第三卷 3 混迷之岛（1/2）
在龙炎号的船长室内，四名男女围着一张桌子。他们分别是堤格尔、米拉、苏菲以及波尼尔。
在桌子上除了放着米拉按人数泡好的红茶外，还有一张海图以及数张羊皮纸。
现在是艾略特逃亡未遂以及遭受刺客袭击的隔天早晨。今天的天气依旧是那么的晴朗，在强烈的阳光照耀下，海风格外地凉爽。直至刚刚为止，吉斯塔特军都以乘风破浪之势朝着西方迈进，但现在却收起船帆停止了前进。
「在四半刻钟之前，遇到了一艘自称从亚斯瓦尔岛逃出来的商船。」
波尼尔先是拿起一张羊皮纸，接着神情紧张地巡视堤格尔等人。
「根据商船船长的证词，占领了港口都市多尼斯的莱斯特，似乎也袭击了周边的村庄以及小镇。他甚至还将沿岸那些凶恶的海贼们纳入手下，借此来扩张势力。也因此，船长才决定即刻逃离亚斯瓦尔岛。」
「这已经是第三艘了啊……」
米拉一边喝着红茶，一边将目光转向桌上的羊皮纸。
自从天亮以来才过去不到一刻半钟左右的时间，但是吉斯塔特军已经碰见两艘自称是从亚斯瓦尔逃离出来的商船了。这些羊皮纸上，都记载着他们从那些商船的船长那听来的消息。现在看来莱斯特的暴虐无道，已然是不争的事实了。
堤格尔询问波尼尔。
「直至昨天以前，就算看到远处的商船，也没有能够跟其接触的机会。为什么到了今天，却能碰到这么多艘船呢?」
「关于这个问题，我能想到以下几个原因。」
波尼尔一边抚着下巴的胡子，一边点了点头。
「第一个原因，是因为我们来到了距离亚斯瓦尔岛很近的地方。关于这一点看看海图就能明白了，我们现在的所在地也离大陆很近。商船在大多数的场合下，都会选择沿着海岸前进，而这也正大大地增加了与他们碰头的机会。」
「其他还有什么理由吗?」
提出这个疑问的人是米拉。年迈船长的脸色，变得有些阴沉了起来。
「虽然有些难以启齿，但就算在陆地上，商队在附近没有山贼的情况下，也会尽可能地避开军队吧。」
米拉跟堤格尔脸上露出能够理解的表情。确认到这一点后，波尼尔接着说道。
「军队会让商队看看武装的众多士兵们，然后说出你们以为是多亏了谁你们才能顺利出海之类的话，索求金钱跟粮食…。这种手段在海上也是成立的。所以在大多数情况下，商船都会避开军舰。更别提我们这种有十艘军舰的舰队了。虽然还不算太多，但也比鲨鱼群还要恐怖得多了。」
「正如波尼尔殿下所说的。尽管如此，我们还是在短短一刻半钟的时间内，碰到了三次商船。不论是哪位船长都说他们是从亚斯瓦尔逃出来的。你明白这代表什么吗?」
苏菲接着波尼尔的话说了下去。表情严肃的堤格尔点了点头。
「这也就是说，他们为了逃离亚斯瓦尔岛而拼尽了全力对吧。」
他们已经没有闲功夫去躲避吉斯塔特军了。
「我这有一则关于莱斯特的，让人难以置信的传闻。」
咳了一声嗽后，波尼尔以带着些许困惑的眼眸看向堤格尔等人。
「据说那个男人，驯服了海龙。一头海龙潜伏于多尼斯的港口，将那些准备逃跑的船只以及准备入港的船只，一个接着一个给击沉了。」
堤格尔一言不发，默默地盯着波尼尔。当然，堤格尔并不认为他的这番话只是空穴来风。但要堤格尔就这样去想像海龙在港口的景象也很困难。
──苏菲曾说过海龙比船的桅杆还要大上几倍。
如此巨大的生物在海中暴走的话，不管是怎么样的船也不可能承受得住吧。
