第三卷 第三话 赫尔穆特哥哥的婚事（2/2）

我按照艾德格军务卿的家臣送来的信，前往上面记载的会场。

成员是我们这五个老班底。主角和保罗哥哥已经先在会场里等了。

姑且不论负责护卫的艾尔，我原本在烦恼该不该带三名未婚妻过去，但艾德格军务卿的家臣请我务必连她们也一起带去。

那位家臣似乎认为连妾都一起介绍给别人认识的人，比较容易让人打开心怀。

这样应该能给赫尔穆特哥哥的相亲对象带来好的印象。

至于关键的相亲对象，居然就是我们在晚餐会时提到的王都鲍麦斯特家。

地点也是保罗哥哥之前提到的那栋房子。

因为实际造访过一次的保罗哥哥一脸惊讶，所以应该就是这样没错吧。

「居然要跟已经断绝关系的亲戚结婚……」

有血缘关系的两个家庭结亲，并不是什么奇怪的事情。

毕竟从四代以前就已经分家，即使从血缘的角度来看也相当疏远，对贵族来说，表兄妹之间的婚约更不是什么稀奇的事情。不如说曾经断绝过关系这点才是问题。

「我的宗主，对附庸与亲戚之间不和的状况感到非常担忧。」

王都的鲍麦斯特家，似乎是艾德格军务卿的附庸。

正确来说，艾德格军务卿的老家史坦贝特家，是代代皆有许多人才位居王国军重镇的名誉侯爵家，而附庸于史坦贝特家的名誉男爵——道姆男爵家，才是王都鲍麦斯特家的宗主。

道姆男爵家虽然是个在军方拥有世袭职位的法衣男爵家，但他们的职责是管理王都周边的森林与河川。

尽管感觉这和军方的工作有点距离，但他们管理的森林和河川平常并没有人居住，偶尔会发生有流民擅自闯入、在城市犯罪的人逃进去，或是有盗猎者出没之类的问题。

找出这些人加以驱逐或捕获，也是他们的工作内容之一。

似乎是因为偶尔必须动武，所以这项工作才会列入军方的管辖。

虽然很少发生，但他们好像也接受讨伐山贼的委托。

「在与各位的老家起争执后的下一代，王都的鲍麦斯特家才获得了这个世袭的职位。」

工作内容，是管理同时也是王都近郊水源地的森林地带。

由于贫民区的人会想定居于此，又有盗猎者出没，因此这工作似乎还挺忙的。

「虽然现任当家的工作表现良好，道姆男爵对他的评价也很高……」

但这个家似乎只有生女儿。

于是他们便请道姆男爵帮忙斡旋婿养子的人选。（注：婿养子是收养和婚姻的继承制度，当门阀名主、贵族等只有女儿没有儿子时，即可通过此制度将女婿身分改成养子来继承家业。）

「就在寻找适合对象的期间，刚好听说赫尔穆特大人的事情……」

艾德格军务卿并没有闲到随时关心区区一个骑士爵家的家庭状况。

只是碰巧得知我的哥哥们在警备队工作，在摸索与我结缘的方法时，碰巧有人提到王都鲍麦斯特家在招赘的事情。

既然如此，那为何不先把这机会让给保罗哥哥呢……

艾德格军务卿这不晓得是没抓好时机还是刻意的安排，让我感到有些在意。

像这种时候，我总是会想征询埃里希哥哥的建议。

不过他今天要上班，我没办法请他陪我一起来。

「吾主会再找适当的机会，将一个骑士爵家交给保罗大人管理。」

考虑到王国的财政状况，无法轻易增加贵族的名额。

不过要是被贵族子弟们知道贵族家的数量已经达到饱和，也会酿成问题。

要是有人在失去希望后，打算暗杀现任当家就麻烦了。

因此虽然需要由大贵族们与陛下进行协议，但王国某种程度上仍保留了一定程度的余额。

为了增加那些余额，有时甚至必须剥夺太过糟糕的贵族的爵位。

另一个方法，就是通过成功开发新土地，来增加贵族家。

我的老家就是其中一个例子。

「吾主对保罗大人与赫尔穆特大人的才能抱有很高的期待。」

艾德格军务卿的家臣的这番话，让两位哥哥露出苦笑。

他们都很清楚自己有多少能耐。

知道自己有办法经营一个贵族家，但没有其他突出的才能。

我也一样，虽然我对魔法很有自信，不过我身为贵族的能力仍是未知数。

「那么，我们进去吧？当家大人在里面等我们。」

在艾德格军务卿的家臣催促下进门后，我们在玄关发现一个给人的感觉和父亲有点像、将近四十岁的男子，另外一名看似男子妻子的妇人，以及一名年约十八岁的可爱女儿也一起出来迎接我们。

