第七卷 第四话 无意义的长期对峙与其生活（2/2）

「一决胜负吧！」

双方报上名号后，卡特琳娜与「疾风」便开始决斗。

「疾风」首先发动攻势，他从双手放出两个「龙卷」攻击卡特琳娜。

居然能用双手同时使出两个风魔法，不愧是熟练的魔法师。

「不过……如果对手是卡特琳娜，这种程度的风魔法……」

卡特琳娜马上在自己周围展开「龙卷」，抵销「疾风」放出的「龙卷」。

「还没完呢！」

接着「疾风」持续从双手放出「龙卷」魔法，但那些攻击全都被「卡特琳娜」展开的「龙卷」弹开。

「在这类型的战斗中，决定胜负的关键就只有魔法的威力和魔力量。」

「只有这两种吗？」

「没错。不需要其他要素！」

结果「疾风」在连续使出好几次「龙卷」后，因为魔力用尽而投降，这场决斗也就此落幕。

他将魔法杖交给卡特琳娜投降。

「我是同为布洛瓦藩侯家专属魔法师的『火鞭』罗伊•札尔尼亚！一决胜负吧！」

接着换一名自称「火鞭」、看起来三十来岁的中级魔法师与卡特琳娜决斗。

他用双手做出「火鞭」，然后交互挥舞鞭子攻击卡特琳娜。

「火鞭」分别在不同的时间点袭向卡特琳娜。

在卡特琳娜挡下来自正面的攻击时，已经同时有其他「火鞭」从后面攻击她。

等她挡下来自视觉死角的攻击时，同一个地方马上又有新的「火鞭」来袭。

看来对方有仔细研究和练习「火鞭」这个魔法，再吸收成自己的东西。

「不过……」

「喔！他还满厉害的嘛。」

「在这种条件下战斗，『火鞭』不可能有胜算。」

如同布兰塔克先生的预测，对方巧妙利用「火鞭」连续施展的假动作和攻击，全都被卡特琳娜展开的「水壁」挡了下来。

04

不管「火鞭」从哪里攻击，都无法突破「水壁」，只能空虚地制造出水蒸发的声音和水蒸气而已。

「对『火鞭』来说，火系统的魔法是他经历长年的修练后，最为擅长的系统。反倒是卡特琳娜姑娘，其实不太擅长水系统的魔法。」

然而威力却是卡特琳娜的水系统魔法较强。

这就是上级与中级的差距。

而且似乎是绝对无法跨越的高墙。

「『火鞭』的实力和刚才的『疾风』差不多。这证明布洛瓦藩侯家同时雇用了好几名中级魔法师。」

卡特琳娜在几分钟后展开反击，她用「水壁」包围了「火鞭」，后者丢掉魔法杖投降。这样卡特琳娜就连胜两场了。

「见识到我的实力了吗？」

俘虏了两名布洛瓦藩侯家的专属魔法师后，卡特琳娜带着得意的表情回来。

接着换其他魔法师在她刚才战斗的地方展开决斗。

无论是布洛瓦藩侯家或布雷希洛德藩侯家，旗下都还有许多专属魔法师。

因为只要获胜就能得到名誉和奖赏，许多魔法师都把握机会参加决斗。

「没什么高潮迭起呢。」

「露易丝小姐，虽然观众在看见惊险场面时可能会很高兴，但对我这个当事人来说，那可不是闹着玩的……」

「该怎么说，感觉一点都不危险。」

「毕竟是这种决斗。」

卡特琳娜回来后，露易丝上前搭话并端茶给她。

「即使是上级魔法师，在实战时也可能会因为大意或被抓到弱点而落败……」

因为像这种形式的比试，必须正面面对对方，在彼此示意后战斗，所以当然是魔力较强的人会赢。

不如说卡特琳娜会赢本来就是正常的。

「出其不意是个好方法呢。」

「伊娜小姐，实战的确是如此，但这可是赌上名誉的一对一决斗喔。」

要是在这种决斗中突袭对方，就等于是在说自己是卑鄙小人。

卡特琳娜向伊娜说明，这样不如一开始就别接受挑战。

「呐，布兰塔克先生和威尔不去参加吗？」

「我不去。」

布兰塔克先生是布雷希洛德藩侯家的首席专属魔法师。

目前布洛瓦藩侯家没有能赢过他的魔法师，所以他似乎必须将决斗的权利让给底下的人。

「事到如今，就算我赢了又能怎样？」

无论是功绩还是名誉，布兰塔克先生都已经累积够多了。

他没理由去和中级以下的魔法师战斗，就算抢走下属们的表现机会，也只会被人讨厌而已。

