第七卷 第四章（1/2）
夜晚、漆黑以及从天倾泻而下的月光。有一人一兽正沐浴在明亮月光下，飞翔在天空中。
不用说，此一人一兽自然是雷伊跟赛特，他们的目的地是远离道路的深山一角。
「哇～万里无云，真是个美丽月夜。」
雷伊说完以后，赛特就转头看向坐在自己身上的雷伊。
大军行进时雷伊都在马车中休息，而赛特在大军的最前端跟冒险者一同往战场前进。
并不是说赛特因为这样就累了，像哥布尔这种不顾自身实力朝大军袭击过来的怪物，赛特也不可能被其所伤。
但是……行军的时候，赛特必须要跟最喜欢的雷伊暂时分开，它因此感到非常寂寞，所以现在的反应就是发出比平常更多的撒娇声音，希望雷伊能多看看它、摸摸它。
雷伊跟赛特因为魔兽术的关系，彼此的魔力链接在一起，雷伊隐约能了解赛特的感受。他一边笑，一边抚摸赛特的头。
「不过，就算侠盗对一般市民来说等于是接近英雄的存在，我也没想到达斯卡会那么干脆地答应我去拉『草原之狼』当伙伴。」
雷伊一边喃喃自语，一边回想起他说出提议后所发生的事。
鲁诺听完雷伊的话后，因为想都没有想到雷伊竟然会跟『草原之狼』这种盗贼团有关系，所以眼神惊愕地看着雷伊；跟在雷伊身旁负责护卫的两个骑士则是紧锁着眉头，他们对于要拉盗贼团当伙伴这种事实在没有办法衷心感佩；达斯卡倒是很感兴趣地催促雷伊继续说下去。
于是雷伊开始讲述以前因护卫的委托通过这一带时，被以杀人为乐的盗贼团袭击……因缘际会下，他最后放过了『草原之狼』，条件是将来有一天『草原之狼』必须要还他这个恩情。
两个骑士似乎没有听过『草原之狼』，在听完鲁诺对于『草原之狼』的说明之后，也不知道要佩服好还是要反对好，陷入了两难，不过达斯卡有不同的判断。
达斯卡身为领主，所以知道『草原之狼』的存在……他还知道其头目艾格是个义气深重的人，所以立刻领悟到若是『草原之狼』能成为军队的伙伴，对这场战争会很有益处，因此当场就要求雷伊一定要拉『草原之狼』进拉鲁库斯边境军。
他是要求而不是命令，由此可知达斯卡有多么重视雷伊。
雷伊结束了午餐跟晚餐的配给，晚上的野营帐篷也全都分配完毕，其他种种需要使用到雾气环的工作也告一段落，于是与赛特一起飞翔在夜空中。
他自然不清楚『草原之狼』巢穴的明确位置，于是……
赛特张开双翼飞翔在夜空，但突然间发出鸣叫声，一直看着地面森林的一处。
「哦，找到了吗？赛特真厉害，好孩子。」
赛特因为被雷伊夸奖，高兴地发出鸣叫声，雷伊笑着抚摸赛特的头，并开口说道：
「那么……我们就去拜访夜行性盗贼吧。」
赛特把双翼打开，以滑翔的方式往森林俯冲，雷伊眼中的森林愈变愈大，但表情看不到一丝恐惧或惊怕，他还从戴在手臂上的雾气环中取出一把短剑。本来说到雷伊使用的投掷武器，大家都知道是长枪，不过此时他并没有取出长枪，原因是长枪的威力太大。
如果他的目的是剿灭盗贼，就算使用长枪也无所谓，不过他只是想收编『草原之狼』进拉鲁库斯边境军，所以希望尽量避开杀戮行为。
赛特滑翔而下，并没有拍动双翼制造出声响，雷伊坐在赛特身上，很迅捷地投掷出短剑，飞射出去的短剑划开春天夜晚那依然令人感到寒冷的空气……
「呜哇！」
短剑擦过目标对象的臀部，插进泥地。
「赛特。」
赛特只凭一声轻呼就完全理解了雷伊的意思，只见它突然在空中倾斜自己的身体，让雷伊容易跳下地面。
雷伊在距离地面约五公尺的高度跳下赛特的背，接触到地面时立刻设法减缓冲击力道，而且几乎没有发出任何声音。
雷伊跳下之处是森林的地面，所以不可能因为被人过度踩踏而变得过于坚硬，而且地面上也有可以减缓冲击力道的软土跟落叶。然而对这个住在森林中的男人来说，雷伊着地时几乎不发出声音的那种好身手，说白一点只觉得太诡异。
「是谁！？」
男人按住自己被短剑划开一点伤口的右边臀部，口中发出刺耳的尖叫。
男人万分紧张地防备雷伊，但雷伊毫不在意地走近男人，夜风吹弄着他的龙皮长袍，他边走边掀开遮住脸的长袍帽子。
「我是基鲁姆的冒险者，雷伊。」
「什么，冒险者！？混帐，你是从哪里发现我们的！」
男人听到雷伊的名字没有特别的反应，拿起挂在腰部的斧头。
男人拿的斧头并不是专门用于战斗的战斧，而是砍柴专用的手斧。
「……好像不是。」
