第二十卷 第七章《魔王包围网》（1/2）
「我是佐藤。我记得以前看过的名作漫画中与强敌战斗的场面，为了让伙伴先走一个又一个离队的身影让人紧张得捏了把汗。离队的伙伴最后又回来助攻的情形也挺不错呢。」
「沙尘兵变强了一点、吗？」
观望沙尘兵和侦察队战斗的勇者隼人这么嘟囔了一句。
在魔窟里的战斗，为了不让勇者一行人消耗体力以备魔王连战，我们和沙加帝国的侦察队交替进行。
顺便一提，魔王就在我们探索的这个魔窟。
大约两天前，察觉魔王从第六魔窟移动到这边，于是下了一番工夫将勇者他们探索的地方指定为这里。
「是啊。就像被支持魔法强化了一样」
虽然只增强了两成左右难以分辨，但作为支持魔法算是优秀的一类。
「既然如此，稍微帮个忙吧」
贤者用难以听见的声音进行咏唱，对沙尘兵使用了阻碍行动系的影魔法。
「虽然只是个越使劲脚越滑，增加擡起脚时的抵抗这种程度的魔法，不过在战力势均力敌的时候意外地好用」
正如他所说，形势很快就逆转，侦察队将沙尘兵都打倒了。
「嘿——，还会用下级阻碍魔法啊」
「虽说这是偏向不会被抵抗的支持魔法，但只要用法正确就能发挥出支持魔法之上的效果。魔法师的话，学会这类技能吃不了亏」
「原来如此～」
附和贤者的是亚里沙，不过她也经常用空间魔法绊倒敌人，做着类似的事。
「……阻碍」
不知道米娅是不是也有什么想法，她翻起了魔法书。
水魔法的话，我觉得「络水流」之类的挺好用吧。
「大鬼类型的来了。要上了，你们两个」
「嗳嗳撒～」
「收到的说！」
兽娘们跳向了从信道深处来的亚种大鬼级的沙尘兵。
「瞎眼之术～？」
小玉让辣椒粉末随着风遁之术吹向了沙尘兵。
——ＤＥＺＺＺＺＺＺＥＲＹＴＴ。
视野被摧毁的沙尘兵遮着脸发出了惨叫。
「突——，的说！」
「——螺旋枪击」
波奇的突刺和莉萨的必杀技在沙尘兵左右毫无防备的侧腹炸裂。
——ＤＥＺＺＺＺＺＺＥＲＹＴＴ。
沙尘兵的体力槽以惊人的气势衰减，但还没能彻底打倒。
沙尘兵混乱中打算用双手放平喷出高压水流般的沙流将波奇和莉萨扫除，但她们两人并没有深追，迅速用后跳逃到了安全圈。
「小玉是成熟的斩首人～？」
用空步贴近沙尘兵脖子的小玉，朝着颈动脉砍去。
沙尘兵用其巨大的手想把小玉拍扁，然而——。
「——瞄准，射击！」
狙击手·露露用金雷狐枪把它的手弹开了。
「盾攻击，如此告知了」
娜娜用瞬动冲到沙尘兵怀中，用大盾挑起它破绽百出的躯体。
接着米娅的水魔法「水剑山」和亚里沙的火魔法「豪火弹」补上了最后一刀。
我事先已经让米娅和亚里沙在贤者面前不要使用精灵魔法和空间魔法。
「大鬼背后有高速型的！」
侦察队中有人大声喊道。
几只长得像豹子一样的沙尘兵冲进了战场。
「嘿呀～？」
「别想绕到波奇背后的说！」
小玉和波奇将墙上奔跑袭击过来的豹型沙尘兵击破。
露露也用金雷狐枪狙击，可是它们速度太快被躲开。想用金雷狐枪打中应该需要严密地把握空气的状态吧。
「——呣」
露露咬住嘴唇。
作为狙击手·露露，打不中似乎令她很不甘心。
露露的眼睛紧紧盯着咚咚地踢着墙壁袭击过来的豹型沙尘兵。
「原来是这样——」
从金雷狐枪击出的雷球弹，像刚才那样被豹型沙尘兵回避。
但是，雷球弹仿佛拥有自我意识般改变轨道，像是要阻挡豹型沙尘兵的去路一样绕到它的前面将其命中。
「为什么？」
