第二卷 第三章（1/2）
升级考试合格的结果发表后过了几天，雷伊依然待在夕阳小麦亭当中。
他在承租的房间里脱下龙皮长袍与斯雷普尼尔之靴，以轻松的表情躺在床上看着从书店买来的书。
书籍的主要内容是关于地下城的注意事项。
由于从古兰那里听说指名委托的地点是地下城，他于是到以前购买怪物解体方法的书店，买了这本书。
「到地下城果然还是要有飞贼在吗？」
根据书上记载，地下城里大致上都设置了陷阱。
而这些陷阱，有的是栖息在地下城里具有一定智能的怪物所设置，有的是地下城形成时自然而然出现的。
「那个什么公主将军的，既然是在战场上作战，应该可以认为她不具有飞贼的技能，而我也一样。这样的话，不是从基鲁姆雇一个，就是只能祈祷公主将军大人有同行的飞贼了……」
雷伊心里虽然这么想，脸上却浮现已经放弃的表情。
因为古兰已经说过，只有雷伊是以指名委托的形式与公爵家大小姐一起行动。既然如此，首先就不可能在基鲁姆雇用新的飞贼了吧。这么一来，剩下的希望，只有公爵家大小姐的随从里，能有谁具备飞贼的能力了。
「我干脆自己来学习解除简单陷阱的方法吧？」
雷伊虽然有这样的想法，但距离委托开始只剩下几天的时间。现在才学习飞贼技能，无论如何都来不及。
「继续在这里空想也不是办法，稍微动动身体吧。」
只不过，既然被叮咛尽量不要承接讨伐委托，现在雷伊最多只能在公会的训练场里活动筋骨，让身手不会变得迟钝。
雷伊觉得就算这样也比什么都不做好，于是迅速站起身，做好出门的准备后，离开旅馆。当他来到赛特的厩舍时……
「来，小赛特，也吃吃这个。」
不知道为什么，露出着迷表情喂食着赛特的米蕾努已经在那里了。
赛特从喉咙发出声音，高兴地接受喂食，那模样让雷伊露出苦笑靠了过去。
「啊，雷伊，我来打扰了。」
「不会，我确实说过随时来找赛特没有关系……不过，你今天没有委托吗？」
听见雷伊的问题，米蕾努一边搂着赛特的背，一边轻轻点点头。
「嗯，昨天才刚拚命对付完森林爬虫而已，所以今天休息。」
「……这样啊，你们很努力耶。」
「对吧？所以我今天才会为了消除压力来和小赛特嬉戏啊……雷伊有什么事情要办吗？」
〖【森林爬虫】
正如其名字所显示，是住在森林里，如毛毛虫般的怪物。以尺寸来说，即使是最小的全长也有两公尺，大型的就算超过三公尺也不稀奇。因为是D级怪物，战斗力本身不怎么高，危险度和同等级的树妖比起来也相当低。可是那种巨大毛虫的外表，会让女性冒险者宛若看到蛇蝎般惧怕。而它那软绵绵的身体，更是以让担任前卫者不想触碰而闻名。〗
「没有啦，我想稍微动一下身体，所以准备到公会的训练场去。想说干脆带赛特一起去，赛特你要去吗？」
雷伊对被米蕾努抚摸的赛特说道。雷伊心里抱持着「既然这样的话，它直接留下来和米蕾努待在一起也没关系」的想法，才会提出这个问题。赛特则是用喉咙轻叫了一声，表示自己也要去。
米蕾努应该也知道它的意思吧，脸上露出遗憾的表情叹了一口气。
「看来它要去，米蕾努你呢？」
「啊……这个嘛，我也一起去好了。我本来就想跟雷伊来一次仿真战……可以吗？」
对米蕾努来说，半兽人国王是比自己还要厉害的怪物，所以她也对雷伊能单挑击败半兽人国王的战力感到兴趣，在犹豫了一下之后，马上点头答应。
「而且我也想继续跟小赛特待在一起。」
只不过，米蕾努后面附加上的这句话，也可以说很符合她的个性吧。
之后，雷伊把赛特从废舍里放出来，跟平常一样朝公会前进。
和平常不同的是，目前不是一人一兽而是两人一兽。
「小赛特、小赛特，来，吃这个。」
至今为止都是雷伊在摊贩买东西来喂赛特，但这个任务现在换成米蕾努来负责。
雷伊一边看着他们的样子，一边把买下的食物——用长条面包夹住肉，像是热狗堡般送进嘴里，接着对米蕾努说：
「你之前才嚷着缺钱，现在没问题了吗？」
「是啊。和小赛特一起去讨伐树妖的时候打倒了稀有种，结果它的素材卖了相当高的金额……虽然没得到魔石就是了。」
米蕾努的话让雷伊猜想赛特获得的毒爪技能，应该就是来自于那只稀有种的魔石。
「而且昨天森林爬虫的脚、丝以及魔石等等也卖了一定水准的价钱，所以现在手头比较宽裕。」
认识米蕾努与赛特的基鲁姆居民及冒险者聚集到他们身边的模样，也算是熟悉的光景。
最后，他们来到公会，不用雷伊特别对赛特说些什么，它就自己移动到马车与从魔待命用的空间躺了下来。
照得到阳光的温暖地点，已经有一点变成赛特专用的空间了。
「小赛特，要暂时跟你分开了，我去和你的主人对战一下。」
赛特以喉咙发出简短的叫声目送两人离开，而雷伊和米蕾努没有进入公会，直接朝着训练场前进。
◆◇◆◇◆◇
「今天没什么人呢。」
环视训练场的米蕾努呢喃道。
实际上，训练场里只有一个大约五人的集团，此外就看不见其他冒险者。
既然他们五个人聚在同一个地方训练，很容易就能够猜测到，他们应该是同一小队或是熟人。
「嗯，中午大概就是这种感觉吧。」
早晨的话，可能会有人为了接下来的委托，稍微活动一下筋骨，可是现在已是中午，这个时段还待在训练场里的，不是像雷伊与米蕾努一样今天放假，就是把今天拿来当成训练日的人。
「说的也是，那我们各自热身之后再开始对战吧。可以吗？」
「嗯，没问题。」
雷伊对米蕾努的话点点头，从雾气环里拿出死神镰刀。
看见那种模样，五人组发出惊讶的声音，但是对雷伊来说，其他人看见雾气环而惊讶的模样已经是司空见惯的光景，所以他并不在意他们的样子，直接开始热身。
他缓缓挥落、撩起死神镰刀，接着直接把它横扫出去。而且不只用带有刃面那一边，也把刀柄当成棍棒一样朝着空中突刺。
简直像套路表演般的动作，不只让先到训练场的五个人看得入迷，甚至连米蕾努也是如此。
「等等，不要只是看啊？」
闻言米蕾努才一边露出苦笑，一边把自己的长剑拔出剑鞘开始热身。
经过几分钟，双方的身体都放松时，两人点点头，面对面摆出武器。
当两个人浮现「开始！」的念头时，一道声音简直就像计算好时机般对他们说：
「咦，雷伊？你在这里做什么？」
雷伊原本正准备要缩短与米蕾努之间的距离，却不禁因这道熟悉的声音，停下踩出的脚步，朝声音的来源看去。
结果站在那里的，是有着一双好强眼睛的飞贼少女，典型魔法师打扮的少年，以及用某种不愉快视线看着雷伊的青年战士。正是前几天才刚一起接受升级考试的邱洛特、史科拉以及阿罗甘三个人。
(话说回来，他们的确说过要一起组队。)
想起在夕阳小麦亭顺势举行的升级考试庆祝派对里曾听过的消息，雷伊把死神镰刀的金属箍部分插到地面说：
「来做一下战斗训练。她是『灼热之风』的小队长米蕾努。你知道她吗？庆祝派对时，米蕾努最后因为一直在跟赛特玩而没能过来同乐。」
「当然，她很有名唷？因为年纪轻轻就率领C级小队。初次见面，米蕾努小姐，我叫邱洛特。这位是魔法师史科拉，他是战士阿罗甘。我们是和雷伊一起参加升级考试的伙伴。」