如果是『草原之狼』的成员，不可能对雷伊的名字没有反应。他当时就是给了包含艾格在内的盗贼如此强烈的印象。也就是说，眼前的盗贼跟『草原之狼』完全没有关系，雷伊于是又从雾气环中取出另一把短剑握在手上，对男人说道：
「你知道『草原之狼』的巢穴在哪吗？」
「啥？关我啥事？就算我知道，你觉得我会告诉你这种刚刚才攻击过我的小鬼吗？」
男人额头冒出青筋，大声怒骂雷伊。
雷伊听到以后皱起了眉头，将手上的短剑投掷出去。
男人的耳边响起了「咚」的一声。
「……咦？」
一眨眼——真的只有一眨眼的时间而已。男人才刚看到眼前的雷伊翻了一下手腕，原本在他手中的短剑就消失了，他转头一看背后的树干，树干上生出了短剑的剑锷。
没错，要把整个剑身没入树干是一件十分困难的事。除非此人是这方面的专家，而男人想像不出会有这种专家；还是说这个人拥有超绝的臂力？不然就是因为……
男人先看向没入整个剑身的树干，然后再转头看向雷伊身上的长袍，那件长袍就像魔法使常穿的那种，什么特征都没有。
雷伊穿的龙皮长袍具有隐蔽效果，在男人看来真的就只是件魔法使或什么人会穿的那种普通长袍，而这也是这个男人的不幸吧。
（他大概是魔法见习生吧？可是他刚刚没有咏唱魔法。这样的话……莫非是魔法道具？是为了吓唬我吧？竟然蠢到离手魔法道具。）
男人敢一个人在夜晚的森林中行动，由此看来绝对是盗贼中的佼佼者。可是，也仅止于在盗贼中会显得特别杰出而已，由在基鲁姆进行活动的冒险者看来，厉害的盗贼跟不厉害的盗贼两者不过是五十步笑百步，没有差别。
若是男人感受到自己跟雷伊的实力差距，像个盗贼该有的样子立刻逃跑的话，说不定可以逃得掉。
真的逃掉的可能性虽低，但比起跟雷伊战斗，逃跑显然是个非常聪明的选择。然而男人被雷伊的外表所骗，没有意识到朝自己逐步逼近的危机，加上赛特正在上空警戒周围，这可能也是男人难逃厄运的原因之一吧。
「耍花招？告诉你，这对我来说没有意义！」
男人口中叫嚷着，身子也没停，抢在雷伊动作之前就往后方跳跃过去，当他落地时，身旁正好是那棵上头插有雷伊短剑的树。
男人动作敏捷地伸手去握插在树干上的剑柄。
（我赢了！那个小鬼想要赢我应该就只有一个方法，那就是要比我还快拿到这个魔法道具。可是我比较快！）
男人用得意洋洋的表情向雷伊炫耀自己赢了，他握住短剑剑柄。不过……
「……什么？」
短剑牢牢插在树干上，他连一分一毫都无法撼动，他忍不住发出声音。接下来……
「你好像误会了什么，那把短剑不是什么特殊之物，是我在城中商店买的。」
那个小鬼应该离自己有好几公尺远才对，怎么声音听起来就在身旁？男人反射性地往声音传来方向一看……
「我先让你知道我们的实力差距。」
男人感觉自己的肚子受到了强力一击，接着眼前一黑，失去了意识。
「真是受不了。虽然一直都是这个样子，但我看起来真的那么像小孩子吗？」
雷伊打昏男人后露出苦笑，看着自己穿着龙皮长袍的身体说道。
雷伊还住在日本的时候，旁人并不会觉得他太矮，不过这个世界的平均身高很高，所以大家光看他的身高，都以为他比实际年龄还要小。
他想到有好多次都是因为外表而被卷入无谓的麻烦，无奈地摇了摇头，接着一下子就拔出了整个没入树干的短剑。
没错，就是男人使尽全力都无法
撼动分毫的那柄短剑。
如果已经昏倒的男人亲眼看到此景，应该会对雷伊的臂力瞠目结舌吧。
雷伊手中握着刚拔出的短剑，接下来往男人的臀部一踢。他踢的力道绝妙，并不会让男人受到伤……但足以使男人感到非常疼痛。
「啊！？」
男人因为臀部的疼痛立刻就清醒过来。刚刚清醒过来的男人像是不知道发生了什么事，他的贼眼频频窥探四周，雷伊过了一会儿才开口说道：
「醒了吗？」
男人在看到雷伊的当下，立刻就想起昏倒之前所发生的事，他似乎对之前小瞧雷伊感到后悔，只见他发出颤抖的哭音一直往后退，不过……
「咕噜。」
「什么？咿、咿——————！？」
男人理解到自己的背撞到了某巨大生物，先是发出了惊呼声，因为赛特还伸长了头探看男人的表情，尖锐的鸟喙碰到了男人的脸，男人因此发出了惨叫，立刻跳开好跟赛特保持距离。
「你清楚自己的立场了吗？」
男人觉得比起怪物，还是雷伊这边比较好，因而躲在雷伊的身后并拼命地点头。
「那我再问一遍啰？你知道『草原之狼』的巢穴在哪吗？」
「这、这个……我不知道确实的地点，不过我知道大概的地点……」
「好，那你带我们去吧，带到之后我就会放了你。你运气算很好吧？因为身为C级冒险者的我答应你说会放过盗贼。」
