第七卷 第一章（2/2）
他们终于发现雷伊嘴角的笑容不是慈悲的微笑而是冷笑，不过一切已经太迟了，死神的巨大镰刀已经往下挥落……
「雷伊，等等！」
塔耶妮雅的声音从雷伊背后传来，死神镰刀顿时止住。塔耶妮雅只要再晚三分之一秒开口，最右边的男人就会身首异处，死神镰刀此时正好停在男人的脖子上。
「为什么阻止我？」
「因为你要杀随时都可以杀，但是有些情报只有现在才可以问……喂！你们只要老实回答我的问题，我就放你们一条生路，如何？」
中间的男人跟最左边的女人立刻就答应了。
塔耶妮雅奇怪为何最右边的男人没有反应，于是朝他看过去，没想到那个男人已经口吐白沫、双眼一翻，昏厥过去了。如果再看仔细一点，还可以看到男人的双腿间全湿了，那个男人因为迫近眼前的死亡威胁而被吓昏。
死神的镰刀——如同其字面意义一样，镰刀像在割草般欲收割他的头颅，这个男人因为将死的恐怖而昏厥过去，塔耶妮雅在内心觉得这也难怪，接着看向剩下的两个盗贼说道：
「为什么你们会在这个季节活动？一般来说，因为商人都不在这个季节行动，盗贼应该也不会在这种时候活动才对？」
「不关我们的事，是老大得到你们的情报，决定要袭击你们。」
「你们有几个人？」
「差不多四十个人，但是扣掉那边那个人今天杀掉的人数，差不多剩二十个人左右吧。」
「你们的巢穴在哪里？」
「在穿过这片树林的洞窟里面。」
两个盗贼一个接一个回答塔耶妮雅的问题，连巢穴所在都毫不犹豫地说出口，由此看来，他们对伙伴丝毫没有内疚之心。
只要自己能得救连伙伴都可以心平静气地出卖，这种行为本身表露出盗贼的程度低下，雷伊听了不禁皱起眉头。
塔耶妮雅一直询问盗贼问题，过了约五分钟后，她判断再也没什么可问的了，遵守自己的诺言向盗贼说道：
「已经可以了。照约定赐你们自由吧。你们可以走了。」
真的要让他们逃吗——雷伊用眼神询问塔耶妮雅，而她以只有雷伊才看得到的角度，对雷伊轻轻使了个眼色，因此雷伊抑制住自己想开口说话的冲动。
「真、真的吗？太惶恐了！」
「美女的大恩大德，我真是太感激了！」
这条小命保住就够了，两个盗贼赶紧溜之大吉……
「你们！那边那个昏厥的家伙也一起带走喔，留在这里太麻烦了。」
两个盗贼听到塔耶妮雅的话以后，慌忙抱起那个昏厥的男人，之后他们的身影就渐渐消失在树林深处。
「为什么那么简单就让他们逃走？你
该不会真的以为盗贼会诚心悔过吧？」
雷伊边说边挥舞死神镰刀以甩开沾黏在上面的血液，脸上的表情写满了难以置信。接下来他灌注魔力到死神镰刀借此确认状态，明白死神镰刀状态良好以后，便将镰刀收回了雾气环里。
雷伊又再一次难以理解地看向塔耶妮雅，而后塔耶妮雅略为不好意思地说道：
「我才不会以为盗贼会诚心悔过向善什么的……但是我也没办法，因为这是雇主的希望。等等跟商人见到面，阿勒克图尔先生应该会解释给你听。」
塔耶妮雅说完以后，留下满脸问号的雷伊跟赛特，很潇洒地跑回商队那边。
雷伊看着塔耶妮雅离去的背影，过没多久叹了一口气，也跟着离开飘着鲜血跟内脏腥臭味的树林。
此时林中的火势已经不再延烧，只剩下无数的尸体躺在漆黑的树林中。
（应该趁早把这些尸体烧掉比较好，可是……）
心中虽然这么想，但是雷伊也不可能自己一个人在暗夜下的树林中做这种事，因此决定先去跟阿勒克图尔会合再说，走出了树林。
「雷伊先生！您没事真的太好了！」
最先开口跟从树林中走出的雷伊打招呼的人，当然是商队的队长阿勒克图尔。
阿勒克图尔看到雷伊的长袍连一滴血都没沾到，心中有一点惊讶，不过他什么也没说，只是以笑容迎接雷伊跟赛特。
「为什么还特地让盗贼逃走呢？当场格杀……不然将他们绑去城里卖掉变成犯罪奴隶，这样不是比较有赚头吗？」
「您说的没错，我最初也是这么想，但是您只要看一下马车现在的状态就可以知道了，里面根本没有可以容纳盗贼的空间。虽然也能以绳子绑住盗贼，让他们用走的，但是现在商队的护卫只有雷伊先生跟『亮丽水滴』的三位而已，在人力上没有余裕可以监视他们。
如果交给我们商人来监视的话，我们只是商人而已，很可能会被他们逃掉。老实说，不能卖掉他们填补这次的亏损，想到这我就想捶胸顿足。」
「……那不杀他们的理由呢？」
回答这个问题的，不是阿勒克图尔，而是在旁警戒周围有没有异常的塔耶妮雅。
「雷伊，你没发现露伊德不在这边吗？明明赛特也在，可是她现在却没有在赛特身边。」
「咦？被你这么一说，的确……」
赛特因为感应到雷伊跟塔耶妮雅正在看它，歪头表示不解。
以往只要赛特一出现在露伊德眼前，露伊德就会立刻朝赛特飞扑过去然后抱住，但是现在这一幕却没有在众人眼前上演，感觉很不对劲。
「怎么回事？」
「不要看露伊德那副模样，她其实很擅长跟踪。虽然弓箭手大概都是这样，也不稀奇就是了。」
如同塔耶妮雅所说，很多弓箭手在朝敌方射箭时会藏起自身气息，这是他们的战斗方法，露伊德也是如此。
从塔耶妮雅的话中，雷伊已经听出露伊德为什么不在这里了。
「是为了找出盗贼的巢穴，才故意放他们走的？」
「没有错。对阿勒克图尔先生这样的商人来说，最冀望的就是路上没有盗贼的存在；对我们这种担任护卫的冒险者来说也是一样。而且啊，盗贼的巢穴中，恐怕存放着很多金银财宝……到时候我们应该也可以分一杯羹吧？」
「没错。作为一个行商，我最想要的就是路上的盗贼数量变少。关于分盗贼财宝这件事，商队这边当然也要拿一份，但是……一定会分给你们。」
塔耶妮雅脸上浮起一抹邪笑，阿勒克图尔也浮出一抹奸笑。
法贝尔看到他们两人的样子，心中虽然有点无奈，脸上却不自禁露出好战的笑容。
对二话不说就朝我们痛下毒手的敌人，我们也不用手下留情——法贝尔在心中如此想道。
「这就是理由……雷伊你也会帮忙吧？」
塔耶妮雅以一种不帮不行的眼神望向雷伊，开口问道。
若要袭击盗贼巢穴，人数当然是愈多愈好。然而这次要袭击的盗贼团，其数量扣掉在树林中被雷伊跟赛特所杀的人数后，还有二十人左右，光靠『亮丽水滴』三个人不可能全部解决，只有拥有压倒性战斗力的雷伊与赛特才有办法在短时间内杀光二十多个盗贼，如果缺了这一人一兽，她们就没有办法袭击盗贼巢穴了。
「帮是没关系啦……既然如此，我可以优先挑选盗贼的金银财宝吗？」
雷伊清楚自己是这次袭击行动的关键人物，所以才会如此要求。
雷伊认为既然是超过四十人的大型盗贼团，巢穴中一定有自己喜欢的魔法道具或是可以用来投掷的武器。
「……真拿你没办法。不可以太贪心喔？」
塔耶妮雅也了解主导权在谁手上，因此只有稍微叮嘱一下，两方的谈判就成立了。
当月亮西沉时，露伊德终于回来了。
「大家久等了～」
「好像有一点慢耶？」
「那是因为～我这边也是有很多事情要注意的喔～？我也很想早点回来啊～加上他们还背着一个昏厥的人，我没有办法啊～」
「好好好，法贝尔你也别再说了。露伊德，你知道巢穴的位置了吗？那些盗贼说是在树林深处的洞窟。」
「嗯。洞窟里有很多盗贼～而且里面还有设下陷阱跟机关，我们可能要小心一点～」
「……我知道了。毕竟是盗贼的巢穴，当然会设下防护措施。」
「那要派谁去呢？可以派我跟赛特去吗？」
「可能没办法喔。我是觉得以雷伊跟赛特的战力就很够了，可是我们也有点想去。」
塔耶妮雅低语道。她心中想着，万一自己这边不派人跟过去，雷伊可能会把好东西全部都拿走，所以才会说也想要去。
（我们不确定洞窟中是否真的放有盗贼的金银财宝，雷伊手上有道具箱，万一他抢先一步把财宝给夺走，我们也无从证明。）
「可是，我们也去的话，战力的分配会不会不平均？身为商队的护卫，应该要优先保护商队，现在去剿灭盗贼只是顺便的吧？在处理完毕回来之前，商队这边的护卫战力好像会不太够。」
「你说的对，所以我想请雷伊跟赛特分开来行动。我、雷伊还有露伊德，我们三个人去剿灭盗贼；赛特跟法贝尔留在这边保护商队。」
「不要～我觉得我跟赛特一组比较好～法贝尔可以独占赛特，真是太狡猾了～」
「……以战力分组，自然就会变成这种分配。我其实很想去剿灭盗贼，但我接受队长的安排。」
法贝尔很干脆地遵从塔耶妮雅的指挥，只是露伊德还在抱怨「我想跟赛特玩～」，结果被塔耶妮雅打枪。
「你在说什么啦。说起来，知道盗贼巢穴正确位置的人只有露伊德你一个人而已吧？而且我也会去啊，你要乖乖带我们去喔……雷伊，你那边没问题吧？」
「没……问题。的确，若是要平均分配战力，这样分组最好。看来我跟赛特分别行动比较恰当……赛特，你可以在这边保护商队吗？」
