第三卷 第一章（2/2）
「哎呀，威尔也就算了，丘斯提没有受过这方面的训练，所以不用那么懊悔吧。倒是你们两个再不走的话，就要被抛下来啰。」
亚拉轻拍举起魔枪的丘斯提肩膀，然后追着开始往前走去的艾蕾娜与雷伊。
两个人注意到这种情况，急忙追了上去。
「……老实说，这么简单就踩到陷阱确实颇伤自尊心。」
「哼，看来你也还残留着那么一丁点自尊心嘛。」
「喂，丘斯提，这么说太过分了吧？不过说起来我比较感到不可思议的是，为什么你也这么懊悔？」
「因为身为贵族的我竟然陷入低贱怪物设下的陷阱，感到屈辱也是理所当然吧。」
听见丘斯提以憎恨口气丢出来的话，威尔一边苦笑，一边拿起腰间的水壶滋润喉咙。
「来吧，你也喝一点。在这种地方发脾气也没有用吧。我们两个下次都要多注意一点。」
「……哼。」
即使用鼻子冷哼了一声，丘斯提还是确实拿过水壶，喝了一两口来滋润喉咙才还给威尔。
两人像这样一边对话一边前进，随即追上走在前面的艾蕾娜等人，然后再次组成前卫、中卫、后卫的队列，警戒着周围继续往前走。
「从刚才的陷阱来看，应该还有其他的陷阱才对吧。大家要小心点啊。还有威尔不用警戒周围了，把意识集中在发现陷阱上。周围的警戒有赛特在，只要不是太夸张的情况就可以放心吧。」
赛特像要表示「交给我吧」一般叫了起来，然后与身边的雷伊一起领头往前进。
就这样前进了十分钟左右……
「咕噜噜〜」
赛特开始瞪着信道前方发出低吼。
「这么快就遇见敌人了吗？没想到我们能突破那个无限循环，所以急忙冲出来迎击……大概是这样吧？」
「嗯，虽然很可能是这样，但还是不能掉以轻心。」
艾蕾娜回答着威尔的话，摆出海市蜃楼。其他人也各自举起武器，进入随时可以开始战斗的态势等待敌人。
「亚拉、丘斯提，你们两个人提高背后的警戒。如果这个楼层里的不死系怪物是根据某人的指示来行动，很可能会前后夹击我们。」
「知道了。后面就交给我吧！」
「不会像刚才那么狼狈了。」
雷伊听着背后传来这样的回答声，不久后，信道前方也听见了脚步声。
啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓。
声音彷佛某种潮湿的东西击打着地板，而且数量听起来相当多。同一时间……
「咕噜〜」
赛特发出感到厌恶的声音。五感比常人敏锐的雷伊，鼻子也闻到一股强烈的腐臭味。
「呜！」
艾蕾娜与威尔以不可思议的眼神看着忍不住用左手按住鼻子的雷伊。过了几秒钟后，虽然比不上雷伊，但五感比常人敏锐的威尔也一边呻吟一边按住鼻子，而艾蕾娜同样默默皱眉捣住了鼻子。
最后啪嚓、啪嚓的脚步声靠近，湿濡脚步声与腐臭味的来源现身了。
除了有身体烂了一半而露出肋骨的怪物之外，也有眼球被黏稠液体包裹住，整个从眼窝里垂流的怪物。
每踏出一步就会发出啪嚓的脚步声，并且掉落飘荡腐臭的肉块与液体到地面，无数影子正朝着雷伊等人逼近。雷伊当然知道那是什么怪物了。
「僵尸吗？」
雷伊恨恨地呢喃着。由于身体能力与五感相当敏锐，受到腐臭直击的他，嗅觉已经有一半麻痹了。而与雷伊同样拥有敏锐五感的赛特也是一样，以喉咙深处发出厌恶的鸣叫，把视线朝向往自己这边靠近的、将近二十只僵尸。
在这样的情况中，看着僵尸的威尔发现某个事实，用厌恶的口气表示：
「喂喂，僵尸里面有几只装备着铠甲的家伙啊……那难道是……」
「……应该是吧。恐怕是在这层楼丧命的冒险者沦落而成的。」
「呜咿，果然……我可不想变成那样啊。」
艾蕾娜肯定威尔的预想，接着威尔就以打从心底感到厌恶的眼神看着靠近的僵尸。
潜入地下城就等于经常得面临死亡的危险。但就算死了，威尔也绝对不愿意自己的尸体被巫妖或者其他怪物当成玩具……不对，不只有威尔，在场所有人应该都有同样的意见吧。
对于僵尸的有效攻击手段，就跟普通的不死系怪物一样，是神圣魔法或者火焰系的魔法。如果能毫不犹豫地触碰腐烂的尸体，也有瞄准埋在腐肉里的魔石攻击这样的方法。
而对艾蕾娜等人来说，幸运的是他们小队里有擅长使用火焰魔法的魔法师与怪物存在。
即使艾蕾娜是威名远播的公主将军，面对僵尸这种对手也只会感觉全身发冷，所以她打从心底感谢有雷伊与赛特在小队里。
对于丘斯提来说也是一样，尽管与雷伊之间的关系急遽恶化，但他心想如果得自己和僵尸战斗，那一定会是非常不愉快的经验，于是皱起了眉头。
「……丘斯提啊。」
当丘斯提想像着那种最糟糕的事态时，旁边的亚拉轻拍了一下他的铠甲。
因为锵锵的声音回过神来后，丘斯提看向亚拉。
「怎么了？」
「总觉得事情好像变得如艾蕾娜大人所预料的那样了……你觉得呢？」
「……觉得什么？」
「你竖起耳朵听听看啊。」
他按照亚拉的指示把意识集中到听觉上，结果听见的依然是僵尸啪嚓、啪嚓的走路声。可是传出这种声音的方向是……
「啧！」
丘斯提咂舌，举着魔枪转向背后。
没错。这熟悉的脚步声是来自于僵尸没错，不过与眼前僵尸的脚步声有一段时间差。而且声音不是从前面传出，是来自于后方。
「艾蕾娜大人，果然如您所预料的，背后也有敌人袭击过来了！脚步声听起来应该是僵尸！」
「虽然不知道是什么人，但对方似乎派了大队人马来欢迎我们啊。亚拉、丘斯提，在雷伊与赛特有空档之前，先彻底防御撑住场面！」
听着艾蕾娜命令的两个人，视野里出现发出「啪嚓、啪嚓」肮脏脚步声往这边靠近的僵尸之后，就各自举起武器。
「用斧头攻击僵尸，好像会发生许多悲惨的事情……」
「我还不是一样。」
「但丘斯提的武器是枪。考虑到攻击范围的话，绝对是你比较有利吧。」
「不过我还是很不愿意代代相传的魔枪，被
僵尸等不死系怪物肮脏的血肉给污染了。」
「那果然还是得想办法拖时间，等雷伊和赛特来料理它们了。」
「……哼。」
丘斯提应该是很不愿意倚靠雷伊吧，所以不高兴地用鼻子冷哼来回答。但他可能还是认为交给雷伊他们比较好，没有再抱怨什么，只是瞪着靠近的僵尸，一边碰着右耳的耳环，一边灌注魔力咏唱咒文。
『伟大的水之精灵啊，露出您凶猛的五颗利牙吧。』
丘斯提通过作为魔法发动体的耳环来改变世界，让水形成五根圆锥状尖刺。
『水之牙！』
默默走过来的僵尸，脸孔、胴体、手脚等部位都被随着魔法发动发射出去的水刺给刺了进去。
不过僵尸原本就没有痛觉，所以只因为水刺打中的冲击停止了几秒钟，然后立刻又开始前进。
「根本没用嘛！」
亚拉原本就不抱期待，或者可以说只抱持着一缕期望，这时忍不住叫了出来。
在这样的情况中，突然有某种物体通过丘斯提与亚拉上空，降落到眼前的地面。
「咕噜！」
所谓的某种物体当然就是狮鹫赛特了。
「亚拉、丘斯提，前卫托赛特的福已经解决了。背后袭击过来的僵尸也交给赛特，你们专心防御就可以了！」
「好的！」
亚拉回答完艾蕾娜，就举着力量之斧警戒着僵尸靠近。
僵尸应该是想殴打赛特，默默举起手往前靠近。面对这样的对手，赛特大大地吸了一口气。
「咕噜噜噜噜噜噜！」
随着吼叫声，鸟喙中发出火焰吐息，把靠近的僵尸包裹在火焰当中。
「呜哇，等一下！」
虽然它可以使用火焰吐息，但终究不过是Lv.2的技能，所以无法一瞬间把僵尸变成焦炭。僵尸即使全身笼罩在火焰当中，也还是朝亚拉、丘斯提以及赛特靠近。
在快要与挡在亚拉与丘斯提面前的赛特接触之前……
「咕噜噜噜噜噜！」
再次传出响彻地下城的吼叫声，赛特由鸟喙发射火焰吐息。
二度被火焰包围后，就连僵尸也无法抵抗，身上的腐肉全都变成焦炭，举起的手也无法挥落，当场倒了下去。
这样的光景重复了两、三次，这时亚拉才发现从小队后方袭击过来的僵尸，已经全被烧毁趴在地上了。
赛特在烧成炭的僵尸前面发出胜利的吼叫声，雷伊把对前卫发动攻击的其他僵尸收拾干净后，就靠近赛特并且摸着它的头。
「干得好。托赛特的福，才能轻易战胜那群僵尸。」
「咕噜噜〜」
雷伊一边称赞，一边从雾气环里拿出肉干喂给赛特，接着把视线看向艾蕾娜。
「艾蕾娜大人，我们先离开这里吧。虽然不知道是什么人在指挥，不过继续在这里待下去的话，对方可能又会派更多的不死系怪物过来增援也说不定。」
「……说的也是。既然只有雷伊与赛特拥有对付不死系怪物的有效攻击手段，那就应该避免连续战斗。我们走吧，可以的话，希望今天内能先找到通往地下六楼的阶梯。」
众人点头同意艾蕾娜的话，接着就整理队伍在地下城里继续前进。
顺带一提，变成焦炭的僵尸，体内的魔石当然遭到破坏，也无法入手任何素材之类的物品。
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「对方也差不多该放弃了……吧！」
艾蕾娜的海市蜃楼伸长成鞭状，贯穿骷髅怪的下巴正下方，然后利用去势把头盖骨从背脊上弹飞。
「就是说啊！也太执着了吧！」
亚拉以力量之斧对失去头颅的骷髅怪横扫。攻击的威力相当强大，斧头粉碎骷髅怪的左臂后陷入肋骨当中，把胸口的魔石也一起打碎了。
「……」
怪物的魔石遭到粉碎，尤其魔石可以说是不死系的内核，骷髅怪保持无言状态，身上的骨头散落一地，陷入永远的睡眠当中。
在这样的两人旁边，丘斯提与威尔正互相协力来对付骷髅怪。
而他们的背后……
『火焰啊，遵吾之意焚烧敌人吧。』
咏唱咒文后，魔法发动体死神镰刀的前端就出现三十公分左右的火球……
『火球！』
魔法发动的同时，死神镰刀也往下挥落，火球从刀刃前端发射出去，命中从背后靠近雷伊他们的僵尸。
雷伊身边的赛特也大大吸了口气，吐出火焰吐息，将复数的僵尸包裹在火焰当中。
光看威力的话，雷伊施放的火球确实具有一击消灭僵尸的力量，但一次只能攻击一只，最多也只能给一只以及附近的敌人一点伤害而已。
相对的，赛特的火焰吐息威力虽然比火球低，不过能进行广范围攻击，所以一人一兽集成出方法：靠到近距离的僵尸用火球攻击，尚有一段距离的僵尸用火焰吐息。
最初出现的敌人就只有骷髅怪，所以众人都认为靠雷伊与赛特的攻击就能轻松获胜。
然而，简直就像重复脱离无限循环时的情况一样，从后方出现了僵尸。于是变成身上腐臭、腐肉与腐汁相当烦人的僵尸，由能使用火球与火焰吐息的雷伊与赛特来应付；前方只有骨头的姑髅怪，就由艾蕾娜等人来负责。
雷伊与赛特将僵尸一扫而空后，就前往援护其他人对付骷髅怪，所以这场战斗没有花多少时间就结束了。
「呼，不但拿不到素材，而且不破坏魔石就无法干掉骷髅怪，我们就连魔石也拿不到。战斗只会白白消耗体力，真是亏大了。」
对于威尔这番感想，雷伊叹着气同意道：
「就是说啊，要是更高等的骷髅怪，还可以把骨头本身当作素材收取。真可以说是累到断骨，穷到发苦。」
「那是什么意思？」
可能是在意雷伊所说的话吧，艾蕾娜歪着头这么询问。雷伊一边看着她因为歪头而晃动的长卷发，一边说明：
「是师父教给我的俏皮话。意思是只是徒增劳累而没有任何利益……不过，我们现在是真的在打断骨头啦。」
「呵呵呵，确实是这样。从这方面来看，亚拉是真正打断最多骨头而累死自己的人。」
「喂，威尔！这么说太过分了吧！？」
「哎呀哎呀，原本以刚剑高手闻名的亚拉把武器换成斧头后，我想已经可以说是名符其实的破坏王了吧！」
「……是吗？既然这样，我就顺便把你那张多话的嘴巴也破坏掉吧？」
可能是对缓缓举起力量之斧的亚拉产生危机感了吧，威尔急忙和她拉开距离，绕到因为不愿意和雷伊说话而待在远方的丘斯提背后。
「开、开玩笑的啦！不用那么认真吧？丘斯提，你也这么认为吧！？」
「别把我卷进你们的纷争里。不对哦，说的也有道理。威尔那张多话的嘴巴还是应该毁灭个一次比较好。亚拉，拜托你了。」
「交给我吧。不愧是护卫骑士团的团长，果然相当有判断力。」
威尔被丘斯提抓住肩膀，像是活祭品一样推出去，威尔转向背后，死命开口叫道：
「喂，丘斯提！你打算出卖好友吗！？」
「谁是你的好友啊，你是说我吗？」
「好了好了，身为威尔好友的亚拉现在要过去了，再等一下哦。」
「等等，喂喂，你是真的生气了对吧！？」
雷伊看着这有点像表演相声的对话，接着又将视线移到艾蕾娜他们所打碎的骷髅怪骨头上。
(如果这是更高等的不死系怪物的骨头，就赚到了。)
虽说从怪物身上剥取素材的动作已经比以前熟练许多，但是在剥取的过程中，还是会出现失误而损毁素材。对于雷伊来说，不需要剥取，只要捡起骨头就能当成素材卖掉，算是相当有魅力的事情。
……只不过，想捡骨头的话就不能使用火焰魔法，得像艾蕾娜他们一样以物理攻击来破坏魔石就是了。
当雷伊内心这么想并望着骷髅怪残骸时，艾蕾娜拍手引起大家注意。
「好了，差不多要继续探索了。队列就跟刚才一样。」
一行人遵照指示迅速分成前卫、中卫、后卫，在信道上走了几分钟后，在前进方向发现了某个似曾相识的物体。
「艾蕾娜大人，前方发现了门……而且有两扇。」
没错，雷伊视线前方的墙壁上，存在两扇左右相对的门。
听见雷伊的报告后，艾蕾娜稍微皱起眉头。
也难怪她会这样。因为在这层楼首次发现的门，里面的小房间本身就是陷
阱，将人引诱进无限循环空间。
「……要无视它们吗？」
艾蕾娜旁边的威尔虽然这么问，但她立刻摇头。
「不行，考虑到里面可能有通往下层的阶梯，没办法无视它们。不调查就直接经过，最后才发现这小房间里有阶梯的话，就太浪费时间了。威尔，确认有没有陷阱。小心一点，别再像上次那样了。」
「遵命。那要调查哪一扇门？左边？右边？」
「哪一扇都可以。反正终究是两扇都得调查，从你比较容易调查的开始吧。」
「好唷。那就先从右边开始吧。就拜托其他人帮忙警戒周围了。」
威尔穿越雷伊与赛特，开始调查起设置在右侧墙上的门。除此之外的成员就像是要保护威尔一样呈扇形散开。
艾蕾娜原本想趁威尔调查门的期间尽量恢复一些体力，然而……这样的企图一下子就无法实现了。
「咦？这扇门没有任何陷阱唷？甚至没上锁。」
「……什么？」
「看吧。」
应该相当有自信吧，威尔擡头挺胸地在众人面前打开门。看见这一幕，众人一瞬间提高了戒备，但实际上也没有任何陷阱发动的模样，所以就放下了武器。
「威尔，我知道没有陷阱，但行事还是要稍微谨慎一点。如果有延迟式陷阱的话怎么办啊？」
「这部分希望能够完全信任我。那么，房间里面是……嗯？啊，看来是扑空了。」
往房间里看去的威尔只能苦笑着摇摇头。其实从他的样子大概就能知道是怎么回事，可是为了慎重起见，其他人还是一起往房间里看去。
「这的确是……」
亚拉脸上露出苦笑。而其他成员虽然没有特别说出口，但内心应该也跟亚拉有同样的看法吧，只见有的人浮现苦笑，有的人默默摇了摇头，每个人都散发出一股沮丧的气息。
房间里真的什么都没有。就连刚才成为无限循环起点的小房间里，都若有深意般摆了一个宝箱——虽然里面是怪物——但这个房间里真的是空无一物。硬要人回答房间里有什么东西的话，灰尘应该就是唯一的答案了吧。
「……威尔，抱歉，还是要麻烦你调查一下内部。因为说不定有隐藏的门或者阶梯之类的东西。」
「咦？要调查这个房间吗！？」
「没错。拜托你了。」
「……是是是，我知道了。」
「那么其他人就边警戒边休息。时间差不多快到中午了，在威尔调查的期间，我们就先快速用完午餐吧。」
「等等，那我的份呢！？」
「你等到调查完这个房间吧。放心，吃完午餐后会让你休息一下再调查左边的房间。」
「总觉得潜入地下城后，我就不断被使唤耶……当然，我本来就知道会这样才来的，也没什么好抱怨啦……」
威尔一边发牢骚，一边开始调查起房间内部。即使如比，艾蕾娜还是没有叮咛他别大意，这是因为相信他嘴里虽然抱怨着，但还是会认真工作吧。
心里这么想的雷伊，随即从雾气环里拿出作为午餐的肉派以及蔬菜清汤给大家吃。
当众人用完餐时，威尔的身影也从右侧墙的房间里出现了。
「从刚才就觉得好香……即使在这个不死系怪物的巢穴，鼻子变得迟钝，依然能闻得出食物的香味……啊，我仔细调查过房间里面了，真的没有什么，只是普通的空房间唷。当然也没有隐藏的阶梯或者房间。」
「这样啊，辛苦了。那么跟雷伊领取食物好好吃顿午餐吧。我们差不多快吃完了，在你休息的这段期间，我们会警戒周围。」
「了解了。那么午餐……哦，是肉派和蔬菜清汤吗？哎呀，两种都是我喜欢的食物，真是太棒了。」
威尔露出高兴的笑容，然后迅速大口咬下雷伊递过来的肉派。
「呼……那么用完餐也适当休息过了。我就开始调查剩下来的另一扇门吧。」
拍落手上与衣服上的派皮后，威尔站了起来。
早已吃完午餐的雷伊等人也跟威尔一样起身，而担下警戒周边任务的赛特，这时也从躺着的地面撑起身子。
雷伊与艾蕾娜都认为，基本上只要倚靠赛特的五感，就不可能会发生遭到敌人奇袭的事态。但再怎么说，在这个似乎是不死系怪物巢穴的地下五楼里，赛特的鼻子已经被腐臭的味道封印住了。
因此雷伊与艾蕾娜等人用完餐，在休息聊天的时候，表情也都还有点紧张……幸好到最后都没有遭受敌人袭击，顺利结束午餐时间。
「只不过呢……既然是与这间什么都没有的房间相对的门，我想里面应该也没有什么值得期待的东西吧。」
威尔一边调查着门，一边这么呢喃。然而……
「哦？等等，要订正一下。这里面说不定有什么东西唷。」
威尔感到意外的声音响彻周围。
「怎么样，发现什么了吗？」
「对，看来和刚才调查的那间右边房间不同，里面应该有东西吧。不然的话，没有必要设置陷阱才对。」
威尔一边调查门把，一边回答艾蕾娜的问题。
口气虽然还是跟平常一样轻佻，但用某种器具调查门把时的进程，只能说真不愧是公主将军艾蕾娜部队的一员。
「这里像这样……这边是幌子吧……好了。陷阱解除完毕！哎呀，这个房间或许值得期待唷。因为设置了随便打开门的话，就会从里面射出箭来的连动机关。我想一定是想保护什么才会如此大费周章吧。」
「……不要像一开始的房间那样，是为了隐藏某种大型陷阱的障眼法就好了。」
听见丘斯提轻声这么呢喃，威尔脸上露出苦笑。
「就算是我，也不会重复同样的失败啦。我也大概调查过房间的周边了，没有设置陷阱的模样。」
「那就好。」
丘斯提拿起魔枪，做出随时能抵挡敌人奇袭的准备。
艾蕾娜不再理会丘斯提，直接点点头，打开门的威尔为了小心起见，从房门正面把身体错开。
当门完全打开之后，也没发生什么事情……
「看吧。我不是说成功解除陷阱了？」
确实正如威尔所说的，打开门后也没有从里面飞出箭来，当然也没有发动其他任何陷阱。
「那就别像这样躲在墙后面，光明正大地把门打开就好啊。」
「喂喂，就算是我也没办法百分百识破陷阱唷？如果有我没注意到的陷阱之类的，那不是就糟糕了吗？」
「好啦、好啦，你说的对。那房间里有什么东西？」
亚拉一问，威尔就窥看房间里面。
「看来是中奖了。好像是某种研究室。」
「……研究室？在这种地下城深处？」
「嗯嗯，应该是来到这层楼后就一直针对我们的家伙设置的吧。不知道是不是之前曾经提过的巫妖就是了。」
听着两人对话，艾蕾娜像是能够接受这种说法般点点头，然后把视线朝向雷伊。
「雷伊，和威尔一起到里面搜索一下。里面有可能放了这个楼层的地图，而且如果跟魔法有关的话，你是我们几个人里面最了解的吧。」
「是没关系啦……」
雷伊把视线移往威尔的方向。看见这道视线，了解雷伊想说什么的威尔点头说：
「嗯嗯，一般来说，地下城里出现研究所这样的设施是很奇怪。说起来门设在这种地方的话，不论谁都能发现，而且潜入地下城的不只有我们。至少在地下三楼相遇的冒险者们，也知道地下五楼会有不死系怪物了，所以一定来过这层楼吧。」
呢喃到这里，威尔先轻呼出一口气，才又继续说：
「说起来呢，发现继承之祭坛的冒险者们已经潜到地下七楼了，从这点来看，没有发现这个地点实在很奇怪。然后既然发现了，不可能没有探索这种明显很可疑的地点吧。」
『那是因为这个地点位在一般地下城空间的背后啊。』
威尔开口提出这个疑问的瞬间，在场所有人就听见那道声音。
(……不对，与其说是听见声音，倒不如说直接在脑袋里响起？是心电感应或者意念通话之类的吗？)
声音在脑袋里响起的瞬间，雷伊就迅速摆出死神镰刀。他身边的艾蕾娜也将海市蜃楼出鞘，为了可以应对任何方向的袭击而架起武器。至于威尔、丘斯提以及亚拉也有同样的反应。
『真是的，老朽才离开一下子就出现这么多小偷。这下没办法静下来做实验了。』
脑袋里虽然有声音响起，可是到处都看不见声音的主人。
雷伊迅速环
视了一下周围，还是无法找出声音的主人。
「……给我出来。」
艾蕾娜的声音响彻四周，但没有什么人或者怪物出现的模样。
『哈哈哈，明知道出去一定会遭到攻击，你以为我会自己跑出来吗？』
「不出来的话，不知道你的研究室会变成什么样子唷？应该有很重要的东西吧？」
艾蕾娜把海市蜃楼的尖端对准研究室，然而响起的声音隐含笑意，继续说道：
『确实有很重要的东西，不过你们仔细想想，会有人把真正贵重的物品放在地下城这么危险的地方吗？老朽承认，这间研究室里的东西对我来说有一定程度的价值。可是，大部分东西只是有的话会方便许多，并非无可取代的物品。』
「……」
听见声音这么说，艾蕾娜陷入沉思。丘斯提见状，随即对无形的声音开口表示：
「那我们就确认你说的究竟是不是事实啰？反正躲在这种地下城里的家伙，也不会是什么好人。」
