第四卷 3 义勇骑士（1/2）
琉德米拉•露利叶醒来的时候，早晨才刚刚过去。
从床上翻起身来，微微地舒展身体。用熊皮制成的毛毯相当暖和，尽管身上只穿着内衣也不会感到寒冷。
──自从来到这个国度以后我才发现，果然还是睡在地面上适合我呢。
虽然还想再睡个四半刻钟，但在窗户旁边，明媚的阳光已然通过窗帘间的缝隙洒进室内。拉开遮住室内的窗帘，晴朗的蓝天底下是一片碧蓝之海。由于煌耀的霸军所属的舰队停满了码头，港口那边相当热闹。
米拉转移视线，看向倚靠在床头边的自己的龙具。
有着『破邪的穿角』这个别名的拉斐亚斯正静静地伫立于此，像是感受到了米拉的视线一般，埋藏在枪尖的红宝石闪耀着光芒。米拉对此回以微笑。
「是啊。今天也让我们一起加油努力吧。拉斐亚斯。」
这里是小镇玛莉艾欧邻近港口的宅邸的其中一个房间。
昨天下午，以煌耀的霸军自称的三国联军进驻了这座小镇。
桂妮薇亚与小镇镇长进行交涉，最终借到了三座宅邸、几间旅馆以及神殿。三座宅邸分别由三国的指挥官们当作住宅来使用，而旅馆和神殿则是士兵、船员和划船手们的住宿场所来使用。对小镇镇长而言，这么做能够避免小镇居民和军队发生冲突产生混乱，可说是求之不得。在高兴地答应了以后，赶在夜晚来临前备妥一切所需。
在这之后，桂妮薇亚赞扬那些立下战功的人们，并约定好事后给予奖赏。接下来，士兵、船员、划船手不分彼此，所有人一起举起麦酒庆祝这场胜利。比起逼迫他们紧绷神经，她更加重视这种让士兵们团结一心的活动。玛莉艾欧的一隅如同祭典一般热闹非凡。
米拉并没有随着士兵和船员们起哄，而是接受了桂妮薇亚的邀约，和提格尔、苏菲一同出席酒宴。
──用餐期间是没出什么大事，不过之后就……堤格尔没问题吧？
米拉一边穿上军服，一边想起昨晚的事情。用餐结束以后，堤格尔收到汉米许的邀请，和拉夫纳格一同消失在了夜晚的街道上。
「我能立下战功都是拜您所赐。」
受到公主赞扬的汉米许，无数次地向堤格尔道谢，尽管堤格尔只是简单的回以一句「我什么也没做哦」，不过还是笑着为他祝贺。看这样子，应该会弄到挺晚的吧，米拉一边目送心上人一边想道。
──可以的话，我真希望昨天能两人一起庆祝胜利呢。
拿着拉斐亚斯走进走廊。看见苏菲正从走廊尽头走了过来。她身著白绿交加的礼服，手中拿着龙具萨德。向米拉道早安。
「早安，米拉。堤格尔的话现在还在睡哦。」
由于她说得太过自然，米拉想都没想就回以一句「谢谢」。
「……等等，你是怎么知道的？」
「因为我刚刚还看过他的睡脸呀。还真是可爱呢。」
看着满脸笑容的苏菲满不在乎地回答道，米拉不禁目瞪口呆。还差点把拉斐亚斯给弄掉了。
「你、你这话是什么意思？」
「虽然我也是听高尔英尼卿说的，不过堤格尔似乎到了早上才回来的哦。不由得让我有些在意。毕竟堤格尔可是我很重要的朋友呢。」
米拉由于大受打击，青瞳中满是不安地望着苏菲。在战场上天不怕地不怕的这位战姬，此刻就犹如年轻的少女般狼狈不堪。
看着这样的米拉，苏菲不禁笑出声来。像是在让道一般，将身体靠向墙边。
「你去叫他吧？ 下午的军事会议可别迟到啰，」
「我、我知道啦。」
看出苏菲正在调侃自己，米拉昂首阔步离开这里，就像是在掩饰害臊一般。
来到堤格尔的房间门口，轻轻地敲了敲门。没有任何反应。试着转了转门把，发现并没有锁门。米拉咽下口水，踏进房中。
由于窗帘还关着，屋内相当昏暗。堤格尔胸口裹着毛毯躺在床上，静静地熟睡着。
米拉静悄悄地关上房门走向床边。低头看着心上人。
「真是的，你也睡得太香了吧……」
尽管语气中有些许愕然，米拉神情里满是对堤格尔的怜爱之情。脸上带着微笑欣赏着这幅天真无邪的脸庞，米拉心中突然涌现一股想恶作剧的念头。
「──堤格尔。」
米拉轻声细语道。堤格尔并没有因此醒来，就连鼻息也没有任何变化。稍微提高音量，再次呼喊他的名字。然而依旧没有要醒来的迹象。
「这可不能怪我哦……。都要怪你自己没有起来。」
不断地替自己的行为辩解，米拉屏住呼吸，将脸凑近堤格尔。恶作剧的念头早已从她的心中烟消云散，紧张、羞涩和些许兴奋占满她的整个心头。
胸口的悸动越发强烈，米拉一边握紧手心，一边轻轻地吻了堤格尔的额头。
屏住呼吸，慢慢地移开嘴唇。口中吐出灼热的气息。
「还没起来呀……。那么这一招如何。」
米拉再次弯下腰来。依序地吻了堤格尔左右两边的脸颊。
将脸移开的时候，她早已面红耳赤。嘴角微微上扬。
「居然还没起来呀。真拿你没办法……」
米拉的一双青瞳，含情脉脉地凝视着堤格尔的嘴唇。一想到接吻的话堤格尔会不会真的醒来，就让她不禁有些却步，但是转念一想，既然做到那种地步都没醒来的话，接吻铁定也是没问题的。而且米拉自己心中，其实一直在催促着自己赶快与堤格尔接吻。
就在这时，堤格尔微微地扭了扭头。米拉吓得缩成一团。
在约莫五秒的短暂沉默以后，看着堤格尔没有醒来的迹象让米拉安心地松了口气。重新审视他的睡脸以后，米拉眉头一皱。
堤格尔的脖子上有着一颗像是痣一样的东西。将脸凑近一看，米拉瞪大双眼。
在堤格尔脖子上的，居然是有着唇形的口红印。