赛特发出咕噜声，像是在说「交给我吧」。雷伊看到赛特的样子，脸上浮起微笑抚摸赛特的头。
「阿勒克图尔先生，你觉得这样子可以吗？」
「嗯，当然可以。为了不再让盗贼危害来往于此路的商人，就拜托你们去剿灭，我们会乖乖在这里等待……」
雷伊听到阿勒克图尔的话，突然想起刚刚树林中的战斗，于是插嘴说道：
「不好意思，可以拜托你们清理树林里面的盗贼尸体吗？现在是冬天，我想应该不用太担心，可是要是任由尸体在那边放到春天，有可能会腐烂而传染奇怪的疾病，也有可能变成不死系怪物，再不然就是会有怪物为了啃食尸体而被吸引过来。」
阿勒克图尔想了一下雷伊的话，没多久就点头同意。
「好，尸体就交给我们来清理。只要想到可能会变成不死系怪物的大量尸体就在附近，还真是毛毛的，今天晚上还要在这里过夜呢。不过，盗贼身上的装备品就由我们这边来接收。」
这趟因为被冰鸟袭击，损失实在是太大了，就算只有一点点，能弥补还是要尽力弥补。主要还是想要盗贼的财宝，但是里面有大半都得交出来给雷伊他们，既然如此，能得到盗贼的装备品也不错啊，虽然价值不大就是了——阿勒克图尔在心中如此想道。
雷伊早料到阿勒克图尔会这么说，立刻就同意这个要求。
「好，盗贼身上的装备品就给你们。那快点行动吧。露伊德，拜托你了。」
「咦～……我要跟赛特在一起～」
「露伊德。」
塔耶
妮雅低声念了一遍露伊德的名字，还狠狠瞪着她。
「我知道了啦～……往这边走～」
露伊德叹了一口气，走在雷伊跟塔耶妮雅两个人前面，进入暗夜的树林中。
「赛特，要保护好商队喔。」
「法贝尔也不要偷懒，要好好工作喔。」
「我知道，盗贼的财宝要带回我的那一份喔。我常常需要换盾牌，这部分的预算很紧。」
「你要是当个听话的好孩子，我就会带礼物回来给你。」
「是～的，妈。」
「……不要叫我妈，我没你这样的孩子。」
塔耶妮雅满脸嫌弃，一副受够法贝尔的样子。
「是你先说的耶？总之，我们会守护好这边，盗贼那边就交给你们了。」
三人于是走进树林中，准备去奇袭盗贼的巢穴。
暗夜下的树林里，有三个人影正尽量不弄出声音往前行走。
走在最前面的是露伊德，雷伊和塔耶妮雅则跟在露伊德后面。
露伊德在黑暗中辨别物体的视力本来就很强，加上可能已经是第二次走这条路了，只见她毫无迷惘地在被暗夜包围的树林中前进。雷伊也是一派轻松地跟在露伊德身后，因为他本来就具备夜视能力。
只有塔耶妮雅没有露伊德的视力，又没有雷伊的身体能力，所以很拼命地追着两人。
「等、等一下，你们两个人都稍微慢一点……啊！」
塔耶妮雅突然被地上的树根给绊倒，眼看就要跌倒的时候，她反应灵敏地伸手扶住旁边的树干，避开了跌倒的命运，真不愧是D级冒险者。
「吼～真是的，只不过是在黑暗的树林中行走而已，塔耶妮雅你身为冒险者，起码要能做到这点吧～」
「不要乱说话！冒险者像我这样子才是正常的，想要让我像你一样，可以毫无窒碍地穿梭在黑暗的树林中，这是不可能的。话说回来，露伊德是因为身为弓箭手，平常有在进行山林行动的训练，不过为什么连雷伊都可以俐落地在黑暗中行动呢！」
真是太不公平了——塔耶妮雅看着走在身旁的雷伊如此想道。此时天空中的月亮被稀薄的云层遮住，通过云层的月光又被树木的枝丫给遮住。
即使如此这两人却完全没有受到影响，塔耶妮雅因此语带埋怨地说道。
「你用那种眼神看我也没用啊，我本来在黑暗中的视力就很好，而且不久之前才跟师父一起住在深山中，这种程度的黑暗，对我来说一点问题都没有。」
「唔～……可是……」
「唉！真拿你没办法～来，塔耶妮雅，握住我的手吧～」
塔耶妮雅已经好几次都快要跌倒，虽然没有真正受伤，但是有好几处都擦伤了。
露伊德一副无奈的样子，朝塔耶妮雅伸出手。
「什么叫拿我没办法……人啊……」
此时雷伊突然用手捂住塔耶妮雅的嘴巴。
「唔姆！？……嗯唔？」
塔耶妮雅被雷伊的举止给吓了一大跳，但她看到雷伊用锐利的目光看向林中深处，顿时察觉似乎是有事情发生了，于是也隐藏起自身的气息，看向林中深处。
她发觉前方似乎有光透出，接下来马上听到像是叫喊的声音。
雷伊可能是看到塔耶妮雅似乎冷静下来了，把捂住她的手拿开，手移开的瞬间，塔耶妮雅立刻看向雷伊跟露伊德，悄声问道：
「怎么了？」
「谁知道，不过的确是闹哄哄的，感觉有很多人在那边……露伊德，你确定盗贼巢穴真的是在前面？」
「我确定～」
「这样的话……有可能是因为袭击失败，盗贼头目正在开堂责罚那些盗贼？」
「不对，应该不是。」
「为什么？」
「看了就知道。」
雷伊简短地回答后就往盗贼的巢穴前进，只是愈往前走，他的眉头就皱得愈厉害，因为空气中飘荡的血腥味愈来愈浓。
「这……这是怎么回事？」
雷伊他们隐身在树丛后，窥看着盗贼的巢穴。
眼前有将近五十个以上的人类跟兽人正在彼此激烈厮杀。
现场刀光剑影满空飞舞，长剑、斧头、棍棒明晃晃地往下挥落，被攻击的人也纷纷以盾牌挡住，或是直接使用铁枪迎击敌人。
眼见战况愈来愈惨烈，露伊德的目光充满了惊愕，塔耶妮雅的脸上也写满了震惊跟不可置信，雷伊则是冷静地环视全场。
「为什么在我们展开奇袭以前，打斗就已经开始了？」
塔耶妮雅悄声说道，雷伊闻言一边观察战况，一边悄声回答：
「看样子这场打斗是盗贼互斗……不，甚至谈不上是打斗。」
雷伊说得没错，现场的两方谈不上是在打斗，顶多只能说是一方在攻击，而另一方承受攻击而已。另外，里面穿戴铠甲的人数并不多，很明显并没有骑士之类的人参与；从穿着的装备品来看，也不太可能是冒险者，余下的可能性就是盗贼彼此斗殴了。
承受攻击的那一方，人数大概有二十人，恐怕就是欲袭击雷伊他们却反被击溃的那伙盗贼；单方面杀戮的那一方，人数大概有三十人，而且战斗技术明显高出一大截。
不只人数输了，连个人战斗能力也输了，人少的那一方盗贼，已经没有逃出生天之望了。
本来所谓的盗贼就是一看情形对己不利，立刻就会脚底抹油，溜之大吉，然而敌方的人数太多，等想到要逃的时候，敌方已经完成包围网，再没有办法逃脱了。
雷伊三人从旁观战，立刻就看清人多的那一方并不是想逼敌人投降，而是想要歼灭敌人，他们正一个接一个地杀光每一个对手。
「真是意想不到的光景。而且那根本不是属于盗贼的战斗能力。」
「就是啊～平均来说，应该有达到F级冒险者的程度～」
F级冒险者其实只是新手而已，但盗贼团说到底只是外行人的团体罢了，里面甚至有很多人原本是农民，拿了把武器就当起盗贼来了。即使是F级而已，可是具有跟F级同等实力的盗贼，一旦对上本来就是外行人的盗贼，那会是怎样一个情况呢？
答案就摆在在三人的眼前，不管从哪个角度看，都只能说是单方虐杀而已。
「怎么办？完全被抢先了。」
「就算问我怎么办……真烦，我很想要盗贼的财宝，可是敌人太多了啦。」
己方的战力有两个D级冒险者加上一个C级冒险者。C级的雷伊可以说是超乎常规的存在，不过塔耶妮雅跟露伊德是正常的冒险者，也就是说，只有D级的实力而已，而且露伊德还是担任后卫的弓箭手。
塔耶妮雅在心中仔细盘算己方的胜算……
塔耶妮雅正在烦恼时，雷伊突然发出一声惊呼，因为他在打斗的众盗贼中看到一张熟悉的脸孔。此人跟雷伊并非熟人，两人只见过一次面而已，而且雷伊还差点被他袭击。
「雷伊，怎么了？」
塔耶妮雅停下思考，朝雷伊问道。
雷伊用手指了指站在较远处的一个男人，那个男人正在指挥人数多的那一方盗贼。
「没什么。以前我在阿布耶罗往萨布鲁斯达的路上，曾经差点被盗贼袭击，那时我先发制人展开攻击，击退了盗贼。而当时袭击我的其中一个盗贼，现在就在那边。」
「哇，竟然有盗贼胆敢不要命地袭击你，我看看，是哪一个？」
塔耶妮雅在心中想道，自己是因为已经知道雷伊的战斗能力，如今才能笑着这么说，然而只从外表看不出来实力，也难怪会有盗贼想要袭击雷伊。
只是……当塔耶妮雅看到雷伊所指的人物时，颜面神经开始不由自主地抽搐，而且露伊德也是一样的情形。
那人的脸上有数条伤疤，长相看起来就是个盗贼，而且身背一把巨大的战斧。然而，跟他的外貌带给人的印象截然不同，他一边跟敌人战斗，一边对伙伴做出详尽的指示，还能将自身所受到的伤害降到最低。
「那、那个男人是……」
「嗯，没有错～我觉得那是『草原之狼』的头目艾格～」
塔耶妮雅跟露伊德知道这个男人。他是这一带大名鼎鼎的盗贼头目，其率领的盗贼团被称为众盗贼团中的少数精锐。