史科拉听见邱洛特这么介绍后低下头来，而阿罗甘面对地位明显高于自己的人物，也乖乖低下了头。
听见邱洛特的发言，米蕾努亦放下架好的长剑，开口表示：
「哦，跟雷伊同期的伙伴吗……看来你们很辛苦。」
「……嗯，是啊。」
两名女性因为各自知道雷伊不符合常识的部分，于是宛如能互相了解般朝对方点点头。
靠着眼神传达完彼此的想法后，米蕾努忽然像有什么点子般，露出微笑跟雷伊说：
「嘿，难得有这个机会，要不要让他们看我们的仿真战？有观众气氛比较热络，而且光看上级者的对战，他们应该就能学到不少东西。」
听见她的话后，阿罗甘微微皱起眉头。
他应该是对与自己同期、还比较年轻的雷伊被认为是上级者而感到无趣吧。
然而，亲身体验过雷伊的实力，他这时也没有说什么，只是保持沉默。
邱洛特应该没有注意到阿罗甘的反应，她发出惊讶的声音。
「真的可以吗？」
「嗯，我是没关系……雷伊呢？」
既然两名女性已经谈论到这个地步，雷伊判断说什么都没有用。况且对他来说，自己的战斗就算被看见，也没有什么好困扰的地方，所以轻叹了口气后点了点头。
「知道了，我也无所谓……不过，千万不能阻碍到我们。」
「好啦……来吧，史科拉与阿罗甘，为了不阻碍到他们，我们退后一点。」
史科拉与阿罗甘遵照邱洛特的指示，移动到不会阻碍雷伊与米蕾努的地点。
确认完他们的位置后，雷伊与米蕾努各自拿起武器面向对方。
「真令人有点意外。我还以为充满许多谜团的雷伊会拒绝让人观摩仿真战呢。」
「说起来，不就是你制造出无法拒绝的气氛吗？现在还敢这么说……不过充满谜团这一点我倒是不否认啦。」
「当然啦。毕竟在我的身体里埋了那种东西……也罢，结果在出乎意料的情况下提升了战力，就算了吧。」
提到那种东西，雷伊才想起对『灼热之风』使用的誓约之种子。
只要不说出雷伊的秘密，那个魔法就不会造成伤害，甚至还有获得对火焰的耐性以及提升火系魔法威力的好处。
「继续闲聊下去也不是办法……差不多要开始啰！」
随着这句话，米蕾努维持摆出长剑的姿势，接着往地面一踢，缩短与雷伊的距离。
雷伊为了迎击，故意拿着死神镰刀往前冲。
「呜！？」
米蕾努应该是没想到拿着长武器的雷伊会自己缩短攻击距离吧，她瞬间产生犹豫……结果就是让雷伊抢进长剑的攻击范围内侧。
「要上啰！」
看准这一瞬间的空档，雷伊以死神镰刀刀柄使出捞起对方脚部的一击，但米蕾努从刀刃部分的动作看出雷伊的企图，迅速往后方跳跃。
一眨眼的时间过后，死神镰刀的刀柄猛然通过米蕾努脚原先所在的位置。
「……真有一套。这样还是D级，根本是诈欺嘛。」
「你也不赖啊，我没想到你会如此轻易识破我的企图。」
「怎么说我也是C级冒险者，没那么容易被打倒啦。尤其是现在还有观众，要是三两下就被干掉，我这个前辈就太没面子了。」
「你是会在意这种事情的类型吗？」
即使互相调侃，两个人还是以眼神与身体做出假动作，刺探对方的空档。
(不过这样下去只是在浪费时间。那么……)
暗暗下定决心的雷伊，就算仍旧在交谈，也慢慢、慢慢地制造出空档，并让它愈来愈明显。
米蕾努看见这种样子，每发现到空档，身体就立刻有反应，但同时也理解那是诱饵，不敢随便发动攻击。
雷伊故意制造空档来诱使对方攻击该处，这样的行为让米蕾努感觉到压力，彷佛自己不论攻击哪里，对方都能挡下来。
这时候可以进攻吗？还是这也是假空档？这时候不进攻的话……这样的想法在脑袋里转动……
「喝啊啊啊！」
她像是无法忍受这种压力般，往前跨出一大步。
随着清厉叫声使出往下挥落的一击，被雷伊以死神镰刀不带刃面的刀柄部分挡开……当米蕾努的剑身来到抓住刀柄的雷伊手部附近时，雷伊又像要用刀柄的部分缠住剑身似地把剑往上空弹飞。
到了下个瞬间，死神镰刀的刀刃已经紧贴在双手空空的米蕾努脖子上。
「……投降。」
听见米蕾努判断无论怎么看都是自己落败而发出的声音，在旁边观看的邱洛特等三人才因为D级冒险者赢过C级冒险者的事实，发出细微的惊呼。
之所以没有出现夸张的叫声，应该是因为已经亲眼见识、理解雷伊的实力了吧。如果完全不认识他的人看见刚才那一连串的动作，脸上一定会浮现惊愕的表情。
率领C级小队的米蕾努以及刚升上D级的雷伊——因为这两个人之间的战斗就是具有如此高的水准。
战斗本身虽然很快就结束了，但米蕾努脸上浮现斗大的汗珠，这些汗水就显现出这场战斗有多么惊人。
「米蕾努小姐，辛苦了。请用这个擦汗吧。」
「谢谢，果然是很不错的训练。」
米蕾努露出微笑擦拭汗水。然而，最后又像是忽然想起什么般，把视线移到邱洛特身上。
「嘿，这样的话，你们要不要也跟雷伊来场仿真战啊？」
「……咦？」
听到米蕾努极为突然的提案，邱洛特像是出乎意料之外似地发出古怪的声音，但下一个瞬间她迅速摇头大叫：
「不可能不可能，怎么可能呢！是那个雷伊唷？说起来，我怎么可能赢过米蕾努小姐都没办法赢过的人呢！」
邱洛特的话已经有点混乱，而史科拉也像是有同感般点了点头，至于阿罗甘可能是想起之前对战过的事情了吧，只见他恨恨地皱起眉。
米蕾努看着那三人的反应，轻轻耸耸肩开口说：
「也不是要你们一个一个和他单打独斗。我是说，你们三个人一起和雷伊对战，对雷伊来说，这算是应付多数的战斗训练，而你们也可以有和雷伊这么强的人对战的经验对吧？怎么样啊？」
「你问我，我也不知道该……」
被米蕾努看着的雷伊则看向邱洛特等三人。结果站在那里的邱洛特等人表现出「自己一个人或许没办法，但三个人的话……」这种想法。
雷伊轻轻耸了耸肩，一边把手上的死神镰刀扛到肩上，一边对邱洛特他们三个人说：
「嗯，好吧。虽然升级考试才结束没多久，但你们应该做过合作攻击的训练吧？就试试看吧。」
「……嘿，就算是你，要同时与我们三个人对战，也有点太自负了吧？」
或许是自尊心受到伤害，邱洛特从腰间的剑鞘里拔出短剑，用锐利的视线看着雷伊。
史科拉叹了一口气，为了随时能施放魔法而集中魔力，阿罗甘同样把魔剑从剑鞘里拔出来。
「那么，我来当裁判。千万不要造成致命性的伤害啊……现在开始吧！」
米蕾努大叫，她的声音响起的瞬间，雷伊就用双手握紧扛在肩上的死神镰刀，往地面踢去。
目标是似乎是三人中领头的邱洛特……不对，应该是魔法师史科拉。由于雷伊自己也能使用魔法，相当清楚后卫的魔法师有多麻烦，才会做出这样的行动。
「什么！史科拉，快回避！」
应该是认为攻击一定朝着自己而来吧，邱洛特从雷伊身后追上来大叫。
但已经太迟了。雷伊利用压倒性的脚力与瞬间爆发力，一口气冲进史科拉怀里，伸出死神镰刀的金属箍部分……
「别做梦了！」
这么大叫并用魔剑挡住死神镰刀一击的人，是阿罗甘。
过去只想到自己的阿罗甘，竟然会做出保护伙伴的行动，这让雷伊惊讶地瞪大眼睛。
可是，也只是一瞬间而已。下一秒，接下死神镰刀金属箍部分的阿罗甘，因为无法挡住它的来势，被轰飞了出去。
