第一卷 第十四章 王立瑟雷斯特利亚（2/2）

我照她说的从她身边走过，进到室内。

那好像是个兼做书斋与会客室的房间。

房间中央是夹着矮桌的沙发，另一头则是有张书桌，上面杂乱堆栈着各式各样的数据与书本。

背后传来关门的声响，又是那声讨人厌的声音。

「怎么了？请坐。」老师从我身旁走过，走向沙发。

「啊，是。」

我在老师对面的沙发上坐下。沙发很蓬松柔软。

「知道你来了这个国家，我真的吓了一跳喔？不过我知道你变成了旅人就是了。」

……？哎呀？

「您知道了吗？」

「是呀，我知道喔？」

「我应该没有跟芙兰老师说过这件事才对。」

毕竟我们也几年没见了。

知道我当上旅人的就只有包含我的父母在内、住在和平国罗贝塔里的人而已。芙兰老师会知道怎么想都很奇怪。

芙兰老师则是对着满脸疑惑的我说：

「伊蕾娜，你还记得修行结束后我对你说了什么吗？」

——再见了，伊蕾娜。我还会来玩，要好好期待喔。

不是，那个，她的确这么说过。

她淘气地笑了笑。「因为有事，所以我在你修行后的隔年又去了罗贝塔一次。然后伊蕾娜的母亲就跟我说你『出去旅行了』。」

「您跟妈妈见面了吗。」

「是呀——她很担心你喔。如果到了故乡附近，就回家一趟吧。」

「我正有这种打算。」

不过来到了这么远的地方，想要再会一定还太早。

「那就好。」

接着，芙兰

老师隔了一拍这么问我：

「话说回来，伊蕾娜为什么会想当旅人呢？果然是受到了母亲的影响吗？」

……？

为什么这里会提到妈妈？我把头歪向一边。

「不，不是这样……小的时候我读了一部叫做《妮可冒险记》的小说，最主要应该是受到那本书的影响。」

「…………哎呀。」芙兰老师微微挑眉，「哼……原来如此。」就这样陷入了思考。

这个反应真奇怪。

「那个，怎么了吗？」

芙兰老师对我的问题摇了摇头。

「没有，没事——比起这个，你说《妮可冒险记》啊。你的兴趣还真不错呢，我也很喜欢那本书喔。」

「唔呵呵，我已经重复看了好几次，所以五本短篇的内容都已经会背了喔。」

我很骄傲。

「哎呀哎呀……那么你最喜欢的是哪篇故事呢？我喜欢的是最终回《魔女见习生芙菈》。」

「……！我也最喜欢那篇了！」

那个故事的确是——造访某个国家的魔女妮可收了名为芙菈的魔女见习生为徒，带她成长为魔女的故事。

在那个故事最后，妮可舍弃了魔女的身分，选择以一位单纯的女性在乡间生活。接着，当上魔女的芙菈成为了新的旅人——这样的内容。

「顺带一提，魔女见习生芙菈其实也是我喔。」

芙兰老师说出莫名其妙的一语。

「老师您在说什么啊。」

「究竟在说什么呢。」嗯呵呵，芙兰老师笑了。「《妮可冒险记》是部名作，在这个国家也很受欢迎喔。」

「可是，那已经是部很久以前的小说了吧。」

「好的作品会永传后世喔。」

「……这么说也是。」

对从以前就是书迷的我来说并不怎么高兴。

毕竟，作为旅程的一环，让我来亲自宣传这本书也不错……可惜最终由于在预算上遭逢顿挫而告终。

「话说回来。」

芙兰老师打断我的思考，突然这么说：「伊蕾娜什么时候要出国呢？」

「……我打算在后天出国。」

「后天吗？」

「是的。」

我不能在这里待太久。

——如果芙兰老师在的话就更是如此。

「明天有什么非做不可的事情吗？」

「明天吗？不，没有……」

「那么就是有空啰？」芙兰老师穷追不舍。

怎么了？

我有些犹豫，回答：「算是，有空……吧。」虽然不是无事可做，不过终究只是四处观光，所以说有空也没错。

「那太好了。」

芙兰老师笑了。

「怎么了吗？」

「不，明天我有点事情希望你能帮忙。」

「啊，好的。是没关系——可是我要帮什么忙呢？」

「我希望你能帮忙指导学生。」

「…………」

感觉有点可疑……

「我希望你能帮忙指导学生。」

不知为何她又说了一次。

感觉非常可疑……

接着我们聊了很多事情，忘了时间，尽情交谈。

旅途中遇到的各式各样的人、所造访的国家的故事、某处不知名的人的故事。

我们的对话一直持续，不知何时才会结束。

我甚至还想，干脆就这样让时间静止算了。但是快乐的时间总是过得特别快，回过神来外面就已经是一片漆黑了。

「哎呀，已经这么晚了。今天就先这样回家吧。」

我明明想跟她多聊一点的说。

离开校舍后，芙兰老师虽然问我「要不要来我家过夜？」但我拒绝了。

越依赖她，我就一定越难回到旅程。

离别也会越痛苦。

我在夜色中寻找旅馆。

就在这个时候，某家的窗户映入眼帘。玻璃窗在月光的照耀下鲜明地映照出外头的景色。

上面是——

嘴角满是笑意的我的倒影。

○

隔天早晨。

在到处行走最后找到的便宜旅馆里醒来的我，立刻换装成魔女的装扮出门。

我在旅馆的入口处乘上扫帚飞上天空，目的地当然是王立魔法学校。我跟一大早配送报纸的小哥、代替马车骑着扫帚飞行的二人组轻声打过招呼后飞翔。早上的冷风刺激着肌肤，将剩余的睡意吹散到远方。