他所率领的盗贼团并不像其他的盗贼一样会进行无益的屠杀或是强奸女人，只要交出一定的金钱或货物，当场就会像一阵风似地离去。而且他们偶尔也会去帮助被其他盗贼团所袭击的商队或是商人，甚至还听说有商人将他们当成朋友。
既然是盗贼团，理所当然是讨伐军的讨伐对象，不过因为危险程度跟其他盗贼团相较起来要小
太多，甚至有民众将他们当成英雄看待。
关于『草原之狼』跟艾格的情报，塔耶妮雅将自己所知道的毫无保留地告诉雷伊。
在雷伊三人谈话的期间，盗贼的打斗也没停下来，过没多久，胜负已经非常明显，袭击雷伊他们的盗贼，其人数已经剩下三人，其中一人看起来像是盗贼团的头目，只见他头发披散，身上裹着不知是哪种怪物的毛皮，手上还拿着巨大的战斧，整体而言是个像蛮族一样的男人。
他的身旁跟了两个男人，一个手拿弓箭，另一个手持长剑。姑且先不论那个盗贼头目是如何，只见那两个男人双目含泪，双手双脚都因为死亡的恐怖而抖个不停，拼命找寻能活下来的方法。
「艾格！你这个混帐，到底在想什么！」
「在想什么？你说呢？」
艾格像是觉得那盗贼头目很吵一样，语气中充满了不耐烦，不过跟语气完全相反，他眼中迸出精明的锐光，紧紧盯着三个盗贼的一举一动。
「你跟我不是一样都是盗贼吗！？干嘛做出这种事！你疯了吗！？」
「……一样都是盗贼？哈哈哈……竟然说我跟你一样，你竟然敢说跟我跟你一样……？我竟然被这种人渣说跟他是一样的！」
艾格笑了，仿佛听见天下最可笑的事而失笑，然而下一秒，他整个人的模样变得像是怒目罗汉，说到最后一句话的时候，怒气冲冲地大声咆哮起来。
两个盗贼小喽啰因此失去意识，瘫在地上。
（这是……技能？）
雷伊在心中自言自语道。雷伊没办法感知魔力，不过他看到此幕后，联想到米蕾努的冲击波。
（米蕾努的冲击波是她自创出来的技能，她自身所拥有的魔力还不足以使出魔法，却已经足以使用技能，那个叫艾格的男人，刚才很可能也是使出了自创的技能。）
「咳、咳……」
当雷伊沉思的时候，情况仍然继续在发展。
不愧是率领众多盗贼的头目，即便吃了一击艾格所发出的咆哮，也只是短暂地眼前一黑。那盗贼头目用充满杀气的眼神狠瞪着艾格。
「混帐！你是认真的？真的要杀死我？」
「废话！我以前就给过你忠告了吧？要以盗取为生，可以；但你却以杀人为乐。我们盗贼一旦杀人，立刻就会被城镇的居民、商人跟公会的冒险者所憎恨，你却把我的话给当成耳边风……何止是耳边风，甚至还像狩猎动物一样残忍地追杀袭击对象。」
「你在说什么鬼话！袭击对象就是猎物吧！？我杀死猎物有什么不对！一刀划下人肉时的手感、往天空飞溅的血沫！还有，当他们知道自己无法得救时，脸上会浮现出遗憾又绝望的表情！世界上有比这个更有趣的事情吗！？没有吧！」
那个盗贼头目狠狠盯着艾格，为了赶跑自己心中的恐惧而疯狂大叫。
「……人渣。」
雷伊的耳边响起呢喃声。
声音的主人自然是站在雷伊身旁，且同样也在窥视盗贼互斗的塔耶妮雅。
塔耶妮雅想起今晚来袭击商队的盗贼发动偷袭的那一击。『亮丽水滴』的三人容貌都算秀丽，塔耶妮雅现在知道为什么盗贼不打算俘虏她们，而是一开始就想置她们于死了。
「杀人取乐……这种人的身份竟然还是盗贼。」
「就是说嘛～可是你快看～那个大坏人盗贼快玩完了，快看～」
塔耶妮雅因为露伊德的话，又往洞窟那边一瞧，只见艾格正瞪着手持巨大战斧的盗贼头目。
「够了，盗贼也有不能越过的那条线，你如此堕落……已经没救了。你就由我来收拾吧，这是我起码能做到的事。」
「吵死了！吵死了！吵死了！每次！每次！每次！每次！你每次都说这种高高在上的话，好像你跟这一带的盗贼不同一样！混帐我要杀了你！你的命……由我来取！」
盗贼头目一边大喊，一边举起战斧朝艾格挥下。
艾格跟那个盗贼头目同样都是以战斧当武器，在雷伊眼中，两把战斧的品质并没有太大的差距，都是很好的战斧，但当然都比不上一级品的魔法道具，不过……
「真是太天真了，愚蠢！」
艾格以手中的战斧横扫朝他挥落的战斧，两把战斧的金属部分因为互相碰撞，发出了稍纵即逝的闪光，结果那个盗贼头目手中的战斧被击飞。艾格立刻又反转手腕，将手中的战斧拉回砍往敌人的头部，盗贼头目的脑袋立刻爆出乳白色的脑浆，头颅破裂，当场死亡。
在三人眼前展开的并不是决斗，而是艾格对那个盗贼头目单方面的处刑。
此时塔耶妮雅因为讶异于艾格手中战斧的锐利，不由得发出感叹声。
这声感叹引起艾格的注意，他看向三人所隐身的树丛。
「喂，那边躲着的两个人，你们好像很努力在隐去自身气息，可是看来没有我们盗贼这么厉害喔，毕竟『术业有专攻』嘛。你们是这些盗贼的同伙吗？」
塔耶妮雅听到艾格的话，脸上不禁露出怀疑的表情。
因为艾格刚刚是说两个人，但是躲在树丛后的明明是三个人。
塔耶妮雅脑袋一片糊涂，此时艾格继续往下说道：
「千万不要敬酒不吃吃罚酒，趁现在赶快出来，不然就把你们当成这些盗贼的同伙。数到十还不出来，我就会展开攻击。」
一、二、三……就在艾格往下数的时候，艾格的伙伴都手拿武器，面对树丛摆出战斗姿势。
「妈呀，现在该怎么办！？」
「我出去吧？这种程度的家伙，我有办法。」
「不要乱来！就算你有办法好了，可是我们只会拖累你！」
在塔耶妮雅跟雷伊简短几句对话时，艾格的数数声已经来到八跟九了，手拿武器对着树丛的盗贼也已准备展开攻击……
「等等！我们出去，立刻就出去了！」
塔耶妮雅判断，如果任由艾格数到十，然后跟盗贼展开大战，雷伊应该能存活下来，但是自己跟露伊德却一定会死，于是她才从树丛中朝盗贼发声。
雷伊看着塔耶妮雅，脸上表情仿佛在说「你们真的要出去吗？」，塔耶妮雅叹了口气，摇头说道：
「没办法啊，在这种状况下，难道还有别的法子吗？而且单单从『草原之狼』的风评来看，说不定我们出去以后，情况不会糟到需要战斗的地步。再来就是艾格好像以为我们这边是两个人，所以……」
「我应该有办法解决这个局面……应该啦。如果我失败了，到时候我们三个人可能要跟『草原之狼』展开一场激烈的战斗……你现在决定怎么做？」
雷伊打断塔耶妮雅的话。当雷伊讲完的瞬间，塔耶妮雅反射性地下了决定。
如果塔耶妮雅跟露伊德两人就这么出去，也许『草原之狼』会放过她们，但盗贼终究是盗贼，就算是号称侠盗的『草原之狼』，也终究是个盗贼团。
「……我知道了。露伊德也没问题吧？」
「嗯～万一真的要跟盗贼团大战一场，我的弓会好好发挥作用的～」
「喂！要让我们等到什么时候！快点滚出来！」
此时某个小喽啰朝树丛高声怒喊，塔耶妮雅于是看向雷伊。
雷伊回应塔耶妮雅的视线，微微点头说道：
「我出去。你们好好待在树丛中，万一真的打起来了，你们趁我吸引对方注意力的时候，赶快逃走就好。」
「你一个人出去不要紧吗？」
「你刚刚不是说你们会拖累我吗？如果只有我一个人出去，总是会有办法。」
雷伊说完以后，从雾气环中取出死神镰刀走出树丛，留下塔耶妮雅跟露伊德在树丛中。
「好久不见……也没有到『好久』的程度，不过我们的确在奇怪的地方再次相逢了。」
雷伊用肩膀扛着死神镰刀，目光锐利地睥睨周遭盗贼，浑身散发出令人窒息的压迫感。
周遭的盗贼看到雷伊以后，约有半数感到大出意料之外，剩下的半数则是受到了非常大的惊吓。
现场约有一半的盗贼之前没有见过雷伊，乍见走出树丛的竟然是一个如此瘦小的孩子，因为太过于出人意表而感到惊讶；而包括艾格在内，另一半盗贼则是因为看到了之前欲袭击的对象突然出现在眼前，因此大吃一惊，而且当时他还将己方逼迫到必须主动败退。
「喂！那家伙……」
「没错，就是他。他怎么会在这？」
「等等！既然那家伙在这……代表那只狮鹫也在附近吗！？」
「唉呦喂呀，要在夜晚的森林面对狮鹫，这种事稳输的啦！」
曾经接触过雷伊的盗贼小小声传递雷伊的情报。
他们虽然极力小声说话，然而以雷伊的听觉还是可以听到对话。
（如果赛特在这边，只要一击，局面就会立刻转变……既然现在是在担任护卫，必须以雇主的安全为最优先考量，没办法。）
「……你怎么会在这里？」
插图p003
艾格肩膀上扛着战斧，开口问道。
满是伤疤的脸上浮出疑惑不解的表情，与其说是因为怀疑而审问雷伊，不如说只是单纯提问罢了。
艾格很清楚雷伊的实力，而且对方是有狮鹫跟随的人，虽然雷伊外表看起来只是一个矮小的孩子或是柔弱的魔法师见习生，不过艾格丝毫不敢大意。
而艾格也很清楚以雷伊的实力，根本没有必要跟刚刚被打倒的盗贼团一起行动，两者之间不会是同伙关系。更重要的是……