不过只要有这一点时间，就足以让史科拉与雷伊拉开一段距离。当雷伊想再次缩短这数步距离的瞬间——
「你、做、梦啊啊啊啊啊！」
听见背后传来的叫声，雷伊直接将金属箍往背后刺去。
邱洛特为了让史科拉取得距离，故意发出叫声引起对方注意的作战成功了。只是，她没想到对方那么快就有所反应，结果只能用短剑抵挡金属箍，就跟阿罗甘一样被往后轰飞。
然而，史科拉绝对不会浪费邱洛特争取到的时间。
『风拳！』
史科拉最擅长的是风系魔法。其中使用频度最高且最熟练的，就是风拳这种魔法。
虽然只有以风形成的拳头来殴打对方的效果，但咏唱也因此相当简短，再加上因为是风拳所以无法看见。这一击带有轻易击杀哥布尔的威力。不过……
「太天真了！」
斩！
带着魔力的死神镰刀被挥出的瞬间，朝雷伊飞过来的风拳就
全被砍断……史科拉回过神来时，红黑色巨大镰刃已经抵在他脖子上。
「到此为止！」
这时，邱洛特与阿罗甘才好不容易站起身，但米蕾努判断无法继续战斗下去所发出的声音，结束了这场仿真战。
「好痛！？输掉了……吗……」
「……可恶！」
邱洛特与阿罗甘懊悔地说道，雷伊却对这样的两个人发出佩服的声音。
「仿真战确实是我获胜了，但你们的合作变流畅了呢。回想起阿罗甘一开始找我麻烦的事情，实在很难相信你会保护史科拉，邱洛特也以自己作为诱饵来帮史科拉制造攻击的机会。」
说到这里，他看向露出懊悔表情的阿罗甘，继续开口表示：
「而且邱洛特与史科拉也就算了，阿罗甘和他们组成小队不过几天的时间吧？倒是合作得天衣无缝喔。」
听见雷伊出乎意料之外的称赞，邱洛特像是觉得坐立不安，而阿罗甘直接把脸别到一边，史科拉则是露出笑容。
◆◇◆◇◆◇
和米蕾努与邱洛特、阿罗甘、史科拉等人举行仿真战的隔天，雷伊和至今为止的几天一样，在旅馆房间内看着地下城相关书籍时，因敲门声回过神来。
「是谁？」
「我是从公会来的，由于有关于指名委托的事情要说明，所以不好意思，可以请你跟我来一趟吗？」
「我知道了。我要先准备一下，请你稍等。」
(终于来了吗？)
了解是古兰在升级考试合格发表时，曾经说过的详细说明，雷伊就把正在看的书收进雾气环，接着穿上龙皮长袍、斯雷普尼尔之靴，打开房门。
站在那里的，是名看起来大约四十岁左右的中年男性。
对方一见到雷伊，轻轻低下头来。
「我立刻帮你带路。」
「嗯……顺便问一下，只有我一个人去吗？」
「是的，我没接到雷伊先生与人组队的情报……难道不是这样吗？」
「不是这个意思，我是指我驯服的狮鹫不用一起去吗？」
迎接的男人大概本来以为自己听见的情报有误吧，此时他放心地松了口气轻轻点头。
「是的。今天请雷伊先生自己过去。前往的地点如果是公会，驯服的怪物一起过去当然没关系……」
「嗯？你刚才不是说，是从公会来的？」
「我的确是公会的职员，但是要带你去见的人，是这次指名雷伊先生承接委托的人物。这么说你应该就知道了吧？」
委托雷伊的人物——雷伊已经从古兰那里听说究竟是谁，也就是……
「这个城市的领主，拉鲁库斯边境伯爵……吗？」
「没错。原本应该是在公会里进行说明，不过这次的情况比较特殊，所以将前往领主大人的宅邸进行。」
「嗯，这样确实没办法带狮鹫过去。」
随便带赛特过去的话，很容易就能想像得出要是一个弄不好，自己说不定会落得无法继续待在基鲁姆的下场。
「我知道了。不过，去之前可以先绕到厩舍一下吗？我驯服的狮鹫相当聪明，我想让它知道我出门的事情，不然它可能会以为我被诱拐追上来。」
「……狮鹫是那么聪明的生物吗？」
「或许是我的狮鹫比较特别吧。」
向来自公会的使者打声招呼后，雷伊前往厩舍。途中看见停在夕阳小麦亭前面的豪华马车，雷伊心里产生莫名的感动，一边想「真不愧是领主的委托」，一边进到厩舍。
厩舍里，赛特以喉咙发出鸣叫声来迎接雷伊。
不过雷伊一边摸着赛特的头，一边开口表示：
「抱歉，赛特。我现在的确要出门，但这次要去领主的宅邸，没办法带你一起去。」
赛特听到雷伊的话发出寂寞的叫声，用头磨蹭他。
「和之前升级考试时不同，这次马上就会回来了。不会要你自己留在这里好几天。」
即使如此，赛特还是发出寂寞的鸣叫，雷伊最后又摸了一下它的头，便离开厩舍。
赛特盯着他的背影，一直到再也看不见为止。
「抱歉，让你久等了。」
雷伊对马车前面的使者说完，对方轻轻摇了摇头打开车门。
「不会，在公会工作就能知道冒险者也有许多必须处理的事情。那么，请吧。领主大人正在等你呢。」
「听你这么说我就放心了。」
对方笑着敦促雷伊快点上车。
雷伊见到他毕恭毕敬的模样，心里虽然想着「我什么时候变得这么伟大」，但还是坐上了马车。
使者确认这一点后，关上车门让马车出发。
「……今天的天气不怎么好呢。」
雷伊从马车的窗子仰望天空呢喃。
实际上，现在的天空确实被雨云遮住，是随时都可能下雨的天气。
心里这么想的雷伊，因为在马车中也没事可做，于是从雾气环里拿出刚才在房里看的书，再次专心地看了起来。
虽然这几天已经看了不少内容，不过也只有七成左右。雷伊希望能在委托开始之前全部看完。
他集中精神在书本上过了一阵子后，至今为止以轻快速度前进的马车忽然停了下来，门也被人打开。
「雷伊先生，到达领主大人的宅邸了。」
「嗯，我知道了。」
从马车上下来的雷伊，一边感觉有水滴断断续续地落在脸颊上，一边顺从使者的带领通过领主宅邸的大门。
(与其说是领主的宅邸……倒不如说是碉堡吧？)
这就是雷伊看见领主宅邸后浮现的感想。
以宅邸来说太过于庞大，但要称为城堡又有点不足。看见这样的建筑物，心里浮现的印象就是碉堡。实际上，这座领主的宅邸很明显兼具碉堡的功能，雷伊轻易就能猜想到它应该也具备了在发生战争时，可以使一定程度的基鲁姆居民到这里来避难的机能。
「这边请。」
雷伊跟在公会使者身后，往领主宅邸内部走去。大概是因为姑且要顾及身为领主的面子吧，通路上装饰着不少绘画与陶壶。另外，墙壁在固定间隔埋进使用了魔石的魔法照明，这点也令人印象深刻。
不过，在信道中看见装饰的斧枪与长枪等武器后，雷伊还是觉得碉堡的印象比领主宅邸来得强烈。
雷伊一边以好奇的眼光欣赏装饰在信道上的物品，一边走在使者身后数步之处。大概走了十分钟左右，就看见一扇施加了精致雕刻的大门。光是这扇门就值几枚金币……搞不好还要几枚白金币吧，雷伊认为它就是具有如此价值的艺术品。
两人来到门前后，使者理所当然般以门旁边的门环敲了敲墙面。
(门环不是用来敲门的东西吗？不过，说起来这扇门的确像是艺术品……为什么只有它如此豪华？就这栋看起来像是碉堡的建筑物来说，主人似乎不像过着贵族奢侈生活的人啊？)
当雷伊心里这么想时，门后面传来一道声音。
「进来吧。」
「好的。失礼了。」
打声招呼之后，使者朝门伸出手。门上虽然有门把，但他像是尽量不去触碰雕刻的部分般把门打开。