「等等，丘斯提。」
艾蕾娜阻止准备拿起魔枪的丘斯提。
「艾蕾娜大人，为什么阻止我！」
「我说等一下了哦。」
「……知道了。」
听见重复发出的命令，丘斯提只得收起长枪。确认这一点后，艾蕾娜才再次对无形的声音开口说道：
「我想问一件……不对，是两件事。你可以回答我吗？」
『唔呣，这个嘛……虽说是小偷，不过陪许久未见的客人玩玩也没关系吧。如果是老朽能回答的问题，老朽就回答你吧。』
雷伊一边听着这样的发言，一边环视周围，到了这个时候，雷伊才发现听见声音之后赛特完全没有什么动作。原本赛特的好奇心应该非常强烈才对。
确认赛特的模样后，发现它简直就像是独自站在肉食兽面前的小鹿一样，一边发抖一边缩在墙边。
(……什么？)
确实，赛特从出生……应该说利用魔兽术创造出来之后，不要说一年了，甚至还不到一个月的时间。
但就算是这样，作为A级怪物狮鹫，目前学会许多技能，装备了几种强力魔法道具，赛特就算与『雷神之斧』这样的A级小队正面战斗，应该也能与其打成平手才对。
可是这样的赛特却露出如此胆怯的模样，这时雷伊只能感到哑然。
(这样的话，这道声音的主人至少比赛特强……确实应该避免与其敌对……)
当雷伊把视线看向身为小队领袖的艾蕾娜时，艾蕾娜也正把视线移到雷伊身上，两人的视线就这么纠缠在一起。光是这一瞬间，雷伊就了解艾蕾娜也认为应该避免与这道声音的主人战斗。因为艾蕾娜的视线也瞬间看见了赛特发抖的模样。
而艾蕾娜也理解雷伊已经注意到赛特的模样了吧。她轻轻点头后开口说：
「第一个问题是，我们陷入无限循环陷阱之后，又遭到不死系怪物顽固地追击。做出这种指示的就是你没错吧？」
『唔呣，可以说对，也可以说不对。老朽命令那些家伙排除非法入侵者。应该是这个原因吧。』
「那也就是说，你本身没有打算跟我们对立啰？」
『这还很难说，从那边的小子刚才的表现看起来，就算老朽说不与你们敌对，他应该也不会相信吧。这样的话，还是一开始就选择与你们敌对才是正确的。』
「……刚才真是失礼了。只是，如果是你主动要与我们敌对也就算了，我们并没有与你敌对的意思。我们的目的不过是要前往最下层的继承之祭坛，也不是想攻略这座地下城。」
『哦，竟然出现继承之祭坛这个令人怀念的名字。你是知道它代表的意思才这么说的吗？』
「那是当然了。我就是为了它而特别潜行到这座地下城里。」
雷伊听着艾蕾娜与无影者对话，同时也看着周围。
丘斯提正以锐利的目光寻找声音主人在什么地方，亚拉则是一直在等艾蕾娜结束对话。而威尔在看见赛特害怕的模样后，应该也知道声音主人有多么强大的实力了吧。他和亚拉一样看着艾蕾娜，静待着对话顺利结束。
『唔呣，这样的话，老朽确实也没有主动与你们敌对的必要。只不过……自己这么说好像不太好，但你们会相信像这样不现身，只是让声音在你们脑袋里响起的老朽所说的话吗？』
「光是至今为止的对话，就能知道你确实拥有自我了。至于意志方面，在与你说话时也感觉不到对我们的敌意。」
『太天真了……如果老朽只是消除自己的敌意，你又该怎么办呢？』
「到那个时候，只能说我没有识人之明了。」
就在艾蕾娜如此回答的时候，脑袋里听见的声音忽然笑了起来。
『呵呵呵、哈——哈哈哈哈，人类……这样啊，人类吗？哎呀，很久没有这么愉快过了。好吧，就和你约定在这里不与你们敌对作为谢礼吧。那么第二个问题，就是刚才这件事了吗？』
「不是。我听说地下城里的怪物基本上是被内核转移到这里，然后遭到转移时都会受到某种洗脑，但你却没有与我们敌对的模样，还像这样与我们对话……我想你应该不是被召唤到这里来的怪物吧？」
『唔呣，你说的一点都没错。这座地下城刚好有适合老朽研究的条件，所以是老朽擅自制作了可以说是这座地下城背后的空间这样的地方，并且加以利用。』
「……这样啊。虽然现在的我无法理解你是什么样的存在，可是你不与这个国家为敌，已经帮了我们很大的忙。」
『哎呀哎呀，真是个胆大的女孩。好久没和人说过话，你确实让老朽很开心。这样吧，虽然不能说是谢礼，但就让老朽把你们送到下一层楼去吧。』
艾蕾娜一听见这句话就立刻有了反应。在没有地图的地下城，而且还在不知疲劳为何物的不死系怪物徘徊的场所进行探索，确实让人高兴不起来。
(如果这道声音所说的话是真的，那我们应该是从无限循环的地点迷路到这个背后的空间来的吧。)
进入无限循环的小房间位于下到地下五楼后距离没多远的地方，所以如果被丢到这里的话，几乎又得从头开始探索这个楼层了。
「能这样就太好了……虽然这么说好像有点晚了，不过让知道你存在的我们活着回去，真的没关系吗？」
『不是只有两个问题吗？嗯，算了。要回答这个问题也可以。等你们回到原来的空间后，老朽只要稍微改变一下进入这个空间的出入口，其他人就几乎没办法进到这里来了。而且就算又有人来到这里，刚才也说过，这里的道具并非绝对必要。话说回来，老朽已经在研究室前面制作了通往下一层楼的阶梯，只要用它就能立刻到地下六楼了。』
声音依然在脑海里响起。这时雷伊与艾蕾娜等人才突然注意到，研究所的出入口附近，确实出现一道几分钟前还不存在的阶梯。
「这是……」
『不是说过了？通往地下六楼的阶梯唷。啊啊，不用担心它会通到地下六楼的什么地方。空间上它已经链接到普通的地下六楼出入口，就跟这层楼原本的阶梯通到同样的地方唷。』
「……让我先跟你道谢。那么，我们就此告辞了。」
『不必这么客气。老朽很久没有这么开心了，这是给你的谢礼。那么，再见了。』
「请等一下！不介意的话，希望能够告诉我你的名字。我是米雷亚那王国，流着凯雷贝尔公爵家之血的艾蕾娜·凯雷贝尔。」
『恨可惜，老朽已经回答完你的问题了。下次有机会再见的话，再告诉你老朽的姓名吧。』
「……这样啊，虽然很遗憾，不过也没办法了。好了各位，我们走吧。」
亚拉、威尔、丘斯提等人遵照艾蕾娜的指示离开研究室，当雷伊也准备跟出去时……脑袋里再次响起那道声音。同时，除了雷伊与赛特，其他人都停止了动作。
『唉唷，差点忘记了。老朽有事情想问那个带着狮鹫的人。』
「……你对其他人做了什么？」
看见威尔在准备往前踏出一步而单脚腾空的状态下停止动作，雷伊就判断除了自己与赛特之外，另外四个人全都停住了，于是对着声音的主人这么问道。
『没什么，因为老朽认为这是你不想让别人听见的事情唷。放心吧，我没有麻痹他们，只是稍微停止了他们的时间。』
「停止时间？」
对方的话让雷伊忍不住这么反问。
再怎么说，对方目前都已经展现了在地下城中创造背后空间的空间魔法，以及能够操纵不死系怪物的死灵魔法。现在再加上可以使用时间魔法的话，只能够使用火焰魔法的雷
伊也只能哑口无言了。
『这没有很困难唷。那么，老朽想问的，是关于你所带着的那只狮鹫。』
「带着狮鹫的冒险者确实是很少见……」
一说到这里，脑袋里便响彻对方的笑声。
『哈哈哈，没有什么好隐瞒的。那只狮鹫不是普通的怪物吧？』
「……你在说什么？」
由于事情实在太突然，雷伊隔了短暂的时间才有所反应，然而对声音的主人来说这样就足够了。
『唔呣……你听过杰拜尔这个名字吗？』
「……」
对方以带着某种敬意的口气提到涉及杰拜尔的问题，而这次真的让雷伊的思考停滞下来。
杰拜尔——他并非对这个名字没有印象。应该说印象实在太深刻了。
没错。那个名字就是自己在日本死亡时，把自己的灵魂牵引到这个世界，并且给予雷伊这个肉体的人物之名。
而如果在图书馆所看的书内容为真，那就是数千年前世界最顶尖魔术师的名字。
不过这道声音的主人为什么会知道这个名字呢？雷伊一边这么想，一边开口询问：
「你为什么知道这个名字？」
『呵呵，果然是吗……？没想到在这个时代还能见到魔兽术。哎呀，真是太痛快、太愉快了。不论是刚才那个女孩还是你，今天是好事连连的日子啊。』
(他知道魔兽术？)
雷伊的视线前方，可以看见赛特在墙壁边发抖的模样。
拥有让赛特害怕到这种程度的力量，甚至还知道魔兽术这个名字，这样的事实让雷伊忍不住开口问：
「你……是谁？」
『唔呣，这个嘛，告诉老朽你是什么人物的话，老朽也会不吝于回答你的问题……怎么样啊？』
脑里响起这样的声音，接着雷伊便沉思了起来。
(整体来看，在这里表明我的真实身分，应该说诞生的由来，借此获得声音主人的情报，究竟划不划得来呢？在这种地下城设置自己实验室的家伙，可能会把我抓起来当作实验动物吗……？)
想到这里，雷伊立刻摇了摇头。
(不对，从他刚才提到杰拜尔名字的口气来看，应该对杰拜尔抱持着尊敬或者崇拜之意才对。这样的话应该没问题吧？而且我也想收集这道声音的主人最低限度的情报。)
对方知道自己与杰拜尔，还有魔兽术这种应该只存在一代就消失的魔术，自己无论如何都想了解对方的情报。除了防卫上的意义之外，纯粹的求知欲与好奇心也让雷伊想多了解一些对方的事情。
「好吧。我会说关于自己的事情，你也要老实地告诉我。」
『唔呣，好吧。』
听见声音的主人确实答应自己的要求，雷伊便为了来到这个世界后首次说出自己的真实来历而开口：
「我本来不是这个世界的人，是在一个和这里不同，不存在魔术和魔法、地下城与怪物的世界长大的普通人，但是因为遭遇事故而死亡。本来我的灵魂应该直接消失，不过却被杰拜尔牵引到这里来。」
『……那是什么时候的事情？』
「大概一个月之前吧。」
『什么？这么说来，那位伟大的魔术师活了数千年啰？』
雷伊对哑然的声音主人摇摇头。
「正确说起来有点不太一样。杰拜尔自身的肉体似乎老早就腐朽了。他变成一种精神生命体之类的存在，在世界与世界的缝隙之间，寻找拥有能成为自己继承者资质的灵魂，然后就找上了我。」
说到这里后，雷伊呼出一口气，轻轻耸了耸肩才又继续说：
「然后，因为觉得杰拜尔一派创造出来的魔兽术就这样失传实在很可惜，所以我就被赋予新的肉体在这个世界重生了。确实正如你的推论，在那边的狮鹫赛特，是由魔兽术创造出来的一种人工生命体。」
正确来说，应该是赛特与死神镰刀都是由魔兽术创造出来，不过雷伊判断没必要主动说出对方没注意到的情报来减少筹码，于是便没提到死神镰刀的事情。
『唔呣，原来如此。那名伟大的魔术师也无法用肉体活过数千年的时间吗？』
声音的主人以感触良多的口气呢喃着，接下来就换成雷伊对他发问：
「那么，我说过自己的事情了，接着希望你说出自己的身分。为什么会知道现在被人称为魔人的杰拜尔呢？」
雷伊虽然这么问，只是从声音主人至今为止的说话内容里，他已经推测出大半的实情了。结果声音主人肯定了他的猜想。
『这个嘛，我一定会遵守约定。首先，老朽会知道杰拜尔先生的原因，其实相当简单。单纯是老朽认识生前的杰拜尔先生。』
听见这句话，雷伊除了「果然如此」的想法外，内心也浮现「为什么？」的疑问。
因为会对魔法产生影响，所以雷伊只继承了最低限度的知识，然而与杰拜尔一派的魔术师相关的情报，也包含在最低限度的知识内。不过相关的记忆里，并没有像声音主人这样的存在。
看见雷伊的这种模样，应该就知道他在想什么了吧。声音的主人以压抑的声音笑了起来。
『老朽认识杰拜尔先生，可是杰拜尔先生应该不认识老朽吧。只是老朽单方面知道当代第一、世界顶尖魔术师的杰拜尔先生。』
(原来如此，就像我们单方面认识电视上看见的偶像那样吗？)
对声音的主人点点头后，雷伊催促他继续说下去。
『杰拜尔先生活着的那个时代，有许多现在难以想像的天才存在。说起来呢，当时优秀的魔术师多到随便一个人存活在这个时代的话，就会被当成稀世的超级天才了。现在回想起来，那个时代对于魔术师来说，真的是辉煌的黄金时代啊。』
「……原来如此，所以你也是那些天才其中之一啰。」
『是啊。正如刚才所说，在这个时代的话，老朽确实算是拥有被称为天才的才能。只是在当初那个时代，最多也只是中上程度的魔术师吧。所以才会出现老朽认识杰拜尔先生，但是他不认识老朽的情形。说起来，光凭老朽的程度，终究还是无法加入由天才中的天才所组成的杰拜尔一派。』
即使声音的主人做出眨低自己般的呢喃，但雷伊却感觉在脑袋里响起的声音带着某种乡愁。
「那么，属于数千年前时代的你，现在还活着是因为……」
『唔呣，你应该猜到了吧？』
雷伊对声音的主人点点头。因为他已经和艾蕾娜与威尔谈到过，这座地下城里可能有这样的存在了。
「巫妖。」
『答对了。不愧是杰拜尔先生选中的人，确实很敏锐。没错，身为死灵术士的老朽，刚才也说过算是中上程度的天才，于是进行了把自己转生为巫妖的仪式。』
「……活了数千年的巫妖吗？我想那不是巫妖，而是应该称为巫妖领主的存在了吧。」
『哈哈哈，巫妖领主吗？听起来真不错。今后我就这么自称吧。』
雷伊脑袋里响起的笑声，实际上已经活过数千年的时光，而且在这段时间里钻研着魔术。他的实力绝对足以被称为巫妖领主吧。
(不对，不只是领主，而是死灵之王或者皇帝。巫妖王或者巫妖皇帝可能更加适合他哦。)
当雷伊这么想时，空中突然出现一颗拳头大的水晶球并且轻轻飘浮过来，最后降落到雷伊手中。
「这是……？」
『给杰拜尔先生继承人的一点小礼物。这是称为子母宝球的魔法道具。只要对着它呼唤，就能链接我持有的宝球自由地取得联系。』
(可以当成像手机那样的东西吧？能够确定的是，带着不会有坏处就对了。)
「要送我的话，我就不客气地收下了……不过为什么对我这么亲切？」
『刚才也说过了，杰拜尔先生是老朽生前无论怎么追赶都看不见背影的伟人。老实说，经过数千年的钻研，老朽也不认为现在已经追赶上他了。难得能跟伟大的杰拜尔先生的继承人相遇，老朽想要珍惜这份缘分。』
「一期一会吗……」
『那是什么意思？』
「我原本的世界流传的谚语。意思是每一次相遇都可能一辈子只有一次，所以要珍惜那份缘分。」
『原来如此，确实是很适合现在老朽跟你之间的情况……一期一会吗？那么，难得有这个机会，老朽不现身的话实在是太失礼了。现在就现出身形，千万别吓到了啊。』
声音主人这么警告，然后在眼前的空中现出身影。他的模样进入视野的瞬间，雷伊的背肌就渗出大量冷汗。
由于经过杰拜尔的保证，所以雷伊有自
信光看魔力的话是自己占上风。可是一看到眼前的身影后，雷伊本能上理解只要有一瞬间的放松，自己立刻就会失去意识了吧。
这道声音在脑海里响起的瞬间，赛特之所以会那么害怕，就是因为本能上理解眼前的身影是如此深不见底的存在吧。雷伊承受着活了数千年的巫妖极具压迫感的模样，脑袋角落也有了这样的理解。
外表看起来就是很普通的巫妖。骸骨上穿了一件长袍，手上则握着魔法杖。头盖骨上头还戴着某种王冠般的物体，此外就没有什么特别之处。但是，看见那种模样的瞬间，雷伊只感觉到『死亡』这样的概念。
『唔？抱歉，刺激有点太强了吗……这样如何呢？』
巫妖一这么呢喃，眼前的存在所散发出来的压迫感就逐渐消失。经过几秒钟后，终于降到雷伊好不容易可以移动身体的等级。
『哦，这样就能行动了吗？只能说真不愧是杰拜尔先生的继承者。』
尽管脑袋里响起称赞的声音，但这样的赞赏也只能让雷伊露出苦笑。
(赛特是A级的狮鹫……如果要把这个巫妖套进怪物等级的话，应该是S级啰？不对，根本无法用等级来评估他了……只能说不愧是活了数千年的巫妖。)
『再次跟你打声招呼吧。老朽就是刚才跟你说话的巫妖……不对，是巫妖领主古利姆。多多指教啊，继承杰拜尔先生遗志的年轻人啊。』
「我是雷伊……目前仍处于钻研之身，不过将来希望可以拥有足以继承杰拜尔遗志的实力。」
『唔呣，今后也不要怠惰修练啊。』
飘浮在眼前的巫妖，可以说让雷伊感觉不到一丝对自己的敌意。不对，甚至可以说散发出一股亲切感。雷伊能够理解，那是自称古利姆的巫妖受到对于杰拜尔所持憧憬的影响。
这个时候，古利姆的视线忽然往即使在墙壁边发抖，依然很担心般凝视着雷伊的赛特看去。
一感觉到视线对准自己，赛特的身体就因为恐惧而猛烈颤抖，但还是为了保护自己最喜欢的搭档而踏出一步。
『哦，虽然年幼却还是敢对抗老朽吗？了不起。雷伊啊，不愧是由你的魔力所诞生出来的魔兽，潜在能力可以说是深不见底……不过，刚才也说过还是年幼的魔兽。为了发挥魔兽术的真正价值，现在仍然需要钻研一段日子唷。』
没有眼球的头盖骨瞥了赛特一眼，满足地点点头后又继续说：
『能够顺利成长下去的话，就可能像杰拜尔先生他们以魔兽术诞生出来的魔兽那样，成长为单独一只就能镇压一国军队的魔兽。成长速度以及能习得多采多姿的技能，正是魔兽术最大的优点。我很期待……下次见面时它能够成长到什么样的地步呢？』
即使承受着来自古利姆的压力，赛特还是像要表示「那是当然了」一般发出了叫声。
对于赛特来说，它也无法原谅古利姆出现时就感到胆怯的自己吧。
这次出现的古利姆对于雷伊相当友善，所以没受到什么伤害；但如果是与雷伊敌对的对手呢？赛特讨厌面对这样的对手时，无法保护自己最喜欢的搭档，只能躲在一边发抖的自己。
看见露出这种模样的赛特，古利姆散发出某种愉快气氛，开口表示：
『那么，也差不多该告辞了。别看老朽这样，也是有许多事情要忙的。』
如此声明完，古利姆的身体就逐渐变淡……几秒钟后就完全看不见他的身影了。
『雷伊还有赛特啊，包含刚才的女孩在内，今天真是充满美好的邂逅。有机会的话再见吧……不对，有什么事情的话可以用子母宝球跟老朽联系。』
古利姆留下这样的一番话。
在他消失的下一个瞬间，至今为止静止不动的艾蕾娜等人再次开始行动。
「雷伊，怎么了？艾蕾娜大人说要下到地下六楼了。」
威尔对茫然望着古利姆消失之处的雷伊这么搭话。
因为声音回过神来的雷伊，在不被其他人发现的情况下把子母宝球收进雾气环里，然后与赛特一起加快脚步往楼梯走去。
……和表情严肃，像是在思考些什么的艾蕾娜一起往下方前进。
众人在巫妖领主古利姆亲手创造出来的阶梯上走了十几分钟，走完借由空间魔法与真正通往地下六楼的阶梯链接起来的这道阶梯后，地下六楼就像理所当然般出现在眼前。
「呜哇，那道声音说的是真的耶。没想到他能扭曲空间随意链接……喂，丘斯提，没有和那道声音的主人发生战斗真是太好了。你要是沉不住气破坏了那间研究所，真不知道会发生什么事……」
「……」
眼前出现这种非现实的光景，而且还亲身体验整个过程，就连丘斯提也能够理解地下五楼的声音主人究竟是如何超现实的怪物了。
不清楚对方真正身分是活过数千年的巫妖……不对，应该说是巫妖领主，对于丘斯提来说不知道是幸运还是不幸呢？总之，丘斯提内心也对没有与那道声音的主人敌对这件事松了一口气。
「那么，这里就是地下六楼了……」
出现在视线前方的，是跟地下一楼、二楼，以及刚才离开的地下五楼同样的地下城景象。
发出淡淡光芒的墙壁，以及赛特能自由战斗的宽敞信道。至少不是香菇森林那样的地方，而是一般听到地下城就能想像得出的景象。
「不过只要考虑到这座地下城坏心眼的程度，就不会觉得这里是普通的场所了。」
威尔感触良多的呢喃声，让在场所有人忍不住点起头来。
「就算是这样，不像上一层楼一样出现僵尸还飘荡着腐臭味就好多了。暂时麻痹的嗅觉应该也能恢复了。」
「……说的也是，那么在雷伊、赛特、威尔的鼻子能正常发挥作用前，就先在这里休息一下吧。尤其是威尔，在上面解除那道声音的主人设置在研究室的陷阱后就没休息过了，现在刚好可以松口气。只不过，还是得一边警戒是不是有敌人出现。」
「咦？真的吗？真幸运。」
艾蕾娜的指示让威尔发出充满喜悦的声音，与古利姆直接接触的雷伊与赛特虽然没有表现出来，但也在内心松了口气，当场坐下。
幸好背后就是阶梯，跟在一般的信道休息相比，遭到奇袭的可能性应该比较低才对。
「终于来到地下六楼了吗？只要能顺利通过这层楼到达地下七楼，就是继承之祭坛了……」
「艾蕾娜大人？」
听见艾蕾娜自言自语的呢喃，亚拉用有点担心的表情看着她。
不过艾蕾娜只是轻轻摇摇头回答「没什么」，然后为了尽量恢复体力而闭起眼睛。
◆◇◆◇◆◇
「好了，大家都差不多了吧，要开始探索啰。」
艾蕾娜是在开始休息后过了一个小时左右，才对着众人这么说。
所有人都遵从她的声音，从原本坐着的石头地板上站起来。
「这里应该没有不死系怪物，所以队列要稍微改变一下了。前卫是亚拉、丘斯提，中卫是我和雷伊，后卫则由赛特与威尔负责。」
「太好了，是前卫。为了艾蕾娜大人，我会努力用这把力量之斧粉碎敌人！」
「是啊，一切全靠你了。」
艾蕾娜这么回答浮现笑容的亚拉，其他人则没有特别说什么，只是重新排好队列。
「威尔，要仔细确认有没有陷阱啊。我可不想再迷路闯进背后的空间了。」
「了解了。哎呀，像那样的怪物也不可能到处都有啦。」
「就算是这样也得确实检查，凡事小心谨慎总不会有错。大家也要提高警觉。突破这一层后终于就是最底层，也就是我们的目的地继承之祭坛所在的楼层。」
所有人都对艾蕾娜的话点点头，然后以看不出几分钟前还在休息的严肃表情，再次开始探索。
在这样的状态下，他们从可以说是地下六楼入口的地点往前进，终于踏入地下六楼的迷宫当中。但是……
「怎么有种言过其实的感觉？」
丘斯提旁边的亚拉以不满的口气这么呢喃。
「亚拉，我了解你的心情，但还是不能大意。不知道什么时候会有怪物袭击过来。」
