第五卷 第五话 卢克纳兄弟（1/2）

「有客人找我？」

「是的，阁下。」

「是谁？」

「那个……」

这里是赫尔穆特王国王城内的财务卿办公室，我目前正在拚命签署一大叠的文档。

然而秘书官康莱德却在我正忙的时候，通知我有客人来访。

「康莱德，你怎么讲话口齿不清的。」

「其实是『那位大人』……我没想到他会来这里……」

我以责备的语气追问这位无法像平常那样清楚报告、还只有二十岁出头的年轻男性秘书官，他吞吞吐吐地告诉我「那位大人」来了。

难得他讲话这么不干不脆，看样子是来了不速之客。

康莱德很优秀，是和我同一个财务派阀的大贵族家的继承人。他是个前途有望的菁英，大家都认为这个年轻人未来甚至有机会当上财务卿。

这样的男人，居然会动摇到连客人的名字都说不清楚。

既然如此，「那位大人」一定是那个卢克纳会计监察长。

虽然不想承认，但卢克纳会计监察长，是我不肖的弟弟。

我们的父母完全相同，他是双亲在我出生的隔年后生下的弟弟，所以我们小时候的感情还不至于很差。

卢克纳侯爵家是代代担任财务领域要职的名门名誉贵族家，每个当家都至少会担任五年的财务卿。

虽然碎死的状况另当别论，但这种事情很少发生。

除了我们以外，王国还有另外四个能够世袭财务卿这个职位的伯爵家和侯爵家。

加上卢克纳侯爵家就是五家。五家都会尽可能让彼此担任财务卿的期间一样长，并以接近串通的方式在台面下进行交涉。

尽管这算是一件坏事，但这表示王国的统治非常安定，而且也不是现在该评论的事情。就连我也不晓得该怎么判断。

虽然我们兄弟小时候的感情很好，但弟弟在成人后得知自己无法继承家门，自此就开始与我这个哥哥对立。

如果是小孩子吃的点心，倒还可以分他，不过侯爵家当家的地位和能够世袭的财务卿的位子，就不能像点心那样分来分去。

明明小时候感情很好，长大后却开始互相憎恨的贵族兄弟，似乎不在少数。

成年后，我在财务领域平步青云地往上爬，弟弟则是离开家，从中级官吏开始做起。

他能一开始就当上中级官吏，是老家和我给他的最起码的援助。

不过从弟弟的角度来看，这点程度的支持与其说是理所当然，不如说是高高在上的我们对他的挖苦，结果只让弟弟变得更恨我。

即使如此，他还是不断累积努力，最后获得了名誉男爵的爵位和会计监察长的地位。

即使是通过令人不敢恭维的手段，我还是很惊讶他能爬到这个地位，不过弟弟在知道我当上财务卿后，似乎又变得更恨我了。

站在我的立场，就算是这样我也不打算让出自己的地位，实际上也不可能。

而且要是因为这件事向弟弟道歉，只会更加伤害他的自尊心。

从这时候开始，弟弟就开始和与我敌对的其他财务系名誉贵族结盟来找我的麻烦，所以我自然也被迫对抗。

因为这样的背景，弟弟当上会计监察长后，一次也没来过这间办公室。

不晓得是因为固执，还是担心被暗杀。

尽管有点不自然，但即使会计监察长不来这间办公室，也不会对政务造成妨害。

工作方面的事情，只要通过定期举办的会议处理就行了。

不过正是因为感情不好的兄弟彼此坚持只谈公事，所以反而使部下们变得战战兢兢，这让我觉得很对不起他们。

「有事的话，就让他进来。」

「那个……这样真的好吗？」

明明至今都倔强地不来拜访，现在又说自己有事。

从康莱德的角度来看，应该会认为我弟弟有什么不好的打算吧。