「如果只有一个人、两个人看到的话，我也会认为对方是看错的，但是每艘商船的船长都说自己有看到。我认为就算不是海龙，也有什幺正待在多尼斯的港口那边。」
「既然如此，那么我们只能先把拉艾德当作据点来用了啊。」
米拉一脸沉闷地盯着海图。要与莱斯特交战的话，首先必须先搜集情报才行。他们的兵力有多少呢? 还有其他同伙吗? 粮食跟武器准备的充足吗? 他们真的驯服了海龙吗? 在不知道这些情报的情况下，并不适合去战斗。
现在海上的情报搜集做得还不够彻底，也还有粮食跟水这些物资的补给问题。暂时必须先去拉艾德站稳脚跟才行。
「关于这件事……」
波尼尔以支支吾吾的口吻说道。视线落在手中的羊皮纸上。
「第三艘船的船长说自己在这几天的时间里，有看见好几艘布琉努的军舰朝北方前进。在拉艾德附近，很有可能有布琉努军在。」
「诶?」，米拉发出了这个有些呆滞的声音。苏菲则是叹了口气。
「终于连布琉努都加入战局了啊。看来已经被抢下先手了呢。」
从布琉努的北边坐船出发前往多尼斯，只需一天的日程。然后布琉努也知道了艾略特败给吉斯塔特军的事情。想趁着这阵混乱将多尼斯打下来，也是理所当然的事。
堤格尔正一脸困混的盯着海图。
虽然这是稀松平常的小事，但他从没想过母国会干涉亚斯瓦尔的内政问题。自己现在到底该怎么做呢? 脑袋无法好好地运转。
「──堤格尔维尔穆德卿。」
就在他束手无策之时，被米拉以敬称称呼自己。擡起头来后，她正一反常态地以严肃的表情看着自己。
「如果我们必须与布琉努军战斗的话，你就得跟拉夫纳格殿下一起待在船舱里，一步也不能出来。可以吧? 这是我作为这个军队的指挥官的命令哦。」
「米拉……」
堤格尔虽然想反驳她，但也想不到自己该说什么才好。况且，现在还不清楚是不是真的会跟布琉努军交战啊。
「再怎么说你也太急啰，米拉。」
苏菲一脸愕然地劝诫友人。
「布琉努也有可能是为了追赶逃跑的海盗才来到这附近的不是吗? 确实也有他们的目标是多尼斯的可能性，但现在可还不能妄下定论哦。」
米拉虽然皱着眉头，但还是摆着一副苦瓜脸同意了苏菲这番话。
「首先先去看看多尼斯的情况吧。一切得从这里开始。」
像是在调解般的波尼尔如此说道，他这番话也让室内郁闷的气氛稍微和缓了下来。堤格尔以一副爽朗的表情朝米拉笑了笑。
「能不能再给我一杯红茶呢?」
「你愿意仔细品尝的话，我才帮你泡。水可是很重要的资源哦。」
米拉也歪着脑袋，开玩笑地回答道。窸窸窣窣的欢笑声包围了整间船长室。
当他们看见港口都市多尼斯时，已经快到中午了。
这座城镇东到南边滨临着大海，北到西边则构筑了城墙。在城墙外面只有过去曾是牧地的平坦草原，以及整备到一半的街道而已。
尽管港湾的入口狭窄，但腹地却十分的广阔。腹地是随着城镇的繁荣，而渐渐地扩展开来的。
港口的一端竖立着一座灰色的巨塔。那便是大灯塔。基底由大理石构筑而成，实际高度约四十阿尔昔(约四十公尺)有余。这样的灯塔是其他国家所没有的。既是多尼尔独有的建筑物，也是亚斯瓦尔住民们的骄傲。
吉斯塔特军现正航行于离那座大灯塔有些距离的海上。
站在龙炎号船头的堤格尔他们，一脸敬佩地凝视着大灯塔。
「真亏他们能建造出那样的建筑物啊……」
堤格尔只能发出这样的感想。站在他旁边的米拉说道。
