第六卷 第二章 打倒善良的高等精灵的方法（1/2）
与莉琳拉拉会谈过的三天后。
「我回来了」
我结束商人公会的集会回到了雷德莉特药草店。
「欢迎回家」
留下看店的莉特笑着迎接了我。
「贸易船听说全军覆没」
这并不是说船只遭到了袭击。
是贸易船害怕莉琳拉拉的军舰不敢来佐尔坦了。
本来佐尔坦的贸易就没什么太大的利润可言。基本也就是从西往东沿街叫卖的商人们会把残余的商品凑到一起拿到这里卖。这里的生意还不值得他们豁出性命也要做。
「不过佐尔坦基本上不是自给自足吗？」
莉特接过我的外套，一边整理一边这么说道。
「嗯，顶多就是食物和盐，衣服以及柴禾之类的东西会出现货源不足的情况，还有面向富人阶层的高级商品无法进货而已没什么大影响……但有一个问题」
「问题？」
「首先是没办法弄到水产品了」
就连那些敢单手拿着渔叉和海里的怪物战斗的勇敢渔夫们面对需要仰视才能看到的巨大军舰也害怕的不能行。
「鱼吗，确实雷德做的海鲜炖菜很好吃呢。吃不到的话我会很难过的！」
莉特感到很愤慨。
「然后贸易船不会来和弄不到水产品这两件事合在一起，就产生了一个严重的问题」
「你说的问题是……」
「油」
「啊——，的确会这样呢」
莉特理解似的点了点头。
「佐尔坦用的油，是外来进口的植物油，以及用海鱼制成的鱼油」
佐尔坦会对外出口砂糖，而橄榄油和菜籽油之类的植物油则是进口的。
虽然还会利用捕捞的海鱼来生产鱼油，但因为鱼油会有腥味所以在佐尔坦的城里并不怎么吃鱼油，倒是周遭的村子用的比较多。
因此鱼油的生产点很小，存量也不多。
而进口的植物油方面，没有大型商船往来的佐尔坦即便频繁进口也无法大量进购。
因此，这边的存量也很少。
油只有很少的库存，一旦停止进口和生产就会立马枯竭。
在商人公会的集会上这也被当成了最严重的问题。
商人们希望公会干部们能想办法，但干部们遗憾表示他们也只有先把油集中收购起来，然后通过公会的管理限制流通量来延缓枯竭速度这个办法而已。
「物资不足可是会直接影响到士气啊」
「嗯，这个我懂」
莉特经历过罗加维亚守城战。
她切身体会过物资不足会为人们带来何种程度的不安。
「而且雷德的料理也少不了油呢……照这么下去我的士气可是会一落千丈」
莉特的表情变得严肃起来……在意的竟然是这点吗。
「总之食用油确实是个大问题。难吃的饭菜会让人觉得日常变得越来越远」
「还有以油作为原料的肥皂也会断货！为了雷德我的皮肤必须得保持顺滑的手感才行！」
原来如此，这问题确实很严重。
「啊，雷德认真起来了」
「就没有什么办法吗」
我和莉特并排坐下，一起烦恼起来。
「在罗加维亚会用橄榄果榨油」
「佐尔坦周遭可没有橄榄啊」
「也是呢。那陆路运输呢？」
「油按重量来计算的话运费太便宜了不太现实」
我们讨论了许多，但还是想不出什么好主意。
「从怪物那里提取兽脂也不行啊——」
「现在的战力光是保护佐尔坦就已经忙得不可开交了呢」
而且一口气狩猎大量怪物也不好。
某种怪物数量骤减的话会导致其他怪物的栖息地向人类居住地靠近，招来危险的强敌。
「嗯——，我想想……」
为了能研精致思，我准备了茶和曲奇饼。
我们坐在一块品起了茶。
「好好喝」
莉特呼地吐了口气。
「这个茶叶也是进口的吧」
「是用进口茶叶和从山上摘的茶叶混合的」
「喝不到这个的话也很可惜呢。明明和甜甜的曲奇是绝配的说！」
莉特爱惜地抚摸起茶杯来。
「倒是感觉砂糖会降价」
「就算有糖……我可是甜品和非甜品的组合派」
她撅起嘴这么抱怨道。
「干脆雷德来发表新油的配方如何！」