「威尔也一样啊……」

我已经立下足够的功劳，在这次的纷争中也抓到了超过四十家布洛瓦藩侯家那边的贵族、主要家臣和士兵。

就连布雷希洛德藩侯都直接跟我说「你已经可以休息了」。

「导师呢？」

「他怎么可能来。」

要是王宫首席魔导师参与南部与东部贵族之间的纷争，只会让事情变得更麻烦。话虽如此，我也能理解艾尔的疑问。

如果是那个人，难保他不会因为觉得「好像很有趣」就参战。

「而且这样布洛瓦藩侯家会哭吧。」

如果导师也跑来，应该会加入熟识的我们这方，这样战力差距将扩大到令人绝望的程度，那样也是有那样的麻烦。

「那个，威德林先生，给我的奖赏呢？」

「没有。」

「为什么！」

「等一下！卡特琳娜也是贵族吧！」

卡特琳娜这次的立场，是应布雷希洛德藩侯的要求参战的鲍麦斯特伯爵家的亲戚兼附庸，亦即威格尔准男爵家的女当家。

不过因为她无法派军支持，所以才以魔法师的身分提供协助。

「卡特琳娜抓到的贵族、士兵、魔法师和其他俘虏的赎金，就已经能直接构成利益了。要是我再给妳奖赏，会变得很奇怪吧。」

「这么说也对……」

尽管只是暂定，但卡特琳娜似乎还有点缺乏自己是贵族家当家的自觉。

「因为是以当家身分直接累积的功绩，所以赚到的应该比奖赏还多吧。至于交涉部分，只要交给担任代理官的海因兹的儿子处理就行了。」

「的确是这样没错！我都忘了这件事！」

知道威格尔准男爵领地的开发资金变多后，卡特琳娜开心地喝起茶来。

「唉──我已经腻了。」

这场纷争，似乎让比我们还早参战的布兰塔克先生感到非常无聊。

「战斗必须让给部下，还必须用魔法袋帮忙补给。真是无聊死了。」

卡特琳娜的参战，让我方在魔法师方面的决斗也占据优势。

不过这次的败北，让布洛瓦藩侯军又再次躲回阵地，使得纷争再次被拉长。

＊＊＊

「真是讨厌的状况……」

「嗯……」

在鲍麦斯特伯爵家参加纷争后，我方明显变得有利。

只要维持现状进入裁定进程，一定会以我们的压倒性胜利告终，然而布洛瓦藩侯家那边却像个缩头乌龟般坚守不出。

无论是附庸们的战斗，还是骑士与魔法师的单挑都悉数败北的布洛瓦藩侯家，应该已经无计可施了吧？

「是逼得太紧了吗？」

「如果是一般的对手也就算了，但对付现在的布洛瓦藩侯家，应该不需要有所顾虑。唯一能做的，就是逼迫他们进行裁定。」

像是在回答我的疑问般，布雷希洛德藩侯阐述自己的意见。

其他贵族似乎也是相同的意见。

「只能继续对他们施压，让他们火烧屁股了。」

回到鲍麦斯特伯爵家诸侯军的大本营商量后，克劳斯也提出相同的意见。

「要继续逼迫他们吗？」

「是的，直到逼那些主张自己是布洛瓦藩侯家下任当家的人出来为止。」

虽然我有拜托卡拉小姐提供情报，但布洛瓦藩侯家诸侯军的确有许多可疑的地方。

「指挥那个诸侯军的，是我们的侍从长。」

按照常理，只要不是别动队，诸侯军都应该由当家或继承人来指挥。然而现在却是由布洛瓦藩侯家的侍从长在指挥。

「父亲卧病在床。对继承人们来说，要是父亲在他们指挥诸侯军

的期间去世，那留在领地的人会比较有利。」

在最坏的情况下，或许会有人伪造遗言，所以卡拉小姐那些争夺下任当家宝座的哥哥们，都不想离开布洛瓦藩侯身边。

「军队的指挥，只要交给高德温就没问题了。」

布洛瓦藩侯家的侍从长似乎叫高德温。他习惯指挥大军，地位也很高，甚至还比某些下级贵族有权势……和我老家的侍从长可以说是天壤之别。

「因为高德温的女儿，是菲利浦哥哥的正妻。」

竞争下任布洛瓦藩侯宝座的，是长男菲利浦和次男克里斯多夫。菲利浦的母亲身分较低，此外虽然是重臣，但他的妻子仍是陪臣之女。次男克里斯多夫无论母亲或妻子都是贵族的女儿。两人年纪只差一岁，所以让这场继承人之争变得更加棘手。