「据说那座灯塔发出的灯光，甚至能从大陆上看到哦。拜此所赐，布琉努跟萨克斯坦的商船变得经常出入这座城镇，城镇也因此繁荣起来啰。」
「那座灯塔的塔顶，到底是烧着多大的火呢。既然能从三十贝鲁斯特远的地方看到，我认为应该相当的不得了吧。」
拉夫纳格抱起双臂发出感叹的叹息。回答这个问题的是苏菲。
「虽然我也是听说的，但据说是使用镜子反射在火炉中燃烧的火焰，照射出连远处都能清楚看见的耀眼红光的哦。也就是说火势本身并不大吧?」
「哈。换言之，那面镜子应该也很大吧?」
拉夫纳格以一副完全无法理解的样子，歪着脑袋。
就在他们正如此谈笑风生时，波尼尔出现了。
「西方出现亚斯瓦尔军的舰队。似乎是杰梅因王子的军队。」
「按照原定计划，先观察情况吧。」
苏菲从容不迫地回答道。自昨天塔拉多出现了以后，波尼尔就会定期进
行侦查。派遣出士兵人数以及货物都较少的轻型舰。在判断出他们的目的地是多尼斯后，苏菲并不着急，摆出一副慎重的态度。
「就让他们来帮我们确认一下海龙是否真的存在吧。如果海龙真的在场，那么他们被袭击后应该会马上团灭吧。」
没有人对她的提议抱持反对意见。自看见多尼斯以来，吉斯塔特军就以谨慎到让人急不可耐的速度，朝港湾前进。
不久之后，西方的海域出现五艘船只。他们似乎正打算进入多尼斯的港湾。
忽然间，一道红色的光芒映入视野角落，于是堤格尔便将视线转向那边。最初他还以为那是大灯塔顶层的灯光，但大灯塔却还是跟刚刚一样毫无变化，静静地伫立在那边。
──是我看错了吗……。苏菲确实也说过，灯塔只会在夜晚点亮灯光。
就在堤格尔这么想时，他听见从旁边传来的惊呼声，于是便将视线重新转回港湾的入口处。
打头阵的船只发生了剧烈的晃动。在堤格尔眼里看来就像是一阵大浪把船只打得摇摇晃晃一般。堤格尔用手臂遮住阳光，定睛一看。
一只红色细长的生物，正用身体冲撞着船的腹部。若是那艘船的大小跟龙炎号所差无几的话，就代表着那只生物有着相当庞大的躯体。
不知是不是船腹被捅破了个洞，那艘船开始下沉了。由于这事发生在几百阿尔昔远的地方，所以堤格尔他们听不见任何的声音及声响。不过也有可能是被风浪的声音所抵消了。因为听不见任何的声音，反而给这幅光景增添了一层超乎现实的感觉。
潜伏在海中的生物，毫无留情地袭击准备逃走的其他四艘船。有一艘被翻了个底朝天，还有一艘跟第一艘船同样被破坏了船腹后，便沉船了。剩下的两艘则在陷入混乱后彼此相撞，就在他们动弹不得时被那只生物给击沉了。
「紧急情况，赶快逃离这里。改变航向，朝北边的拉艾德出发。」
语毕后，波尼尔便加快脚步跑离堤格尔等人。
堤格尔等人一言不发，脸色铁青地盯着多尼斯的港湾，不久后便折返回船舱。总感觉从船上呼啸而过的海风特别的寒冷。
「堤格尔，你可以过来一下吗?」
站在旁边的苏菲，以模糊不清的口吻向他搭话。
「我也有些不确定……。刚刚大灯塔上是不是有闪过一道红光呢?」
堤格尔以惊讶的眼神看向苏菲。原来看到那个的人不只有自己啊。
「你觉得那是什么呢?」
「不知道哦」，苏菲摇了摇头。
「也有可能只是在扫除或是调整……。抱歉，问了你一个奇怪的问题。就连我都有些吓到了呢。──那么，回头见啰。」
