第三卷 再遇阴谋（1/2）

「我是佐藤。在某个研讨会上曾听人说过『不可安于现状，要迈向更高的目标』这句话。不过，偶尔放空脑袋悠哉地过日子也很重要。」

「好像是荒废的村子呢。」

「嗯嗯，看来似乎没错。」

自圣留市出发后的第七天中午，我们来到了一座没有半个人的村子。

由于在街道上发现断掉的结界柱，于是便前来查探情况，看来这里发生意外至少也是好几年前的过去了。

我带着年少组前往探索村里，年长组则留在马车旁负责留守和准备午餐的食材。

从结界柱断掉的方式和地面翻起的状况推断，可能是村外飞来大型魔物后在村子里破坏的结果。很可能就是那只许德拉的杰作也说不定。

配置上原本有六根的结界柱已经断掉四根，剩下的两根或许是被人从土里挖出来，现场只剩下坑洞而已。

折断的结界柱每个都是内部被挖穿，形成了空洞。

就在我跟波奇和小玉一起观察之际，蜜雅和亚里沙自背后出声了。

「佐藤。」

「那里有水井，不过有奇怪的臭味，大概不能使用。」

「嗯嗯，距离赛达姆市满近的，为何会被遗弃呢？」

明明只要重新埋入新的结界柱，再次重建就好了。

「这个嘛。以我的故乡来说，因为结界柱是从沙珈帝国进口的，所以大概是距离能制作结界柱的领地太远了吧？」

原来如此。因为像是电线杆所以我误解了，原来这也算是魔法道具的一种。

我带着亚里沙她们继续调查村子周边。

这里似乎是以陶瓷业为生的村庄，村子的后山留有采集黏土的场所和窑炉。

三座窑炉当中有两座窑炉已经损坏，剩下的一座似乎平安无事。

波奇和小玉看起来很想要玩黏土，但这次我让她们忍住了。

通过散落着破碎器皿的小路，我们前往停放马车的村中广场。

中途小玉眼尖地发现了用于魔力回复药的红褐笼纹草，于是回程大家就一起把药草采回去。

我们在废村的广场稍为提早用了午餐。像昨天约定好的那样，我调理了褐色狼的肉。

由于连续要煎好几次太麻烦，我便针对自愿者直接煎给她们一大块几乎要满出盘子的厚肉排。

尽管多筋的肉质比起喷射狼的肉更不适合做成肉排，但莉萨却大为称赞：「这种嚼劲真是太美妙了。」波奇和小玉拚命想将肉咬断的奋斗模样也很令人莞尔。

至于其他咬不断肉排的人，我将她们的份回收之后重新做成骰子肉排。

蜜雅和昨天一样是炒蔬菜，但我在食材方面花了一番心思以换换口味。将亚里沙买来的几种酱菜切碎后混合在一起，加上去腥的香草以调和味道及香气。

明明只制作了不会吃得太饱的分量，但吃完后好一阵子大家都沉浸于满足感当中动也不。

我乘着饭后休息的期间进行炼成用的秘药调配。

最初为了练习，我使用了「摇篮」出产的朱一魔核。

首先将其捣碎磨粉。使用炼金术士套件中类似螺旋式开核桃器的器具打碎魔核，然后在药钵里将其捣至粉末。

由于这样比较费事，下次就用手指捏碎好了。

接下来是混入稳定剂。另外再投入少量在诺奇镇的炼金术店购买的蝙蝠翅膀、蝾螈的黑炭粉末和盐巴后完成。

小指头般大小的魔核，就这样变成了大约二十瓶魔法药的秘药。

我将完成后的秘药放在「炼金术」文件夹底下创建的「秘药／体力回复药／朱一」当中收纳。

由于很想知道成品会有什么样的效果，我便试着炼成下级的体力回复药。

或许是因为获得了「魔力操作」技能，我觉得炼成板的操作变得简单许多。

完成后的魔法药为「最高品质」。

女店员表示需要朱三等级以上的魔核，所以我还以为魔法药的制作需要该级别的物品，原来就算是朱一也能做得出来。

接下来我尝试托拉札尤亚的数据中能够同时制作五瓶的配方。这个就比较遗憾，获得了较低一级的「高品质」。

