第三卷 1 启航（1/2）
事情要追溯回堤格尔跟米拉初次看海的十几天前。
两人前来造访吉斯塔特王国的王都席雷吉亚。除了他们两人外，就连身为他们亲信的拉夫纳格跟高尔英尼也跟了过来。
凉风飒爽，看着乘风的鸟群飞往南边的风景，让人同时感受到夏天的结束以及秋天的到访。鸟儿们很清楚，吉斯塔特的秋天十分的短暂。
席雷吉亚位于王国的中央附近。北临与海洋相通的瓦尔塔大河的这座都城住着超过百万的人民，各国的人民经由其延伸出去的无数街道造访王都。
从东方运来雅法(以色列的城市)的竹工艺品、武器防具、马上民族的毛皮以及编制品，从南方运来墨吉涅的香辛料、象牙以及红茶，从西方运来布琉努跟萨克斯坦的小麦以及葡萄酒，从瓦尔塔大河远渡而来的船队将在亚斯瓦尔捕捉到的腌制鱼类、珊瑚以及珍珠给运送过来。虽说是鱼，但每一只都比大人的身高还要高大。
围绕着王都的几个城门，从早到晚都挤满着来访以及离去的人，大街上人群熙来攘往，各国的语言交错飞舞。这里满是附近乡村的农夫、旅行的神官、工匠、娼妇、有着亚斯瓦尔人样貌的佣兵、以黝黑的肌肤为特征莫吉涅商人、就连他带着的奴隶也在。太阳升起时自不必说，就连太阳下山以后这里也依旧生气勃勃……。
这些都是从米拉那听来的，堤格尔虽然想亲自体验一番，但是很不巧的，他没有机会看到那样的景象。因为在一行人抵达王都城门的时候，太阳已经下山了。街上的行人稀稀拉拉，少数还开着的路边摊也开始收拾整理。
就在堤格尔感到遗憾的瞬间，彷佛是在等待路边摊消失似的，街道旁的酒场逐个开始点亮店前的灯光，让堤格尔跟拉夫纳格大吃了一惊。等到天色更为昏暗的时候，想要喝酒跟吃饭的人们应该会把这一带挤得水泄不通吧。
四人无视这些酒场，在被夕阳染红的大街上快步行走。堤格尔用纳闷的语气询问走在他身旁的米拉。
「居然把米拉你特地叫来王宫，是发生了什么事吗?」
「我可不想想太多。总之一定不会是什么好事」
板着脸的米拉回答道。她身上披着外套，伪装成旅人的模样。她把拉斐亚斯缠上好几层布来避免让它太过显眼。
米拉之所以会离开自己的公国奥尔米兹前来王都，是因为从国王那传来了那样的命令。从王宫来的使者是这么告诉米拉的。
「我国与亚斯瓦尔之间发生了许多麻烦的纠纷。根据状况，或许得请战姬大人前去他们的国家一趟。」
前去王都以后，或许得就接着前往亚斯瓦尔王国而无法回到奥尔米兹。想着这些的米拉将事情告知提格尔，并邀请他一同前往王都，视情况而定也会带他前去亚斯瓦尔。青年欣喜地答应了她。
堤格尔接受布琉努国王法隆的命令，有找出内奸并担任联系员的任务在身。他将这件事托付给作为米拉的代理留守的斯帕特拉娜。她有著名为拉娜的爱称，既是米拉的母亲，也是前一代的『冻涟的雪姬』。她爽快地接受堤格尔的请求后，脸上浮现出戏弄般的笑容如此补充说道。
「你可要好好看着，别让我家那孩子闹过头哦。对了，如果对象是你的话也不是不行哦。我也差不多想体验一下，当奶奶的心情了呢」
米拉红着脸一言不发，堤格尔顿时也震惊得哑口无言。
穿过大街，抵达王宫。米拉连名号都还没报上，门卫立刻便去进行通报。他们每个人都记得战姬的样貌。
不久之后，一位女性出现在四人的面前。她是一位有着长及腰部的金色头发、有如深邃的绿宝石般的瞳孔以及和蔼微笑的美女。
「让你们久等了。好久不见……这么说似乎不太对呢，米拉。还有堤格尔也是」
「苏菲……。难道说，你也被传唤来了?」
友人意想不到的登场，让米拉还有堤格尔都呆住了。
因为再会的喜悦，苏菲用力地抱紧米拉跟堤格尔。随后，她与两位亲信分别握手。
「上次见面时彼此都很忙碌，就连好好聊聊的时间也没有呢。机会难得，你就来我的宅邸一趟吧。我手边正好有很配你红茶的点心哦。」
苏菲一边闭着一只眼睛，一边握着米拉的手温柔地说道。
「好吧。比起王宫这种地方，你的宅邸似乎更能让我放松呢。」
意识到苏菲有不想在王宫说的事情后，米拉一边回以微笑一边点了点头。在苏菲的带领下，堤格尔等人离开了王宫。米拉轻轻地拍了拍，依依不舍地回头看向王宫的堤格尔的背。