「诶嘿嘿，为了让雷球弹飞向它回避后的地点，我事先预测了空气的流动」
露露带着闪耀的笑容回答了弓兵维雅莉的问题。
「这可不是预测那么简单了吧……」
不知为何我被弓兵维雅莉用仿佛在说「是你的杰作吗」的眼神盯着。
露露这么厉害是托她努力和才能的福，希望你能坦率地夸奖她。
「看到小不点她们的活跃，我也想去参战了」
「就是说啊。梅丽，偶尔战斗一下也没问题吧？」
「真没你们没办法呢。要控制在不会疲惫的程度」
「我也要去」
中途开始宛如车轮战般，露丝丝、菲菲和弓兵维雅莉也加入进来，我们就这样朝着魔王所在的最深处的大厅进行调查。
「猫耳族的小姑娘」
在几次过后的某次休息时，贤者接近了在开心地一起吃着点心的多头龙·肉干的小玉和波奇身边。
「喵～？」
把耳朵盖上的小玉一边往波奇的方向贴近，一边仰望贤者。
小玉似乎不擅长应付贤者。我把喝着的咖啡杯子放在一旁若无其事地站起来，为了随时能帮助小玉移动到她的身边。
「小玉她做了什么事吗？」
「若是让你警戒了，我道歉。我只是对那位小姑娘使用的招式感兴趣」
我向贤者搭话，他便这么回答。
「通过观察，似乎是利用火石和风石的粉末使出不可思议的招式，没有用其他的属性石吗？」
「属性石～？」
「是指火石和风石」
我对歪头表示不解的小玉说明属性石。
「比如说能否用雷石粉末使出雷击呢？——就像这种感觉」
贤者说完后从小袋子中取出雷石交给小玉，接着把咏唱简短的「小闪电」当作示范给小玉看。
他貌似和亚里沙一样即便没有魔法技能的魔法也能使用。
「试试～」
为了削雷石，我把锉刀和小碟子交给充满干劲的小玉。
充满兴趣的小玉的集中力非常厉害。期间失败了好几次，例如被麻痹得发出「哔哩哔哩～」的叫声，受到急剧反应的闪光说着「好刺眼～」导致自己摇摇欲坠，还用静电和波奇一起炸毛之类的。
即便如此，在第二天的休息时间——。
「小玉很厉害的说！」
「成功了～？」
——她放出了细小的闪电。
「呼呣呼呣，成功了啊。那么能像魔刃一样做成刀刃的形状吗？」
「做做看～」
是通过刚才的闪电抓住诀窍了吗，小玉给魔刃缠上了紫电，做出了雷刃般的魔刃。
「还能这样～？」
这次又用火石粉末给魔刃缠上火焰做出了火炎刃。
「原来如此，往这个方向发展吗……」
贤者佩服地看向小玉。
「小玉，波奇想看剑扭来扭去的说！」
波奇让手臂和身体像软件动物一样，做出扭动的动作并提出要求。
「嗳」
听了要求的小玉，让火炎刃和雷刃弯曲像鞭子或蛇腹剑那样动起来。
「——什么！」
看到这预料之外的情形，贤者露出惊讶的表情僵住了。
「……小孩子的想像力实在是太美妙了」
轻咳了一声敷衍尴尬的贤者从手上的法杖剥下一颗黑色的石头交给小玉。
根据AR显示，黑色的石头不是暗石，而是叫作影石这种从未见过的属性石。
「这个给你吧」
小玉在犹豫是否该收下，仰望着我。
「这好像是稀有物品，真的可以吗？」
「无妨。我非常想看看这位小姑娘能用影石引发什么样的不可思议」
这样的话那好吧——我对小玉点了点头，她战战兢兢地伸出手接过了贤者递出的影石。
「影石是给能对影子进行干涉的影魔法予以辅助的物品。试着对影子使用吧」
「嗳」
小玉用了影石粉末后，影子泛起微微的波浪。
「噢，阿没金（amazing）～？」
是因为可以触碰影子而感到高兴吗，小玉带着天真无邪的表情拍打着影子。