「……C、C级！？」
「没错，你刚刚不是看过我的实力了吗？给你一句忠告，万万不可因为外表就轻视对手的实力。」
男人一语不发，只是猛点头。
「知道就好。那快点带路吧。」
「是、是的……往这边走。」
男人大概是已经觉悟到若是再继续违逆雷伊，下场一定会很惨。
男人心想虽然自己也算是拥有不错的实力，但眼前的人若真的是C级冒险者，那么反抗此人的下场只有死路一条，所以老老实实地带雷伊去传闻中『草原之狼』的巢穴所在。
（如果那个传闻是假的……今日就是我的死期吗？）
男人一边担心，一边带领雷伊跟赛特在森林中前进。
男人在带路的时候，若是一回头就会对上一双眼睛，像是在监视自己一样，那是赛特的眼睛。男人就这样生不如死地过了一个小时……
「我听说『草原之狼』的巢穴就在附近。」
男人停下脚步，雷伊看到近处有好几个约五公尺高的岩石拔地而起。
「这里？这几个岩石的确很好认……等等，好像真的是这里。」
月光洒落在岩石跟森林，如梦似幻。雷伊本来为此梦幻光景不由得发出呢喃，但他突然快速地看向周围。
他感应到有好几道气息正急速接近他们。
赛特也感应到了，它发出短鸣声，像是在同意雷伊的看法。
「看来真的是这里……你可以走了。不过你若是攻击我们……你知道会有什么下场。」
雷伊看男人的目光就像在看路边的石头，男人因为雷伊的冰冷目光不由得咽了好几口唾液……若是再待在这里，自己有几条命都不够，他连忙点头表示不敢，接着转身离去。
雷伊看着男人离去的背影，等男人离去后，森林又重返寂静。此时雷伊看向森林，并开口说道：
「我是雷伊，是基鲁姆的C级冒险者。你们去跟艾格说我来『要恩』了。」
雷伊对在森林内窥视自己的盗贼如此喊道。
雷伊此时认定躲在森林中包围自己的那些人就是『草原之狼』。因为跟那个如此恐惧自己的带路盗贼比起来，躲在暗中窥视自己的这些人，某种程度上很成功地隐藏了自身的气息，实力跟这一带的盗贼有着天壤之别。
好几个高约五公尺的岩石在森林深处凭空拔地而起，深夜中，洒落的月光让此地形成一幅不似人间的魔幻风景。雷伊跟赛特在此地静静地等待。
雷伊手上拿着死神镰刀，身上穿着龙皮长袍，整体形象说是死神临世也不奇怪，赛特则是一派轻松地趴卧在地面。
赛特自然不可能完全放松，它虽然眼睛闭起趴卧在地，但正在使用视觉以外的听觉、嗅觉、感知魔力的能力以及第六感来探查周围环境。若是有个万一，它立刻就能跃起攻击敌人。
躲在森林中包围雷伊跟赛特的『草原之狼』盗贼，里面有的人曾经亲眼看过雷伊的实力；有的人虽然没看过，但也从艾格那里听说过。也就是说，雷伊是他们绝对不能出手的人物，于是现场陷入奇妙的胶着状态……就这样子过了约二十分钟，突然有几个人从森林中走出。
「等很久了吗？因为突然来了客人，我们少不得争论。」
说话的人是『草原之狼』的头目艾格。他的脸上有好几道伤疤，身高超过两公尺，雷伊久等的就是此人。他为了表示对雷伊没有敌对之心，把自己的武器巨大的战斧给背在身后，两手空空地面对雷伊。
「还好，我没有等很久，你不用介意。」
雷伊边说边把手上的死神镰刀收进雾气环中。
既然对方表示自己没有敌对之意，那他也收起武器做同样的表示吧。就算周围的盗贼突然攻击自己，雷伊也有自信可以应付，所以他才会收起死神镰刀。
站在艾格身旁眼神锐利的男人突然发出「啧」的一声，像是在表达自己很不爽。
「喂！你不要乱来，这是我的客人。」
「可是，艾格老大，对这种不请自来的家伙，我们有必要这么……低姿态吗？」
（从他站在艾格身旁来看，应该是『草原之狼』中甚有地位的人，不过……好像是莫名其妙以为自己很厉害的那种人。他应该有一些实力，不过弱到连我们的实力都看不穿。说起来，赛特在场他还敢这种态度，某种意义上来说很不得了。）
「基奴特斯，你对我的客人有意见吗？」
艾格以凌厉的眼神询问名为基奴特斯的男人。
艾格判断就算『草原之狼』被称为这一带最强的盗贼团，对上雷伊也不要想可以平安无事，何况A级怪物狮鹫也在，他认为无论如何都要避开与雷伊为敌，为此甚至可以随时舍弃基奴特斯。
再说，雷伊这次并不是接受了剿灭盗贼的委托才来此地，雷伊说他是来「要恩」，以艾格看重江湖道义的个性，他做不出来攻击雷伊的举动。
「……没有啊。」