「下次再来吧。到时我会带你逛遍王宫的每个角落哦」
「谢谢你，米拉。不过，你可以不用那么在意我的」
自己并没有被叫来王宫。现在也仅仅是作为米拉的侍从跟过来的。
「既然要逛，我希望能跟你肩并肩地走在王宫的走廊上。」
他这句话的意思是，自己总有一天会获得那样的地位。希望她不要过度地关心自己。
「你可别努力过了头反而把自己给绊倒啰。」
虽然米拉打算耸耸肩巧妙地搪塞过去，但是她的步伐明显变得比刚刚还要轻盈许多。
王都里诸侯的宅邸都集中在一个区域，苏菲的宅邸也在那边。
正确来说，是波利西亚公国战姬的宅邸才对，这里由她信赖着的五位侍从以及侍女进行管理。
苏菲把堤格尔一行人招待到宽敞的起居室而不是待客室。武器跟外套由侍从们代为保管，仕女将装满小饼干的盘子运了过来。其他的侍女则去准备米拉会用到的泡红茶的工具。盛满草莓跟葡萄果酱的小碟子也附在旁边。
他们行了一礼后便退了出去，接着五人就围坐在一张圆形的大桌子。
「事到如今才这么说虽然有点奇怪，不过我真的可以待在这里吗?」
拉夫纳格一脸紧张地询问苏菲。今年二十七岁的他，是在这些人之中仅次于高尔英尼的年长者。但是，他实在不认为一直在阿尔萨斯悠闲生活的自己应该来参加这种两名战姬在场的会谈。
「拉夫纳格殿下，你只要注意别做出会让我等主人名誉扫地的事情，堂堂正正地来应对就行了」
这么说来让他安心下来的人是高尔英尼。细心地梳理着自己那头灰发以及短胡子的老年骑士，还是一如既往地冷静。
「正如高尔英尼卿所说。我待会要讲的事情或许会让你们无法理解，但是我希望你们能认真听我说完。虽然不是什么愉快的话题就是了」
苏菲一脸抱歉地说道。米拉一边泡着对应人数的红茶一边回她。
「当你说不想在王宫，而是想在这里谈的时候，我就已经料到了。不用那么在意哦」
「我也跟米拉是同一个想法。你就放宽心说出来吧」
堤格尔也这么说道，苏菲对两人投以满是感谢之意的微笑。不过，她马上就又变回严肃的表情，没有任何开场白直奔主题。
吉斯塔特决定要支持艾略特王子登上王座。
命令米拉跟苏菲二人来指挥为此而准备的远征军。
苏菲说完了以后，起居室里一片沉默。四人都因为太过惊愕而说不出话来。
「我是布琉努的人，并没有质疑吉斯塔特方针的立场。接下来这些话是我以此为基础后想问的，艾略特不是袭击了莱德梅里兹的村庄以及小镇的男人吗。难道你是叫我们忘记他对莱德梅里兹的人民所做的一切吗?」
他知道这些话不该对苏菲说，也知道自己在胡搅蛮缠。但是他还是想一吐为快。堤格尔等人是亲眼目睹了那些被袭击、烧毁的村庄以及小镇的。
「虽然不会叫我们忘记那一切，但是希望我们这里能够先忍耐是吗?」
冷静地进行确认的人是米拉。她也不满地皱起眉头。由于堤格尔刚刚就把她想讲的给说完了，所以她的反应才没有那么激烈。
「就是这样哦」
苏菲一边喝着米拉泡的红茶一边点点头。
「就算是我，一想到艾蕾的事情也无法对这件事表示赞同。但是，就算让艾略特在王都人头落地，也无法得到任何的好处。」
据说艾略特现在正以俘虏的待遇被监禁于王宫的一间房间里。米拉询问道。
「告诉我，苏菲。当亚斯瓦尔知道艾略特的处境后是什么反应? 派遣前往那个国家的使者应该已经回来了才对吧?」
「宫廷的回答是『由于撒迦利亚王目前卧病在床，召集重臣们谈话需要一点时间，希望你们能等等』这样的话哦，不过这很明显是在拖延时间呢。我认为直到条件对那边有利为止，他们都不会得出结论来的哦。」
「这么说起来，苏菲好像有去过几次亚斯瓦尔啊」
堤格尔想起过去苏菲曾说过的话。由于苏菲身为战姬的身分，再加上她那很难引起他人警惕的稳重举止以及渊博的知识等等，听说她经常作为外交的使者派往布琉努跟亚斯瓦尔。
「只有几次而已哦。毕竟我的公国离亚斯瓦尔实在太远了呢。」
摇晃淡金色的头发对提格尔回以笑容后，苏菲返回正题。
「接着是关于杰梅因王子的回复，他似乎是说『那个男人虽然跟我是亲兄弟，但我从没把他当作亚斯瓦尔王家的人来看待。要处刑的话随便你们』哦。从现实的角度来看，两边都没有要负赔偿金的打算呢。」