多亏有高大的钟塔作为标记，我没有迷路马上就到了。

从上空俯视学校，我看见校地内分散着不少人影——那些是学生们。

数量大约有二十人，跟昨天到处追我的数量几乎一致。

其中我看到了芙兰老师的身影。

我在她身旁跳下扫帚，站到地上。大地坚硬的触感传遍双脚。

「哎呀，早安。今天还真早呢，我明明没有跟你指定确切时间的说。」

芙兰老师对我露出笑容。

「就因为没有指定时间，我才提早来的。」

「哎呀哎呀，这难道是在责怪我吗？」

「哪里哪里，只是希望能被夸奖而已。」

「好棒好棒。」

「不用客气。」

「可是，这下就能比预定还早开始了呢——」

接着老师拍了两下手。

学生们连忙停止练习魔法，聚集过来。不只聚集，还是用全力奔跑冲来，我还看到有人因为着急害练习用的水洒了满地。

「大家，这位是灰之魔女伊蕾娜。昨天已经见过面了，应该都还记得吧？」

芙兰老师向聚集而来的学生们介绍我。

我低下头，说了声：「啊，大家好。」

「今天我想请她担任特别讲师。虽然她跟你们年龄相仿，但却是个优秀的魔女，不要小看她喔。」

接着，芙兰老师在看到学生们点头数次后——

「大家有问题要问她吗？」

对大家这么问。

立刻举起手的，是看起来脑袋不差、个性爽快的青年。

「选我选我～！男朋友呢？你有男朋友吗？」

哎呀我搞错了，是个脑袋很差、个性不纯洁的青年。

「没有，毕竟我是旅人。」

「请问关于魔法的问题。」芙兰老师直接了当地舍弃这个问题。「还有呢？」

接下来举手的是个怯懦的女孩子。她好像就是最开始跟我对峙的学生之一。

她战战兢兢地看着我问：

「那个……你擅长的魔法，是什么……？」

正经的问题让我松了口气。「我没有什么特别拿手的魔法。攻击魔法、操作魔法、变身魔法都应该还算过得去。」

「还有呢？」

有人举手。

「目前造访的国家中最喜欢哪个国家？」

「是这个国家喔。」

「哎呀，是拍马屁吗？」芙兰老师从旁插嘴。

接着又有人举手。

一个接着一个，问个不停。

「想当上魔女的契机是什么？」

「最大的原因应该是……看了叫做《妮可冒险记》的小说。」

「伊蕾娜的出生国在哪里？」

「是叫做和平国罗贝塔——很远很远，位在天边的国家。」

「教我魔法的秘诀！」

「唯有努力别无他法。」

「当旅人好玩吗？」

「是的，很好玩。」

「选我选我～！内裤呢？内裤是什么颜——」

在脑袋很差、个性不纯洁的青年被芙兰老师就物理上地击溃后，问答时间就强制结束了。

早上的课外教学进行得很朴实简单。

不过由于我完全不知道该如何指导学生，因此暂时在远方观察芙兰老师的教学方法。

她——

「哎呀，魔力的流动乱了呢。让心更沉静一点，使魔力安定下来。」

「魔力发布太多了，再节制一点。」

「那边，不要把水做成剑玩耍。」

……就像这样，她走到每个学生身旁，进行十分完整的指导。

嗯嗯嗯，原来如此。

那么我也来学学她吧——我用缓慢的步调走在学生之间。

现在好像还在进行魔法操作的训练，与先前相同，学生们练习用魔法控制瓶中的水。虽然这是十分基础的训练，但如此让物体遵照

自己的意识行动是熟练魔法技巧的第一步。

我随意走着时，一个男学生问：

「啊，伊蕾娜老师。我的水没办法变成漂亮的球体，要怎么办才好？」

水球飘浮在他手中的魔杖前端，但却像是快沸腾般不断波动。

原来如此原来如此。