丘斯提以规劝的口吻提醒亚拉多加注意，而亚拉则是环视周围并且耸了耸肩。
「进入地下六楼已经过了快一个小时，可是连一只怪物都没出现唷？也没有陷阱之类的东西，真要说的话就只有岔路，这样你还要我警戒什么？」
没错。虽然打起精神踏入地下六楼，不过正如亚拉所说的，完全没有出现任何怪物，同样也没遇到陷阱，目前只在几个地方碰到了分岐路线而已。
「……我说啊，这里不会又是无限循环空间了吧？」
亚拉自言自语地呢喃，这次后卫威尔摇头回答：
「这你不用担心。不过要加上『目前』这条但书。雷伊也这么认为吧？」
应该是在上一层楼里了解到雷伊的感觉也跟自己一样敏锐了吧，威尔这时候寻求着雷伊的意见。
雷伊跟威尔有同样看法，也微微点头。
「是啊，虽然看起来像同样的信道，但还是有些微的差异，至少不是像上一层楼那样的无限循环吧。」
雷伊背后的赛特像要表示「我有同感」一般发出叫声。
两个小时左右前遇见古利姆时的胆怯模样，这时已经消失得无影无踪。
(……这种表现不知道该说是恢复力强大，还是很现实哦……？)
雷伊内心对赛特的表现产生这种想法时，忽然注意到旁边投来视线，站在雷伊身边的是艾蕾娜，所以视线的主人当然就是她了。
「怎么了吗？」
「……没有，没什么事。只是在想些事情。」
虽然她的话很明显是在隐瞒些什么，但考虑到艾蕾娜的立场后就不会想继续追究，于是雷伊让她直接把事情带过去。
像这样边对话边前进了大约二十分钟，雷伊背后的赛特忽然有了反应。
迟了十秒钟之后换成雷伊发现，再晚几秒钟后连威尔也注意到了。
「多亏亚拉说希望有人来，这下子有客人了。」
「……咦？」
「怪物啦。从前方过来四……不对，是五只吗？」
「所有人准备战斗。威尔，背后有动静吗？」
「那边目前还没问题。」
「很好，那就一口气歼灭敌人……亚拉，快防御！」
指示到一半时，艾蕾娜突然对亚拉这么大叫。而对艾蕾娜言听计从的亚拉，这时毫不迟疑地把手上的力量之斧拿到前面当成盾牌。
这个瞬间，「锵」一声金属音传遍周围，接着丘斯提反射性刺出魔枪。
然而趁着发动攻击的敌人一瞬间露出空档所刺出的魔枪，贯穿的不是敌人而是空气。
「小心，对方速度很快！」
丘斯提的声音回荡在周围时，众人已经都举起武器来警戒敌人的攻击。
最后在迷宫墙壁的微光照射下，出现的是巨大的狼。
从脚尖至头部的高度大概到达雷伊的胸口，另外上腭则宛如地球上已经绝种的剑齿虎一般，伸出两根又长又尖的深绿色牙齿。左右两边背上还各长出一条触手般的物体，目前正发出「咻咻」的尖锐声音在空中蠢动着。攻击亚拉的就是那条触手所发出的一击吧。
正如威尔所说的，共有五只这样的巨狼，看起来就像是在寻找雷伊等人的空隙一样，巨狼以跟牙齿同样是深绿色的眼睛观察着情况。
雷伊知道眼前的存在是什么样的怪物，因为那本怪物辞典里有相关内容。
「翠玉狼……」
「雷伊，你知道这种怪物吗？那拜托你提供情报。」
艾蕾娜摆出随时可挥动海市蜃楼的姿势，并这么询问。听见问题后，雷伊也架起死神镰刀，同时回想关于翠玉狼的情报。
〖【翠玉狼】
单体虽然是C级怪物，但是有成群的习性，形成狼群时则为B级。最大的武器是牙齿……不对，应该是从背上长出的触手，该触手就跟有生命的鞭子没有两样。能自由自在地操纵触手给予敌人伤害，然后以利牙送上最后一击。另外，身体能力相当优秀，也会使用初级的风系魔法。〗
「……原来如此，是相当棘手的敌人呢。」
听完雷伊的说明，亚拉举起力量之斧，其他人也为了随时能够发动攻击而各自举起武器。
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
首先是由翠玉狼出招。在发出吼声的同时，一阵强风掩蔽了雷伊等人的视线，然后可以感觉到两股杀气。
「喝啊！」
雷伊立刻对杀气产生反应，在不击中周围同伴的情况下，舞动灌注魔力的死神镰刀。
「汪呜！」
这一击，漂亮地把一只踢向墙壁、以三角跳要领对雷伊发动攻击的翠玉狼砍成两半。
然而，刚才的一击毕竟只有打倒其中一只，剩下的一只……雷伊将视线往周围巡视，就看到前方原本有五只的翠玉狼，现在只存在两只了。
一只被雷伊的魔力吸引发动袭击，却反而被砍死；剩下的两只则跑到艾蕾娜等人背后。应该与扬起强风来屏蔽视线，结果被雷伊劈成两半的翠玉狼一样，是踢着墙壁绕过去的吧，目前正和赛特与威尔对峙。
「面对C级怪物，威尔在近身战占不到什么好处！雷伊，和威尔换位置，然后跟赛特一起应付绕到后面的两只。威尔，你担任中卫以弓箭援护雷伊他们！亚拉、丘斯提，我们收拾掉前方的两只吧！」
遵从艾蕾娜的指示，雷伊与威尔迅速更换队列的位置，雷伊直接利用更换位置时的速度，将死神镰刀朝着翠玉狼砍去……
「咕噜！」
「啧！」
从死角袭击过来的触手让赛特发出吼叫声，雷伊立刻跳到赛特身边，避开这一击。
就像是看准这个时机般，两只翠玉狼以敏捷的动作朝雷伊攻去。可是……
「咕噜噜噜噜噜噜噜！」
敏捷的动作在赛特使出王者威风后，也变慢了一成左右。
(只是身体僵硬而没有停止动作吗……不过这样就够了！)
「艾蕾娜大人，赛特使用吼叫的能力了！翠玉狼的速度已经变慢，请尽量趁现在减少它们的数量！」
以死神镰刀一刀砍断袭击过来的触手后，雷伊对在背后操纵海市蜃楼、援护亚拉与丘斯提两人的艾蕾娜这么说。
「这样啊，吼叫吗！太好了。威尔，现在它应该躲不开你的箭。快射击！」
「了解了！」
一回答完艾蕾娜，威尔就从箭筒里抽出几支箭，接连朝翠玉狼射去，同时间，在场所有人也开始全力攻击。
翠玉狼因为王者威风的效果而行动迟缓，不可能撑过这样的猛攻……几分钟后，袭击过来的翠玉狼就全都气绝趴在地上了。
「呼，终于解决掉了。」
艾蕾娜松了一口气并且挥动海市蜃楼，把沾在剑刃上的血甩干后收入剑鞘当中。
环视一下周围，就看到袭击自己一行人的翠玉狼已经全部曝尸于信道上。
有被自己贯穿头部的、胴体被亚拉砍断的、脖子被雷伊切断的，以及被赛特以火焰吐息烧焦等各种死状，共通点是全都不会呼吸了。
「吼叫……没有赛特的技能，就没办法这么简单地收拾掉它们了吧。」
说起来，狼型怪物的战斗方式，基本上比起力量，更重视速度以及彼此间的合作。而赛特的吼叫——王者威风——顺利的话可以停止对方动作，最少也能降低一成左右的敏捷度。一成——是要认为「只有」一成，还是「多达」一成呢？哪一种才是正确答案，看见艾蕾娜等人面前的光景应该就能一目了然了吧。
艾蕾娜望向小队成员，发现每个人体力都还相当充裕之后，微微点头。
她认为来到这个地下六楼之后，先充分休息果然是正确的判断。
而托赛特的福，没有经过什么苦战就打倒翠玉狼，这让艾蕾娜内心轻松许多，同时也再次感受到雷伊与赛特这一人一兽的力量。
(不对，现在不该想多余的事情。得尽快找到通往最底层的阶梯才行。不论有什么理由，雷伊都是我的……不对，是我们的伙伴。知道这一点就够了吧。)
艾蕾娜轻轻摇头，甩开奇妙的想法，接着撩起因战斗而凌乱、绽放黄金般光茫的头发。
「雷伊，麻烦你回收怪物，结束之后立刻重新开始探索。」
「好的，我知道了。」
雷伊遵照艾蕾娜的指示，把被砍断的翠玉狼尸体收进雾气环里。
即使是被赛特的火焰吐息烧死，导致毛皮已经没有价值的尸体，其魔石、肉块、牙齿等部分仍处于可以回收的状态。
「好了，赛特，你干得很好。除了毛皮之外都还能用。」
头被抚摸之后，赛特用喉咙深处发出高兴的叫声。
由于赛特也理解能采集到较多的素材，雷伊会比较高兴，所以减低了本来会连肉与骨头都烧成灰烬的火力。赛特之所以会发出高兴的鸣叫声，除了被最喜欢的雷伊褒奖之外，有一部分也是因为成功地控制了火力的缘故吧。
之后过了几分钟，当雷伊把粗略放完血的翠玉狼全收进雾气环里，众人就再次开始探索起地下六楼。
「亚拉，你别再多嘴了。
感觉每次你这家伙呢喃了什么，我们就会陷入危机当中。」
「喂，说这种话太过分了吧！？只是偶然和我说话的时机重叠起来而已吧！」
众人一边听着丘斯提与亚拉的争执……或许比较像是吵嘴，一边在地下城里前进。然后……
「唉唷，停步。有洞穴陷阱。」
威尔一这么说，众人就停下脚步，然后将视线朝向前进方向的地面。
「嗯……也不用解除啦。没有感觉到有其他连动的陷阱，应该随便找个东西让陷阱启动就可以了吧。雷伊，道具箱有什么东西吗？只要具备适当的重量与大小就可以了。」
「等一下。」
应威尔的要求，雷伊在脑袋里叫出雾气环的菜单。
(枪要用来投掷所以不行，其他的武器也……话说回来，有一把给亚拉使用后快要折断的剑哦。)
想到从『鹰爪』那里赢来的长剑，雷伊从脑袋里的菜单选择那把已经无法使用的长剑，并且交给威尔。
「给你，这个应该可以吧。」
「嗯，感觉好像太轻了，不知道能不能启动洞穴陷阱。不对，只要用力一点丢就可以了吧。」
「雷伊先生，这不太好吧……」
威尔一开始虽然感到烦恼，但立刻就点头并且拿起长剑。
由于亚拉曾短暂使用过的缘故，所以应该注意到交出去的长剑究竟是何来么了吧，那是因为自己技术不成熟而损毁的长剑，所以也难怪她会感到尴尬。面对像在闹别扭般呢喃着的亚拉，威尔像是觉得很有趣般看着她，同时嘴角也浮现笑容。
「原来如此，话说回来，这把是之前借给亚拉的长剑吧。嗯，结果无法撑过亚拉的虐待。」
「……威尔，我觉得让你代替长剑当洞穴陷阱的祭品也没关系唷，你认为呢？」
「啊、啊哈哈哈哈，开玩笑的啦。不过，这把剑本来就只剩下拿来丢敌人的用途了对吧？那么用在这时候应该也没有错吧。」
「……知道了啦。」
亚拉不情愿地接受后，威尔就用力把长剑往目标地点丢去。
虽然不像投掷短剑那么迅速，不过长剑带着一定力道投掷出去，撞上地面……接着地面沉下去，形成直径两公尺左右的洞穴。
「比想像中还要宽耶。」
这么呢喃完，威尔窥看洞穴里面，忍不住绷起脸来。
「呜哇，太狠了吧。」
威尔视线所及的洞穴底部，是无数一公尺长的金属锐利尖刺，已经可以称为剑山了。
如果掉进这个洞穴陷阱里，除非身穿神兵级的铠甲，或者装备提高防御力的魔法道具，否则一定会被设置在底下的尖刺从脚掌贯穿。
可能是想像到那种模样了吧，只见艾蕾娜不愉快地皱起眉头。
「幸好是很容易发现的陷阱。」
威尔虽然这么说，可是陷阱本身其实隐藏得相当巧妙，如果不是有威尔在的话，很可能己经有人踩中了吧。
(嗯，使用淡薄之焰大概就能发现这种类型的陷阱了。)
雷伊脑海里浮现逃离无限循环空间时所使用的魔法。淡薄之焰正是探索用的魔法，也是独自一人……不对，应该说和赛特一人一兽挑战地下城时，绝对不可或缺的魔法。
不过淡薄之焰也只能探索地板、墙壁以及天花板等处，设置在这些地方之外的陷阱——诸如飘浮在空中的机关等——就无法发现了。
「只要像这样让洞穴空着，之后就算有人来也很容易就能发现吧……如果没被怪物修复的话。」
一行人对艾蕾娜的呢喃点点头，然后再次开始探索。
之后尽管还是有遭遇怪物，但大概就是哥布尔、长牙狼等，至今为止打倒过的杂鱼怪物在一定频率下现身。只不过……
「停下来。在前方地板上发现隐藏的开关。」
「又来了！？制作这座地下城的人，个性绝对扭曲到了极点！」
「喂喂，制作地下城的不是人而是地下城的内核吧。当然啦，要说正因为这样个性才扭曲到极点，也只能点头同意啦。」
「……威尔，别再拌嘴了。告诉我开关的位置。」
丘斯提对于亚拉与威尔之间的对话感到不耐烦，催促着威尔。
距离一开始遇到洞穴陷阱已经过了几个小时。出现的怪物除了最初遇见的翠玉狼之外，几乎全是杂鱼，然而就像是要取代怪物一般，各个地方都被设置了陷阱。
艾蕾娜等人一开始是边解除陷阱边前进，可是这样实在太花时间，所以现在只解除可能会连锁发动的陷阱。除此之外，就在不触动陷阱的情况下直接经过。
这次威尔找到的开关也是和地板同色，只有稍微隆起。如果不知道那里有开关的话，一行人当中很可能有人会踩到陷阱，可以说隐藏得相当巧妙，危险性很高。
「开关周围应该没有其他陷阱才对，所以不要踩到那个开关就可以继续前进了。」
众人遵照威尔的意见，避开开关往深处前进。就这样走了一阵子后，接下来出现的是十字路。从艾蕾娜他们走过来的信道往前看，可以看到分为左右以及前方的三条路。
「那么，该怎么办？嗯，反正没有地图的话就只能倚赖第六感了……等等。」
威尔抽动鼻子闻了闻，并且往右边看去。
雷伊也感觉到威尔所闻的气味了。当然，嗅觉比两个人更加敏锐的赛特就不用说了。
「右边的信道有野兽的臭味。可以确定有某种怪物存在。」
「这样的话，剩下左边或前方……雷伊，拜托你了。」
「又是我吗？」
「反正没有能作为指针的物品，这样的话，还是倚靠冒险者潜入地下城后的第六感比较好吧。」
「……等等，我也是第一次潜入地下城啊。」
嘴里虽然这么说，不过既然没有可以倚靠的指针，终究还是得另寻方法决定前进的道路。
雷伊先看向前方，接着又看向左侧。
两边的墙壁都发出微光，若只是数公尺的距离还没问题，但是再往前就看不清楚了。在这样的情况中，雷伊选择的是……
「我选左边。」
几乎是靠直觉选择了左边。
「那我们就往左边走吧。在这之前要先变更队列。看来这个楼层的陷阱比怪物还要多，所以前卫的亚拉和后卫的威尔互换。亚拉当心背后的奇袭，威尔则注意陷阱。」
按照艾蕾娜指示，一行人更换队列，随即往雷伊选择的左边道路前进。
……而不到十分钟又发现陷阱了。
威尔感觉它与其他的陷阱连动，所以在解除这个陷阱时，其他人就暂时休息，并且警戒怪物的袭击。
「不过呢，这座地下城里的怪物都不会触动陷阱吗？」
「把怪物召唤过来的地下城内核应该考虑过这方面的事情了吧……不对，就算告诉怪物陷阱存在的位置，哥布尔之类的也不知道能不能记住。如此一来，比较可能的情形，是地下城内的陷阱对怪物不会产生反应吧。」
「……这样太狡猾了吧？」
「呃，你跟我说也没用。如果要抱怨，对象应该不是我而是怪物吧。」
威尔一边和亚拉说话，一边解除了陷阱。一群人听着惯例般的对话，继续往前进。然后再次……
「好了，请留步。又发现陷阱了。」
「在哪里？」
丘斯提像是受够了般问道，站在小队前头的威尔往离他五公尺左右的地面看去。
「……没看到像是开关的东西啊？」
虽然往威尔指示的方向看去，但在丘斯提眼里，看起来只是普通的信道。
威尔像要表示「那也是理所当然」般点了点头。
「也是啦。说起来也不算开关，而是信道本身就是发动陷阱的设备。踏到前方信道的某处就会直接启动陷阱……应该是这样。」
威尔和至今为止不同，以不太确定的口气呢喃着。
「怎么了？不像平常的你唷。」
「没有啦，这应该是相当高端的机关，连我也不知道能不能完全解除它。」
「……那怎么办？要再回到刚才的十字路口，换走其他信道吗？」
丘斯提一边注意周围的状况，一边这么询问，威尔则是轻轻摇头。
「我看还是不要比较好，依照这座地下城的构造来看，其他两条信道很可能也设置了同样的陷阱。这样的话与其浪费走回去的时间，倒不如想办法解决这个陷阱，然后继续前进。」
「不过其他信道有陷阱这点，只是你的感觉吧？这样应该有一试的价值……」
「丘斯提，我
不是只靠第六感就那么说，是按照在这座地下城前进到地下六楼所感觉到的构造、设置陷阱的地点以及时机等做出的推测……这个嘛，这么说可能有点不太好听，可是没办法解决这个陷阱的话，似乎就没资格继续往前进了……」
威尔回答丘斯堤，同时也思考了起来。
看着两个人的艾蕾娜，这时做出了决断。
「既然至今为止一路识破陷阱并且将其解除的威尔有这样的意见，那就有一听的价值……威尔，有办法解除这个陷阱吗？」
「慎重行事的话应该有机会吧。但没办法像之前那样迅速解决掉了。」
「……知道了，那慢慢来也没关系，确实把它解除掉吧。还有，接下去不知道会发生什么情况，所以由一个人负责警戒，其他人则休息好好恢复体力。不过其实只要有赛特在，不用太过紧绷也没关系吧。最初负责警戒的是雷伊，一切就交给你了。」
「知道了。」
点头回应艾蕾娜的指示后，雷伊就和赛特一起站着，摆出有事情立刻能做出反应的姿势。
「好了，解除完毕。」
威尔是在着手解除陷阱过了大约两个小时后，才做出这样的宣言。
这时站哨的人已经从雷伊换成亚拉，又从亚拉换成丘斯提，艾蕾娜认为差不多又该换人时，威尔的声音才响起。
「辛苦了。威尔也花了不少时间在解除陷阱，现在稍微休息一下吧。直接前进又遇到敌人的话，事情会变得很麻烦。」
「不愧是我们的女王大人，真是懂得掌握部下的人心。」
解除陷阱时应该耗费不少心神吧，他以有些疲惫的口气这么呢喃着，靠到地下城发出微光的墙壁上。
艾蕾娜对威尔这种模样露出苦笑，自己则是和丘斯提换班，警戒周围的环境。
「辛苦了。」
「还好啦。说起来这本来就是我的工作。不过进入这座地下城之后，活跃的机会真的很多……应该说，实在有点太多了。」
威尔露出苦笑，从腰包里拿出水壶递给丘斯提。
「谢啦。」
丘斯提也苦笑着把递过来的水壶送到嘴边。
「真是的，你们两个男人真是没用。」
「……你只是靠魔法道具的效果，才没消耗太多体力吧。」
听见亚拉带调侃意味的口气后，威尔半眯起眼睛看着她。平常总是被调侃的亚拉，这时终于有机会报一箭之仇了。
雷伊边看着拌嘴的三个人，边把身体靠到躺在地上警戒周围的赛特身上，抚摸着它的背。
「那么，差不多该再次开始探索了。」
艾蕾娜在威尔休息了三十分钟左右，做出这样的宣言。
她的话让所有人点点头，接着站起来拿起各自的武器。
「威尔，还得仰赖你一阵子。一切拜托了。」
「好的好的，全交给我啦。只剩下一层楼而已，我会努力撑下去啦。」
「那就靠你了。队列不用改变。那我们出发吧。」
前卫是威尔、丘斯提，中卫是雷伊、艾蕾娜，后卫则由亚拉与赛特负责。一行人以这样的队列，在解除陷阱的信道上前进。
「威尔啊，话说回来，你解除的究竟是什么样的陷阱呢？」
走在信道上时，亚拉这么对威尔问道。
虽然以锐利的视线注意周围是否有陷阱，但威尔还是以轻佻的口气回答：
「想知道吗？嗯，既然你都这么问了，我就告诉你吧。」
「……干嘛这样吊人胃口。是那么厉害的陷阱吗？」
「不知道该说是厉害还是残忍。简单说起来，是踩到的瞬间天花板会塌下来的陷阱。」
「喂，那是什么啊？那种陷阱根本无法躲避吧！」
亚拉以哑然的表情在信道上前进，这时丘斯提插嘴表示：
「倒是这里的天花板崩塌的话，地下五楼的地板也会塌下来吧？」
「谁知道呢。这部分我也不清楚，不过这里是内部有森林和河流的地下城唷？就算告诉我天花板崩塌对上一层完全没有影响，我也不会吓一跳啦。」
「……的确是这样。」
丘斯提想起至今为止体验过的种种不合理状况，忍不住同意。
边进行这样的对话，边在通路上走了三十分钟。很不可思议的是，在此之前多到令人厌恶的陷阱完全不见了，一群人就在抱持着疑问的情况下往前进。
「看来……威尔刚才说的话果然是正确的。」
虽然没有陷阱，但也不知道什么时候会有怪物袭击过来，所以艾蕾娜手上还是拿着海市蜃楼这么呢喃。
「是说刚才的陷阱是一种考验那件事吗？」
雷伊也摆出随时可以挥动死神镰刀的姿势，这么回应艾蕾娜。
「嗯嗯。从进入这层楼之后遭遇到的大量陷阱来看，刚才的陷阱应该就像是最终考验这类的东西吧。」
「……艾蕾娜大人，或许真的是这样哦。」
听着艾蕾娜与雷伊的对话，威尔在视线前方发现某样物体，忍不住这么呢喃。
出现在威尔视线前方的，是一扇应该有五公尺那么高的大门，而且是从两边推开的形式，上面还像是要吓人一样，雕刻了挥舞着巨大棍棒的巨人。
「看见那扇门就有种不祥的预感耶。」
威尔以受够了般的口气这么说，雷伊听见后，露出苦笑往前走去。
「我了解你的意思，但如果不开门进入房间的话，之后就只能回到刚才的十字路口啰。」
「说的也是。然后其他两条路的前方一定也有这样的门吧……没办法了，只能做好觉悟啰。」
威尔像要提振自己的精神一样拍着双颊，然后迅速调查起大门……只是不到几分钟就耸耸肩如此断言：
「没有陷阱。看来刚才那个果然是最后的陷阱。」
「好，那么立刻进去吧。里面不知道有什么在等着我们，所以各自小心啊。」
众人对艾蕾娜的话点点头，接着威尔可能是因为身为飞贼的责任感，打开了雕刻着巨人的门。结果里面……
「哥布尔吗？」
雷伊不由得这么呢喃。
打开的房间可说是相当宽敞。雷伊迅速环视之后，发现是每边五百公尺的正方形房间。
而广大房间里面的是身高只到雷伊腰部，有着绿色皮肤、短角以及丑陋脸孔的存在。
一般说来，这种模样只让人觉得是哥布尔，然而雷伊不知道为什么，觉得断定那个只到胸口的存在是哥布尔有些不对劲。
(门口明明画了那么雄伟的巨人，却出现哥布尔？真的有这种事吗？从这座地下城的坏心眼程度来看，实在不太可能会准备那么容易打发的对手……)
当雷伊这么想时，房间里的哥布尔已经发现他们，拿着棍棒跑了过来。
看见那种模样后，应该是忍不住产生不耐烦的心情吧，丘斯提与威尔两个人往前踏出一步。
「艾蕾娜大人，哥布尔这种怪物交给我们就可以了。」
「……总觉得有点奇怪……嗯，如果是丘斯提的话，要对付哥布尔这种低等怪物确实绰绰有余。」
尽管和雷伊一样觉得有点不对劲，威尔还是为了支持前进的丘斯提而拉开弓。