「领主大人，关于指名委托的事情，我把D级冒险者雷伊带过来了。」
「嗯，辛苦了。我等一阵子了。那么，进来吧。」
听到里头传出这句话，雷伊便在使者催促下踏入房内。
「！？」
往房内踏一步的瞬间，雷伊立刻感觉到混杂杀气的视线正看着自己。
雷伊反射性地把手往雾气环伸去，追寻视线的来源，结果就看见前方存在一名男性。该名人物身上穿着金属铠甲，头部戴着金属头盔，有着二十岁左右的端正脸庞和一头橘色头发。
雷伊判断另外那名坐在办公桌前的男人一定就是达斯卡，于是在脑海里搜索关于这名以带着杀气的视线看向自己的铠甲男，但可以确定的是自己跟他是初次见面。至少雷伊不记得曾做过什么事情，会让对方朝向自己的视线带着杀气。
「丘斯提，这个人是我找来的。不要做出这种散发杀气的举动。」
「……很抱歉，但我们是请您帮忙找和我们一起行动的人，为何来了个这样的平民呢？」
听见房间主人的声音，被称为丘斯提的男人便收起杀气。只是这下他改用侮蔑的视线看着雷伊。
被人用这种视线注视，雷伊当然不可能会开心，他像是要表示没空理这种杂鱼般用鼻子冷笑一声，瞥了对方一眼，便把视线移到丘斯提身边坐在办公桌前的男人身上。
不过，这样的行为大概使丘斯提感到不悦，他反射性把手往挂在腰上的剑鞘伸去，并开口说：
「达斯卡大人，真的很抱歉，我无法信任这个搞不懂自己身分的家伙，也没办法相信他有什么实力。可以的话，我希望能和他举行一次仿真战来确认他的能力。」
丘斯提虽然装出冷静的模样声明，但额头上已经浮现血管，反过来被雷伊这个平民瞧不起，让他气得满脸通红。
被称为达斯卡的男人原本打算对丘斯提说些什么，不过又立刻点了点头。
「你叫雷伊吧？我是达斯卡·拉鲁库斯，是拉鲁库斯边境伯爵家的当家。而这边这位是丘斯提·布拉辛。这次找你来参加的委托，他也是相关人员……现在看来他无法相信你的实力。抱歉，你跟他来一场仿真战吧。」
雷伊因为达斯卡的话，确定眼前这个人就是治理基鲁姆的贵族，接着一瞬间又以带着轻蔑感情的挑衅眼神瞄了丘斯提一眼，轻轻点点头。
「我知道了，就让他看看什么叫做实力差距吧。要在哪里举行呢？」
「……这座宅邸里有骑士团常驻，有他们使用的训练场。你们就在那里对战吧。丘斯提，你可以接受吧？」
「是的。正如这个平民所说，让我告诉他什么叫实力的差距吧。」
面对对方挑衅的发言与态度，丘斯提已经陷入随时爆发都不奇怪的状态。看着这种模样的达斯卡，带领两个人到训练场。
在领主宅邸当中的训练场，以人数来说应该足以让一百名骑士进行团体战的广大空间里，雷伊与丘斯提面对面站着。
裁判由骑士团的其中一人担任，达斯卡则在稍远处望着两人对峙的光景。
「接下来将举行仿真战，双方禁止使用会杀伤对手的攻击。知道了吗？」
雷伊对达斯卡的话点点头后，从雾气环里取出死神镰刀。
丘斯提看见这一幕，虽然瞬间露出惊讶的表情，却再也没有表现出什么，只是从腰间的剑鞘把剑拔出来。
「丘斯提，你擅长的武器应该是枪吧……用剑真的可以吗？」
「嗯，那当然。我的枪是为了守护那位贵人，拿来教训下贱的家伙只能说是杀鸡用牛刀。」
看来他是典型的贵族至上主义者，看轻贵族之外的所有人。面对这样的丘斯提，雷伊的眼神变得更加严厉。
「我会亲自告诉你，你的骄傲将导致失败。」
「哼，大话谁都会说。我才要让你这种低贱的平民好好瞧瞧我的力量。」
在宛如接下来要举行的不是仿真战而是正式决斗的气氛中，达斯卡判断继续对两个人说话也没有用，于是对骑士点点头。
「那么……开始！」
骑士在声明的同时往后面退去。
虽然这是他基于不祥的预感而采取的行动，不过这绝对不是什么错误的判断。
因为在下达开始信号的瞬间，雷伊摆出死神镰刀往前冲出去，而丘斯提也把剑举到上段朝前方飞奔。
锵！
下一个瞬间，尖锐的金属声响彻四周。
然而，看见一连串行动的人，都认为是雷伊占上风。毕竟尽管双方同时飞奔而出，但大镰刀与剑互碰的地点，明显比较靠近丘斯提原本备战的位置。最重要的是……
「呜哦哦哦哦哦！」
只是一次刀锋相抵，丘斯提就像小孩子丢出去的石头一样，被往轰飞至一旁。
虽然被轰飞出去，他还是能在空中重整体势，从这表现来看，只能说丘斯提确实有两把刷子，但他内心对于雷伊的臂力……尤其是死神镰刀的重量感到惊愕不已。
丘斯提在空中重整体势降落到地上后，依然在地面拖了一段距离的足迹，由此就能知道其威力有多么强大。
(可恶，这惊人的威力是怎么回事！？他真的是人类吗！？)
丘斯提内心虽然感到惊愕，不过雷伊脸上同时也浮现讶异的表情。
(我确实已经在死神镰刀上贯注魔力，却还是无法砍断剑身……这就表示他和阿罗甘一样拿着魔剑吗？)
「不过，就算是这样……！」
像是不给对方重整态势的机会般，雷伊维持举着死神镰刀的姿势，再次往前冲。
靠着比刚才更猛烈的踏步，让对方进入死神镰刀的攻击范围，雷伊直接横扫镰刃。
如果没有止住，这一击确实能把身体砍成上下两半。可是，丘斯提也从刚才一连串的交手中理解雷伊拥有恐怖的臂力，因此他没有硬挡，而是直接往后方跳跃。
……没错，他原本打算等那把巨大镰刀通过眼前的瞬间，立刻猛冲缩短距离，然后挥出魔剑分出胜负……原本应该是这样才对。
但这似乎真的能撕裂空气的一击通过眼前时，丘斯提表面上没有什么变化，内心却已经刻下恐惧感。像是作为感到恐惧的证据般，他的背部瞬间喷出大量冷汗。
注意到这一点的丘斯提，像是要斥责自己般发出巨大的声音。
「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」
(怎么可能，就算是拉鲁库斯边境伯爵推荐的人物，本大爷也不可能对区区D级冒险者感到威胁吧？不，刚才只是碰巧，我绝对不承认有这种事！)
人类在遇上超乎自己想像的存在时，会选择以敌对或者友好的态度来对待那种存在。也就是把精神往排除该存在的方向发展，或者是与其建构起友好关系来寻求那个存在的庇护。而这个男人立刻选择了前者。
丘斯提以内心的大叫与发出声音的狂吼，同时由内外双方鼓舞自己，接着又摆出魔剑。
看着他这种模样，雷伊依然保持沉默，握紧死神镰刀的刀柄。
「要上啰。」
雷伊嘴里这么说的瞬间，往地上一踢，缩短与丘斯提之间的距离。
距离就如字面上的意思在一瞬间消失，丘斯提立刻把魔剑往侧面架去。
如果没有刚才的吼叫，他恐怕会来不及挡下这一击。虽然他成功挡下来自雷伊的一记攻击，但是……
「呜啊！」
雷伊以死神镰刀所挥出的一击，再次把他往旁边轰飞出去。
丘斯提虽然被轰飞了五公尺以上，仍把魔剑刺进地面防止继续飞退。同时，彷佛这是决定最后谁胜谁负的时刻般，他在踩稳地面的脚上贯注力道，以举着魔剑的姿势直接朝雷伊缩短距离。
「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