基奴特斯大概是看到自己尊敬的男人竟然对雷伊低声下气，因此感到不爽吧。虽然没有继续再说下去，但他从鼻子发出「嗤」的一声，表示自己的不甘愿。
「这样啊，那就好……不好意思，雷伊，我们的年轻小伙子对你失礼了。」
「没关系，反正不管哪个地方都会有跳梁小丑……那我们可以谈正事了吗？」
基奴特斯听到雷伊表示自己是成不了大气候、不值得一提的人，本来就锐利的眼神变得更加锐利，可是雷伊丝毫不在意他的情绪变化，只是继续往下说。
「嗯，你说你希望我们还你恩情？」
「以前我曾经放过你们，你知道的吧？」
「我当然知道。那你要我们怎么还？我知道当时我们受了你很大的恩情，不过……有些事情做得到，有些事情做不到就是做不到……」
艾格的言下之意是如果雷伊的要求太过分，他也不会言听计从，雷伊则回应道：
「说什么啊，并不是多难的事。你知道米雷亚那王国跟贝斯提亚帝国之间，马上就要发生战争了吗？」
「嗯，就算过着盗贼生活，某种程度上还是能听到人们在谈论这件事，而且我们也有自己的情报网。最重要的是，这两个国家的战争几乎是固定行程了。」
「那就很好谈了。我希望『草原之狼』能加入拉鲁库斯边境军，参加这场战争。」
雷伊说得若无其事子，但『草原之狼』的盗贼听到他的话之后都爆发了。
「混帐！你刚刚是叫我们做盗贼的去做国家的狗吗！？」
「老大，这么过分的要求，你不会真的答应吧？」
此事的关键人物艾格被四周不赞成的声音轰炸，他不表示同意，也不表示反对，只是沉默地凝视着雷伊。
雷伊安静地承受艾格的目光，等到四周安静下来以后，他再度开口说道：
「我并不期待你们加入拉鲁库斯边境军去打仗。我希望你们能够发挥盗贼的侦察本领，进行各种隐密行动，例如提早察知敌人所在并进行报告，或是潜入敌人内部进行谍报工作等等。」
盗贼听到雷伊并不是叫他们去打仗，而是希望他们暗中进行侦察及从事各种隐
密活动，纷纷不知道该做什么反应。
他说不期待『草原之狼』去打仗，这是不是被污辱了？这一带是离边境最近的地区，而『草原之狼』可是这一带最强的盗贼团，雷伊竟然说不期待『草原之狼』去打仗。可是如果他真的叫『草原之狼』去做当权者的手下，叫『草原之狼』去打仗，他们也不愿意。
雷伊似乎接收到盗贼们的想法，继续往下说道：
「我先说清楚一点，你们负责的可以说是最重要的工作。战争就是情报……我不至于这么说，不过情报的确对得胜有重大贡献，这点是真的。」
「要交给我们这么重要的工作吗？」
「你们的实力跟我比起来实在是太弱了，不过却比普通的士兵要强，而且也很擅长盗贼的隐密行动，难道还有比你们更优秀的侦察人员吗？」
你们比我弱——把事实如此直白地说出口，应该是雷伊在人际关系上不成熟之故吧。
雷伊的战斗能力的确比『草原之狼』的盗贼要强上太多，可是被一个外表看来只有十五岁的孩子当面说弱，不可能坦率接受，更何况他们自傲于『草原之狼』是这一带最强的盗贼团。
「嗯？怎么了吗？」
雷伊感觉到现场的气氛开始变得险恶，于是问出了心中的疑问，但他的那句话成为压垮骆驼的最后一根稻草。
最先忍不住的，是没有亲眼见过雷伊战斗能力的盗贼。
「混帐，你瞧不起我们『草原之狼』吗？」
最先发难的是刚刚被艾格斥喝的基奴特斯。他两手各握一把短剑，感觉随时会对雷伊出手。
「基奴特斯，住手！」
「艾格老大，可是！」
「我刚刚说过了，他是我的客人，你要让我丢脸吗？雷伊，你也是啊，这里都是血气方刚的大男人，你不要乱挑衅。」
「挑衅？」
雷伊一点都没有自觉在挑衅盗贼，被艾格这么一说，也只能够微微歪头表示不解。
「……真迟钝。算了，我知道你的要求了，可是就像我的伙伴所说的，听贵族或国家的命令，这不是我们盗贼的规矩。」
「你是说当时我放过你们性命的恩，你不打算还了？那当时我所放过的性命，我现在必须要取回来啰？」
雷伊的眼神带有杀气，他从雾气环取出刚刚收纳的死神镰刀，随时可以用镰刃收割生命。
第一次见到雷伊的盗贼看到雷伊从雾气环中取出死神镰刀，内心都在想说「这么巨大的武器，你会用吗？」，脸上浮起瞧不起人的微笑……以前遇过雷伊的盗贼则是一看到巨大镰刀，就忍不住止住了呼吸。
「等等！我没有不打算还！」
艾格本能地察知如果再这样继续下去，在场的人几乎都会失去性命，雷伊听到艾格的叫喊，停下了欲挥舞的死神镰刀。