「不可能是暗杀。因为只要一做出这种事，那家伙就完蛋了。不过反正应该也不会是什么好事。不如快点听一听。」

「我知道了。」

「啊，还有……不必替那个笨蛋倒茶。」

「……遵命。」

数十秒后，弟弟在康莱德的带领下走进房间。虽然我已经很久没跟弟弟碰面，但现在这种事情已经无关紧要了。

正因为有血缘关系，所以反而更麻烦，我催促弟弟如果有事就快说。

「其实我从某个管道获得了一些情报……」

虽然是我叫他有话快说，但没想到他连个招呼都不打……

我在惊讶的同时，也催促他继续说下去。

「关于财务卿阁下现在援助的南部未开发地……」

说援助也有点不太对，毕竟开发未开发地需要投入非常庞大的金钱。

如果没有人负责指挥，计划很可能会因为那些贪婪贵族的内讧而受挫。

说得极端一点，也是有不少贵族只打算从鲍麦斯特男爵那里榨取钱财，而不在乎未开发地的开发作业是否成功。

于是必须由我、艾德格军务卿和鲍麦斯特男爵的宗主布雷希洛德藩侯，就近监视那些笨蛋贵族。

当然，我们也打算收取与这些辛苦相应的成功报酬。

「这些都与您无关。」

如果这个计划有用到国家的预算，那会计监察长就有很多机会参与。

然而这项计划百分之百都是由鲍麦斯特男爵出资。

所以我弟弟当然没有出场的机会。

尽管王国也有预定要提供补助金，但顶多也只会按照正常进程，检查是否有舞弊情事就结束了。

在这方面，完全没有任何能让弟弟获得特权的要素。

要是他想借机找碴，我们甚至会考虑以此为借口，解除他的职务。

「我记得您曾经有想加害鲍麦斯特男爵的嫌疑呢。」

在鲍麦斯特男爵探索古代遗迹时，有人向冒险者公会施加压力，刻意减少向导的数量。

虽然真相其实是就算冒险者公会有干部，他们也不可能屈服于区区男爵的压力。

然而很少有平民直接接受这个说法，现在许多人都已经相信那个谣言。

而且流出这个谣言的人，还是这个弟弟没有认领的亲生儿子。

在听说这件事时，我拚命忍住不笑出来。

虽然我自己也觉得这样很缺德，但反正他至今也给我惹了不少麻烦。

不过是耻笑自掘坟墓的弟弟，应该还在能够原谅的范围内。

「那个嫌疑完全是场误会。比起这个，有件情报还是早点让您知道会比较好……」

在正式场合，财务卿的地位当然还是比会计监察长高。

因此眼前的弟弟对我都是使用敬语。

尽管他在背后应该说了不少我的坏话，但既然有本事当上会计监察长，在这方面当然也很有自知之明。

就我个人而言，倒是很希望他能在公开场合失言。

「想告诉我的情报？」

「是的。这个情报，是关于鲍麦斯特男爵的暗杀计划。」

「喔，您终于下定决心啦。」

弟弟跑来告诉我的，是关于未开发地开发计划的关键，鲍麦斯特男爵的暗杀计划。

我是个在听见这种消息后，马上以为弟弟是来告白自己的鲍麦斯特男爵暗杀计划，并以挖苦的语气询问的哥哥。就连我也觉得这样的兄弟关系非常扭曲。

「您真爱开玩笑……某个自由冒险者，似乎将古代的魔法道具让给了鲍麦斯特骑士领地的下任当家。」

「原来如此。」

我将「反正那个冒险者和魔法道具都是你准备的吧」这句话吞回喉咙里。如果没证据就向人问罪，只会害自己失态。

「虽然我不知道您是从哪里取得这么重要的情报……」

从我的角度来看，我很清楚这只是一场自导自演的闹剧。不过贵族询问其他贵族的情报来源，只会被人取笑。因为这才是发达与富贵的来源，不可能免费告诉别人。