「你用了太多不必要的魔力呢，稍微放松一点。」

「是！」

紧接着——

哗啦，随着一声水声，男学生脚下出现一摊水洼。

「……好像会没办法控制耶。」

「太放松了呢。」

真可惜。

我对陷入沮丧的学生投以怜悯的视线，背后就传来「那、那个……」地一声缺乏自信的微弱嗓音。

回过身，是那个怯懦的女孩子。

「？怎么了吗？」我对她歪头。

「啊，是……那个，希望你能教我……」

「好好好，教你什么呢？」

女孩子吸了一口气。

「那个，我无论如何就是没办法好好操纵水……光是举起来就很吃力了……我该怎么做才好？」

她低着头说。

嗯嗯嗯。

「你做一次给我看看。」

「咦？啊，好……」

她用双手握住魔杖，将魔力送进装着水的瓶子。

玻璃瓶在十几秒后才有了动静。

首先是连瓶身一起离开地面，接着她才像是突然想起来一般从中取出水。然后，就在她把水举到与头同高的高度时，聚集成块的水停止了上升。

——就在我这么想的同时，水块突然掉落地面溅起水花。

「哎呀呀。」

「……我该怎么办才好？」

女孩子眼眶泛泪。

事态看起来相当严重。

「你好像还没掌握诀窍呢——我想，先从练习把水从瓶子里拿出来开始比较好。」

「好、好的……」

「把水从瓶子里拿出来再放回去，然后再拿出来。重复这个练习几次后，应该就能熟悉到某种程度了。慢慢来，找到自己习惯的方法，这才是最快的捷径。好好加油喔。」

「……好、好的！」

我能给的建议，也只有这点程度而已。

看着女孩子跑去装水，我再次迈开步伐。

接着，背后传来呼唤我的声音。

「这边这边～！伊蕾娜老师你看！这样帅吧？」

脑袋很差、个性不纯洁的青年戴着水做的王冠。

我无视他。

学生们都非常专心（一部分除外），所以就算我不主动跟他们说话，他们也会自己来找我寻求建议。果然是因为年龄比较相近，所以找我比较好问吗？

这种感觉并不差。

他们不停练习直到芙兰老师再次拍手。

早上的课外教学结束后，芙兰老师今天的工作好像就结束了。

从昨天的感觉看来，下午应该也有课外教学吧？我原本这么想，老师却说「早上有课下午就没有课，早上没上课的话就下午上」，代表一天会有一次课外教学的意思。

「为什么只上一次呢？」

我这么问。

「因为会累呀？」

她立刻如此回答。

「是考虑到学生一天上两次会累吗？」原来如此原来如此。

「不是，是我会累所以才不上课喔。」

「…………」

我不知道该说什么才好。

○

课外教学结束后，我被芙兰老师带出校舍，接着我们悠然在天空飞翔，朝某个高台前进。芙兰老师的扫帚在高台的顶端降落。

我也跟着她，柔软的草皮在脚下发出脆响。

环顾四周，淡绿色缓缓地描绘出弧线。

木头制成的简朴栅栏后是辽阔的街景。

民宅颜色各有不同，风吹向眼前的树木，卷起树叶带往远方。对面十分具有存在感的高塔便是校舍所在。

蔚蓝的天空飘着云朵，每片都清澈洁白。

「这里是我最喜欢的地方喔。」

——风景很漂亮吧？芙兰老师说。

「是的，非常漂亮。」

「那就好。」

徐徐吹来的微风使芙兰老师的黑发微微飘摇。

接着她说：

「在你离开这个国家前，我想让你看一次我最喜欢的景色。」

然后她笑了。

我看到她也感到一抹笑意浮上嘴角。

「谢谢您。」

「不用客气——你明天早上就要离开了呢。」

「是的，因为我不能在这里待太久。」

「真可惜……我们的学生都很喜欢你的说。」