这种死缠烂打的感觉，让人无法想像他是贵族。就算做出这样的行为，丘斯提也无法允许身为贵族的自己输给雷伊。他用尽最后的气魄，使出现在的他能够发挥的最完美突刺。
对于原本用枪的丘斯提来说，剑的手感多少有点不同，但突刺是他相当熟悉的动作，因此施放出来的一击相当具有速度与威力。
可是，雷伊只是稍微动了一下脖子，便躲开这用尽浑身力道的一击。
「呜，还没完呢！」
这本来是场事先已经提醒过不能给对方致命一击的仿真战，不过这时丘斯提脑海里早就没有这件事。他现在只专心想击中像要表示这只是儿戏般、轻松闪开自己的突刺的雷伊。
以突刺的形式击出的剑身一瞬间回到男人手边，他再次连续发出一击、两击、三击宛如闪光般的突刺。
而雷伊也不断以最小限度的动作，避开这些突刺缩短两人之间的距离。
(怎么可能，虽然我用的不是熟悉的魔枪而是魔剑，可是他竟然能够这样连续避开我的突刺？他真的只有D级吗！？)
男人又在内心对雷伊产生莫名的恐惧，不过手里还是发出得意的五连突刺的最后一击。
这是最后，也是最快的一击。雷伊用死神镰刀刀柄把这一击弹开，直接在近距离之下使用刀柄对男人的身躯施加打击。
「喀！」
在周围看着这场仿真战的人耳里，都确实听见了「哔叽」一声，听起来实在不像是重金属铠甲遭打击的声音。同一时间，发出这道声音的男人，被连着他的身体、强行把刀柄往上挥尽的雷伊，给顶上空中……
「到此为止！」
在死神镰刀准备对落下的丘斯提追加一击时，男性裁判的声音响彻周围。
听见这道声音，雷伊停下手臂，被刚才那一击顶向天空的丘斯提也直接瘫落到地面。
「快一点！把能使用回复魔法的人叫过来！」
看见倒在地面的丘斯提一动也不动的模样，达斯卡这么大叫。
最后刀柄往上捞般的一击，让丘斯提完全失去了意识。
「呜、呜……」
然而，肋骨与铠甲都被折断的丘斯提，已经因为疼痛而醒过来。毕竟尽管隔着铠甲
，他再怎么说也是被超过百公斤的死神镰刀刀柄击中，还外加上雷伊的力量。从铠甲的躯干部分有一半遭到粉碎，就能证明这一击的威力。
达斯卡靠近重伤的丘斯提，为了让他保持清醒对他说话。
「丘斯提，能使用回复魔法的人立刻就来了。在那之前稍微忍耐一下。」
「不，不用麻烦了。」
丘斯提虽然痛苦地按住侧腹部，仍集中意识，打断拉鲁库斯边境伯爵的话。
『水啊，以慈爱的魔力治愈吾之伤势吧。』
蓝色光芒聚集在他手上……
『蓝之治愈。』
回复魔法完成之后，光芒被吸进丘斯提的侧腹部。他维持这样的姿势几秒钟的时间，最后迅速站了起来。
在周围看着这种模样的骑士们，顿时因为丘斯提使出的回复魔法产生一阵骚动。
由于原本能使用回复魔法的人就不多，当然会对丘斯提身为骑士又能使用回复魔法的力量感到惊讶。
不过丘斯提似乎习惯了旁人发出这样的惊呼，只见他以完全不在意的样子，对着附近的达斯卡说：
「抱歉让您看见丢脸的一幕，我不要紧了。」
「哦，能够使用水的复原魔法吗？确实名不虚传。」
「毕竟我是担任那位大人的护卫，回复魔法是必需的技能。」
「原来如此……总之通过仿真战，应该能够了解彼此的力量了吧。之后的事情就回到办公室再谈。」
达斯卡如此声明后，率领雷伊与丘斯提两个人离开训练场。
抵达雷伊一开始被带到的办公室后，达斯卡便请雷伊坐到沙发上，雷伊则轻轻低下头开口说：
「抱歉这么晚才打招呼，我是D级冒险者雷伊。今天是因为指名委托的事情被叫到这里来。因为是在深山里长大，所以言词可能有冒犯之处，希望能多多见谅。」
「嗯，你不必在意。不过你还是快点坐下吧。别看我这样，其实是很忙碌的，现在立刻就要开始说明委托的事情了。」
基本上雷伊的自我意识是属于日本东北的佐伯玲二，真要说起来算是在乡下深山里长大的人。他说话的用词遣字理所当然符合这样的身分，然而面对贵族的话就不合礼仪了……幸好，拉鲁库斯边境伯爵本来就像个武者，个性不拘泥于繁文缛节，似乎不太在意这种事情。
……只不过，丘斯提像是要代替伯爵一般，以质疑的视线看着雷伊。
「那么，立刻开始说明关于委托的事情吧。首先从自我介绍开始。虽然刚才也说过了，但我还是再报一次姓名。我是这个基鲁姆的领主达斯卡·拉鲁库斯。」
拉鲁库斯边境伯爵·达斯卡手撑在应该是办公用的豪华桌子上，如此自我介绍。
听见他这么说，丘斯提开口表示：
「我是丘斯提·布拉辛。担任艾蕾娜大人的护卫骑士团团长。」
(话说回来，这个男人也有姓氏啊。也就是说，这个名为丘斯提的男人也是贵族，这就是他自尊心如此强烈的原因吗？)
听到丘斯提的话，雷伊像是理解了一般，在内心点点头；达斯卡不知道有没有察觉到他的想法，对丘斯提说：
「那么，关于最关键的委托内容……丘斯提，拜托你说明一下。」
听达斯卡这么说，丘斯提点点头，随即重新转向雷伊。
「听好了，委托本身相当单纯。就是把凯雷贝尔家的大小姐艾蕾娜大人带到附近的一座地下城里，到达据说在最下层被称为继承之祭坛的地点。」
「……继承之祭坛？那是什么？」
由于从未听过继承之祭坛这个名称，雷伊反问，丘斯提却用鼻子冷笑一声来回答。
「就算是拉鲁库斯边境伯爵推荐的人物，也只不过是个平民的你没资格过问这些事。你这家伙只要乖乖地做你的事就可以了。」
雷伊虽然轻皱起眉头，但因为是在拉鲁库斯边境伯爵面前，因此没有发作，直接问道：
「也就是只要当个护卫就可以了吧？」
「没错。你这家伙除此之外什么都不用做……说起来，只要有我们和艾蕾娜大人在，根本不需要什么护卫就是了。」
丘斯提呼出一口气，先把视线移到达斯卡身上，才继续看着雷伊说道：
「是因为这个城市的领主拉鲁库斯边境伯爵再三要求，我们才会带并非贵族的你前往……听好了，可千万别会错意啊。你说到底不过是多余的人手，所以不用多管闲事。只要乖乖跟着我们就算达成委托，你也可以领到报酬。这样应该没问题吧？」
「……丘斯提，这么说有点太过分了吧？说起来，要我找D级冒险者过来的就是凯雷贝尔公爵吧？」
「这我也清楚，不过难道就不能准备一个身为贵族的冒险者吗？」
听见达斯卡带着责备口气的发言，丘斯提不满地如此反驳。
然而达斯卡轻轻摇了摇头。
「很遗憾的是，丘斯提你应该也知道这里是边境，要以冒险者的身分往上爬，重视的不是家世而是实力。」
「拉鲁库斯边境伯爵！您这是在瞧不起我们贵族吗！」
认为对方是在表示贵族没有实力，丘斯提开口大叫，达斯卡又摇摇头。
「冷静一下，丘斯提，在王都确实有实力雄厚的贵族，还以冒险者的身分活跃着。」
这时达斯卡像是在酝酿接着该说些什么般，沉默了几秒钟，当丘斯提又准备开口时，他宛如要阻止似地再次表示：
「但是，正如我刚才所说，这里是边境。贵族的人数原本就很少，而这少数的贵族里面，具有实力的家族也不多，不论是实际的战斗力或者权力方面皆是如此。我想在贵族派中心人物凯雷贝尔公爵手底下做事的丘斯提，应该可以理解这种事情吧？」