「在这个时期来通报这件事，您到底有什么打算？」

贵族子弟互相残杀，虽然这是偶尔会发生的事情，但结局有很大的差异。

顺利伪装成病死或意外死亡逃过一劫，没有酿成问题的事件。

即使被怀疑，只要没有证据就不会被处罚的事件。

行为完全曝光，接受严厉处罚的事件。

无论是哪种结局，因为每个案件的状况都不一样，所以难以预测。

不过就这次的情况来说，王国方面早就等不及要处罚

犯人了。

所以当然会对犯人下达严厉的处分。

「如果对方自己失控，那处罚起来也比较容易……不过……」

将暗杀用的魔法道具让给那个鲍麦斯特骑士爵家长男的，一定就是眼前这个男人。

然后既然那个魔法道具已经被交给鲍麦斯特骑士爵家的长男，那他很可能已经使用过了。

如果被盯上的鲍麦斯特男爵有什么万一，这个男人也不可能平安无事。

然而这个男人居然一脸若无其事地跑来通报这个消息，表现得好像是在卖我人情。

他到底在想什么？

「要是鲍麦斯特男爵出了什么事，您……」

就在我准备说出「你也会跟着完蛋」的时候，弟弟打断我说道：

「我是侍奉王国的贵族。当然不可能做出妨碍南部未开发地开发的蠢事。」

「我可以说您真会装傻吗？」

「虽然我过去和鲍麦斯特男爵有些争执，但我并不乐见这样的状况。」

这样下去，这个男人和隶属他派阀的贵族们，将无法分到开发未开发地的利益。姑且不论办不办得到，正常的贵族都会急着想修复关系。

「（不过只要我还有一口气，就绝对不会容许这种事发生）那么，您想怎么做？」

「那个自由冒险者似乎接受长男的委托，在后街的黑市取得了那个魔法道具。」

「唉，大概就是这样吧。」

从遗迹出土的魔法道具，基本上是属于发现的冒险者。

如果是冰箱或火炉之类的方便道具，那看是要卖还是要用都随他们高兴，不过当中也包含了一些具备麻烦的机能、因为被诅咒所以只要一碰触就会大事不妙的危险物品。

像这种魔法道具，就会被冒险者公会强制收购，在交给王国仔细检查后，视情况加以严格保管或管理。

不过当中也有些东西逃过了检查，就这样流入黑市。

冒险者没有主动申报，让危险的魔法道具流入赃物专用的市场，最后被贵族通过地下管道入手，用在阴谋或犯罪上。

无论再怎么强化取缔，都无法彻底杜绝，所以这或许也是无可奈何的事情。

「那个自由冒险者，在听说那个魔法道具是『驯龙之笛』后就买了下来。」

「你这家伙……」

即使是在从遗迹出土的魔法道具中，「驯龙之笛」也算是危险度特别高的物品。

只要吹这个笛子，就会朝广范围发出只有龙听得见的声音，被这个声音激怒的龙会群起飞向声音来源，几乎算是一种被诅咒的魔法道具。

而且吹那个「驯龙之笛」的人类不会被龙袭撃。

相对地，被叫来的龙到死为止，都会破坏周边的环境并大开杀戒。

虽然不至于对属性龙那种大型魔物有效，但能对飞龙或翼龙发挥极大的效果。

「与未开发地邻接的利库大山脉，是飞龙的栖息地。您刻意延迟通报，是打算对那里的领民赶尽杀绝吗？」

如果是这样，那眼前这个男人可是犯下了足以判处死刑的重罪。

不过同时我也不认为他会蠢到留下证据。

「前提是那真的是『驯龙之笛』。毕竟那只是黑市那些可疑的家伙推荐的魔法道具。」

基本上除非眼光非常好，否则就算跟那些作奸犯科的人做买卖，也只会被骗去买一些垃圾。当然就算向官方提告诈欺，也只会得到「谁叫你要去哪种地方买东西」的回应，并反过来被处罚。

