第一卷 断章－三年前－（1/2）

堤格尔跟米拉的母亲拉娜初次的见面，是在三年前的冬至时分。

那时的堤格尔正在视察领地内的某个村庄，正准备回去宅邸所在的榭雷斯塔的小镇。由于并不急着回去，所以他就优闲自在地骑着马。马鞍上一如既往地摆着弓。

就在通过两条街道的交叉口时，堤格尔遇到了五、六个人骑着马的一个集团。

堤格尔向他们投以感兴趣的目光也是没办法的事。他们全员都穿着华丽的外套，每匹马也都保养得很好，带着满是漂亮装饰品的马具。虽然不知道他们是什么人，但一定是有着崇高地位且富裕的贵族没有错。在怎么从这边境的领地出去过的十四岁少年的眼中，印照着他们那光彩夺目的身姿。

「－那边的少年」

走在前头的长发女性叫住了堤格尔。年龄大约三十几岁。虽然是十分温柔的声音，但是堤格尔紧张到一边僵着身子，一边回她的话。

「有什么事吗，旅行者们」

「我想问路。这条路是前往榭雷斯塔的小镇的路没错吧」

堤格尔的内心里歪起了头。她的布琉努语略为有些乡音。

「是的。朝着这条路笔直前行，骑马的话大约半刻钟在多一点就能看见小镇了。那个……如果可以的话，需要我帮你们带路吗」

从这以后是笔直的道路。根本没有带路的必要。

堤格尔明知如此，还是主动要求带路。从她的装扮以及说话的语气来看，她应该是来见父亲－这个阿尔萨斯的领主乌鲁斯的异国的客人吧。身为他的儿子的自己绝对不能失了礼节，必须好好招待她。

女性看了堤格尔一眼说了一句「呼姆」，就开心地笑了出来。被她的青色瞳孔盯着看的堤格尔不知为何感到一股恶寒，身体颤抖了起来。

「你的名字是?」

「我叫堤格尔维尔穆德·冯伦」

「擅长骑马吗?」

「我经常骑马」

堤格尔一边觉得她是个问着奇怪问题的人，一边回答道。阿尔萨斯虽小，但是由于尽是山林原野，所以马是不可或缺的。不论是去视察还是去狩猎。

「很好」

女性小声说道，从自己的马匹上下来。然后就在别人认为她要走到堤格尔旁边的下一个瞬间，她轻盈地纵身一跃到堤格尔的身后。用堤格尔反映不过来的速度，自然且迅速地骑了上去。