之后换成以朱二和朱三进行验证。利用这两种魔核制作而成的秘药，就算是五瓶同时制作的配方也能获得「最高品质」。

看样子，完成的魔法药品质基本上会被魔核的等级所左右。

用低等级的魔核也能做出高品质的魔法药，恐怕是因为「炼成」技能等级最高的缘故不会错。

我有大量朱一到朱三的魔核，所以便各拿二十颗先制作成秘药。因为用药包分成小份的话太麻烦，我直接将这些粉末收进文件夹里。

顺便再用刚才采来的红褐笼纹草制作了好几瓶下级的魔力回复药。

之前蜜雅和亚里沙都说很苦，我于是使用少量蜂蜜和棘甘草的汁液尝试降低苦味。

效果尽管也降低些许，却变得出奇好喝。这想必是调理技能所带来的正面影响吧。

没有空瓶可装的魔法药，我直接将它们以液体状态收进储仓内的各药品文件夹里。

真想赶快弄到可以容纳魔法药的小瓶子。

再怎么说，到了赛达姆市应该就能获得补充了吧。

◆

「主人，在森林深处发现了可疑人物。对象已经逃亡，但很可能通过有意图的信号与同伴取得了联系。建议提高警戒等级。」

「可疑。」

距离赛达姆市些许的街道上，担任驭手的娜娜和蜜雅向我这么报告。

森林里的确有人。似乎是隶属于「无根草」这个陌生公会的男人。

这恐怕是赛达姆市一带的地区公会吧。其中好像还包括犯下「杀人」重罪的成员，说不定就像圣留市的「沟鼠」公会一样都是个犯罪公会。

而且和这家伙隶属于同公会的男人们，似乎就在前方道路与岔道的汇合处埋伏了几人，又有二十人左右潜伏在岔道之后的河岸广场上。

为保险起见，我和娜娜交换驭手的工作。

在汇合地点等待的，是完全不像正派人士的「THE·恶汉」打扮的男人们。他们用简陋的台子和栏杆挡住了街道。

『喂，驭手怎么不是女的啊？』

『后面不就载着小丫头吗？就这台马车应该没错。』

『唔，不是说只有老太婆或小丫头而已吗？』

——这些家伙的目标是「老人或小女孩驾驶的马车」吗？

总觉得这背后好像有什么阴谋的味道。

——算了，反正事不关己。

或许是知道找错了目标，男人们挪开了阻碍街道的拒马。

「发生什么事了吗？」

「没什么，你们快滚吧。」

我用爽朗的语气与对方交谈，但恶汉们却亮出插在腰间的开山刀将我们赶跑。

虽然有些好奇，不过既然对方主动避免纠纷就无话可说了。

带着心中的疑惑，我们就这样穿越恶汉们的身边，抵达了赛达姆市。

赛达姆市是个和圣留市相同规模的城塞都市，人口却多了两成左右。亚人的比例较圣留市更低。猫人族所占的比例要多一些。

沿着距离市门稍远的市外城墙林立着许多看似就地搭建的简陋房屋，身穿破布般服装，略显肮脏的人们就住在那里。

根据AR显示，他们似乎并非赛达姆市的市民。由于称号为「流民」，所以应该是从其他领地或国家来到这里定居的吧。

在市门缴交入市税时顺便询问的结果，他们似乎是大约二十年前从穆诺候爵领逃过来的人们。也就是因为赛恩和候爵的战争而受到波及的人们吗。

这二十年来，许多人似乎都已经迁居至邻近的村落或市内，如今只剩下其他无处可去的两百人左右还留在原地。

在这番闲聊过后，我向赛达姆市的门卫报告关于刚才那些可疑的恶汉一事。负责率领门

卫的骑士先生保证会带齐人马前往巡逻。

长得一脸傲慢无理的模样，却不问详情就做出这番承诺。人果然是不可貌相。我要为光看外表就认定对方是无能卫兵好好反省。

◆

「所以说，这些孩子固然是亚人，不过却是主人的玩赏用奴隶。如您所见，还让她们穿上昂贵的衣服，所以要是叫她们睡在仓库里遭小偷就伤脑筋了。还是说，如果发生窃盗事件，旅馆方面愿意补偿我们呢？」