如果想在黑市买到划算的东西，就需要相当的胆识、眼光和人脉。

「所以那个魔法道具到底是什么？该不会是召唤苍蝇的笛子吧？」

「不，好像是『怨恨之笛』。」

「你这家伙……」

我差点忍不住对这个弟弟口出恶言。

「怨恨之笛」和同样是在古代被制造的「驯龙之笛」没什么太大的差别，都是被诅咒的魔法道具。

当然这类魔法道具在从遗迹出土后，都会受到王国的管理。

因为「怨恨之笛」是会牺牲自己，专门用来复仇的魔法道具。

「那个长男也真可怜。」

从弟弟刚才说的那些信息推测，这家伙至今应该都为了与我和鲍麦斯特男爵对抗，而偷偷通过信件送情报给那个继承人的长男，借此与他创建关系。

然而那个关键的长男似乎比想像中还要没用。

尽管这么说有点不太恰当，但这就是所谓乡下人的别扭，那个长男似乎认为中央的贵族全都是些贪婪的废物，所以才会一直难以协调。

因为是那种穷乡僻壤，所以才会很难接受外地人吧。

身为贵族，至少表面上要装得和善一点，即使只看这点，那个长男也是个远远不如鲍麦斯特男爵的男人。

站在王国的立场，只要长男有将本家让给鲍麦斯特男爵继承、自己屈就于男爵的度量，那也没必要勉强将他赶下台。

然而所有搜集到的情报，都在在显示那个长男是个器量狭小的人。

这么一来，就只剩下除掉他这个选项。

即使继续让他和社会保持连系，长男本人后续还是有可能会不断扯鲍麦斯特男爵的后腿。此外也可能会有像我眼前这个笨蛋弟弟一样，去诱导他这么做的人在。

要是动不动就有笨蛋以长男为名目，企图借由和开发未开发地的权利与鲍麦斯特家的继承问题扯上关系来获取利益，光是想到未来要花在这些家伙身上的劳力，就让人觉得可惜。

既然如此，虽然可怜，但还是只能采取让长男退场的方针。

当然，陛下也同意了这点。

回到原本的话题，麻烦的是这个笨蛋弟弟也察觉到我们这边的真意。

所以才会在最后使出这个能有效活用那个长男的计策。

首先是向我通报长男打算暗杀鲍麦斯特男爵的事实。

他们明显是共犯，而且这个弟弟还假装亲切地提供「怨恨之笛」给长男。

考虑到他的所作所为，他实在是个不得了的大坏蛋，但就结果而言，也可以说他是在了解我们背后意图的情况下行动。

因为换个想法，这个弟弟也可以说是在发现那位长男出乎意料地忍受了我们的挑衅三个月以上后，协助我们让长男失控。

「不过搬出『怨恨之笛』这种东西，难道都不怕会有什么万一吗？」

「虽然鲍麦斯特男爵是个优秀的魔法师，但他还年轻，经验也还不够丰富。要是出了什么差错，他或许有可能会被杀掉。」

「在那种偏远地区？」

弟弟看向我这里，露出嘲笑般的笑容。

「『怨恨之笛』只有在人口密集的地区，才能发挥强大的效果。事情就是这样。」

他之所以刻意延迟通报的时间，也是因为认为不可能发生万一的状况，此外他应该原本就打算舍弃那个自由冒险者。

反正他已经获得充分的回报了。

即使之后捜查黑市，也无法得知「怨恨之笛」的出处，或是购买道具的自由冒险者的身分。

就算想按照这个弟弟给的情报捜索，只要他一说谎，我们就没辄了。

最坏的情况下，我们最后甚至可能会在贫民窟找到他准备的替死鬼尸体。

「只要用鲍麦斯特男爵或他未婚妻的净化，就能轻松消除那个未开发地累积的怨念。」

这个弟弟说得没错。

「怨恨之笛」是聚集吹笛者周围的怨念，将用户变成不死族来完成复仇的道具。

虽然说明起来有点复杂，但聚集的怨念和恶灵是不同的东西。

例如工作时被上司说教，在感到不悦后产生了厌恶上司的心情。这时候负面的感情，就会在那个地方累积。

不过这种程度的怨念，还不至于对周遭的人产生影响。

然而源自杀人的怨念，似乎就能让被害者的灵魂留在当地。

「怨恨之笛」拥有能让笛声传播范围内的怨念，全聚集到吹笛者身边的功能。

因为是魔法道具，所以笛声能传播的范围也比想像中还要广，即使一个地方只有微量的怨念，但只要扩大范围，就会累积庞大的分量。

聚集而来的怨念，会夺取吹笛者的性命，将其化为强大的不死族。

虽然少量的怨念对人类无害，但如果聚集了大量怨念，就会产生这种效果。

「那个长男打算暗杀鲍麦斯特男爵。不过要是他在被制裁前就死掉，那就麻烦了。虽然我是这么想的，但可惜我的情报网收到消息时已经太迟了。」

弟弟遗憾地说那个拥有「怨恨之笛」的冒险者，应该早就和

那个长男接触了。

无论是睁眼说瞎话的技能，还是足以装出彷佛真的发自内心感到遗憾的表情的演技，都在在像个贵族，但用在这家伙身上，只会让人觉得生气。

「很遗憾没有赶上。」

这家伙还真有脸说这种话。我傻眼到说不出话来。

对弟弟来说，要是那个长男没死才比较麻烦。

因为只要能活捉他，逼他说出「怨恨之笛」的来源，一切就结束了。

那么，现在该怎么办才好呢……

这个弟弟在陷害那个长男后，马上就舍弃了他。

虽然我个人很想以相同的罪名处分这家伙，但换个角度想，也可以认为是这个弟弟帮我们处理掉了那个预定要被赶下台的长男。

当然如果纯以善恶的角度来看，这个男人实在是差劲透顶，不过在政治与贵族的世界，实在无法只以这个标准来判断。

「反正您在来这里通报之前，就已经消除了所有和自己有关的证据吧……」

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