「还真是冷血啊。不过，在杰梅因看来，也就是跟他争夺王位的对手自取灭亡了吧。他会想就这样藉我国之手解决艾略特也是当然的吧」
米拉叹了一口气。堤格尔询问苏菲。
「苏菲你知道，杰梅因王子是个怎样的人吗?」
「以前曾跟他见过一次见。是位既自大又多疑，不论是对自己或是他人都十分严厉的人哦。据说还发生过这种事呢」
过去，曾有一位领主贵族贪污舞弊。既不向王家缴纳税金，还谎称作物歉收来进行贪污。当时，负责辅佐撒迦利亚王的杰梅因拆穿了那名贵族的谎言，要求父王降下严厉的处罚。但是，撒迦利亚除了斥责对方上缴应当缴回的税金外，只命令他支付占税金一成的罚金。
撒迦利亚王本就以心胸宽大广为人知。重臣们对王的处置感到满意，并赞扬他。杰梅因这时也没有提出任何异议。
两年后，那名贵族又开始贪污舞弊。而且，经杰梅因的调查发现，有数名贵族开始跟他做一样的事情。
杰梅因在没有跟父王商量的情况下，独自前往那名贵族的所在地。杰梅因在逮到他后便将他的家人一个一个杀死，并烧了他的宅邸。
杰梅因背对着起火的宅邸，这么对那位贵族说道。
「我允许你组建新的家族。也允许你盖一栋新的宅邸。但是，今后你若敢再做出任何坏事，我就会像今天这样让你失去一切。就算你只贪污了一枚铜币也一样。听懂了吗?」
父王对返回王宫的儿子感到既无奈又愤怒。
杰梅因大胆地请求父王原谅自己的独断，然后冷酷无情地说道。
「在这之后的一段时间内，类似的犯罪应该会收敛不少吧」
一切就如同杰梅因所言。在那之后的一个月内，其他的贵族们都慌慌张张地前来王都缴纳尚未上缴的税金……。
「──你是怎么看这件事的，堤格尔?」
苏菲用她那绿宝石色的瞳孔直勾勾地盯着堤格尔。
就结果来看，堤格尔认为杰梅因的所作所为是正确的。但是，事情真的有那么简单吗。堤格尔以严肃的表情摇了摇头。
「我明白有些事情就该采取果断的处置。但是，杰梅因王子做得不只是这些，他还试图利用恐惧来控制别人服从于他。他的这种做法我实在无法苟同。」
「我也是这么想的哦。从这件事也能看出杰梅因王子是个会到处树敌的人物。如果让他登上王位，不久后亚斯瓦尔当地的政局一定会变得动荡不安吧。这对我们来说可不是什么好事呢。」
苏菲这么说并不是希望亚斯瓦尔变得繁荣向上。而是如果亚斯瓦尔陷入混乱中的话，增长的海盗会对在北部海域进行的交易形成阻碍。亚斯瓦尔或许还会趁乱侵占布琉努跟萨克斯坦这些邻国来扩张势力。
「所以才会想利用艾略特啊……。胜算有多少?」
听到米拉的质问，苏菲一边将葡萄果酱溶入红茶中一边点点头。
「就像我刚刚说的那样，对杰梅因王子的做法抱持反感的人并不少哦。艾略特之所以能公开表明野心，也是为了集结那些人的力量呢。而且，这两位王子的战斗同时也是『大陆之民』与『岛之民』的战斗哦」
亚斯瓦尔是由大陆西北边的亚斯瓦尔岛开始兴盛起来的国家，随着历史发展将其势力扩展到大陆之上。岛之民认为自己才是正统的亚斯瓦尔人，大陆之民认为是靠他们才让亚斯瓦尔繁荣起来的。
然后，杰梅因就跟大陆之民深交，冷漠岛之民。艾略特则是跟他相反，这也是两人对立的理由之一。
「陛下要求的赔偿是?」
米拉继续问道。吉斯塔特当然不是无偿地支持艾略特的。吉斯塔特王应该会要求对方拿出跟协力等价的报酬。
「帮我们负担战争的费用以及一万枚金币的谢礼。然后还有，针对到亚斯瓦尔那几座港口都市的吉斯塔特商人的优厚待遇。降低关税。之后就交给我们临机应变了」
「临机应变啊」
米拉不由得露出苦笑。陛下的意思是交给这里自行判断。实际上，由于在战场上什么都有可能会发生，他能把判断交给这边也真的是帮了大忙。
「然后陛下还说，绝对不能接受对方割让领土。呐，堤格尔。你知道为甚么吗?」
苏菲笑眯眯地询问堤格尔。尽管明白这并不是能笑嘻嘻地回答的问题，提格尔还是不自觉地放松脸部表情。
三年前，苏菲就经常用这种你问我答的形式来教导堤格尔各式各样的事情，米拉也是如此。看来她们对教导堤格尔这件事都十分的热在其中啊。
「这是因为吉斯塔特跟亚斯瓦尔隔海相望吧。」
苏菲将白瓷杯放到桌上后，便开心地笑起来用手轻轻地鼓掌。
