第六卷 第二章（2/2）
赛特注意到魔法阵时已经太迟了。魔法阵以掉落在地面的转移石为中心展开来。而待在魔法阵里的存在……也就是赛特则因此遭到了转移。
「……赛特？」
赛特冲进建筑物里面后气息突然消失，于是雷伊轻声这么呢喃。
雷伊身边的兰卡虽然不清楚究竟发生什么事，不过理解应该是不妙的事态，他用险恶的视线看着包围己方的那群人。
不过，包围雷伊与兰卡的女人与其部下也同样感到困惑。转移石确实发动了，只是发动之前狮鹫便冲了过去。如果影子们的队长所在的那栋小屋般建筑物全部倒掉，当然就能看见里面的情况吧。
然而赛特的速度实在太快，并没有把房子撞倒，而是直接贯穿了墙壁进入内部，所以完全无法理解里面发生了什么事。影子队长被赛特冲撞而失去意识，只能说是一连串不幸的结果。
「喂，你这家伙看起来应该是这几个人的上司吧？那小屋里究竟发生了什么事？……快回答我！」
最倒楣的应该是雷伊就出现在女人眼前。而且他已经注意到自己的搭档……甚至可以说是另一个自己的赛特冲进屋内后，气息突然消失这件事。
影子当中虽然有人会使用魔法，却没有能够感应魔力的人，这算是不幸中的大幸。如果现场有人能够感应到魔力，那个人绝对会因从雷伊身上满溢而出的魔力丧失战意吧，毕竟雷伊的魔力即使用莫大仍不足以形容。
只是就算是无法感应到魔力……也能确认雷伊周围的空间产生晃动，从天而降的雪花来到雷伊身边后就像蒸发了一样消失无踪。
「呜！？」
随着庞大魔力吹拂过来的杀意，让应该以影子身分经过严格训练的女人屏住呼吸，手脚不自觉地颤抖起来。
她注意到从刚才就持续发出的「喀叽喀叽」噪音，是来自于自己因恐惧而互撞的牙齿，同时发现周围的部下也跟自己一样，陷入无法成为战力的状态当中。
「……快回答我。我已经这么说过了吧？」
雷伊这么呢喃，同时从雾气环里取出死神镰刀，用力挥动了一下。
光是大镰刀撕裂风的声音，就让女人确信它具备的锐利度能把自己这群人像纸一般砍断。
雷伊一步步朝影子们靠近……他直接走向这群人当中站在最前线的女人。
即使女人感觉到一旦进入雷伊的攻击范围，就是自己生命到达尽头的时候，她与其他家伙还是因为雷伊传过来的强烈杀气而无法动弹。明明感觉不到雷伊的魔力，却依然浮现强烈的恐惧感。
……没错。仅限于目前待在现场的人。
「啧！」
感觉到某种物体带着破风声飞过来，雷伊随着咂舌声挥舞死神镰刀。
刚才赛特冲进去的小屋里飞出了短剑，在一阵金属碰撞声当中，雷伊灌注魔力的死神镰刀像是切豆腐般将短剑砍断。
「真是的，我可没听说有这种怪物在啊。」
随着叹息声走出来的，是率领这些影子的男人。
「队、队……」
女人试着要说出「队长」两个字，却因为承受雷伊的杀气与魔力而说不出口。
正如眼睛是灵魂之窗这句谚语，女人的眼神已经表露出眼前这位男人是重要人物的消息。
「原来如此。你就是他们的老大吗？看来你试图自己逃走……」
面对雷伊近似挑衅的发言，男人表情没有特别变化，环视着周围。
在男人视线内的，是无法动弹的部下们。男人本能地从承受的杀气理解到，自己无法胜过雷伊……或者是从他的手底下逃走。
「你这家伙还在这里，就表示准备使用转移用的魔法道具时被赛特阻挠了吗……？快说，它被转移到什么地方去了？」
雷伊把死神镰刀朝向男人并且这么问道。男人明明正面承受着雷伊的杀气，却不像女人和其他部下那样整个人僵住，只能说他真不愧是率领一支影子部队的队长。
「……告诉你的话，你可以放我们走……」
斩！
雷伊不让男人把话说完，手中的死神镰刀发射飞斩通过他身边，把男人刚才置身的建筑物击毁。
「你觉得有立场可以跟我谈条件吗？看是要回答还是死亡。选一个喜欢的下场吧。」
「真的没关系吗？杀掉我的话，就没办法知道刚才那只狮鹫被转移到什么地方了唷？」
嘴里虽然这么说，男人的整个背后却被冷汗濡湿了。
从雷伊身上感觉到的浓密杀气，就是给了他如此庞大的压力。
「就算你不说，你的部下也应该会告诉我才对吧？幸好我有好几种魔法都适合拿来拷问。」
（糟糕了……这样下去会沦为我们全灭，然后也无法把情报带回去的最糟结局。可恶，为什么边境会有这样的怪物存在呢……不对，正因为是边境所以才有吗？）
即使跟他战斗也没有胜算，这对男人来说是再明显也不过的事实。如此一来，就只有丢下部属逃亡或者投降了。
（不行，想逃也逃不掉吧。现在还能活动的……）
男人以视线确认部下的状况。由于雷伊散发出来的杀气都集中在男人身上，所以身为副官的女性多少可以活动，但也不到能够逃走的程度。
至于其他部下更不用提了。
（只能投降了。几乎不可能从这个男人面前逃走，现在他散发出如此强烈的杀气，一个搞不好，所有人都得命丧在此。还是先投降，然后等这个男人不在之后再想办法逃走吧……虽然回传情报的速度会变慢就是了。）
如果还有转移石，他会选择带回情报、舍弃部下逃亡吧。只是制作转移石需要非常高度的炼金术技术，而且所需的触媒与素材，也包含了B级这种高等级怪物的素材。
就连炼金术相当发达的贝斯提亚帝国都无法轻易加以量产，所以交给男人的也只有受到赛特阻碍时所使用的那一颗而已。既然没有转移石，男人立刻就了解即使舍弃部下自行逃亡，也只是白白浪费生命罢了。
影子为了完成任务可以毫不犹豫地牺牲性命，但那也是相信自己的牺牲能对国家有帮助，绝对不是为了让此刻挡在众影子前面的雷伊随便残杀。
当男人在思考期间，雷伊还是把魔力灌进死神镰刀当中……
「雷伊，够了！」
伴随着发言，兰卡把手搭到雷伊肩膀，制止他的动作。
和那些影子不同，兰卡目睹雷伊的杀气还是可以立刻展开行动，除了身为警备队长的深厚实力之外，最大的理由应该是杀气不是直接对着他发出。
即使如此，他的动作还是被外泄的杀气震慑了一阵子，由此可知雷伊究竟有多么愤怒了。
雷伊一瞬间看向兰卡，最后轻轻叹口气并收起杀气，不过视线依然停在率领影子的男人身上。
「快说。赛特被转移到哪里去了？」
「……这个基鲁姆附近的一条河川。转移地点在其上游的洞窟中。」
雷伊听见男人的话后，闪过他脑海的是和『悠久之力』一起剥取怪物素材的那条河流。
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基鲁姆附近的某座森林里，流经该处的河川上游有一个洞窟。为了让基鲁姆的冒险者来到现场也不会发现，洞窟的入口处已经布置了伪装。洞窟内不要说是人类了，就连怪物也不见踪影，在艾尔杰因这个世界是随处可见的普通洞窟。
真要说有什么地方和其他洞窟不同，大概就是画在地面上的魔法阵吧。那是直径大约三公尺左右的魔法阵，正是以转移石进行转移用的标志。
转移石──这个贝斯提亚帝国开发出来的魔法道具，是精密加工B级以上怪物的魔石，并且使用几种稀少的素材，将空间转移魔法附加上去而成的。而该魔法在难度原本就相当高的空间魔法当中，也属于上位魔法。
因此就算贝斯提亚帝国的炼金术师再有才能，使用时会出现各种限制也是没办法的事。比如说，由于灌注在转移石内的魔力有限，所以每次转移上限为三名大人左右的重量，而且转移地点必须先准备好特定的魔法阵才行。
然后最大的限制是，能够转移的距离最多只有十公里左右。
潜入基鲁姆的影子们使用转移石时的转移地点，就设置在这个洞窟，而今画在洞窟地面上的魔法阵开始激烈地闪烁。
蓝色光芒时强时弱地闪动。光芒重复闪烁了几次之后……下一个瞬间，最为刺眼的蓝光朝周围扩散开来。当这道光线消失之后……
「咕噜～？」
该处出现一只体长超过两公尺的狮鹫。