艾格刚刚试图要跟雷伊讨价还价，这是他的失败。若是一般的冒险者恐怕就会接过他的话头，然后彼此之间就有了商量的余地。但是，雷伊很清楚自己并不擅长人际关系，一开始就没有打算要商量任何事情。
「那你说给我听听看吧。你要还我放过你们性命的恩……还是不打算还了？」
「我当然要还，我不会不还。不过，我们……」
「艾格老大！你为什么要对这种家伙这么低声下气！性命之恩？他若要取回当时所放过的性命，他若要杀我们，一定是挑我们累的时候啊！现在的我们不用怕他，你看看我们的人数差距喔？这种小鬼，一定会栽在我们的手上。大家说对不对！」
「对！『草原之狼』怎么可以被这种小鬼瞧不起！」
「等一下！你们没有跟这家伙打过吧？这家伙真的是个怪物，而且你看，那边还有只狮鹫喔？你们真的以为我们赢得了吗！？」
『草原之狼』的盗贼开始大声吵架，雷伊的脸上隐隐浮出看傻眼的表情。
众盗贼不顾雷伊在旁，吵架的话题甚至离题跑到现在『草原之狼』的尊严究竟如何如何，雷伊听了几分钟以后开口说道：
「哎呀，算了，反正在我听起来，有部分家伙不答应我的要求，而且这些家伙当时都不在场。那我只要当时在场的那些人来帮忙就好了，这样就不会有问题了。」
「别开玩笑了！我们是『草原之狼』，不是『草原之狗』喔！？」
「基奴特斯说的没错！你若是想要给我们系上狗链，那可大错特错！」
现场响起一片赞成基奴特斯的喊声。
（再这样下去，只是浪费时间而已吧？）
经过一连串来来往往以后，雷伊看向此处拥有决定权的艾格。
「你快点决定。看是要还恩……或是……」
雷伊一瞥握在右手的死神镰刀。
「唉，我知道了。真无奈，这里就按盗贼的规矩来决定吧。基奴特斯，你是反对派中身手最厉害的人吧？」
「什么？呃……嗯，我觉得是。」
基奴特斯看向跟自己一样是反对派的众盗贼，然后点头如此说道。
「那你去跟雷伊打一场，你打赢的话就不用答应雷伊的要求……当然，还是要还恩，只是另外以其他适合的方式。」
「我？可是艾格老大你比我强耶？」
「我个人觉得只是负责侦察的话，也没什么不可以。当然暗处的工作自然有其危险之处，不过比起上前线作战要好得多。而且当时在场的盗贼，先不论有没有要帮米雷亚那王国的意思，但他们好像都同意帮雷伊喔？」
基奴特斯听到艾格的话语，慌慌张张地环顾四周，就像艾格所说的，曾经遇过雷伊的盗贼在接触到他的目光后，都纷纷移开了视线。
（我不这么说的话，就无法收场了。等他真的跟雷伊打过，就算不想知道也会知道雷伊的实力。等他知道雷伊的实力，他就知道雷伊说要取回当时放过的性命，这句话一点都不是在开玩笑。）
艾格在内心自言自语，他当然也不是心甘情愿地想帮雷伊。
事实上，他们是被追债的那一方，而且欠下的还是全体『草原之狼』的性命。以『草原之狼』的名义，他实在做不出来倒债这种事。
而且如果跟雷伊为敌，『草原之狼』在此时此地就会灰飞烟灭，一个人也不剩。
既然如此，就让以基奴特斯为首的反对派亲身体验雷伊到底有多强大吧。艾鲁克在深思熟虑之后，才对基奴特斯做出如此提议。
「……我知道了。既然艾格老大都这么说了，我就跟这个小鬼打一场吧。」
艾格手拿短剑踏出一步。
艾格看着雷伊，眼神中透出恳求的光芒。雷伊叹了一口气，也跟着踏出一步。
「某一方投降或是不能战斗就是比试终了之时。请勿伤人性命。」
「喂喂，艾格老大，我看起来像是会失了分寸的样子吗？」
「……不像。两方都千万不要伤人性命，拜托了。」
艾格的眼睛看的不是基奴特斯，而是雷伊。
基奴特斯也不是没有发现到，他觉得很不爽……
「比试开始！」
艾格的声音才刚发出，基奴特斯就立刻冲向雷伊，两人的距离急速地缩短。
基奴特斯的速度非一般盗贼可比，看他的速度就可以知道，他并不是只有一张嘴而已。然而……
「喔～这速度真的不错。」
基奴特斯使出一连串短剑攻击，其势又快又猛，但雷伊对攻过来的每一击都以分毫之差快速闪过。
基奴特斯因为一直无法伤到雷伊，变得焦躁起来，他发出「啧」的一声，又提高了自己挥舞短剑的速度。
「哼……速度还能提升吗？不过很遗憾，这种程度构不到我。」
「小……！？」
基奴特斯本来想要大叫些什么……但顷刻之间心窝吃了强力一击，直接失去了意识。
基奴特斯昏倒之前所看到的最后景象，是巨大镰刀的金属箍部分正朝自己袭来。
◆◇◆◇◆◇
「达斯卡大人，我回来了。」