米拉先是对此惊愕不已，随后一股愤怒的烈火从心底沸腾燃烧。
是苏菲做得吗？虽然这挺像是她会干的事情。但是，也有可能是在酒场时弄上的。毕竟他可是一直喝到早上才回来的。不过，现在这些都已经无所谓了。
现在最重要的事只有一个，就是让这个痕迹消失得无影无踪。
米拉在床上挺出身子，大胆地抱住堤格尔的腰。一边注意着别让自己压到堤格尔，一边将脸埋进堤格尔的脖子。伸出舌头细心地、仔细地舔掉口红印。
「你这样可不行哦。居然被这种东西弄脏身体……」
除了口红的味道以外，隐约还尝出一股杂味。是堤格尔的汗水。直到尝不出口红味为止，米拉持续地转动舌头。至于堤格尔醒来的时候该怎么办这种小事，早已从她的脑海中消逝无踪了。
米拉暂时松开嘴巴。唾液化作一条银色丝线自嘴唇垂落下来，拉到一半的时候就静静地断了开来。
口红的痕迹已经完全消失了。但是，米拉并没有因此感到满足。
「亏你在晚宴的时候还吃我的醋呢，都怪你自己太没有防备了啦……」
面红耳赤的脸蛋磨蹭着堤格尔的胸口。为的是将自己的气味转移至他的身上。充分地享受过结实胸板的触感以后，把嘴唇贴到脖子上，一边轻咬一边吸吮。这绝不是什么下流的事情。因为我们两个早已是心意相通的恋人了。
堤格尔眉头微微一皱，发出不成词汇的呢喃声。但似乎还没完全摆脱梦中世界，青年一边扭动身体一边伸出双手推开压在自己身上的东西。右手抓住米拉的手臂，左手揉着她的胸部。从军服上面抚摸着她那丰满的乳房，就像是在努力辨别其真面目般肆意把玩。
005
米拉努力地抑制住即将从喉咙深处发出的声音。拍开堤格尔的手，慌忙地从床上起身。做了一次深呼吸之后，堤格尔总算睁开了眼睛。
「……早安，堤格尔。你昨晚好像玩得挺愉快的嘛。」
此时此刻带着笑容道着早安的，正是一如既往的琉德米拉•露利叶。
†
离开宅邸的堤格尔跟米拉，打扮得和在多尼斯的时候相同，以一副旅人的装扮在小镇中行走。当然，米拉有用布来裹住拉斐亚斯。
尽管还没到中午，人潮依旧络绎不绝。毕竟直到昨天早上为止这里都还在杰梅因的支配之下，米拉还以为小镇的居民们会屏气凝神观察我军的情况，但现在看来他们就像是在过着习以为常的日常生活一般。
当然也有一些孩童以一副珍奇的眼光看着联合军的士兵们，同时也有一些母亲拉着自己的孩子离开，还有一些船员正瞪视着士兵们，不过气氛还没危
及到会引发冲突。
「看来桂妮薇亚殿下还有罗兰卿都有好好看管他们的士兵呢。」
除了几座大豪宅以外，大部分建筑物的墙壁都是由花岗岩紊乱凌散地堆砌而成的。由于面向港口的建筑物大多也是如此，想必这是一种相当耐海风的坚硬石头吧。在这样的墙壁之上，有着由薄石板所堆砌而成的屋顶，这样的设计在堤格尔二人的眼里看来相当朴实无华。
两人一同走进一家酒场当中。
由于店面十分小巧玲珑，桌子就占了总体面积的一半以上。朝气蓬勃的对话声错综交杂，店员小妹匆忙地四处走动。烤肉和烤鱼的香气同时朝两人迎面扑鼻而来。
走到空无一物的餐桌旁，店员小妹开始向二人点餐。米拉点了水果酒和几道料理以后，店员小妹明显地歪头纳闷道。
「不需要麦酒吗？」
「不好意思哦。这个男人昨天喝太多了，宿醉到现在都还没醒。」
「那可真是太可惜了。我们店最有人气的就是麦酒和麦酒炖牛肉呢。下次你们还是在酒醒的时候来比较好哦。」
店员小妹离开以后，米拉转身看向堤格尔。一边苦笑一边问道。
「所以呢，你昨晚到底喝了多少呀？」
「没你说的那么多啦。但是，除了麦酒以外我还喝了亚斯瓦尔产的苹果酒和火酒之类的。还点了马铃薯、鳕鱼还有炸黄豆当下酒菜。比起这个……」
以一副有些认真的表情，堤格尔换了个话题。
「虽然我还没认真绕过一遍，不过这座小镇你是怎么想的？」
在堤格尔压低声音询问以后，米拉眉头微微一皱。
「这个啊……。虽然没给我留下什么坏印象，不过明显比多尼斯要逊色不少呢。」
关于多尼斯的情况，两人其实只知道其遭到大火烧毁后的景象。但就算如此，只要在小镇中稍微逛逛的话，便不难发现那里确实是一座会有各国商船造访的为数不多的港口都市。
虽然玛莉艾欧也是相当成熟的一座小镇，但和多尼斯相比，其规模还是太过狭小了。
「既然如此的话，也有可能不选择这里当作我们的根据地吧？」
「真是那样就帮大忙了。凭我们现在的兵力，根本守不下这座小镇。」
保护一座港口都市，不只要在陆面上还得在海面上布下兵力。现在，联合军的士兵总数就算加上伤者也不满八千人。而另一边，杰梅因军麾下恐怕还有数万名士兵。
「想太多也没用。殿下铁定也有自己的想法，等问了以后再提意见也不迟。」
转换心情以后，堤格尔以轻松的语调如此说道，而米拉也笑着点了点头。
料理也正巧端了上来。由鳕鱼、贝类、海白菜熬煮而成的浓汤、燕麦粥、黄豆炒羊肉还有苹果酒依序摆到桌上。堤格尔先是向米拉道谢，随后便将浓汤送入口中。对还残留着些许疲倦的胃而言，浓汤和粥是那么的温和可口。
「话说回来，不论是浓汤还是粥都有一股奇特的味道呢。是不是使用了不一样的盐巴啊？」
「──使用的是由海水制成的海盐哦。」