「我感觉到的气息是两个人，而且其中并没有你的气息。事实上，现在树丛中还躲着两个人，你到底为什么要出来？」
「喂喂，你的问题真多……算了，我也不想进行无益的战斗，就直接告诉你吧。我……我们会在这的理由很简单，因为我们所护卫的商队被这里的盗贼给袭击了，为了剿灭他们才会到这边……可是被你们抢先一步。」
「这样啊，这些家伙也不先秤秤自己的实力，竟然敢对你这种怪物出手，真是运气不好的一帮人。话说回来，如果他们运气好，就不会被我们杀了。」
周围的盗贼听到艾格所说的话以后，瞬间起了骚动。
艾格身为『草原之狼』的头目，底下的盗贼很多都是被他的个性所吸引才会加入，对他抱以绝对的信赖，听从他的指挥。艾格毫无疑问是凭借自身的实力才能当上『草原之狼』的头目，实力凌驾于众盗贼之上。而这个男孩竟然被草原之狼最强的男人评价为「怪物」，以前没见过雷伊的盗贼都对雷伊投以不敢置信的眼神。
「看来在我们来到之前，你们就已经先下手清理了。从你跟对方的谈话中听起来，对方好像很凶暴残忍？」
「没错，他是一个杀人时会有快感的家伙，还公开宣称没有比残杀弱者更有趣的事情……你现在打算如何？你们的目标已经全死光了，你难道要跟我们打一场吗？如果你真的要打……我们虽然打不过，还是会全力反击。」
就算一定会输，也绝对不想白白地输；就算是一场无望胜利的战斗，也要拼死让雷伊受到伤害。艾格的话语中充满了霸气，只是雷伊闻言却笑了。
「雷伊，你想干嘛？对方这样说就代表要放过我们了，我们也快点走吧！」
躲在树丛中的塔耶妮雅小小声地用气音对站在树丛前面的雷伊说道。
「……你要走了？你不是想要储放在盗贼洞窟的金银财宝吗？」
「是这样没错啦，可是那是以安全得手为前提！我再怎么样也不至于想跟『草原之狼』战斗。」
「对啊～我也赞同塔耶妮雅的意见～」
「你们可以接受的话，我也无所谓。」
雷伊嘴上虽然这么说，不过他其实很想再多练习一下生锈的铁枪。
（算了，如果现在坚持自己的想法，就会将塔耶妮雅她们给卷进战斗，如果她们受伤了，护卫的委托可能就没办法完成。可是，我很不喜欢就这样空手回去……对了……）
雷伊突然大动作地挥舞原先扛在肩膀上的死神镰刀。
速度加上死神镰刀的重量，造成的结果是咻咻咻的破空之声回荡在『草原之狼』成员的耳中。
挥舞一下——就只是若无其事地挥舞了一下，原先没见过雷伊的半数盗贼，立刻就本能地知道雷伊是他们再怎么样也无法与之匹敌的人物，雷伊的实力已经深深地刻印在他们的心上。
「刚刚我也说过了，我不喜欢无谓的争执……只是，无论民众对你们有什么观感，盗贼就是盗贼。我要不要干脆在此将『狼』给赶尽杀绝呢……」
当雷伊说完的瞬间，空气中窜起一股紧绷的电流。绝对打不赢的，干脆不打了，大伙四散逃命去吧，可是就算逃命，恐怕也会有一半以上的伙伴会被那家伙杀死，那还不如像老大说的一样，就算一定会死，也要在临死前拼命对那家伙造成伤害，哪怕是一丝伤害也好——盗贼们在心中如此想道。空气中的紧张感逐渐转为激昂的战意……然而……
「可是你们帮忙打倒了盗贼，算是替我们省了一点力气，要我放过你们也不是不可以。」
雷伊居高临下地说道，言行举止透露出「杀光你们这些盗贼对我来说不过是小菜一碟」。
这种话如果是这一带的冒险者说出口……讲白一点，比方说是躲在树丛中的塔耶妮雅说的，恐怕会被盗贼给当场格杀。
然而说出这种高傲话语的人是雷伊，实力跟其他冒险者有着非常明显的差距，而且在现场的所有人中，他的战力是最强大的，因此『草原之狼』的人不敢贸然反驳。
如果开口反驳，万一这个穿着长袍且个头矮小的男孩因此被激怒，真的出手，盗贼团一定会受到惨不忍睹的伤害。
「……你的条件是什么？」
艾格从口中挤出话语。
从刚刚艾格跟那个盗贼头目一战中可以看出，艾格拥有强大的战斗能力，但他仍然判断自己打不过雷伊，为了要避开战斗而开口询问。
雷伊等他这句话等很久了，只见雷伊笑着说道：
「你们欠我一个人情。哪天若是我请你们偿还今日的恩情时，你们就要还恩。这就是我的条件。」
欠雷伊一个人情——若是真的有要还的一天，谁也不知道到时会是怎样的情形。只是如果现在不答应，『草原之狼』的下场一定会很惨。两相比较之下，该怎么选择比较好，答案很明显就出来了。
刚刚才结束一场战役，尽管大伙儿几乎没有受到什么太大伤害，还是有很多人受了轻伤，体力耗损也很大。
艾格沉默几秒钟以后，开口说道：
「我了解了。以『草原之狼』之名在此宣称，雷伊对我们有恩。」
在躺满盗贼尸体的洞窟前，艾格说出了以上誓言。
「……你的话，我确实收到了。」
雷伊点点头，接着马上询问艾格心中所介意之事。
「你怎么知道我的名字……」
「哼，我们也是有自己的情报网。而且，刚刚躲在树丛中的人曾说出你的名字。」
「哇，你的耳朵真好。」
「呿！就算被你夸奖我也不高兴，反而觉得你该不会有什么深意吧。」
艾格皱着眉头说道，雷伊却毫不在意地继续说：
「你的性格不要这么扭曲嘛，我单纯是在夸你而已……好了，既然你们已经把我们的目标给清扫干净，那我们就回雇主身边去吧。」
「快滚、快滚。真是的，那些家伙也好，你也好，今天真是倒楣死了。」
「不是这样子吧？你们可以拿那些盗贼积存的财宝。当然我知道这不是你们的目的，可是你们不可能不打算拿吧？」
「那些盗贼积存下来的财宝，并不会留在我们的手中，我们会转给很多应该得到的人。」
雷伊听了以后，有一点点佩服地看向艾格。
他理解了艾格话中的涵义。艾格他们会将钱使用在因为那个盗贼团而受害的人们身上。
（刚刚抱着「不行就算了」的心态，试着卖恩情给这些家伙，结果竟然成功了……这算是此行意外的收获吗？）
「那我们也差不多该走了，有机会再见吧！」
「我不想再见到像你这种家伙，快滚蛋！」
雷伊离去的时候，背后传来艾格的吼声。
当他经过树丛旁边时，塔耶妮雅慌慌张张地牵着露伊德的手走出树丛，跟雷伊会合。
『草原之狼』的盗贼虽然好几次流露出很在意跟在雷伊身后两人的样子，但是没有一个人朝她们胡乱出手。
「真是的，你怎么突然做出那种举动，害我以为我的眼睛有毛病。你自己不要命不打紧，可是千万不要把我们也卷进去喔。」
三个人走在被黑夜包围的道路上，塔耶妮雅边走边对身旁的雷伊小小声碎碎念。
跟前来时相同，回程的时候也是露伊德走在最前面，雷伊跟塔耶妮雅两人并肩走在露伊德后面。
「可是我们人都到那边了，至少也要有所斩获吧？这次能让侠盗欠我恩情，我对今晚的收获很满足。」
「……是是是，你的收获丰富，不过我们这边什么都没得到。」
「可是～我们都碰到『草原之狼』了～现在竟然还活着喔～而且还让艾格这种人物放过我们～」
露伊德走在两人的前面，头也不回地如此说道。
事实上，
如果只有塔耶妮雅跟露伊德遇上这种情形而雷伊不在的话，两人不知道会有多惨。
『草原之狼』总是尽力不危害人，然而脾气跟实力都不负于「狼」之名。这点从他们跟倒楣盗贼团的战斗中就可以看得出来。
纯粹以战斗能力来看，两人的战斗能力虽然比盗贼高，可是对方有将近三十人之多，而且有艾格这种打不赢的人物在，这样一想，如果再对雷伊抱怨，简直可以说是忘恩负义了——塔耶妮雅在心中如此想道。
「我知道了啦！真是的……我们不要再讲话了，稍微加快脚步赶路吧。万一商队那边被袭击了，可一点也不好笑。」
「我跟雷伊在黑暗中的视力都很好啊～」
言下之意就是「你以为是谁拖慢了脚步？」，塔耶妮雅被露伊德这么一说，哼了一声，继续在夜晚的森林中前进。
这次的事件，成为日后被称为「盗贼煞星」的雷伊，少数没有遂其所愿的一个例子。
「是雷伊先生吗？还有塔耶妮雅小姐跟露伊德小姐？你们还真快耶，已经打倒盗贼了吗？」
阿勒克图尔看见雷伊三人后，忍不住低声说道。
阿勒克图尔眼中的光景是——赛特在跟雷伊撒娇、露伊德在抚摸撒娇的赛特、塔耶妮雅在远处傻眼地看着自己的伙伴。
塔耶妮雅朝露伊德叹了一口气，接着一边摇头，一边走近阿勒克图尔。
「事情没办成。我们到达盗贼巢穴的时候，他们已经在跟『草原之狼』作战了，而且还惨败。我们什么都没办法做。」
「……『草原之狼』？我记得是这附近独树一格的盗贼团。」
「没错，就是那个『草原之狼』。多亏雷伊跟他们把话谈定，我们才不用跟他们作战，不过袭击我们的盗贼团已经被『草原之狼』灭掉了。以当时的状况，我们也没有道理去抢那伙盗贼积存下来的财宝，所以就回来了。话说回来，你们这边没有事吧……？」
塔耶妮雅看向担负护卫职责的法贝尔问道。法贝尔摇摇手，表示没有发生什么事。