雷伊回到拉鲁库斯边境军野营地时夜已深，他提出要跟达斯卡见面的请求，并且获准了。
魔法道具帐篷中有六个人，分别是拉鲁库斯边境军的指挥官达斯卡、三个护卫达斯卡的骑士、申请面见的雷伊，最后就是雷伊带来的『草原之狼』头目艾格。
「你回来啦……然后，这位就是『草原之狼』的头目？」
「是的，他就是率领『草原之狼』的人，名为艾格……艾格。」
雷伊看向艾格，艾格轻轻擡起头说道：
「我是『草原之狼』的头目艾格。我要事先声明，我们讨厌贵族
，特别是萨布鲁斯达的代理领主，他私底下做了不少肮脏事。不过讨厌贵族不代表讨厌这个国家。
而且我们还欠雷伊恩情，这次就帮你们……可是，你们不要以为我们『草原之狼』像那边的狗一样可以被驯养。」
艾格说完以后，脸上露出「我说出口了」的表情。
艾格此言是基于他从以前就对贵族相当有意见所发出的肺腑之言。而且，如果达斯卡因此而发怒，『草原之狼』就可以不用参加战争了。当然，他也有想过，万一达斯卡当场斩杀他，『草原之狼』的伙伴只要等不到他回去，自然就会再度隐身于山林中吧。
最重要的是，他来此之前，在路上听雷伊说拉鲁库斯边境伯爵达斯卡本身是个豪放磊落的人物，因此这番话也有试探的成分在，而达斯卡的反应是……
「嘎哈哈哈哈，你们听到了吧？他竟然一点都不怕我，话说得很嚣张耶？」
艾格本来以为达斯卡会拔出武器，大声斥喝「无礼之人！竟敢嚣张！」，没想到达斯卡像是遇到了全世界最有趣的事般，发出哈哈大笑声。
对方怎么没有拔腰上的长剑？艾格本来还在想，自己见达斯卡之前就把武器战斧交了出去，如果对方拔出腰上的长剑，自己一点办法也没有，然而达斯卡的反应让他莫名地失落。
「喂，你们怎么看这个男的？」
等达斯卡终于笑完之后，他问向负责保护他的三个骑士。
「我觉得他胆子好大，在达斯卡大人面前敢用这种口气说话。」
「我就不敢对达斯卡大人这样说话……谁叫达斯卡大人的脸看起来比半桶水的盗贼还要可怕。」
「喂，就算你们说的是事实，我也是会受伤的，对我说话要温柔一点。」
「受伤吗？我听说达斯卡大人的心脏是用山铜做的，难道不是吗？」
「是谁在胡说八道？」
艾格突然听到这一连串对话，看向雷伊，眼神中透出些许不知所措。
「干嘛看我？」
「没事……我只是想说，真是个怪人。」
「对吧？所以我才会心甘情愿帮他。如果他是你以为的那种傲慢贵族，我应该不会帮他到如此地步。」
「喂，那边那两个，当着别人的面说悄悄话，不是一件好事喔？」
「啊，抱歉，达斯卡大人。」
雷伊朝达斯卡轻轻鞠躬后，再次看向艾格，对达斯卡说道：
「如您所见，他在达斯卡大人面前也敢这样说话，是个大胆之人，战斗实力也不错，加上是个盗贼，很擅长隐密行动。我觉得他能够当拉鲁库斯边境军的眼睛。」
「嗯，我相信雷伊，而且我也有听过『草原之狼』的事迹。我们来自边境城镇，所以负责侦察的谍报人员只有最少人力，很欢迎你来补强这方面……不然起码也能期待你的战斗能力？
还有，我不在意你们的身份，不过一旦其他人知道有盗贼团加入，恐怕会有人故意找你们麻烦。要是没有做出太过分的事，我无法一一保护你们，这样的话，你还愿意帮我们吗？」
「这一点不是问题。因为我们主要是想还雷伊的恩情。不过就像刚刚说过的，我们是『草原之狼』，不是『贵族之狗』……拉鲁库斯边境伯爵，你的确像雷伊说的一样，是个有能力又不装模作样的贵族，对下面的人而言，没有比你更好的贵族。
但是，贵族并非都如你一般，里面也有只能称为垃圾的家伙在，希望你记住这一点。这一带的盗贼团，里面有很多人都是因为这种垃圾贵族才不得不当盗贼。」
艾格语气平淡地述说事实，几秒之前的和乐气氛已经消失，不只是达斯卡，连三个骑士都安静地听艾格发言。
达斯卡也清楚艾格所说的事情。国王派跟贵族派两派之间一直在进行权力角力，他自认中立派在两派中间起着缓冲功能，正因为如此，他更能理解艾格的话语。
「你的话我会记在心上。可能有点赶，不过现在就来商量今后的侦察工作吧？」
「没关系，既然决定要帮了，就尽情地将我们用于战争中吧。而且你好像不是我想的那种贵族。」
艾格的脸上浮起笑容，别有所指地凝视达斯卡，达斯卡也不遑多让地回视艾格，脸上带着无惧的微笑。
他们两人的精神频率好像很合，而且似乎有着一样的本质，才短短时间就觉得意气相投。只见两人同时对彼此轻轻地点了点头，之后他们的双手就交握在一起。