「这个嘛……是的，我能理解。」
「而且冒险者需要的怎么说都只有实力。关于雷伊的实力，你刚才也亲身体验过了吧。」
「……是的。」
「最后一点，这个人还驯服了A级怪物狮鹫。即使这样，你还是不满意吗？」
「不，难得拉鲁库斯边境伯爵有这样的好意，我们就恭敬不如从命了。那么，我还要准备明天迎接艾蕾娜小姐的事宜，就此告辞了。」
丘斯提像是要表示耽误达斯卡的时间了似地轻轻低下头，再次把视线转向坐在沙发上的雷伊。他看向达斯卡的视线里带着感谢之意，只是看向雷伊时就不一样了。
「……喂，你叫雷伊吧？必须让你和艾蕾娜大人碰面。明天早上九点的钟声响起时，到城市的正门前面来……狮鹫什么的也一起带来，不过千万不能对艾蕾娜大人有任何不敬的举动。」
丘斯提瞧不起人似地瞥了雷伊一眼，丢下这些话后离开房间。
就算是这个城市的领主拉鲁库斯边境伯爵的指示，他还是无法忍受像雷伊这样的存在与身为贵族的己方一起行动。
(可恶，为什么我还得照顾那个下贱的平民？边境伯爵也真是的，竟然让那种家世来历不明的人待在艾蕾娜大人身边……到底在想什么？不会像威尔担心的那样，想趁这个机会削减贵族派的权力与战力吧？)
出发到基鲁姆前，从同僚那里听来的话闪过丘斯提的脑海。
也就是说，拉鲁库斯边境伯爵可能在这次关于艾蕾娜的事件里有什么企图，所以为了以防万一，威尔在和凯雷贝尔公爵商量之后，最多只让D级冒险者跟着艾蕾娜他们……
(那种战斗力无论怎么想都不是D级，以实力来说，应该是B级……不对，就算说是A级也不奇怪。还说驯服了A级怪物狮鹫？太危险了……在艾蕾娜大人到达之前，还是先让威尔调查一下比较好吧。)
丘斯提脑中浮现那名个性虽然轻佻，却很擅长在暗地里进行这种工作的同僚。
如果按照本来的预定，先来到这里打点艾蕾娜一行人相关事宜的，并非身为团长的自己，而是部下们。只是艾蕾娜表示接下来要受人照顾，为了表示诚意，应该由丘斯提亲自前来打点一切。
当初因为要离开自己崇敬的艾蕾娜大人身边而感到椎心刺骨之痛，但实际上来到基鲁姆后，切身体验到这个城市究竟有多危险，所以就结果来说也算不错——丘斯提在内心暗暗地这么想。
「抱歉了。」
看见丘斯提的身影消失在房间里，达斯卡简短地对雷伊道歉。
一般来说，就权力关系来看，贵族不会做出向平民道歉这样的行为，而从拉鲁库斯边境伯爵达斯卡毫不在意就做出这种事来看，便能知道他与众不同。说起来正因为他是这样的人物，才会在这个边境以基鲁姆领主的身分受到众人景仰。
「没关系，贵族通常都是那
种态度才对，所以我无所谓啦……应该说并不介怀。」
「呵呵呵，看来你真的不擅长恭敬的语气。」
达斯卡对特别重新说了一次的雷伊露出笑意，但是，他马上又一脸严肃地开口说：
「不过，你既然已经升上D级，与贵族阶级交流的可能性也会增加才对。而且也有报告传来说，光看实力的话，你已经足以匹敌B级或A级了，还是应该趁现在先习惯说话方式比较好。」
「……是的。可是，既然知道我有实力，还像这样和我这种几乎是初次见面的人单独相处，不会很危险吗？」
「这时候不应该用『我』，而是应该用『自己』，或者是『在下』比较好吧……嗯，这方面的语感每个人都不同吗？何况我也不会用在下来自称。对了，你刚才说到哪里了？像这样和你单独相处很危险吗……你应该注意到了吧？」
听见达斯卡带有深意的发言，雷伊稍微把视线移向通往旁边房间的门、天花板，以及地板。
而雷伊视线移过去的地点，都能感觉到经过压抑的人类气息。
「看来你真的不只有D级的实力。就连率领艾蕾娜大小姐骑士团的丘斯提都没有注意到呢。」
察觉雷伊的视线看向哪里，达斯卡露出苦笑。
「那么，丘斯提离开的现在，就立刻来谈关于委托的正题吧。正如刚才丘斯提所说，艾蕾娜大小姐的目的地，似乎真的是据说在地下城最下层附近、被称为继承之祭坛的区域。」
「……为什么被称为公主将军的人物，要特别进到地下城里？」
「详情我也不清楚。可是，从王都千里迢迢来到这种边境的地下城，朝被称为继承之祭坛的区域前进，一定有什么理由才对。」
像是有点难以置信般轻吐出一口气后，达斯卡继续说：
「但问题是，这个被称为继承之祭坛的区域在最底层附近。也就是说，必须突破地下城才能到达该处……雷伊，你有地下城的相关知识吗？」
被这么询问的雷伊，开始回想最近看过的书籍里关于地下城的内容。
「地下城是魔力因为某种理由而物质化变成内核后所出现的。从那个内核得到力量的怪物将变成头目怪物，在打倒头目怪物之前，地下城会一点一点扩张规模；只要打倒它，地下城便会停止扩张。最后破坏内核的话，地下城也会崩坏。只是这样将无法获得只有在地下城内才会出现的素材、矿石以及贵重的道具等，所以书里面写基本上不会破坏内核。」
「嗯，大致上没错。而艾蕾娜大小姐前往的地下城，头目怪物仍未被打倒，也就算是依然活着的地下城，因此相当危险。正因为这样，才会要你担任护卫。」
「……我可以拿到地下城的地图吗？」
如果是上层地下城的地图，通常在公会等地方都可以买得到。
可是地下城的底层——也就是拥有高价素材的怪物、优良矿石以及贵重药草存在的地点，如果有人知道这种地方的地图，通常会独占情报，因此没有什么特殊理由的话，等级低的冒险者不可能得到这种地图。但是……
「这部分我们会准备，不过实在没有继承之祭坛那种最底层附近的地图，到中层为止的话，应该有办法弄到手吧。只不过，这部分的情报相当贵重，能准备的地图就只有一张，持有者不是你，而是这次身为探索团领队的艾蕾娜大小姐。」
「我知道了。光是有一定范围的地图就已经帮了大忙。」
「……拜托你了。老实说，这次的委托有太多不明了的地方。即使被称为公主将军，艾蕾娜大小姐熟悉的也只是以人类为主的战场。可是不知道为什么只带几名护卫，还要求我们派遣的冒险者最多只能到D级。」
达斯卡露出苦笑继续说：
「露骨到这种地步，反而会让人觉得是不是根本没有什么内情……只是，万一艾蕾娜大小姐死于这个委托，我也免不了被追究责任。」
「但是，那是对方的要求太过严苛的关系吧？本来这时候只要让『雷神之斧』之类的冒险者同行应该就没问题了……」
「能够无视原因出于己身的任性，而来追究我方的缺失，这就是公爵的地位啊。」
数秒前浮现的苦笑完全消失，达斯卡轻轻叹口气后才再次开口表示：
「老实说，就算再信任你的战斗力，让刚升上D级的你接下这件委托还是有点残酷。但是，即使如此还是得拜托你。这不是为了你或我。为了不给贵族派干涉我们基鲁姆的借口，希望你务必让这次的委托成功。」
达斯卡低下头来。
「请擡起头来吧。有奇怪的家伙对这座城市胡乱出手，我也很困扰，我会尽量努力的。」
雷伊一边如此回答达斯卡，脑袋里一边浮现基鲁姆的人们。
虽然一开始害怕赛特的人相当多，但因为是边境，所以他们很快便能接受这种出乎人意料之外的存在。
