第十一卷 第三章 仅是一个想吃美味肉料理的故事（1/2）

「你好。我是一名商人。」

在某个国家的大门之前，一位商人到来了。

门卫见到商人，首先致以一礼，接着，他这样向她打招呼，「哎呀，欢迎您来到绿与调和之国 (22)」。但他的眼中多少有些讶异之色。

自称商人的这位女士的装束却是黑色的斗篷和黑色的三角帽子。她看上去像是一位魔法使，在胸口也别着象征着星辰的胸针。也就是说，她是一位魔女。

身兼魔女与商人的来者光临这个国家，在门卫的记忆中应该是头一次。觉得不可思议的他开始了例行的入国审查。

「请问今天来访，您是有何要事？」

「当然是为了运送货物。毕竟我是商人嘛。」魔女不知为何一边在回答中强调着自己是商人，一边用手抚摸着扫帚尖上绑着的东西。

「这样啊是运送货物……内容物是什么呢？」

「是刚收获的蔬菜。还很新鲜。」

「这样啊是蔬菜啊。那可真是不错呢！种类是？」

「哎？那个……你等一下哦。」

魔女从怀中取出纸条。「啊，是卷心菜。」

「是卷心菜啊！的确最近临近国家的卷心菜有着新鲜又好吃的口碑呢！」一提到蔬菜的事情，门卫的声音就大了起来。

「好像是吧」

「那么，就烦请您把货物给我检查一下吧？」门卫踏前一步，向商人靠近过来。

但是对门卫的要求，魔女却坚决拒绝了。

「新鲜度会下降的，所以请不要这样做。」魔女看着一边瞅着纸条一边带着点棒读的感觉说道。

实在是可疑之极。

「原来如此！这么一说也确实啊。失礼了。请您通过吧。」

但是，要赶紧将新鲜的蔬菜送到目的地，在这样的使命感的驱使下门卫让她就这样直接过关了。只要一涉及蔬菜的事情判定标准就变得极端的宽松是这名门卫的弱点。

结果，这为既是魔女又是商人的女士安然地入国了。

「啊，说起来啊，商人大人——」

正要溜过大门的时候，门卫从背后叫住了她。

她惊地一跳，露骨地警戒着转过身来。「哎？什，什么事情呀？」她提高音量问道。其实到了这种时候，她正在做什么亏心事已经是很明显的事情了，但门卫却像是丝毫都没有注意到她的奇怪之处。

「失礼了。我忘记了问您的名字呢。」

他这样回答道。

啊，是的是的。

说起来，这位商人到底是谁呢？

「我叫伊蕾娜。」

没错，就是我。

「贵安。我的名字叫做阿尔格拉姆 (23)。是绿与调和之国的居民。其实这一次有一件想要衷心拜托商人您的事情，不知道能否请您一听呢？」

因为我作为魔女在各国之间漫游也会时不时被拜托运送货物的事情——实际上前阵子在运送史莱姆的时候也正好被商人们委托了另外几件运送货物的单子。

而其中的一项，就是这一次的工作。

看来这似乎是那种稍微有些特别的工作，委托的商人之前和客户用信件已经交流了很多次。

而那些信件，眼下就都到了我的手中。

越看，越觉得这委托很奇怪——

「希望能秘密地向我国送来肉。」

并且这国家也看似相当怪异。

「我国，也就是绿与调和之国，现在吃肉是被禁止的。以前虽然通过高价，在国内也可以搞到肉，但是最近限制变

严，在国内任何肉的贩卖都被禁止了。也就是如今我国已经没有任何办法搞到肉了。」

虽然在信件交流中我已经得以一窥这国家的现状，但在我实际走在这国家的街道时才用自己的眼睛确认，道路两旁的确一家涉及肉的店铺都没见到。放眼望去，各处不是悬挂着『吃蔬菜可让您身体健康』『吃蔬菜给您美丽的人生』这种不明所以的标语，就是遍布『有机』『健康』这样的词汇。