也许是因为清理盗贼尸体的关系，商人原本的睡意因为活动身体而被赶跑，现在都很清醒。天还未明，但几乎所有商人都醒着，围着营火、喝着热汤，好借此抵御冬夜的寒冷。
「情况就如眼前所见，你们离开以后，并没有发生什么特别的问题。我们也有照之前所说的，将盗贼的尸体清理好。不过你们那边发生了这种事啊……没想到『草原之狼』会出现。」
「根据我所看到的，袭击我们的盗贼团成员，好像都是以杀人为乐的人渣，『草原之狼』想要阻止他们的行径，可是对方把『草原之狼』的话当成耳边风，仍然残忍虐杀袭击对象，最后『草原之狼』就用实力辗压收拾了他们。」
◆◇◆◇◆◇
雷伊三人回到商队以后，一直到天亮都没有再被盗贼袭击。天亮以后，商人因为想要早点出发，没有吃早餐就继续往萨布鲁斯达前进。
有很多商人因为被盗贼袭击又清理众多盗贼的尸体，精神太紧绷因而一直醒着；但也有商人可能是因为太疲累了，在马车中打起瞌睡，导致马车中出现了很突兀的光景。
（我知道他们本来就不是边境的商人，会不习惯那种场面也不能怪他们……可是他们自己怎么都不会警戒一下周围有没有异常，竟然就睡起大头觉，然后完全交给我们来护卫，真是的，看着有点不顺眼。）
雷伊已经不再是护卫生手了，只见他一副习惯的样子跟赛特一起走在马车队列的最后方，将视线投往马车队列的左边跟右边。他看到塔耶妮雅跟法贝尔在警戒周围有没有异常，而且丝毫没有想睡觉的样子。
昨晚跟『草原之狼』之间只能用一触即发来形容，在经历过那么刺激的事件后，她们还是可以放松自己并好好休息，所以现在才能够精神抖擞地担负起护卫的职责。她们的表现显示出跟商人的不同，已经很习惯那种紧张的场面了，真不愧是D级小队。
商队一行人又在路上走了好几个小时，所幸并没有受到怪物或盗贼的袭击。
「已经可以看见萨布鲁斯达啰！」
最前面的马车中，有一位商人突然大声喊道。
在马车上打瞌睡的商人听到这句话后都醒了过来，并且发出欢呼声。
此时雷伊跟赛特朝前方的马车走去，跟坐在其中的阿勒克图尔说道：
「如果赛特在的话，恐怕进城时又会引起慌乱。我想跟阿布耶罗时一样，在这边放赛特自由，没有关系吧？」
「完全没有关系喔！因为都已经走到这边了，不用担心怪物或盗贼会袭击。倒不如说，我们也不希望在进城时引起慌乱，这也算是帮到我们的忙。」
「知道了。话说回来，在阿布耶罗的时候因为需要在城内旅馆过夜，才会跟赛特分开那么久，不过今天晚上不会在萨布鲁斯达过夜……好了，赛特，你暂时在外面玩一下吧。」
赛特发出鸣叫声，之后稍微跟商队拉开一点距离，接下来只见它助跑几步，展开双翼飞翔而去。
雷伊目送赛特远去后，重新看向阿勒克图尔，因为对方一直看着他。
「怎么了吗？」
「没有，我在想您刚刚说今天晚上不会在萨布鲁斯达过夜……」
「嗯？没错，我今晚不会在萨布鲁斯达过夜。护卫契约本来就是护送到萨布鲁斯达为止吧？我想应该没问题才对。」
「您说的没错啦……那您接下来有什么打算呢？」
阿勒克图尔想到此趟旅程中所发生的种种事情，认为雷伊也会在萨布鲁斯达的旅馆过夜，等到第二天再启程回基鲁姆，但是从刚刚的发言听来，雷伊似乎是委托一结束就要立刻返回。
「当然是回基鲁姆。护卫的委托不是就只到这个城镇吗？我应该会在城内逛一下，看看有没有什么稀奇的东西，可是今天一定会出发回去。」
「这样一来，不就又要在路上露宿了吗？」
「嗯？啊，我知道了。你不知道吗？以赛特的飞行速度，从这里到基鲁姆只要花差不多半天的时间喔？」
「……您、您说的、是真的吗？」
阿勒克图尔睁大了双眼，几乎是反射性地向雷伊问道。雷伊只是平静地点头称是。
雷伊根据去巴鲁时所花的时日，算出了赛特从萨布鲁斯达到基鲁姆所需要的大概时间。
「现在出发的话，差不多需要半天的时间，只要稍微慢一点，确实有可能会赶不上基鲁姆城门关闭，那就需要在外面过一夜了。」
「这样的话，要不要在萨布鲁斯达过一晚，明天早上再出发呢？」
「我也有这样想过，可是赛特闹别扭的话，很麻烦的。」
雷伊看着萨布鲁斯达的城廓愈来愈接近，脸上带着苦笑说道。
在基鲁姆的时候，都是赛特睡在厩舍，而雷伊睡在旅馆中，赛特并没有特别抱怨什么，不过雷伊感觉得出赛特特别期待跟自己的野营机会。
基本上会在道路上出没的怪物，对身为狮鹫的赛特而言，就仅仅只是敌对关系而已。
赛特觉得跟雷伊露宿道路的时候，像是在野餐一样；怪物对赛特来说，等于是它的饲料。
「这样啊，真可惜。我非常舍不得跟雷伊先生的缘分就到此为止。」
「什么啊，你还没有放弃挖角吗？」
「因为如果能雇到像雷伊先生这种前途不可限量的冒险者当专属护卫，对我来说等于是安全的保证一样。我想要郑重地重新跟您商量关于担任专属护卫的事。」
阿勒克图尔依依不舍地跟雷伊解释希望雇用他担任专属护卫的原因，然而雷伊却摇头说道：
「我在基鲁姆的时候也说过了，我没有这个打算。只有待在边境，我跟赛特才能成长。」
当他们谈话的时候，商队前进的脚步也没有停下，过没多久就抵达萨布鲁斯达了。
接下来众人各自秀出身份证明或是公会卡片，办理入城手续。跟前往阿布耶罗不同的地方，在于因为赛特不在场，所以没有引发骚动就顺利进入城内，然后……
「那么，委托就到此结束。感谢雷伊先生的尽忠职守。」
阿勒克图尔朝雷伊鞠躬表示感谢，并且将盖了章、能证明已经完成委托的证明文档交给雷伊。
「我很高兴这次能跟你这样的人一起行动，我们彼此的活动地点不同，应该很难再有机会，不过若可以的话，下次再一起行动吧！」
「太奸诈了～我要跟赛特一起走～」
「露伊德，你真是的，我知道你从以前就特别喜爱小动物……可是怎么会对赛特这么执着呢？」
法贝尔笑着跟雷伊道别，露伊德则为了能跟赛特在一起而朝雷伊奔去，塔耶妮雅
于是露出傻眼的表情阻止。
这幅光景这几日来雷伊已经看过无数次，但他还是为此不自觉露出了笑容。
商队一行人走在入城后的道路上，不知道是不是因为还在城门附近的关系，也或者是冬天的缘故，周遭环境不怎么人多喧闹。也正因为如此，通过此条道路的人看到入城的商队，都投以万分稀奇的眼神。
「对啊，虽然不知道还有没有机会，不过说不定可以再跟你们一起接受委托，到时候请多多关照。」
「你在说什么？你的等级比我们高，到时候是要请你多多照顾我们喔？」
雷伊话别后跟商队一行人分开，独自往城中走去。
雷伊的背后传来一阵喧闹声。原来是露伊德又在闹着要赛特，于是塔耶妮雅压制住露伊德，并且对她展开说教。
雷伊的嘴角又再次被牵动。既然人都在萨布鲁斯达了，来看看有没有什么有趣的东西好了，雷伊在心中想道，来到萨布鲁斯达的中心商业街，一个人悠闲地逛街。
雷伊并没有发现什么稀奇有趣的东西，只有一个小吃摊吸引了雷伊的目光，如果那个小吃摊卖的是很常见的串烧，应该是不会得到雷伊的注目才对。
不过，要是那个小吃摊卖的是从基鲁姆传来的乌龙面，情况就不一样了。这次在阿布耶罗停留的时候，雷伊没有时间逛一下，自然也就没有机会知道阿布耶罗的小吃摊是怎样的情况，没想到乌龙面竟然已经传到离基鲁姆很远的萨布鲁斯达这里来了，雷伊立刻就点了乌龙面来吃。
但是……雷伊吃的那碗乌龙面条用白开水煮熟以后，就直接放进汤头中长时间炖煮，导致面条的咬劲完全消失，整碗乌龙面黏糊糊的，完全难以下咽，雷伊最后用硬吞的才好不容易吃光。
雷伊逛了一圈热闹的商业街以后，除了难吃到极点的乌龙面以外，就再也没发现能令他眼睛一亮的东西——好比说没见过的魔法道具或是新奇的食物等等。于是雷伊只买了各色食物加上预备用于野营的薪柴，之后就走向萨布鲁斯达的正门。
雷伊在心中想道，现在才刚过正午，如果立刻出发的话，以赛特的飞行速度，应该可以大大缩短到基鲁姆的距离。
正门前，身穿冬季长袍的雷伊正在辨理出城手续，将公会卡片交给警备兵，他目前的形象看起来跟一般人没有两样。
警备兵觉得雷伊有点可疑，就算说是冒险者好了，可是现在是冬天，这个人怎么两手空空，没有携带任何属于冬天应该要有的物品或装备。警备兵心中怀着疑惑，本来想开口问雷伊，但是看到公会卡片上面的C级两个字时产生了犹豫。
雷伊很幸运，阿勒克图尔商队一行人进城时，曾对警备兵出示过商队通行证跟冒险者的公会卡片，而这名警备兵当时也在场。他记得雷伊是商队进城时的护卫，所以对公会卡片上面C级的文本没有怀疑，在警备兵的心中，直接就相信雷伊真的是C级。