莉特自己刚这么说完，又「不过这恐怕太难了吧——」这么嘟囔着趴在了桌子上。
「……也不是没有」
「有吗！？」
莉特猛地把头从桌子上擡了起来。
「我家雷德到底有多万能呀」
「不，也不能算得上是有啦」
抱歉害你白期待一场，我挠了挠头。
「怎么这么吞吞吐吐的？」
「佐尔坦的砂糖不是用椰子树的树液做的吗？」
「嗯，罗加维亚那边的原料是糖用甜菜，所以来这里的时候听说能用树液做成糖我还吓了一跳」
「而椰子的果实现在基本都是被生产砂糖的村子吃掉，或者拿去做渔网的材料」
「难道也可以作为油的原料吗？」
「嗯。是可以……大概」
佐尔坦是开拓民创建的城市。
关于椰子树的利用方法他们了解的并不多，而中央的人似乎也一样。
但据南洋的居民所说，椰子树好像是可以为人带来一切必需品的伟大植物。一颗椰子树可以用来制造水，食物，布，绳索，船，以及油……航海所需要的必需品它都有。
「我是这么听说过」
「好厉害！既然知道你干嘛不早点说」
「…抱歉害你期待一场，我也就只是知道这么多而已。只知道椰子果实可以用来榨油，但具体的工序，需要加入什么我一概不知」
「嗯——，这样啊」
利莉特嗯嗯地点了点头。
「所以这次我是真的无能为力了」
「那我去魔术师公会把炼金工具借过来！」
「诶？」
「我家雷德果然是最厉害的！！」
莉特开心地充满了干劲。
「既然都知道这么多了，那剩下的就只有去试验了吧？还得再多买点椰子回来」
莉特握着我的手这么说道。
……也是，不知道是理所当然的，所以才会去反复试验。
莉特总是能开导我。
「好，那就试试吧」
「嗯！」
莉特像风一样跑出了药店。
我则留下来继续看店。
因为军舰带来的不安使得昨天卖出去很多药，不过因为大家需要的东西都买齐了所以今天没什么客人。我就一直自己待在店里。
少了莉特的店内很安静，有些冷清。
虽然有试着思考起用椰子来榨油的方法，但就是无法集中精神。
「嗯」
不得已只好承认了。
我真正的想法并不是想要寻找提炼油的方法，而是想和莉特一起寻找提炼油的方法。
「嗯——，这怎么看都是变成和平笨蛋了啊」
我苦笑起来，不过战斗和忧虑这些都是上面那些大人物的事情，我只是一介药草店的老板而已。
现在对我来说和莉特一起干才是最重要的。
* * *
「哎呀不愧是莉特小姐！即便引退了依旧还是佐尔坦的英雄哪！」
「没想到竟然还有这种制油方法！这些环游世界学到的知识只能人让人敬佩！」
「请您也务必来商人公会注册吧！我们很欢迎您做我们的名誉顾问！！」
围在莉特周围的商人们纷纷赞不绝口。
我则在人群之外为她送上了掌声。
与莉特一起在实验室我们反复进行了两天的试验。
一开始我们尝试像橄榄油一样直接进行榨油，但失败了。
是要加热还是冷冻，要熔化还是风干……。
这么烦恼之后，我们决定「全都试一遍」，被莉特甚至用上了身体强化魔法巨熊之力的干劲感染，我也燃起了兴致，通宵做起了试验。结果就是我们终于完成了配方。
「将椰子果肉碾碎后加入少量焰草的粉末，放入桶中放置一小时，接着将漂浮在表面的半凝固物体放在锅里加热后就会变成无色透明的油。最后再将剩下的残渣过滤掉……这个配方不会有错。我也让我们的炼金术师试了试，结果很成功」
一名商人看着文档这么说道。
懒散的佐尔坦的公会之所以能够正常运转，大概就是因为有他这样行事认真动作又迅速的人在吧。
「只有在制作焰草粉末的时候才会用到技能，油的提炼倒是谁都能做。如果能有更多适合用来制油的类型的椰子，可能连焰草都用不上」