「咕噜、咕噜噜噜～？咕噜噜噜噜噜～！」
由于赛特突然间被转移到此，所以根本不太清楚发生了什么事，它微微歪着头环视周围，然后换个方向再一次微微歪头。
周围只有岩壁，即使看向上方，也同样是由岩石覆盖住的天花板。为了不让人从外面看出来，应该是唯一出口的地点已经用枯树、常绿树的树枝以及石头等物品加以伪装。
赛特以喉咙深处发出鸣叫，同时想起转移前发生的事情。它感觉到某种魔法或者魔法道具发动，为了守护最喜欢的雷伊，冲进那栋散发出魔力的小屋。
然后它冲入小屋的瞬间就撞上数人，周围也被炫目的光芒覆盖，回过神来就已经在这个洞窟里了。
「咕噜～？咕噜噜噜～……咕噜噜噜噜～！」
虽然环视周围寻找雷伊的身影，但他当然不可能出现在这个远离基鲁姆的地点。
即使逐渐感到胆怯，赛特还是像要鼓励自己一样发出鸣叫声。
每天晚上在旅馆时都和雷伊分开，而且雷伊参加升级考试时也有过长期分离的经验了。赛特一边这么想着，一边为了先到外面去，以前脚把覆盖住洞窟入口的岩石与树枝扫开。
幸好入口足以让赛特庞大的身躯出入，于是它直接来到外面，并且四处张望了起来。
由于已经是冬天，所以四周几乎都是枯树，只有几棵常绿树映入眼帘。
赛特往地面一看发现有许多枯叶，应该是降雪的影响吧，叶子全部都濡湿了。
赛特以喉咙发出鸣叫并环视周围，这时候当然看不见任何人影，也找不到最想见面的雷伊。
「咕噜～咕噜噜噜～……咕噜噜噜噜噜噜噜噜～！」
喉咙发出的鸣叫声愈来愈大……赛特只是专心以叫声来表示自己在这里。
原本待在周围的怪物听见它的叫声之后，几乎都躲起来或者开始逃亡，但是赛特对它们一点兴趣也有。
雷伊不在附近──这个事实让赛特胆怯。
在害怕之中待在原地叫了三十分钟左右，雷伊还是没有出现，当然也没有像平常那样笑着抚摸自己的头，或者搔痒与帮忙整理背上羽毛的那只手。
它又继续在洞窟前面来回走动了三十分钟。
接着又过了一个小时，才在因为和雷伊分开而感到不安的状态下，判断继续待在这里也没有用。
「咕噜～」
最后赛特认为一直在此等待，雷伊也不会来接自己，于是像是要鼓励自己般轻叫了一声。
根据影子男的自白，雷伊已经知道转移石进行转移后的地点，可是赛特不在现场，当然不知道这一点。它判断如果雷伊不知道自己的所在地，无法来接自己的话，那便由自己主动去找他。
幸好洞窟前面的空间还算宽敞。赛特助跑了数公尺并且拍动翅膀，最后像在空中奔跑一样整个身体浮起。
「咕噜噜噜噜～！」
立刻就出发去见雷伊。它发出带着这种决心的吼叫声，然后从高空俯瞰地面。
「……咕噜～？」
这个时候，赛特看见了意料之外的光景。
距离自己刚才所在地不远处，有一道包围住整个城市的高墙。如果光是这样，也有可能是和其他城市搞混了，不过从那个城市感觉到的，绝对是属于雷伊的魔力。
也就是说，那道墙壁后面的城市就是基鲁姆了。
「咕噜～咕噜噜噜～咕噜噜噜噜噜噜噜～」
这充满欢喜的嚎叫声与刚才发出的完全不同。这样的叫声随即响彻附近一带。
「咕噜噜～！」
赛特再次叫了一声，然后开始朝着视线前方能够见到的城市拍动翅膀。
目前与基鲁姆之间的距离，从地上前往的话要花半天以上……依照前进速度甚至可能得花上一天，只是赛特能够飞行，这点距离根本不算什么。
大概花不到一个小时就能抵达了吧──赛特心里这么想着并且持续飞行，视线不经意地往地面看去，突然，它锐利的视觉发现一组冒险者小队正在和怪物战斗，接着和视觉同样敏锐的听觉，接收到冒险者小队的声音。
「够了！既然是蜥蜴人，就乖乖跟蜥蜴一样去冬眠吧！」
一名战士风貌的女子专心地抵挡着数只蜥蜴人的攻击。她身后有一名拿着法杖咏唱咒文的中年男子，以及拉弓放箭援护前卫女战士的少女弓箭手。赛特认识这个小队。他们是C级小队『灼热之风』。
让赛特印象特别深刻的，是灼热之风的队长米蕾努平常总是请自己吃美味的食物。
视线一瞬间往基鲁姆的方向看去，但是赛特已经掌握雷伊的所在地，也从感觉到的魔力了解他应该没有受什么伤。
……当然，之所以隔了这么远的距离还能感觉到魔力，完全是因为赛特是由雷伊的魔兽术所诞生的存在，双方的灵魂由某种魔力丝线链接在一起。
如果是雷伊之外的其他人，在如此远的距离之下就感应不到了。可是雷伊不具备魔力感应能力，无法感觉到赛特的存在，所以这完全是赛特对于雷伊的单向感应。
赛特借由链接彼此的魔力线理解雷伊的状况，把基鲁姆与在地面和数只蜥蜴人战斗的米蕾努比较之后，它开始朝地上降落。
本来C级小队『灼热之风』根本不把D级怪物蜥蜴人放在眼里，但目前是冬天，脚底下因为积雪而泥泞不堪，让重视速度的战士米蕾努失去了自己的优势。
蜥蜴人其实也无法抵抗冬天的寒冷，不过动着动着身体就开始暖和，动作也不再迟钝……虽说只要体温再次开始下降，动作就会变得极度缓慢。
「斯鲁尼恩，咒文还没好吗！？」
「再等一下，就快好了……」
「米蕾努小姐，前面、前面！」
米蕾努催促着魔法使斯鲁尼恩使用魔法，结果持枪的蜥蜴人趁这机会，准备从拿剑与米蕾努互抵的蜥蜴人旁边刺出长枪……
「咕噜噜噜噜～！」
随着一道对灼热之风的三个人……尤其是对米蕾努来说极为熟悉的鸣叫声，一具超过两公尺的身躯急速下降，然后在下降的同时以前脚挥出一击，直接把持剑与米蕾努互抵的蜥蜴人爆头。
「咦！？」
米蕾努忍不住发出声音，然而赛特不理会她，就这样无声地降落到地面。
只有狮鹫赛特才能在紧急降落并从上空挥出一击的情况下，完成安静至极的着地。
然后落到地面时，为了吸收冲击让体势下沉，再利用反作用力再次跳跃，前脚朝着持枪的蜥蜴人腹部横扫出去，直接击碎它的胴体。
赛特瞥了一下周围，确认没有其他气息，接着吸了大大一口气……
「咕噜噜噜噜噜噜噜噜～！」
鸟喙随着鸣叫声发射火焰吐息。
「沙啊啊啊啊啊！」
接触到火焰吐息的瞬间，蜥蜴人就全身笼罩在火焰当中一边发出悲鸣，一边在地上打滚。
幸好现在的季节是冬天。如果是秋天的话，干燥的枝叶将会让火势一发不可收拾吧。
「呜！斯鲁尼恩、艾珂莉儿，就是现在唷！」
米蕾努回过神来，放声大叫，斯鲁尼恩随即施放风矢，艾珂莉儿则从架起的弓上把箭射出，将最后残留下来的几只蜥蜴人收拾掉。
米蕾努也在立足点不佳的情况下，将手中长剑往在地面打滚的着火蜥蜴人脖子挥落。
而后过了几分钟，赛特以异于平时在街上的锐利眼神警戒着周围，好不容易冷静下来的米蕾努看着它说：
「是……小赛特吧？」
听见米蕾努的问题后，赛特以喉咙深处发出叫声并且点点头。
它的脖子上挂着在基鲁姆内规定得戴着的从魔项圈，所以眼前的狮鹫绝对是米蕾努认识的赛特没错了。
赛特歪起脖子，像要表示「没事吧？」般叫了一声。
赛特的行动让米蕾努因为获救的安心感、赛特就在眼前的喜悦，以及其可爱的模样而感情爆发。
「小赛特、小赛特、小赛特！谢谢你救了我！你真的好可爱哦，而且又帅气又强大，好可爱、可爱死了！」
「……米蕾努，你说了好几次可爱耶？」
看到米蕾努的反应，斯鲁尼恩露出苦笑，然后以拿着法杖的手轻轻抚摸赛特的头。
米蕾努抱住赛特脖子，露出「别来打扰我们」的眼神，不过身为年长者的斯鲁尼恩果然比较沉稳，直接无视她的视线并且对赛特搭话。
在袭击半兽人聚落时所发生的事情，让他知道眼前的狮鹫拥有跟人类一样……甚至是优于人类的智力……当然，也可能跟至今为止，不知道听过多少遍米蕾努对赛特的称赞有关就是了。
「谢谢你救了我们。平常我们是不会被那种程度的蜥蜴人逼得走投无路的，但这次各方面的时机都不对。」
赛特摇了摇头表示「不用在意」。