「你，你在做什么啊……!?」

就算是堤格尔也慌张了起来。女性从容地贴到堤格尔的身上。

「你不是说要带路吗。好了，赶快让马跑起来吧」

堤格尔完全陷入到混乱中，向跟随她的人们发出求救的眼神。但是，他们就像是已经放弃了一样，全部都在摇头。

－这群人到底是怎样啊。

束手无策的堤格尔还是摇了摇头转换了心情。现在先把这名女性带到榭雷斯塔的小镇。详细的情况在路上听就行了。

「我知道了。你要好好抓好喔」

踢了踢马的腹部，堤格尔朝街道前进。

不久之后，堤格尔就注意到她的左手有气无力地垂吊着。就像是使不了力气般。她的右手明明牢牢地抓着堤格尔的肩膀。

但是就在堤格尔要问出口时，她先问了自己。

「这把弓，是你的东西吗?」

指向放在马鞍上的弓。堤格尔回答了一句「没错」

「你是猎人吗?」

「不是」

堤格尔摇了摇头。略为犹豫后，他用像是说出心中隐藏许久的秘密般的语调补充道。

「我很擅长喔」

「射箭吗?」

女性似乎感到十分惊讶。这也是没办法的事，堤格尔这么想到。

在布琉努普遍认为弓箭是胆小懦弱的人才会使用的武器。明明有着贵族的名号，就连猎人都不是的人，根本不可能会擅长射箭。

如果她是布琉努人的话，堤格尔应该也会闭嘴不谈这件事吧。抱着或许她会听我说也不一定的些许期望，少年将话说出了口。

「就算有擅长射箭的布琉努人也不奇怪吧」

堤格尔这么说道，女性开心地笑了。是善意的笑容。

「确实就如你所说。那么能不能让我也见识一下你的射箭技术呢」

她的这番话，让堤格尔感受到身体内部开始躁热了起来。她的声音中只带着期待，并没有对自己的冷漠以及轻蔑。

堤格尔寻找着能当作目标的东西环顾四周，视线停留在了远处的一棵树木上。

由于还站在街道旁，从这边目测大约有两百五十阿尔昔(约两百五十公尺)左右的距离吧。就决定是它了，堤格尔让马停了下来。

「要下马吗?」

堤格尔摇了摇头拒绝了女性的提议。拿起弓，从马鞍的另一侧悬挂的箭筒中拔出一支箭矢。牢牢地踩着马镫，在马上将箭矢放到弓弦上。

将弓弦给拉紧。用肌肤感受风的流动，轻轻地吸了口气，然后吐出。

射出箭矢。

箭矢成抛物线飞了出去，就像是被瞄准的树木给吸过去般命中了。

堤格尔稍微得意地露出了笑容后，转身看向女性。她一脸惊愕地盯着那棵树木，她那青色的瞳孔中由于太过激动闪烁着并对堤格尔笑了笑。

「真是令我惊讶。没想到你居然能射到那么远的地方」

「我曾经有一次射到三百阿尔昔远的地方」

对方对自己的说话语气改变了，堤格尔对她那亲切的态度感到些许高兴的同时，再次让马跑起来。虽然她问了自己各式各样的事情，像是自己几岁啊，从几岁开始学弓啊，至今为止猎过怎样的猎物啊，但是当自己反过来问她的时候，她都不怎么回答。堤格尔知道的只有她的名字叫斯帕特拉娜这件事以及她跟自己想的一样是来见乌鲁斯这件事。

「布琉努的人应该叫不惯我的名字吧。叫我拉娜就行喽」

「那么你也叫咱，不对，叫我堤格尔就行了」

在快要抵达榭雷斯塔的小镇的时候，两人已经亲密到能称呼彼此爱称的地步了。

堤格尔的父亲乌鲁斯，这个时候还只有四十八岁。

长及肩膀的暗红头发，脸跟手都被太阳所晒黑。虽然是有着魁梧身材的人，从他身边那平静的氛围给人留下的印象来看，与其说是贵族，不如说更像是学者。

但是他并没有疏忽剑、枪以及马术的锻炼。他是一位即便上了战场，也绝不会打出一场有损布琉努贵族名号的战斗的男人。

对于拉娜突然的造访，乌鲁斯当然感到十分的惊讶，但是他还是不失礼节地招待了她。

「嗬，从吉斯塔特的奥尔米兹……。我记得没错的话，那里应该是有着冻涟的雪姬异名的战姬殿下所统治的公国吧。没想到居然会来到这偏僻的地方。明明你只要事前说一声的话，我们就会出去迎接的」

在待客室，乌鲁斯跟拉娜隔着桌子面对彼此。中年的侍女将盛满温热葡萄酒的银杯放在了桌上。

「我对没有事前派出使者这件事，感到由衷的抱歉。我们原本只是来旅行散散心的，想到就顺道来拜访了」

用葡萄酒湿润嘴唇后，拉娜马上就进入了正题。

「阿尔萨斯有想跟我们奥尔米兹缔结友好的打算吗?」

真是语出惊人。

相当于是大贵族的人，居然说要缔结友好。还是跟统治着边境的小岭地的伯爵。乌鲁斯的脑海中浮现出了，王子帮助穷人最后变成朋友的童话故事。没想到在现实中也会发生这种事情。

乌鲁斯将手伸向银杯，用舌头好好地品尝着葡萄酒的味道的同时停顿了一下。

「想要跟我们阿尔萨斯缔结友好……。如果是真的那就太好了。我可以问一下斯帕特拉娜殿下，你现在在奥尔米兹是什么立场吗」

「到去年为止都是战姬喔。现在则是－当代战姬的母亲」

拉娜露出微笑立刻回答道。乌鲁斯平静地继续问道。

「你现在说的话，是当代战姬本人的想法吗。还是说，只是你个人的想法。」

「很在意吗?」

「很在意啊」，乌鲁斯用冷静的态度回应道。

「从奥尔米兹过来一定得跨越孚日山脉，或是从北部或南部绕过山脉才能抵达阿尔萨斯。作为前代战姬以及当代战姬母亲的你，为什么不惜花费这么多任务夫也要过来这个地方呢。而且还是在这个季节」