她在露出爽朗的笑容后，便加快脚步与米拉并肩而行。米拉在对堤格尔轻轻地挥一挥手后，便与苏菲一同离去了。她们在这之后准备搭乘小船前往其他船上，去鼓励其他的船长跟船员们。这是她们在今早决定的事情。
虽然她们本来只打算跟船员们说不必担心莱斯特跟布琉努军的事情，但现在却不得不告诉他们关于海龙的事。考虑到她们二人现在的心情，堤格尔不由得叹了口气。
「少主，我们先回房间休息吧。船员们也要开始忙了。」
被拉夫纳格拍了拍肩膀后，堤格尔重新振作了起来。确实，自己可不能一直意志消沉下去。等到米拉她们做完工作回来时，自己得用爽朗的笑容去迎接她们才行。
堤格尔一边跟着拉夫纳格以及高尔英尼三人走在船上，一边询问年长的亲信。
「话说回来，你们跟船员以及划船手的关系好像变得很好的样子啊。」
「是啊。在我请他们喝了加入胡椒的葡萄酒以及加入鱼露的火酒后，便愉快地跟他们玩起了游戏。高尔英尼卿甚至还连赢了十把西洋棋呢。」
被拉夫纳格提及的高尔英尼，脸上露出一如既往的微笑。
「每当船产生剧烈的晃动后，还得将散落的棋子给重新摆好，真的是费了我好大的劲呢。但是，我认为我们之所以能跟他们处的那么好，有很大一部份的原因是因为我们在莱德梅里兹击退亚斯瓦尔军这件事的关系哦。」
「你这话是什么意思?」
堤格尔一脸诧异地询问道。高尔英尼微微地点了点头。
「你们还记得波尼尔殿下曾说过，不论是船员还是划船手都是莱格尼察的居民这件事吗? 莱格尼察跟莱德梅里兹之间虽然还夹着一个王家的直辖地，但他们彼此还是互为邻居的关系。」
「嗯。我听苏菲说亚莉莎德拉殿下跟艾蕾的关系十分的友好。据说在莱格尼察南部与莱德梅里兹北部相接壤的地方，村庄跟小镇之间的交流十分的频繁……」
说到这里时，提格尔总算是察觉到这是怎么一回事，于是不由得感叹了一句「对啊」。
「他们很同情莱德梅里兹的处境，于是对同亚斯瓦尔军战斗的我们抱有好感，你是想这么说吧。」
「没错。不过当然也不是所有的船员跟划船手都是这样的，大约有十几个人一直来问我跟拉夫纳格当时到底发生了什么情况呢。」
听到高尔英尼这番话后，堤格尔轻轻地拍了拍拉夫纳格的肩膀。
「在短短八天内就与十几个人交流过，你这不是很厉害吗。」
「有好几人甚至叫我『暴牙』来开我玩笑呢。」
手指着突在嘴前的门牙，拉夫纳格笑了笑。
隔天早上，因为亚斯瓦尔岛沿岸生成的雾气，吉斯塔特军出发的时间比预计还要晚一刻钟。据波尼尔说言，这不是什么稀奇的事情。
「连续放晴几天后，就会起雾。毕竟最近几天天气一直都很好啊。」
船员们看起来也一副稀松平常的样子，而堤格尔等人则是待在船舱内等待船的发动。因为他们被波尼尔告诫道，没怎么经历过这种事的人，如果在雾气弥漫的时候走到甲板上，很容易就会掉落至海里了。
堤格尔、拉夫纳格以及高尔英尼愉快地聊着天南地北的话题，但就在话题告一段落时，老骑士像是突然想起似的说道。
「说起雾的话……就不得不提被称作『红雾』的男子了，两位知道我在说谁吗?」
堤格尔跟拉夫纳格摇了摇头。高尔英尼开始进行说明。
「虽然忘了他叫什么，不过他是名亚斯瓦尔的将军。尤其是在海战方面，拥有着数一数二的实力，据说他曾击败过路伯修的前任战姬。」