「正确答案。明明连相接壤的领土都有目不可及的地方，更不可能去拿一块自己还得跨海才能取得联系的领土嘛。如果是取得了亚斯瓦尔岛全境还好说，就算取得岛上的一部份也只会碍事罢了」
「虽然我已经明白吉斯塔特王打算做什么了……」
堤格尔一脸无法认同地询问苏菲。
「但是我还是认为这些不足以成为协助艾略特的理由。而且，为什么选米拉跟苏菲呢? 两人同时离开的话，针对南部墨吉涅的防御就会变得单薄，既然要前往亚斯瓦尔，那么派遣路伯修的战姬应该比较适合不是吗?」
吉斯塔特的西部有两个临海的公国。分别是莱格尼察公国跟路伯修公国。两边都有跟亚斯瓦尔和布琉努进行贸易，先不说苏菲，她们两个应该都比米拉还要熟知亚斯瓦尔的情况。莱格尼察的战姬是米拉、苏菲以及艾蕾的友人，莎夏──亚莉莎德拉·阿尔夏芬现正卧病在床，不过路伯修的战姬伊莉莎维塔·法米那应该还健在才对啊。
「是呢，那就让我们来一个一个理清楚吧。你觉得我国协力艾略特的原因还有些什么呢。不管是多么旁枝末节的事情都可以说哦」
听到苏菲提出的新问题，堤格尔抱起手腕思考了起来。但是他不管怎么想都没有灵感，摇了摇头以示投降。苏菲并没有马上给出答案，而是给了他一些提示。
「试着在脑海中想像大陆的地图。吉斯塔特跟墨吉涅如果交战了，首先该戒备哪个国家呢?」
「那当然是亚斯瓦尔……还有布琉努吧」
在稍微迟疑了一下后，堤格尔将答案加上自己的国家。虽然现在布琉努跟吉斯塔特的关系良好，但也不代表就能对彼此放松警惕。
「嗯。那么亚斯瓦尔跟布琉努这两个国家决定性的不同是?」
「有无受到墨吉涅的侵害吗?」
听到堤格尔这个以疑问形式回答的答案，苏菲开心地点了点头。
奴隶制度的墨吉涅王国每次在攻打邻国的时候，都会为了获得奴隶而抓人回去。今年春天，布琉努跟吉斯塔特之所以会组成同盟也是为了报复他们这残暴的行径。
「……原来是这样啊」
「懂了吗?」
苏菲催促着总算得出结论而叹了口气的堤格尔回答。一直沉默不语的米拉，也满怀期待与信赖看向思慕之人。
「艾略特没有武勋。而且还因为战败给吉斯塔特被抓了起来。如果他在此之上还靠着吉斯塔特才登上王座的话，一定会有不认同他的人出现。」
艾略特必须得竭尽全力巩固自己的权利才行。这过程少说也得花上两、三年，这段期间内，他应该无暇去顾及其他国家的战争。
「话说，为什么杰梅因王子没有要回艾略特呢?」
米拉一边将红茶注入苏菲的杯中一边皱起眉头。吉斯塔特当然不会好心地就这样将艾略特给交还回去，应该会要求对方支付相应的赔偿吧。但就是因为对方贪了这点便宜，才导致现在艾略特变成了吉斯塔特的烫手山芋。米拉还得为此前去一趟亚斯瓦尔不可，这给自己添了多少麻烦啊。
「这只是我的推测，应该是为了暗杀吧。」
苏菲一脸无趣地回答道。堤格尔跟米拉一同歪着脑袋。如果要暗杀的话，把他接回去后再暗杀不是更好吗。
「撒迦利亚王有
七位子嗣，其中的四位──也就是杰梅因王子跟艾略特的弟妹们，都死于事故或疾病这件事，你们知道吗?」
「是啊。两位王子好像还都说是对方干的。」
米拉回答后，苏菲点了点头继续说道。
「我认为亚斯瓦尔的贵族诸侯们也有很多人是这么想的哦。在这种情况下，如果杰梅因王子亲自将艾略特给处死的话，不免会让人胡思乱想。果然将王子跟王女暗杀的人就是梅杰因王子之类的传闻也会一涌而出。既然如此，那么还不如让艾略特就这样死在吉斯塔特吧。」
「还真是个让人讨厌的话题呢……」
米拉一脸厌恶的表情。苏菲的推测很有说服力。但这也就是说，自己等人还得去处理杰梅因派来的刺客不可。
苏菲咬了一口小饼干后，再次看向堤格尔。
「换下个问题吧。堤格尔，你觉得为什么会指派我跟米拉来担当这场战役的指挥官呢?」
「关于这点我举双手投降。」
堤格尔夸张地耸了耸肩。苏菲以戏弄的目光看向米拉。
「打分吧。」
「……及格了吧」
喝光红茶后，米拉一脸不快地回答道。
「他有注意到我们帮助艾略特的理由不够充分这件事。而且，虽说有你的从旁指点，但是他有答对你的第一个问题。」
「啊啦啊啦，你对堤格尔偏袒的习惯，还真是老样子呢」