如果雷伊碰到的是头脑顽固的警备兵，可能会认为公会卡片是伪造的，而将雷伊给关起来。因为雷伊的体型纤瘦，个子也不高，看起来实在不像是C级这种老练的冒险者。
「如果在城镇旁边跟赛特会合，有可能会引起骚动。」
雷伊低声自言自语道。他在道路上走了一会儿，等到看不见萨布鲁斯达的时候，才一边环视四方，一边大声喊道：
「赛特！」
雷伊的叫声很大，但因为已经离萨布鲁斯达有一段距离了，城镇那边是听不到的。结果……
赛特拥有优异的听觉，当然有听到雷伊的呼唤，它立刻冲到雷伊身边，发出高兴的鸣叫声。
赛特冲到雷伊身边后，磨蹭着雷伊的脸尽情地撒娇。雷伊一边抚摸它的头，一边从雾气环中取出在萨布鲁斯达买的包有满满肉排的三明治。
「吃吧，等很久了喔？这个是在萨布鲁斯达城内买的，这家店生意很好，我想应该很美味喔。」
赛特从喉咙发出咕噜声，很高兴地吃着三明治。这些三明治价值一枚银币，可以想像得到其数量之多，然而这么多的三明治，赛特只花了几分钟就吃光了。
「好，差不多可以回基鲁姆了。回程的途中有可能要露宿路边……可是既然不用担任护卫了，我跟赛特会变得比较轻松，而且我们也不怕寒冷。」
雷伊跨到赛特背上，赛特也很乖地伏低身体，让雷伊比较容易坐上来。
赛特从喉咙发出叫声，短短几步助跑后就展开双翼踏空而去。
周遭的怪物听到赛特的叫声以后，都因为恐惧而四散飞奔。一人一兽对身下地面此景毫不在意，飞翔而去。
◆◇◆◇◆◇
当然，从萨布鲁斯达也可以看到天空中的雷伊跟赛特渐渐飞离且愈变愈小的身影。
「真的没关系吗，塔耶妮雅？你有很多话想对雷伊说吧？」
塔耶妮雅正擡头仰望天空，同为『亮丽水滴』一员的法贝尔对她如此说道。
「没关系，毕竟我们跟他住在不同的……咦？咦？等等！你、你突然在说什么啦！」
插图p004
塔耶妮雅发现自己在无意识中回应了法贝尔，于是慌慌张张地想要掩饰过去。
但是她的双颊已经变得红通通，完全掩饰不了。
「哎呀呀，没有想到塔耶妮雅的春天来了，现在明明离春天还有一段时间啊。」
法贝尔竟然说春天，她已经知道自己喜欢雷伊这件事了，这样下去会被她捉弄死的——塔耶妮雅在心中想道，于是看向周围，试图找寻话题好蒙混过去。
「什么东东～……欸，塔耶妮雅～发生什么事了吗？赶快告诉因为跟赛特分离而感到伤心的我～」
露伊德正悲伤地凝视天空中赛特愈飞愈小的身影，可是听到法贝尔的话以后，心中燃起了八卦之火。露伊德觉得有趣，她可不觉得有趣，塔耶妮雅在心中如此想道，于是开口大叫：
「等等！要我说几遍！我的名字是『塔耶妮雅』，不是『塔耶妮雅～』！」
平常总是叫露伊德要说对名字，这样就可以转移话题了吧，不过……
「嗯～嗯，看你慌成这样子，可见得你是认真的……塔耶妮雅竟然会……」
法贝尔完全没有被蒙混过去，对话的走向持续往塔耶妮雅最不希望的方向发展。
「等、等等，法贝尔！你到底在说什么！如果再继续乱说话，我可不饶你喔！」
法贝尔听了以后，只是满面笑容地转头看向卖串烧的小吃摊。
塔耶妮雅知道法贝尔的意思……法贝尔是在说如果不想自己再说下去的话，那就请客吧。
「我知道了啦。可是只能一根喔，那你不要再说了哦？」
「唉唷，明明才刚刚拿到委托的报酬，还真是小气耶。我很可能不小心又会说喔。」
法贝尔邪恶地笑着说道。塔耶妮雅从喉咙深处发出呻吟声，却一句话也没办法反驳，她知道如果现在不收买法贝尔，自己将会非常地惨。
「塔耶妮雅你怎么会喜欢雷伊？我这么说有点那个……雷伊是很强，不过他没有男人味吧？对啦，他有道具箱，是个有前途的有钱人。」
塔耶妮雅的外貌条件不差，从以前就有男人会主动过来接近她。
所以法贝尔想不通为何塔耶妮雅会喜欢上雷伊。
的确，雷伊又有钱又有前途，可是塔耶妮雅以前都没主动追求过男人，法贝尔因此觉得很不可思议，所以才会询问原因。
法贝尔所知道的塔耶妮雅，外貌很有女人味……等等，女人味、冰鸟之战……法贝尔恍然大悟。
当时她们奋力与冰鸟作战，可是仍然打不过，正当情况危急的时候，雷伊跟赛特赶来救援了。
（以塔耶妮雅来说，那种英雄救美般的光景，她不可能不心动。）
法贝尔愈想愈明白……接着又想到雷伊很强这件事。
塔耶妮雅与雷伊才一起行动短短几天而已，可是已经足以切身体会到雷伊从很多意义上来说，都是超越常规的存在，加上还从旁观看了雷伊与盗贼的应对。对方可不是一般的盗贼，是精锐聚集的『草原之狼』，眼见雷伊那么帅气地与『草原之狼』周旋，就愈发深刻地感受到雷伊的强。
雷伊跟她们属于两个不同的世界，不过塔耶妮雅没否认她曾邀请雷伊加入『亮丽水滴』，她应该是认为雷伊的力量能帮助队伍，所以才不否认的吧，只是……
法贝尔看了一眼身旁的塔耶妮雅，连她也看得出来，塔耶妮雅很明显在硬撑。
也难怪塔耶妮雅会难过到需要故作坚强的地步。才刚刚发觉自己心中的想法，马上就要分别。正因为知道自己喜欢雷伊，才更加深刻地感受到离别的寂寞。
自己现在能做到
的事，只有尽量闹她，希望她能忘掉这种寂寞。
由于了解塔耶妮雅现在的心情，法贝尔才会逗她请吃串烧。
（还有就是……露伊德这边也不可以不管。虽然知道她喜欢可爱的事物……）
法贝尔的视线从塔耶妮雅移到另一个队员身上。
现在塔耶妮雅是在强颜欢笑，而露伊德尽管并未如此，离开赛特还是让她感到很寂寞、很伤心。不过相信只要过一段时间，露伊德就会恢复。
（喜欢可爱的事物是很好啦，可是我没想到她会这么在乎赛特。）
为什么自己会跟这么麻烦的两个人组队呢？有时候法贝尔会不经意地这么想，但她也知道，自己没有办法舍弃这两人。
因为当她需要人陪伴的时候，就是这两个人在她身旁。
只要还记得她们陪伴时带来的温暖，法贝尔应该永远不会舍弃这两个人。
（……除非她们做出超级蠢事。上次的事情就够蠢的。）
回想起塔耶妮雅以前犯的那些错误，法贝尔脸上不禁浮现笑容。
「等一下，你怎么了？难道又在想什么奇怪的事情吗？」
塔耶妮雅看见法贝尔正在想些什么的样子，像是很怕法贝尔会做出什么事来，赶紧低声询问。
从塔耶妮雅的角度来看，法贝尔三不五时就会做出莫名其妙的举动。
她自己要做莫名其妙的事情也就算了，惨的是，塔耶妮雅总是得帮忙收拾善后。
托她的福，塔耶妮雅从以前就已经好几次被卷进麻烦中了，所以当然会小心提防。
「哇，你现在竟然敢跟我讲这种话？那关于你跟雷伊的关系，我们就仔细地、慢慢地、多多地、不放你走地来谈一下吧？」
法贝尔又笑了，不过不是温柔的笑，而是只会出现在虐待狂脸上的笑容。
在旁边当观众的露伊德一看见法贝尔脸上的笑容，立刻就悄悄离开现场，以示跟自己无关。塔耶妮雅发现以后，朝露伊德大声叫道：
「站住！露伊德！难道你要舍弃我！？快想想办法啊！」
「咦～……可是～……法贝尔已经黑化了，很恐怖啊～我害怕～」
「我也怕啊！不要走！露伊德！我说不要走啊！」
塔耶妮雅拼命逃离笑着朝自己接近过来的法贝尔，突然发现这样闹着闹着，自己好像变得可以暂时忘记深藏胸中的那抹酸甜。
（该不会是为了让我……怎么可能，法贝尔不会做这种事吧？）
「啊，刚刚我好像突然感到一阵小小的恶寒。是恶寒喔？你在想什么坏事吧？」
「呜哇哇哇哇！没有！我、我什么都没在想！什么都没在想！大人冤枉！」
塔耶妮雅为了不被法贝尔追到，一直发出惊声尖叫，绕圈圈跑给法贝尔追。
◆◇◆◇◆◇
雷伊跟赛特从萨布鲁斯达起飞，才几个小时，就飞过昨天野营时被盗贼袭击的地方，甚至已经越过阿布耶罗。
可是太阳已经开始下山，如果继续飞下去的话，到基鲁姆的时候可能都深更半夜了……不，很可能已经是第二天早上，雷伊在心中如此思忖，于是请赛特在道路旁边的岩山处降落。
赛特微微歪着头，好像在问雷伊「是这边吗？」，雷伊脸上带笑，抚摸赛特的头。
「嗯，这边很好。我本来就计划要野营，所以在萨布鲁斯达买了薪柴。」
雷伊说完以后，从雾气环中取出薪柴跟作为魔法发动体的死神镰刀，使用魔法架起营火。
接下来，他在架好的营火上面摆了一锅料多丰盛的炖汤，并把冰鸟肉串插在靠近营火的地面。
那锅浓汤是事先做好的现成品，但是雷伊又从雾气环中取出刚出炉的热腾腾面包，跟赛特一起享用简单的晚餐——虽说这对普通冒险者而言可是极为豪华的一餐。
赛特吃完饭后甜点果干以后，无视冬夜的寒冷，趴卧在地面小憩一下。此时，雷伊对赛特说道：
「……好，赛特，差不多可以来进行今天的重头大戏了。」
今晚的风很强，然而即使在强风之下，雷伊使用魔法架设的营火也没有熄灭的迹象，火苗旺盛地燃烧在寒冷的冬夜中，雷伊此时从雾气环中取出魔石。