「好厉害的说！波奇也想要阿没金的说！」
分到粉末的波奇，两眼闪闪发亮的同时猛地把粉末撒向影子。
「——啊」
嘭地一声，波奇和小玉沉到了影子中。
莉萨慌忙地揪住两人的领口扯了回来。
「好、好危险的说」
「波奇，好好反省」
「是的说。『阿没金』对波奇来说还有点早的说」
波奇用疑似亚里沙教的「反省」姿势进行道歉。
「——右侧道感知！又是高速型！」
负责站岗的魔法兵大声喊道。
几只豹型沙尘兵，从不弯腰就无法通过的狭窄信道冲了出来。
我通过雷达早就感知到了，本想去踹倒它们的，但被贤者伸出手臂制止了，于是我便交给他解决。
「……■ 影鞭」
从沙尘兵的影子中伸出来的影鞭如渔网般展开将沙尘兵一网打尽。
虽然小玉也想用影石粉末模仿他，但却没能顺利用出来。
「好难～？」
「无法一朝一夕就学会吗。继续努力吧」
「嗳」
贤者看到点头的小玉露出了满意的表情。
在他的背后，侦察兵们涌向无法动弹的沙尘兵面前给予了致命一击。
然后，第三天的早上，前去侦察的斥候塞依娜，在最深处的大厅发现了魔王的身影。
◆
『魔王的样子有点奇怪』
接收到斥候塞依娜的报告，为了不发出声响而脱去金属铠甲的勇者隼人和我一起来确认魔王的情况。
「……穿上了铠甲吗？」
魔王全身覆盖着漆黑的铠甲。
「轮廓在摇晃。那是高密度的瘴气吧」
「这样的话触碰对方会很不妙啊」
「是的，虽然我觉得还不到隼人大人被扔的瘴气块那种程度，但还是不要和它近距离纠缠比较好吧」
从铠甲缝隙露出来的魔王的脸和身体，就像失去皮肤那样，肌肉纤维暴露在外。
给我的印象就如同沐浴了「魔神的产物」残渣的「红绳魔物」一样。
「在战斗前加上应对瘴气用的支持魔法吧」
勇者隼人一边这么回答，一边凝视魔王。
大概是用鉴定技能查看了魔王的能力吧。
「……不会吧」
「有什么问题吗？」
我已经通过AR显示的魔王情报知道他为什么会如此惊讶，不过还是为了确认向他问道。
「魔王的等级提高了。之前比本大爷低，现在已经比本大爷高了」
勇者隼人露出了苦涩的表情。
原本是62级的魔王，没过几天就变成了72级，任谁都会有这种表情吧。
顺带一提，勇者隼人的等级是69，因此算不上致命的等级差。
「会不会是杀死部下的沙尘兵来提升等级？」
「那不可能。等级越高到下一级所需要的经验值就会越多。50级范围的升级和60级范围的升级相差有一倍以上。估计，70级范围会再翻倍」
我们从最深处的大厅返回，路上勇者隼人给我进行了说明。
在魔窟打倒了这么多沙尘兵的他，等级还是跟我们在公都相遇时一样，从这点来看，就能明白魔王的等级提升是有多么的异常。
「恐怕是，利用了魔王之前扔向本大爷的，那个球」
勇者隼人按着手臂这么嘟囔。
——想起来了。
这么说来，沐浴过「魔神的产物」残渣而「翻身」的奇形大鼠从20级左右升到了50级。
那个球和残渣是同种东西的话，魔王的等级提升似乎也说得过去。
「这条手臂被那个球侵蚀的时候，除了感到剧烈的疼痛和心脏被抓住的恐惧之外，同时也有种那是类似力量聚合体的感觉」
与其说是在讲给同行的我和斥候塞依娜听，更像是自言自语的低语。
「如果当时接受了那份力量，本大爷就会得到压制那家伙的力量——」
「隼人大人」
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