艾珂莉儿从稍远处看着赛特这种模样，忽然注意到一件事。
「既然赛特在这里，那么雷伊也在附近啰？怎么没看到人呢？」
「……咕噜～……」
虽是艾珂莉儿随口的呢喃，赛特听见后圆滚滚的眼睛就露出寂寞的眼神，并且摇了摇头。
「咦？雷伊不在，只有赛特独自来到这里吗？真是奇怪了……他明明那么疼爱赛特的啊……」
听见艾珂莉儿的话，赛特以喉咙发出叫声，看向基鲁姆的方向。
米蕾努对于赛特的爱或许输给雷伊，但绝对有自信赢过其他人，立刻就了解赛特对艾珂莉儿做出的反应是什么意思。
「那边是基鲁姆的方向吧……那么，难道说雷伊他还在基鲁姆？然后小赛特正要回到那里去？」
赛特点头表示「正是如此」。
除了感觉到雷伊的存在之外，与自己感情相当好的米蕾努也在眼前。赛特在『灼热之风』三名成员面前点头，已经恢复成平常的模样，很难想像一个多小时前它还在洞窟前面发出胆怯的鸣叫声。
「原来如此。虽然不清楚理由，不过你和雷伊分开了吗……？嗯，对了，小赛特，我们接下来也要回基鲁姆，不嫌弃的话，就跟我们一起回去吧？」
「米蕾努，赛特只要飞一下就能回基鲁姆了唷？根本不用刻意配合我们降低移动速度……」
斯鲁尼恩提醒了想和赛特一起行动的米蕾努。
然而米蕾努也不纯粹是因为自己想和赛特在一起的喜好，才会拜托赛特留下来，因为赛特身为狮鹫的能力，在城市外面移动时相当有用。
「怎么样呢？不介意的话，就暂时跟我们一起……」
赛特把脸朝向基鲁姆几秒钟，犹豫了一下……最后才轻轻点头。
既然像那样子来到城市外面，雷伊一定会担心自己才对，不过即便如此，紧抱住自己脖子的米蕾努，也是自己相当喜欢的一个人。
判断目前是米蕾努的危机比较严重后，赛特便决定和『灼热之风』一行人一起回基鲁姆。
「真是的，全是因为米蕾努花钱太凶了，我们才没有足够的资金过冬，应该要稍微反省一下吧。」
「我知道啦，斯鲁尼恩真的很小心眼耶！」
「米蕾努小姐真的很会乱花钱。我曾听见你在酒店表示，身边的钱绝不留着过夜了唷？」
「喂喂，艾珂莉儿，那是……」
「哦哦，关于这件事情，请详细说给我听听看吧。」
斯鲁尼恩平时个性温厚，但现在对着米蕾努投射的视线已经可以用怒火中烧来形容，平时温厚的他露出这种模样反而更有压迫感。
至少对于心虚的米蕾努来说，那绝对是令人感到窒息的视线。
「钱绝对不留着过夜吗？嗯，如果这是米蕾努的观念，我也无所谓，甚至觉得随便你要怎么做都没关系。但是……为什么我们要被米蕾努愚蠢的行
为给拖累呢？关于这个部分，可以请你尽快说明，让我能够理解吗？」
斯鲁尼恩虽然笑着向米蕾努搭话，不过任何人看见他的模样，都不会觉得他有一丝笑意。
似笑非笑。斯鲁尼恩脸上露出这种表情，让米蕾努后退了好几步。
自己面对大部分敌人都不会胆怯，这点米蕾努一向引以自豪，看来斯鲁尼恩似乎是少数的例外。
不对，不光是米蕾努，连刚刚才来到这里的赛特，都被这种莫名的气氛震慑，而后退了几步。
……尽管斯鲁尼恩本人没有注意到，但是一介C级小队魔法使，竟然光靠气势就让A级怪物狮鹫胆怯并且退后，一般人是绝对无法完成这样的成就。
当然，如果对方是敌人的话，赛特就一定不会退后了。
之所以会退后，完全是因为斯鲁尼恩是同伴，是友好的存在。
即使是如此友好的存在……不对，应该说正因为是友好的存在，赛特才会发出叫声，以带着求救之意的视线望向米蕾努。
发自内心爱着赛特……没错，不是对于宠物的爱，而是爱其存在本身的米蕾努，在赛特这种视线的注视下，总算让萎缩的气力复活了。
「唉、唉呀，快冷静下来，连小赛特都有点害怕了唷？让我们慢慢地、和平地、并且稳定地来谈这件事吧。嗯……我只是一时得意忘形……真的是得意忘形才会那么说啦！」
「哦？所以我和艾珂莉儿得因为你的得意忘形，沦落至此啰？」
「呜！这、这个嘛……嗯，不过也因此而遇见小赛特了吧！对吧？也就是说……艾珂莉儿也这么认为吧？是吧？是吧？」
米蕾努想尽办法求救，把视线移向另一名小队成员，结果只得到对方报以冷漠的目光。
艾珂莉儿虽然不像斯鲁尼恩那么生气，但她在休息期间也有许多自己想做的事情……最重要的是，她也不想在如此寒冷的天气当中承接委托。
「能见到赛特固然高兴，我想米蕾努小姐一定会认为，承接这个委托是正确的决定吧……但我和米蕾努小姐不同，我也是很忙的好吗？」
艾珂莉儿的发言听起来像在表示米蕾努是个闲人，平常根本无事可做，米蕾努当然不可能就这样默默承受下来，于是开口反驳：
「喂喂，别说得好像我都无事可做一样。别看我这样，我也有许多事情得忙耶！」
「嗯，我想也是。如果你忙的是普通事情，我和斯鲁尼恩先生也不需要像这样，在寒冷的天气中来到森林里了。」
虽然艾珂莉儿看起来不像在生气，但其实已经相当愤怒了吧。
艾珂莉儿平常很尊敬米蕾努，原本对她的用词遣字应该更加委婉才对。
然而她现在却像这样毫无忌惮地表达出心声，表示她确实对米蕾努感到相当生气。
相对于平常明明相当温厚、生起气来却相当沉静，会冷战很久的斯鲁尼恩，艾珂莉儿因为比较年轻，所以总是直率地表达出情感。
艾珂莉儿平常总是那么仰慕自己，现在却对自己如此气愤，确实出乎米蕾努的意料之外。
「什、什么嘛，何必那么生气呢？又不是什么滔天大罪……对吧？艾珂莉儿也觉得身边有多一点钱比较好吧？你前几天不是说发现了不错的衣服吗？」
「是啊。其实我今天本来准备去买那件衣服，只是突然像现在这样承接委托，结果买衣服的时间就得延后了。」
实力上是自己占压倒性的优势，不过自己是造成现在这种状况的主要原因，所以也没办法强硬地回嘴。
「呜呜，对、对不起嘛，所以我不是像这样率先拚命战斗了吗？」
米蕾努想尽办法要安抚艾珂莉儿，可是『灼热之风』这个小队，本来就是由魔法使斯鲁尼恩、弓箭手艾珂莉儿以及战士米蕾努所构成。
也就是说，平常就只有米蕾努担任小队的前卫。
……只不过，现在因为各种复杂的原因，让赛特也暂时加入『灼热之风』，在它的帮助之下，这附近不论出现什么样的怪物，对他们来说都只是提供素材、魔石以及讨伐证明部位，简单就能换成金钱的存在。
虽说身为主战力的赛特，现在因为女人之间的战争，吓得悄悄与她们拉开距离就是了。
理解这一点的艾珂莉儿，再次默默地把视线移到米蕾努身上。
在这个气氛异常尴尬的空间当中，斯鲁尼恩为了消除这种气氛，展开了行动。
「好了，艾珂莉儿也别再追究下去了，看来米蕾努已经在反省……而且正如你所见，赛特开始害怕了。要是让赛特太害怕的话，你也知道之后会多恐怖吧。就是……那位十分可怕的饲主可能会出现。」
「咦……说起来，一开始责备米蕾努小姐的不就是斯鲁尼恩先生吗？而且我完全没有想对赛特怎么样唷？对吧，赛特？」
「咕噜～……咕噜噜噜～……」
艾珂莉儿嘴里虽然这么说，赛特却静静转身后退，拉开与她的距离。
「什么！？喂、喂喂，这样实在太过分啰！？」
尽管没有米蕾努那么夸张，艾珂莉儿也是年轻女性，当然很喜欢可爱的东西，绝对也很喜欢亲近人的赛特。
跟许多基鲁姆的居民一样，她也喜欢逗赛特玩。
可是现在它却像是害怕自己一般主动拉开距离，这实在让艾珂莉儿很不是滋味。
面对表达「我很不满」的艾珂莉儿，斯鲁尼恩像是要让她冷静下来般笑着说：
「好啦，就是艾珂莉儿露出恐怖的表情，赛特才会害怕唷。而且身为元凶的米蕾努看起来也有好好地在反省了。」
「所以要我原谅她吗？这个时候给她好脸色看的话，只会重蹈覆辙唷？而且……赛特会怕我也是米蕾努害的。」
我就这么没信用吗……米蕾努因为艾珂莉儿的话，默默受到打击，然而其他两个人直接无视她的反应，继续对话。