「虽然很有兴趣去研究这个配方，不过现在光是能制作出可以用的油就已经烧高香了。没想到其中一个物资不足的问题竟然这么简单就解决了」
一名商人对我的补充说明钦佩地点点头，向我伸出了手。
「真的很谢谢你们雷德先生。佐尔坦现在能有你这样的人才在，对公会来说也是一件很幸运的事」
商人笑着这么说道。
* * *
我的腰包里好久没有这么又暖和又重了，我带着喜笑颜开的表情走在回店里的路上。
虽然这些金额对于公开了需求量很大的新商品配方的报酬来说可能有些很少，不过因为交易断绝导致收入骤减的并不是我而是那些商人。
而且关于油的流通和生产也都丢给他们负责了，我能赚这么多就足够了。
顺便还因为对商人公会的特别贡献奖励免除了五年的会费，从公会那边借用的开业资金也全部一笔勾销简直万万岁。
「所以我很满足了，你就别噘着张嘴啦」
「唔——」
莉特一脸不能接受的表情赌起了气。
「明明厉害的是雷德，他们却全都在夸我……我不能接受！」
「也有明白人啊」
「雷德也应该再多向大家展示展示自己的厉害之处啊！」
「我姑且是以低调度日为方针生活的啊」
「但是！人家想和雷德一起被大家夸嘛！！」
莉特会赌气就是因为这件事。
她会生气是因为既然是两个人的功劳那就应该两个人一起被称赞才对。
「莉特能得到大家的尊敬我很开心哦」
「可我也想让大家知道雷德到底有多厉害啊！」
「啊哈哈，抱歉抱歉。不过对我来说，只要莉特能知道就够了」
「呜」
莉特用围巾遮住嘴巴朝我瞪了过来。
她的脸红得像个苹果。
「又说这种让我开心的话来蒙混过关」
这么说着莉特伸出了右手，我握住了它。
「这是我的真心话啊」
「我知道呀……讨厌」
莉特死心似地笑了笑。
「那就暂时再让我独自吹捧雷德一段时间好了」
与这么说完害羞起来的莉特一起，我们手牵着手回到了家中。
* * *
第二天。我和莉特忙着药草店的工作直到傍晚。
「今天就早点打样吧」
到客人已经寥寥无几的时候，我对莉特这么说道。
「我是没关系啦，你有什么事吗？」
「我准备去找一下雅兰朵拉拉。想从她那里询问一些关于采集椰子果实方法的建议」
一直以来，佐尔坦的椰子主要用途都是将其树液加工成砂糖，而椰子果实基本只会采摘用来吃掉或者做网的份量。
但要想拿来提炼油的话就需要大量采摘，为了防止不让椰子树灭绝到底该采多少比较好，这种问题去问植物专家雅兰朵拉拉绝不会有错。
「说起来一开始她每天都会过来玩，但冬日祭之后就没来过了呢」
「关于这个我也有点在意。以她的性格连着好几天都会过来玩才对」
「那就得赶快把活干完了呢」
言毕，莉特麻利地开始确认起今天的营业额。
她的手法十分娴熟，可以放心交给她。
刚开业的时候，莉特干活的速度其实也不是很快。
我们在夏末重逢，现在已经过了冬至。
我和莉特都已经完全习惯了药草店的工作。
「我这边都弄好了」
「我也马上搞定」
这下今天的工作就结束了。
「今天也辛苦了」
「雷德也是」
我和莉特双手击掌之后，抱在一起转了一圈。
今天就是想这么做。
「莉特要怎么办？」
「我当然也要去了，雅兰朵拉拉可是我的朋友。我去换衣服你等一下」
莉特这么说着笑了笑，小跑着走向了寝室。
* * *
位于佐尔坦西侧的港区。
对于边境小国佐尔坦来说，这里是唯一与外国对接的窗口。
「船好多啊」
这并不是代表有很多船进港。
而是本来打算出去行商或捕鱼的船都停在了港口。
「果然贸易和水产品都没戏了」
「毕竟佐尔坦还是第一次面对那么大的军舰呢」
从我们所在的地方还看不到，不过只要坐船顺着河稍微走一点就能看到停在海上的维罗尼亚桨帆船。