桂妮薇亚和罗兰正站在两人视线的前方。这意想不到的遭遇让堤格尔跟米拉不禁有些错愕，不过更让他们惊讶的是二人的打扮。
桂妮薇亚身着以白色为基调的礼服，上面还披了一件黑色外套。亮丽的黑发和白色的发饰和平时别无二致。只要是看过她面貌的人，想必马上就能认出她来吧。
罗兰也一样，身着以黑色为基调的衣服，上面披着一件毛皮大衣，腰间挂着一把朴素的剑。留给人深刻印象的精悍脸庞以及饱经锻炼的高身板相当惹人注目。
堤格尔偷偷地瞄了一下店内。如他所料，有一半以上的客人正以好奇的目光看向这边。这一对男女是不可能不引人注目的。
「没想到会在这里遇到你们呢。刚好我们也还没吃过饭。能不能让我们一同共进午餐呢？」
桂妮薇亚口中一边说着这样的话，一边不容分说地将手边的椅子拉到桌子旁。这种丝毫不认为自己会被拒绝的态度，该说她天真无邪纯真烂漫呢，还是该说她不愧为身负尊贵血脉的公主呢，堤格尔很是烦恼。米拉也以手抵额表示无奈。
「抱歉打扰了。没想到你们二位也会来这家店呢。」
一边拘谨地坐到椅子上，罗兰一边小声道歉道。「是没什么关系啦……」，尽管堤格尔如此回复他们，还是不由得发问道。
「那个，你们为什么会来这间店呢？ 而且，你们的这副打扮是……」
「殿下说想要隐藏身分逛逛小镇并且让我一同前往。我是殿下的护卫，必须得随身佩剑。所以就想打扮成佣兵的模样。不过等我真的走到大街上了，却两度被别人误以为是人口贩子……」
虽然很想问他们真的明白隐藏身分是什么意思吗，但是看见罗兰的脸上尽是疲倦之色，堤格尔也就不忍追问了。这或许也不能怪他吧。
在两名男子身旁，得意洋洋的桂妮薇亚正对米拉侃侃而谈。
「如何呀。虽然这是我第一次变装，不过看起来就跟旅人没两样对吧。」
对此米拉只能回以苦笑。真希望她能别把披上一件外套和变装画上等号。
店员小妹前来点单。理所当然的，她也以怀疑的目光看向桂妮薇亚和罗兰。堤格尔适当地为二人点了一些餐点，随后从皮袋中取出大面额的亚斯瓦尔银币，立刻递给了店员小妹。希望她能不要追究此事。
「这孩子是一位名门望族的大小姐。我们打算把她带到多尼斯避难。」
堤格尔特地附加说明道。考虑到有许多为了躲避战乱而前往亚斯瓦尔岛的人，他才这么说的。桂妮薇亚的气质和美貌一览无遗。罗兰也面目严肃。这样解释应该说得通吧。
「那还真是不得了呢。能跑多远就跑多远吧。」
店员小妹把银币收入裙摆的口袋以后，开朗地大声说了一句「不可以造成其他客人们的困扰哦」，随后便跑回厨房。以一副不可思议的表情看着这一连串对话的桂妮薇亚，压低声音询问堤格尔。
「堤格尔维尔穆德卿。可以告诉我你那段话是什么意思吗？」
「我会解释清楚的，在这里还请您称呼我为堤格尔。不必加『卿』。还有，请问我该如何称呼您呢。」
既然有变装的打算的话，应该也会取一个假名才对吧。在堤格尔郑重其事地询问过后，桂妮薇亚骄傲地点了点头。
「嗯。你就称呼我为可尔契肯吧。」
这真的能算是假名吗，堤格尔在心中纳闷道。她的全名是桂妮薇亚•可尔契肯•奥菲莉亚•贝德维尔•亚斯瓦尔。但是，在这样追究下去就要没完没了了，所以堤格尔也就当成是这样了。
「我知道了。首先请恕我直言，你们的打扮太过显眼了。」
桂妮薇亚像是在听玩笑话似的，捂住嘴巴开心地笑了笑。
「你说什么傻话呢。不管怎么看，现在的我都是一位旅行的少女吧。」
「旅行的少女可不会穿着从外套缝隙就能看见的白绢礼服哦。」
堤格尔毫不留情地指责道。桂妮薇亚立刻把外套弄整齐，只可惜已经太迟了。
「所以我才会跟店员说，你是一位正准备逃往亚斯瓦尔岛的贵族大小姐啊。虽然我觉得应该不会有人来追问你的身分，但还请您先把这件事记下来。」
「至于罗兰卿，就是一位身手矫健的保镳。在这种公共场所你就称呼殿……可尔契肯小姐为大小姐吧。」
米拉从中接着说道，完成了整个设置。二人则看着彼此点了点头。
三年前，堤格尔在奥尔米兹生活的时候，两人偷溜到镇上逛街前都会想出各种各样的设置，并且乐此不彼。编造这种虚假的故事可说是习以为常了。
「究竟为什么会冒出想要逛街的……」
正当堤格尔问到一半的时候，从邻桌传来了用餐的男人们的对话声。
「打赢胜仗的桂妮薇亚公主究竟是一个怎样的人啊？」
「我也不是很清楚诶，不过她似乎是一位喜欢旅行的人哦。据说她还带着随扈周游了大陆和岛屿各地的样子。」
「我不是问这个，我是问她究竟打算对我们的小镇做什么。艾略特王子不是经常发表一些，要让海贼来袭击这座小镇啦、要烧毁小镇的一切啦，这种惊悚言论吗？」
桂妮薇亚闭上嘴来，认真地竖耳聆听。毫不掩饰。
──是这么回事啊。
因为在意玛莉艾欧的居民们是怎么看待他们的，所以她才亲自到镇上打探情况。如此随兴的举动简直难以联想到是一位公主所做出来的。
仔细听了周围的声音以后，才发现连其他桌的客人也在聊煌耀的霸军的事情。
「桂妮薇亚公主究竟打算对这座小镇做什么，吗。说实在话，我真不希望她待在这座小镇与杰梅因王子战斗呢。」
「不过士兵们倒是挺老实的。没有四处打劫……」
「毕竟镇长都发表声明要全面投降了不是吗。话说回来，也不知道杰梅因王子会如何行动……」