「我才没有偏袒他好吗!」
米拉在嘟着嘴反驳后，便转头看向堤格尔。
「陛下想借着露出吉斯塔特南部的破绽，来引诱墨吉涅上钩哦。而且陛下也想给巴鲁夏伯爵一次挽回名誉的机会。你还记得伯爵的事吧?」
「我记得……在春天的墨吉涅侵略战中，他担任了吉斯塔特诸侯军的指挥官对吧。」
堤格尔探寻记忆后，便如此回答道。米拉点了点头。
「如果墨吉涅军得知我跟苏菲离开了自己的公国发起进攻的话，警戒着南部国境的伯爵就会率领军队亲自迎击他们。就算事态发展到伯爵无法处理的情况，不也还有派遣艾蕾欧诺拉前去救援这个方法吗。」
「原来如此……。那么如果墨吉涅军没有发起进攻呢?」
「那也只说明了墨吉涅因为巴鲁夏伯爵警戒着来自国境的敌袭所以才放弃了进攻的打算吧。我认为攻打过来的可能性并不大哦，毕竟已经是秋天了嘛。」
堤格尔呜了一声。他完全忘记了季节的问题。吉斯塔特的秋天很短暂，冬天的到访比布琉努跟墨吉涅还要快上许多。然后更为重要的是，墨吉涅人十分害怕寒冬。
「而且，如果由我们前去亚斯瓦尔的话，路伯修跟莱格尼察就有时间准备第二支部队了。不过她们会不会真的行动起来就要看情况了。」
苏菲补充说明道。即便击退了这两个人也马上会有新的生力军出现，这应该会让杰梅因更加慎重地对待此事吧。堤格尔听着两人的说明频频点头。
米拉一边泡着好几人份的红茶，一边询问苏菲。
「然后呢，我们该怎么去亚斯瓦尔?」
「预计是从莱格尼察的利普诺港口都市搭船前往哦。已经派遣使者拜托莎夏准备军舰、船员以及划船手了。不过我个人是不想给她造成太大的负担就是了。」
「莎夏的情况呢?」
「听说还是老样子哦。」
米拉一脸担心地询问道。苏菲的脸上蒙上了一层阴霾回答她。
莎夏患有名为「血病」的奇特病症，一天到晚基本上都得在床上度过。虽然她服用过各式各样的药剂，但是却没有找到能有效治愈病症的药。
以前堤格尔曾听米拉说过。莎夏的母亲还有祖母都是死于跟她同样的疾病，听说莎夏自己也几乎快要放弃了。
「巴尔格雷也真是让人困扰呢……」
米拉叹了一口气。巴尔格雷是莎夏的龙具，拥有操纵火焰力量的双剑。即便莎夏患上疾病，这个龙具也选择继续待在她的身边。
是龙具选择了战姬。
当龙具判断战姬由于某些原因已经无法履行战姬的义务时，龙具就会离开用户去寻找新的战姬。战姬们就是如此传承下去的。
大约在四年前，拉斐亚斯离开了拉娜的身边，然后在不到一年的时间内出现在了米拉的面前，所以米拉跟拉娜都认为拉斐亚斯是判断出左手受伤而失去战斗能力的拉娜无法再履行战姬的义务后才离开的。
巴尔格雷如果离开莎夏的话，她就会失去待在公宫的资格，虽然这样会令她无法继续接受治疗，但是这同时也代表着她能从身为战姬的义务中解脱。
米拉、苏菲跟艾蕾都会为了她准备好治疗相关的设备。特别是身为莎夏亲友的艾蕾，她应该比米拉等人还更加期盼那一天的到来吧。
在莱格尼察的公宫工作的人中，有很多人仰慕着莎夏。米拉认为他们应该也期望莎夏能从战姬的义务中解脱才对。
「巴尔格雷应该也有他自己的想法吧。就如同我的萨德和你的拉斐亚斯那样。」
苏菲如此推断道。不过其实她也是说给自己听的。
「让我们返回正题吧。米拉，我希望你能从奥尔米兹召集四百名左右的士兵。我也会从波利西亚召集相同数量的士兵的。」
「难道你想就带着这么点兵前往亚斯瓦尔吗……?」
米拉瞪大双眼。就算再加上艾略特的支持者的战力也还是太少了。
「划船手跟船员也能纳入战力啊。听莎夏说，莱格尼察的每艘军舰都有八十名士兵，除此之外还能准备合计一百二十名的船员跟划船手哦。」
在吉斯塔特这里，将船员跟划船手纳入战力之中是极其自然的事情。他们在知道了统帅自己的人是跟莎夏极其亲密的战姬后，应该也会开心地服从命令吧。
「就算这样不也只有两千名士兵吗。就算由我跟你指挥也太……」
「但是，也不能事到如今才开始征召那么多士兵吧?」
她们不只要征召士兵，而且还得为他们准备武器、粮食以及他们所需乘坐的船。如果因此耽搁了时间，在最坏的情况下，她们得拖到冬天才能启航。