现在他们看见赛特，就会很高兴地靠近，不是抚摸就是喂它吃东西，让它简直变成基鲁姆的吉祥物一样。
和这样的居民相处，雷伊会对基鲁姆有归属感也是理所当然的事。
就这样，雷伊在没有选择的情况下，被卷进贵族的争执当中。
◆◇◆◇◆◇
在通往基鲁姆的道路，目前有一台马车停在那里。
……没错，不是奔跑在路上，而是停在路上。
它停在那里的理由只要看见道路旁边就能一目了然。
因为那里现在正进行着人类与怪物的战斗。
如果是在道路上的战斗，通常是人类遭到怪物的袭击，但这时并非如此。原本应该是袭击者的怪物反而到处逃窜，被遭受袭击的人们……不对，是被单独一名人类蹂躏。
「愚蠢的半兽人啊，为前来袭击我们的霉运发出叹息，并交出性命吧！」
女性一边这么说，一边大动作挥舞武器。
她的武器似乎比一般长剑要长了一点，但看起来相当普通。不过女性大动作挥舞之后，剑尖就像鞭子一样伸长，同时鞭子上也到处都带着剑刃。
这就是被称为连接剑或者蛇腹剑的武器。它本来就是一种需要高度技术才能操纵的魔法道具，而且女性所使用的更是有『海市蜃楼』剑名的神兵利器，它是拥有高等技术的炼金术师以极为稀少的素材，呕心沥血才制造出来的鞭剑。
也因为这样，想使用它的话，需要的技术远高于使用一般的连接剑，但这时女性却以舞蹈般的动作挥舞海市蜃楼。
而挥舞海市蜃楼的女性本身，也拥有媲美美丽舞蹈的容貌。
她除了有张宛如艺术品般端正的脸庞之外，其锐利修长的眼睛也表现出好胜与坚定的意志，将近二十岁这种正从少女转变成女人的年龄，亦让她散发出具有独特韵味的迷人气息。
头上可以用金丝来形容的华丽头发一直长到背部中段左右，头发前端呈现螺旋状，也就是所谓的公主卷。
穿戴在身上的铠甲，也跟海市蜃楼一样是魔法道具。
效果是能给予风的祝福，因此装备者的速度将会提升，同时具备读风的能力。
守护她背部的是与发色相同的金色披风，是具有察觉危险效果的魔法道具。
至于她脚上穿的是能够在空中行走数步的斯雷普尼尔之靴。胸前则像被那足以紧紧吸引男性目光的巨大隆起夹住似地，挂着能够提高魔法防御力的项炼。
女性虽然全身都是魔法道具，不过最令人惊叹的是她并非倚靠这些魔法道具的性能，而是熟习地操纵它们。
「怎么了，想得到我不是吗？那就展现自己的力量啊！我绝对不会委身于比自己还要弱的男人唷！」
女性尖锐地喊着，并挥舞海市蜃楼。那种猛烈的舞蹈般动作应该是为了要挥舞手里的武器吧。她的模样让明知自己的性命会被夺走，却还是痴痴看着女性美貌的半兽人，脖子直接被海市蜃楼给砍断。
半兽人的脖子被切断后有几滴血飞溅到雪白的肌肤上，而连这样的几滴血，都变成像是要让女性更加美丽般的化妆。
那种模样只能用美丽与华丽来形容，但同时也带着一种残酷感。不只是美丽与残酷，还具备了吸引人目光的领导魅力，以及身为将领的威严。如果硬是要为那足以称为战神或者美丽女神的模样找出合适的名词，应该就是战斗女神了吧。
没错，这名只靠一个人就轻松打倒十只以上半兽人的女性，正是艾蕾娜·凯雷贝尔。身为凯雷贝尔公爵家大小姐的她，除了在米雷亚那王国，以及因为活跃而一举成名的贝斯提亚帝国之外，连周边诸国也都知道这名公主将军的存在。
在稍远处，有两名骑士注视着自己的上司。
「真不愧是艾蕾娜
大人，根本不把半兽人这种怪物放在眼里。」
一名女骑士以陶醉的表情，望着如跳舞般解决半兽人的艾蕾娜。她的年龄虽然也将近二十岁，但似乎又比艾蕾娜年轻了一点。
名为亚拉·史卡蕾的她，是艾蕾娜护卫骑士团的一员。之所以拥有姓氏，是因为她是隶属于贵族派的史卡蕾伯爵的三女。
「啊〜我们家的女王真不知道该说是美丽却很恐怖，还是因为恐怖而美丽……」
露出无奈苦笑的人，是二十岁出头的骑士威尔·赛鲁兹，他的父亲跟亚拉的父亲一样属于贵族派，为赛鲁兹子爵的次男，也是护卫骑士团的成员。
这两个人再加上布拉辛侯爵的次男丘斯提，就是受到凯雷贝尔公爵之命保护前往基鲁姆的艾蕾娜，特别从护卫骑士团里选出来的三个人。
「不过没想到这样的道路上居然有半兽人出没……甚至连半兽人魔法师与弓箭手都有，实在太奇怪了。」
亚拉着迷地看着艾蕾娜这么呢喃。威尔听见她这么说，用平常那种轻佻的口气表示自己的意见：
「我听说最近基鲁姆附近出现半兽人村落，所以派遣了讨伐部队，这恐怕是当时残活下来的余党吧。」
「……亏你连这种边境发生的事情都知道耶。」
看见同僚以惊讶的表情看着自己，威尔也只能露出苦笑。
「因为是接下来要前往的城市，身为这支部队的情报人员，应当收集一下消息。更重要的是，基鲁姆不是我们贵族派，而是中立派，还是其中心人物拉鲁库斯边境伯爵的领地。」
「……说的也是。为了保护艾蕾娜大人，情报收集绝对不能有任何闪失。」
「不过，艾蕾娜大人比我们所有人加起来还要强，所以护卫骑士团几乎没有意义就是了。」
「我说你啊！」
面对朝自己怒吼的亚拉，威尔像是要把事情带过去般，将视线移到艾蕾娜身上。
「快看，战斗差不多快结束了。在这里浪费太多时间的话，到达基鲁姆的时间会因此延后，得快点结束收尾的工作。我去从艾蕾娜大人打倒的半兽人身上收集魔石。」
「半兽人这种程度的魔石，不用收集也没关系吧？」
「别这么说。你看嘛，把在这里收集到的魔石在基鲁姆卖掉的话，多少能让那边的人有些亲近感不是吗？」
「那讨伐证明部位不用吗？」
「这个嘛……因为我们没有登录公会啊。而且只是为了贩卖讨伐证明部位就登录公会，实在太愚蠢了。」
「你说的确实有道理。如果没有隶属于公会也能卖掉讨伐证明部位就好了。」
虽说只是小规模，但毫发无伤就歼灭一群半兽人的艾蕾娜，这时候来到点着头的亚拉身边。
她的脸上没有任何疲态，甚至连呼吸都没加速，大概只因为激烈运动而让脸颊的血色稍微变好而已。这种模样也让艾蕾娜酝酿出已经可以说是猛烈的女人味。
她本人对于恋爱这种事情完全没有兴趣，外表却散发出让许多人光是看见就会被吸引过去的魅力。这对本人以及周围的人来说都是一种不幸。
「应该说真不愧是边境，没想到连白天都会出现一整群半兽人。」
「辛苦了，艾蕾娜大人。请用这个，您的脸颊被血溅到了……」
亚拉递出丝质手柏。
「谢谢你，亚拉。」
她一边轻轻用丝质手帕擦掉脸颊上的血，一边对切开半兽人胸口从心脏取出魔石的威尔说：
「威尔，要回收魔石没关系，可是要快一点。要是其他怪物闻到半兽人的血腥味靠过来就麻烦了。」
「好的好的，马上就结束了。」
威尔果然如他自己所说，迅速从半兽人体内取出魔石。从旁也能看出他相当习惯这种作业。
不过这也是理所当然的事。因为从凯雷贝尔公爵的根据地——王国第二大都市阿涅西斯来到基鲁姆的这段路里，他们已经不知道被怪物袭击、击败它们从体内取出魔石几次了。他流畅的动作和一般冒险者比起来，可以说毫不逊色。
威尔以行云流水般的动作，迅速从十只以上的半兽人身体里取出魔石，随手把它们装进袋子，和至今为止从怪物身上取来的魔石放在一起。