「听说杰梅因王子推行密告制度，还接连处刑有谋反意图的人呢。」
就在这时，料理端了上来。料理的内容大致和堤格尔二人的相同，在此之上还追加了一份麦酒炖牛肉。
「看起来好好吃哦。」
重新振作起来的桂妮薇亚，看着桌上摆放的各式料理，高兴地拍掌出声。安静地喝着燕麦粥，脸上洋溢着满足的微笑。
「虽然这种粥不论是在岛上还是在大陆上都能喝到，不过这碗粥的盐份调整得特别好呢。就算不加入山羊奶也好好喝哦。」
「山羊奶能加入燕麦粥里？」
听到堤格尔的提问以后，桂妮薇亚高兴地点点头。
「虽然我觉得山羊奶和燕麦粥是绝配，不过也有挺多人在里头加入蜂蜜的哦。其他还有像是，岛屿的南部会加入磨碎的苹果粒，临海地区会加入烟熏小鱼干之类的……」
紧接着，桂妮薇亚将刺着竹串的羊肉串送入口中。和在喝燕麦粥的时候相同，她的餐桌礼仪相当的优雅。
「这个羊肉串撒太多盐了。少加点盐、再加点药草的羊肉串更和我胃口……」
听着她的感想，这次轮到米拉感到惊讶。
「可尔契肯，你有吃过这类食物吗？」
以一副听到奇怪问题的表情，桂妮薇亚回答道。
「嗯。你们也知道我四处周游圆桌骑士的起源之地的事吧。也不能带着厨师一起去那种地方，所以我都会在落脚的村子和小镇里面用餐。」
「是跟今天一样，走进店家里用餐吗？」
看着接连抛下问题的米拉，桂妮薇亚摇了摇头否定道。
「不是的。我是在镇长、村长的家里，或者是神殿里头用餐的。还有几次我派出随扈们买面包和羊肉串回来，大家一起坐在马车里面享用哦。这怎么了吗？」
「没什么。我只是觉得你的吃相相当优雅而已。」
堤格尔露出微笑如此回答以后，桂妮薇亚一脸不可思议地问道。
「我可以认为你是在夸奖我吧？」
「那当然。不过，我觉得你以后还是别装成旅人比较好哦。」
下次让我们一起来想办法吧。就在堤格尔说完以后，桂妮薇亚忽然扭了扭头。
「你的脖子上有个瘀青哦。出了什么事吗？」
似乎完全没注意到身旁的米拉吓了一跳，堤格尔挠了挠脖子问「是在这附近吗？」
「我昨天喝到很晚才回来，恐怕是那时弄上的吧。摸了也不会痛，我想应该没什么大碍。」
堤格尔跟桂妮薇亚相视而笑的这副场景，一旁的米拉只能一脸郁闷地默默凝视着。
当离开酒场时，已是中午过后。
堤格尔跟米拉与桂妮薇亚二人一同巡视小镇各处。
旅人跟商人并不多。居民们一边悠闲地喝着酒一边倾听着吟游诗人的竖琴演奏，等待着这阵名为联合军的暴风消散而去。
逛过一些路边摊满足好奇心以后，桂妮薇亚用手指指向小镇外的高地。
「站在那上面的话，应该可以观览这座小镇的全景吧。要不要一起去看看呀？」
没有任何人持反对意见，于是四人便一同前往高地。虽然路途相当陡峭，不过到处都有细木制成的阶梯，所以并没有花上他们多少功夫。
抵达高地以后。堤格尔跟米拉看着眼前的光景望洋兴叹。
在他们的眼皮子底下，玛莉艾欧的街道风光向外扩展开来。堤格尔一边巡视着自己一行人走过的街道，一边愉快地眺望着如同豆粒大小的行人。脱下外套的桂妮薇亚也同样俯望着小镇的风景，而后忽地回头看向堤格尔三人。
「──有人提议要在与杰梅因开战之前，把这座小镇给焚烧殆尽。」
没有任何开场白，使用与平时相同的口吻直奔主题。堤格尔眨了眨眼睛，米拉微微蹙眉。而罗兰则板着脸。
渐渐式微的阳光照射下来，在地面上照映出四人模糊的身影。除了堤格尔一行人以外，此处再无他人的身影。以冷酷无情的表情和声音，桂妮薇亚接着说道。
「玛莉艾欧居民们的态度太过温顺了，似乎是这一点让他们放心不下来。该不会他们其实私底下正策划著名什么吧，干脆就这样把后顾之忧给一刀两段还比较好，他们是这么说的……。你们觉得我们该怎么做才好呢？」
「我反对。」
率先回答的人是堤格尔。露出厌恶的表情，青年接着说道。
「这座小镇的居民之所以老实归顺我们，正是因为我们没有做出任何出轨的举动。要是做出这种危害他人财产性命的事情，不只玛莉艾欧，就连杰梅因王子支配下的所有村庄小镇都将成为我们的敌人。而且──」
虽然堤格尔中途停了下来，不过在桂妮薇亚以眼神催促之后，他便开口说道。
「就算是从我个人的观感来看，我也讨厌烧毁小镇这种行径。父亲曾教导过我，一名领主的工作就是让居民能够平平安安地度过每一天。」
桂妮薇亚嘴唇微微一动，像是在喃喃自语些什么。还真是个好父亲呢。看起来像是在这么说，不过实际上由于听不见声音而无法确认。
接下来，她转头看向罗兰。黑骑士之所以没有立刻发表言论，也是为了表达自己的真心诚意。本来就不善言词、知识有限的他，得花上一段时间才能将想法转换为文本。
「您与我国国王进行交涉，缔结了正式的协力契约。在下所指挥的布琉努军会谨遵您的嘱咐。但是──」
罗兰的双眼越发锐利。至少，在桂妮薇亚眼里看来是如此的。
「在纳瓦拉城堡相遇的时候，你是这么说的。由于担忧着祖国的纷乱，所以你想为这场毫无意义的斗争画下休止符。」
「嗯。我确实有说过。」
桂妮薇亚点头同意，在确认以后，罗兰接着说道。