(巨人的门里是哥布尔……等等。巨人？哥布尔？怪物辞典里确实有提到过，那是……守宝妖精！？)
雷伊以联想游戏般的方式想到答案，立刻大叫：
「敌人不是哥布尔，而是守宝妖精！」
最先对他的声音有所反应的，是站在雷伊身边的艾蕾娜。她随即举着海市蜃楼冲了出去。
同一时间亚拉也跟在后面，虽然不知道理由，但光是艾蕾娜赶赴前线，就已经足以令她作出如此判断。
而当艾蕾娜等人全进到房间里之后，简直就像有人确认了这点般，巨大的门自动关上，而目击守宝妖精这种存在的众人都没有注意到这一点。
「丘斯提，快退下！」
丘斯提对朝自己奔来的对手举起魔枪，而艾蕾娜则以尖锐的声音这么对他大叫，然而这样的忠告已经迟了几秒钟。
本来哥布尔的大小只有到雷伊的腰部。丘斯提以这样的认知准备刺出长枪，眼前却突然出现一面绿色墙壁。
不对，那不是墙壁，而是身高几乎达六公尺的巨大怪物身上的皮肤。
〖【守宝妖精】
平常是以跟哥布尔差不多的大小过生活，可是战斗时就会露出巨人的本性，是同时拥有巨人以及丑陋矮人两种模样的怪物。虽然是巨人族的一种，但因为低智力以及好食人肉这样的凶狠性，让它成为极为凶
恶的怪物。怪物等级为B级。〗
这种怪物和雷伊在半兽人村落里打倒的半兽人国王同等级。
好食人肉，性格凶暴这一点和雷伊与赛特在地下四楼对战的食人魔相似，然而和食人魔不同的是，守宝妖精拥有某种程度的狡诈，让人相当难以对付。不过对于艾蕾娜等人来说，它没办法像更高等的巨人族那样使用魔法，已经是不幸中的大幸。
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
不知道是否受到守宝妖精本身巨大化的影响，握在它手上的棍棒也跟着巨大化了。和食人魔手上那种直接把树拔下来做成的物品不同，棍棒的前端经过增加许多重量的加工，让它在殴打时能给予对手更强的伤害。这样的棍棒朝着丘斯提挥落……
锵！
艾蕾娜挥舞的海市蜃楼剑身变成鞭状，剑尖插进挥落的棍棒前端，强行错开了它的轨道。
「啧！」
丘斯提一瞬间回过神来往后方飞退，同时威尔也为了援护丘斯提而朝守宝妖精发射弓箭。但是……
「不会吧！？皮肤竟然连箭都刺不进去！」
因为对手身躯巨大，所以很容易瞄准，射出去的五支箭全部命中守宝妖精的胴体，但全都无法在皮肤上留下伤痕就掉落地板。
「瞄准的目标不是胴体而是脸！脸的话只要命中眼睛或嘴巴，就能给它伤害才对！」
雷伊架着死神镰刀跑过威尔身边，这么大叫，而赛特当然也跟在他的身旁。
「嘎啊啊啊啊啊！」
与往后方飞退的丘斯提不同，守宝妖精看见朝自己冲过来的雷伊与赛特，同时注意到距离雷伊他们稍远处的亚拉也同样朝这里冲来。守宝妖精发出烦躁的怒吼，大动作挥舞手上的棍棒。
「亚拉，我来吸引那个家伙的注意，你对准它的脚腱攻击！你的力量和力量之斧，应该能给予守宝妖精伤害才对！」
「我知道了！」
对亚拉这么叫完，雷伊就朝着守宝妖精猛力挥舞死神镰刀。
「飞斩！」
随着他的话施放出去的飞行斩击，在准备挥落棍棒的守宝妖精胸口留下一条横向的大伤口。但是……
「啧，太浅了吗！」
和威尔发射出去的箭不同，死神镰刀发出的飞斩确实给予了守宝妖精伤害，挥舞出去的斩击在怪物身上划出一道巨大的伤口。问题是这一击造成的伤害范围虽然广，最多也只是撕裂皮肤与一点肌肉而已，甚至无法攻击到它的骨头。
守宝妖精也完全不在意这种程度的伤害……不过还是对让自己受伤的雷伊挥落巨大棍棒。
「咕噜噜噜噜噜！」
赛特对守宝妖精发动了王者威风。雷伊往旁边一跳，避开速度变慢的一击，然后直接跳跃到挥落的棍棒上侧，沿着守宝妖精的手臂往上跑，瞄准它的脖子挥出死神镰刀。可是……
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
本能察觉到雷伊手上的死神镰刀攻击有多大的威力后，守宝妖精迅速举起没有拿棍棒的左手挡住脖子，然后因为左手腕以下的部分被切落而发出痛苦的叫声。
「啧，食人魔的话这一击就能解决掉了！」
在地下四楼对战过的食人魔一瞬间闪过脑袋，接着雷伊又踢着守宝妖精的肩膀，离开它的攻击范围。
守宝妖精失去手掌后，挥舞流血的左臂准备追击雷伊，但这时候艾蕾娜操纵的海市蜃楼迅速伸了过来。简直就像在空中舞动的蛇一般，画出复杂的轨迹朝敌人迫近，剑尖刺进守宝妖精那连威尔的箭都无法穿透的胸膛。
这一瞬间，当守宝妖精因为这出乎意料的一击而不由得停止动作的时候，艾蕾娜的声音便响彻四周。
「亚拉！」
按照这道声音的指示，不知道什么时候已经移动到守宝妖精脚下的亚拉，举起手上的力量之斧……对准守宝妖精的左脚挥下！
亚拉自身的蛮力，再加上魔法道具力量之斧。发挥这两种效果的攻击，确实地往守宝妖精左脚——正确来说是脚踝——挥落，成功地把脚踝砍断一半。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
发出悲鸣的守宝妖精，因为脚腱断裂无法站立而当场跪了下去。
「很好！趁现在，一起上吧！」
遵照艾蕾娜的命令，所有人一起朝着守宝妖精发动攻击。
雷伊的死神镰刀、艾蕾娜的海市蜃楼、亚拉的力量之斧、丘斯提的水之魔枪，各自在守宝妖精强壮的身体上累积伤害，而威尔也瞄准守宝妖精的头部发射了几支箭。
「咕噜噜噜噜噜！」
接着赛特从上空击落的一击，让守宝妖精的生命之火熄灭，其巨大身躯整个倒在地面。
◆◇◆◇◆◇
倒在眼前的是巨人族的一种，拥有超过六公尺巨大身躯的守宝妖精。
即使是B级怪物守宝妖精，正面与艾蕾娜和雷伊这种强者战斗的话，也只能无力地落败，目前正曝尸于这个广大的房间里面。
「艾蕾娜大人，那个！」
不理会死亡的守宝妖精，看着房间里的亚拉用手指着某一点。
出现在该处的，是与守宝妖精战斗时还不存在的阶梯，通往下一层楼。
「原来如此。打倒守护这个房间的守宝妖精后，通往地下的阶梯才会出现，是这种构造吗？」
艾蕾娜点着头，但她身边的威尔却面露难色，似乎在考虑些什么。
「威尔？」
「啊，没有啦。没什么事。只是有点在意，如果在刚才的十字路口走另外两条路，是不是也会像这里一样有所谓的魔王房间，然后打倒里面的怪物，阶梯就会出现。」
「这个嘛，照这个房间的样子来看，应该是这样吧。不过这终究是我的猜测，没有实际走过那两条信道就没办法断言。」
这时亚拉一边看着回收守宝妖精尸体的雷伊，一边这么问道：
「但是艾蕾娜大人，既然有继承之祭坛的情报传出来，就表示一定有小队到达过最下层吧？这样的话，直接到达那些人打倒怪物后的房间，里面不就有阶梯了吗？」
回答疑问的不是亚拉问话的艾蕾娜，而是威尔。
「守护下一层阶梯的怪物被打倒的话，地下城内核应该会召唤新的怪物才对。只不过不知道是几个小时就会被召唤过来，还是得花上好几天的时间就是了。
如果是像哥布尔那样的弱小怪物也就算了，我看就算是地下城的内核，也需要时间才能召唤守宝妖精这样的B级怪物吧……希望是这样啦。在继承之祭坛结束仪式后回到这层楼来时，又得面对与守宝妖精同等级的怪物的话，我可受不了唷。」
「只有一只已经算是不幸中的大幸了。如果像翠玉狼那样是成群结队出现，真不知道会怎么样。」
艾蕾娜点头同意亚拉的话。
没错。就算是B级怪物，只有一只的话，对于人多势众的艾蕾娜等人来说，尽管战斗起来相当棘手，但不至于强大到令人感到绝望。
雷伊自己一个人就曾经打倒过与守宝妖精相同等级的半兽人国王，而且赛特也是A级怪物。另外被称为公主将军的艾蕾娜，也拥有接近这一人一兽的战斗力。
「艾蕾娜大人，守宝妖精的回收已经完成了。」
自己望着的雷伊忽然转过头来，被他这么搭话，艾蕾娜不由得吓了一跳。
不知道为什么，艾蕾娜刚才和雷伊四目相对时，感觉脑袋一瞬间变成空白。
不过也只有极短暂的一瞬间。艾蕾娜立刻跟平常一样能冷静思考事情，视线朝通往最下层的阶梯看去。
(走下那道阶梯后就是最下层。虽然马上就要到达继承之祭坛……但考虑到消耗的体力，还是应该在这里过夜，恢复体力与魔力之后再挑战最下层吧。毕竟地下六楼都出现B级怪物了，最下层究竟会有什么样的怪物存在呢……)
内心这么想的艾蕾娜，接着把视线放到威尔身上。
(而且威尔在这层楼也已经解除相当多陷阱。虽然多少休息过，不过还是好好地睡一觉比较好吧。要是担任飞贼的威尔因为肉体、精神上的疲劳而解除陷阱失败的话，至今为止的辛苦就都成了泡影。)
她在几秒钟里就做出这样的决定，然后对包含雷伊在内、所有往这边靠近的成员说：
「今天晚上就在这个房间过夜，明天早上再下去最底层。幸好这个房间托那扇巨大的门已经关上的福，敌人要入侵的话也只能从最下层吧。这样负责守夜的人应该也不会像在森林的时候那么忙碌。」
宣布到这里，艾蕾娜环视宽敞的房间，并且继续说：
「而且正如刚才威尔所说的，地下城内核应该没办法立刻召唤取代守宝妖精镇守房间的高等怪物才
对，不过还是不能大意。有任何征兆的话，守夜的人就立刻把所有人都叫起来。」
「到时要打倒再次召唤的怪物吗？」
艾蕾娜微微摇头回答丘斯提的问题。
「只能说要看召唤过来的是什么怪物。如果是很容易能够扫荡的怪物，就将其打倒，然后再次休息到明天早上即可。但如果不是，也就是像那只守宝妖精那样的强敌被召唤过来的话，刚醒过来应该不太容易对付，所以就先下去最底层吧。」
「说的也是，那就这么办吧。」
丘斯提像是同意这样的决定般点点头，接着艾蕾娜又把视线看向雷伊。
「雷伊，虽然有点赶，但麻烦你进行野营的准备吧。正如刚才所说的，为了能应付突发状况，所以不需要帐篷、睡袋之类的东西，需要的大概就只有食物以及休息时使用的毛毯吧。」
「我知道了。请稍等一下。」
雷伊在脑袋里叫出雾气环的菜单，然后取出毛毯、饮料以及食物等物品。
食物是大量的三明治与浓汤，在至今为止的路途上已经是饥肠辘辘的众人，完全不在乎周围依然残留着一些守宝妖精的血腥味——既然是数次在战场上立下功勋的一群人，这也是理所当然的事——不断伸手把食物送进嘴里。
雷伊也把三明治分给赛特，然后与艾蕾娜他们商量接下来的计划。
「……关于今天的守夜，就以我、亚拉、丘斯提、威尔、雷伊这样的顺序吧。」
雷伊一瞬间看向赛特，听着艾蕾娜的指示。由于没有什么异议，所以之后就是自由时间。
亚拉与艾蕾娜闲聊，雷伊则是以已经烤好的食人魔肉来喂食赛特。
丘斯提一边看着这两组人马的模样，一边以威尔递过来的水壶解渴，微微皱起眉头。
「真是的，你这家伙真的很顽固耶……来，吃点这个吧。」
丘斯提从身边的威尔那里接过肉干，接着也开口表示：
「我什么都没说唷。」
「眼睛就表露出一切了啦。我想丘斯提你应该也知道吧，没有雷伊和赛特在的话，我们恐怕不可能像这样平安无事。」
「……这一点我承认。可是那家伙对艾蕾娜大人造成影响……而且是不良的影响，这也是不争的事实。威尔，你应该也发现了吧。从地下五楼来到这个地下六楼之后，艾蕾娜大人就相当注意那个家伙。我想，一定是和那道声音的主人有关系。」
「声音的主人吗……嗯，确实我们家的女王在来到地下六楼之后，行为举止就有点奇怪……但我觉得那只是在意雷伊，所以视线自然地移到他身上而已吧？」
「唉……你这安逸的家伙真的什么都不懂耶。真希望我也能像你一样乐观。」
「别这么说嘛。来，吃点这个吧。填饱肚子之后就快点睡。明天终于要前往最底层了，要是因为莫名其妙的原因扯后腿，我们也会很困扰唷？」
丘斯提从威尔那里拿到的小瓶子里，装了像是某种炒豆子般的简单下酒菜。
「这是什么？」
「我特制的下酒菜唷。虽然不是贵族会吃的东西，不过在这种地方应该没关系吧。」
「……只有下酒菜，但没有酒吗？」
「在地下城野营时喝酒的话，会挨女王大人的骂吧？」
「都说过好几次了，女王大人这种称呼……」
众人就像这样进行着对话，慢慢地一个一个进入梦乡，还醒着的就只有负责守夜的艾蕾娜，以及在营火外围与雷伊嬉戏的赛特这一人一兽而已。
「咕噜噜噜〜」
最后赛特可能也玩够了吧。只见它从喉咙深处发出满足的声音，移动到稍远处躺下来，接着闭上眼睛。
看着赛特离开，收拾完餐盘之后，雷伊也站起来……
「雷伊，可以打扰一下吗？」
从刚才就一直盯着自己看的艾蕾娜这么搭话。
「什么事？我是没关系……要不要吃点东西？」
「不用了，可以的话，希望你稍微跟我聊个天。当然，如果雷伊想睡觉的话，拒绝也没有关系。」
雷伊考虑了几秒钟，然后再次在营火前坐了下来。看见他做出这种反应，艾蕾娜嘴角浮现笑容，并且开口说：
「雷伊，老实说没有你的话，我们根本不可能来到这个地方。」
「这个嘛，本来这种时候应该要谦逊一番才对……但现在还是乖乖地回答您一声『是的』吧。」
听见这句话，艾蕾娜浮现苦笑。
「你啊……其实是勉强地用尊敬的语气在跟我说话吧。」
「嗯，也不能说不对啦。怎么说都是跟师父两个人……不对，加上赛特的话是两人一兽一起生活，所以只在书里面看过文诌诌的口气。」
「原来如此。你平常说话的口气，果然是像跟威尔和亚拉说话时那样吗？」
「那是当然。我并非出身于平常就必须以文雅口气说话的家庭。」
「……唔呣，说的也是。为了报答你这么尽力帮忙，今后除了在公众场合之外，你跟我说话时也不用那么拘谨，只要用普通的口气就可以了。」
艾蕾娜在营火的「啪叽」声中这么说。
在周围墙壁发出的微光中，营火照亮了雷伊和艾蕾娜两人的身影。
「真的可以吗？」
「没关系。一般的贵族或许相当讲究礼仪，但正如你所知，我和一般的贵族家大小姐不一样。」
「嗯，一般贵族家的大小姐确实不会像您一样，出现在战场上。」
「我不是说过不用这么客气了？」
「真的很抱歉……错了，是对不起。这样可以吧？」
「是啊，用这种态度来面对我，我也比较轻松。」
「贵族家大小姐不擅长用文雅的口气说话……这样真的没关系吗？」
听见雷伊的问题，艾蕾娜露出苦笑。
「不是每个贵族都那么重形式。你看看我的部下吧。丘斯提也就算了，亚拉和威尔也都不擅长那种说话方式吧？」
「……从丘斯提的态度就能知道他是贵族，亚拉和威尔也是吗？」
「嗯嗯。亚拉是伯爵家的三女，威尔则是子爵家的次男。」
「这可真是出乎意料之外……」
应该是真的没想到他们竟是这样的出身吧。面对忍不住这么呢喃的雷伊，艾蕾娜轻笑着点头说：
「我想也是。但就是因为他们的这种个性，我才能一路努力到现在吧。如果他们所有人都重视繁文缛节的话，可能就没有今天的我了。」
艾蕾娜看着照耀周围的营火，露出轻笑并这么呢喃，那美丽的容貌已经可以说是酝酿出一种幻想般的美感。
雷伊着迷地看着艾蕾娜好几秒钟，微微摇了摇头后，才故意用轻松的口气开口说：
「如果周围全是像丘斯提这样的贵族，你说不定就不会被称为公主将军，而是真正像个贵族大小姐的艾蕾娜了吧？」
雷伊这样的发言让艾蕾娜一瞬间露出惊讶的表情，但下一刻就忍不住笑了出来。
「呵、呵呵呵呵，我变成贵族的大小姐？一整年都毫不厌烦地谈论着化妆品好不好用、哪里的料理很美味、谁又和谁交往了这样的话题吗……老实说，真的难以想像呢。」
「是吗？我觉得那样也能发挥存在感，被称为社交界之花吧。」
「……你说我吗？等等，我当然因为身处公爵家大小姐的立场，学习了种种社交礼仪，但我实在无法想像自己的行为举止变成像一般的贵族那样。」
应该连她自己都想像不出那种模样吧。艾蕾娜微微苦笑并且摇摇头，可以说是她特征的黄金直卷发就在营火照耀下闪闪发亮。
「就我来说，也会想看看那样的艾蕾娜……嗯，不过那样的话，我和艾蕾娜就不可能相遇了吧。」
雷伊之所以能遇见艾蕾娜，就是因为她身为公主将军这样的立场，如果以普通贵族大小姐的身分过生活……虽然不至于说绝对不可能遇见仅是一介冒险者的雷伊，但也只会在相见不相识的情况下结束吧。
就算真的有机会邂逅，也几乎不可能发展出像现在这样能够轻松对话的关系。
「不过现在的我是将军，甚至还是足以被称为公主将军的存在。而且也有一般的公爵家大小姐办不到，只有公主将军才能做到的事情。」
她一直凝视着营火的火焰，像是要表明坚定的决心般继续表示：
「居住在我领地的居民，以深厚的爱养育并守护我的父亲大人、母亲大人，还有我所出生的米雷亚那王国——全因为我不是一般的贵族家大小姐，而是被称为公主将军的存在，才能够守护这一切。
」
艾蕾娜忽然把视线从营火移到雷伊身上。
「……原来如此。」
(光是今夜，就不知道看着她出神几次了。)
雷伊和艾蕾娜四目相交，一边看着反映她坚强意志般绽放强光的视线，一边这么回应。
然后过了几秒钟，雷伊忽然像是想起什么而动了一下眉毛，从雾气环里取出想找的物品。
放在他手上的是直径两公分左右的球体。
接着，雷伊静静地把球体朝艾蕾娜递去。
艾蕾娜当然知道这个球体是什么东西。因为雷伊收下这个球体时，自己也在旁边。
当然她也知道这个叫做则克希德的球体，具有能够帮忙承担一定程度伤害的效果。
「雷伊？」
「给你吧。既然你有想要保护的事物，就绝对不能死吧？嗯……虽然不知道要受到什么程度的伤害，这个则克希德才会发动就是了。」
「等等，但是……这是你的东西吧？我怎么可以收下……」
「我全身都被魔法道具保护着，所以没关系。」
「这我也是一样。」
「啊，对哦。那我还有赛特在，所以就算没有则克希德也不会太困扰唷。」
雷伊把视线从艾蕾娜身上移开，硬找了一个合适的理由并且说出口。
「来，你收下就对了。说起来这次的委托，我本来就是你的护卫吧，从这方面来看，像这种魔法道具还是由你拿着比较好……而且，希望你可以给我这个男生一点面子。」
在营火微微照亮周围的情境中，雷伊就像是要表示自己绝不会改变心意般，对着艾蕾娜伸出拿着则克希德的手。
「……」
两人默默互相凝视了几秒钟，最后艾蕾娜便静静伸出手。
雷伊像要把手叠在她的手上般，把则克希德亲手交过去，两个人朝彼此露出微笑。
「雷伊，那我就感激地收下你的心意了。」
「嗯嗯……只不过，这是代替人受伤的魔法道具，还是不要让它发动比较好。」
「说的也是，这样我就能一直持有雷伊你给我的则克希德了。」
艾蕾娜忽然注意到自己说出什么样的话，脸颊立刻染上了红晕。
幸好雷伊似乎没有注意到这件事，所以艾蕾娜也逐渐恢复冷静，之后两个人继续聊了一个小时左右……最后雷伊从营火前面站起身子。
「那么我也差不多该休息了。明天终于要到最下层了，实在不想残留疲劳在身上。」
「这样啊……说的也是。今天雷伊确实比我们之中任何人都要活跃，的确该休息了。」
「嗯嗯，那晚安了。」
这么说完，雷伊就准备从营火旁离开……
「雷伊！」
艾蕾娜突然从背后以出乎意料之外的强烈口气叫住他。
「怎么了？」
「那个，今天的……算了，没什么。只是想说明天拜托你了。」
「唔？嗯，我当然会全力以赴。」
雷伊以感到疑惑的表情瞥了艾蕾娜一眼，这次就真的为了休息而用毛毯裹住身体。
(雷伊……我对你……不，这样太不干脆了。)
在场只留下轻轻摇头的艾蕾娜。
就这样，闯入最底层的前一天晚上过去了。
◆◇◆◇◆◇
「所有人都准备好了吧。那么立刻要进入最底层了，大家千万要保持警戒。」
隔天，在用完餐并结束进入最下层的准备后，艾蕾娜的声音在一行人当中响起。
听着她声音的众人，这时都因为走下眼前的阶梯就是最下层而绷着脸，露出严肃的表情。
「队列就跟昨天一样。前卫是威尔、丘斯提，中卫是我、雷伊，后卫则是亚拉、赛特。」
「可以说句话吗？」
对艾蕾娜这么说的人是雷伊。
这口气可以说不太礼貌，让丘斯提微微皱眉。但他没有特别说什么，只是保持沉默。
早餐的时候，他们已经因为雷伊对艾蕾娜说话的口气有过一番争执，结果艾蕾娜宣布是自己许可他这么做，才让事情顺利告一段落。如果艾蕾娜没有做出这样的宣言，这个时候丘斯提与雷伊应该已经开始真正的互相残杀了吧。
「什么事？」
「我想担任后卫，不知道可不可以？」
「理由呢？」
「虽然能够了解让亚拉警戒奇袭的目的，但真的遭受奇袭的话，我应该比较能确实地跟赛特合作才对。」
应该是觉得他的话也有道理吧，艾蕾娜考虑了几秒点点头。
「可是亚拉的斧头放在中卫发挥不了作用……对了，那么前卫由威尔、亚拉负责，中卫是我和丘斯提，后卫则是雷伊和赛特。这样还有没有异议？」
看见没有人提出异议后，艾蕾娜便轻轻点头，看向通往最下层的阶梯。
「好了，终于要到最下层了。出发吧。」
一行人就随着这样的宣言走下阶梯。
◆◇◆◇◆◇
「这就是最下层。」
担任前卫的亚拉，看见最下层的模样后忍不住这么呢喃。
出现在亚拉等人眼前的是发光的墙壁、宽广的信道、石造的地板等等，与至今为止所见的楼层没有太大的不同，不过存在感却有明显的差异。墙壁上雕刻有精致的图案，天花板各处也都垂着石造的吊饰。虽然地板也是石造，可是铺设着大理石般具有光泽的素材。
「怎么说呢，在构成素材上全部比之前的楼层高出一个等级。」
威尔的话让丘斯提点了点头。
「尤其是铺设在地板上的石头，应该是连贵族都无法轻易获得的物品吧。」
「是因为有继承之祭坛才如此奢华吗，还是其他地下城的最下层也都特别不一样呢……」
像这样以感动的模样看着周围的环境时，艾蕾娜拍手引起大家的注意。