「我是威廉·汉斯·冯·鲍麦斯特。这是内人科琳娜，以及小女芙莉蒂。」

该说果然只有给人的感觉有点像吗？

毕苋两家早在四代前就已断绝来往，如果事先不知情，或许不会发现他们是亲戚也不一定。

虽然两家的人都有相同的深棕色头发。

「我是赫尔穆特·冯·班诺·鲍麦斯特。」

以赫尔穆特哥哥为首，我们开始依序进行自我介绍，等大家都介绍完毕后，我们被带到屋内的客厅。

等女仆为所有人都倒好茶后，王都鲍麦斯特的当家威廉先生首先打开话题

。

「虽然我们在和保罗大人初次见面时，表现得有点冷淡，不过我们并没有什么特别的意思。那只是祖先交代下来的事情。」

「交代下来的事情？」

明明在独立的事情上提供了那么多援助，结果对方居然擅自断绝关系。于是从四代前开始，就一直交代后代「要是将来遇见他们的子孙，一定要向他们抱怨」。

「三代前的曾祖父运气好，获得了森林警备的世袭职位。反正两家人应该也没机会再见面了，就算一直恨下去也不是办法。」

俗话说的好，愈有钱的人，愈不会和别人吵架害自己亏损。

的确，同样是骑士爵家，这里端出的茶和点心明显和其他家不同。

我的老家甚至连点心都没有。

只有稀得像热开水的玛黛茶。

「这个茶是森林玛黛茶吧？甜味感觉不太一样。」

「不愧是霍恩海姆家的大小姐。您真是内行。」

艾莉丝马上就发现端出来的茶是高级品。

不愧是在泡茶方面拥有专家级实力的艾莉丝。

「其实这些不用钱，算是负责森林警备附带的好处。」

从违法入侵者和盗猎者的手中，保护特定区域内的森林。

虽然许多最下级的骑士爵贵族都是担任这项职位，但要是抽到大奖，似乎能获得不少好处。

「我家守护的森林深处，是森林玛黛茶的自然产地。」

要是能确实完成森林警备的工作，就能在某种程度上，获得自由处分那座森林产物的权利。

再来就是他们也能决定要让多少猎人进入森林，并向猎人们收取入森费，所以有许多人都过得比爵位和职务要来得富足。

「只要在不会对产地造成影响的程度内进行收割，就能当成副收入的来源，也能自己泡来喝。」

「真令人羡慕。居然能采到森林玛黛茶的茶叶。」

在这个世界最普及的茶，无疑就是这个玛黛茶。

这里的玛黛茶无论茶树还是茶叶，外表都和我在前世看到的差不多。

大概只差在叶子的颜色有点黄。

这种茶叶的价格落差也非常大，从价值可能与同重量的银相当或更胜一筹的王宫贵族专用的高级品，到平民连同茎一起泡来喝的便宜茶叶都有。

高级的玛黛茶树，具有生存在自然环境愈严苛的地方，味道就愈甘甜的特性。

那并不是像砂糖那样明显的甜味，而是一股淡淡的高雅甘甜，余味愈少的茶叶就愈是高级。

最高级的茶叶生长在北方的阿卡特神圣帝国，而且只长在标高超过八千公尺的山顶附近。这种茶叶就比同重量的银还要昂贵。

由于环境过于严苛，因此不仅三年只能采收一次，就连采收时都要赌上性命，导致价格无可避免地攀升。

而第二贵重的，就是长在人迹罕至的原生林里的玛黛茶树。

尽管茶叶的品质很好，但由于经常被野生动物吃掉，因此难以大量取得。

「在警备茶树的自然产地时，甚至还必须另外雇人帮忙。」

只要卖掉就能赚钱，同时也很适合当成送给大人物的礼物。

原来如此，这职位的油水的确是满多的。

在运行森林警备时，顺便以保护管理的名义采集要是放着不管，就会被野生动物吃掉的高级自然茶叶。

虽然无法采集太多，但由于离王都很近，因此得进入警备起来非常辛苦的森林。

实际上威廉先生今天虽然为了相亲回来，但平常除了假日以外，他都是住在森林里的管理小屋。

「我们家需要男性人手。因为必须往返这栋房子和警备小屋，所以还是由男人来轮班比较好。」