「在多尼斯开庆功宴的时候，你曾说过你们同样都是平等的亚斯瓦尔国民。在这个小镇中也有一座供奉圆桌骑士的神殿，世代流传着你引以为傲的圆桌骑士的传说。即使是这样，你还觉得他们不是你应当去守护的亚斯瓦尔国民吗？」
桂妮薇亚睁大双眼，仿佛晴天霹雳一般呆站在原地。呆呆地看着黑骑士。
罗兰的这番话让她的内心产生了剧烈的动摇。因为他口中说的，正是过去的自己。自己曾说过的这些话，也绝不是随便说说而已。她是真的想平息国内现在的乱象。不是呆站在原地等待别人去解决，而是如同霸王瑟菲莉亚一般主动站上战场。
这些她并没有忘记。但是，现在的自己竟被眼前的事情蒙蔽了双眼。
最后，桂妮薇亚看向米拉。青发的战姬两手插腰，一脸傻眼地望着这位公主。
「你呢，想怎么做？ 听完这两人的话以后，你还想烧掉这个小镇吗？」
摇了摇头，桂妮薇亚否定道。米拉凶狠地睥睨着她。
「既然如此，你就老实地来拜托我们啊。说你想借助同盟的力量阻止来这群笨蛋诸侯们。你是算准这两个老好人一定会提出反对意见来，才故意抛出这个话题来的吧。虽然我明白你不想欠下太多人情，但这种态度真的让我很不爽。」
得到老好人这个称呼的两位男生面面相觑。因为知道她不是故意这么说的，再加上两人真的没办法反驳这个说法，所以就老实地接受了这个称呼。
「姑且还是说一下吧。我和堤格尔维尔穆德持相同意见。别的我就不多说了。」
说完了自己应当说的以后，米拉闭上了嘴。
脚下的野草随着微风晃动。桂妮薇亚深深地吸了口气，然后慢慢地吐出。
「谢谢你们。」
对堤格尔三人回以微笑。
†
西边的天空染上朱红色，风中的寒气正逐渐增强，在桂妮薇亚宅邸的会议室中，联合军的主要干员们齐聚一堂。吉斯塔特军的代表是堤格尔、米拉、苏菲三人，布琉努军的代表是罗兰和奥利维，桂妮薇亚军则是桂妮薇亚、瓦鲁以及亚斯瓦尔的贵族们。
墙壁上张贴着好几张地图，而桂妮薇亚和瓦鲁就站在墙前。堤格尔等人座在事先准备好的椅子上，一同望向年轻的公主。
「──真是不好意思哦，苏菲。给你添麻烦了。」
堤格尔以其他人听不见的音量，小声地向苏菲道歉。
堤格尔、米拉、桂妮薇亚和罗兰回到宅邸后才知道，在他们逛街着这段期间，苏菲、瓦鲁和奥利维三人正缓缓地推动着这场会议的流程。这让堤格尔产生了些许的罪恶感。
「你不必在意哦。像这种事情就交给熟知亚斯瓦尔的我来办就行啰。」
语毕后，苏菲露出小恶魔般的笑容将嘴巴凑向堤格尔的耳边。
「不过，你有这份心意真的让我很高兴哦。要是可以的话，你今晚能来帮我揉揉肩膀吗？」
「你要是肩膀酸痛的话，我很荣幸为你效劳呢。」
以一副愤怒的表情，米拉从旁插嘴道。虽然她也很感谢友人的帮助，但这跟那是两码子事。绝对不能让堤格尔跟苏菲两人单独相处，米拉默默地下定决心。
就在苏菲一边苦笑一边打算说些什么的时候，军事会议正式开始了。
桂妮薇亚首先向参加会议的人们打声简短的招呼。随后便马上进入正题。
「我军从现在开始该如何行动呢……。首先先听听瓦鲁的意见吧。」
听到公主这番话以后，有着红雾这个别名的老将走上前来。
「在先前的海战当中我们所俘虏的三千多名士兵，有一千多人发誓归顺桂妮薇亚殿下。剩下的两千名士兵，已经跟着加鲁达特一起送回亚斯瓦尔岛上的多尼斯了。」
「那些准备追随公主殿下的人值得信任吗？」
其中一名亚斯瓦尔贵族如此问道。瓦鲁连眉头都不皱一下回答道。
「桂妮薇亚殿下说自己信任他们。我会遵从殿下的旨意。」
既然红雾都把话说得这么白了，根本就没有人能够反对。虽然这名贵族看起来并没有完全接受，但还是先老实地退了下来。瓦鲁则接着说明道。
「装载战马的船刚刚已经抵达港口了。据报告指出，马匹的健康没有任何问题。」
以罗兰为首的众人安心地叹了口气。直至海战的结果出来以前，装载战马的船都待在多尼斯待命。没有骑乘战马的骑士根本不算是个骑士，无法在战场上充分地发挥他们的机动性。说是个天大的好消息也不为过。
「保护多尼斯的义勇兵也在刚刚抵达了这个小镇。我让他们组建五十至百人的部队，前往各个小镇村落传播桂妮薇亚殿下的名声。」
这些也是必不可少的行动。既然人数已远低于对手，就得在其他方面多下功夫。
接着，瓦鲁将视线转向墙上的地图。
「昨天深夜，我派出了两队侦查兵前往南边和西边调查情况。据报告指出，在杰梅因作为据点的巴尔韦德有四万以上的士兵把守。」
整间会议室熙熙攘攘的。明明昨天才击败了倍于自己的敌军，却还是有着这么悬殊的兵力差距。诸侯们不禁唉声叹气。
但是瓦鲁接下来所说的话，转瞬间就让这股悲观的气氛烟消云散。
「其中还包含萨克斯坦军的骑兵。数量大约两千至四千上下。」
其中一名诸侯怒不可遏表情僵硬，而一些人的额头则直冒青筋。有人翻倒椅子站起身来，也有人惊讶地喊出了声。
「杰梅因那小子找谁不好，偏偏找了萨克斯坦联手吗……！」
「果然，那个男人根本没有统治这个王国的资格。选择追随那个男人的诸侯们是脑子有病吧。」
「居然连最基本的原则问题也给忘了。染上大陆的俗气，变得如此卑鄙下贱。」
诸侯们对杰梅因的怒骂声此起彼落。萨克斯坦对亚斯瓦尔人而言是长年的宿敌，光是听见这个国名就让他们的心静不下来。而萨克斯坦王国居然还借了兵马给杰梅因。杰梅因会遭受如此责骂也是理所应当的。