虽然是八十年前设计的旧式船，但那可是依旧作为强大的历战老兵君临于海战的现役战舰。
那些用在佐尔坦航在线活动的商船改造的小海盗船根本无法与其相提并论。
「虽说并没有发布宣战布告，不过只要他们有那个想法随时都可以轻松捕获佐尔坦的船只。海上停着这种东西会担惊受怕也是正常的」
走了一会儿，从路旁的酒馆里传出了那些无事可做的水手们醉酒的歌声。
以这些动不动就跑调的歌为BGM，我和莉特一起走在夕阳下的马路上。
河倒映着赤红的夕阳显得十分美丽。依旧还是一副和平的光景。
雅兰朵拉拉下榻的旅馆就在些酒馆的前方。
「我还是第一次来这边」
我有些惊讶地说道。这片区域安静的仿佛港区的那番喧嚣是假的一样。
在一处小河潺潺，树木随风摇动，宛如公园一般的地方坐落着三栋旅馆。
「这里是面向精灵使的旅馆」
莉特说道。
「因为拥有可以感知到海和风暴精灵的加护的人很少会去做水手呢」
「我记得王都也有个拥有『风暴德鲁伊』的加护的私掠船船长」
他是个身材纤瘦的文雅男子，声称自己喜欢在休息日到森林里一边弹竖琴一边和小鸟嬉戏。
但那个文雅男可是拥有规模达四十艘船的大舰队的私掠舰队的提督。
据他的水手说，他在海上冷酷无情又残暴，是个会心平气和的说出人手不够了你给我去附近城镇里抢点人回来这种话的恶棍。
因为我基本和他什么牵扯所以了解的并不详细，不过我记得他那残暴的习性在军部里也被当成了问题。
莉特也拥有可以使用精灵魔法的加护『精神侦察』，她正一脸舒心地眺望着周围的景色。
这片区域应该是为了让精灵使能够安心下来而留下了原生树林吧。
我们在树林中前进，打开了宛如伫立在森林里的山中小屋一般的旅馆大门。
* * *
「雅兰朵拉拉不在呢」
莉特说道。
我和莉特正坐在树荫下吃着刚才从旅馆那里分到的苹果。
苹果口感十分清脆，又酸又甜很好吃。
「竟然对我们一声不吭就换了旅馆」
雅兰朵拉拉并不在这里。冬日祭第二天她好像就退房了。
旅馆的老板娘也不知道她去了哪。
「怎么办？」
莉特把吃剩下来的苹果核丢到垃圾桶里对我说道。
「去找她吧」
我也丢掉了苹果核然后这么答道。
雅兰朵拉拉竟然会一声不吭就消失不见这太奇怪了。
「难道是被卷进什么事件里面去了？」
「我觉得应该不是被卷进去的
」
我稍微思考了一会儿。
「如果被卷进什么事件里的话她应该会来告诉我们才是」
「有没有可能是情况紧急到她没时间来告诉我们呢」
「以她的能力，就算不能直接告诉我们也会留下一些给我们的信息才对」
雅兰朵拉拉拥有可以与植物沟通并操纵植物的加护『木之歌手』。
从周边的树到路旁的不知名的草，一切都能成为雅兰朵拉拉传达信息的手段。她就是拥有这样的力量。
「我觉得应该是她自己主动参与了什么事件」
「自己主动参与？那把变更旅馆的事告诉我们也没什么啊」
「嗯——，关于这方面她的性格可是很麻烦的啊。如果她是被卷进去的话，应该会告诉我们自己被卷入了某种事件但不用担心她才对……」
「那如果是自己主动参与呢？」
「主动参与的话，就会为了不给我们添麻烦而一声不吭的去解决那个事件」
「诶——」
莉特苦笑了起来。
「我倒是希望她能来找我们商量呢」
然后这么嘀咕道。
「我也这么想。所以，我想去找她。先不论帮不帮忙，起码得去给她加油」
「我能理解她不希望朋友担心自己的心情，但我也很担心雅兰朵拉拉。最重要的是我也想要见她」
「是啊，咱们一起去找她吧」
「可是你有头绪嘛？」
「嗯——……只能一步一个脚印地去打听调查了」
如果雅兰朵拉拉是不留痕迹地离开这家旅馆的话，用莉特的『精神侦察』也没办法追踪到她。