「他们纯粹是觉得年轻的魔女很稀奇而已。」又或许是觉得旅人很稀奇。

「光这样就能让他们喜欢也很厉害喔。我到现在都还是会被学生们闪躲呢。」

「…………」

与其说是被闪躲，不如说是因为难以掌握的个性，使学生不知道该如何取得距离吧。

我没说出口，我也说不出口。

「怎么了吗？」

「……不，没事。」

我像是逃离芙兰老师的视线般，看向远方的学校。「这么说来，那所学校教的是魔法呢。」

「？是呀。」

「毕业之后呢？」

「很平常地在国家内工作喔。比如说，从事配送货物的工作、载运人类的工作等。你在这个国家观光的时候，应该看过很多在屋顶上飞行的魔法师了吧？」

原来如此。

「在大街上表演魔法的也是从这个学校毕业的学生吗？」

在路旁表演魔法、操纵人偶、围绕在魔法制造出的效果中歌唱的人都是。

街上看到的每一个魔法师都是在王立魔法学校学习魔法的人们吧。

芙兰老师点头回应：

「是呀——不过，他们应该是因为出于兴趣才这么做的，并不是正式的职业。」

「兴趣吗……可是他们有收钱呢。」

「对呀，他们那应该有收钱吧。不过他们并不是因为想赚钱，才表演魔法的喔。」

「那又是为什么？」

「是因为他们喜欢。」芙兰老师清楚地说，「伊蕾娜也是因为喜欢才出来旅行的对吧？跟你一样，他们也是因为喜欢让人们高兴才这么做的。」

「…………」

不是为了钱，而是为了自己。

又或者是，为了别人。

就因为喜欢。

自从进到这个国家以来，我每每感觉到这是个美丽的国家。漂亮的街景、广阔的领土、带着微笑生活的人们。每跟他们相遇，我就感动到不禁叹息。

这说不定是因为王立瑟雷斯特利亚这个国家——在某处跟我的旅程本身有所重叠。

「这么说来，伊蕾娜喜欢什么东西呢？」

芙兰老实唐突一问。

「我喜欢旅行。」我立刻回答。

「除了旅行之外呢。」

「…………」

除了旅行之外，我究竟喜欢什么呢。

果然应该是使我踏上旅行的契机吧。

「应该是书吧。」

「书……」隔了一阵子，「除了书以外呢？」芙兰老师又问了一次。

这样实在是有点太露骨了。

「那个，从刚刚开始就怎么了？」

「没有，我有点好奇。」

「难不成是想送我饯别礼吗？」

我半开玩笑似的说。

「是啊，算是。」

接着令我困扰的是，她很干脆地肯定了。

喔喔，居然。

「……啊，不是，不用这么客气，饯别礼什么的，有这份心意我就很高兴了。」

「好了好了别这么说，就告诉我你喜欢的东西吧？比如说，花怎么样呢？」

「这已经是在诱导我了吧。」

「花不错吧？啊，蝴蝶好像也不错呢。」

「那是芙兰老师喜欢的东西吧。」

「因为是我喜欢的东西，所以身为徒弟的你应该也喜欢呀？」

「这什么乱七八糟的理论。」

「你难道不喜欢蝴蝶吗？」

「普通。」

「原来如此，普通喜欢。」

「请当作介于喜欢与讨厌之间。」

「那么花怎么样呢？」

「变回来了呢。」

「怎么样呢？」

「算是，喜欢吧……」

「那太好了。」

「……？什么太好了？」

「那是我这边的事。」

芙兰老师露出一如往常的笑容这么说。明明一直问问题，换做我问她却什么也不回答。

不管是跟她一同相处的一年间，还是许久不见的现在，芙兰老师果然就是芙兰老师。我到现在都还不太了解她是怎样的人。

不过就因为不知道，她才是她吧。

我已经习惯了。

「到底是什么，我很好奇。」