「而且士兵的数量太多的话，可是会引起艾略特的支持者的提防的哦。我们再怎么说也只是协力者而已嘛。」
「……那只能期望艾略特的支持者们不要背叛了呢。不过考虑到杰梅因的为人，我认为他们应该也不会有易主的打算就是了。」
在苏菲的解释下，米拉总算是能够接受了。
「话说回来，堤格尔。」，苏菲将视线转向堤格尔身上。
「你要一起去吗? 亚斯瓦尔。」
「当然啰。」
堤格尔毫无迷茫地立刻回答道。思慕之人将前往战场，这对堤格尔而言就已经足够了。接着青年一脸不可思议地歪着脑袋。
「我还以为你所说的这些话都是以我会跟去为前提才讲的呢……」
苏菲露出戏弄般的笑容后连忙摇摇头。
「你是奥尔米兹的客人不是吗。我怎么敢擅自把你给带过去呢。不过，如果你也来波利西亚作客的话，情况就──」
「苏菲!」
米拉从椅子上跳起来睥睨着友人。苏菲则刻意地耸了耸肩。
「我之所以跟堤格尔这么说的理由有两个。第一个是我认为你不会对其他人乱说这件事。另一个是我注意到米拉打算跟你不辞而别，独自前往亚斯瓦尔。──我说的有错吗?」
她最后所说的这番话是针对米拉的。冻涟的雪姬被问得哑口无言。
如果只有自己跟高尔英尼听到这些话，米拉不仅不会带堤格尔过去，也只会向他说明一些基本的情况吧。这些是她作为吉斯塔特的战姬应有的想法。
米拉重新坐回椅子上，然后低着头侧眼看向堤格尔。
「……很危险哦?」
青年的回答十分的简洁有力。
「不是你说要带我一起去亚斯瓦尔的吗?」
米拉被问得支支吾吾地。那个时候，她不曾想过自己会为了打仗前往亚斯瓦尔。更何况，她的那番话是为了阻止堤格尔前去其他公国才说的。
堤格尔将身体转向米拉，直勾勾地盯着米拉。青年虽然一言不发，但是其双目中的光芒却胜过那千言万语。
「──我知道了啦。」
不久之后，米拉终于点头答应了。她的脸颊微微染上一抹红霞。
「为了我们两国的情谊以及你那身为布琉努贵族的果断勇敢，允许你跟我们一同前往亚斯瓦尔。现就将你迎为客将。就这么定啰。」
「谢谢。」
堤格尔笑着道谢。苏菲跟高尔英
尼各自露出了苦笑，他们应该是觉得拘泥于战姬立场的米拉很可爱吧。
「春天在墨吉涅，夏天在吉斯塔特，秋天在亚斯瓦尔吗……」
拉夫纳格露齿而笑。
「跟着少主还真是不会感到无聊呢。少主你冬天打算去哪啊?」
「就算你这么问我，我也……。至少希望冬天能过得悠哉一点啊。」
「毕竟冬天不太能出去狩猎呢。」
拉夫纳格的这番话把除了堤格尔以外的其他人都给逗笑了。堤格尔并没有因此感到生气，他一边苦笑着一边挠了挠他那暗红色的头发。
「那样也不错呢。到时就让我们在熊熊燃烧的暖炉前，手持葡萄酒跟火酒来聊着通宵吧。」
苏菲笑着如此说道。不过她马上就收起脸上的笑容，一脸严肃地换了个话题。
「堤格尔。你知道关于嘉奴隆公爵的事吗?」
马克西米利安·班奴萨·嘉奴隆是拥有布琉努北部广阔领地的大贵族。亲族中也有许多有权势的诸侯，其权柄甚至与泰纳帝公爵相当，就连国王都不敢轻易地无视他。堤格尔摇了摇头。
「我虽然没有直接见过他……。不过我听说过很多有关他不好的传闻。」
在某次大战中，嘉奴隆向领民们征收临时的税金。据说只要有人不缴税，他就会把那个家的年轻女子抓到自己的宅邸去，如果没有的话就放一把火把房子给烧了。堤格尔听过很多像这种描述嘉奴隆多么残酷的传闻。
「嘉奴隆公怎么了吗?」
「据艾略特所言，自己是受嘉奴隆公爵的怂恿才去攻打莱德梅里兹的。而且他还在公爵的宅邸内看见了艾蕾的冒牌货。」
堤格尔跟米拉不由得面面相觑。制作出艾蕾的冒牌货的，是魔物列许。或许嘉奴隆跟魔物之间真的有什么关联也说不定。
米拉一脸紧张地对苏菲说道。
「苏菲，我有话想跟你说。」
米拉将在墨吉涅与露萨露卡战斗的事、在莱德梅里兹与列许战斗的事以及堤格尔遇见丝梅的事给全盘托出。堤格尔也从旁进行补充，并顺带说明传家宝的黑弓身上那不可思议的力量。拉夫纳格跟高尔英尼虽然沉默不语，不过途中也点了好几次头。
米拉至今之所以都对魔物的事只字不提，是因为她不知道自己该不该说。