「雷伊，本来你只要负责补给，又让你做了额外的工作，真不好意思。你这次立下了卓越功绩，可以期待非常不错的报酬。」
「没有，因为是我主动提议的……但是如果可以的话，我希望不要给我金钱当报酬，我比较想要魔法道具。而且是能够用于实战的那种。」
达斯卡回想起以前提交给他的报告书内容，于是轻轻点头说道：
「对喔，你的兴趣好像是收集魔法道具。」
雷伊有一点惊讶达斯卡知道自己喜欢收集魔法道具，但他马上感到释怀，达斯卡应该是因为了解到自己异于常人，所以才命人调查吧。
「可以啊，端看你在这场战争中的表现来决定……对了，你试着立下谁都会觉得是第一名的显赫战功吧。办得到的话，我就给你拉鲁库斯家族代代相传的珍藏魔法道具。」
珍藏的魔法道具？雷伊忍不住被打动了。
拉鲁库斯伯爵家族支配边境地域，虽然是弱小势力的中立派，可是对米雷亚那王国的影响力又深且广，由此家族代代相传的珍藏魔法道具，到底是什么呢？就连继承了杰拜尔知识的雷伊也无法轻易地想像出来。
「好，等着瞧，我就建下谁都无法与之匹敌的功勋吧。」
「拭目以待呀，你愈是活跃，这个国家就愈有可能在这场战争中残存下来。」
雷伊点头回应达斯卡的话语，走出帐篷。
达斯卡目送穿着龙皮长袍的背影远离后，与艾格一同商量有关侦察的议题。
雷伊一走出帐篷，就看到赛特一如往常地趴卧在地面等他。可能是因为深夜的关系吧，赛特看到雷伊以后发出比平常还要小的鸣叫声。
「等很久了吗？因为刚刚发生了很多事。我们也进帐篷睡觉吧，明天也会很忙。」
「咕噜噜噜。」
赛特轻快地站起，从它站起的身姿来看，一点都感受不到它的体重。它站起身以后就用脸磨蹭雷伊的身体。
赛特白天的时候都在大军前头当拉鲁库斯边境军的眼睛防备四周，而且雷伊一到了吃饭时间又不停从雾气环中取出物资，非常地忙碌。
赛特本来以为那晚上就可以尽情撒娇了，结果一到了晚上，雷伊就开始忙着从雾气环中取出餐食跟帐篷，接着又为了让『草原之狼』加入军队而跑去山中找寻巢穴。
所幸从一个盗贼那边得到有关『草原之狼』巢穴的情报，因此花费在寻找的时间比赛特想像得要短很多，但是赛特还是感觉可以跟雷伊玩的时间变得非常少。
其他的冒险者、士兵或是骑士都很喜欢赛特，都有在关心赛特，不过赛特果然还是想跟它最喜欢的雷伊一起玩。
所以现在赛特才会发出鸣叫声，摇着尾巴，用头磨蹭雷伊，要雷伊多关心它、多摸摸它。
雷伊从赛特的样子大概也知道是怎么回事，他露出无奈的笑容抚摸赛特的头。
赛特头部的触感跟身体一样，雷伊被光滑如丝缎般的触感纾解了一天的疲惫。
「……赛特一直在尽责地保护大家，都没怎么吃东西吧？」
雷伊从雾气环中取出夹了照烧鸡肉的三明治，送到赛特的嘴边。
这个三明治是晚餐剩下的，雷伊想要当消夜吃，所以先收了起来。他之所以会拿出这个三明治，是因为一打开雾气环的清单，第一个出现的就是这个三明治，因此才取了出来，不然雾气环中还有很多以前保存下来的食物。
赛特微微歪头，像是在问雷伊说「我可以吃吗？」，雷伊对赛特轻轻点头之后，赛特就吃起三明治……
「咕噜噜噜噜。」
赛特发出鸣叫声，用鸟喙一口吃下一半的三明治，接着它用头推雷伊的手，示意他吃掉手中剩下的另一半。
赛特圆圆的眼睛像是在说「我们一人一半」，雷伊于是笑着将手上的三明治送往嘴边。
「谢谢。」
「咕噜。」
接下来一人一兽就走在野营地中，往自己的帐篷前进。雷伊的帐篷距离达斯卡的帐篷并没有很远。
本来因为这里的地理位置接近整个野营地的中心处，所以只有拥有指挥权的官兵才能在此处拥有帐篷，雷伊由于是补给负责人所以也在这里分到了一个帐篷。顺带一提，另一
个补给负责人乔的帐篷就在雷伊的附近。
「……明天好像也会很忙。」
雷伊发出低吟，擡头仰望夜空。
天空中没有一点云，四周被星月的光芒所照亮，雷伊觉得一点都不需要照明火把。
赛特趴卧在帐篷旁边的地面，尾巴一直摇来摇去，用撒娇的目光看着雷伊。
雷伊把赛特当成沙发靠在它身上，手还去摸赛特的喉咙。
猫如果被抚摸喉咙都会很高兴地发出咕噜声。赛特的头部明明是鹫鸟，但不知道为什么，赛特也从喉咙发出咕噜咕噜的声音，像是心情很好的样子。
对赛特而言，被抚摸喉咙真的会让它很高兴，不过它现在心情很好的原因，果然还是因为能跟雷伊在一起。赛特走在路上的时候，它知道雷伊其实就在附近，但雷伊都在马车中，也难怪赛特会感到寂寞。