从堤格尔主从二人的嘴里传出了惊叹声。他们今天才刚从米拉她们那里学到，所谓的海战除了接近并登陆敌舰，朝敌人挥砍剑刃以及斧头外。如何让对手的船无法动弹，以及如何利用数量上的优势包围对手的船，也都属于海战的范畴。
既然他被称作名将，应该经常想出超乎常理的奇策吧，在此之上他还战胜过战姬，绝非等闲之辈。堤格尔紧张地板着脸问道。
「那么厉害的人有可能会成为我们的敌人吗?」
「据说他现在已经隐退了。」
听到高尔英尼的这番话后，堤格尔松了口气。真希望他能别这样吓唬人。身旁的拉夫纳格脸上也露出一副皮笑肉不笑的样子。
雾气散去后，吉斯塔特军便出发了。
虽然在中午左右就望见港口都市拉艾德，但吉斯塔特军却无法停靠在沿岸旁。因为在港湾的周遭，有一支悬挂着象征布琉努王国骄傲的红马旗的舰队。
据侦查回来的船上传来的报告，那支舰队就是布琉努军没错，而且在城镇中还悬挂着亚斯瓦尔以及布琉努两国的军旗。
堤格尔、米拉、苏菲以及波尼尔四人在船长室内困惑地面面相觑。
「城镇中悬挂着两国的军旗……。也就是说布琉努跟亚斯瓦尔联手了吧?」
「至少从城镇外头看来，应该就是这样没错吧。现在还不了解实际的情况就是了。」
对着蹙眉的米拉，苏菲慎重地陈述自己的意见。或许布琉努只是做个样子表达对亚斯瓦尔的尊敬，实际上已经把拉艾德纳为己有了也说不定。
在之后的一段时间内，四人商讨着该如何是好时，堤格尔冷不防地提出意见。
「干脆直接跟他们接触看看如何啊?」
其他三人带着尴尬的视线面面相觑。波尼尔开口说道。
「堤格尔维尔穆德卿，你的人脉很广吗?」
「……不，正好相反。」
堤格尔一脸抱歉地挠了挠头发。布琉努的诸侯跟骑士们都轻蔑着这名青年。对堤格尔抱有好感的，只有名为马斯哈·罗达特以及雨果·奥杰这两位父亲的友人而已。其他的话，被称作『黑骑士』的罗兰也勉强能算在内吧。
「但是，也只能硬着头皮去谈谈了
。我要去哦。」
这位自告奋勇的人是苏菲。米拉一脸担心地看着她。
「太危险了。你写封信让别人带过去还比较……」
「没事的哦」，苏菲脸上露出天真无邪的笑容。
「你想想啊。为什么布琉努军会在拉艾德呢? 应该是来为攻打多尼斯做准备的吧。虽然不知道布琉努是跟谁联手的，但他们现在应该也不想随便树敌吧。」
确实正如她所言。而且作为外交使者拜访过布琉努的苏菲，人脉比起米拉还要广阔。至于波尼尔，由于必要时得赶紧让舰队行动起来，所以必须让他待在这里。
苏菲带着划船手、船员及极少量的士兵搭上一艘船后，便朝拉艾德进发。
应该是注意到了这边的动向吧，布琉努军也派遣舰队中的一艘船朝这边前进。
两艘船慢慢地拉近距离，在离一百阿尔昔(约一百公尺）远的距离隔海相望。因为若是再继续靠近的话，便会有相撞的危险了。
站在船头的苏菲，在看清出现在布琉努军舰船头的男子是谁后，瞪大了双眼。
高个子的男子有着一副饱经锻炼的身材，身上穿着黑衣，戴着黑色铠甲。在他的那头黑发下，有一对寄宿着强烈意志以及平稳斗志的黑瞳。脸上留有一道大大的伤痕，背上背负的大剑上满是奢华的装饰品。
——难道说，他就是黑骑士吗……？
苏菲没有跟罗兰见过面。但其名声早已传入了她的耳里。他被誉为布琉努最强的骑士，数次在西边国境击退萨克斯坦以及亚斯瓦尔的军队，据说在与墨吉涅的那场战役里，他还单骑赢过战象。关于战胜战象这件事，若不是从堤格尔跟米拉那亲耳听来的话，想必她也不会信以为真吧……
