第二卷 尾声（2/2）

「而最怪异的就是打倒它之后。打倒它之后，它就像是自己溶化身体好消除曾经存在过的事实一样。不可能是一般的怪物……雷伊，我记得你是魔法师的徒弟吧？有没有什么相关的线索？」

听见艾蕾娜的问题，雷伊立刻想起关于自己的设置。

但是设置终究只是设置，而不是事实。

不过雷伊还是考虑了几秒钟，回想着在基鲁姆看过的书，以及自己在日本时看过的奇幻小说与漫画内容，开口说道：

「虽然不确定是不是这样……不过我确实有一个想法。或许应该说，如果是这个方法，说不定能说明那只螳螂的现象……」

雷伊的话让包含艾蕾娜在内的所有人露出惊讶的表情。

艾蕾娜原本也只是随口问问看而已吧。

「是什么样的想法？」

「假如那只螳螂是由炼金术所制造出来，某种人工生物般的存在——如果是这样，在制造出那只螳螂的过程中，或许就能加进某种消灭证据的机关，让它死后也无法从尸骸里得到炼金术师的技术。」

「……我对炼金术不是很清楚，不过可以办到这种事吗？」

「只能说有可能。基本上，我几乎没有从师父那里学到任何的炼金术。以我现在的知识，也只记得好像曾经在对话当中听过有这样的东西。」

「嗯，总比没有任何线索来得好。到达地下城的话，还是跟基鲁姆的办事处提一下螳螂的事情吧。」

众人之后也交换了好几种关于那只螳螂的想法，但因为尸体消失无踪，没有任何证据，因此也没有出现比雷伊那种模糊想法更好的意见。

不过，这种状态再加上螳螂这件事，还是在雷伊心里留下某种漠然的不祥预感，在无法说服自己这只是杞人忧天的状况中，马车继续跑在许多冒险者走过的便道上。

马车当中充满沉默。或许判断这是讨人厌的沉默吧，亚拉忽然站起来，再次准备冲泡红茶。

不愧是熟悉如何冲泡红茶的人，亚拉的动作极为流畅，之后装有红茶的杯子就在艾蕾娜、丘斯提、雷伊，最后是自己的顺序下放到众人面前。

「亚拉？」

这唐突的行为让艾蕾娜歪着脖子询问，亚拉则是笑着开口说：

「在阴沉的气氛中不会有好点子，要不要暂时休息一下，转换心情呢？」

这突然的一句话，让艾蕾娜忍不住露出惊愕的表情，但她马上就理解儿时玩伴贴心的举动，浮现微笑。

「说的也是，这样下去确实也想不出什么对策，干脆转换一下心情吧……亚拉，我记得有加了许多果实的蛋糕吧。把它拿出来。」

「咦？可以吗！？那已经所剩不多了。」

「没关系。既然要转换心情，这时候就稍微奢侈一下吧。」

面对点头表示没问题的艾蕾娜，亚拉虽然还是有点顾忌，但脸上依然露出无法隐藏的高兴笑容，朝着收纳柜的方向移动，取出一只木箱。

一打开箱子，结果发现里面装的是面包。以雷伊的感觉来说是像磅蛋糕的东西。

亚拉迅速依人数切好蛋糕，把它们放到盘子上，再和叉子一起放到众人面前。

雷伊看见眼前的蛋糕，忍不住用喉咙发出咕嘟一声。

磅蛋糕的表面可以看见好几种果实，乍看之下应该有五种左右吧。

「那么，吃吃看吧。与王都的甜点师傅所做的蛋糕相比，应该毫不逊色才对。」

在艾蕾娜推荐下，雷伊用叉子切下磅蛋糕送进嘴里。

一开始感觉到的是磅蛋糕本身宛如能包容一切的柔软蛋糕体，接着是酸味较强的莓系果实、让人感到浓厚甜味的果实，还有带着清爽甜味以及甜中带苦的果实，数种甜味完美融合在一起，

在嘴里扩散开来。

而做蛋糕时面粉里加了牛奶，在咀嚼之后，能够感觉到牛奶的浓厚余韵。

雷伊吞下让人想一直细细品尝的蛋糕，并喝了一口红茶将嘴里残留的甜味残渣冲走。再次品尝磅蛋糕……就这样交互享受着蛋糕与红茶。

看见这一幕，艾蕾娜满足地点点头，然后也动起叉子，开始享用风味浓郁的蛋糕。而丘斯提与亚拉也跟他们一样吃起蛋糕。

大概是蛋糕的效果，使马车里到刚才为止都有些阴暗的气氛逐渐变得开朗，对话也愈来愈热络。

雷伊把自己在日本生活时的事情，改变成适合艾尔杰因这个世界的风俗民情，加油添醋地说着自己的失败谈，艾蕾娜则兴致勃勃地听着他的说话内容。

或许是看见艾蕾娜这种样子后感到忌妒，丘斯提以锐利的视线看着雷伊，但是专心交谈的两个人并没有发现这件事。

而亚拉尽管注意到丘斯提的模样，却没有多说什么，她只是在一旁帮忙补充红茶，或者把饼干、三明治等轻食排到桌上，取代吃完的磅蛋糕。

茶会就这样进行下去，阴沉的气氛也获得一定程度的改善，不知不觉间，马车里恢复成跟平常没两样的气氛。

于是，时间来到当天傍晚，此时终于可以看见地下城以及周边的村子。没有人知道这块土地上发生了什么事情，仅有夕阳像要包裹住马车一样从天空中降下。

然而看着那夕阳的雷伊，觉得那鲜红色的夕阳让人联想到鲜血。

这幅简直就像在暗示接下来将发生什么事情般的光景，将稍早之前举行的茶会余韵全部赶跑，确实地在雷伊心中种下不安的种子。