「为什么这国家会成这样子啊！」

信件中充满了阿尔格拉姆先生的愤慨之情。「在我小时候，肉还是可以自由地去吃的东西。但是如今的时代，仅仅吃肉就会被人用嫌恶的眼神看待。而现在这些从小被教会了肉是有害的孩子们，肯定还会让这个国家肉食的贫乏更加加深。真是令人叹息啊……」

他这样滔滔不绝阐述着种种事，但归纳起来的话其实就是说——想要吃肉所以请偷偷地进一些肉来给我吃吧。

「首先在入国的时候你恐怕会遭遇货物的检查。但是你只要说『我运来了新鲜的卷心菜』，应该就可以过关了。如果门卫一定要看货物的话，你只要说『新鲜度会下降所以不行！』就不会有任何问题了。」

换言之，这国家中对于蔬菜爱过头的人非常多，所以大体上只要说那些话就肯定能平平常常地入国了。而我也确实入国了。我感觉头稍稍痛起来。

「希望能把肉大约能送到我这里的日期明确一下。因为为了在恰当的时候送到，阁下可能必须得事先做好准备」

在最后一封信中记述了如上的话，信封里还同时附带了指向对方宅邸位置的地图。

而向我委托这份工作的商人似乎指定的就是今天的此刻，也就是说，叫做阿尔格拉姆的那位先生，此时此刻，正在他的宅邸中等待着我所带来的肉呢，应该是这样吧。

所以我现在正一边瞧着地图，一边准备将新鲜的肉奉上他的手中。

「那么，就由我衷心地恭候阁下的到来吧」

信件由这句话收尾。

说起来啊。

我已经按照地图指示来到了应该是阿尔格拉姆宅邸的地方。

「……」

但我站在这一家的门前，一时间驻足不前。

从外观看上去，这是一座建得颇美丽的两层住宅。虽然还不至于说是富家豪宅，但或许也是生活相当有富余的家庭了吧。庭院整体铺上了草坪 (24)，很宽阔，足以让众人在休息日一起快活地烧烤，看上去很是整洁美丽。

「听好了克雷里 (25)！慢烤出来的肉才是最为美味的。火候的控制一旦出了差错，肉转瞬间就会变成焦炭吧。」

别说，他们现在还真就在烧烤呢。

在庭院中可以看到围着烧烤架的两个男人的身影。似乎烧烤已经开始了，从烧烤网上正升起烟雾。

方才放声说话的是一位外表二十多岁的男性。有着一头红发。个头很高，体格是平均水准，唯独声音很大，语调多少有种夸张的味道。不知为何我觉得那个男人应该就是阿尔格拉姆了。

「但是哥哥」

在感觉是阿尔格拉姆的男人对面、正惴惴不安地看着他是叫做克雷里的一个男孩子。年岁看上去是十岁左右吧。与那个像是阿尔格拉姆先生的人同样有着一头红发的克雷里身体瘦弱，皮肤白净，给人一种脆弱的印象。

从对话中推测，两人应该是兄弟吧。

克雷里像是询问一样擡头望着哥哥，然后又看了看在铁网上冒着烟的东西，低声这样嘟囔道。

「这东西，不就是木板吗……？」

紧接着铁网上冒起了火。

「是的就是木头板！」阿尔格拉姆先生盯着铁网上跃动的火苗，热切地说道。「听好了哦克雷里。我们马上就要开始烤肉了。但是你觉得这样就可以吗？你不觉得在做任何事情之前之前来一遍预先演习都是必须的吗？」