「这里确实和至今为止的楼层不太一样，但这点无关紧要。因为我们的目的还是继承之祭坛。那么……要往哪条路走呢？」
艾蕾娜环视着周围，感到有点困惑般这么说着。
从地下六楼走下来的阶梯，其终点的地下七楼，也就是最底层，一开始就从墙壁的前后左右出现四条信道。
「这其中应该有一条是通往我们的目标继承之祭坛，然后一条是通往地下城内核的魔王房间，剩下两条就不清楚了。」
赛特像是要赞同雷伊所说的话般，以喉咙深处鸣叫着。
看见它这种样子，艾蕾娜忍不住浮现微笑点点头。
「雷伊说的没错。事前获得的情报已经确认到这两个地点。问题是继承之祭坛到底是在什么地方……」
「嗯，这个时候就跟之前一样，倚靠雷伊的第六感不就可以了吗？」
「……哼！」
丘斯提像是不满威尔的提议般用鼻子哼了一声，然而要是问他有没有其他方法的话，他也说不出来吧。
「说的也是。好几次都是靠雷伊的第六感，我们才能来到这里，那么最后就再拜托一次吧。」
「啊，我是没关系啦。但说是第六感，其实就是在没有任何线索的状态下做选择，所以我想不是每次都准的唷。」
「就算按照你的第六感来走，结果没找到，责任也是在做出这种判断的我身上。雷伊，你不会因此而受到责备。」
艾蕾娜像要牵制所有人……应该说是对雷伊射出愤恨视线的丘斯提做出这样的宣言，听见对方都这么说了，雷伊可能也不好意思推辞了吧，只见他仔细地依序看向前后左右的信道。然后选择的是……
「左边吧。」
「好，那我们就往左边的信道前进。保持原本的队列即可。威尔，陷阱就交给你了。」
「了解啰。」
威尔以平常那种轻佻的口气回答并且点头，然后直接往左边的信道走去。
众人在信道里走了约十分钟，没有遇到任何敌人或陷阱就来到一间房间前面。
门上雕刻了狮子的模样，整体看起来是某种魔法道具，精神较软弱的人光是看见那扇门就会受到一股压迫感。
「魔法道具的门……我还是第一次看见。」
「拉鲁库斯边境伯爵办公室的门也相当气派，但是看过这扇门之后……」
只能说真不愧是被称为公主将军的艾蕾娜以及直属于她的骑士团，其他如A级怪物赛特，还有以冒险者来说超乎常规的雷伊，看见这扇门后最多也只有这样的想法而已。
「那么，问题是里面有什么东西了……威尔。」
「了解了唷。」
威尔还是确认了一下是否有陷阱，几秒钟后，他就做出什么都没有的判断，接着缓缓打开门往里面窥看……下一个瞬间，威尔就流了满脸冷汗把门关上，然后回到艾蕾娜身边。
「不行不行不行，那房间里头是连我都知道的S级怪物银狮子。那不是我们能对付的对手唷。」
「你说银狮子！？」
听见威尔的发言，丘斯提忍不住这么大叫，听见这个名字的雷伊，脸孔因为惊愕而绷了起来。
〖【银狮子】
目击例子相当少的S级怪物。理由是因为性格凶猛，遭遇到它的人几乎都被杀死了。成为其名字由来的银色体毛，据说可以让大多数攻击魔法无效化，刀刃类的武器也几乎发挥不了效用。想给予它伤害就不能用刀刃，只能以强烈冲击直接攻击体内，所以在没有榔头或者斧头类的武器下遇上它的话，就只能赌上唯一的可能性直接落荒而逃。另外被称为狮子之咆吼的吼叫声还具备某种冲击波，被轰个正着的话，将会耳膜破裂而丧失平衡感，可以说是非常棘手的技能。说起来不算普通的怪物，其存在已是属于传说等级。〗
想起怪物辞典里的内容，雷伊屏住了呼吸。
艾蕾娜的脸也绷得跟雷伊差不多紧，但她还是对威尔问道：
「对方没注意到我们吗？」
光是看见银狮子，额头上就浮现大量汗水的威尔一边擦汗，一边点点头。
「嗯嗯。我猜想应该要进入房间，它才会认为是敌人。」
「……顺便问一下，里面有继承之祭坛吗？」
「没有情报里的那种设备。不过，深处有个巨大宝石般的物体……我想应该是这座地下城的内核吧。」
「原来如此，难怪这座地下城还没被攻略。没想到魔王怪物竟然是S级怪物的银狮子啊。」
「银狮子是……那种常在故事里出现的家伙吗？」
威尔对亚拉的问题点点头，丘斯提则是苦笑着回答：
「没错，就是那种银狮子……幸好它不是盘踞在继承之祭坛里面。艾蕾娜大人，现在该怎么办？」
「当然是撤退了。我们的目的不是攻略地下城，所以没有必要和银狮子这样的怪物战斗。」
在场所有人都同意这个决定，于是尽量不发出声音，快步从门前回到原本的阶梯前面。
「雷伊的第六感真的很敏锐。应该说太敏锐了。竟然在四分之一的几率下抽中地下城的魔王房间……不过，可以的话，还是希望能抽中继承之祭坛的地点啊。」
「等等，就算这么跟我说也没用。靠第六感哪能知道会选到什么地方啊？」
「……威尔和雷伊都别说了。拜托雷伊选择信道的是我，赌在第六感这种暧昧东西上面的也是我，所以责任在我身上。」
「艾蕾娜大人，别这么说。艾蕾娜大人没有什么不对，威尔这个笨蛋只是想抱怨一下而已。」
艾蕾娜的发言让亚拉急忙这么说道，然后用凶狠的眼神瞪着威尔。
「喂，威尔，你对艾蕾娜大人有意见吗？」
「啊……没有啦，是我不好。可是也稍微体谅一下我这个刚才看见S级怪物银狮子的人好吗？」
「亚拉、威尔，你们两个都别吵了。别在艾蕾娜大人面前露出那种难看的模样。」
两人在丘斯提的仲裁之下终于不再争吵，于是众人开始讨论起接下来该往哪条信道前进。
「既然左边是魔王的房间，我认为相反的右侧信道应该有机会。」
「我了解亚拉的意思，但我建议走前方的信道。」
「……艾蕾娜大人，这样下去根本没完没了。我认为这时候还是交给艾蕾娜大人您来选择比较好。」
「说的也是，那就往右边看看吧。」
艾蕾娜一瞬间看往雷伊的方向，确认他正在抚摸赛特背部的模样后就这么声明。
当然艾蕾娜也没办法确定是右边，只是觉得亚拉说的话似乎有点根据而已。
不过她看见抚摸赛特的雷伊后才下定决心，这也是事实。
只要看着雷伊，不知道为什么就有种安心感。过去只活在战斗当中的艾蕾娜，这时还不知道那究竟是什么感觉。
「好了，那我们走吧。接着往刚才说过的右侧信道……既然守护地下城内核的魔王怪物是银狮子，那么还是做出心理准备，当作最底层的其他怪物也都相当强大比较好。千万不要掉以轻心。」
对艾蕾娜的声音点点头后，一行人就往右侧信道前进。而跟刚才一样走了十分钟左右，就再次有门映入众人的眼帘。
「……那么，这次又如何呢？威尔，拜托了。」
「希望不要再有银狮子等级的怪物了。」
威尔以轻佻的口气这么呢喃，但表情十分严肃，调查起大门。确认跟魔王的房间一样没有陷阱之后，就悄悄打开门。接着……
「太好了，这里是正确答案！来到继承之祭坛啰！里面也没有怪物。」
从稍微打开的门确认内部后，威尔随即用力把门推开，并且这么大叫。
「终于到达了吗？」
艾蕾娜那道平常相当锐利的目光，这时也变得柔和了一些，以松口气的表情窥看着房间内部。
在里面的是只能用美丽礼堂来形容的房间。房间里头埋有无数灌注魔力的绿色水晶，构成三个魔法阵，三个魔法阵排成了三角形。而这些魔法阵又展开复杂的纹样，往三角形中央的魔法阵延伸，中央的魔法阵里则存在着某种献祭用的祭坛般物体。
「这就是……继承之祭坛。」
这是一个让人感觉不到是在地下城里的庄严房间。抱持这种感想的雷伊忍不住这么呢喃。
「没错，这就是继承之祭坛。不但是我们的目的地，某方面来说也是我转生的地点。」
「……什么？」
雷伊身边的艾蕾娜这么呢喃，「转生」这个词立刻让他忍不住回望旁边美丽的脸庞。
应该是从雷伊的视线里了解到他在想什么了吧。艾蕾娜一边露出苦笑，一边开口说：
「我大概知道你在担心什么，虽说是转生，但不会发生雷伊所担心的那种事情唷……说的也是，既然是在雷伊的帮助下才来到这座继承之祭坛，应该可以跟你说明要在这里进行什么样的仪式吧。」
「艾蕾娜大人！？凯雷贝尔公爵不是要您尽量不泄漏这件事情了吗……」
在其他人都着迷地看着继承之祭坛的情况中，丘斯提依然听着两个人之间的对话，忍不住插嘴这么表示。
然而，艾蕾娜苦笑着摇摇头。
「反正只要举行仪式，雷伊应该就知道继承之仪式是什么样的东西了。这样跟现在就告诉他也没什么差别。」
「……我知道了，既然艾蕾娜大人这么说……」
艾蕾娜望着像是要说服自己般这么说道的丘斯提，以及拍拍他肩膀、从腰包拿出水壶递给他的威尔，开口继续表示：
「在继承之祭坛举行的仪式，目前就姑且称之为继承仪式吧，简单来说，这种仪式就是『把怪物魔石的力量吸收为己用』的仪式。」
「……吸收魔石？」
听见对方这么说，雷伊立刻从杰拜尔的知识里寻找情报，因为他感觉到吸收魔石与魔兽术有相似性。然而他原本就只继承最低限度的魔术知识，所以里面当然不存在继承仪式，也没有把魔石吸收到自己身体里的知识。
如果继承全部的知识的话……雷伊虽然这么想，但事到如今后悔也没有用了。
可能是懊恼的模样，看起来像是在担心继承仪式吧。艾蕾娜立刻继续说明下去：
「怪物拥有远优于我们人类的强韧身体能力、魔力以及特殊力量。从以前就有人尝试把可以说是怪物根源的魔石吸收到自己的身体里面。」
说到这里，艾蕾娜暂时停下来，改以悔恨的表情开口说：
「但在我国，这仍属于研究当中的技术，成功率相当低。大概有九成以上都会出现排斥反应，或者因为无法承受庞大的力量而死亡。即使有少数成功的例子，身体也会受到怪物的影响而产生变化。」
「什么！？」
艾蕾娜口中说明的内容，让雷伊不由得说不出话来。不过他立刻就回过神，抓住艾蕾娜比外表看起来还要纤细的肩膀。
「你是为了进行如此危险的仪式而来到这里吗！？」
那种拚命的模样，让艾蕾娜露出分不清是苦笑还是微笑的笑容。
「放心吧。刚才说明的例子，不过是由魔法师与研究者来进行仪式。而且我刚才也说过，这种技术在我国尚未发展好，根本达不到使用在人类身上的水准。目前达到这种水
准的只有一个国家。」
「……你的意思是……？」
「继承之祭坛——地下城里偶尔会出现在研究者与魔法师之间被这么称呼的地点……就像这里一样。而在这个继承之祭坛举行的仪式，和研究者们所举行的可以说完全不同。不对，应该说研究者们尚未完全解析出这个继承之祭坛的仪式就加以模仿，才是正确的说法吧。」
艾蕾娜这么呢喃，然后朝着魔法阵中央的祭坛看去。
「刚才也说过，在这个继承之祭坛举行的继承仪式，与研究者、魔法师们所举行的完全不一样。如果要比喻的话，就是路边的小石子与陨石、火种与地狱之火、水滴与大海、微风与龙卷风这样的差距吧。」
「……与其比喻，倒不如告诉我具体的情形。使用这座继承之祭坛举行仪式的话，具体来说会怎么样？」
「这个嘛，不会因为魔石的影响而改变模样。有一种说法是，之所以会改变模样，完全是因为受术者在吸收魔石之力时产生的术式有问题。但只要在继承之祭坛这个发源处举行的话，就不会出现这种情形了。另外，这也是为什么魔石之力在这个地方能完全被受术者吸收的原因。」
说到这里，艾蕾娜轻吸一口气做出结论。
「没错，简单来说。在继承之祭坛举行仪式者，将变成高出人类一个阶段的存在……这么说应该很容易懂吧？」
艾蕾娜看着为了准备仪式而调查祭坛的丘斯提与威尔这么说，而雷伊则对她问道：
「这么厉害的仪式，为什么没有普及到一般人身上呢？」
「已经普及化了。只不过仅限于完成这个技术的国家。很可惜的是，因为米雷亚那王国仍在研究当中，所以死亡率相当高，最多就只能对死刑犯进行人体实验。国家答应他们，只要能撑过这个仪式就能获得特赦并进入军队。」
艾蕾娜一边说明，一边微微皱起眉头。
即使知道出现这种必要的牺牲也是没办法的事，但这果然不是什么值得高兴的事情吧。
「可是，有这座继承之祭坛的话就另当别论了。由于只要举行一次仪式，祭坛就会崩坏，所以只有一个人能举行。但至今为止确认过的例子里，成功率是百分之百。」
「就算是这样，为什么要由贵族派象征的艾蕾娜来接受仪式呢？不对，如果真的只是象征性的存在就算了，但你也是贵族派中心人物凯雷贝尔公爵的继承人吧？」
「……正因如此。」
「什么？」
「虽然被统称为贵族派，其实也只是许多贵族聚集在一起而已。真发生什么事情，一定会有人叛逃到国王派，甚至有人会与其他国家勾结……像这样的卖国贼并不多，已经是不幸中的大幸了。」
艾蕾娜轻叹了一口气，然后继续说：
「可是，既然有人可能会背叛的话，就不能随便让人接受这种能给予个人莫大力量的继承仪式。所以被称为贵族派象征的我，才会自己率领少数人来挑战这座地下城。」
「就算是这样，凯雷贝尔公爵本人竟然愿意眼睁睁看着本来的公爵家大小姐变成非人的存在吗？」
「你说的没错，而且我也对这个决定没有异议。我不知道你是怎么想的，但至少我本人是完全同意这个决定，才会来挑战这座地下城。」
可能是很高兴雷伊替自己担心吧，艾蕾娜嘴角露出微笑，继续说道：
「再说仪式成功的话，我就会像刚才所说的，变成生物层面上优于人类的存在。我可是身为贵族派的象征唷？这么一来，考虑到利益得失之后，父亲大人就不可能犹豫……如果犹豫的话，我反而会瞧不起父亲大人吧。」
如此声明的艾蕾娜，眼睛里透露出非常坚强的意志。不过，她的视线忽然变得柔和，而且嘴角也浮现笑容。
她这种模样让雷伊不由得脸红了起来移开视线，这时威尔递水壶给丘斯提的模样忽然映入眼帘。
「放心吧，至今为止也有几个人进行过继承仪式……只不过，那些人继承的都不过是B级怪物的魔石。」
「……艾蕾娜打算继承什么样的魔石呢？」
「想知道吗？就是这个……」
同样是笑容，艾蕾娜脸上从刚才那种柔和的笑容转变成恶作剧般的微笑，然后从腰包里取出一颗魔石。
那是一颗足有人类脸庞那么大的金色魔石，光是从旁边看，就能感觉到强大的魔力。
附带一提，艾蕾娜的腰包已经经由空间魔法扩大过容量。只不过不像雾气环那样拥有无限的空间，最多只能容纳一个小房间的物品——以雷伊的感觉来说是两张榻榻米大小——不过这也已经是一般贵族很难入手的高价魔法道具了。
「这是……金色的魔石？而且还如此巨大。」
「这是我们家的传家宝，古龙的魔石。」
「什——！？」
古龙这个名称顿时让雷伊说不出话来。因为拥有智能的龙种几乎都属于S级怪物，而在拥有智能的龙种当中，只有活过千年以上的龙才能够被称为古龙。其等级大概与雷伊在地下五楼认识的友人，巫妖领主古利姆相同，甚至可能在他之上。
「这是数十代之前的凯雷贝尔公爵家家主，率领骑士团讨伐的古龙身上所取下的魔石，之后作为传家宝代代流传下来。而我将用继承仪式接受这颗古龙的魔石。」
「……真的不要紧吗？」
「呵，雷伊也很爱担心呢。不是说过目前使用继承之祭坛的仪式全部都成功了吗？」
「但那些都只是B级怪物的魔石吧？」
「……确实有些危险性。不过考虑到近期与贝斯提亚帝国应该会进行的战争，无论如何都需要这股压倒性的力量。另外，正如你所知，我是贵族派的象征。这样的我如果发生败给敌人的事态……你应该知道会怎么样吧？」
威名响彻周边诸国的公主将军，现在的艾蕾娜正可以说是贵族派……或者应该说米雷亚那王国特别知名的人物吧。雷伊很容易就能理解，这样的人物要是在战场上被敌人打败的话，米雷亚那王国的士气将低落到无法回复的地步。
「而且最重要的是……刚才也说过，继承仪式已经简化，而拥有这种技术的正是那个贝斯提亚帝国。由于是经过简化的仪式，所以没有什么太强大的力量……但似乎已凑出足以构成部队的人数了。」
雷伊的视线不由得被美丽脸庞露出的严肃表情所吸引。
然而艾蕾娜似乎没有注意到雷伊的视线，只是继续说道：
「以国力来说，米雷亚那王国原本就不及贝斯提亚帝国。如果战力再比不上对方的话，根本没有机会获胜。而根据父亲大人获得的情报，接下来的战争将是那些接受简易型继承仪式者所组成的部队首次参加实战。」
说到这里，艾蕾娜便因为懊悔而咬紧嘴唇，但还是继续表示：
「魔法技术落后于对方，又无法进行简易型仪式的话，想增加数量实在很困难。能与它们对抗的唯一希望，就是使用这座祭坛继承古龙魔石的高等级战士或者骑士……也就是我了。」
在她的眼睛注视下，原本想说些什么的雷伊打消了这个念头。
因为他本能上理解到，无论说什么都没办法改变艾蕾娜的决心。
「艾蕾娜大人，差不多该开始仪式了。」
艾蕾娜在丘斯提这么搭话后点了点头，手上拿着古龙魔石靠近设置在魔法阵中央的祭坛，静静把它放了上去。
「雷伊，还有赛特，举行这个仪式时我基本上没办法动。因此，如果发生什么怪物误闯进来的麻烦时就交给你们了。亚拉、威尔以及丘斯提三个人也要参加继承仪式，所以跟我一样无法动弹。」
「知道了。不论是怪物还是什么东西过来，我都一定会保护你，所以放心开始仪式吧。」
雷伊点点头，赛特也发出带着决心的鸣叫声。
「……抱歉。我们的性命就交给你了。」
艾蕾娜说完，站在包围祭坛的魔法阵中央闭起眼睛。看见这一幕的亚拉、威尔与丘斯提互相点点头，接着各自站到像在包围祭坛魔法阵的另外三个魔法阵当中。
「雷伊，很抱歉。为了防止有什么闪失而造成仪式失败，可以请你离魔法阵远一点吗？机会只有一次。不论仪式成功还是失败，继承之祭坛都一定会崩塌。」
「我知道了。那我就到入口附近警戒是不是有怪物闯进来。」
雷伊对威尔的话点点头，然后与赛特一起移动到房间入口处。
雷伊握着死神镰刀刀柄，靠在房间门上，警戒外面的情况。此时仪式似乎开始进行，发出强烈光芒。
(仪式开始了吗？如此一来，我能做的大概就只有像刚才所说的，不让怪物进到这个房间来吧。)
这么想的瞬间，雷伊就感觉到背后除了光线之外，还有强大的力量放射出来。在意这一点的雷伊把视线移向背后，结果看见以祭坛为中心的三个魔法阵发出绿光，对着艾蕾娜所在的中央魔法阵发送魔力。
而魔力的光芒每隔几秒钟就变强，最后强度变得不输给放在祭坛中央的古龙魔石所发出的黄金色光芒……下一个瞬间，绿光就像是被魔石吸收进去般，逐渐消失。
在雷伊面前举行的仪式，是只能用幻想来形容的光景。本来应该警戒是否有怪物靠近的雷伊，这时候视线却紧盯着继承之祭坛。
雷伊身旁的赛特注意力也同样被仪式吸引过去，只是望着绿光被金色魔石吸收进去的模样。
魔法阵发出的绿光发送到魔石后，过了几分钟就被吸收殆尽，周围只有古龙的魔石放射出带有压倒性存在感的光芒。
全身沐浴在光芒之中的艾蕾娜闭着眼，看起来像是失去意识一般。
最后从古龙魔石绽放出来的光线变得更加耀眼……放射出光芒的魔石慢慢风化并且粉碎。
紧接着……
「……怎么了？」
之所以能注意到那个动作，完全是因为雷伊的注意力被仪式吸引住的缘故。没错，像是包围继承之祭坛般，地面上配置的三个魔法阵，本来在仪式结束之前应该都不能从那个魔法阵上移动，不知道为什么其中一个人却随便往前踏出一步，而且是朝着艾蕾娜所在的方向。另外，那个人手上还握着从怀里拿出来的短剑……
「威尔，你在做什么！？」
雷伊一开始以为这也是仪式的一环，可是看见同样站在魔法阵上的亚拉露出惊愕的表情，就注意到这是异常的行动，忍不住大声怒吼。
尽管亚拉也注意到威尔的行动了，不过若连亚拉也从魔法阵上移动的话，将无法维持继承仪式，到时候就真的不知道艾蕾娜身上会发生什么事了。
因此她所能做的就只有挥动自己身边唯一的武器力量之斧，把它朝着威尔丢去。但是……
「你觉得我连这种攻击都躲不过吗？」
威尔轻松避开飞过来的斧头，然后继续朝继承之祭坛前进。
「本来只想解决掉艾蕾娜就好，但是既然已经被她继承魔石一定程度的力量，就破坏这边比较确实吧。」
这么呢喃完，威尔举起短剑，把尖端对准魔石挥落。
「别想得逞！」
在短剑挥落的瞬间，雷伊就倚靠身体能力，缩短与威尔之间的距离……
「动手。」
威尔简短的命令响起，魔枪从背后对准正要挥下死神镰刀的雷伊侧腹刺过来，然后把他轰飞。
虽然因为威尔的发言，雷伊本能察觉到危险而强行错开身体，不过从背后刺出来的魔枪，还是给予雷伊的侧腹强烈的冲击。
幸好雷伊身上穿的是名为龙皮长袍的魔法道具。乍看之下只是普通的长袍，但其实是由龙皮夹带着龙鳞所制成的稀世珍宝，对魔法与物理攻击都具极高防御效果，防御力甚至比一般的板甲还要高。托它的福，才没有发展成侧腹遭到魔枪贯穿的事态。
「呜，怎、怎么回事！？」
只不过侧腹部虽然没有被贯穿，还是无法抵销魔枪造成的冲击。而这样的一击，威力已经足以让正准备挥落死神镰刀的雷伊失去平衡了。
即使如此，身体能力极高的雷伊还是没有趴到地上，用手一撑便防止了摔跤。雷伊反射性看往背后，这时映入眼帘的是红着眼睛的丘斯提举起魔枪，准备再次刺出的光景。
「赛特！」
回应雷伊叫声的赛特，准备以锐利的鹫爪横扫出去……
「不行啊，雷伊先生！现在把丘斯提轰出魔法阵的话，会对艾蕾娜大人的仪式有不良的影响！」
「啧，赛特！」
「咕噜噜！」
应该是理解雷伊想要它怎么做吧。赛特停下准备横扫出去的鹫爪，改为从正上方往下击打，把丘斯提打趴在魔法阵上，然后为了让他无法动弹而压住他。
确认这一点后，雷伊再次踢向地面往威尔逼近。
「你慢了一步啰。」
威尔嘴角浮现嘲笑的笑容，毫不犹豫地将手上的短剑朝着已经风化粉碎了七成左右的魔石挥落。
「住手啊啊啊啊啊！」
这么大叫的雷伊，即使知道已经来不及了，还是把死神镰刀往下挥……
「唉唷，危险危险。」
以短剑刺中魔石并且加以破坏的威尔，随即用力往后方跳跃，拉开与雷伊之间的距离。
「威尔！」
