第一卷 第十章 缓步接近的平静之死（2/2）

有个男性躺在床上。是个黑色头发的年轻男子。健康时他的长相一定不差——但现在却连那时的影子都没有。现在，用朦胧的双眼看向我的男人双颊凹陷，双眼无光。

「……米娜？」

微微颤抖的双唇呼唤着恋人的名字。

「是，就是我喔。你还好吗？」

我撒了谎。

走在嘎吱作响的地板上，我在床边的椅子上坐下。他露出微弱的笑容。

「你回来了……我还以为你不回来了。」

「我是你的恋人喔，不管发生什么都一定会回来呀。」

「……也是。」

他望向窗外。

窗外什么也没有，只看得见茂密的杂草，与稍远处的原生森林。

小屋不只外观老旧，还是真的相当破烂，墙缝中吹来的风飘动他的发丝。

「我找到百病药了喔。」

我接着说。

听起来像是在念事先写好的稿子。

「我会跟今天的晚饭一起带来。你要多吃一点，再吞一颗下去。说不定会花一点时间，可是你一定会好起来的。」

当然，这是谎话。

这些是米娜父亲的提案。他说米娜如果回来的时候没带百病药一定会被怀疑，所以先当作已经找到药了，让他安心。

跟晚餐一起带来的药是安眠药。

最后跟恋人对话，之后村民们想对他做什么——我没问。不，应该说是没有必要问吧。

「我说啊，米娜。」他看着我的眼睛，「你能握住我的手吗？」

他用迟钝的动作从被窝中伸出手。那并非年轻男性应有富有肌肉的手，而是双皮包骨的枯枝。

不能犹豫——我立刻用两手握住，手的触感跟没有血液流过一样冰冷。

「好暖和。」

这是心寒的证据——他说。

接着——

「我说，米娜。」他再次呼唤恋人的名字，「你能吻我吗？」

「咦，接吻吗？」

我一不小心直接反问，随后猛烈地后悔。

「……是啊，接吻。不行吗？」我看到他的眼眸深处浮现些许怀疑的神色。

我陷入思考。陷入深沉的思考。

该如何是好。既然是恋人就应该接吻，但是我——啊啊，要是犹豫会被怀疑。该怎么办、该怎么办……

他看着我被关在没有答案的迷宫当中。

然后他呵呵地笑了。

「抱歉，开个小玩笑。不要放在心上。」

说不定是我的错觉，但他看起来稍微取回了活力。

接着他眯

起了双眼——

「我可不会认真跟不是恋人的女孩子索吻喔。」

嘴里说出了这句话。

我担心是不是我无意间露出了破绽，焦急地否定了好几次，但他却坚信不移地说「你不是真的米娜，不用勉强自己」。

接着，他对坚持继续扮演下去的我说了笃定没错的一句话。

「再怎么说，米娜怎么可能回来我的身边呢。真是太傻了。」

那不知道是对谁说的话。

但是看来似乎另有隐情——我放弃扮演米娜，跟他全盘托出了自己的事。

身为旅人的事、身为魔女的事。因为长得像她，所以受托扮演米娜的事。毫无隐瞒地全告诉了他。

他「哼嗯」了一声，说道：

「你的确跟米娜很像。」

「是这样吗？」