「我们无法补偿呢。」

「既然这样——」

「所以请离开吧。本店无法提供住宿。」

亚里沙的常胜交涉术似乎也对表面恭敬内心鄙夷的门前旅

馆领班行不通。

抵达赛达姆市后我们为了确保据点而来到最近的旅馆，结果却被冷冷拒绝了。

对了，能不能用那封介绍信呢？

我不抱期望地拿出诺奇镇的守护辅佐官阁下所写的住宿场所介绍信，交给了这位态度恭敬的领班。

尽管对于其他城镇的守护辅佐官是否仍有威信这点心存怀疑，但同为伯爵领贵族的介绍或许多少会有一些影响力吧。

「这……这是准男爵大人的……！失……失礼了。立刻就为各位准备房间。」

带着悲鸣般的抽搐表情，领班的态度顿时大变。看来介绍信在这个都市也派得上用场。

面对骤然改变态度的领班，亚里沙投以轻蔑的视线。

我轻声告诉亚里沙：「别糟蹋那可爱的脸蛋嗅。」然后请领班准备房间。

最大的房间是六人房，我们便决定借这个房间五天。原本我打算再借一间自己用的单人房，但在多数反对下被驳回了。反正以往都是多人挤在一起睡，事到如今也不用再特地分开吧。

由于积了一堆想买的东西，我向旅馆的领班打听日用品买卖项目最多的商会。

和许多任务房直接进行琐碎的交涉太过费事，所以我便决定在那里一次订购。

将品项限定在滞留期间可以弄到的物品后，虽然想要的东西并非都齐全，但多亏一开始告诉商人最多愿意出行情的三倍价格，所以大概可弄到将近九成的物品。

毕竟我要买的量不是很大，就算是行情价的三倍也不成问题。

至于用来作为魔法道具基础的材料等专门零组件，就直接前往与商会签约的工房进行细部订购。

我也订购了像管子、钢索、螺丝以及螺帽等经常会用到的各种金属固定具。这样以后想到什么，应该就能立刻制作出来吧。

许多锻冶工房都在忙着生产或修理武器以击退银山的狗头人，但我很幸运地承蒙商会介绍了专属的职人。

订购完零组件后与工房老板闲聊之际，我问起了狗头人相关的话题。

赛达姆市的太守是个战斗狂，据说他将行政工作全部推给辅佐官，自己则是率领骑士前去声援银山消灭狗头人的行动。

顺带一提，狗头人与犬人族似乎是不同的种族。

狗头人是隶属于邪妖精的种族，具备了尖耳朵、狗一般的嘴巴和蓝色皮肤的外表特征。

在传闻中，其根据地就似乎位於穆诺男爵领西北方绵延的山脉深处。

令我感到不可思议的是，赛达姆市的魔法店和炼金术店里都没有贩卖魔法药用的小瓶子。

商会尽管贩卖魔法药却不供应小瓶子，所以我请商会介绍陶艺工房并前往订购，但被冷冷地告知：「一小月之后才有货。」然后就被赶出来。所谓一小月之后，就是十天后吗？

简直就像有人走在我们前头故意要整我们一样。

但我还是拜托在商会负责接待我购物的人员帮忙询问能否购入魔法药用的小瓶子。

采购大致结束后，明天我打算先逛逛市场然后在市内观光一番。

◆

由于欲望差不多已经累积到一个程度，我便决定瞒着亚里沙她们出发前往夜晚的街上。

不同于诺奇镇，赛达姆市的红灯区就和圣留市的一样大。

直接前往目的地店家的话也太过饥渴，于是我决定先绕去传来美味烤鸡肉香气的酒馆。

「欢迎光临！今天的推荐菜色是草鸠的烤肉串和烤麻雀的姿烧哦。也有艾鲁酒，不过店里刚好进了诺奇出产的苹果酒，不嫌弃的话请点点看哦。」

开朗笑容极具魅力的女服务生将我带到座位上。

桌上是前一位客人吃剩的食物和餐具。女服务生将餐具收至带来的盆子里，然后用手中的抹布将桌上散落的残羹豪爽地扫落至地板。