「就算这样也要原谅她。我这个最先开始对她说教的人这么说可能不太好，不过现在仍在进行委托。在这里不断逼迫米蕾努的话，甚至有可能会造成意料之外的失败。如此一来，蒙受损失的也不只米蕾努，连我们都会被牵连进去。」
「这个……嗯，是没错啦……我知道了。总之，现在就先不管米蕾努小姐的事情，等回到基鲁姆后再继续追究吧。」
「咦咦！？结、结果之后还是得挨骂吗！？从刚才的对话来看，应该是要……」
「米蕾努，你真的有反省吗？不然干脆现在就放弃委托回到基鲁姆，然后好好地灌输你正确的金钱观念吧？」
面对以强烈视线望着自己的斯鲁尼恩，米蕾努急忙摇起头来。
「等等，这样太过分了吧！？好不容易才托小赛特的福，达成讨伐的委托，这时候放弃实在有点……不对，是绝对无法接受！」
米蕾努说完，对赛特投以「你说对吧？」的视线，赛特则是以喉咙发出叫声来表示同意。
赛特现在对艾珂莉儿感到恐惧，所以米蕾努已经是唯一疼爱自己的存在了。
……不过赛特如果是真的想要从这里逃走，其实只要立刻拍动翅膀，从天空飞走就可以了。
之所以没这么做，完全是因为赛特也觉得跟米蕾努、斯鲁尼恩以及艾珂莉儿待在一起很快乐吧。当然也有一部分是为了填补与雷伊分开后的寂寞。
赛特以喉咙发出叫声，表达「别一直待在这里，快点往前进吧？」的诉求。
这时候率先展开行动的，当然就是米蕾努了。
她也知道回到基鲁姆的话，当然会因为至今为止的生活习惯，让斯鲁尼恩以及艾珂莉儿生气，但她判断那总比让赛特看着她挨骂要好多了。
斯鲁尼恩了解米蕾努这种想法，也知道继续在此浪费时间说话，只会吸引无谓的怪物过来而已。
（就算是这样，有赛特在的话应该不用担心了。）
即使这里是边境的森林，他也不被认为会出现能够打败A级怪物狮鹫的强大怪物。
说起来，一个冒险者一辈子都不知道能不能遇到一次A级怪物……不对，遇不到的几率还比较高吧。
这座森林虽是边境，但离基鲁姆不是太远……要是出现能够与赛特匹敌的怪物，那就算是基鲁姆真正的危机了。
只不过，基鲁姆是米雷亚那王国边境唯一存在的都市，就算有高等级怪物出现，当然也具备与其对抗的战力。只是和高等级怪物战斗的话，绝对会有许多冒险者遇害就是了。
由于地处边境，基鲁姆的冒险者在米雷亚那王国当中，等级非常高。
基本上，这里是在其他地方经过一定程度磨练的冒险者所聚集之处，所以这也是理所当然。
不过也有在基
鲁姆出生长大的人直接在公会登录为冒险者，也不是所有冒险者都来自于外地。
而冒险者小队来到基鲁姆时，他们的亲戚、家人、朋友、恋人等低等级冒险者也跟着一起过来，这种情况也不在少数。
「好了，总之继续待在这里很危险。为了能尽快指导米蕾努金钱的使用方式，我们还是快点回基鲁姆去吧。」
「我果然还是得挨骂吗……？可以就此放过我的话就太好了……」
米蕾努拚命想要逃离遭到说教的命运，但斯鲁尼恩无视她的挣扎，直接如此声明：
「好了，我们走吧。现在是冬天，天色很快就会变暗了。我想趁着天色还亮的时候抵达基鲁姆。」
如此说完后，斯鲁尼恩就彷佛是小队的队长般领头往前迈进。
其实说他是队长也不为过。
『灼热之风』的队长确实是米蕾努，小队所有成员都理解这一点，也很尊重她的地位……平常的确是如此。
只是米蕾努还很年轻，像这次这样在各方面都失控的例子并不少见。
这种时候负责阻止她的，就是小队中最年长的斯鲁尼恩了。
冒险者之间甚至有些人认为，斯鲁尼恩是『灼热之风』当中，负责控制米蕾努情感的角色。
考虑到这种情况，就某方面来说，斯鲁尼恩的确是掌握了『灼热之风』最大的权力。
当然这也是大家都知道斯鲁尼恩完全没有篡夺小队的念头，才会有这种潜规则，米蕾努今天忍不住就对自己小队的人员构成感到有些不满……当然全是因为想要逃避说教。
（怎么做才能免于听他说教呢……？真希望发生什么可以让说教被抛到脑后的事情。没错，像是凭我们的能力可以打倒的怪物，突然发动袭击之类的。）
米蕾努内心想着小队队长不应该有的想法，同时寻找着不被说教的手段，结果意外的情况就降临了。
「咕噜～？咕噜噜～咕噜噜噜噜噜～？」
和米蕾努他们走在一起的赛特，开始慌张地环视周围。
斯鲁尼恩与艾珂莉儿也立刻察觉到赛特的异状。
当然，深爱着赛特的米蕾努更是比任何人都快发现。
「小赛特，怎么了吗？我想应该不是敌人……艾珂莉儿，提高警觉。为了以防万一，斯鲁尼恩先做好随时可以使用魔法的准备。」
米蕾努稍早之前还露出不论谁看见都觉得丢脸的模样，但发现赛特出现异状后，就从名为米蕾努的女人，变成了C级小队『灼热之风』的队长米蕾努，迅速对伙伴做出指示。
米蕾努突然的转变，似乎没有让斯鲁尼恩与艾珂莉儿感到惊讶，只是各自一如往常地展开了行动。
艾珂莉儿探测周围的气息，斯鲁尼恩则是集中魔力。
正因为可以瞬间切换成与平常不同的模式，米蕾努他们才能一路往上成为C级小队。
这时，探寻周围情况的艾珂莉儿稍微歪起脖子，并且摇了摇头。
「米蕾努小姐，依我的感应，目前感觉不到敌人的气息。如果是连赛特都要警戒的敌人，那我就不可能找得到了。」
「我随时都可以发动魔法。」
听见斯鲁尼恩与艾珂莉儿的报告，米蕾努就紧握住手中长剑的剑柄，做好可以应对任何情况的准备。
即使慢慢地探测周围的模样，米蕾努也无法发现敌人的气息。
考虑到连探知能力比米蕾努要高超的艾珂莉儿都找不敌人，这也不是太奇怪的情形。
「小赛特，有敌人吗？」
米蕾努询问不停环视周围的赛特，结果赛特只是微微歪着脖子，以圆滚滚的大眼睛表示「怎么了吗？」。
看见赛特露出这种模样，米蕾努先压抑下忍不住想抚摸它的心情，再次开口说：
「小赛特，周围有危险的怪物或者盗贼吗？」
「咕噜噜～？咕噜～咕噜噜噜噜～咕噜噜噜噜噜噜～！」
听见米蕾努的话后，赛特探索着周围的情况，最后才摇了摇头。
赛特以圆滚滚的眼睛凝视着米蕾努，表示「没有敌人唷，放心吧，不要紧！」，而米蕾努必须再度努力压抑想要尽情抚摸赛特的冲动。
米蕾努承受着这样的冲动，同时再次向赛特问道：
「小赛特，怎么了吗？可以告诉我为什么这么亢奋吗？」
「咕噜～？咕噜～！咕噜噜噜噜噜～！」
听见米蕾努的问题后，赛特似乎想回答些什么，但下一个瞬间就注意到什么情况，以锐利的视线看向后方，留下米蕾努他们一口气跑着离开了。
「喂，小赛特！？小赛特！」
米蕾努发出彷佛家人──米蕾努的心境应该是恋人吧──被强硬手段带走一般悲痛的声音。
完全没有出声，只是在旁边看着的斯鲁尼恩与艾珂莉儿，随即向突然回过神来后慌张跌坐在地的米蕾努搭话。
「好了，米蕾努，快走吧！不能丢着赛特不管吧！」
「就是说啊，米蕾努小姐。说不定真的有什么非常强力的怪物……」
米蕾努听见两人所说的话，再加上她也不可能丢下赛特，于是急忙站起身子。
「说、说的也是。现在在这里和小赛特分开的话，不知道会发生什么事。我们走吧！」
她话才刚说完，明明身上还穿着皮甲，就以似乎没有穿戴任何防具的速度，在森林中跑了起来。
「……感觉米蕾努小姐应该能当游侠或者飞贼……」
米蕾努异于常人的身体能力，让艾珂莉儿以难易置信的口气这么呢喃。
「因为跟赛特有关的缘故吧。倒是我们也快点追上去吧。虽然不像米蕾努那么夸张，我也很在意到底是什么能让赛特专心一志地往前冲。说不定真的是什么我们想像不到的东西，虽然不知道会是什么就是了。」
如果这个超乎常识的存在能带来好处，当然很令人高兴，但是……如果会带来灾难的话怎么办呢？尽管不认为距离基鲁姆不远的这座森林会出现那种东西，不过考虑到赛特的行动，就觉得不能完全否定这种可能性。