当然，我的『引导者』更是派不上用场。
「幸好雅兰朵拉拉才刚来佐尔坦没几天。交际圈应该也很小」
「是呢，我觉得我们可以从这方面着手」
「那么……就先去莫格里姆那里看看吧」
我站起身，准备前往莫格里姆位于平民区的铁匠铺。
就在这时，有三个男人朝我们走来。
「嗯」
我和一个男人对上了视线。那是宛如一条狰猛的龙一般的目光。
「你好」
我打了个招呼后，目光如龙一般的男人瞪了我一下，用眼神行了一礼后就走掉了。
他们好像要去我们刚离开的那家旅馆。
「莉特，在这里再休息一会儿吧」
「是可以啦……那些人是？」
男人们打开门走进了旅馆。
「是高等级『刺客』加护的持有者。等级应该超过40」
「加护等级40以上的『刺客』！？这不是比阿尔贝尔和卡文汀还强吗！！」
莉特压低声音惊讶地这么说道。
「当然也不是佐尔坦人。应该是外来的」
「会是杀手公会的杀手吗？」
「拥有『刺客』加护的人确实可能会受到杀手公会的劝诱，但也有没有加入公会的『刺客』人。没办法判断他们的所属情况」
「也是。可是……应该和维罗尼亚的军舰没关系吧？」
「现在情报太少要下判断很危险，不过佐尔坦基本不会发生的军舰来袭事件和高等级的『刺客』。这两者有关联的可能性更高」
「再加上还有雅兰朵拉拉参与的事件，以及到雅兰朵拉拉住的旅馆去的『刺客』呢」
「这一切可能都有关联。好了，看来对面并不是来砸旅馆的……」
我探查了一下气息，旅馆里并没有起争执。看来是在和平对话。本来还担心他们会砸场子留了下来，看来是我杞人忧天真是太好了。
「他们好像要出来了」
莉特小声这么说着对我伸出了手。
我握住莉特的手，和她手牵手朝这座小森林外走去。
我们装作是来观赏森林景色的恋人……不对我们本来就是恋人，十分自然地离开了哪里。
* * *
虽然也可以去找那个『刺客』问话，但现在情况尚未明了这么做风险太高。还是先按顺序去找熟人打听打听吧。
然后，回到平民区的我和莉特敲开了莫格里姆铁匠铺的大门。
「哦，这不是雷德和莉特吗，欢迎」
坐在前台的莫格里姆看到我们晃着胡子笑了起来。
现在已经过了营业时间，不过莫格里姆的店在这个时间依然会受理打磨之类的保养业务。这家铁匠铺的客人不止是冒险者和士兵。也有很多结束工作的木工之类的工匠会把作业工具带过来。
「怎么了，难道剑又断了？」
「怎么说话呢，我的剑可没断的这么频繁啊！我是想问问你雅兰朵拉拉来没来过这儿」
「嗯？那个乖僻精灵吗」
莫格里姆露出牙摆出一副不悦的表情。
一起旅行之后还以为他们关系变好了，看来精灵和矮人果然还是水火不容啊。
「高等精灵怎么可能会来我这儿！」
「矮人明明面对半精灵那幺正常，一到高等精灵瞬间就交恶了啊」
半精灵的个性确实和人类无异。佐尔坦的精灵基本都是半精灵，所以从来没见过他们在铁匠铺引发什么问题。
而住在佐尔坦里的那些为数不多的高等精灵也不会特意到矮人开的铁匠铺来吧。
我的损友冈兹虽然外表是个精灵美男子，可内在只是个普通的大叔。
「这样啊，她没来过吗」
「没来过……虽然是没来过」
莫格里姆突然想起来什么似地嘀咕道。
「不过戈德温那小子说他跟雅兰朵拉拉和米斯托姆在冒险者公会说过话」
「戈德温和米斯托姆？」
这两个接下来准备去见的雅兰朵拉拉为数不多的熟人的名字全都蹦了出来。
* * *
「今天就到这吧，你们明天可别睡过头了！」
「好嘞！」
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