狙击就结束了。
「啊啊，讨厌，可恶的虫子！」
除虫药似乎并非速效性，受不了的亚里沙用微弱的精神魔法将其驱散。这样一来大概不会被昆虫的翅膀声吵得睡不着了。
话虽如此，现在睡觉还太早。
就在我犹豫该做些什么之前，波奇便前来提出一个可爱的请求：
「主人，请念绘本给我听哟。」
「好啊，给我看看吧。」
我于是决定朗读波奇从万纳背包中取出的绘本。波奇一旁还端坐着小玉和蜜雅。莉萨或许是很感兴趣，摆出坐正身子准备聆听的架势。
包括欣赏布偶的娜娜和正在聊天的亚里沙及露露好像也相当感兴趣的样子，纷纷将注意力转向这边。
波奇拿来的绘本是有关于这个世界的神话。
「那么，我要隐了哦。大家安静点。」
「系～」
「好哟。」
很～久很久，非常久以前。七柱神和世界树一起从神的世界过来了。神将世界树种植于
大地，赐给许多人们智能和语言。
人们过着和平的生活，在八棵世界树底下富足地蓬勃发展。然而，不知从什么时候起，世界上有了九柱神。
第八柱是龙神。
早在七柱神和世界树一起过来之前就已经存在了。
龙神很贪睡，一直睡到世界完全变成另一个样。
醒来的龙神虽然吓了一大跳，但他本身是个大方且不拘小节的神，于是便爽快地承认了七柱神并和乐融融地相处。
不过第九柱神却不一样。
「主人，为什么不是『人』而是『柱』哟？」
「因为这是惯用的单位哦。鸡的话用『羽』，老鼠不是会用『匹』吗？像这样子，会依计算的对象而改变哦。」（注：「羽」、「匹」为日本量词，中文当中，鸡跟老鼠的量词皆用「只」）
我这么回答波奇的问题。这边的世界就如同日语里会根据计算的对象采用「羽」或「匹」之类的不同单位。
「主人好厉害哟。虽然听不太懂，可是好像有点了解哟。」
见波奇似乎理解了，我于是继续念下去。
九柱神是从其他世界前来旅行的魔神。
魔神很任性，凡事一定要争个第一才肯罢休，所以经常和其他的神吵架。
魔神十分羡慕其他众神身边有许多种族围绕着。
某一天，孤单的魔神创造了崇拜自己的魔族。魔族和创造他们的魔神一起到处欺负其他的种族。
为了不让魔族继续横行，尽管伤透脑筋的众神于是前去向魔神抗议，但对方却完全听不进去。
饱受欺负的最弱小人族向年幼的女神请求，希望获得与魔族战斗的力量。
年幼的女神感到很为难。
因为年幼的女神根本没有任何战斗的力量。困扰的女神和其他众神或国王们讨论过，但大家都只是摇头呻吟，什么也做不到。
年幼的女神于是找上了最强的龙神商量。当然，借助龙族的力量是不可能的。要是这么做，就会造成比肆虐的魔族更大的损害。
龙神一开始很犹豫，不过对年幼女神带来的人族玩具和美酒感到很满意，于是便传授了一种魔法。
那便是召唤勇者的魔法。
是希望的魔法。
在这之后，被召唤而来的勇者击退了魔王和魔物，绘本在「可喜可贺、可喜可贺」的字句中结束了。
每当年幼的巴里恩神为了寻求其他众神和国王的帮助而东奔西走之际，波奇和小玉都会发出热烈的加油声。
这两人身体一旦前倾就会让我无法看到绘本，所以我偶尔还得轻轻将她们的脑袋按回去并继续朗读，这才是辛苦的地方。
这个绘本分成多册，在第二册绘本中巴里恩神和勇者一同讨伐七个魔王，最后被赋予龙神变化獠牙而创造出来的黑剑，将魔神驱赶至天空彼端的月亮上。故事在这一幕圆满收场。
负责绘本旁白的老婆婆做出总结，魔神的力量在新月之夜最为强大，所以不可外出走动。
这恐怕是一种教训，目的是不让人们在新月之夜外出走动而受伤。
每一册绘本都没有版权页，无从得知作者是谁。但无论怎么看，故事都以巴里恩神为主角而非勇者，所以我想应该是神殿相关人士所写的吧。
第三册描述为了入赘巴里恩神，勇者进行成为眷属神的一连串冒险和试炼。
在第二册帮助勇者和巴里恩神并大显神威，名为「使徒」、地位相当于天使的存在到了第三册之后居然被变成普通的小喽啰，真是太可怜了。
莫非就连异世界的故事里，也摆脱不了角色愈战愈强的趋势吗？
在念完这第三册绘本后，已经到了就寝时间。
我在营火中投入驱魔物粉。白烟瞬间窜起时弥漫出一种类似蚊香的气味，但之后便没有味道了。
根据雷达上所见，位于下风处原本朝着营火聚集而来的魔物光点开始逐渐远离。就连上风处的魔物也保持一定距离不敢靠近。看样子效果好像挺显著。
守夜的工作是轮班进行，不过我将兽娘们打散至各个班，万一有害兽或魔物来袭应该也不用担心。最起码我的警戒范围内并没有兽娘无法单独对抗的生物。
最初的第一班是波奇和蜜雅。
两人看起来都很困，但莉萨吩咐她们去洗个脸以提振精神。
在这个世界似乎不能因为对方是小孩子就太过宠溺。莉萨采取严厉的态度让波奇和蜜雅振作起精神。