「是啊……不过赛特看起来像是很高兴唷？」
米蕾努似乎没有注意到赛特的样子和平常不一样，艾珂莉儿不像米蕾努那样溺爱赛特，不过某种程度上还是能确认到赛特的模样。
从艾珂莉儿的眼里看起来，赛特的样子看起来像是很高兴。
但那也只是自己的观点，不清楚实际上是不是这样。
只是……当艾珂莉儿和斯鲁尼恩一起追上赛特与米蕾努后，看见赛特尽情向雷伊撒娇时，便知道自己的猜测没有错。
◆◇◆◇◆◇
「好了，快进去。话先说在前面，别想要逃走啊。这里算是戒备森严的拘留设施。」
兰卡这么说着，同时以锐利的视线看向影子一行人。
他的眼神里没有平时那种温柔的光芒。只是用锐利……不对，应该说以观察的视线看着让自己居住的城市陷入混乱的主因。
有拿着巨大镰刀的雷伊站在背后，影子们应该都不敢轻举妄动。他们相当惧怕雷伊这个存在，而且在贫民窟发生的一连串事情，已经让他们完全丧失斗志，目前的态度可以说相当顺从。
（……看来他们得花一段时间才能重新振作了。）
在目击压倒性实力差距之后，好不容易才维持住战意的，只有影子的队长一个人。
步行到此地之前，这一行人当然相当显眼。因为二十多个人里面，有一半以上的人眼里都带着绝望的神色。如果带队的人不是警备队长兰卡的话，很可能会被误认成拉着一群奴隶的奴隶商人。
「队长，这是！？」
待在本部里的数名警备兵，看见率领影子们进入建筑物的兰卡，开口这么问道。
「详情之后再说。现在先去准备牢房。别看这群人这样，他们可是贝斯提亚帝国的间谍，绝对要做好防范脱逃的措施……还有，哪个人到领主的宅邸去一趟。把骑士团长找来可能有点困难……不过至少要把干部带来。
只要告诉他们找到袭击护送马车的犯人就可以了。别忘了告诉他们，之后会向骑士团长提交记录详细经过的数据。」
警备兵点点头，然后迅速跑向建筑物外面。
虽然外面飘着雪，但这可是要去报告抓到在这个城市引起大事件的犯人。警备兵像是毫不在乎下雪般，只穿着大衣就直接往街头跑去。
「……那么，牢房准备好了吗？」
「总算是准备好给二十人用的牢房。可是时间太短暂了，算不上完美无缺。」
听见部下的说明，兰卡便轻轻点头。
就算是警
备队的本部，也无法一直关着二十名一流的间谍。总之现在只要在把他们移交给骑士团之前，不让他们逃走就可以了。
（嗯，话虽如此……）
兰卡把视线移到靠着附近墙壁的雷伊身上。
他的脸看起来很不高兴，写着「可以的话，现在立刻就想到城外迎接赛特」的心情。之所以没那么做，完全是因为知道率领影子的男人要是有所行动，就只有自己能够应对。
因为雷伊在这才会被抓住的影子们，也乖乖遵从兰卡的指示。在这种状态下，若是雷伊不在的话……
（护送马车事件重现吗……？）
兰卡身为警备队队长，对战斗力有一定的自信。就算是这样，要问他能不能对付大量可说是一流的间谍，他应该会说没办法吧。
如此一来，在把这些人关进牢房隔离起来之前，雷伊不在场的话将会非常危险。他们现在虽然因为雷伊的力量而丧失了战意，并乖乖听话，但基本上他们还是袭击过护送马车、杀害车上骑士与过去伙伴的一群人。
「队长，准备好了。」
这么思考的兰卡听见部下的报告，随即轻轻点头。
「把那边的男人、女人与其他家伙关进不同的监牢里。」
兰卡看向应该是队长与副队长的男女，并且如此命令完部下，部下们立刻点头回应，把人带到其他的监牢内。
带走二十人的时间大概是二十分钟。在这段期间结束前，雷伊看起来相当急躁，他看向兰卡说：
「我可以走了吧？」
「嗯，辛苦你了。很感谢你的帮忙。我会跟公会报告已经完成委托了。那么雷伊接下来要去哪里？」
要上哪去呢？虽然兰卡早就知道雷伊的去向，但为了慎重起见还是开口询问。
根据贝斯提亚帝国的间谍──影子部队队长所说明的内容，转移石具有一定的距离限制，而且转移地点必须先画好魔法阵才行。男人表示，准备好的魔法阵位于基鲁姆附近某条河川上游的洞窟里。
这本来是绝对不会泄漏出去的情报，但雷伊散发出不容许他保持缄默的杀气，甚至足以让他想像得到，犹豫着不透露消息会有什么样的下场。
而雷伊果然毫不犹豫地开口表示：
「我要去迎接赛特。虽然那个男人说洞窟里面只有魔法阵，但不能完全保证他说的是事实。」
（不，一般来说，没有人面对那种杀气还敢说谎。）
兰卡内心虽然这么吐槽，不过雷伊话一说完就离开了警备本部。
目送他离开的背影，兰卡小声地呢喃：
「他在这个时节待在基鲁姆，可能就是所谓命运的旨意吧。」
◆◇◆◇◆◇
「咦？雷伊？今天赛特不在吗？」
城市正门的警备兵这么对他搭话，雷伊只是微微点头，然后把公会卡片交给他。
「因为发生了些事情。抱歉，详情你去问兰卡吧。」
光是这么说，警备兵便了解应该与护送马车袭击事件有关了。这时警备兵脸上的表情和一开始搭话时完全不同，严肃地点点头后，就帮忙完成出城的手续。
「没问题。你可以出城了。」
雷伊离开他们来到城外。
由于已经入冬，所以正门前没有任何商队或者行商人。
以冒险者来说，这个季节也只有怪人或者极少数缺钱的人，才会特地跑到城外。放眼望去，目前只有雷伊一道人影。
「……好了，继续待在这里也没用。我记得是在河川的上游吧。」
雷伊呢喃完后，前往之前与『悠久之力』剥取怪物素材的地点。
途中，他突然想起关于魔石的事情。
「话说回来，还没吸收蓝毛虫的魔石哦。」
雷伊看向雾气环，从里面取出蓝毛虫的魔石与死神镰刀，接着把魔石丢向空中……
「喝啊！」
死神镰刀刀刃随着喊叫声，把魔石砍成两半。
【死神镰刀习得『风之手Lv.2』】
听见闪过脑海里的声音如此宣布，雷伊满足地点头，朝向城市附近的森林前进。
他就这样持续走了一阵子，当可以看见河川时，雷伊把意识集中在死神镰刀上。
「风之手！」
死神镰刀的金属箍部分随着这句话，伸展出透明的风之触手。
和Lv.1时一样伸展了一百公尺……然后继续往前延伸。
这部分就是Lv.1与Lv.2的差异了吧。风之手持续往前伸展，最后在一百五十公尺左右时到达界限。
「有效范围大概是一百五十公尺吗？这样和赛特一起制造出火灾旋风时，多少增加了一些安全性。」
雷伊停止技能，以阴郁的眼神看着逐渐飘落的雪，并且朝着河川上游前进。
幸好周边都没有怪物，他持续走了一个小时左右……突然间，雷伊感到好几个人的气息，于是停下脚步。
视线前方长了好几棵树，视野明显变狭窄了，因此无法得知感觉到的气息是敌人还是同伴。
既然是在前往河川上游时相遇，雷伊判断那阵气息应该和间谍一行人有关系。他因被男人谎言所骗而露出苦笑，同时为了随时应对敌人的袭击而摆出死神镰刀。
然后下一个瞬间，某个巨大物体从树木的阴影处冲出来。面对将近两公尺的巨大存在，雷伊握住死神镰刀刀柄的手开始使力……并直接把死神镰刀丢在地面，紧抱住冲出来的存在。
「咕噜噜噜噜～」
那冲出来的存在……狮鹫赛特因为比想像中还要早跟雷伊重逢，发出高兴的鸣叫声，然后直接推倒雷伊，并且用脸在他身上摩擦。
即使能够接住体长超过两公尺的赛特，似乎也无法挡下它的来势，雷伊就这样被表示「摸摸我」的赛特用脸摩擦着。
「赛特！你平安无事吗……？」
雷伊摸着摩擦自己的赛特的脸，同时打从心底松了一口气。
「咕噜～咕噜噜噜～咕噜噜噜噜噜～！」
雷伊一边应付以喉咙发出叫声、与自己嬉戏的赛特，一边撑起上半身环视周围。
「小赛特！为什么突然就跑起来！？啊……雷伊！」
米蕾努追上感应到雷伊的存在后急忙开始飞奔的赛特，所看见的是雷伊不断被赛特撒娇，这种对米蕾努来说彷佛天国般的光景。