「用木头板练习不了呀……」

「不，可以！练习得了！克雷里，闭上眼睛！」

「？嗯。」

「……你看见了吗，在铁网上跳动的肉？」

「……」

「看见没？」

「好呛人。」

「一点都不呛！」

他们在进行脑内想像 (26)练习吗……

我还奇怪，肉还没有送到他们到底为什么先一步开始烧烤了呢，原来如此，是在用铁网上的木板做烧烤的练习呢。

……

我不明所以地流下眼泪。

是因为烟的原因吧。

○

「商人阁下久等了！我的名字叫做阿尔格拉姆。乃是肉的探究者！」

在我敲门之后立刻开始了古怪的自我介绍的这位，便是红发的哥哥了。果然他就是阿尔格拉姆先生了吧。「而这边是克雷里！我的爱弟！」

被称为爱弟的小男孩紧紧依偎着哥哥向我这边窥视，「你，你好……」，这样地向我打了一下招呼。

看来我是被他所戒备了呢。

「嗯，你好呀。」

所以我就摆出标准笑容向他回礼，但——

「……」

克雷里躲进哥哥背后的阴影中去了。

「哈哈哈！不好意思呀。我的爱弟稍微有些怕生。」阿尔格拉姆一边说着一边手揉上了弟弟的头。「话说回来啊，商人阁下。你把说好的那个东西拿来了吧？」

语调夸张的阿尔格拉姆朝我伸出手。

因为这里首先存在一个误解，所以我——

「我并非是商人哦。我是旅行的魔女。是受商人的委托，作为代理来送货的。」我这样一边订正着他，一边将放着肉的包裹交到他的手中。「这就是你订的东西了吧。」

沉重的肉包裹从我手上被拿走了。

「喔……喔喔喔喔喔喔喔喔！」阿尔格拉姆甚为感动。他把包裹高举在空中，「等你好久了！我等这一刻不知道等了多久！」这样欢天喜地庆祝着，显得有些夸张。

「我听说在这个国家是没法买到肉的吧？」

在信件中是这样写的呢。

「嗯！如今的我国全都是素食主义者在耀武扬威。像我这样的人已经被逼到穷途末路，过着凄惨的日子。 (27)」

「……」

我环视四周。

这是一户独居之家。有着宽阔的庭院。还有冒着烟的烧烤架。兄弟二人的穿着相当有档次。

无论怎么看都过着富裕的生活。

「你的双亲呢？」

「……」

面对我的提问，他以沉默作答。

他抱着肉包裹的手，渐渐地放了下来。接着，他低下头，用低沉的声音这样回答。

「……这个国家发生巨大变化是在距今大约八年之前。所谓全国人民素食化计划是当今我国领袖的加兰氏所颁布的政策之一。花了很长的时间缓缓地从所有人民的手中将肉食征收，直到今年终于彻底取缔，真是恐怖之极啊。」

据他说，这个国家以前就有许多人偏爱蔬菜，所以加兰先生所提出的这个政策也广受好评。另一方面，像阿尔格拉姆先生这样喜欢肉食的声音则被抹杀，不知不觉间已经被逼到了社会的一角陷入穷境。

「我的母亲以前是为这个国家的政府辛勤工作的一名聪颖的女性。她比任何人都要反对加兰氏这种粗暴的政策。」

阿尔格拉姆的声音颤抖着。「……但是，母亲已经……」

我大概是触及了什么不该问的问题。

「父亲在我的小时候就离家了。现在，能让克雷里吃上肉的就只有我自己了。」

既然八年前不许吃肉的政策就已经开始推进，那克雷里肯定也没怎么好好地吃过肉吧。

「……肉」

另一边，克雷里的视线正死死地盯在包裹上呢。

「来吧克雷里！是时候发挥我们特训的成果了！要烤肉了喔！要尽可能地慢慢来喔！」

阿尔格拉姆高声地如此宣言道。「太感谢了，魔女阁下！」他向我致以一礼，然后转身走向升腾着烟雾的烧烤架。

但是，这样真的没问题吗？

阿尔格拉姆说的如果是事实，那么在这个国家吃肉可不太妙吧。

尽管如此，他就这样堂堂正正地在庭院中烧烤，难道不是故意搞事吗？ (28)