「别这么生气嘛。我也不愿意干这种事啊……但很遗憾。本来她是拯救这个米雷亚那王国唯一的希望，这样应该就无法与贝斯提亚帝国对抗了吧。」
看见威尔露出轻佻笑容这么声明，雷伊只能咬紧牙根。
「倒是你，不用确认后面真的没关系吗？」
这样一句话让雷伊一瞬间往背后瞥了一眼。可能是仪式遭到强制中断所造成的吧，视线范围的亚拉、丘斯提……以及艾蕾娜三个人都丧失意识，倒在魔法阵当中。
看见这种样子，雷伊更加用力握住右手上的死神镰刀。
(冷静下来，现在收集情报比干掉这个家伙更重要。)
在心中这么呢喃，雷伊让暴怒的心沉静下来。
「……为什么？」
「嗯，你是问哪方面的为什么呢？」
雷伊与威尔——飞贼的能力当然是威尔占上风，但纯粹只考虑战斗力的话，威尔连雷伊的小指头都比不上吧。然而不知道为什么，威尔还是一脸轻松，露出简直像是在看有趣戏剧表演的笑容。
即使对他这种模样感到疑惑，雷伊还是为了收集情报而继续对话。
「你也是艾蕾娜的护卫骑士团的一份子吧？为什么来到这里后还做出背叛艾蕾娜的行为呢？」
「你觉得呢？」
「不要用问题来回答问题。」
雷伊「呼」一声挥舞死神镰刀来威吓对方。
「唉唷，战斗的话我可没有胜算。好吧，那就让我们来确认答案吧。那么雷伊认为，为什么我会在这个地方背叛艾蕾娜呢？」
「照一般的情况来看，应该是你投靠贝斯提亚帝国了吧。」
「嗯，光是这样只有五十分唷。正确答案是不只有我，而是我的整个家族都投靠贝斯提亚帝国了。」
「……你说整个家族？我听说你们家也是贵族吧？而且在这个米雷亚那王国，也是势力仅次于国王派的贵族派，另外还和中心人物凯雷贝尔公爵相当亲近。」
「是这样没错啦。先不管我的想法，是我爸爸认为，米雷亚那王国不可能对抗贝斯提亚帝国。」
威尔一边露出嘲弄的笑容，一边继续说明：
「理由有好几个，最大的理由应该是技术能力吧。虽然是简易版，但贝斯提亚帝国已经确立继承仪式的技术，也有不少人已经接受过仪式。顺带一提，撑过简易型继承仪式的士兵被称作『魔兽兵』唷……老实说，我觉得这种命名太简陋了。」
「魔兽兵吗？因此他认为无法获胜，所以就投靠对方了吗？」
「对。不过那是爸爸的意见，我可不是这样唷。」
嘴角露出笑容的威尔继续这么说明。
「那你是为什么而背叛？你和艾蕾娜也认识很久了吧？」
「是啊。自从加入凯雷贝尔公爵的骑士团到现在，大概也有五年了吧。」
「一起生活了这么长一段时间，应该也有感情了。何况你们还是兼任艾蕾娜护卫的骑士团吧？」
「嗯嗯，这倒是真的。只不过……」
说到这里，浮现在威尔嘴角的笑容忽然改变了类型。
如果说至今为止的微笑，都像是对什么事情感到有趣，那么现在咧嘴的模样，简直就像是狂人的笑容。
「我忽然觉得，虽然就这样跟着米雷亚那王国，在与贝斯提亚帝国的战争中杀人也不错，不过既然要杀的话，干脆加入贝斯提亚帝国才能杀更多人。」
「快乐杀人者吗？」
「哦？这个名称很不错唷。嗯，今后我就这么自称。快乐杀人者威尔·赛鲁兹。」
「……虽然我没资格这么说，但杀人有什么好快乐的？」
雷伊自己在袭击半兽人村落时，也把『夜暗之星』的所有成员都杀掉了，另外在升级考试时也杀了盗贼。但雷伊全都是因为有此必要才杀人，不曾对杀人这种行为感到快乐，因此无法理解眼前这个男人的心态。
「咦？那很开心吧。那个人的性命被自己亲手了结唷？那种切开皮肤砍断肌肉的触感，以匕首刺进活人肉体把骨头刨出来时
的悲鸣！还有把内脏割下来，让他看见自己肺部时的绝望表情！啊啊……我快受不了了！」
「……想和狂人沟通的我实在太蠢了。」
「狂人吗，别这样称赞我嘛。当然我投靠贝斯提亚帝国的原因不是只有这样唷？对方有制造魔兽兵的技术，而且不是像米雷亚那王国这种，理所当然会失败的低等技术，而是完成度相当高的技术。」
说到这里威尔暂时停下来，嘴角浮现的是只追求自身快乐的扭曲笑容。
「如果在那边变成魔兽兵的话，能获得什么能力呢？比如说，能以强酸把人溶化？像翠玉狼那样的触手说起来也有可能唷。身体变得像守宝妖精那么大就没什么意思……不对，以小孩子的模样靠近，然后在眼前变身成那种巨大模样，享受对方露出的绝望表情，好像也不错哦？」
「真的是个狂人。」
雷伊这么呢喃，接着把视线移向虽然昏过去，但为了慎重起见还是要赛特按着的丘斯提。
「那你又对丘斯提做了什么？」
「谁知道呢？说不定是丘斯提原本就讨厌你，刚才才攻击你吧？」
「……不是这样。那家伙确实讨厌也畏惧我，甚至可以说对我有恨意。但是，跟对我的恨意比起来，对于艾蕾娜的敬爱、尊敬以及好感等感情还是比较强烈。那样的家伙，不可能会阻止别人攻击明显对艾蕾娜有害的人吧？」
丘斯提虽然总是以彻底瞧不起人的态度，以及轻蔑的视线来对待雷伊，不过他对于自己上司艾蕾娜的好感绝对无庸置疑。
虽然雷伊不清楚那是恋爱感情，还是被她身为公主将军的优秀能力所吸引，又或者单纯因为她是贵族派中心人物的小孩，然而丘斯提的好感是货真价实的。
如果不是这样的话，那么丘斯提可能老早就被死神镰刀砍死了。
「哎呀哎呀，明明彼此讨厌，想不到你还满相信他的嘛。那我就给你一个提示吧。就是这个。」
威尔这么说完后，从腰包里拿出一个看起来很普通的水壶。
不过看见那个水壶时，雷伊心中至今为止的记忆就再次浮现出来。
闯入这座地下城后，自己好像看过好几次威尔把水壶交给丘斯提，让他喝下内容物的场面了吧？
「使用了某种魔法药吗？」
雷伊虽然这么呢喃，还是在内心感到疑惑。
(确实记得看过好几次威尔把水壶交给丘斯提的画面。但是，那个时候威尔自己应该也喝了里面的东西。那为什么只对丘斯提产生效果？)
「标准答案！正如雷伊所说的，让丘斯提变得这么奇怪的答案，就是魔法药。」
「可是，你自己也喝了水壶里面的东西不是吗？」
「哦哦，看得很仔细嘛。不过呢，既然使用了魔法药这种东西，你不觉得我当然会准备解药吗？」
「所以你才能在魔法药对自己无效的情况下操纵丘斯提吗？」
「对。但是让丘斯提喝下的魔法药呢，没办法让他做出打从心底拒绝的事情唷。必须是在下意识的心底深处存在想这么做的愿望，才会听从我的命令。嗯，虽然丘斯提对于雷伊的憎恨根本不是下意识的等级了。」
轰！
雷伊手上的死神镰刀横扫出去，空气因为其速度而撕裂的声音响彻整个空间。
「够了，给我闭嘴。听完你的话之后，我只知道一件事。」
「什么事？果然是我很危险，所以要在我逃向贝斯提亚帝国前把我干掉吗？」
面对威尔像要表示「一定是这样吧？」而提出的问题，雷伊摇了摇头。
「不对。只是我对你很不爽，光是看见就让人不愉快！所以才决定在这里把你杀掉！飞斩！」
雷伊发动寄宿在死神镰刀上最容易使用的技能，而且威力也算强大。
死神镰刀挥落的斩击，直接撕裂空气朝着威尔飞去。
即使看着朝自己迫近的死亡斩击，威尔嘴角还是带着疯狂的笑容……
「什么！？」
发出这道声音的是威尔……不对，是雷伊。
不由得这么叫道的雷伊，视线前方看见的是活生生的紫色触手，代替威尔挡下雷伊的飞斩后遭到撕裂。
触手抵挡飞斩的前端部分直接被砍断，掉落到地面的瞬间便崩解了，但立刻又有新的触手伸出来，像是要保护威尔般蠢动着。这些触手是从威尔怀里，也就是皮甲内侧伸出来的。
「啊哈哈哈哈，真是可惜。这好像是贝斯提亚帝国的炼金术师制作的护卫用魔法生物唷。一般的攻击力应该很难解决这个家伙吧。」
威尔嘴角浮现嘲笑的笑容，把视线移到雷伊身上。
浮现在他视线里的，是自己能够解决眼前这个以强大战斗力为傲的猎物那种扭曲的喜悦。但是……
「那又怎么样？」
雷伊完全没有混乱或者慌张。听见对方异常冷静的回答，威尔很不高兴地皱起眉头。
「你在说什么？雷伊你的攻击对我没有用，为什么还能这么有自信？」
「哦，那很难说吧？刚才我所发出的一击确实对你没有效果，但是别忘了，你挡下来的不过是我身上其中一种技能而已。而且……就算我的攻击无效，你的攻击也同样没有用吧？我即使受到丘斯提的突袭也毫发无伤，那么攻击力比丘斯提弱许多的你，打算怎么打倒我呢？」
「或许正如雷伊你所说的吧。不过你之所以能挡下丘斯提的攻击，完全是靠身上那件长袍吧？这样只要攻击长袍之外的地方，也就是颜面和手脚不就可以了？」
威尔说完，从怀里取出匕首。而且不是普通匕首，明显可以看出刀身泛着紫色。
「毒匕首。这也算是高等的魔法道具。只要稍微被这把匕首划到，身体就会麻痹十分钟左右完全无法动弹，效果可以说相当棒……那么，你能够对抗它吗？」
「就算是再强力的魔法道具，只能对我的脸或手脚发挥效果的话根本没有用吧。说起来，凭你这种程度的家伙，还想在近身战里赢过我吗？你最多就只能在负责防御的人后面射箭或投掷匕首来进行攻击，而现在没有人帮忙防御。你是想把防御的任务交给触手吗？」
雷伊以平淡的口气点出威尔的弱点，挑衅他。
只是威尔即使听见这些话，嘴角还是挂着笑客。
「是啊，你说的没错。这样只要找人担任前卫就好了吧。」
威尔「啪叽」一声打了一下响指。下一个瞬间……
「咕噜！？」
赛特感到有点困惑的声音从后面传过来，雷伊立刻往地面一踢朝旁边跳去。
接着某样东西从背后刺中一瞬之前雷伊所在的位置，接着又有物体通过雷伊回避之后所在的空间，站在雷伊与威尔之间。
「……丘斯提。」
挡在雷伊与威尔之间的人，正是刚才雷伊准备攻击威尔时，阻止了他的丘斯提。
然而这时的他双眼无神，以感觉不到自己意志的模样，阻挡在雷伊面前。
「看吧，这样就有人防御了。」
在这样的丘斯提背后，威尔依然带着疯狂的笑容看着雷伊。但是……
「丘斯提或许可以拿来当成肉盾，但他终究只有这点程度。我想你也知道，从纯粹的实力上来看，我跟丘斯提可以说有天大的差距。就算这样，你还是打算让丘斯提一个人防御吗？」
雷伊嘴里故意做出挑衅的发言，心中暗暗把意识集中到昏倒的另外两个人身上。
(如果艾蕾娜与亚拉也被威尔用某种手段操纵的话，依照他的性格来看，这时候应该很骄傲地把这张牌打出来了……)
雷伊内心这么呢喃，试着要掌握周围环境所有的动静，不过这时候威尔的反应却出乎他意料之外。
「普通状态的话，丘斯提确实比不上你……不过，如果不是普通状态的话呢？」
「……什么？」
「说起来呢，你大概可以预想得到，使用操纵人类意识的魔法药的话，该对象就无法发挥全部的实力吧？如果说是身体再熟悉不过的动作也就算了，但被操纵之后，像是关于战斗的思考之类的，就无法完全发挥了吧。」
说到这里，威尔耸耸肩，露出感到遗憾的表情。
「嗯，当然世界上还是有比我使用的更加高等的魔法药，里面似乎也有完全不影响实力就能加以操纵的种类。只是很可惜的是，我这次用的魔法药不是那么高级的东西……真是的，贝斯提亚帝国也太在意技术外泄这种小事情。像那只螳螂就算满厉害了。」
「……你说螳螂？」
螳螂——这个词汇让雷伊想到的，是从基鲁姆来到这座地下城途中遭遇到的巨大怪物，使用光学迷彩般的技
能，溶入周围景色当中来伏击自己这一群人，在打倒它的瞬间，就像是要湮灭证据一样溶化而消失了。
「原来如此，那也是你设下的局吗？不过你自己看起来也很惊讶。」
「嗯？啊啊，不是啦。虽然那只螳螂的确是贝斯提亚帝国的炼金术师所干的好事，不过那和我无关唷。应该说，就算有我这个背叛了米雷亚那王国的人在，对方只要有杀害公主将军艾蕾娜的机会，会以哪一边为优先，应该不用想也能知道吧？」
「也就是说，你跟弃子没两样吗？」
雷伊虽然继续出言挑衅，但威尔听见之后却像是完全不在乎一样，把它当成耳边风。
「嗯，是没错啦。可是那也没关系唷。因为被人当成弃子还真的死亡的话，那就表示我也不过只有那种程度的实力。我当然不会乖乖等死啦。」
说到这里，威尔像是要表示「你这家伙的想法全被我看透了」般，笑着开口表示：
「倒是你，好像从刚才就一直在拖延时间，我想不论是艾蕾娜、亚拉还是丘斯提，都不会那么快醒过来唷？而且拖延时间的并不是只有你……时间应该差不多了吧。」
脸上挂着笑容的威尔，从怀里拿出笛子展现给雷伊看。
看见那支笛子的瞬间，雷伊背部就闪过一股冰冷的不祥预感……
「赛特！」
「咕噜噜噜噜！」
雷伊呼唤的同时，赛特就施放了风矢。丘斯提以水之魔枪弹开风矢时，雷伊跑过他身边，对着把笛子凑到嘴边的威尔挥落死神镰刀……不对，准备挥落的瞬间，覆盖威尔全身的触手在没有任何征兆的情况下，丢出好几颗有数公分大的蛋。
「啧！」
雷伊几乎是反射性避开，或者是以死神镰刀砍破这些蛋，但威尔也趁隙往后跳，拉开和雷伊之间的距离。接着他用力吸了口气，对着手上的笛子吹去。
「哔————」尖锐的声音才刚响彻四周，连续施放风矢的赛特就跳离原本所站的地方。
接着下一个瞬间……
某个与人类一样大的东西，降到一瞬之前赛特所在的位置，发出了「轰！」一声。
如果赛特执著于施放风矢，稍微晚一点离开那个地方的话，被压碎的就不是石头地板而是赛特的背脊了。
「……这也是来自于炼金术的恩惠吗？」
雷伊暂时和赛特一起后退，与威尔、丘斯提拉开距离之后，一边看向落下的物体，一边开口说道。
「对啊对啊。这是这次的任务当中贝斯提亚帝国借给我的物品之一，也就是所谓的魔像。嗯，我想你看见就知道了，它的性能比普通魔像高出许多。不要说雷伊你了，它可是在连赛特都没有察觉到的情况下从后面追上来的啊。」
〖【魔像】
使用土壤、石块、木头或者骨头等各种东西，借由炼金术所制成的一种人工生命体。虽说是人工生命体，但基本上没有感情与意志，是只会平淡地运行主人命令的存在。〗
然而，目前出现在雷伊眼前的魔像，与他在图书馆里所看见的内容有很大的不同。首先大小就不一样了。一般来说，魔像的身高通常是三公尺左右，但现在出现的魔像，身高则是与雷伊差不多，也就是一·六公尺左右，大概是一般魔像的一半高度。
(与其说是魔像……倒不如说是自动人偶吧。不对，这个世界没有那种概念，所以还是叫魔像就可以了。)
和赛特站在一起的雷伊，对站立在眼前的魔像摆出死神镰刀。
「就算投入魔像，情况依然是我比较有利。让赛特对付魔像，我自己来对付你和丘斯提就可以了吧？」
「嗯，一般来说应该是这样啦……是一般来说唷？」
嘴里这么说的威尔，再次从怀里取出数公分大小的宝石般物体，外形像个三角锥。雷伊一瞬间还以为那是魔石，不过那种形状很明显表示出它并非魔石。
「很在意这个吗？这个呢，是要这样使用的……唷！」
威尔直接把握着三角锥宝石的手往下挥……而且是对准丘斯提的脖子。紧接着……
「嘎、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
被宝石前端刺中的瞬间，那颗宝石就像是某种生物一样，钻入丘斯提体内，同时丘斯提也从嘴里发出野兽般的吼叫声。
「哦？冲击比想像中还要强吗？难道说已经恢复意识了？」
威尔原本以看着有趣戏剧般的眼神望着丘斯提，不过下一个瞬间视线就充满了喜色。
「怎……怎么了，我在做什么？在身上窜动的痛楚是……」
没错，失去意识的丘斯提醒过来了。
接着他注意到以兴致勃勃眼神看着自己脸孔的威尔，同时在这个瞬间也想起失去意识前的事情。
「威尔，你这家伙，……什么！？」
丘斯提几乎反射性想以手上的魔枪朝威尔的脸刺去，但下一秒就发现自己的身体从脖子以下完全无法动弹。
「威尔，你对我做了什么！」
丘斯提以带着强烈杀气的视线瞪着威尔。视线当中的杀意强烈到让人觉得，如果视线可以杀人的话，这个时候威尔早就已经死了。
「你不记得我做了什么吗？哎呀，你至今为止用我的水壶喝水好几次对吧？那里面加了魔法药唷。」
「……你这家伙，到底有什么目的？」
「哎，那还用说吗？向贝斯提亚帝国投诚时，如果能带着让他们头痛不已的公主将军的头颅，当然会受到礼遇吧……哎呀，我也是很辛苦唷？首先呢，艾蕾娜平常就很敏锐了，还有丘斯提、亚拉和其他骑士团的家伙在保护她，我真的没办法轻举妄动。」
威尔轻轻摇头，像是努力要表达自己有多辛苦般露出痛苦的表情，然而下一个瞬间嘴角又露出高兴的笑容。
「这个时候，刚好获得继承之祭坛的情报。从这个仪式的特性来猜测，如果要前往的话，大概就是我们三个，另外因为地下城的地缘关系，再加上一个拉鲁库斯边境伯爵的人，结果真的被我料中。唯一且最严重的失算，就是我明明都给她爸爸出鬼点子，限定冒险者只能到D级了，想不到派过来的D级冒险者竟然是雷伊这种超乎常规的存在。」
恨恨咬紧牙根的声音响彻四周，而声音的来源当然是丘斯提了。
他持续以带着杀意的眼神，瞪着滔滔不绝说明的威尔并且开口说：
「你这家伙……完全没有身为贵族的尊严吗！」
「尊严？对我来说，什么尊严之类的根本比垃圾还不如。就是那个什么尊严的，让我没办法在战争之外的时候随兴杀人。」
「呜！」
「那么，说明应该很充足了吧？差不多该开始这场表演的终幕了。」
威尔「啪叽」一声打了一下响指。结果丘斯提的身体就自己动了起来，把手上的魔枪对准雷伊。
「什么！？」
「这就是丘斯提至今为止喝的魔法药效果唷，然后呢……」
威尔再次打了一下响指，下一个瞬间，丘斯提就踢向地面，像要把魔枪插进雷伊身体里一般缩短两人间的距离。
「快躲开！」
失去自由、身体被强制操纵的丘斯提这么大叫。雷伊也因为不能正面承受攻击而回避丘斯提的魔枪，然后直接通过他身边，朝威尔轰出死神镰刀——原本是打算这么做……
『什么！？』
雷伊与丘斯提同时发出惊讶的声音。
雷伊是因为看见这次魔枪刺出的速度，比攻略地下城时使出的任何攻击都要快。而丘斯提则是因为自己身体的动作比平常更迅速、敏锐，力量也更强的缘故。
雷伊几乎是用反射动作挥动死神镰刀，弹开以敏锐动作刺出的魔枪。
「啊哈哈哈哈哈，吓到了？吓到了吧！现在丘斯提的身体能力已经提高到平时的两倍……不对，应该将近三倍了。你知道我为什么还这么轻松的理由了吧？」
雷伊一边听着威尔得意洋洋的声音，一边回避、防御、错开丘斯提连续刺出的魔枪。
距离这里稍远处，魔像与赛特的战争也已经开始。只见赛特躲开魔像长剑的一击，并以锐利的鹫爪反击，但也只是削掉盾牌表面，双方不断重复着这样的战局。
「威尔，你这家伙！竟然随便操纵我的身体……我绝对饶不了你！」
丘斯提发出被震怒所支配般的吼叫，可是威尔就像要表示那种愤怒与自己无关一样，只是笑着眺望丘斯提与雷伊的战斗。
「喂喂，看着我这边真的没关系吗？虽然丘斯提你的身体会自己朝雷伊过去就是了。」
「呜！」
丘斯提使出瞄准腹部、胸口、喉咙刺出的三
连刺击，而雷伊则以金属箍把它们全部弹开，他的脸上已经看不到几秒钟前焦躁的神色。
就算再怎么提升丘斯提的身体能力，任意地加以操纵，那还是以强硬、赶鸭子上架的手段来控制，完全不可能发挥丘斯提自身修习的所有枪术。
(正确来说，无法发挥的部分，就用那颗宝石的力量强行提升丘斯提的身体能力来补足了吧。)
心里这么想的雷伊，随即把死神镰刀的金属箍插在地面当成盾牌，挡下魔枪扫向右脚的一击。
「嘎！」
就算身体能力经过强化，死神镰刀本身的重量就已经超过一百公斤，而操纵它的雷伊还具有超乎常人的身体能力。丘斯提本来打算扫向雷伊右脚的攻击，被死神镰刀刀柄弹开，臂力经过强化的手感到有些发麻。
然而他还是没有停下来，直接利用被弹开的势头当场旋转，挥舞魔枪准备从雷伊左侧攻击。
雷伊往后跳来避开这记攻击，确认魔枪通过眼前之后，他迅速往地面一踢，缩短与丘斯提之间的距离。
「别死啊。」
雷伊一边这么呢喃，一边用死神镰刀的金属箍轰进丘斯提的心窝。
原本是打算用这一击让丘斯提失去意识……
「喀、喀啊！」
但不知道为什么，心窝中了一击的丘斯提还是保持着意识。
丘斯提所装备的是被称为板甲的全身式铠甲，所以防御力相当高，但刚才那一击连铠甲都轰碎且击中心窝了。一般来说遭受这一击一定会失去意识，但不知道为什么丘斯提只是露出苦闷的扭曲表情，并没有失去意识。
「啊哈哈哈哈哈哈，没用啦、没用啦！现在的丘斯提绝对不可能失去意识……不对，应该说没办法失去意识。他就是强化到这种地步了。只不过，代价就是全身会遭受难以想像的疼痛所袭击。丘斯提啊，你现在是什么心情？不但身体失去自由，也没办法失去意识，这对自视甚高的你来说是极大的耻辱吧？」
威尔发出打从心底感到有趣的笑声。
「……了我。」
「咦？你说什么？我呢，可不想听什么『够了，拜托杀了我吧』之类的丧气话唷？」
「杀了我……然后干掉那个家伙！雷伊！」
被威尔操纵来攻击雷伊的丘斯提，脱口而出的叫声，是要雷伊杀了自己然后讨伐威尔。
听见这道叫声的威尔，以忍俊不住的模样笑了出来。
「呵呵呵呵，啊——哈哈哈哈！那个丘斯提！身为贵族的自尊莫名强烈的丘斯提！竟然要超级厌恶的雷伊杀了自己！啊哈哈哈哈哈，嘻——嘻嘻嘻嘻，不行、不行了！笑死我了。肚、肚子好痛……原、原来如此，是想让我笑死吗？这、这样的话，这个计划确实成功了！」
威尔按住侧腹部大笑着。
然而丘斯提丝毫不理会露出这种模样的他，只是看着不断错开、回避并且防御住自己攻击的雷伊。
「……杀了我，然后干掉那个家伙。既然你是被雇来担任艾蕾娜大人的护卫，就应该尽自己的责任！」
雷伊在仅隔几公分的惊险距离下别过脸，躲开朝颜面刺来的一击，顺便确认周围的情况。
赛特与魔像依然在稍远处进行激烈的战斗。就战况来说是不分高下，但魔像的盾牌已经破烂不堪，同时身上也出现了几条爪痕。