「是啊，甚至可以说是一模一样。」

但是，他说：「魔女是什么？」

「这个村子的人不知道魔女是什么呢。」

「是啊，我是第一次听说。」

毕竟这里是离最近国家都还要花费两天行程的偏乡，会不知道魔女是什么也情有可原。

我仔细地替他说明，还为了让他更好明白，拿出魔杖在他面前实际演练。

「好厉害啊……！哈哈，这世上居然也有这种人！」

阿贝尔努力出声大笑，勉强移动腹部发出的干笑最终变成了咳嗽。

「你还好吗？」

「还好，抱歉。稍微有些太兴奋了——那么，关于米娜跟我的事情。」

「……是的，请问是怎么一回事？不可能回来是什么意思？」

接着他仰望天花板说：

「百病药是我编的。根本没有那种东西。」

「没有那种东西……？」

他点头说：

「米娜她啊——」

接着他静静地说起了米娜的事。

真的非常温柔、可爱，我甚至配不上她。她是我唯一的支柱。

就连我病倒的时候，她也无怨无悔地照料我。每天来到我的房间，喂我吃她亲手做的料理；为了不让卧病在床的我感到无聊，替我带书来看，陪伴我直到我睡着。

尽心尽力照料我的她拯救了我。

可是我的病情却一直恶化。不管吃了多少药、睡了多久也是。不久之后甚至没办法好好吃饭。她拿来的料理我也不再觉得美味了，甚至还觉得想吐。

我一定撑不了多久了。

冥冥之中，我了解到这个事实。

但她却还是拚命地鼓励我。这样的她太惹人疼爱了，我希望她能过着幸福的生活。

某一天，我对她说：「我的病光靠村里的药不行，治不好。你知道这里朝北走两天有个大国吧？那里好像有能治百病的药，能去替我带来吗？」

米娜很犹豫啊。

她问我究竟有没有这种药。她跟我说只要努力，就一定会好起来。

我无视她的话。不只无视，还把为了将来两人一同出去旅行悄悄存的一大笔钱，还有一封信一起塞给她。

「只要有了这些钱就买得到了。你拿去吧，在买到百病药前绝对不要回来——然后，在你实在找不到百病药的时候，就打开这封信吧。」

我对她这么说。

米娜真的是个好女孩。

她烦恼了很久、很久，最后接受了我的提议。

「我绝对会找到百病药。」她还这么说。

明明就没有这种药的说。

从隔天开始我的环境就变了。米娜为了买百病药离开让我病情恶化的事情传遍了村子。甚至有人说我的病其实是传染病，结果就是这样。

我被隔离了。变成只有米娜的爸爸照顾我。但是，我觉得这样就好。

——我啊，是真的、真的很爱米娜。爱她爱到无法自拔。

跟她分离当然很痛苦，可是让她伤心让我更难过。我不希望她在我的尸体前哭泣。我希望她能一直保持笑容。

所以我把她赶出了村子。

「不用再来找我了。」就算我这么说，她也不可能乖乖点头。这种事情我也知道。不过如果我继续拒绝她，让她不能来我身边，她一定会难过吧。不只如此，其他村民甚至还有可能插手我们之间的问题。