「呜哇，真令人羡……不对！咦？奇怪了？雷伊！？」
之所以能立刻就回过神来，应该是因为她是率领C级小队的冒险者吧。
「米蕾努，到底发生什……唉唷！」
「米蕾努小姐？哎呀……」
从米蕾努后面追上来的斯鲁尼恩与艾珂莉儿，也因为赛特不断对雷伊撒娇的模样而惊愕不已。
◆◇◆◇◆◇
「当我们和蜥蜴人战斗时，小赛特就从天而降来帮我们唷！」
和赛特重逢后又过了二十分钟左右，雷伊终于成功让赛特冷静下来，从米蕾努他们那里听取事情经过。
赛特虽然冷静下来了，但似乎是因为突然被转移到莫名地点，而不想离开雷伊身边，只是一直用脸磨蹭着雷伊。
雷伊摸着这样的赛特，并且听着其他人讲话，突然产生一个疑问，于是开口问道：
「这我知道了……可是，我听说冒险者基本上在这个季节都不会进行活动……为什么『灼热之风』会在这里呢？」
「呜！」
这应该是米蕾努不想被提及的痛处吧。只见她呻吟了一声后，很刻意地别开脸。
光是这样，雷伊就能理解大致上的理由了。这时他苦笑着抚摸赛特的喉咙。
若是平常的雷伊，就算如此还是会打破砂锅问到底，不过他也因为和突然被转移到未知地点的赛特重逢而相当高兴，雷伊看在这份高兴的心情上，没有继续追问下去。然而……
「嗯，不想讲的话我也不深究了……不过真是辛苦你们了。」
雷伊依然没有放弃把视线放到斯鲁尼恩与艾珂莉儿身上，然后做出这样的声明。
看见他这样的视线之后，其他两个人也只能报以苦笑。
「嗯嗯，不过也正因为米蕾努，这支『灼热之风』才能存在。所以关于这个部分，我们已经不追究了。」
「应该说是放弃挣扎了吧？」
斯鲁尼恩好不容易才把场面圆回来，艾珂莉儿却又直接开口吐槽。
「喂喂，别在小赛特面前泄我的气好吗？何况不是确实完成蜥蜴人的讨伐任务了吗？」
「……没有赛特帮忙的话就有点危险了。」
米蕾努
的话，再次让艾珂莉儿这么呢喃。
面对这样的艾珂莉儿，米蕾努像是要她别多话一样狠狠瞪了过去。
「唉，既然完成委托，也不用计较那么多了吧。我们差不多该走了，你们接下来有何打算？」
「嗯？这个嘛，虽说是托小赛特的福，不过还是完成委托了，我们要回城里去。雷伊要跟我们一起走吗？」
听见米蕾努的提议后，雷伊便摇摇头。
「不了，我有事情想先去确认一下。」
「咦……还以为能够跟小赛特一起行动了呢。」
「抱歉，我们自己也很忙唷。赛特。」
听见雷伊的调用后，赛特轻叫一声，然后稍微弯起身体，摆出让人容易坐到背上的姿势。
「那我们先走了。虽然到这里的路上都没遇见怪物，不过还是要小心唷。」
「知道啦！怎么说也是C级小队。」
「……话虽如此，结果到了这个季节还到外面来接任务啊。」
「喂！？」
米蕾努想要反驳这样的指责，但是雷伊不听她多说就跨到赛特背上。
「赛特！」
「咕噜噜噜～！」
赛特助跑几步后，就拍动翅膀朝着天空飞去。
「咕噜～？」
面对以喉咙叫着表示「要去哪？」并且回过头来的赛特，雷伊的视线直接看向河川上游。
「赛特，还是得跟兰卡报告才行，所以先到你被转移过去的洞窟吧。我也想确认一下魔法阵。」
听见雷伊的话后，赛特像要表示「交给我吧」一般高声鸣叫，然后朝画有魔法阵的洞窟飞去。
另外，在归途时赛特虽然吸收了蓝毛虫的魔石，但是并没有习得新的技能，已经学会的技能也没有得到强化。
【死神镰刀】
•腐触Lv.l
•飞斩Lv.2
•魔法盾Lv.l
•强力斩击Lv.1
•风之手Lv.2new
从死神镰刀上伸出由风之魔力编织而成的无色透明触手。可以用风干涉触手前端触碰到的物体。Lv.l时触手可伸展一百公尺，Lv.2则可延伸到一百五十公尺左右。
•地形操纵Lv.l
◆◇◆◇◆◇
米雷亚那王国派阀之一的贵族派，其中心人物是凯雷贝尔公爵，而公爵的根据地阿涅西斯的公爵宅邸里，一名女子正和一名骑士面对面而坐。
女子有着一头宛如由太阳光直接形成的金发，另外也具备绝对会让初次见到她的人失魂落魄的美貌。如果要用女神来形容的话，说是女战神比较贴切，因为她同时还给人凛然且锐利的强烈印象。
因为美貌、高度个人魅力，还有用兵与自身战斗能力都相当优秀，周边各国都称其为公主将军，她正是艾蕾娜•凯雷贝尔。
艾蕾娜在和雷伊一起探索的地下城里找到继承之祭坛，在该处进行了继承的仪式，她以人类的肉身获得了古龙的力量，也变得比之前更有存在感。
获得如此强大力量的艾蕾娜，这时听着坐在对面的亚拉报告，同时散发出莫名的压力。
……不对。正确来说，应该是对正在进行报告的亚拉而言，艾蕾娜看起来就像在对她施放压力。
巴鲁发生的魔热病、发现地下城的内核，以及从内核吐出的紫雾里诞生出无数史莱姆的报告，当然早就已经传达给艾蕾娜的父亲里贝鲁提•凯雷贝尔知道了。
艾蕾娜和父亲一起听着这些报告，又把亚拉叫到个人房间再次对她发问。
「唔姆，这样啊，我知道了。」
再次听见亚拉的报告后，艾蕾娜边点头边这么说。
艾蕾娜的声音听起来像是铃声一般美妙，但是亚拉长年服侍艾蕾娜，某方面来说已经习惯她的存在，这时候感觉到艾蕾娜多少有点不开心。
而艾蕾娜生气的理由，倒是很容易就能想像出来。
「那个，艾蕾娜大人，关于雷伊先生……希望他能早点注意到信件的事情。」
听到亚拉的话，艾蕾娜轻轻摇头，并且将双臂环抱在胸部下方。
由于身在自己宅邸的私人房间内，所以艾蕾娜目前没有穿戴铠甲，而是穿了符合公爵家大小姐身分的礼服。穿着礼服又在胸部底下环抱双臂，让她原本就相当丰满的双峰更加凸显，同样身为女性的亚拉看见之后，脸颊也不由得染上红晕。
当然对于亚拉来说，艾蕾娜是尊敬、敬爱的对象，同时也是憧憬的存在，而亚拉并不是同性恋者。就算是这样，目前艾蕾娜脸上娇艳的表情还是给亚拉带来强烈的冲击。
（雷伊先生……我恨你。）
亚拉脑海里浮现造成艾蕾娜露出这种表情的少年，并且在内心这么呢喃。
眼前的艾蕾娜可以说是武力与美丽的象征。长期与艾蕾娜相处的亚拉，可以轻易地想像出是什么人能让艾蕾娜红着脸想念。
「……嗯，算了，雷伊也说过会写信了吧？」
亚拉的意识全被艾蕾娜脸上恋爱中女性特有的娇艳表情夺走，听见艾蕾娜的声音后，才回过神来点点头。
「是的。因为是冬天，所以得花一点时间寄过来，不过他确实说会写信了。」
「这样啊。那我就期待雷伊信件寄来的那一天……不对，这时候应该由我主动写信给他比较好吗？」
艾蕾娜至今为止从未有过跟其他贵族子弟交往的经验，她只专心于提升自己的实力，几乎不清楚该怎么谈恋爱。
这时候她以「该怎么办才好」的求救眼神看向亚拉，然而亚拉从出生到现在也没有喜欢过异性，所以这时候也不知道该说什么。
即使如此，既然敬爱的艾蕾娜向自己提问，她无法直接回答不知道……
「人家说恋爱和战斗一样，都是主动者获胜。这时候由艾蕾娜小姐积极地行动如何呢？」
亚拉直接把内心所想的话说出来。
而艾蕾娜也毫不怀疑从小与自己一起长大的亚拉所说的话……
「我知道了。帮我准备纸笔，我马上来写信。」
听见艾蕾娜如此表示，亚拉也迅速点头并且立刻准备好纸笔。
她准备的当然是非常高级的纸笔，可以说相当符合凯雷贝尔公爵家的贵族身分。
本来艾蕾娜写信时不会如此奢侈，但这次可不一样。
不像平时那样是军事上的说明或者报告书，而是给雷伊……自己心仪的男人写信。亚拉也因为理解这一点，才会像这样准备高级的纸吧。
可是……立刻想写信给雷伊的艾蕾娜，在写第一个字时就停下动作。
她犹豫了几秒钟……最后把视线移到亚拉身上。
「亚拉，那个……这种时候，信件里该写什么内容？」