米拉明白自己总有一天得对苏菲说明有关魔物的事情，但是苏菲并不像艾蕾或拥有『虚影的幻姬』异名的战姬米莉兹那样直接见过魔物。所以米拉心中不免会有，苏菲真的会相信自己所说的吗、会不会被她误以为自己在开玩笑呢这类的想法。
但是，既然现在魔物的问题已经涉及到布流努了，那么自己就该把所知的一切都给告诉她才对。
一开始的时候苏菲虽然一脸半信半疑的样子，不过等到米拉说完话时，她已经取回了平时那份从容。为了好好梳理自己刚刚听到的情报，她将红茶放到嘴边，花时间慢慢地品尝。
「我一直都觉得很奇怪」
苏菲将空了的白瓷杯放到装上后，继续说道。
「亚斯瓦尔到底是从哪里找来连我都分不出来的艾蕾的冒牌货的呢。为什么艾蕾待在了森林里二十几天都不跟外界联系呢。亚斯瓦尔进攻莱德梅里兹的理由到底是什么呢，除此之外还有很多疑点，但是……。即使有人跟我说这些是魔物的所作所为，我也一定无法立刻就相信他吧。毕竟这种事根本连想都不会想啊。」
堤格尔跟米拉默默地点了点头。人们虽然相信神明跟精灵之类的存在，但是他们却很难去想像这些东西就潜藏在自己的身边。
「虽然不知道艾略特所说的是真是假……。但还是对嘉奴隆这号人物多加提防吧。」，米拉如此说道。
「吉斯塔特王没有去向嘉奴隆公确认这件事吗?」
堤格尔询问苏菲后，苏菲摇了摇头。
「陛下当然也有派出使者去质问他。但是嘉奴隆公只承认了自己有跟艾略特商谈过，仅此而已。自己没有唆使艾略特去攻打莱德梅里兹，也不知道关于艾蕾的冒牌货的事情，这些应该都是艾略特的胡言乱语吧……。据说他是这么说的哦。」
「既然他没有留下任何证据，也不好继续追究下去啊。」
米拉一脸无奈的样子。坐在她身旁的堤格尔心如刀绞。
与魔物有关联，又或者是有可能是魔物的人，现在就在自己的母国。而且嘉奴隆还是名大贵族。难道说他传闻中那些残忍的行径也是因为他是魔物才那么做的吗。
人在阿尔萨斯的父亲、弟弟蒂安、侍奉父亲的巴多兰以及蒂塔，还有那些较为亲近的领民们的脸蛋一个一个浮现在脑海中。他甚至还想起了父亲的亲友马斯哈·罗达特。
他们都平安无事吗。嘉奴隆会不会找什么理由，借机将爪牙伸向他们呢。
「──看招。」
伴随着一道可爱的声音，堤格尔的鼻子被捏住了，他这才回过神来。苏菲挺出身子，用剪刀手夹住堤格尔的鼻子。看着瞪大眼睛的堤格尔，她微微一笑。
「你可千万不能想太多哦，堤格尔。虽然确实也有那种必须凭少量线索来做出决断的情况，但这件事可不能随便下定论哦。」
「苏菲说的没错。关于魔物的事情，我们还有很多没搞清楚的地方。胡思乱想可不好哦。」
米拉将手放到堤格尔的胳膊上，告诫他要冷静下来。堤格尔挠了挠他那暗红色的头发。思慕之人那小巧玲珑的手心的触感，让他那躁动的心冷静了下来。
「说得也是。『影子有可能是马的也有可能是鹿的』，这就跟猎人的那句古话一样啊。」
堤格尔振作起来，如此说道。这句话是在告诫猎人们，仅凭影子来判断猎物的真面目是很危险的。情报不够的时候就别想着要马上得出结论。
「当代的战姬知道有关魔物的事情的，除了我之外还有米莉兹跟艾蕾欧诺拉。据米莉兹所言，凡伦蒂娜好像也知情哦。」
米拉的这番话，令苏菲微微地皱起了眉头。凡伦蒂娜作为米莉兹前一任的『虚影的幻姬』曾统治过奥斯特罗德。米拉很清楚苏菲跟她的关系非常的差，所以并没有过度深究，继续说道。
「其他不知道的战姬还有──莎夏、伊莉莎维塔跟奥尔嘉吧。」
「行踪不明的奥尔嘉暂且不说，我认为应该让其他的二人知道这件事才行哦。不过我个人并不想让莎夏为这种事操心就是了……。如果有时间的话，真希望大家能聚一聚啊。」
苏菲叹了一口气。她自己也很清楚这是件强人所难的事情。
话题的最后，堤格尔询问苏菲知不知道有关『魔弹之王』的事情。
「抱歉。这是我第一次听到这个名字。」
苏菲一脸抱歉地摇了摇头，不过她跟堤格尔约好了，等到亚斯瓦尔的远征结束了以后，自己会回去波利西亚调查的。
「我也会顺带调查你的传家宝哦。不过想一想还真是不可思议呢，拥有着能跟龙具产生共鸣的武器的你，居然会跟身为战姬的米拉还有我相识。这就是所谓的命运吧。」
「……你的意思是，我跟堤格尔的相识也是预先就注定好的吗?」