相对地，赛特则是用狮鹫特有的敏捷动作，回避魔像抱着同归于尽觉悟挥出的剑，而且只要对方出现空隙，就发动攻击来逐渐累积伤害。
看见这样的攻防后，哪边占上风可以说是一目了然。但就算是这样，没有自己意志的魔像依然只是淡淡地进行自己接到的命令，即使受伤也丝毫没有胆怯的模样，脑袋里甚至没有暂时后退来重整态势的念头。
(虽然赛特确定会获胜，不过还得花上一段时间吗……？)
接着雷伊视线看向在继承之祭坛附近失去意识、整个人倒在魔法阵当中的艾蕾娜与亚拉。
应该是仪式在中途被强行中断的影响吧，即使在这么近的地方进行着激烈的战斗，两个人还是完全没有醒过来的模样。
(这边也希望渺茫。这样的话……)
雷伊往后跳跃，最后则是把视线移到丘斯提身上。下一个瞬间，丘斯提以水之魔枪横扫出去的一击，就通过一瞬之前雷伊所在的地点。
「……真的可以吧？」
避开丘斯提后朝威尔迫近虽然困难，但还不至于办不到。可是，考虑到威尔从怀里伸出来的触手所具备的自动防御力，在解决掉威尔之前，遭到操纵的丘斯提就会过来援护，结果将变成同时与两个人战斗。
为了避开这一点，必须先停止丘斯提的动作，然而丘斯提现在遭到操纵，就算受到一点伤，应该也没办法让他停下来吧。也就是说，只能认真地以轰中之后难测生死的攻击来阻止他了。
「那是当然……最后要跟你说，我很讨厌你这个家伙，甚至到达憎恨的地步。你对贵族这样的存在完全不够尊敬，而且用词遣字也相当粗鄙，更不知道什么是礼仪，同时还以毫无顾忌的态度来对待艾蕾娜大人。」
丘斯提说着的同时，也对雷伊的颜面使出刺击，接着横扫脚底，再拉回枪刃扫向胴体。
雷伊跟之前同样以死砷镰刀防御、回避、错开这些攻击，仔细听着丘斯提的话。
虽然雷伊的确不喜欢眼前的枪兵，但他现在说出口的内容说不定会成为最后的遗言。想到这里，雷伊判断听到最后才是对对方的尊敬，所以才会一边回避攻击，一边倾听丘斯提的话。
「像这样一无是处的你，只有实力是让我不得不承认的。没有你的话，我们就无法顺利来到这个地方。更重要的是，虽然当时没有用枪，但你终究是赢过我了。而且身体能力提升、被威尔操纵的我，现在的攻击也不断被你档下来。」
「啊，这种无聊的对话还要继续下去吗？太过空闲的话，我也可能会对艾蕾娜或者亚拉下手唷。」
「呜！？所以……我才会不顾羞耻地拜托你！把那个背叛艾蕾娜大人的信赖，也背叛母国米雷亚那王国的无耻之徒干掉吧……」
「……了解了。你先睡一觉吧。」
死神镰刀的金属箍随着这句话，把刺出来的枪尖由下往上打。
魔枪被超过一百公斤的死神镰刀，以雷伊超乎常人的臂力打上去，连在凯雷贝尔公爵骑士团中使枪技术名列前茅的丘斯提都握不住，魔枪直接被高高地打向天空，最后刺进天花板里。
而后雷伊在往上打的姿势下，将手中的死神镰刀旋转半圈，以金属箍部分接触丘斯提仍包裹在铠甲底下的腹部……
发出「啪锵」一声这种人类无法发出的声音后，丘斯提就被轰飞了出去。
因为刚才已经先受到击中心窝那一击的影响，这时再被死神镰刀的金属箍从零距离轰中，板甲几乎完全碎裂，碎片整个散落到地板上。
「喀！」
这一击实在太过于强烈。丘斯提在被轰飞出去的地方呻吟了一声后就失去意识。
雷伊脑袋里一瞬间想说，该不会像一开始攻击威尔时那样，丘斯提就算失去意识也能进行攻击吧？但丘斯提宁愿舍弃尊严也要拜托憎恨的自己，为了不错失刚才制造出来的机会，雷伊还是往地面一踢，冲向露出轻蔑笑容望着自己的威尔。
「喝啊！」
他随着吼叫声挥出了一击。甚至能撕裂空间般锐利、快速而且强力的一击往威尔身上袭去……
「太可惜了！」
随着威尔的嘲讽声，残留在雷伊手上的，并非撕裂肌肉或者粉碎骨头的触感，而是击碎金属或者石头时的手感。
「竟然是魔像？」
雷伊不由得叫出造成这种触感者的真实身分。虽然对着威尔挥出将为他带来死亡的一击，却被不知道从哪里冒出来的魔像挡了下来。
不对，不能说不知道从哪里，雷伊的眼睛确实看见那尊魔像是从哪里出现了。它就是从挂在威尔腰间的腰包里现出身影。
「啊，吓到了？果然吓到了吧？没想到我会拥有经过空间扩张的腰包吧？也是啦，这本来就不是子爵家的财产买得起的东西了。」
这句话让雷伊一瞬间把视线移到在继承之祭坛前昏倒的艾蕾娜身上。她玲珑有致的腰上，依然挂着昨天晚上看见的那个空间扩张型腰包。
「嗯？很可惜，我的腰包可不是从艾蕾娜那里抢过来的唷。」
「……贝斯提亚帝国吗？」
「唉唷，猜得到吗？」
「哼，既然你背叛故国米雷亚那王国投靠贝斯提亚帝国，再加上至今为止的事情，就能知道贝斯提亚帝国的炼金术技术相当好。那只巨大螳螂的混合兽之类的，应该就是最好的证明吧
。」
「标准答案！只看炼金术水准的话，贝斯提亚帝国应该跟魔导都市欧州斯同等级吧……嗯，不过要制造空间扩张型腰包，还是需要等级相当高的怪物魔石，以及其他相当稀少的素材就是了。而且我的腰包收纳容量，跟艾蕾娜的比起来可是小多了。」
「看来是这样。」
雷伊一边看向刚才砍断的魔像，一边这么呢喃。
出现在他眼前的是比哥布尔还要小的魔像。那尊魔像受到死神镰刀的攻击，后头部分成左右两半，当场倒了下去。
(根据艾蕾娜所说，空间扩张型腰包最多也只能扩张出一张或两张榻榻米程度的空间。这样的话，应该不能装下太大的魔像才对。)
雷伊在内心这么呢喃，然后把视线放在魔像身上。
(实际上，挡下我一击的也是比哥布尔还要小的魔像。也就是说，他手里没有太多牌可以打。最重要的是，这家伙手里的牌大多出乎我意料之外。这样的话，应该由我来掌握战斗主导权才是上策！)
一瞬间考虑到这里，当感觉视野边缘似乎有什么东西在动的瞬间，雷伊便反射性挥动死神镰刀，结果被砍飞出去的是从威尔怀里伸出来的触手。
「别以为这种程度的攻击对我有用！」
雷伊大动作挥舞死神镰刀，一次把几根伸过来的触手砍断。
就算是由炼金术制造出来的存在，也不足以挡下通过魔力之后的死神镰刀。但是……
「哦哦哦，不愧是雷伊，光看战斗力的话绝对是A级了吧。」
即使从怀里伸出来的触手持续被砍断，威尔的嘴角还是挂着笑容。只不过，下一个瞬间就从兴致勃勃的笑，变成了小孩子恶作剧成功了一样的奸笑。
「但是呢……一直陪我玩真的没关系吗？」
「呜！？」
威尔的视线——雷伊理解他所看的方向应该有事发生，随即用死神镰刀的金属箍把想缠到自己身上的触手全部弹开，整个人往后方跳跃。虽然触手像不让他得逞般再次伸过来，但千钧一发之际还是雷伊的身体能力获胜，让触手扑空。
在空中看过去的视线前方，是失去意识后倒在地上的艾蕾娜……而似曾相识的小魔像则正往她那边靠近。是刚才那一击里挺身守护了威尔的魔像。在头部被死神镰刀破坏的情况下，小魔像摇摇晃晃，但是确实地往艾蕾娜靠近。
魔像摇摇晃晃的理由，除了头部被破坏之外，还有它手里拿着的巨大长剑。
不对。是因为魔像身体小，看起来才像巨大长剑，实际上只是普通的长剑罢了。没错，是刺中或者砍中就能杀人的普通长剑。
「什么时候到那里去了！」
雷伊随即往地面一踢。然而魔像已经举起手里的长剑，对准昏倒的艾蕾娜脖子挥下……
(可恶，来不及了！？)
雷伊从雾气环里取出短剑想对着魔像丢去，但是它手里的剑已经往下挥……
「呜！」
苦闷的声音与「噗滋」一声剑尖刺入肉的声音同时响起。但声音的主人并非雷伊所预料的艾蕾娜，而是更低沉的声音。
雷伊强行要自己不去在意苦闷的声音，投掷出短剑，结果裂空飞行的短剑刺进魔像身体里。被刺中的魔像因为冲击而飞出去撞上墙壁，像是坏掉的玩具一样掉落到石头地板上。
而魔像消失后出现在雷伊视野里的，是本来就因为雷伊的一击而受到濒死重伤的丘斯提。挥落的长剑已经有一半陷入了他的背部。
尽管丘斯提已经挺身而出守护艾蕾娜，但还是无法用身体挡下全部的剑刃，剑尖的部分像是钻过艾蕾娜铠甲的缝隙般，刺进她的身体里……
看见这幅光景的雷伊，内心产生某种不对劲的感觉。
原本应该是足以致命的伤势，却没有流血的样子。
虽然一瞬间浮现「为什么？」的想法，但下一个瞬间就理解了。
是因为在基鲁姆得到的魔法道具则克希德。
自己在营火的照耀下，亲手把它送给了艾蕾娜。
(这样啊，发动了吗！)
虽然具备代替持有者承受伤势这种非常优秀的效果，但是每一个的发动基准却都不同，就是这种古怪的魔法道具——则克希德。
不过，幸好丘斯提已经用自己的身体减低了剑的威力，而这刚好符合了则克希德发动的条件，所以这个时候才会发挥出它的效果吧。
不论如何，雷伊判断艾蕾娜应该平安无事，对她上方身体被长剑贯穿的丘斯提叫道：
「丘斯提！」
刚才把丘斯提轰飞的一击。由死神镰刀这种强力无比的魔法道具所进行的攻击，再加上雷伊超人般的臂力，如果没把板甲整个打碎，他应该还活着才对。
「艾蕾……没事，呜……你、你在……做什么……快点……干掉威尔！」
判断刺入自己身体的剑刃没有对艾蕾娜造成伤害，丘斯提边吐血边开口这么大叫。
雷伊一瞬间咬紧嘴唇后，又把视线移回威尔身上。
「咦？为什么？剑明明刺中了啊……啧，身上有什么我不知道的魔法道具吗？我自认已经知道她身上所有魔法道具的情报了……你真是会干一些无聊的事情啊。」
「魔法盾！」
雷伊发动死神镰刀技能之一魔法盾，同一时间就出现一面由光芒形成的盾牌浮现在他周围。
「看来你已经没有可以耍小聪明的手段了！」
「或许是这样没错，不过我可不会这么简单被干掉啊。」
雷伊踢往地面，大动作挥舞死神镰刀，缩短两人之间的距离。虽然有好几把短剑朝着雷伊掷过来，但是全部被他以最小限度的动作躲开。
「现在已经不流行哭着求饶了啦！」
距离缩短后，接着对雷伊发动袭击的是威尔怀里伸出来的触手。数十根触手像是要把雷伊的身体刺穿般，伸出尖锐的前端。然而……
「碍事！」
斩！
随着雷伊喊叫声砍出去的死神镰刀，一举把触手扫荡殆尽。
「呜！」
应该是判断这样下去很危险了吧，威尔立刻往后方跳跃，然后迅速从腰包拿出某个玻璃瓶丢了出去。玻璃瓶一边在空中画出弧线，一边朝雷伊飞去。
「太天真了！」
雷伊迅速把死神镰刀换到左手，以空下来的右手接住那个玻璃瓶，然后快速朝威尔丢了回去。
「咦？」
应该是搞不清楚刚才发生了什么事吧。威尔发出茫然的声音，但还是注意到自己丢出去的玻璃瓶被扔回来，立刻想要回避……
喀锵！
威尔怀里伸出来的触手擅自行动，迎击了那个玻璃瓶。
没错。从威尔怀里伸出来的那种由炼金术制成的触手，具有自动反击外界攻击的性质。
不论攻击是剑、枪还是像死神镰刀这样的大镰刀……就算对象是玻璃瓶，它该做的事情也不会改变，也就是用锐利的尖端粉碎飞过来的玻璃瓶。
如果只是一般玻璃瓶，可能不会在空中粉碎，直接掉落到地面。然而刚才威尔丢出的瓶子，是为了投掷用而制造得极容易破碎。先前发生的事情里最让威尔吃惊的，应该是雷伊能接住那个玻璃瓶而不让它碎裂的惊人技巧吧。
玻璃瓶破了。这也就表示，装在里面的东西会泼到威尔身上。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
整个人被玻璃瓶当中的液体淋中，威尔立刻按住脸发出悲鸣。雷伊原本看准对方停止动作的一瞬间，想挥下死神镰刀，但看见威尔的脸孔丑陋地溃烂，刹那间因为惊愕而滑开死神镰刀的轨道……刀刃不是砍向威尔的身体，而是把他的左臂从肩膀砍飞出去。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
威尔左臂从肩膀被砍飞，即使血不停地从伤口喷出来，他依然用右手按着溃烂的丑陋脸庞。
雷伊有一瞬间被他那种丑陋模样吓得停下动作，不过立刻就认为这是他自作自受，准备再次挥落死神镰刀……
「咕噜！」
赛特迫切的叫声从背后传过来，同时雷伊注意到有某种东西往自己的方向冲，于是立刻朝背后挥动死神镰刀。
「……」
冲过来的对手，是原本和赛特战斗的魔像。魔像连躲都不躲，简直像是自己撞过来一样凑到死神镰刀刀刃上，身体也因此被砍成两半。
(糟糕！？)
雷伊几乎是反射性认为应该拉开距离而利用速度往后跳，但被死神镰刀刀刃砍成两半的魔像，已经早一步发出眩目光芒……
轰！
爆炸的魔像往周围扩散出爆风。
虽然在近距离承受了这一击，但爆炸的火焰散去时，雷伊却以几乎毫发无伤的状态出现。相对地，浮在雷伊周围的魔法盾则是像雾气一样消失了。
(没想到会自爆。虽然因为魔法盾而没有受伤就是了……对了！威尔呢！？)
雷伊挥舞死神镰刀把依然不散的烟吹走，搜索威尔的身影。
虽然不认为他能在整条左臂消失，脸孔丑陋溃烂的情况下逃走，但没确实让他咽下最后一口气之前，还是不能大意。当雷伊迅速环视周围时，从依然有烟的地方传出他的声音。
「哈、哈哈哈哈，有、有点太大意了……但下一次可没那么简单了。」
威尔因为左肩的剧痛而扭曲脸庞……原本就溃烂的脸更丑陋地扭曲着，并且做出这样的宣言。
而他唯一留下来的右手则握住宝石般的物体，准备把它往地面扔去……
「别想逃！」
雷伊迅速在脑中打开雾气环的菜单，接着取出排在菜单前头的针，对准朝地面扔宝石的威尔投掷过去。
以撕裂空气般猛烈速度飞出去的针，一边滴着毒液，一边像是盯着猎物的猛禽一样，一直线刺中了威尔的右大腿。
很巧的是，雷伊投掷出去的，正是在地下五楼不死系怪物盘据的楼层里，原本作为陷阱要被发射出去，但威尔将其解除后雷伊从他手上获得的那支针。
「呜，最后的最后还要阻挠我吗？但是，这场比试是我赢了！」
以雷伊的力量投掷出去的毒针虽然穿透威尔的皮铠，刺进他的右大腿里，但他依然把手上的宝石丢向地面……结果跟刚才的魔像一样，不对，是有更加刺眼的闪光往周围扩散。
「啧，赛特！」
「咕噜！」
虽然不知道发生什么事，但雷伊认为不能就这样让他逃走，随即对赛特叫道。
对他声音有所反应的赛特施放了风矢，而雷伊也不服输地发出飞斩。但是……
「……消失了吗？」
眩目闪光照亮周围。
当这道闪光消失后，到处都看不见威尔的人影。只有左臂被切断时流下的血，以及滚落在稍远处的左臂，像是要证明短短几秒钟前威尔还在那里般留了下来。
而房间深处，威尔所站的位置前方墙壁上，则出现应该是被飞斩砍出的巨大刀痕，以及赛特施放的风矢所刨开的复数箭痕。
雷伊立刻想到威尔究竟使用了什么。被扔到地面的宝石里，应该封存了空间魔法吧。而且是空间移动，也就是被称为转移魔法的东西。
从道具箱的稀有价值来看，就能知道要把空间魔法附加在魔法道具上，是相当困难的事。
但若不在乎成本，仅能使用一次的话，以贝斯提亚帝国的技术应该就能办得到吧。
(不过，这也是要拥有与魔导都市欧州斯同等的炼金术技术才做得到吧……)
雷伊呼出一口气来，判断总算击退害群之马威尔，接下来应该没有其他危险后，就立刻赶往艾蕾娜身边。
他把手指靠在她脖子上确认有脉搏，接着就检查刚才被长剑刺中的地方，结果确实没有血流出。
确认她没有生命危险，雷伊这才松了口气，而后把视线移到横躺在艾蕾娜旁边的丘斯提身上。
「……丘斯堤。」
从扩散的瞳孔就能知道，躺在艾蕾娜旁边的丘斯提已经断气了。不过从浮现在他脸上的满足笑容来看，大概可以猜测到他是确认雷伊击退威尔之后才失去生命。
「……你的确是个讨人厌的家伙，但你确实尽了身为艾蕾娜护卫的责任才离开这个世界。这一点我必须得承认。」
雷伊将他的手臂交叉在胸前，解开他的铠甲，帮他阖上眼睛。
包覆身体的板甲几乎都被雷伊以死神镰刀挥出的攻击轰碎，剩下来的就只有装备在手脚上的手甲与腿甲，以及刚才解下来的头盔。
「咕噜〜」
雷伊虽然把丘斯提当成空气一样无视他的存在，不过赛特就对他抱持明显的敌意了。然而听见先前的对话之后，赛特可能也改变了想法吧，这时以喉咙深处发出细微鸣叫声，在雷伊眼里看起来就像在祈祷他安息一般。
「问题是……继承仪式究竟如何了？」
雷伊这么呢喃，把视线移向祭坛。
本来应该在那里的古龙魔石因为威尔的一击而破碎，变成无数碎片散落到四周。
有七成左右已经被艾蕾娜吸收，算是不幸中的大幸了吧。只不过……
(继承仪式应该是要吸收全部，但现在却只吸收七成左右。这样会有什么结果呢？)
视线前方可以看见仍未醒过来的艾蕾娜。她即使失去意识，闭着眼睛，模样依然相当美丽。
「总之，亚拉和艾蕾娜两个人不醒过来就什么都不能做，也不知道能不能直接把她们搬走。」
由于不知道在魔法阵中昏倒会对仪式产生什么影响，这时候雷伊只能静静地等待两个人自己醒过来了。
他接着又从雾气环里取出干净的布盖到丘斯提身上，之后又过了几个小时——
「嗯……」
先醒过来的不是艾蕾娜，而是亚拉。
「……亚拉，你醒了吗？」
「雷伊……先生？」
醒过来的亚拉由于一瞬间无法理解状况，环视着周围。
「呜！？艾蕾娜大人！？」
应该是想起自己失去意识前的事情了吧，只见她迅速起身看着四周。
最后亚拉在继承祭坛旁边发现失去意识的艾蕾娜，原本立刻想冲过去，但雷伊却拉住她的手。
「亚拉！」
「雷伊先生，请放开我！艾蕾娜大人她——！」
「听我说，你先冷静下来！艾蕾娜的继承仪式在途中被强制中断了！在这种状态下随便把她从魔法阵上移开相当危险！不知道会发生什么事情唷！」
亚拉原本已经用带杀气的眼睛瞪着雷伊，但应该是艾蕾娜会有危险的发言让她产生反应了吧，从她身上散发出来的杀气慢慢消失。
「……对不起。」
「别在意。我知道你有多么仰慕艾蕾娜，也难怪你会这样。」
像是要帮终于冷静下来的亚拉提神一样，雷伊从雾气环里取出了瓶子。那是他从基鲁姆买来的葡萄酒。
雷伊本人的酒量并不好，但偶尔会还是会喝点小酒，而且为了不时之需——现在正是这种时候——所以还是买来放在雾气环里。
雷伊用力拔起瓶子木栓，把酒倒在杯子里后递给亚拉。
「先喝一点这个吧，应该会冷静一些。」
「……谢谢。」
亚拉默默小口、小口地呷着葡萄酒。她的脸上挂着忧愁的表情，雷伊很容易就看出应该是在担心威尔背叛的事情。紧接着……
「……咦？雷伊先生，我知道威尔他背叛了……那丘斯提呢？难道说，丘斯提也……」
丘斯提也背叛了吗——雷伊打断原本想这么说的亚拉，直接把视线朝艾蕾娜附近用干净的布料盖住的遗体看去。
躺在地上承受着雷伊体重的赛特，这时也把视线移到丘斯提的遗体上。
「咦？怎、怎么会……难道说……不会吧！？」
亚拉把双手拿着的杯子放到地面，战战兢兢地靠近丘斯提的遗体，然后悄悄把上面的白布移开。
出现在她眼前的丘斯提，虽然露出满足的笑容，但嘴巴周围全都是血，不过死亡的面容还算是安详。
「为什么……为什么会这样！丘斯提为什么会死了呢！」
亚拉似乎被激动的心情所驱使，开始捶打起石头地板。应该相当坚固的石头地板在她蛮力的敲打下出现裂痕，碎片往周围飞溅。
她就这样不断捶打石头地板好几分钟，最后像是终于冷静下来般硬是拭去泪水，把视线移到雷伊身上。
「雷伊先生……请告诉我，杀死他的……是威尔吗？」
「……嗯。」
「丘斯提……最后是怎么死的？」
这么问道的亚拉，拳头早已经破皮，露出底下的肉滴着血。即使如此她还是毫不在意，紧握拳头……结果不只是手背，连指甲都戳破手掌，掌心也不停地滴下血来。
「潜入这座地下城后，你还记得威尔曾数次拿自己的水壶给丘斯提喝吗？」
「……我记得。」
「那个水壶里似乎装着魔法药。而那种魔法药让丘斯提变成了被威尔所操纵的人偶。」
「怎么会！但是威尔自己也喝了水壶里的液体吧！？」
「他好像准备了解毒药。然后丘斯提又被威尔使用提升身体能力的魔
法道具来跟我作战……」
当呢喃到这里的时候，亚拉看着雷伊的视线出现了杀气。
「这么说，杀死丘斯提的是雷伊先生啰？」
即使感觉全身笼罩在杀气之下，雷伊还是左右摇了摇头。
「威尔在乱斗中趁我不注意时，放出了小魔像。现在可以看到它躺在那边吧。」
这么说着的雷伊，视线前方可以看见一尊胴体被短剑刺中而停止机能的魔像。
「当那尊魔像想要攻击艾蕾娜时，丘斯提不知道用什么方法挣脱魔法药的束缚，挺身保护艾蕾娜……」
「以雷伊先生的实力……！」
亚拉以呕血般的声音这么大叫着，可是立刻就停下指责的叫声，低下头来。
应该是比刚才更用力握住手吧，从手上滴落到地面的血量变多了。
「……不对，昏倒的我根本没有资格说什么。而且看见丘斯提的脸，就能知道他是在满足的情况下离世，我现在责怪雷伊先生也没有意义了。想报仇的话……就要由我亲手了结威尔。」
亚拉下定决心后，像是要把这句话刻在心里般开口这么表示，而看着她的雷伊则是从雾气环里取出药水。
「先把你的伤治好吧。」
「好的，谢谢你。」
把装在瓶子里的药水对惯用的右手洒下后，不到三十秒，亚拉的右手就恢复成没有任何伤痕的状态了。
「那么，艾蕾娜大人该怎么办呢？」
亚拉下定决心要亲手了结威尔，而且手伤也回复了，此时终于冷静下来了吧。她把视线移向仍未醒过来的艾蕾娜这么询问，但雷伊只是左右摇了摇头。
「既然不知道继承仪式是什么样的仪式，我也无计可施。我已经确认过还有脉搏了，接下来还是等她自然醒过来比较好。幸好似乎没有怪物之类的东西在最底层的信道徘徊。」
「可是，也不能一直这样等下去吧？」