「我知道了。就让我从头开始说明吧」

彷佛早就料到他会这么问般，拉娜莞尔一笑。

「您知道名叫莱德梅里兹的公国吗，乌鲁斯卿」

「这个嘛。也就见过面的程度吧」

莱德梅里兹是在吉斯塔特王国的西南部由战绩所统治的公国。跟布琉努王国东北部的阿尔萨斯仅隔着孚日山脉。

但是，由于孚日山脉的存在，阿尔萨斯跟莱德梅里兹很难有像样的交流。比起通过缺乏整修的山道，还不如走其他街道或者走海路来得安全。

更重要的是，阿尔萨斯跟莱德梅里兹的身分差太多了。

举例来说，阿尔萨斯就算最多也只能募集到三百名士兵。但是莱德梅里兹随时都能出动成千的士兵。如果只是最多的话，甚至能破万。

「那边最近也换了新的战姬。但是很不信的是那位战姬跟我们奥尔米兹的战姬的关系并不太好」

「跟邻居处不好应该很辛苦吧」

「是啊。虽然在没有发生大事的情况下战姬们是严禁内斗的」

这也是理所当然的。仅次于国王地位的战姬们，如果率领成千的士兵们互相争斗的话，那就相当于是内乱了。

「你到底希望从这片土地上得到什么?」

乌鲁斯的眉毛略为上扬。

「就算我跟你缔结了友好关系，也不代表着你跟莱德梅里兹的关系能得到改善」

「是为了牵制」

拉娜毫不隐瞒自己的意图。

「我已经调查过了，阿尔萨斯与莱德梅里兹之间有条山道」

「没错。但是已经很久没整修过了，不论是商队还是旅人都不会通过那」

「重点在于。有通往莱德梅里兹的山道这件事」

乌鲁斯总算是理解了。拉娜所说的牵制这句话的意思。

「奥尔米兹可以从阿尔萨斯侵入到莱德梅里兹……。你是想让他们觉得有这个可能性吗」

「没错。现在吉斯塔特与布琉努并不差。莱德梅里兹应该不会出兵攻打阿尔萨斯才对。毕竟这样做会演变成国家之间的战争」

「原来如此。但是我们也并不希望成为莱德梅里兹所的敌人」

「在你们有困难的时候，我们能够支持你们。即使如此还是不能答应吗?」

乌鲁斯没有马上回答拉娜。虽然他说的一副自己这么做并没有任何好处的样子，但是实际上并非如此。

只要跟奥尔米兹缔结友好关系，阿尔萨斯也能牵制莱德梅里兹了。考虑到阿尔萨斯的未来，应该会成为不错的交涉手段。

阿尔萨斯现在跟莱德梅里兹的关系并不差。但是，领地相邻这件事也是不争的事实。

孚日山脉并没有明确地隶属于布琉努或是吉斯塔特。要说为什么，那是因为两边都很清楚拿到这个山脉的所有权后会很难处理。国境线会因此发生改变而变得不稳定，然后定期地发生纠纷。

如果能在自己这一代解决这个问题，再将家主之位传给儿子的话。

「我能跟你说一件事吗」

过了没多久的时间，乌鲁斯注视着拉娜。

「我有一件想要做的事情。整修我们阿尔萨斯跟莱德梅里兹之间的山道，让比现在更多的人能够过来我们这边。由于资金、时间以及跟莱德梅里兹的交涉问题，我认为在我这一代应该很难实现吧」