米拉用带了点刺的声音询问苏菲。
她跟堤格尔并不是一见钟情的。如果堤格尔没有为了与米拉消除隔阂而努力持续搭话的话，如果他没有在米拉失落的时候向她伸出援手的话，他们一定不会发展成现在这种关系吧。这件事情米拉比任何人都要清楚。
「怎么会呢」
苏菲脸上浮现出能将米拉的怒气给包容住的和蔼笑容。
「我认为那样很棒啊。我自己也不是受到谁的引导才与你相识的。之所以能有现在坐在这里的我们，一定也是大家思考以及行动累积而来的结果吧。没想到我能够亲眼看见如此动人心弦的瞬间呢。」
「你都说得让我有些害羞了。」
米拉尴尬地扭动身体做回椅子上，并将视线转向堤格尔。她那默默的眼神似乎是在问堤格尔是怎么想的。
堤格尔坦率地回答道。
「我确确实实是凭自己的意志喜欢上你的。」
米拉没有回答他，反而蜷曲起身体。她害羞得面红耳赤。
苏菲微笑着说了一句「感谢招待。」，拉夫纳格夸张地耸了耸肩，高尔英尼也一边苦笑一边说了一句「您明明早就知道了。」。
在这之后，五个人一边喝着红茶一边吃着小饼干，开始谈笑风生。
「话说回来，堤格尔会说亚斯瓦尔语吗?」
被苏菲这么一问后，堤格尔一脸茫然。
「我连早上好都不知道怎么说呢。」
「是叫morning哦。」
堤格尔眨了眨
眼，一本正经地小声嘟嚷了一句「morning」。
──跟吉斯塔特语以及布琉努语完全不同啊。
「搭上船之后，要不要我简单地教你两句啊。还是说，由米拉来教你会比较有干劲呢。米拉你也会说一点的吧?」
苏菲饶有趣味地看向米拉。米拉停下正准备拿起红茶的手，视线迷茫地在苏菲跟堤格尔之间打转。
「说、说得也是呢……。如果我有时间的话，嗯，如果有时间的话就那么做吧。」
这是不想在别人面前对思慕之人表达好感的她，拚尽全力的回答。堤格尔完全没察觉到米拉此时此刻的心情，还笑着对她说了一句「那就拜托啰」。高尔英尼对这位没什么恶意的青年行了一礼。
这一天，堤格尔一行人住在了苏菲的宅邸。
隔天早上，堤格尔他们一边守护艾略特乘坐的马车一边从王都出发。在路途上，由米拉跟苏菲轮流看守艾略特，除此之外还有高尔英尼紧随其后。艾略特虽然没有携带武器，但是也不能因此而轻忽大意。
数天后，进入莱格尼察领内的堤格尔一行人并没有立刻前往港口都市利普诺，而是先前往了公宫。他们打算先去跟莎夏见面。对米拉跟苏菲而言，于公于私都应该先去见她。
但是，他们并没有见到莎夏。
从公宫里出来传话的老仆人，恭恭敬敬地低着头如此说道。
「非常抱歉。亚莉莎德拉大人正在休养中。这几天亚莉莎德拉大人的睡眠周期突然变得很不稳定……」
米拉跟苏菲无言地面面相觑，然后摇了摇头。她们不可能做出将生病的友人叫起来这种事。而且就算莎夏醒来了，也不能保证她的身体状况是不是真的好到能跟自己等人对话的程度。既然必须赶紧前往亚斯瓦尔，那么就不能继续逗留在这里了。
老仆人将一封书信递给米拉。
「这是亚莉莎德拉大人吩咐我交给前来此地的战姬大人们，由她亲笔书写的书信。请收下。」
接过书信的米拉，与苏菲一起当场读了起来。
「当你们读到这封信的时候，就代表我没能跟你们见到面吧。对不起。」
以此为开场白的书信上，写了莎夏已经命人前往利普诺安排军舰、船员以及划船手的事情，除此之外她还祝米拉等人一路顺风。
「关于堤格尔维尔穆德卿的事情，我从艾蕾那听到了很多。期待下次能有机会与你见面，希望你们能帮我转达给他。」
米拉将书信重新绑好后，露出微笑对老仆人说道。
「你帮我转达给莎夏。就说让她好好期待我们的旅行见闻吧。」
堤格尔一行人离开了公宫，朝西边进发。在路途上，他们顺利地与奥尔米兹兵以及波利西亚兵会合。从王都出发的时候，米拉跟苏菲就派遣了使者前往各自的公国，并且命令他们带着所需的兵力赶往莱格尼察。
然后时间来到今天早上，堤格尔跟米拉从山丘上眺望着大海。
他们一背对大海，天空、大地以及秋天的气味便迎面扑鼻而来。
利普诺，是莱格尼察公国的其中一座港口都市。
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