雷伊取出的是冰鸟的魔石，这是去救援阿勒克图尔商队时所得到的战利品。雷伊跟赛特今天的晚餐是吃冰鸟肉串烧，饭后甜点则是吸收冰鸟魔石，可以说是冰鸟全餐？
「……不，应该不算吧。」
雷伊露出苦笑，否认心中的比喻。赛特似乎很高兴可以吸收魔石，双眼发光地看着雷伊，雷伊于是将魔石递给赛特。
赛特跟死神镰刀都是经由魔兽术创造出来的存在，赛特的天性自然地会渴望吸收魔石变得更强，只见它用鸟喙衔起雷伊手上的蓝色魔石吞了下去。结果……
【赛特习得『冰矢Lv.1』】
一如往常，雷伊的脑中响起了通知消息。
赛特好像很高兴学会了新技能，一边鸣叫一边磨蹭着雷伊。
雷伊抚摸赛特的头，恍然大悟地说道：
「真不愧是冰鸟的魔石，学会了冰系的技能……如果升级的是火焰吐息，应该会很有趣……假如吸收水系的魔石，技能会不会朝水球的方向去升级呢？好比说，冰矢会不会升级成冰球？」
赛特微微歪着头，好像在问雷伊「怎么了吗？」，雷伊则摇摇头表示没事，接着看向附近的大岩石。
「赛特，让我看看你刚刚学到的技能吧。就以那边那个大岩石为目标。」
赛特听到雷伊的话，转身面对大岩石，接着发出尖锐的叫声，同时间赛特的身旁突然出现五根浮在空中的冰矢。
赛特的冰矢比冰鸟的冰矢来得稍微小一些，即使如此，锋利冰锋依旧散发出寒冰特有的冷光，尤其这些冰矢是在寒冷冬夜中所创造出来的，因而感觉更加冰冷。
夜空中又响起赛特的叫声，几乎在叫声响起的瞬间，五根冰矢也朝大岩石飞射出去。
一根、二根、三根、四根。前面四根冰矢以微小的时间差，一个接一个击中大岩石，并在击中的同时四散迸裂，那颗岩石的坚硬度足以承受四根冰矢的攻击，不过此时，第五根冰矢击中刺了进去，瞬间，大岩石响起了低不可闻的「喀嚓、喀嚓」声……岩石表面立即浮起了龟裂纹路，没多久就从插进冰矢之处开始碎裂，最后整个岩石裂解崩塌在地。
赛特歪着头问道「还可以吗？」，雷伊则笑着搔抓赛特的头。
「真厉害，纯粹以威力的大小来看，比风矢还要厉害。」
赛特因为被雷伊夸奖了，高兴地发出叫声。
（是因为气体跟固体的差别，才造成风矢与冰矢的威力不一样吗？才Lv.1就有这种威力，是十分好用的技能。）
「再来轮到我了。」
雷伊取出剩下的一个冰鸟魔石……
赛特在雷伊的身后鸣叫着帮他加油打气，雷伊把魔石抛掷到空中，挥舞死神镰刀斩向空中的魔石，魔石瞬间分成两半，接着化为一阵烟雾消失在空中，结果……
雷伊等候了几秒钟，不过脑中没有响起习得技能的通知消息。
「……啧！」
赛特朝雷伊发出叫声，像是在安慰雷伊一样。雷伊轻轻摇头，对赛特说道：
「不用在意我。冰鸟不是高等级的怪物，而且赛特学会了新技能，我觉得这次的运气已经很好了。况且死神镰刀的技能目前已经很够用，没有必要硬学新的技能。」
听起来像是在逞强，但雷伊心中真的是这么想，所以他才会说出此话。
就算不使用技能，雷伊也能运用火焰魔法，再加上还有本身的身体能力、死神镰刀以及各种魔法道具。即使攻击手段不能说是多样化，但从另一个角度来说，手段如果过多，反而很容易不够专精。
「不说这个了。因为昨晚的盗贼事件，我有点睡不够。可以交给赛特守夜吗？」
赛特能感受到雷伊是真的不在意，于是发出短短的鸣叫声，然后趴在地面把眼睛闭起。
赛特现在的举动跟每次野营时一样，像是在邀请雷伊靠着自己的身体睡觉。雷伊知道赛特的意思，带着感谢的心抚摸赛特光滑如丝缎般的背部，接着往下一靠……才不到几分钟的时间，雷伊就进入了梦乡。
赛特等雷伊睡着以后，温柔地看了一眼沉眠的雷伊，然后闭起眼睛。
赛特闭起眼睛当然不是为了要睡觉，而是为了能够更敏锐地发挥听觉、嗅觉、感知魔力与侦察气息的能力。
如果有怪物或盗贼以为赛特在睡觉而发动攻击，恐怕要为自己的判断不足而付出生命的代价吧。冬夜酷寒，但雷伊被赛特温暖的体温
给包覆，为了解决睡眠不足的现状而进入了熟睡。
◆◇◆◇◆◇
「赛特，再飞快一点。寒冷不是问题，可是如果下雪的话，会比较难飞吧？」
赛特正张着两翼飞翔于空中，它简短地鸣叫了一声回应雷伊。
雷伊经过一晚熟睡以后，现在看起来完全没有睡眠不足的样子。他擡头观看被云层覆盖的天空，内心着急地想要在下雪或下雨之前回到基鲁姆。
他们很幸运地没有被怪物袭击……才飞没有多久，熟悉的城镇样貌就出现在他们的脚下。
「雷伊小弟跟赛特，欢迎回来。你们回来得还真早……护卫工作是到阿布耶罗为止吗？」
兰卡在基鲁姆的正门前迎接一人一兽。
兰卡的脸还是一样能吓哭小孩，下腭蓄了胡须，浑身散发出威迫感，不过说话的口气却很温柔。第一次见到兰卡的人，都会觉得这个人的外貌跟性格怎么相差这么多而感到怪怪的，只是雷伊接触过兰卡太多次，所以已经习惯了。
「不，是到萨布鲁斯达为止，到达那边的时候，才快到中午而已，所以就直接请赛特载我回基鲁姆。途中我们在阿布耶罗附近露宿了一晚，才会这么早就回来。」
「……赛特的飞行速度还真是快。」
兰卡佩服地低声说道，接着从制服的口袋中取出肉干喂赛特。
赛特发出鸣叫声，用鸟喙接住肉干一口吞下。
雷伊从兰卡手中接过公会卡片跟从魔项链，接着和赛特一起进入基鲁姆。
兰卡目送雷伊进入城门。之前贝斯提亚帝国引起的骚动在进入冬天以后终于平静下来，兰卡前阵子还因为过于劳累而变瘦，经过一段时间，体重才终于回复到原本的数字，最近快乐地过着平静的日子。
（如果这种平静的日子能够持续就好了，希望贝斯提亚帝国不要再在基鲁姆制造动乱……不过不太可能。只要有雷伊在，日子就绝对不会无聊。雷伊引起的骚动若能让基鲁姆回到原本的和平生活，我反而很希望他再多努力一点呢。）
「啊～好好吃，果然乌龙面还是要在这里吃才对。」
「你在萨布鲁斯达吃的乌龙面有那么难吃吗？」
坐在雷伊对面的是凯妮，她用叉子卷起乌龙面吹凉后放入口中，边吃边询问雷伊。
雷伊刚才去公会办理完成委托的手续，之后为了洗去昨天在萨布鲁斯达的难吃乌龙面记忆，来到了满腹亭。
当时凯妮因为正好快要午休，就邀雷伊一起吃午饭。
其实凯妮比较希望能在气氛好的餐厅跟雷伊一起用餐，而不是这种位于小巷子的小吃店，可是她输给了雷伊想吃乌龙面的欲望。
「因为面条在汤头中炖煮太久，咬劲完全消失，变得又软又烂。」
（很像是加了热水的方便面，过了差不多两小时之后才想起来要吃的那种感觉。）
雷伊想起在日本时的失败经验。
如果把泡烂的方便面直接丢掉的话，感觉实在是太浪费了，所以当时有试着吃看看，但是因为太过难以下咽，最后还是抱着想哭的心情舍弃，可以说是一次悲惨到极点的失败经验。
「这种做法当然会不好吃，店家是不是以为乌龙面是炖汤的料？我觉得一定是食谱传过去的时候出了问题。」
「我也这么觉得。虽然食谱在传递的过程中，本来就会被附加厨师个人的创意，可是那碗乌龙面是个失败例子。我当时有教小吃摊老板正确的做法……不过那个老板很顽固的样子，我不确定他会不会做出改变。」
雷伊觉得那个小吃摊的老板与其说是富有职人精神，倒不如说是过于自我。
凯妮不禁苦笑起来，对雷伊说道：
「一般的冒险者在这个季节都会休息，不接受委托；反观雷伊小弟这边，怎么跟一般人不一样，还是有在接受委托的样子。」
「……的确。不过那件加美利翁的委托是在秋天接的。」
雷伊脑中闪过至今所发生的数次骚动，深切地感受到自己是容易被卷进麻烦事的体质。
「啊哈哈，我当公会柜台小姐也差不多有五年了，像你这么容易被卷进骚动的人，还真的是很少见，不过雷伊小弟都有得到相应的好处。」
「是有得到一些魔法道具。特别是从公会会长那边得到的荆棘枪，是很高级的魔法道具……可惜我的武器是死神镰刀。我想到了，我昨天刚刚结束了一件商队护卫的委托，委托的报酬很不错，得到了将近一百支可以用了就丢的铁枪。」
「用了就丢的铁枪吗？之前我听说有不知道从哪里来的商人，到处向铁匠跟武器店收集快要坏掉的铁枪……」
「没错，就是那件事。其实长枪我只会拿来投掷而已，所以只要能够禁得住一次投掷即可。而且正因为是快要坏掉的铁枪，在命中敌人之后，常常不是枪柄断掉，不然就是枪尖碎掉。」
雷伊一边说着残酷的事情，一边将叉子伸向乌龙汤面中的肉块。
肉块因为经过充分的炖煮，叉子叉进去的时候并没有遭遇到什么阻力，很顺利地就刺入肉块，他接着把肉块送入口中。
雷伊很享受肉块融化在嘴中的口感，但接下来很不满意地看着叉子。
雷伊成长在拥有筷子文化的日本，有时候也会使用叉子吃意大利面，不过他莫名觉得拿叉子吃乌龙面很怪。