这是作为阿尔萨斯的领主的乌尔斯长年以来的愿望。他知道要让阿尔萨斯繁荣起来，就必须获得功绩来扩大领地，整修街道来招揽人群，以及发展生产事业才行。

但是修整这条山道对奥尔米兹来说并不是什么好事。莱德梅里兹也会因此受惠吧。正因为如此乌鲁斯才这么说。

他并不是说拒绝了拉娜的提议。我们这边也有我们这边的问题，他在问她愿不愿意配合自己。

「只要帮你整修山道就行了吧」

拉娜一口答应了下来。

既然她这么回答，乌鲁斯也只能露出苦笑，然后就答应与奥尔米兹缔结友好这件事。

不过话到这里还没说完。

「乌鲁斯卿。我还有一个提议你听听看」

「请说」

这次又会提出什么呢。乌鲁斯一边做好心理建设，一边催促她。

但是听到拉娜说出来的话的他还是惊讶地大大睁开了双眼。他受到的冲击可能比刚刚谈的事情还要大。拉娜是这么说的。

「你可以把你的儿子－堤格尔维尔穆德卿放到我这一年的时间吗」

「你是……出于什么考量才这么说的」

乌鲁斯一边想着口中没有葡萄酒真是太好了，一边询问道。从刚刚的对话来推断，只能认为她是在暗示让堤格尔作为人质跟她一起回去。

「我在来这里的途中，见识到了他的射箭技术」

拉娜的这番话，让乌鲁斯端正好表情盯着她看。

「你觉得如何啊」

「太厉害了」

简洁地赞赏后，拉娜啼笑皆非地继续说道。

「但是，在布琉努这么想的人却很少」

乌鲁斯十分地认同她的指谪。

「正如你说言。过去虽然也有过巧妙地运用组织起来的弓兵部队，获得辉煌武勋的人，但是就连他也没得到认可。我的儿子也无缘于仕途……不，这是我的错啊。儿子他十分地爱着这片阿尔萨斯的土地」

「我明白你的苦心。我也是，在知道女儿成为战姬的时候，感到言语难以表达的喜悦。自己作为领主倾住心血的土地，被爱着的孩子深深地珍惜着……。我到现在都还无法表达当时的喜悦。－抱歉，稍微有点扯远了」

拉娜一鞠躬后继续说道。

「在我们的奥尔米兹绝对不会发生这样的事情。我认为这样对那名少年会比较好。我向你约定如果他过来的话，会把他当作奥尔米兹的客人来对待」

乌鲁斯并没有马上答应。拉娜的提案十分的诱人。

如果拉娜说的是真的，她能给予堤格尔自己作为父亲无法给予他的东西。只要在那块能给予优秀的射箭技术正确评价的未知土地上生活的话。

但是，这是有风险的。其中一个，就是拉娜说谎了，堤格尔可能会在那里过上人质般的严酷生活。

另外一个，则是阿尔萨斯跟奥尔米兹的距离。如果堤格尔出事了，乌鲁斯也无法马上知道并赶快想出对策。

健康且平安长大的堤格尔，对乌鲁斯而言等同于阿尔萨斯的未来。如果要将堤格尔交给她，那就相当于是把冯伦家跟阿尔萨斯托付给了她。

或许该拒绝也不一定。但是堤格尔或许再也不会有这样难得可贵的机会了。

虽然只过去数到十左右的短暂时间，但是乌鲁斯心里反而越加矛盾。把与奥尔米兹缔结友好的问题完全抛到了脑后。

大大地叹了口气后，乌鲁斯凝视着拉娜。

「我个人虽然想就这样把儿子托付给你……。但是我想听听他本人的意愿。如果我儿子想去的话，那就拜托你了」

乌鲁斯把堤格尔叫到待客室来。向一脸不可思议的儿子说明事情的缘由。

「你啊，想要去奥尔米兹吗?」

堤格尔只有短短的一瞬间感到迷茫。

「我要去」

「这样好吗……?」

由于儿子太快下决定了，乌鲁斯不禁再次询问道。

「以前，在看地图的时候父亲不是对我说过吗。不是局限在这个阿尔萨斯，你必须去看看那更加辽阔的世界。所以我要去。把在奥尔米兹看到的所见所闻向父亲报告」

「那就这么说定了」

拉娜几乎要把说的真好这句话给说出口，满脸笑容地拍板定案。

从阿尔萨斯到奥尔米兹有二十几天的路程。

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