再不卫生也该有个限度。但既然是这个世界的惯例作法，我也就没有出声抱怨了。

周遭的客人大多都是喝着热艾鲁酒一边搭配又圆又肥的麻雀姿烧。

我点了尚未加热的冰艾鲁酒和烤鸡。其中有一位客人在吃类似卤白萝卜的食物，于是我也跟着点了一份。总共只要一枚铜币，价格非常便宜。

一个人喝酒太无聊，我便像在凯诺纳镇那样叫了一整桶艾鲁酒请店里的客人喝，成功打进了醉客们的圈子里。看来就算在异世界，也很少人讨厌喝免费的酒。

「客人您真是大方呢。这个我们本来只提供给常客哦。」

准备好酒桶的女服务生，说了这么一句前言后便展开推销话术。

「我们店长私藏了一种穆诺出产，名叫『巨人之泪』的老酒。虽然非常昂贵，不过只在我们这家店才能喝到的珍品哦。甚至有人就为了喝这种酒而经常前来光顾呢。」

名字听起来就像巨人酿造的酒。既然来了我就点点看，喝下去的结果就像甜甜的白兰地一样。

的确很好喝，不过酒精浓度似乎很高，不会喝酒的人大概很容易喝个烂醉吧。

品尝着这样的甜酒，我一边向喜欢聊天的大叔打听赛达姆市的著名景点。

就在记录着那些适合大家一起逛的场所之际，远方座位传来可疑的对话内容。

『——然后，情况怎么样？』

『还没出现。』

『你说什么？期限可是后天的日落啊？照往年来说应该已经送到了才对。』

『你问我，我问谁啊。时间晚了不是更好吗？就算抢夺失败，只要全部打破，那个盟约就——』

我望向声音传来的方位，角落的座位处有两个将兜帽盖至眼部，看起来打扮不错的男人正在喝酒。

其中一个男人从遮盖眼部的兜帽底下很不耐烦地将暴露出的银发重新拨入兜帽内。若非他用伶俐的男声交谈，我差点误以为对方是女性。

就在可疑的对话即将进入佳境之际，大叔见我东张西望便一把用力抓住我的肩膀让我回头。

「喂，你听到了吗，年轻人？」

「是的，当然听到了。公所前摆设的王祖雕像的确很气派呢。」

我在大叔的杯中倒入加点的苹果酒。虽然里面好像还剩下一些艾鲁酒，不过对方应该不介意才对。

『——只要弄到手，建设新的城镇就不是梦想了。』

『等大人成为新城镇的守护，也顺便任命我们一族为守护辅佐吧。』

『好吧。总得回报一下你们的忠心才是。不过可别搞错了。我的目标是小领地的领主，并不是什么区区守护。』

『喂喂，太贪心的话——』

被永久冻土般的银发男性声音所骗，我还以为他们在策划什么阴谋而竖耳倾听，结果却好像只是酒醉的没落贵族在发牢骚罢了。

根据亚里沙所言，建设新的城镇或是获得都市核都并非简单的事情才对。若不是在灭亡的城镇地下找到都市核，根本就不可能办到吧。

「喂，我难得跟你聊天，好好听着啊！」

或许是我的注意力不集中，大叔在发脾气了。

「我当然在听了。那个追悼五年前死于流行病人们的石碑，就建造在太守大人的城堡前对吧。」

「噢，看来你确实在听啊。我老妈也差点死于那个疾病，幸好靠着森林魔女的药捡回了一命。真是感谢魔女大人啊。」

哦——除了定期交付体力回复药之外，居然还做了那种事情啊。要是年龄相近，我搞不好真的会爱上她呢。

「小伙子！我把刚才提到的家伙带来啦。」

这次是其他醉客带来了一位没喝酒的中年男子。

——我刚才说了什么？

「就是你吗？想要订制陶瓷制品的有钱人？」

对了对了，刚才聊到自己买不到魔法药的小瓶子之际，就有人声称在陶艺工房里有认识的人，要把他叫来这里。

「真是劳驾您了——」