另一方面，罗兰佩服地感叹一声「嚯」。
「不拘泥于固有形式，选择和萨克斯坦联手，还挺有一套的。」
「他们厉害吗？」
三人当中，和罗兰坐的最近的米拉询问道。由于吉斯塔特和萨克斯坦之间没有国境线的缘故，就算有国家之间举办的座谈会，也几乎没什么交战的机会。
「该怎么说呢，虽然萨克斯坦与我国布琉努相比并不会给人特别精悍强壮的印象。但是，萨克斯坦军中没有弱兵，指挥能力也相当不错。除此之外，他们经常会使用像是投石机这一类兵器。」
等到他们发泄完怒火以后，瓦鲁举起手来。确认会议室重归宁静后，他回头望向地图。
「关于在昨天的战役中逃往小镇纳维亚的杰梅因军，他们似乎留下自己的军舰，早早地逃离了小镇。还有，在玛莉艾欧附近的卢克斯要塞中，只发现了数十位敌军士兵的身影。杰梅因似乎打算把巴尔韦德周边定作决战之地。」
卢克斯是一座位于玛莉艾欧西南处，得花上一日的马程才能抵达的坚固要塞。要从这个小镇南下前往巴尔韦德的话，是绝对无法忽视的敌军重镇。
但是，杰梅因却选择放生这么一座坚挺的要塞。只留下少数几名士兵监视他们的行动。
「看来他相当清楚该把士兵用在何处呢。还真是棘手。」
米拉眉头一皱。尽管坐拥五倍于这边的兵力，杰梅因也没有丝毫大意。为了避免被各个击破，果断地舍弃了要塞，把兵力集中在一块。让士兵待在巴尔韦德周边待命也是如此，充分地利用了地利之便，还打算将我军引入敌阵深处一网打尽。
「虽然我军也有巴尔韦德周边的地图以及其城馆的平面图，但是这座都市戒备森严。从北往东是一连串连绵的小山丘，南部有河流经过，西部则是茂密的树林。城墙高耸厚实。在此之上，还有五万名士兵把守，从正面交战毫无胜算可言。」
就像是说完了该说的事一般，瓦鲁退到后面待机。取而代之的桂妮薇亚则站上前来。在环顾一遍诸侯们后，她严肃地宣言道。
「我军将不会前往巴尔韦德，而是要去镇压西边的港口都市纳维亚、西南边的卢克斯要塞以及卢斯克要塞以南的小镇布尔加斯。」
在苏菲的指引下，堤格尔跟米拉凝视着墙上的地图。从玛莉艾欧沿西南街道走四、五天的路程，就能抵达这个名为布尔加斯的小镇。
「纳维亚和卢克斯就算抵抗也不成问题。据悉布尔加斯的守备也相当薄弱，想必花不了多久就能成功镇压了吧。──此乃诱兵之计。」
最后的这段话，让诸侯们讶异地看向桂妮薇亚。
「公主殿下，请问您说的诱兵到底是指……」
「把杰梅因和他旗下的军队从巴尔韦德给引出来。」
理解公主意欲何为的几人不禁感叹了起来。桂妮薇亚脸上露出微笑。
「我是想让杰梅因这么想的。我们之所以避开与他的正面决战，是想借着扩张势力版图一边让他们的阵营分崩离析，一边扩充自己的兵力。如果杰梅因有所动作的话，我们就能选择更有利的战场交战。」
「要是杰梅因待在巴尔韦德一动不动该怎么办呢？」
其中一名诸侯这么问道。桂妮薇亚娇艳地笑了笑，而后立刻回答道。
「到那时候，我们就四处声张我军已经占领的纳维亚和布尔加斯的消息。至少，是不会有任何坏处的吧。」
「在下有一事想冒昧请问公主殿下。」
至今为止都默不吭声的一位年轻诸侯，操着大嗓门站起身来。
「在我军前去镇压纳维亚和布尔加斯的期间，敌人要是举兵攻打玛莉艾欧的话，我们该如何是好呢？要是让杰梅因夺回这个小镇的话，他一定会趁势攻打上亚斯瓦尔岛，直指王都科尔切斯特不是吗。」
好几位诸侯面色不安地面面相觑。要是杰梅因派出四万名士兵牵制煌耀的霸军，自己在率领剩下的一万名士兵攻打亚斯瓦尔岛的话，桂妮薇亚根本就不可奈何。年轻诸侯的指谪相当精辟。
但是，桂妮薇亚晃了晃黑发摇了摇头。
「那种事是不会发生的。因为我不打算让士兵留守这座小镇。」
由于太过出乎意料，年轻的诸侯顿时傻了眼。
「殿下是不打算保护玛莉艾欧吗……？」
「让士兵留守并非保护小镇的唯一方法。」
桂妮薇亚脸上挂着微笑。
「在中午的时候，我逛了一遍这个小镇。城墙既低又薄。甚至还差点容不下不足一万的我军。这个小镇并不适合打阵地战。杰梅因的军队之所以没有留守这里，想必也是因为他们深知这个道理。」
年轻的诸侯动作生硬地点头表示同意。其贡，他也知道这件事。
桂妮薇亚的笑容中，隐约地带着一丝寒气。
「但是，还请你仔细想想。要是我们平白无故抛弃这个小镇的话，杰梅因会怎么想呢？你觉得他会高
高兴兴地来夺回这个小镇吗？」
被桂妮薇亚问道后，年轻的诸侯低声呢喃道。
「会怀疑这是个陷阱吧，毕竟是那位大人……」
杰梅因的猜疑心相当的重，诸侯们都深知此事。
「当然，杰梅因也有可能打算将计就计前来夺回这个小镇。不过考虑到这个小镇的结构，要再度夺回来绝非难事。况且，就算杰梅因真的成功登上了亚斯瓦尔岛，那片土地上全都是他的敌人。想要攻下王都绝非易事。」
在亚斯瓦尔岛上的诸侯们大多都是支持艾略特的。然后，他们还认为是杰梅因派出剌客杀死了他。在诸侯们干扰杰梅因使其行动缓慢的期间，桂妮薇亚早就能想出许多对策来应付此事了 。
「公主殿下，请恕在下刚才失礼了 。 」