——他不仅跟米拉见过面，还和堤格尔很熟络。
苏菲不禁有些后悔，自己没有把他们中任何一人带来。
但是，自己也不能就这样在这里折返回去。在露出微笑了一礼后，罗兰也同样回了一礼。
苏菲把一名船员叫来，然后嘱咐他去准备小船。
「我去跟他说说话。我可不想隔海对喊，听错的话可就不好了呢。」
「但是，这样不会很危险吗？」
「没事的。毕竟对方还没有鲁莽到毫无征兆就射箭过来啊。」
看着露出慈祥和蔼的笑容并开起玩笑的光华的耀姬，船员也只能对她回以一个僵硬的笑容。
将小船垂放至海上后，乘上小船的苏菲便驶向布琉努的军舰。罗兰对船员们发出指示，命令他们降下绳梯。
登上甲板的苏菲，再次低头致意。
「初次见面。我是吉斯塔特的战姬，叫作苏菲亚·欧贝达斯。」
「欢迎您的到来。我是罗兰。是侍奉于布琉努国王的骑士，目前正担当着纳瓦拉骑士团团长的职务。」
「果然是这样啊。我从朋友那听说过你的事。你还记得今年春天在墨吉涅与你们布琉努军共同战斗的，琉德米拉·露利叶吗?」
苏菲绽放笑颜问道后，罗兰的表情也稍微地和缓了下来。
「那当然。她有着跟传闻一般厉害的身手呢。不过，其实我也没怎么跟她说上话，没想到她居然还记得像我这般微不足道的一介骑士之流啊。」
苏菲虽然不知道他这是在谦虚还是真的这么认为，但看到他并没有要与自己等人敌对的打算后，总算是安心了下来。
就在苏菲想着该问些什么时，一名骑士朝这边走了过来。年龄目测有二十五岁左右。虽然有着一副瘦长的身材，但看起来不像是弱不经风的样子。他的嘴角挂着微笑的同时，目光一边闪烁着警戒着她的光芒。罗兰向苏菲介绍他。
「他是身为副团长的奥利维。你既然特地跑过来一趟了，想必是想问些什么吧，我希望奥利维也能一同入座，可以吗?」
「那当然。」
在得知苏菲是战姬后，奥利维似乎感到相当的惊讶。
「让我带您去船舱吧。既然已经招待战姬殿下上船了，可不能让您站着说话啊。」
「感谢您的这番好意。但我们对彼此的事情可都还不太了解哦。」
苏菲慎重地拒绝了。虽然她不认为他们会把自己禁闭在房间里。但若是自己不见的话，会让米拉担心的。
「那么，我就把椅子跟饮品拿来这边吧。请稍待片刻。」
向其中一名船员发出指示后，两位布琉努的骑士转身面对苏菲。
「那么我先来说明我们这边的情况吧」，罗兰说道。
「不，请先让我来说明我们这边的情况。」
苏菲就这样简单地说明了，艾略特在她们的船上以及吉斯塔特准备协助他取得这场内乱的胜利这些事情。
罗兰跟奥利维看起来有些尴尬，面面相觑。奥利维开口说道。
「感谢您愿意进行说明。顺带一提，战姬殿下知道桂妮薇亚公主吗? 她是艾略特王子的妹妹，同时也是亚斯瓦尔的第一公主。」
苏菲双眼圆睁。她从奥利维的这个问题，就猜测出了大致的情形。
「难道说，你们是跟桂妮薇亚公主……。」
「正是如此。桂妮薇亚公主深切期盼着亚斯瓦尔的和平，想要代替两名兄长达成这个目标。我国深受公主殿下的壮志所感动，于是便答应协助她。」
在有些不快的罗兰身旁，奥利维以一副装模作样的口吻进行说明。不过最后他也只能耸耸肩就这么算了。
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