「率领诸侯军的高德温是菲利浦哥哥的支持者，担任诸侯军干部和负责补给事务的军政官则是克里斯多夫哥哥的支持者。所以即使两人不在，还是能指挥诸侯军。」

但相对地，感觉也造成了许多问题……

「军人性格的长男和文官性格的次男之间的斗争啊……」

以故事来说，这是满常见的桥段。

「威尔，怎么办？」

「克劳斯说的没错，只能设法逼他们行动了。」

「不过布洛瓦藩侯家他们现在完全坚守不出喔。」

一开始的优势瞬间被逆转，再加上指挥官不在。不晓得该如何是好的他们，目前正为了维持现状而按兵不动。

「即使如此，我们也要行动。」

于是我们开始展开进一步的行动。

「维尔玛，写好了吗？」

「我对成品很有自信。」

「妳真的很会写字，和我完全不同。」

我向正在一块大布上写字的维尔玛搭话。

虽然说意外可能有点失礼，但其实在我们这些人当中，字写得最漂亮的就是维尔玛。

艾莉丝这几天都在担任随军神官，让负责护卫的维尔玛闲得发慌，所以她似乎很高兴能接到其他工作。

「真的耶。我有点意外呢。」

露易丝也说了和我一样的话。

「因为露易丝写的字很丑。」

「才不是这样。我的字只是比较有独创性。」

别说是独创性了，就连想看懂都很难，真不晓得露易丝的自信是从哪里来的。

顺带一提，虽然不及维尔玛，但艾莉丝写的字也很好看，卡特琳娜和伊娜只有普通程度，我和艾尔的字则是有点丑。

「在发生像这样的纷争时，我写的字或许能当成暗号使用。」

「不，不可能吧。」

不论敌我都看不懂的东西，根本就不能当成暗号。

「威尔真是失礼。话说这是什么？」

「是征人GG。」

没错，我拜托维尔玛帮忙制作征人GG。

「征人GG？」

「呃，算是鲍麦斯特伯爵家募集新官员的……海报吧？」

对象是敌我双方的借战兵。

虽然大贵族家之间久违地发生纷争，让他们因为有任职的机会而聚集在这里，但因为情况演变成无意义的长期对峙，许多人都想打道回府。

尽管在这里能确保食宿，但要是无法通过决斗推销自己，那留在这里也没意义。再加上借战兵之间经常会交换新纷争的情报，所以迟早会有人开始前往他处。

当然这对贵族来说也是件困扰的事情，为了尽可能节省花在纷争上的经费，必须将能够便宜雇用的他们留到最后才行。

「所以要借由招聘考试把他们留下来。」

「我也获得了布雷希洛德藩侯的许可。」

其实布雷希洛德藩侯找来的借战兵们也开始出现想离开的迹象，所以他在烦恼该如何解决。

不过作为留下他们的回报，无论是增加在纷争结束后任用的正职人数，还是直接颁发奖金，当然都会让所需的经费增加。

对布雷希洛德藩侯来说，这算是眼前最令人头痛的问题，因此鲍麦斯特伯爵家干脆地答应募集新官员的事情。

因为这样不仅能留住人手，还能削减对方的兵力。

对象是在双方阵营当借战兵的佣兵，录取门槛是能力与人格达到一定以上的标准。

虽然征人GG上姑且是写募集五十名，但只要有达到录取门槛，预定还是会全部录用。

反正我也没有看人的眼光，所以将判定的工作交给莫里兹和克劳斯。

虽然不甘心，但在看人方面我不可能赢得了老练的克劳斯。

「喔，也要雇用敌阵中的优秀借战兵啊。」

布兰塔克先生佩服地表示这是个好主意。

因为没有介绍信，所以要先经过一段试用期，但这样或许能解决我们领地人手不足的问题。

要是不能用，只要别正式雇用就行了，就算没有人被正式录取，我们也不会有任何损失。

「只要被雇用的人留下来，就能避免明明纷争还在持续，却没有借战兵的情况了。」

对参加纷争的贵族来说，能够壮大军势的借战兵是必要的存在。

确定他们应该不会离开后，布雷希洛德藩侯也松了口气。