年轻的诸侯深深地低下了头，总算是想通了的样子。待他回椅子上座好后，另一名诸侯站起身来。他是一位看似和蔼慈祥的矮小老人。
「殿下，请恕在下失礼，能否请您也听听在下的意见呢？」
仅仅一刹那的时间，桂妮薇亚微微的皴了皴眉。但是，她还是默默地点点头，准许了这名诸侯的发言。年老的诸侯以一副闲聊家常的语气陈述自己的意见。
「在下提议，在征收完粮食和物资后，就放火烧了这个小镇，不知您意下如何呢？」
堤格尔跟米拉不禁回头望向这名诸侯。
──难不成这位老人，就是桂妮薇亚公主先前提到的……？
「可以请陛下选派我军抓住的俘虏当中，大约一千名左右的士兵留在这个镇上吗？我们就宣称是杰梅因命令他们，放火烧了这个小镇就可以了。接着，我们就将这一千名士兵处刑，并以此来嫁祸到杰梅因的头上。到时我军可以声明众人，虽说玛莉艾欧已经宣示效忠于我军，但杰梅因这种烧毁小镇的报复行动简直是毫无人性可言的举动。」
桂妮薇亚默默地望着老人以若无其事的表情述说着这个可怕的计谋。
「在失去人望、士兵逃窜、缺乏冷静的情况下，杰梅因也就没有和我军对抗的资本了。到时候便能轻松取下杰梅因的首级。」
老人说完以后，一股不祥的氛围垄罩着整间会议室。堤格尔将头从年老的诸侯身上撇开。因为他相当清楚自己的脸色有多么难看。
诸侯们的反应则分为各式各样的。有人抚摸着喉咙像是听见什么不得了的事情一般，也有人以一副钦佩的表情点头赞同。
桂妮薇亚完全不掩饰自己的不快，瞪视着这位老人。
「你今早也向我进言过了吧。说是不知道这个小镇的居民在秘密筹划什么，必须得斩断后顾之忧什么的。」
「在下确实有这么说过。」
「每个人都有每个人的做事方法。既有擅长舞剑的人，也有擅长射箭的人。而你的这个意见实在是跟我合不来。下次请你提出更有营养的建议来。不是凡事非得烧毁小镇、处刑俘虏。」
听到桂妮薇亚的这番话，年老的诸侯谢罪道「是在下考虑的不够周道」。有几位诸侯安心地叹了口气。但是，堤格尔觉得他并没有因此改变原来的打算。看来有必要严加戒备才行。
确认没有其他人想发言以后，桂妮薇亚环顾一遍在场的所有人。
「如同昨天的胜利所表示的一般，在各位强大的实力和勇敢的迎战下，我军最终赢得了胜利。也因此，想必有不少人对不能和敌军正面作战感到不满吧。」
好几位诸侯的身体微微一颤。他们都是在海战当中没有取得如同预期般战果的人。想必在下一次的交战当中，他们一定会卯起斗志奋勇杀敌的吧。绝对不能在这里浇他们冷水。以毅然决然的表情桂妮薇亚接着说道。
「但是，我不能仅凭着你们有满腔的热血，就做出挑战数倍的敌军这种鲁莽的事情。如同你们刚刚义愤填膺的举动一般，想必在杰梅因麾下的诸侯当中，也有人正怀疑着自己是否跟错了阵营。我想给这些人一些考虑的时间。」
诸侯们面面相觑。要是单凭敌军的数量而退缩的话，他们还能借着训斥主帅的懦弱来表达他们的战意，但是她还表达了自己对身居敌军阵营中的诸侯们的仁慈，如此一来便难以反驳。
「在下再次感受到了殿下的温柔。在下愿遵从殿下的旨意。」
一位名为托巴亚斯的年轻人站起身来行了一礼，随后其他人也争相赞同这个提议。
「不过，选择布尔加斯作为目标还真是不错呢。把那里当作引诱那家伙离开巴尔韦德之后的迎击场所正合适。」
一位诸侯如此说道以后，他身旁的诸侯则冷嘲热讽道。
「该不会阁下只是想泡汤吧？ 布鲁加尔作为泡汤胜地可是相当有名的呢。」
听到这番话，其他人也跟着笑了起来。就在会议室内的氛围一片祥和的时候，桂妮薇亚重道了一遍前往布鲁加斯的决定，并且声明解散这场会议。
与此同时，杰梅因正在自己在巴尔韦德城馆的房间内，听取一道非比寻常的报告。派往布鲁加斯的一千名士兵竟被全数歼灭。龙确实存在，而且还摧毁了包含布鲁加斯周边的村庄和小镇。
「你说、什么……」
看过报告书的杰梅因，用力地将手中的银杯扔向地上。光是这种仅存在于童话故事中的生物出现于此就够让人不快的了，而这头龙居然还在自己的势力范围内捣乱。连带损失了一千名士兵。
──难道你是想说我根本不配登上王座吗！
由于出乎常理的事态，一股愤怒的感情油然而生。
「如果剑跟枪真的无法对付龙的话，那么究竟该怎么办呢？ 不对，诱导桂妮薇亚的军队前往那里，让他们彼此之间互相残杀也是种办法吧……？」
关于该如何做到这一点，就连莱托瓦吉也无法马上想到什么好主意。
「总之先观察下情况吧。要是它不离开布鲁加斯的话，灾情也就不会更进一步扩大了。」
无可奈何的杰梅因听从了他的建议，但是心中的怒火依旧在熊熊燃烧着。
†
等到堤格尔一行人回到宅邸的时候，皎白的月亮已高挂在夜空上闪耀着光芒。
与米拉等人告别以后，堤格尔手持煤油灯走到自己的房间前。正当他准备伸手开门的时候，却突然停了下来。眉头微微一皱。
──有人在里面。
拉夫纳格已经在宅邸的入口见过了，所以并不是他。既然如此的话，难道是小偷吗？但是，就算竖起耳朵来听也听不到什么。
下定决心，谨慎地把门打开。理所当然的，房间里面一片黑压压的。举起煤油灯环顾四周，在床上看见一团用毛毯盖着的物体。看起来就像是裹在人的上头一样。