更重要的是——

我不觉得她能在有我的尸体的村子里得到幸福。虽然很自作主张——虽然这种想法很自我

中心，但我觉得是我成为了她的负担。

她一定会用整整两天抵达城里，然后在那里找百病药吧。花了好几天、好几个小时跑遍全国，却还是找不到。

然后她会打开那封信。

上面写着我全部的心意——米娜看到信的时候我一定已经死了，希望她在那个国家里过得幸福。我是这么写的。

米娜前往的大国一定会有能疗愈她伤口的男人。一定会有能让她再次展现笑容的男人。

很过分吧？但我从很久以前就想了，这种狭窄的村子不适合她。她应该去看看更广阔的世界。

话说回来……

旅人小姐会假扮成米娜，是代表米娜还没回来吧？那家伙离开村子已经两周了。

那么，就一定是这样了。

——她一定是得到幸福了。

说完话的他，只是用疲惫的眼神望着窗外而已。

风起卷落枯叶飞舞，最终消失在视野之中。

「对你来说这样好吗？」

这是句老套的话，但我找不到其他能对他说的话语。

「不可能好。跟恋人分离十分伤心。」

「…………」

我开口说「既然如此……」却没有把话说完。

跟阿贝尔分隔两地的米娜一定也一样伤心。不过伤心总有一天会克服——这是彻底考虑过为此该如何是好所得出的结果吧。

两人间的问题，我一个外人不容置喙。

「能见到你真是太好了，旅人小姐。虽然不是本尊，但我还想见她一面。」

「……我也觉得，能见到你太好了。」

那就好——如此低语后，他说：

「旅人小姐，魔女旅人小姐。魔女能使用我们所办不到，不可思议的力量对吧？」

「？是的，应该算是吧。」

突如其来的疑问让我有些犹豫，却还是给予肯定。

毕竟魔法并不是任何人都能使用。

「刚刚你让我看的魔法太厉害了，简直就跟梦里的世界一样。」

「谢谢你，你能高兴就好。」

「我说啊，魔法能办得到这种事吗？比如说——」

○

离开小屋的我回到之前换衣服所在的房子，请人帮我脱下紧紧绑在背后、我一个人脱不下来的束腹。

「进行得顺利吗？」

老婆婆这么问换回长袍的我。我回以虚假的回答。

「是的，他直到最后都以为我是米娜。」

「这样就好。最后能见到米娜一面，他一定很幸福吧。」

「…………」

最后啊。

「那么现在，阿贝尔怎么啦？」

「难得说了这么多话累了，所以他说要睡了。请到晚上都不要吵他。」

「原来如此啊。知道了，那么我去跟村长说。」

村长指的应该就是白胡子的老爷爷了。「麻烦你了。」

我别上象征星辰的胸针，戴上三角帽子换装完毕，回归成平常的我。

「你接下来要怎么办？想住村子里的话，我家还有空床……」

这个提案很令人高兴，不过我摇了摇头。

「不了，我现在马上离开村子。我还得赶路。」

而且，我还想去北方的那个大国。

「……那还真是可惜。」

「不好意思。」

「你不先跟村长打声招呼吗？。」

「遇到他说不定会被留下来吧？所以我就这样消失吧。如果遇到了村长或是米娜的爸爸，请帮我跟他们问好。」

要走了吗。好可惜喔。再来玩喔。

帮我脱下束腹的女性们说出道别。

我则是——

「好的，我会再来。」

吐出违背心里的话。

然后，我离开了村子。

我在原生林中朝北飞去。我没有回头，笔直地看向前方。

握着扫帚的手似乎还留着阿贝尔双手冰冷的触感。

他——

○

「……你是

说真的吗？」

听到他的提议，我非常犹豫。

「是啊，真的……我应该快死了吧。一定很快就会死了。我害怕到不知道该怎么办，每日每夜想着说不定今天一睡，就再也不会醒来。我好怕、好怕。」

卧倒床上的他继续说：

「而且，我也知道。村里的家伙跟米娜的爸爸都讨厌我，心底某处希望我快点死。他们觉得我早点死，就不必再照顾我了。我已经不行了，已经忍不住了。所以——能拜托你吗？能请你杀了我吗？」

这不是玩笑。

他一定是认真的。

一定已经到极限了。

然而——

「我拒绝。」

我不可能接受这种请求。我并不是为了杀人才当上魔女的。

就算那是他最后的要求——我也办不到。

「……太可惜了。」

他的态度十分平静。

简直就跟打从一开始就不抱持期待一样。

「对不起。」

「不，不用道歉——反正就算你不杀我，我也会在今晚被村民杀死。一定是下毒，让我看似平静地死去吧。」

「……这种事——」

「不，我知道。我就连起身都没办法了，只会躺在床上的人对村子没有价值。我只能等待死亡了。」

「…………」

「就算知道，却还是勉强让我活下来，是因为村民们期待米娜说不定会回来。他们以为我对她还有留恋——可是，这个理由也消失了。」

也就是说——

「……是因为……我来了吗？」

「我没有在责备你，请你不要误会喔？这是总有一天会到来的命运。」

「…………」

接着他笑了。

「不过，真要说的话，我想在跟米娜很像的女孩子的陪伴下死去——我不想勉强你。抱歉，做出这么奇怪的要求。」

「不会，请不要在意——」

我这么说。