「啊，对了。关于招聘考试和面试，无论哪一边的阵营都能参加。」

「真的假的！这可是前所未闻的事情。不过这主意不错……」

几分钟后，维尔玛将写在大布上的征人GG挂在两军之间。

想求官的人过来吧！

即使没有介绍信，也能参加鲍麦斯特伯爵家临时举办的招聘考试。

录取人数：通过录取门槛的前五十名。

待遇：将在面试时说明。

职缺：武官、文官、警备队。优秀者有机会担任干部。

备注：目前身在布洛瓦藩侯家诸侯军者，也能参加招聘考试。

「来了好多人呢。毕竟是这种条件……」

这个征人GG一摆出来，几乎两军所有的借战兵都跑来报名。

由于人数实在过多，最后甚至必须向布雷希洛德藩侯和其他贵族借人手，才有办法举行招聘考试和面试。

地点是在两军中间、之前被用来进行决斗的草原，报名者在那里展现武艺，或是接受计算与制作文书的笔试，然后再由莫里兹和克劳斯进行最终面试。

布洛瓦藩侯家的军队，只能惊讶地看着这个破天荒的行为。

由于并没有规定禁止邀约敌方的借战兵参加招聘考试，因此对方也无从抱怨。

「这对对方来说，也是出乎意料的状况吧。」

布雷希洛德藩侯笑着观看突然举办的招聘考试。

「要是判断继续留下来也没意义，借战兵就会考虑离开。这是留他们下来的最佳手段吧？」

借战兵最大的目的，并非参加纷争赚取日薪。

他们的目的是获得奖状与奖赏累积资历，以便将来能够任官。

然而即使是像布雷希洛德藩侯这样的大贵族，也没那么容易发布新职缺。

在这次的纷争结束后，他顶多只能精挑细选出一、两人任用。谋求官职的困难度可是比就职冰河期还要夸张。

然后鲍麦斯特伯爵家突然说要录取五十人，这样当然会有一堆人来报名。

「这样直到纷争结束前，都能维持军队的数量了。」

布雷希洛德藩侯露出松了口气的表情。

借战兵原本想离开这里寻找新的机会，如果想留住他们，就必须临时支出庞大的费用，但只要让我们录取他们，就能免费维持军队的人数。

「反倒是布洛瓦藩侯家那边无法防止借战兵离开，这应该会为他们带来伤害吧。」

纷争并非战争，在进入裁定进程前，当然是军队人数较多的一方比较有利。

「如果是双方的借战兵都一样变少也就算了，但结果是人都跑到我们这边了。」

因为我们的家臣数量不够，所以只要没有太大的问题都能录取。

而且还有半年的试用期，要是这段期间出了什么问题，只要直接开除就行了。

「鲍麦斯特伯爵家诸侯军总算变得比较像样了。」

「五十三人果然还是太少了。毕竟贵族是很在意面子的生物。」

虽说是临时出兵，但拥有领地的伯爵家只有五十三名诸侯军实在是太少了。

通过录用新人增加士兵数量后，鲍麦斯特伯爵家诸侯军总算变得比较像样了。

现在莫里兹正在重新编组诸侯军并持续进行训练，由于指挥官不够，因此汤玛斯也一

起辅佐他。

由于人数增加，克劳斯也和亨瑞克交涉了补给的事情。毕竟消耗的粮食和装备，一口气暴增了十倍以上。

「真冷清呢。」

布雷希洛德藩侯看着没有任何借战兵的布洛瓦藩侯军的阵地嘟囔道。

「冷清？」

「是啊，虽然利用对方弱点的我们没什么资格说这种话，但在纷争时，借战兵可以说是战场的排场呢。」

比起排场，我倒觉得比较像负责炒热气氛的人。

「没被录取的借战兵，都离开这里去下一个纷争地区了。」

虽然布雷希洛德藩侯那里也没借战兵了，但那单纯只是加入我的诸侯军而已。因此现在局势完全倒向布雷希洛德藩侯家这边。

「原来如此，这真是骚扰布洛瓦藩侯家的最佳手段。希望进一步被逼入绝境的布洛瓦藩侯家，能够主动提议进行裁定。」

我想的骚扰手段，降低了布洛瓦藩侯家势力的士气，同时也让他们的状况变得更加不利。