中年男子是一间拥有自家窑炉的小工房老板。他说魔法药的小瓶子都由陶艺公会的老店所独占，所以无法擅自制作。

「——不过，倒是有个漏洞可钻。」

我仔细听着工房老板的话。大略整理一下，就是在他店里假装「学习陶艺」，再由我们自己制作就行了。

「可是啊，唯独有个问题……」

「是什么呢？」

工房老板皱起眉头欲言又止。

原以为他会在费用上狮子大开口，但却不是这么回事。

「我们家是个贫穷的工房，只有一名人族徒弟，其他都是亚人的劳动奴隶。替用于陶艺的黏土做练土工作的便是那些亚人奴隶。倘若你不敢触摸亚人所练的黏土，就当我没提过这

件事了。」

我向表情苦涩地这么唠叨的工房老板表示没问题，并告知我们的人数以确认多人前往浩访有无问题。

「嗯嗯，这倒无妨。我们家上一代赚了不少钱，所以整个工房相当宽敞。『辘轳』也够足这些人使用。那么至于费用——」

面对工房老板开出的金额，我毫不杀价便答应了。或许是贫穷了太久，他开出的金额便宜得连我也觉得有些不好意思。

我邀请工房老板一起喝酒，但对方却意气风发地表示要回去做明天的准备，然后便离开了。

我又和醉客们闲聊了好一阵子后，便在其中一位醉客的介绍下准备出发前往据说赛达姆市排名前五的妓院。

然而，在我离开酒馆走了一会之后——

「老爷，我们来迎接您了。」

「回去吧。」

「主人，已经过了就寝时间——这么报告道。」

不知是怎么找到的，亚里沙、蜜雅和娜娜三人竟然前来迎接我。

「喂喂，既然有三位这么漂亮的太太就赶紧回去吧。再见啦，那酒还真是好喝啊。下次再来畅飮一番吧！」

「我老公受各位照顾了。今后还请和他好好相处。」

被人称为太太，亚里沙心情很愉快地代表其他人向男人们打招呼。与其说太太，她的这番发言听起来更像是母亲。

乘着亚里沙和醉客交谈之际，蜜雅和娜娜迅速固定住我的双臂。对于被娜娜抱住的右手臂，左手臂开始嫉妒了。

回头的亚里沙见到我的双手被蜜雅和娜娜占据之后发出呻吟，但我只有两只手，所以请死心吧。

我被三人带着乖乖返回旅馆。

中途试着询问她们如何找到我，但蜜雅却只是回答「秘密」二字，而不告诉我更进一步的详情。

想必一定是精灵独有的技巧吧。例如询问街上的植物之类，真是期待这种很有奇幻风格的答案。

◆

「啊——不行哟！啊呜，那种的不行哟～」

「讨……讨厌！啊啊，不行～」

波奇和露露的悲鸣让我回头观望。

「黏土的人静不下来哟。」

「失败了。」

对着辘轳上溃不成形的黏土训话，波奇一边将黏土重新捏成圆球状。

同样也将失败作揉圆的的露露对上我的目光后害羞地微微一笑。

自圣留市出发后的第八天早晨，我们造访了陶艺工房。

工房老板仅教会我们辘轳的使用方式和基本流程，之后便交给猫人奴隶们负责，自己则是跑去做自己的工作了。

初学者一下子要做出小瓶子太过困难，于是便让大家先从茶杯开始挑战起。

刚才波奇和露露那可爱的模样便是其中的一幕。

「想不到还挺困难的呢。」

「离心力很难计算——这么报告道。」

莉萨和娜娜因无法顺利成形而费尽苦心。尽管到中途都很顺利，但在最后的阶段却似乎都会塌掉。

另一方面，蜜雅似乎在精灵之村有过陶艺的经验，于是正在指导娜娜和莉萨。

「这样。」

「蜜雅，希望进行言语上的补充。」

「这样呢。」

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