「嗯，虽说食物还相当充裕，雾气环里也收纳了不少怪物的肉……但睡在这里确实对健康不好……再等半天，如果她没有醒过来的话，就承担风险把她带出去吧。」
雷伊从道具箱里拿出同样是魔法道具的沙漏。
「这个沙漏漏光需要两小时。利用它计算半天的时间，到时候如果艾蕾娜还是没有醒过来……」
应该了解雷伊想说的话吧，亚拉轻轻点头表示同意。
「我知道了。」
就这样，两个人就在谁都没有说话的情况下等待时间经过。
◆◇◆◇◆◇
雷伊与亚拉持续保持着沉默。而赛特则是闭着眼承受靠在它身上的雷伊体重。
在这两人一兽面前的魔法阵中央，简直像是睡着了一样横躺着的艾蕾娜，是在沙漏的沙第五次快要漏光时……也就是经过大约十个小时后才醒过来。
「……嗯……」
「艾蕾娜大人！」
静静昏倒在魔法阵中央的艾蕾娜发出细微但清晰的声音，在原本一片寂静的继承之祭坛区域中响起。
对声音产生反应的亚拉，忍不住就往艾蕾娜身边冲去，但雷伊又再次抓住她的手。
「雷伊先生！」
「冷静下来！仔细看看周围！」
亚拉像要表示「别阻止我」般发出怒吼，不过雷伊这时也用不输给她的紧张声音这么回吼。
亚拉立刻因为雷伊的声音而环视周围。
「这是……」
接着，亚拉再次因为出现在眼前的光景，不由得说不出话来。
此地之所以被称为继承之祭坛，完全是因为艾蕾娜附近的那座祭坛。仪式途中古龙的魔石就被威尔粉碎的那座祭坛，现在简直就像至今为止存在该处的都是幻影一般，逐渐变化成雾气。
继承之祭坛、存在于三个方位的魔法阵……以及艾蕾娜昏倒在上面的魔法阵。它们全都变为雾气……下一个瞬间，就被吸收到艾蕾娜体内。
「亚拉，这是继承之仪式都会出现的状况吗？」
「不、不是。很抱歉，我对仪式也不是很清楚……」
「这样啊，不知道这是不是正常的过程，真的让人很不安。」
当雷伊这么呢喃时——
「别担心。正如我在仪式前所说的，继承之祭坛只能举行一次仪式。这就是它消失的理由。」
原本存在魔法阵的地点，这时已经完全看不出原先的模样，变成普通的石头地板。而艾蕾娜就在上面撑起上半身，同时开口这么说道。
「艾蕾娜大人！」
亚拉眼里浮现泪水，跑过去抱住艾蕾娜。
雷伊看着两人的样子，然后也朝艾蕾娜走过去。
「你记得哪些事？」
「……威尔吗？」
「嗯嗯。」
「到那家伙破坏祭坛上的魔石为止吧。」
艾蕾娜这么呢喃并且环视周围……眼睛停留在盖了白布的存在上。
「……是丘斯提吗？」
「他从威尔的魔像手下保护了你。」
「这样啊……没注意到威尔的背叛，是我身为指挥官的失误。」
艾蕾娜把盖在丘斯提脸部的布拉下来，闭上眼睛几秒钟，祈祷丘斯提能安息，而后把视线看向雷伊。
「雷伊，帮忙把丘斯提的遗体收纳到雾气环里。至少要把遗体送到他的家族那里。」
「知道了。」
轻轻点头答应艾蕾娜的请求后，雷伊就把遗体收纳到雾气环里。
「……那么，继承仪式到底怎么样了？本来应该由艾蕾娜吸收的魔石，中途就被威尔破坏掉了。」
「稍等一下。」
这么回答完，艾蕾娜闭上眼睛，缓缓确认自己身体的状况。
「……虽然不算完全继承了古龙的力量，但是大概也有七成左右吧。」
「七成吗？我也不知道这样算不算高。」
「以中途就受到阻挠的仪式来说，算是很不错了吧。最糟糕的情况，应该是继承之祭坛与古龙的魔石都被破坏，失去丘斯提的生命，又什么都没得到吧。那家伙的失败之处是选择破坏魔石而不是祭坛。因为以继承仪式来说，祭坛的重要性更胜于魔石……威尔·赛鲁兹，这笔帐将来一定要好好跟你算清楚。」
最后的部分艾蕾娜只在自己的嘴里呢喃。此时她的眼里出现带有坚定决心的光芒，散发出猎人盯上猎物时的气息。
「艾蕾娜大人，这样您就算继承了古龙的力量了吧……那么具体来说是哪边产生了变化呢？至少现在外表看起来，还是跟以前的艾蕾娜大人没有两样。」
面对亚拉畏畏缩缩提出的问题，艾蕾娜消除几秒钟前从身上散发出的凶猛气息，边笑边摸着她的头说：
「这个嘛，如果仪式因为威尔的妨碍而失败的话，我说不定有可能得舍弃人类的模样变身为龙族。但是放心吧，幸好我已经在保持人形的情况下获得古龙强韧的肉体以及强大的魔力……虽然现在还没办法，不过将来或许也能使用初步的龙言语魔法。」
她一紧握右手，就有魔力朝周围放射出去，这应该是在无意识之中释放的力量吧。
其魔力的强度，明显超过进行仪式之前的艾蕾娜，就连没有目视魔力这种能力的雷伊，都能理解艾蕾娜继承的是多么强大的力量。
「……我的事情就聊到这里吧。雷伊，可以把我失去意识之后的事情，详细说给我听吗？」
艾蕾娜消除释放出来的魔力，把视线移到雷伊身上。在她的注视之下，雷伊点点头，把先前对亚拉说过的内容更加详细地说了一遍。
◆◇◆◇◆◇
「这样啊，丘斯提是在满足的情况下离世吗？」
「嗯嗯。我的确不喜欢那个家伙，可是他确实尽了骑士的义务，为了该守护的人而牺牲了生命。而且如果没有那个家伙在的话，则克希德应该也不会发动吧。」
雷伊的话，让艾蕾娜静静地抚摸被剑刺入的铠甲缝隙，然后从怀里取出从中裂成两半的则克希德，轻轻呼出一口气。
「……这样啊。如此一来，我也得成为足以让丘斯提满足离世的存在才行啊。」
「艾蕾娜大人……」
艾蕾娜对以担心眼神看着自己的亚拉露出微笑，并点点头，接着像是要转换心情一样，把视线移向房间的入口。
雷伊一边看着这样的艾蕾娜，一边开口说：
「既然仪式已经结束了，就得脱离这座地下城才行……三人与一兽吗……以来这里时的状况来看，可能有点困难哦。」
听见雷伊的呢喃后，艾蕾娜笑着摇了摇头。
「威尔与丘斯提不在，
人手确实有点问题。但我也知道，现在自己的力量已经比过去变强许多了。虽然守护地下城内核的银狮子大概还是没办法对付，不过A级怪物的话，我应该有办法自己解决。」
艾蕾娜握着海市蜃楼的剑柄并且这么呢喃。
确实可以感觉到艾蕾娜已经变得比举行仪式之前更强了。就印象来说，雷伊觉得艾蕾娜虽然依然具备让见者为之着迷的美貌，但已经变成了更加深奥的存在。
「艾蕾娜这么说的话，那就没问题了。如果趁现在回去，地下六楼附近也有可能还没再次召唤新的怪物。」
「好，那我们走吧。至于队列嘛，考虑到合作的契合度，就由雷伊与赛特担任前卫，后卫由我和亚拉负责。必须尽快离开地下城，通知父亲大人威尔背叛一事……也得把丘斯提送回他的家族。」
「不论艾蕾娜大人要前往何方，我都会跟着您！」
亚拉如此宣言，而赛特也用喉咙深处的鸣叫声来表示赞同，接着一行人就离开被称为继承之祭坛的区域。
◆◇◆◇◆◇
「嘎呜！」
一来到地下六楼的信道，就出现三只翠玉狼。面对一看见雷伊他们便发动攻击的怪物们，赛特立刻使出王者威风，令其动作变得迟缓。
对于雷伊与艾蕾娜来说，要解决动作迟缓的翠玉狼可以说是轻而易举。而剩下的一只被赛特挥动前脚一击击碎头部，在亚拉有所行动之前……遇敌不过短短三十秒左右，就瞬间把它们解决掉了。
「唔呣，身体还不习惯吗？」
艾蕾娜把海市蜃楼的剑身变成鞭状，回避翠玉狼攻击，并将它首级切断，而后一边甩开沾在剑身上的血，一边这么呢喃。
从她那不高兴的样子来看，就能知道她对于自己还不能完全发挥新获得的能力感到不满。
「但是艾蕾娜大人，刚才已经很厉害了。不论是对敌人的反应速度，还是挥舞海市蜃楼的威力。」
亚拉的话让艾蕾娜笑着摇了摇头。
「不对，感觉目前还是让力量牵着鼻子走。离开这座地下城之后，得从运用身体这种初步的训练从头来过才行。倒是现在不能浪费时间了，继续往前走吧。」
「说的也是，不知道算不算不幸中的大幸，威尔解除的陷阱都还没被修复。虽然不知道那是地下城的内核还是怪物所设下，但在恢复之前，我们要多赶些路才行。」
雷伊一边回应艾蕾娜的话，一边迅速把三只翠玉狼收纳到雾气环里。
「好了，我们走吧！」
对雷伊的话点点头后，一行人再次出发。就这样持续打倒怪物并且前进了一阵子，不久后，目标物终于出现了。
「可以看见楼梯了！」
听见亚拉的声音，以及通往地下五楼的阶梯映入眼帘后，一行人才放心地松了一口气。然而想起地下五楼是什么样的地方之后，脸上立刻又浮现出忧郁的表情。
「……这真的很难受……」
来到地下五楼的艾蕾娜这么呢喃。
她的肉体在继承仪式之后经过强化，五感也同样变得更加敏锐，结果就是和雷伊与赛特一样，嗅觉遭到飘荡在地下五楼的腐臭味袭击。
「只能习惯它了。」
雷伊对腐臭味绷起脸，用某种放弃挣扎的脸这么说，而旁边的赛特像是要表达「同感」般以喉咙发出叫声。
队伍当中五感最敏锐的赛特，其嗅觉受到的伤害也非同小可。
「嗯……我不觉得有那么臭啊。」
唯一一个身体能力与五感符合人类水准的亚拉微微歪着头，这么呢喃道。
「味道的事情就算了。问题是要如何突破这层楼。」
嘴里虽然这么说，但果然还是受不了味道，艾蕾娜边皱眉边这么表示。
「为什么要问这种问题呢？」
亚拉像是要表示不清楚艾蕾娜在说什么般提出反问，雷伊对她这种模样露出苦笑，开口说：
「来到这里时，我们闯入了背后的空间，所以是那道声音的主人帮我们制造了通往地下六楼的阶梯吧。也就是说和地下六楼、七楼不同，我们不是靠自己的力量突破这层楼，所以不清楚通往地下四楼的阶梯在哪里唷。」
「……啊！」
花了几秒钟思考雷伊说的话，理解他在说什么的亚拉忍不住大叫出来。
「那、那该怎么办！？」
「哪能怎么办，只能乖乖……不对，等等哦？」
这时候，雷伊忽然想起从古利姆那里获得的魔法道具子母宝球。
雷伊想到使用宝球来跟古利姆取得联系的话，说不定就能要他以空间魔法把一行人送回地上了。
(但是……)
使用子母宝球的话，就等于让另外两个人知道自己与他的关系。
「雷伊先生？」
看见雷伊的模样后，亚拉对他搭话。
雷伊原本想摇头表示没什么事……不过想到在场的只有自己、赛特、艾蕾娜以及亚拉这三人一兽，又改变了念头。
没错，背叛者威尔以及对雷伊抱持厌恶感的丘斯提都不在了，就只有艾蕾娜以及景仰她到几乎是言听计从的亚拉两个人。
(这样的话，只要用誓约之种子防止她们泄漏情报不就可以了吗？反正因为威尔与丘斯提的事情，在继承之祭坛没有使用誓约之种子，想不到会在这时候派上用场。)
「赛特，拜托你警戒周围。艾蕾娜，我有件事情想跟你说。」
虽然对突然的呼唤感到疑惑，但艾蕾娜还是靠了过来。
「怎么了？我想尽快回到地上，不想在这里浪费太多时间。」
「就是关于这件事。我可能有……顺利的话，一瞬间就能回到地上的方法。」
「……什么？」
「只不过这个方法必须告诉你们许多我想要隐藏的秘密……你还记得我在地下四楼提过的誓约之种子吗？」
「嗯嗯。话说回来，因为发生太多事情了，所以没有接受那个魔法。在使用那个魔法前就被威尔逃走是痛切的失败……那现在要用吗？」
雷伊对艾蕾娜的话轻轻点头。
看见他这种模样，艾蕾娜应该也了解那是严肃的话题了吧，她正色等待着雷伊继续把话说下去。
「如果可以把魔法发动的条件，从关于赛特的情报改变成有损我与赛特利益的情报，那我想就能用比正常更快的方法离开这座地下城……你意下如何？」
说到这里，雷伊像要表示「一切由你决定」般保持沉默。
(虽然没办法对威尔使用誓约之种子确实不妙，但他不知道魔兽术的特性是吸收魔石，已经算不幸中的大幸了吧。也可以说被它是狮鹫的稀有种这种认知给救了。)
雷伊在内心这么呢喃，并且等待艾蕾娜的回答。
艾蕾娜看着这样的雷伊，把手贴在下巴上，考虑了十秒钟左右……就开口表示：
「好吧，现在的事态已经是刻不容缓，答应你的提案应该不会是坏事……但是，至少该仔细说明一下那个誓约之种子究竟有什么样的效果吧？」
「艾蕾娜大人这么说的话，我没有意见。」
听见两个人的话后，雷伊开口说：
「誓约之种子，是随着誓约把种子种到体内的魔法。违背誓约之时，种子就会在体内开出火焰的花朵，在接种对象还活着时从内侧将其烧尽。」
雷伊说到这里就先停下来，接着为了让对方安心，露出微笑并继续说明：
「当然，只要不违背誓约，魔法就不会发动。另外，接种誓约之种子的人还会获得对热度与火焰的耐性。而能够使用火焰魔法者，消耗的魔力将会减少，威力也会变大，带有某种辅助效果，也算是这种魔法的特征吧。」
听完雷伊说完誓约之种子的说明后，艾蕾娜就闭上眼睛几秒钟来整理思绪，然后以毫不担心的态度点点头。
「好吧。说起来在突破地下四楼时，就已经赌上我的名字表示要接受誓约之种子这种魔法了，事到如今增加一些不能说的情报也没什么大不了。最重要的是，要尽快离开这座地下城，通知父亲大人威尔与赛鲁兹子爵家背叛这件事。」
「我也没有问题。因为我本来就不打算违反艾蕾娜大人与雷伊先生约定好的事情了。」
确认两人点头同意后，雷伊脸上露出放心的表情。
「这样的话，我想尽快使用誓约之种子，应该可以吧？」
「嗯嗯，开始吧。」
「艾蕾娜大人，让我先来……」
「没关系。我很信赖雷伊，我想他不会在这里做出什么奇怪的举动。」
「……我知道了。」
艾
蕾娜点点头，亚拉也同样点头。
确认这一点后，雷伊开始集中魔力并且咏唱咒文。
『火焰啊，吾将汝变为种子。当宿主违背与吾之间的契约时，就以其性命开出美丽的火焰之花吧。』
随着雷伊咏唱咒文，在魔法发动体死神镰刀的金属箍部分出现了火焰。最后出现的火焰遭到压缩，本来有拳头大的火焰，几秒钟后就被压缩成与花朵的种子差不多大小了。
雷伊以死神镰刀的金属箍触碰艾蕾娜的头部……
『誓约之种子。』
魔法发动的同时，火焰种子就沉入艾蕾娜的头部。
「这是……」
火焰形成的种子埋入自己头中的触感，让艾蕾娜忍不住这么呢喃。然而不对劲的感觉几秒钟左右便消失，感觉自己脑袋里被埋进誓约之种子这件事就像是在作梦一样。
「魔法被埋进去……了吧？」
「嗯嗯，顺利完成了。接下来换亚拉。」
应该是看艾蕾娜毫不在意地接受了誓约之种子的缘故吧，亚拉也没有露出什么紧张的模样，静静点头后就往雷伊身边靠近。
「请吧，我已经准备好了。」
她的话让雷伊点了点头，接着就跟艾蕾娜的时候一样，在她头部埋入誓约之种子。
「……那么，现在我跟亚拉已经不能把对雷伊与赛特不利的事情告诉别人了。差不多可以告诉我们快速离开这座地下城的方法了吧？」
「嗯嗯，既然你们遵守了约定，我也会遵守的。」
对艾蕾娜轻轻点完头，雷伊就从雾气环里取出子母宝球。
所有人的视线都集中到出现在雷伊手上的拳头大水晶球上。
「那是……？」
「名为子母宝球的魔法道具。正如它的名字所显示，可以自由地利用这颗宝球与成对的宝球取得联系。」
雷伊一边对艾蕾娜说明，一边把魔力灌注到手上的宝球里。结果……
『唉唷，还以为是谁呢，原来是雷伊啊。想不到你这么快就跟老朽联系了……』
几秒钟之后，雷伊手上的水晶球就映照出头戴王冠的骸骨。
是过去对杰拜尔有所憧憬的古老魔术师，也就是巫妖领主古利姆。
「这声音是……」
即使没有看过身影，应该也对在头脑里响起的这道声音有印象吧，艾蕾娜忍不住呢喃着。
「嗯嗯，就是迷途闯进地下五楼背后空间时，待在那里面的存在。」
回答完艾蕾娜，雷伊把脸朝向水晶球。
「我原本也没有打算这么快就跟你联系，但是有点事情想麻烦能够使用空间魔法的古利姆。」
『要借用老朽的力量吗……好吧。从子母宝球的反应来看，你们现在是在地下五楼吧？』
「嗯嗯。」
『唔呣，稍等一下。』
只留下这么一句话，影像就忽然中断了。
「雷伊，你果然……算了，没时间听详细情形了，但之后一定要跟我好好说明清楚唷。」
『哈哈哈，别欺负雷伊好吗？』
和几秒钟前通过宝球听到的声音不同，这次是直接在脑子里响起。原本亚拉即使听着雷伊与艾蕾娜对话，也不知道他们说的是谁，不过现在她也立刻就知道，是在哪里听过这道声音了。
「这、这是……！？」
没有任何征兆，古利姆就出现在自己这群人身边。整个外露的头盖骨上戴着王冠，右手则握着法杖，更重要的是身上那种压倒性的存在感。亚拉只看一眼就本能般地了解，自己绝对无法获胜。但她依然为了保护艾蕾娜而想着，就算只挥出一击也好……当她握紧力量之斧的时候，雷伊开口表示：
「古利姆，你的气息对我们来说有点太刺激了。稍微抑制一下。」
『唉唷，抱歉，由于过着一个人埋首于研究的生活，这部分就比较不容易注意到，实在有点困扰。』
三人一兽的脑袋里响起苦笑的声音，这个瞬间，从古利姆身上放射出来的压力般气息就忽然消失了。
「那么，希望你尽快用空间魔法把我们送到地下城外面……不对，被看见就麻烦了。应该说，送到地下城地下一楼附近没什么人的地方。你办得到吗？」
『这个嘛……唔呣，没有问题唷。幸好现在地下城的地下一楼附近几乎没有人。』
「……您是叫做古利姆先生吧？这么短的时间里就调查出地下一楼当中有多少人了吗？」
『唔呣。这种程度的事情并不困难……嗯？原来如此，你就是接受了继承仪式的人吗？』
回话的古利姆像是在观察一样，看着艾蕾娜几秒钟后这么询问。
「是的。因为那场仪式里发生许多事情，所以想尽快回到地上……古利姆先生在我们前往继承之祭坛时，也为我们使用了那种相当罕见的魔法。拜托您，请再次把那种力量借给我们吧。」
面对深深低下头的艾蕾娜，古利姆经过一瞬间的沉默后……
『呵呵呵，哈——哈哈！有意思。本来应该讨伐身为怪物的老朽，但你却毫不犹豫地低头请求帮助吗？不论是上次还是这次，雷伊的伙伴都让人觉得愉快啊……好吧，既然是与雷伊有关系的人，就没办法拒绝请托了。』
脑袋里响彻打从心底感到愉快的笑声，古利姆大动作挥舞右手的法杖。
结果距离雷伊他们稍远处的空间开始产生扭曲。
『这样就可以了。进入那个空间之后，就会自动移动到地下城的地下一楼了。』
(竟然不用咏唱就能使用如此高等的魔法……果然……)
内心虽然这么想，艾蕾娜还是看着扭曲的空间，再次低下头。
「谢谢您。将来有机会一定报答这份恩情。」
『这个嘛，有机会的话或许会再见吧。那么，老朽差不多该回研究室去了。那个空间几分钟就会消失，要回去的话还是尽早出发比较好唷。』
「……万分感谢。」
雷伊刚以生疏的动作低下头来，他身边的赛特就同样微微低下头。古利姆看见这种模样，再次在雷伊等人的脑海里发出笑声并瞬间消失了。
「刚才那是实际发生的事情吗？」
古利姆消失后过了几秒钟，亚拉握着力量之斧的手就开始发抖，同时这么自言自语。
看见艾蕾娜对她的话点头之后，可能是重新打起精神来了吧，只见她也点头并且往前一步。
「让我先进入这个扭曲的空间吧。」
亚拉像要表示「这个任务绝对不让给其他人」般呢喃着，而艾蕾娜也点头同意。
「那好吧。如果你坚持要这么做，我也不再多说什么。就交给你了。」
「好的。」
亚拉对艾蕾娜的话点点头，然后以双手确实握住力量之斧，把视线移往扭曲的空间。
就这样过了几秒钟，下定决心的亚拉开口说：
「我出发了！」
这么大叫完，亚拉往地面一踢冲进扭曲空间里……然后直接消失在地下五楼。
目送她离开的雷伊与艾蕾娜也互相望了一眼，然后和赛特一起冲进扭曲的空间里。
◆◇◆◇◆◇
地点转换，来到距离地下城数公里远的地方。
这个本来应该有许多怪物肆虐的位置，现在有十个人影在此创建起野营地。
如果只是一个晚上的野营也就算了，但他们在此扎营已经好几天。一般来说，连日在边境野营等于是自杀的行为，然而因为在地下城附近，所以怪物比其他地域要少，而且这十个人也都不好惹。
另外，如果有人看见他们的模样，那个人应该会立刻冲进冒险者公会里头吧。因为在场十个人的脸不是跟魔像一样是由岩石构成，就是腿部变得跟植物的根部一样，还有人脸上有好几颗眼睛，容貌看起来实在不像是正常的人类。
这时候，似乎是一行人领袖的人物忽然擡起头来。
穿着长袍拿着法杖的他，只看上半身的话就跟人类的魔法师没有两样，但却有着蜘蛛的下半身。虽然简直就像是阿剌克涅一样，然而从上半身是男性这一点来看，就能知道不是阿剌克涅这种怪物了。
「……来了吗？」
异形魔法师这么呢喃，周围其他异形的存在也都把视线朝野营地中央的魔法阵移去。
如果这些存在被艾蕾娜的父亲凯雷贝尔公爵看见的话，一定立刻就会知道他们的身分了吧。这些人正是贝斯提亚帝国利用简易型继承仪式创造出来的魔兽兵。正如其名字所显示，已经不像人类而像是怪物的他们，模样可以说是千奇百怪。
异形魔法师呢喃完又过了几秒钟，
野营地中央的魔法阵一瞬间发出强光……下一个瞬间，魔法阵里就出现一个人的身影。
「暗杀公主将军的行动失败了，期待背叛者有所贡献本来就是种错误吗……这个没用的家伙。」
视线前方看见的是整条左臂消失、脸孔溃烂，脚上刺了一根锐利的针且失去意识的威尔。拥有蜘蛛下半身的魔法师以轻视的眼神看着威尔，并且这么呢喃。
「撤退了。原本打算成功暗杀公主将军的话，就要直接攻进地下城周边形成的村子，现在既然失败了，继续待在这里也没有用。」
「这个蠢货怎么办？」
一名脸被鱼鳞覆盖且有鱼鳃，看起来像是鱼人的男性这么问，而魔法师则再次看向在魔法阵里失去意识的威尔。
只要把他丢着不管，这虚弱的存在几个小时后绝对会死亡。但他再怎么说也算是投靠贝斯提亚帝国的人，这时魔法师判断与其把他丢在这里，倒不如带回去获得一些情报还比较有用。
「带走吧。如果没什么有用的情报，也可以拿来当成人体实验用的材料。」
「了解了。」
魔兽兵们遵从作为头领的魔法师指示，迅速帮失去意识的威尔做了急救措施，接着又快速地准备回归贝斯提亚帝国。