（这个城镇的居民绝对不会使用筷子，如果我用筷子吃乌龙面，一定很惹人注目……不对，好像已经很惹人注目了。）
基鲁姆集结了很多怪人跟有趣的人，但雷伊知道即使在这么多怪人跟有趣的人里面，自己还是显得特别突出。
既然如此，就算用筷子这种这个世界的人没看过的餐具来吃饭，和现在比起来也不会有太大差别，雷伊心中因此决定要做出自己的筷子。他想起以前看过的书本中所写的知识，认为要做出筷子应该不会有问题，同时脑海里也正在编造理由，考虑起成功做出筷子后要怎么对外宣称。
◆◇◆◇◆◇
灌注魔力后的剑身瞬间伸长，变得像是柔软的鞭子一样，鞭子在空中画出不规则的轨迹并缠住骑士手中的长剑，将之夺走。
骑士发现手中长剑不知何时竟然消失了，而夺走他长剑的鞭子瞬间又变回长剑的模样，接下来只见长剑剑尖离自己的双眼只有几公分的距离。
「……咳、这、这……」
「怎么了？还要打吗？要的话，我可以陪你。」
「我、我……我投降……」
骑士像是很抗拒般，心不甘情不愿地低声投降。当骑士投降的瞬间，在四周观看两人决斗的众多骑士跟兵士立刻欢声雷动。
热烈的欢声传入骑士的耳里，令他觉得在大庭广众之下，他不但没有被当成人看，反而还被瞧不起，原本可以称得上是俊俏的脸孔现在因为这份耻辱而变得通红。
他想要狠瞪带给他这份耻辱的对手……却反倒被眼前女人所放出的强大存在感给压倒，忍不住低头看向地面。
（的确是很美，美到就算站在我身旁也不会感到突兀，这点我从以前就晓得了。可是现在的她，除了依旧那么美之外，还多了一些我感受不出来的气质……我们的本质相差太多……不！不可能有人能让我臣服！就算是公主将军也一样！）
男人在心中自言自语，就像在努力说服自己一样。他原本正低头敛目，但他强逼自己看向对手的脸孔……就在下一秒，他被对手放出的气息给抓住，一屁股往后跌坐在地，视线对上眼前美丽对手的眼神，浑身失去了力气，没有办法站起身。
「那么，以后请您不要自行判断，请以凯雷贝尔骑士团的决定为优先，您不介意吧？」
「……是的。」
男人语气中的自信被彻底摧毁，决斗开始前的傲慢已经消失无踪。
「艾蕾娜大人，您辛苦了。」
亚拉递给艾蕾娜一条毛巾。这场决斗中并没有剑光交缠，事实上，艾蕾娜只有放出一次攻击，就定下了胜负。艾蕾娜其实不需要擦汗，甚至连呼吸都没有一丝紊乱。
「唔呣，这样一来，他就不会再引起没有必要的纷争了吧。」
「啾呜！」
此时不知道从哪里飞来一只小小的龙。伊耶罗一边发出叫声，一边降落在艾蕾娜的肩膀上。
亚拉微笑看着可爱的小龙，但看向跌坐在不远处男人的眼神却满是不耐烦。
隶属于贵族派的贵族们，为了明天春天必定会来临的贝斯提亚帝国之战，纷纷派出自己麾下的骑士团到凯雷贝尔公爵的领地内，为了加强军训而进行激烈的联合训练。
然而一下子那么多贵族骑士聚集在一起，一定会出现自视甚高的傲慢贵族。这是贵族派难以
避免的事情，但艾蕾娜无法坐视不管。
凯雷贝尔公爵骑士团麾下的一名骑士，阻止了一位因为自己的路被人挡到就拔剑相向的骑士，那位骑士不但是侯爵的嫡子，还身兼骑士团长，也因此自视甚高，不知道要退让，让事态变得愈来愈严重。
其实这是侯爵嫡子故意策划出的骚动，以便得到拥有公主将军异名且众人皆知其貌美的艾蕾娜。他以此为借口要求跟艾蕾娜进行决斗，条件是如果自己赢了，艾蕾娜就必须嫁予他为妻；如果自己输了，就必须绝对服从凯雷贝尔公爵骑士团的指挥。艾蕾娜接受了他的挑战……结果连一个回合都不到，甚至连剑都还没有相交，艾蕾娜就干净俐落地赢了这场决斗。
「为什么……怎么会有这种事……我竟然会……」
男人一屁股跌坐在地，全身没有力气，连站都站不起来，他上半身伏低，看着地面低声说道。
这个男人虽然大半是靠自己的侯爵父亲才得以成为骑士团长，但也拥有足以担任骑士团长的实力；事实上，侯爵的骑士团长只会交由整个骑士团中最强的人来担任。他之所以落得现在这副惨状，只能说是对手的问题。
艾蕾娜·凯雷贝尔本来就以公主将军的异名闻名于邻近诸国，在进行了继承之仪式以后，艾蕾娜承袭了古龙之力，现在她的实力已经能将一流骑士当成闲杂人等一样应付。
艾蕾娜的身体藏有古龙的身体能力跟魔力，尽管还不能完全消化那股力量，但古龙之力加上原先的实力，造就了现在的艾蕾娜，一般人完全不能与之相比。
更何况，虽然艾蕾娜目前只会使用极其少数的龙言语魔法，但这种魔法本来就只有具备智能的龙才能使用。
「您的实力绝对不低，但我比较强。公主将军这个异名，并不是我喜欢被人这么叫，但您也不用伏在地上，这种场合这样做不太好。」
男人听到此话，连回嘴的余力都没有，看也不看艾蕾娜的脸一眼，立刻直接像逃难一般冲出训练场。
艾蕾娜看着那男人的背影，轻轻叹了一口气，摇了摇头。
（如果不充实贵族派的战力，明年春天要战胜是不可能的，这样下去真的没问题吗？这次的战争规模恐怕会比以往都还要更大，更何况贝斯提亚帝国拥有神秘的魔兽兵，以现在这种状态……）
「艾蕾娜大人？怎么了吗？」
艾蕾娜对担心她的老朋友摇摇头，表示没事。
就因为是老朋友，有些软弱才更加不能在对方面前表现出来。
（雷伊……）
艾蕾娜脆弱的时候，脑海中浮现的人影是一位有着鲜艳红发的少年。
艾蕾娜光是想到那少年的脸孔，胸中就涌起一股温暖。
从凯雷贝尔公爵家的情报网以及雷伊给她的信中，艾蕾娜知道贝斯提亚帝国已经好几次向基鲁姆伸出魔爪，她也很想立即启程去基鲁姆。
可是只要想到自己的立场，她就做不出这种举动……
「艾蕾娜大人，一个小时后要跟骑士团进行仿真战，您要不要先休息一下？」
亚拉凝视着艾蕾娜的脸，担心的神色表露无遗。
艾蕾娜轻轻地摇了摇头，接着往前踏出了步伐。
「不，很快就要开战了，我希望让大家都能够活着从战场回家。我所能做到的，就只有教导他们存活下来的方法，我想尽可能把时间都使用在这件事上。」
「艾蕾娜大人如此重要，身体要是突然出毛病，那可救不回来！」
艾蕾娜听到亚拉的话以后，停下往前迈进的脚步，嘴角弯起一个美丽的弧度，接着一个转身带动耀眼的金发往旁边飞扬起来，对亚拉说道：
「不用担心，你以为我是谁？在那个地下城所发生的事……我继承了哪种力量，现在这里你应该是最清楚的吧？」
艾蕾娜的话说得很暧昧不清，但亚拉已经很清楚她说的是哪件事。
继承之仪式只有贵族派的高层才知道，连国王派的人马都不知道这件事情。
另外就是身为中立派中心人物的拉鲁库斯边境伯爵也知道。
亚拉听了艾蕾娜的话，仍然毫不退让地说道：
「的确，艾蕾娜大人的力量跟以前相比起来，可以说是不可同日而语，变得非常地强，但那也只是身体改变了，我相信艾蕾娜大人的心不会变。就算艾蕾娜大人变强了，再继续这样绷紧神经的话……身体可能不会出现问题，但难道心不会有问题吗？」
艾蕾娜听了亚拉的话以后，陷入沉默。
最近不但训练了自己的护卫骑士团、担任凯雷贝尔骑士团的训练对手、加强锻炼自己的能力，还训练聚集到凯雷贝尔公爵领地内的贵族派其他骑士团。
雪上加霜的是，艾蕾娜还得应付如刚刚的侯爵嫡子一般，被她的美貌所迷惑的一众男人。她的体力是没问题，却渐渐累积了不少精神上的疲劳。
有时候还会有人搞不清楚自己的斤两，单方面误会艾蕾娜对自己有意思，半夜偷偷爬进艾蕾娜的房间。这种人通常都会成为艾蕾娜发泄压力的对象，遭遇到悲惨下场。
艾蕾娜身为贵族派的中心人物，凯雷贝尔公爵的掌上明珠，如果有人竟敢用尽各种手段只为了要得到艾蕾娜，对于这种人，凯雷贝尔公爵除了肉体上的痛苦之外，还会设法让那人对他欠下此生都还不尽的恩情，而且公爵的怒火不会只针对半夜偷进房间的人，熊熊的怒火还会烧及背后贵族的家长。
「……也好。那幺喝点红茶休息一下好了。亚拉，可以请你带红茶跟一些甜点到我房间吗？」
艾蕾娜像是敌不过亚拉的担心，脸上带着笑意，答应了亚拉请她休息一下的请求。
「是！我马上去准备！」
亚拉满脸喜色地走出训练场，身后背着自己爱用的武器——魔法道具的力量之斧。
艾蕾娜目送亚拉走出训练场，自己也像是要跟上亚拉一样慢步离开。
聚集在训练场的骑士，都紧盯着艾蕾娜离开训练场的风姿。
其中有些人是沉醉于艾蕾娜的美貌，再次下定决心一定要娶她为妻；有些人凝视着艾蕾娜曲线优美的背影，用猥亵的眼神舔遍目光所及的每一处；有些人则是因为看到刚刚决斗中所展现的压倒性实力，对她产生了崇拜之情。
骑士们看艾蕾娜的眼神各自有所不同，但他们的心全都被艾蕾娜无与伦比的美貌及有如战争女神般的压倒性实力给夺走了。