虽然早就知道她会怎么回答，但我还是姑且一问。接着，芙兰老师给我预料之中的答案。

她俏皮地闭起一只眼。

「等明天就知道了。」

这么说。

她究竟在说什么呢？

「我明天早上就要离开这个国家了喔……」

「是呀，所以等离开国家的前一刻就知道了喔——明天早上，我们在国境大门前再见吧。」

○

接着时间流转，来到隔天早晨。

我缓缓走在大街上——沿着第一天走过的路，朝国境大门走去。我走过商店街、看着天上飞行的魔法师们、穿过宛如拱桥般挂在建筑物间的绳索、闻着某处飘来的花香。

我不断地走。

像是不舍得离开。

「…………」

但是，只要踏出步伐，总有一天会抵达是理所当然的道理，我来到国境大门边。

卫兵察觉到我靠近对我点头致意，我也慢了一拍点头回礼。

只要向前再走几步，就会离开这个国家了。然而环顾四周，却都没有看见芙兰老师的身影。

……由于没有指定详细时间，所以她可能还没到。

「…………」

说不定，一声不响离开这个国家比较好。

虽然不知道芙兰老师想送我什么——不过从昨天的对话听来，应该是会送我花吧。可是收下花也只让我困扰而已。

花总有一天会凋零腐烂，在那之前都舍不得放手更让人倍感空虚。

而且，每当在别的地方看到同样的花时，我或许会想起芙兰老师跟这个国家。

这对旅人来说并不是好的倾向。

只会徒增悲伤而已。

「…………」

就这样离开的话，应该就能避免痛苦的回忆了吧。

既然如此，我果然还是应该就这样直接离——

「……咦？」

正要踏出的脚步突然停了下来。

有东西从天而降。红色、蓝色、黄色、粉红、紫色，五颜六色的花瓣飘然如雪、绽放着芬芳悠然落下。

我立刻就察觉这种景色就常识上来说不可能发生——擡头一看，眼前果然出现她的身影。

「还真早呢——伊蕾娜。我们差点来不及准备喔。」

——我们。

对我挥手的芙兰老师身旁，是学生们的身影。他们边洒下手上花篮中的花瓣，边在空中盘旋。

每个人都面带笑容。

「伊蕾娜。」

芙兰老师从扫帚上对我说：「我没有权力留下自愿成为旅人的你，我能做的，就只有这些而已。」

「……老师。」

「你高兴吗？」

「…………」

我开口回答。

奋力吸进一口气，说：「是，非常高兴。」

接着我向前走去，五彩斑斓的花瓣在我身旁不停旋转。

「伊蕾娜。」

芙兰老师呼唤我。「我跟学校的学生们都由衷支持你的旅程，请你绝对不要忘记。」

「…………」我擡头仰望天空。「我也绝对不会忘记大家。」

终于，我站到门前。

卫兵对我行了一礼，让开路。

另一头是一片平缓的平原地带。

「伊蕾娜。」

最后一件事——空中的芙兰老师看着我。「我们总有一天再见吧。直到那天为止，再见了。」

她这么说。

她一定带着一如往常的微笑吧。

所以，我也带着微笑回应：

「……好的！」

○

扫帚在平原地带上飞行。

花草在太阳的照耀下闪耀，在微风的吹拂下摇摆。万里无云的蓝天延伸到很远、很远。

扫帚上的，是一个魔女，也是个旅人。

年纪很轻，不到二十岁。

灰色的发丝摇曳，琉璃色的双眸望向无垠的草原与蓝天的交界。

身穿黑色三角帽与长袍、配戴象征星辰的胸针，她吹散花草不停飞行。

扫帚的方向，朝着未知的世界。

下一个造访的会是什么国家？下次会遇到什么样的人？是全是魔法师的国家吗？或许是物价特别高的国家。又或者，国家本身已经毁灭了。

心里想着这些，旅人不停飞行。

那个旅人，究竟是谁。

是我。