「咦？嗯，这个嘛……请稍等一下，让我想想看。」
对艾蕾娜如此说完，亚拉就开始思索该写些什么。
与不懂怎么谈恋爱的艾蕾娜一样，亚拉在这方面也很生疏。
其实也难怪她会这样。亚拉几乎所有的时间都和艾蕾娜待在一起。也就是说，亚拉也没有跟贵族往来过，完全不清楚贵族子女应该知道的事情。
就算是这样，亚拉还是对艾蕾娜能倚靠自己感到很开心。
正因为如此，她才拚命思索有没有什么对艾蕾娜有帮助的建议。
「这个嘛……对了！因为是信件，所以一开始写自己的近况，然后询问雷伊先生最近过得如何，应该就可以了吧？」
艾蕾娜对亚拉的提议点点头。在写一般的信件时，通常都是这样开头，艾蕾娜身为凯雷贝尔公爵家大小姐，当然也获得确实的教导。
「不过……这样算是所谓的情书吗？搞不好会让雷伊误认为是一般信件吧？」
「这个嘛……只有一开始是这样啦。艾蕾娜大人的情意就靠之后的文章来传达吧。」
「是这样吗？原来如此……说的也是，既然亚拉这么说，那就不会错了。」
由艾蕾娜口中说出的一句话，让亚拉感到有些心虚。
受到信赖当然很令人高兴，自己也因为敬爱艾蕾娜而想全力回应她的信赖。
可是老实说，亚拉希望她不要找自己商量关于恋爱方面的事情。
（等等，不能这样唷亚拉。艾蕾娜大人是这么信任我，所以我当然也要全力回应她的需求。没错，下次回家就问问女仆们……）
亚拉形式上是艾蕾娜的部下，不过她其实也出身于伯爵家，是一名货
真价实的贵族。
不对，不只是货真价实，应该说在爵位当中，是继公爵、侯爵、边境伯爵后面排名第四的爵位。
这已经可以说是上级贵族了。
……只不过，身为三女的亚拉对于爵位与贵族等身分没有兴趣，一直都在艾蕾娜手下自由地生活。
之所以这样还没有受到老家非难，应该是因为她具备一名优秀骑士的技术，至今为止数次和艾蕾娜共赴战场并且创下不少实绩。
「亚拉……亚拉？你在听吗？」
「啊，抱歉，艾蕾娜大人。您刚才说什么呢？」
稍微陷入沉思的亚拉，立刻因为艾蕾娜的声音回过神来。
「关于这个部分，想要有我自己的风格，又能确实地把想法……不对，是把爱慕之意传达给雷伊，你觉得该怎么做比较好？我打算一开始就写见不到雷伊让我感到很寂寞……」
由于这不太像自己会说的话，所以艾蕾娜表示有些迟疑。
看见艾蕾娜这种样子，亚拉忍不住笑了出来。
艾蕾娜平常总是一副凛然的表情，经常冷静地判断事物。
这就是贝斯提亚帝国感到惧怕的公主将军，而米雷亚那王国的贵族只要一提到艾蕾娜，也几乎都会浮现这种公主将军的形象吧。
事实上，至今已经不知道有多少男人因为觊觎艾蕾娜的美貌、财产与爵位而向她示好了。
但是她对这些人完全没有兴趣，看都不看一眼就拒绝了。
亚拉心想，也只有自己才有这种特权，能够看见艾蕾娜露出恋爱中少女的表情。
（艾蕾娜直接见到雷伊先生时的表情，和思念雷伊先生时的表情看起来很像，却又不太一样。从这个角度来看，能够见到这个表情果然是只属于我的特权。）
亚拉深刻地感受着自己现在的幸运，并一边听取艾蕾娜的商量，一边帮助她写信……只不过信的内容还是让亚拉一个头两个大就是了。
「亚拉，你知道基鲁姆会下多少雪吗？」
「您说雪吗？会下多少呢……同样是在米雷亚那王国之内，我想应该不会差太多才对。如果您真的很在意，我可以去调查看看。」
「不，不用那么费工夫。说的也是，因为是边境，所以太过在意了吗？」
艾蕾娜轻轻摇头，在想着雷伊的同时写着信。
读自己的信时，雷伊会有什么样的想法呢？会不会也跟自己一样，在心跳加快的情况下看着信呢？而且还重复看许多遍……
光是想到雷伊会看自己所写的信，艾蕾娜丰满的胸脯就产生强烈悸动。
过于激烈的心跳，甚至让她一瞬间怀疑自己是不是生病了，但艾蕾娜实在不认为，继承了古龙魔石的自己会那么容易生病。
（是龙特有的病吗！？不会吧……等等，也不是全无可能，还是稍微调查一下比较好吧。但是，龙原本就是高等级的怪物……等级甚至比雷伊身边的赛特还要高，应该没办法那么容易查到……）
考虑到这里，艾蕾娜突然想起自己的使魔。
艾蕾娜继承古龙魔石，以龙言语魔法诞生出使魔伊耶罗，虽然还只是孩子，但确实是一只龙……只不过，因为是人工产生出来的存在，所以很难说是普通的龙。
不论如何龙就是龙。今后如果要调查关于龙的事情，伊耶罗绝对是指针之一吧。
（可是，实在不想把伊耶罗当成实验用的动物。）
就算是使魔……不对，应该说正因为是使魔，所以对于艾蕾娜来说，伊耶罗就是自己应该要守护的对象。
或许是考虑到伊耶罗的事情吧，思绪似乎就要跑到其他地方去了，不过艾蕾娜还是继续面对着信纸，和亚拉一起跌跌撞撞地，尽可能完成能够传达自己思念的文章。
最后花了好几个小时，才完成能够称为情书的信件。
「唔姆……这样我的思慕就能传达给雷伊了吗……？应该可以吧？」
「嗯嗯，那是当然的，艾蕾娜大人。这封信里确实灌注了艾蕾娜大人的心情。雷伊先生看见这封信的话，绝对会很清楚艾蕾娜小姐是用什么心情在写这封信。这一点我可以确定。」
或许是花了长时间所写的信件终于完成而感到兴奋，亚拉高兴地肯定艾蕾娜所说的话。
艾蕾娜也像是同意亚拉的话一般，笑着向她点头。
如果现场有其他人在的话，应该就能看见艾蕾娜露出恋爱中女性的笑容，那种模样与她平时公主将军的形象有很大的差异，但很可惜的是目前只有亚拉一个人在，所以这还是专属于她的权利。
艾蕾娜的笑容还是由亚拉独占。
「那么，亚拉，马上把伊耶罗叫来，我要让它把这封信送到基鲁姆去。」
「好的。可是必须仔细地教导伊耶罗到达基鲁姆的路途，以及雷伊先生住宿的夕阳小麦亭所在地，最重要的是让它了解雷伊先生是个什么样的人物。」
「说的也是。还有也别忘了赛特的事。要是伊耶罗和赛特的感情不好，对我和雷伊来说都不是什么好事。」
雷伊和艾蕾娜相处融洽，如果双方的从魔和使魔，也就是赛特和伊耶罗这某方面来看极为相似的存在却势同水火的话，双方主人一定会觉得有点尴尬。
艾蕾娜担心着这一点，把手伸向亚拉帮自己准备的红茶。
或许是刚才的兴奋也平静下来了吧，这时亚拉不再大声吵杂。
房间里暂时充满了寂静，艾蕾娜在这份寂静当中把视线移向窗户外面。
现在已经是冬天，可以从该处看见雪不停飘落的光景。
光是看着缓缓下降的雪，就能够让艾蕾娜的心平静下来。
而她冷静下来之后，当然就对稍早之前的自己感到非常羞耻。
「真是的，没想到我竟然如此不会控制自己的感情。明明活到现在都没有这种情形出现……看来我也仍有不成熟之处。」
当艾蕾娜喝着红茶并且这么呢喃时，亚拉立刻摇头否定了她的发言。
「没这回事唷。艾蕾娜大人既然体验了至今为止从未出现过的情况，就表示视野应该更加开阔了才对。也就是说，艾蕾娜大人又比现在成长了一些。」
「是吗？如果是这样就好了，我也能够更加成长吗？」
艾蕾娜以感触良多的口吻这么说道，不过亚拉无法得知她真正的意思。
目前艾蕾娜脑袋里头想的当然是雷伊。
到这里都还在亚拉的预料之中，但其他部分就不是恋爱中少女的思绪了。
艾蕾娜心中想的是雷伊的真实身分。亦即他从另一个世界来到此地时，身体是由称为魔人的杰拜尔以及其门人做出的技术结晶。
（也就是说，我要是不能成为比现在更高等的存在，很可能会被雷伊抛下。）
就是这一点让她害怕。不对，自己被抛下固然很恐怖，更重要的是自己要是不在了，雷伊不就会变得很孤单吗？
当然，艾尔杰因也有像精灵这种寿命是人类好几倍的存在。
然而精灵终究是生物，有一天也会死亡。
最后就只剩下雷伊一个人……这样实在太可怜了。