无论王都的治安再怎么好，与警备有关的工作都还是伴随着危险。

抓到的盗猎者大多是贫民区的居民，要是招致他们的怨恨，这栋房子或许也会有危险。

威廉先生说明了想尽快替独生女招赘的理由。

「如果是这样，那我的弟弟们要比我优秀得多了。」

「赫尔穆特大人在警备队有指挥部下的经验，只要你能好好统率我们这边的人，认真并耐心地工作就行了。」

虽然接受过一定程度的教育，但并非所有贵族都是有能力的人。

即使普通，依然能认真遵守规矩耐心工作。由于职务是森林警备，因此刚好适合这种程度的人。

毕竟这基本上是个最好什么事都没发生，必须等待事件发生的工作。

「从初代鲍麦斯特家到现在，已经传了十二代。像威德林大人那样的魔法师，可以说是史无前例。我们真的只是平凡的骑士爵家。」

反正所有的事情，在一开始就已经全部决定好了，所以这场相亲顺利地结束。

在长辈们说了「接下来就让年轻人自己来……」后，赫尔穆特哥哥就和相亲对象的芙莉蒂小姐一起出门约会了。

「虽然他们说『接下来就让年轻人自己来……』，不过怎么看都是我们比年轻呢。」

「威尔真的很爱在意这种无关紧要的事情。」

艾尔吐槽我。

「呃……毕竞一般是不会让弟弟见证哥哥的相亲。」

威廉先生向我们说明，这次只能算是特例。

「那么，接下来该开始商量婚礼的日期……」

开始商量婚礼日期后，威廉先生说，我已经是所有住在王都的鲍麦斯特家人的领袖。

「我们王都鲍麦斯特家在招赫尔穆特大人入赘后，实际上已经被吸收进男爵大人的派系。总而言之，至少在贵族社会中看起来是如此。」

虽然感觉老家似乎被彻底排挤了，不过反正原因是出在他们自己身上，王都的贵族社会也完全

不会去在意那种位于偏远地区的骑士爵家。

彼此之间连认识的机会都没有。

「呃……鲍麦斯特本家几乎被孤立，理应是分家的威尔成了领袖，在加上埃里希先生的布朗特家和赫尔穆特先生的王都鲍麦斯特家后形成新的势力。」

「此外我们当家一定会协助保罗大人独立，创设新的骑士爵家。所以保罗大人也会加入这个派系。」

至今一直保持沉默的艾德格军务卿的家臣，接在伊娜后面补充说明道。

「这么一来，威尔就是布雷希洛德藩侯的附庸，埃里希先生是卢克纳财务卿的附庸。保罗先生和赫尔穆特先生则是艾德格军务卿的附庸。真是麻烦呢。」

「麻烦归麻烦，所谓的贵族，就是这种存在。」

我难过地回答露易丝的指摘。

「嗯——这样看起来，威尔似乎已经被层层束缚起来了……」

「唔，好想早点以冒险者的身分工作……」

就这样，我陪赫尔穆特哥哥参加相亲的任务总算结束，然而威廉先生却在最后做出不得了的发言。

「今年有场三年一度，由王国主办的武艺大会。威德林大人也必须出场一次……」

据说是艾德格军务卿叫我绝对要参加。

「呃，那个大会能使用魔法吗？」

「不能。」

「……看来第一战就要输了。」

大会似乎是在一个星期后开始。

因此我在心里发誓，如果有时间至少要做最后的挣扎。

在那之后，艾德格军务卿招待了我们一顿晚餐，不过并没有发生什么特别的事情。

虽然保罗哥哥和赫尔穆特哥哥因为对方是云端上的人物，所以看起来非常紧张。

我之所以能够表现正常，是因为我平常就在应付「那个人物」。

「不愧是大贵族招待的晚餐。真是美味。」

「露易丝，你还真会吃呢。」

「因为真的很好吃啊。伊娜不再来一份吗？」

「我吃不下了……」

只要是和阿姆斯壮导师扯上关系过的人，似乎都有神经会自然变大条的倾向。

我交互看向因为个性正经而紧张的伊娜，以及一脸若无其事地多要了一份甜点的露易丝后，重新在心里确认了这点。