我觉得，至少在其他的邻居眼中，阿尔格拉姆兄弟吃肉的事情应该已经暴露了才对……

这样那样的，我暗暗地寻思着。就在这时。

在我疑惑不解地盯着阿尔格拉姆先生的背后时。

「你们这些家伙啊啊啊啊啊啊！在这种地方做什么呢啊！」

该说是不出所料呢，还是符合预想呢。

在兄弟俩的居宅旁大量的士兵们现身了。

…

毫无意外地暴露了呢。

○

将肉交给他们的主谋之一也就是我，所以呢，很遗憾，我一句「啊，那我就先告辞了ーー」就轻描淡写地要逃走却没能成功，结果不得不和他们俩一起与士兵们对峙起来了。

士兵们全都举枪指着我们，当场简直是一团糟。

「唔……！什么啊味道这么大！」「是肉啊！这些家伙竟然正要吃肉啊！」「吃动物的尸体吗！难以置信！」「不觉得烟雾很呛吗？」

原来如此，在这个国家吃肉是被忌讳的事情看来是所言非虚。

不知何时，不光是士兵们，周围的居民们都聚过来，在远处低声交头接耳观望着我们了。

其中一名士兵——多半是眼下这些人力说了算的一名士兵——姑 且称呼他为士兵长先生吧——狠狠盯着抱着肉包裹的阿尔格拉姆，厉声大喝。

「你这家伙！这光天化日之下竟然敢烧烤，是何居心！现在立刻给我灭火！」

但是，阿尔格拉姆当场回绝。

「我拒绝！要问为什么这里会出现肉，那是因为我那渴望吃肉的爱弟就在这里！」

他们两人说的话可以说是两条完全没交集的平行线。他们基本上是完全没在一个频道吧。

「哥，哥哥……」突然被拉进话题中心的克雷里变得慌张，在哥哥背后藏得更深了。

「克雷里，没必要担心。我们并没有做错任何一件事。只是在主张作为生物理所当然的权利而已。」

「保护动物的权利才是我国的使命。」士兵长先生向前一步，逼近阿尔格拉姆。「我等是为了给予那些原本作为家畜而生、被宰杀的动物以自由而选择了成为素食的国家。你现在就把那个包裹交出来！」

「我说了我拒绝！」

「你难道不为那些被杀害的动物而悲伤吗！」

「那么难道你们就听那些家畜亲口说过吗！难道你们就听他们说过，作为家畜而生作为家畜而死的生命是不值得的吗？你们问过蔬菜吗！难道它们对你说过被剖掉根割去果实，凄惨地杀害，就没有问题，就可以被赦免吗？」

「野菜才不会发出什么悲鸣！」

「因为他们没有嘴就无法倾听它们的声音，那你们就不要谈什么权利啊！」

我记得这只是关于肉的话题吧？

我很快就把陷入了热烈的辩论的两人放在一边置之不理。因为我觉得好不容易运过来的肉，如果这样下去弄坏了就太浪费了，总之就先从阿尔格拉姆手上把肉包裹收回了。

我拿出魔杖，用魔法让肉沐浴在凉爽的冷气中。

「哇，好厉害ーー」

不知是不是因为被激辩着这个那个的士兵们和阿尔格拉姆散发出的热气烤到了，克雷里被凉爽的空气吸引，啪啪地小步走过来，凑近到我的魔杖旁边。

「没错吧，没错吧？」我把冻得冷飕飕的空气洒向克雷里的身体。

「好凉快哦……」克雷里柔和的头发随风飘动着，他尚显稚嫩的脸庞上浮现出喜悦的微笑。「姐姐是魔法师吗？」

「是的哦——」厉害吧！——这位魔女就差直接向只有十岁的少年当场自吹自擂起来了。

「太强了！」

纯真的少年，圆睁的双眼闪烁着晶莹的光辉。真耀眼啊……

我本来只是打发下时间却被少年捧得心情舒畅，于是更进一步，「我就连这样的事情都能办到哦——」，这样说着，把肉包裹放在一边抄起魔杖来施法，比如变出反季节的小雪花呀，变出草来将他的头发束起来呀，还有在包裹四周变出冰柱呀什么的。