（只有我好好努力才能阻止这种情形出现了。只要我一直待在雷伊身边，雷伊就不会感到孤独了。不对，说不定他甚至会因为我待在身边，而感到幸福呢。）
艾蕾娜这么想着……最后注意到这就等于是自己会永远待在雷伊身边，便因突如其来的羞耻感而扭动身体。
然后当艾蕾娜扭动身体时，旁观这一幕的是表情高兴的亚拉，以及不知道什么时候回到房间、不停拍动小小翅膀的娇小黑龙……伊耶罗。
◆◇◆◇◆◇
「啊哈哈哈哈哈，小赛特、小赛特、小赛特！」
「咕噜……」
这里是位于基鲁姆的食堂满腹亭。在里面的米蕾努即使因为饮酒而染红了双颊，依然抱紧在店长迪萧特允许下进入店内的赛特脖子，然后一边用餐，一边拿料理喂食赛特。
「真是的……对不起唷，雷伊。米蕾努变成那种样子。」
「别在意。赛特也很亲近米蕾努。」
雷伊吃着乌龙面，如此回答负责管理米蕾努情感的斯鲁尼恩。
视线前方的米蕾努正在喂食赛特烫青菜，以及在加美利翁肉上淋上酱料的食物。
赛特吃着这些食物，很满足似地以喉咙发出声音，雷伊则是边笑边看着这一幕。
雷伊回到基鲁姆后就到警备队的本部露脸，把赛特平安无事的消息通知兰卡，取得完成委托的签名后前往公会，然后就遇见了回到基鲁姆的『灼热之风』。
之后因为『灼热之风』……应该说米蕾努个人强
烈的要求，雷伊与赛特也参加了完成委托的庆功宴。
只不过对于米蕾努来说赛特才是主角，雷伊只是个拖油瓶。
「不过你们竟然知道满腹亭，这可让我吓了一跳。」
「啊哈哈哈，我们也有低等级的时期啊，因为这里具备便宜、美味、量多的三大优点，那个时候经常在这吃饭。但现在算是有点知名度的C级小队，考虑到会给店家带来各种麻烦，也就不常来了。
……哎呀，改装之后变得很宽敞呢。这样应该不用担心给人添麻烦了，今后应该会经常光顾吧。」
斯鲁尼恩露出怀念的笑容，同时以叉子卷起乌龙面放进嘴里。
雷伊虽然到现在都还不习惯用叉子吃乌龙面，但是基鲁姆这边……以及艾尔杰因应该都没有筷子，所以雷伊才会用叉子勾起乌龙面，发出滋滋的声音把它吸进嘴里。
然后不知道为什么，斯鲁尼恩与艾珂莉儿这时都半眯起眼睛看着自己。
「怎么了吗？」
「还问怎么了……雷伊先生，你太粗鲁了。」
虽然受到斯鲁尼恩这么指责，雷伊却因为听不懂意思而歪起脖子。
「所以说！你一边发出声音一边吃东西啦！」
「……啊啊。」
听到对方明白指出这一点后，雷伊才想起吸面是日本特有的习惯。
不知道是幸运还是不幸，雷伊所居住的地方可以说是超级乡下，所以只在电视上看过外国人。
但他还是回想起曾经在电视节目上，看过外国人目击日本人吸面时的惊讶眼神。
「这种乌龙面是我教迪萧特的料理，根据介绍这种料理的历史书，吸面并且发出声音才是一般的吃法唷。」
「咦！？这种乌龙面料理是来自于雷伊先生！？」
斯鲁尼恩与艾珂莉儿都以惊愕的视线看着雷伊。
说起来，灼热之风会来到久违的满腹亭就是为了这道乌龙面。
他们听说这里开发出从未见闻的料理──在基鲁姆暗暗引起一股风潮的乌龙面即发源自满腹亭，所以才在这里举行完成任务的庆功宴。
「我和食堂老板的儿子组过临时小队。那个时候他问我知不知道什么不错的料理，我想起以前曾经在书上看过乌龙面的作法，就告诉他们了……嗯，当然我教的只是概要，能够把它进化成这种味道，靠的全是迪萧特的技术。」
「哈哈哈，能听到想出乌龙面的你这么说，我真的很高兴。」
一道声音打断了雷伊所说的话。声音的主人正是满腹亭的主人迪萧特。
「雷伊，你平安回来了吗？在巴鲁有尝到什么美味的料理吗？」
面对像这样贪心寻求新料理的迪萧特，雷伊只是轻轻摇头。
「怎么可能？那里因为魔热病，食材都是采分配制。我虽然住在旅馆，不过那里的厨师也因为感染魔热病而卧病在床，只靠身为冒险者而未感染魔热病的儿子硬撑起店，光是这样大概就能知道他煮菜的技术如何了吧。」
「……这样啊，真是可惜。啊啊，话说回来，你拿到那里的乌龙面评价如何？」
听见没有什么特产后，迪萧特脸上露出失望的表情，但下一个瞬间，他再次以严肃的面容对雷伊这么问道。
乌龙面在基鲁姆引起一股风潮，因此迪萧特也在意它在其他城市里的评价如何。
「大家都吃得很开心唷。至少我没有听见有人嫌难吃……嗯，毕竟乌龙面是我带过去的，或许也没有人敢跟我说这种话吧。」
「哦哦，这样啊。先不管评价正不正确，面应该没有剩下来吧？」
「这你不用担心……啊啊，话说回来，那个忘记还你了。」
雷伊突然想起这件事，从雾气环里拿出带到巴鲁去的巨大锅子。
锅子已经确实被洗干净了，原本算是老旧的锅子就跟全新……虽然不至于那么夸张，但已经干净到不像是迪萧特看习惯的锅子，外侧也几乎没有油污之类的东西了。
「哇～好漂亮的锅子。」
原本在和赛特嬉戏的米蕾努，以佩服的眼神看着锅子。
迪萧特看见那个锅子后，就露出高兴的笑容。
艾珂莉儿不清楚他为何这么开心，歪着头问道：
「老板，怎么了吗？当然看见还回来的锅子变成这么干净，是会很开心啦……」
「嘿，锅子变得多干净，就表示乌龙面有多好吃啊。这个锅子就是对方的谢礼吧……自己做的料理能够受到如此喜爱，我当然很高兴啰。」
「哦，原来是这样啊……嗯，等一下！」
米蕾努像是忽然注意到什么事情一样，以惊愕的表情看着那个锅子。
「雷伊的道具箱里，时间是停止的对吧？」
「嗯？是啊。不然怎么保管温暖的食物？」
「那么……魔热病的病原不会附在那个锅子上吗……？」
米蕾努以颤抖的手指指着锅子。一听见这句话的瞬间，艾珂莉儿就跳起来与它保持距离。
斯鲁尼恩像是要告诉她们两个人不用担心般，摇着头触碰锅子。
「这附近没有发生过魔热病，也难怪你们会不安，不过那基本上是只会经由人类传染的疾病，所以不用害怕唷。这在南方已经算是常识，不必如此担心。」
「……真的吗？」
艾珂莉儿以还是有点怀疑的口气这么问，斯鲁尼恩则是笑着点点头。
艾珂莉儿听到这里才终于放下心来，只见她回到自己的位子上，再次吃起乌龙面。
「啊……然后呢……」
估计骚动已经告一段落，迪萧特便看着雷伊表示：
「有没有想到什么关于乌龙面的新吃法？加在汤里面确实很美味，不过我想要增加乌龙面的吃法。」
「不是吧，突然这么问我也……」
雷伊忘记刚才的骚动继续吃着乌龙面，听见迪萧特的问题后，就把拿来吃乌龙面的叉子放到桌上思考了起来。
（乌龙面的吃法……例如乌龙凉面吗？把像是沾面那样冷缩起来的乌龙面，拿来沾着热汤吃……不对，那就跟放在汤里吃没有两样……等等，汤？不用汤吗？原来如此。）
雷伊烦恼了几秒钟后，做出的结论其实再简单不过了。和之前的乌龙面比起来省事许多，而且除了乌龙面之外，只要准备几种材料就能完成。只不过，问题是……
「这附近有吃生蛋的习惯吗？」
「……吃生蛋吗？」
雷伊的问题让迪萧特皱起眉头。
「没有唷，怎么可能吃生蛋呢？」
享受着赛特毛发的触感的米蕾努，听完雷伊说的话后夸张地摇头。
「嗯，果然是这样吗？这样的话就没办法……不对，荷包蛋和蛋包饭的蛋也是半熟的吧？」
「嗯，确实是这样。」
看见迪萧特点头后，雷伊内心出现「没问题吗？」的期待。
「那或许可行唷。有一种叫作釜玉乌龙面的吃法。做法是把蛋打到碗里，然后不把刚煮熟的乌龙面放到水里冷却，而是直接放进碗中，利用乌龙面的余温将蛋变成半熟状态。
之后再调味……似乎是使用名为酱油的调味料，但这附近好像没有酱油，所以用一些其他酱料尝试味道吧。我记得书上还写为了增加调味和口感的层次，可以加一些香辛料进去。」
（这边应该没有柴鱼片吧，不过看过几次类似葱的食材。）
就这样，满腹亭又有一种新的乌龙面菜单登场了。