赛特是感到寂寞，并非感到害怕，这大概是因为赛特很清楚自身的实力吧。
雷伊在帐篷外面跟赛特悠闲地度过一段嬉戏的时光，直到想睡觉为止。
◆◇◆◇◆◇
「还真的去拉『草原之狼』进来了。真是的，雷伊的行动都超乎我的预料。」
马车中，鲁诺发出感叹，另外两个负责保护雷伊的骑士也对雷伊投以惊愕的视线。
「说到『草原之狼』，大家都知道他们是这一带最有名的盗贼团。拉他们进来成为我们的伙伴……」
「总之，只要有他们在，我们可能就不用再提防其他盗贼团了。」
雷伊听到两名骑士的对话以后，不由自主皱起了眉头说道：
「盗贼会对如此大军出手？」
光是拉鲁库斯边境军就已经超过五千人，加上合流的阿布耶罗军后，总军势更是超过七千人了，雷伊无法想像会有盗贼敢打歪主意。
鲁诺听到雷伊的话，露出苦笑摇头说道：
「就算总军力已经超过七千人，但是『人』就是『人』。这七千人总不可能一直手牵手一起行动吧。特别是晚上的值夜兵，对盗贼来说是特别容易下手的猎物。值夜兵值夜的时候肯定只有几个人一起行动，通常负责值夜的都是实力一般的士兵，更别说晚上一片黑暗了……」
「鲁诺说的没错。我听说达斯卡大人有想到值夜的缺点，在值夜兵中也安插了冒险者，好提高整体的战斗能力。」
雷伊听到骑士们的谈话，脑海中浮现参加这次战争的熟人脸孔。
拉鲁库斯边境军中有很多基鲁姆出身的冒险者，好比说『雷神之斧』就遵守之前跟雷伊的约定加入了拉鲁库斯边境军。另外『灼热之风』也为了保家卫国参加战争……其实这其中还有一个潜藏在内心的秘密念头，那就是要在战争中保护赛特不受伤害，再来还有『悠久之力』纯粹是为了报酬而参军。
雷伊本身不擅长跟人来往，所以并没有认识很多冒险者，即使如此，光是稍微一想，就已经有好多参加这次战争的熟人脸孔在脑海中晃过。
「不过没关系，反正盗贼的目标会落空。他们的目标是补给物资，可是我军的补给物资几乎有一半都在雷伊的道具箱中，对于外面的另一半补给物资也可以编制比平常更严密的警备……只是阿布耶罗军可能多多少少会被偷走一些补给物资。」
「对啊，他们没有人像雷伊一样拥有道具箱。对于补给物资的运送跟看守都是一般的编制。」
听到同僚的话语，另一个骑士点头表示赞同。
达斯卡本来预定连拉鲁库斯边境军以外的补给物资也要放入雷伊的道具箱。从他当初雇用雷伊时说的话，可以听得出来他的意思。
然而等到真的实行补给作业以后，发现会让雷伊的精神太过疲劳，达斯卡因而判定如果再将其他军队的补给物资也交由雷伊负责，那雷伊一定会垮，所以才会维持现状，雷伊只负责补给拉鲁库斯边境军。
「我都没想到行军会这么麻烦。」
「你平日都骑赛特来往于各城镇之间，很少像这样子走路吧？」
雷伊有赛特这个交通工具，这一点在基鲁姆的冒险者中非常有名。因为雷伊骑赛特的时候并没有避人耳目，都是光明正大地在人前跨上赛特的背。不只是冒险者，就连消息灵通一点的一般市民都知道这个传闻。
「就算你这么说，我还是觉得很平常啊。」
雷伊一进入被摆放在艾尔杰因这个世界的肉体中，几乎是立即地就使用魔兽术创出了赛特，所以雷伊觉得跟赛特一起行动是一件很正常的事。
所以他特别可以理解赛特昨天晚上为什么会感到寂寞而对他撒娇，赛特觉得跟雷伊分开太久了。他之前参加冒险者等级升等考试时，赛特也有同样的感觉。
「而且我在进行冒险者活动的时候，也很常用走的来往各地……不过，也没有像现在这样行进如此缓慢。」
雷伊想起至今为止走在路上最慢的一次，就是不久之前跟『亮丽水滴』的成员一起接受的护卫委托。很巧，当时护卫的目的地正好就是萨布鲁斯达，现在大军也正为了汇合军队而朝萨布鲁斯达前进。对了，刚刚谈到的『草原之狼』，就是在当商队护卫时欠了恩情。
「……啊，在我们谈八卦的时候，已经可以看到啰。你们看。」
在雷伊回忆往事的时候，鲁诺看着马车的窗外如此说道。
雷伊跟着鲁诺的视线看过去，看到了被夕阳染成红色的萨布鲁斯达。
「啊……马上就要跟萨布鲁斯达的军队汇合了，这下怎么办？」
「嗯？在说什么？」
其中一个骑士听到雷伊所发出的低喃声后，忍不住问了一下雷伊在自言自语什么。
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