堤格尔把门给打开，将煤油灯放至桌上。慢慢地走向床边。先是以冷漠的眼神低头看向毛毯，随后便立刻匍匐在地板上，从床的下缘窥探里头的东西。堤格尔惊讶地瞪大双眼。顿时说不出任何话来。
「那个……」，潜伏在床下的一道娇小的身影，直率地对自己投以一道问题。
「你为什么会知道我就在里面呢？」
堤格尔的双眼适应了黑暗，眼中映入一位黑长发少女的容颜。是他的一位熟人。不过少女的头部以下裹着一个像是外套一样的衣服，不近点看根本认不出来。
堤格尔叹了口气，从床边离开站起身来。不久之后，少女从床下爬了起来。毫无胆怯的样子，急忙地行了一礼。
「好久不见，堤格尔维尔穆德卿。」
「虽然打招呼确实很重要，但是米莉兹，你就没有什么其他先该解释的事情吗。」
堤格尔一脸傻眼地俯视着少女。这位可爱的入侵者名为米莉兹•格林卡，有着『虚影的幻姬』这个别名的吉斯塔特的战姬。年龄十五岁。虽然她把米拉称作「琉德米拉姐姐大人」来仰慕着，但同时也有着无留情面的一面。
「不管怎么说，能请你先把衣服穿好吗？」
米莉兹身上的外套左右敞开，掉落至地板上。一阵崭新的冲击朝堤格尔袭来。因为在这件外套底下，她居然什么也没穿。
虽然腰间穿着内衣，但那也仅仅是一件覆盖住胯下的细绳丁字裤而已。她用手掌捂住自己那微微隆起的胸部。然而这副姿色却一点也不惹人遐想，既是因为她那整体上贫弱的身体，也是因为她完全没有感到害臊的样子。
「你的衣服呢……？」
感到头痛的堤格尔出声询问道，米拉兹则将视线转向床上。看来她的衣服似乎就在毛毯下面呢。
「我知道了。可以请你赶快把衣服穿上吗？还有，以后可不准在别人面前随便露出自己的身体哦。」
「说得也是。不知道为什么，和堤
格尔维尔穆德卿在一起的时候，我总会想起自己在故乡的村庄里头发生的事呢……」
尽管对她装傻的反应感到傻眼，堤格尔还是先回头背对着她。为了一防万一，堤格尔的视线一直盯着正敞开着的大门。
总有种不祥的预感。随后，这个预感就灵验了。
「堤格尔，我有话想──」
米拉突然出现看向门内。在她眼前的，是近乎裸体自己当作妹妹来对待的少女，和正站在她面前的心上人。米拉转瞬间面无表情地看着堤格尔。
006
「米拉，你听我说！」
感受到一股恐惧直灌脊背，堤格尔拼命地大声解释道。要是冷静下来的话，不论是谁也能发现此事有着诸多疑点。但是，米拉就像是没有听见他的这番话一般，静静地踏进这个房间当中。被这无言的压力所折服，堤格尔完全动弹不得。
站在堤格尔跟前的米拉，把右手伸向青年的脸上。
然后，用一根指头轻轻地摸了摸堤格尔的鼻子。
「你到底在害怕些什么呀。」
米拉无奈地笑了笑。向着还没恢复冷静的堤格尔说明道。
「不就是米莉兹的恶作剧吗？ 虽然不晓得为什么这孩子会出现在这里。你要是老是这么慌张的话，只会被她捉弄的哦。」
「不愧是琉德米拉姐姐大人。」
躲在堤格尔身后的米莉兹探出头来赞许米拉。
「顺带问一下，要是站在这里的人不是我，而是住在这个小镇上的娼妇或是其他女性的话，姐姐大人会怎么做呢？」
「这个嘛」，米拉歪了歪小脑袋，脸上浮现出不详的笑容。
「鼻子这种器官，整个冻住以后似乎挺好切碎的吧。」
当然这只是玩笑话而已。但是，堤格尔却怎样也笑不出来。
在米莉兹穿好衣服的期间堤格尔准备了对应人数的椅子，米拉则去把苏菲给叫来并且泡了四杯的红茶。还在里面加入无花果的果酱。米拉本来就是为了邀请堤格尔喝红茶才来到他的房间，所以早就准备好了热水。
在约莫一千秒左右的时候以后，四人围着一张桌子坐下。
「虽然我有许多想问的，不过还是先问问你为什么要躲在我的床底下吧？ 虽然这样说不太好，不过你不也可以躲在米拉或苏菲的床底下吗？」
「我当然也有想过呀，不过我马上就注意到这样会被琉德米拉姐姐大人她们的龙具给发现，于是就作罢了。」
「要是只是躲在床底下的话，拉斐亚斯还有我的萨德想必立刻就会发现了吧。」
听到苏菲这番话，堤格尔望向了倚靠在墙上的黑弓。虽然它也是个相当值得信赖的搭档，但看来在这种时候，还是不能期待它做出警告用户这种贴心的举动。
米莉兹啜饮了一口红茶，一脸不可思议地盯着银杯看。
「不论是香气还是味道都跟我以往喝到的完全不一样呢。这是这个国家的红茶吗？」
「嗯。虽然茶叶同样产自墨吉涅，但似乎是在运输至亚斯瓦尔的过程中让风味产生了变化哦。因为挺有趣的，所以我就试试跟哪种果酱比较配。截至目前为止最配的就是无花果果酱了。」
堤格尔感到相当佩服。虽然早就知道她对红茶有着异常的热情，但是没想到她居然能在行军期间进行这样的尝试。而红茶也正如她所说的那样，在果酱溶入后喝进口中，能闻到一阵清淡的芳香，一股微微的甜味渗入舌尖。
「确实相当好喝哦。也难怪你会那么自豪。」
堤格尔赞许道后，米拉说了一句「谢谢」轻轻地点了点头。苏菲则带着微笑从旁说道。
「这种话还是留到你们单独相处的时候再说比较好哦，堤格尔。米拉可是拼命地抑制着想要手舞足蹈的心情哦。」
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