我虽然负责深夜的班次，但今天决定就陪两人一起醒着。
营火旁守夜的两人为了不让自己睡着，于是用棍子在裸露的泥土上画线静静玩着○×游戏。
令我意外的是，原本应该全神贯注玩游戏的波奇在大老鼠乘着黑夜靠近时竟确实做出反应，戒备着老鼠所潜伏的那片草丛。
包括睡觉中的小玉也不停抽动耳朵，所以当野兽来袭的时候大概可以即时应付。
到了交班时间，接下来是我和露露负责守夜，但露露刚开始没多久便不断点着头打起瞌睡了。
白天除了担任驭手和负责做饭，甚至还帮忙解体鹿，所以大概是感到疲倦了吧。
在不吵醒露露的情况下，我轻轻将她擡到亚里沙身边让她就这样睡下去。
那么，一个人也挺无聊。
新魔法的开发会导致注
意力散漫而无法守夜，还是谨慎一点好了。
所以，我便打算进行白天一直想做的储仓实验。
为了实验保温的关连性，我在炉灶内添加柴火并将烧水壶放在火上加热，准备沸腾之际收进各种收纳空间内以确认温度的差异。
等待水沸腾的期间里，先来进行各式的验证吧。
我从储仓里取出两张纸然后点火，一张收进储仓，等待剩下的那张燃烧殆尽后再次取出。
从储仓内取出的纸依然在燃烧，看起来就和收纳瞬间的状态没有任何变化。莫非储仓内的时间不会流动吗？
和道具箱比较一下好了。
这次我拿出三张纸，用墨水在中间做记号后点火燃烧。
待烧到记号处时，我分别收进储仓和道具箱内。
和刚才一样，等待外面的纸张燃烧完毕，我又从储仓内取出纸。燃烧的位置依旧在记号处。仅确认这点后，我再次将其收入储仓内。
果然，储仓内的状态似乎不会变化。不知是时间本身暂停了，抑或是单纯以另一种型
态被保存起来而已。正如「外部记忆设备」这个名称一般，说不定就像电玩游戏那样以「信息」的形式被保管着呢。
我接下来确认从道具箱中取出的纸张。这边在燃烧殆尽之前火便已经熄灭。看来道具箱内的状态是会变化的。我又进一步验证，得知火之所以熄灭是因为和纸张一起收纳的氧气耗尽的缘故。
就在这么确认的期间，放在火上的烧水壶开始冒出了热气。
由于时间的流动与否已经确认完毕，就用不着继续确认保温能力。
既然都烧了开水，我便泡了香草茶打算暖和身子。冲泡方式仅仅将香草放在开水里即可，实在非常简单。
我喝了一口后突然心血来潮，试着将杯子里的茶水收进储仓，结果顺利收纳了。
这次则是将茶杯放在地面进行收纳，同样也收纳成功。拉开距离后测试的结果，得知手未触及的对象最远可以收纳到三公尺远。
由于好像还需要直接目视物体，我便尝试在地图的3D显示中标记目标物，结果是可以回收。
我又顺便从储仓取出钢枪借此加长距离，枪尖外三公尺处的物品似乎同样也能够收纳。
是不是应该像某探险家一样学会耍长鞭和操作钢丝呢……
一边想着这种蠢念头，我又尝试能否收纳营火中的火焰，结果却是不行。
不过，用手挡住茶杯冒出的热气后加以收纳，却成功收纳了「蒸气」。
莫非是以粒子的大小来决定的吗？
话说回来，火焰算是粒子吗？
说不定也有可能是因为无法收纳自己所不甚了解的物体吧。
这次我改为尝试混合物的分离实验。
收纳混入石子的泥土后仅显示为「土」，选择详细信息后会以树状结构显示泥土或石子等种类别的物品。似乎可以轻松分离的样子。
不过，将盐溶入热水所制成的「盐水」却无法分离成「盐」和「水」。也就是无法从海水里提炼纯水吗？
同样地，我还尝试能不能在储仓里解体收纳于其中的「摇篮」昆虫尸体，但这也一样办不到。还以为不用手触碰就能进行解体，真是可惜。
在这些验证过程中，我发现从主菜单似乎可以直接访问道具箱。
位于储仓根文件夹的同一阶层里，出现了一个名为「道具箱」的文件夹。就和在储仓内移动一样，道具箱和储仓之间也可以进行移动。
只不过，关于道具箱的收纳上限似乎取决于技能，所以很难进行验证。
由于累积了一堆用不完的技能点数，我便将「宝物库」技能提升至最大值。
从道具箱取出收纳物品时明明要使用魔力，和储仓之间的移动却不需要魔力。
在储仓内，可以自由地针对收纳物品进行其他物品的收纳或取出动作，但道具箱内似乎无法进行这类编辑作业。
道具箱里的物品好像也不能确认其详细信息或是在主菜单内以3D显示道具外观。
除上述以外，我还对道具箱进行了其他验证……
完全就是储仓的向下兼容版本呢。即使想取出物品，由于受到外界空气的影响，保温能力也不怎么样。
——太没用了。
对于这个不满意的验证结果，我脑中浮现出这番牢骚。
不过，东西的好坏取决于不同的角度。既然状态会变化，说不定能用在保管以外的用途上。想必一定可以找到适合它的用处。
最起码，可以作为掩饰储仓的存在事实之用。
＞获得称号「探求者」。