「艾蕾娜大人，魔石的回收结束了，我们快点离开这里吧。正如艾蕾娜大人所说，若血的味道吸引新的怪物过来就麻烦了。」
艾蕾娜听到亚拉的话轻轻点头说：
「嗯，就这么办吧。马上就要到基鲁姆了。你们两个人再忍耐一下。」
「您在说什么啊，我只要待在艾蕾娜大人身边，就随时都充满活力唷！」
「呵呵，亚拉真的很有精神……威尔，准备好了吗？」
「马车似乎也没有受到损害……还是一样厉害呢。」
威尔一边回答艾蕾娜的话，一边把视线移到马车上。
很少有人能够看出，这部乍看之下与普通马车没两样的马车，其实是相当高级的魔法道具。这是因为为了让它不显眼，上头已经附加了隐蔽效果。
此外还经过空间魔法的调整，让马车内部变成超过三十张榻榻米大的豪华房间。而且马车本身经由魔法强化过变得非常坚固，一般弓箭根本拿它没辙。
马车同时具有强化拉车马匹的附加效果，再加上拉车的是米雷亚那王国里屈指可数的军马，让这部马车变成可以说是某种移动城寨般的存在。
另外，它还有感应敌意的效果。就是托这种效果的福，刚刚才能避开半兽人的奇袭。
这一切的一切全是凯雷贝尔公爵为了要保护因为Noblesse oblige——也就是必须尽高贵的义务而前往战场的心爱女儿，不惜花费金钱，向据说集结了世界上最优秀魔法师的魔导都市欧州斯里的炼金术师们特别订做，才能有这种性能的魔法道具。
魔导都市欧州斯——位于大陆中央附近的都市国家。其都市拥有大陆中也算少数的魔法师育成学校，以隶属于欧州斯的众魔法师战力作为倚靠，从周边的国家中保持独立。另外，因为聚集了许多炼金术师的关系，也以输出优良的魔法道具闻名。
艾蕾娜随着威尔看向马车的视线，微微点点头。
「嗯，真的得感谢父亲大人才行。因为托这些孩子与这部马车的福，不论是在战场还是边境的道路上都能够放心地旅行。」
艾蕾娜一边这么说，一边抚摸两头系在马车上的军马背部。
「噗噜噜噜噜。」
被抚摸背部的军马，彷佛感到很舒服般眯起眼睛轻声嘶叫。
「快到基鲁姆了。你们也要再努力一下。」
艾蕾娜最后留下这么一句话，进到马车里面。亚拉也随后进入马车，而威尔则是坐上车台驾驭马车前进。
马车里排列着许多浓缩了工匠技术精华而制造出来的家具。这也是身为父亲的凯雷贝尔公爵担心前往危险场所的女儿，为了让她能稍微放松而准备的物品。
马车里甚至具备了由魔法道具构成的简易厨房，这时亚拉在厨房里冲泡红茶，而艾蕾娜则是坐在沙发上等待。
「不知道丘斯提有没有问题。」
「什么问题？」
坐在沙发上休息的艾蕾娜这么反问，亚拉一边把泡好的红茶放到她面前的桌上，一边继续呢喃：
「就是，丘斯提基本上对于贵族都相当客气，但只要对方不是贵族，态度就会变得很傲慢嘛。接下来要前往的可不是艾蕾娜大人隶属的贵族派，而是中立派贵族的领地，希望他不要引起什么骚动才好。」
「亚拉。」
「什么事？」
「我的父亲确实是贵族派的中心人物，但至今为止我已经说过好几次了，我并非贵族派……只不过，也不是什么中立派或国王派就是了。」
宛如刚才的剧烈战斗就像是一场梦一样，艾蕾娜优雅地喝着红茶并且如此声明。
亚拉陶醉地看着自己的上司，同时还能够灵巧叹气。
「艾蕾娜大人，我到目前也说过很多次了，对于其他人来说，您的父亲是贵族派中心人物凯雷贝尔伯爵时，就会自动把艾蕾娜大人视为贵族派。」
「……贵族真的很麻烦。」
「由忠实地尽贵族义务的艾蕾娜大人来说这种话，确实相当具说服力。」
亚拉准备好装有饼干的盘子后，把它放到桌上，露出微微的笑容。
「我了解身为贵族的义务。因为我们是靠人民的税金来生活，所以为了保护这些人民，我会毫不犹豫地奉献自己的身体，但我绝对不想参与权力斗争。」
「但因为您的父亲凯雷贝尔公爵在贵族派里是中心人物，所以艾
蕾娜大人已经变成足以代表贵族派的象征了。」
亚拉的话让艾蕾娜一边露出苦笑，一边把饼干放进嘴里。
「公主将军吗？老实说，我认为这个绰号对我来说过誉了。」
「您在说什么呢？艾蕾娜大人单挑打倒贝斯提亚帝国将军的那场战役，别说是贵族派了，甚至整个米雷亚那王国，不对，连周边诸国都已经知道了。现在可说没有平民不知道公主将军这个名号了呢！」
「这件事就先别提了。接下来的预定是……」
「是的。到达基鲁姆后，首先有与领主拉鲁库斯边境伯爵的面谈。然后在领主宅邸里过一夜，预定隔天早上立刻出发前往地下城。」
「地下城吗……继承之祭坛。没想到真的发现了那样的东西。」
「是啊，幸好基鲁姆似乎还没有人注意到它真正的价值。」
「这样的话，最大的问题就是如何平安到达该处……在基鲁姆雇用的不是飞贼真的不要紧吗？就算威尔熟悉那方面的技术，但他也是首次潜入地下城吧。」
「我也这么认为……只是威尔本人坚定地表示没有问题。」
「唔呣……边境城市的冒险者吗？那个地方的话，说不定会出现比我还要强的对手。」
「艾蕾娜大人……希望您不要再公开宣言要委身于打倒自己的对象了。」
对醉心于艾蕾娜的亚拉来说，这是绝对不可让步的事情。
艾蕾娜文武双全且容貌端庄。因为太过突出，所以她深信与自己结合的对象一定要是在某件事情上比自己更加优秀的人。而现在既然她已经成为被称为公主将军的存在，她公开表示对象一定是要比自己还要强的人。
当然，听见这一点的年轻贵族，认为能够赢得了艾蕾娜的话，就可以入手以绝世二字仍不足以形容的美丽妻子以及凯雷贝尔公爵家的地位，所以至今为止已经有几十、几百人来挑战艾蕾娜，却也全都败在艾蕾娜手下。
正因为艾蕾挪有如此强大的实力，才深信应该没有什么能配得上自己的对象。
……可是，艾蕾娜并不知道。她会在接下来将前往的边境城市里，遇见可以说是命中注定的对象，并在那里首次拥有自己是女人的自觉。
◆◇◆◇◆◇
在领主宅邸里和丘斯提首次碰面的隔天，雷伊按照约定，在早上九点的钟声响起前和赛特一起往大门前进。
当他和赛特一起走在大路上时，街上的居民与冒险者就跟平常一样靠了过来，但因为今天还有迎接公爵家大小姐这样的目的，所以实在无法与平常一样一一应对，他只能简短打声招呼，朝正门走去。
「嗨，雷伊，难道你也和那边那群人有关系吗？」
来到正门前面后，雷伊跟平常一样把公会卡片与从魔项炼交给兰卡，他便这么对雷伊说道。
听到「和那边那群人有关」这句话，雷伊把视线移往兰卡所看的方向，于是在该处见到身为基鲁姆领主的拉鲁库斯边境伯爵，以及艾蕾娜护卫骑士团团长丘斯提的身影。当然不只他们两个人，还存在十几名护卫以及随从。
达斯卡穿着符合领主身分的豪华服饰，丘斯提身上的铠甲虽然比昨天要差，但一看就知道是高档货。
毕竟丘斯提到昨天为止还在使用的铠甲被雷伊本人挥舞死神镰刀破坏棹，所以今天身上穿的应该是临时准备的吧。
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