反正都是这种类型的打发时间的戏法。

「交出来！」「我拒绝！」「给我交出来！」「我说了不行了！」

但是，在另一边，士兵长先生和阿尔格拉姆先生两人间的气氛却是过分火热，感觉已经难以收场了。

「……你的哥哥一直都是那种感觉吗？」

在玩耍之余，我在克雷里耳边说起悄悄话。

克雷里点点头。「哥哥他啊，一旦说起肉的事情就会整个变一个人，所以……」

「？并不是你自己想要吃肉啊。」我还以为哥哥是为了想要吃肉的弟弟才一直那么拼呢。

「我自己的话其实怎样都好。」

「原来如此。」看来你也有辛苦之处呢。

似乎这两兄弟的性格恰好处于相反的两个极端。

「我想要吃的就是肉！这有什么不能理解的！」

哥哥看上去是热烈到有些极端的那种人吧。究竟是怎么样的家庭才能养育出这么怪到有趣的两兄弟呢？「哎呀哎呀？这大白天的怎么聚集了这么多人呀——」

就在这个当口，在两兄弟的家中出现了一位女性。那是一位有着纤瘦苗条体形，气质沉稳又成熟的女性。外边看上去年纪大约三十到四十岁。

哎呀，这又是哪位呢？

「母亲！」

阿尔格拉姆这样称呼那位女性。

……哎？

「她还活着吗？」

「我可没说过她死了啊？」

「不，你给人感觉明明就是已经去世了。」

我还以为他是在母亲已经亡故了，父亲又很久以前离家出走的情况下，一个人拉扯着弟弟长大的优秀的兄长来着…

「过去的那个母亲，已经不在了……」

阿尔格拉姆却突然变成了很严肃的口气。但是因为一旁的母亲大人还在揪着儿子的袖口问着「呐呐，到底发生啥了呀」，所以这好不容易绷起来的气氛又全都没有了。

「过去她是那样一位喜欢吃肉的优秀的女性但现在餐桌上却全是蔬菜……甚至于现在嘴里整天蹦出来的都是什么『无农药』『有机』之类意义不明的单词了……」

「今天的晚饭就是无农药卷心菜包肉 (29)哦」话音未落，母亲大人意义不明的单词就横刺里插进来了。「我啊……真的好希望过去那位丰满的女性能够回来啊……」哥哥叹息道。

「顺便一提菜包肉的里面包的是卷心菜哦——」

那不单纯就只是煮卷心菜了吗！

「总之你就是喜欢丰满的女性对吧。」

「嗯。最理想的话希望能比我胖一倍呢。」

「你还是离开这个国家比较好哦。」

「果然是这样吗。」

「顺便问一下父亲又是去哪里了呢？」

「只是出差了。」

「……」

这不就只是一个普通到不行的家庭了吗……

「唔呼呼。说起来，这些士兵先生们是在做什么呀？」

按阿尔格拉姆先生之前所说，母亲曾是这个国家的公务人员的事情看来所言非虚。

只见母亲走到士兵们那边，「儿子那边我会好好跟他说的」，在这样几句话的交涉之后，她就轻易地把士兵们打发走了。

转过头来，母亲变了一张脸。

「你适可而止好不好，搞出这样蠢的不行的骚动！」

一拳敲在阿尔格拉姆先生的额头上。

「先这样吧。我要出去买卷心菜了哦——」

我正感叹她就这样用漂亮的手腕搞定了这场骚动的时候，她已经径直离开去买菜了。

「其实我的母亲原本也应该是寻求肉食才对的——」阿尔格拉姆目送着母上的背影，低头叹息。「八年前，在选举中战胜我母亲的加兰氏，在国内构建了严厉禁止肉食的现行体制。而我的母亲一直抵抗到了最后。但是，那时候国内舆论已经完全被加兰氏掌控了。我的母亲除了屈从也别无他法啊——」

「原来如此……」原来还有这样的事情呢……

「就算为了一扫母亲的遗憾，我也必须要烤肉才行」

「不不，我是不太明白这其中的道理…」这完全是不明所以啊

接着，他用非常戏剧化的动作转过身。

「来吧！克雷里！我们来烤肉吧！如永恒般的等待迎来的着期待中的肉！现在就在我们的面前了！」

插图

「但是，哥哥……要是现在吃肉的话一会就吃不下菜包肉了呀……」

「克雷里！你到底在说什么！」啪，哥哥的手攥住了弟弟的双肩。「吃肉自有另一个胃！」

「咦咦——……」

「来吧，重复我的话！吃肉自有另一个胃！」

「吃肉自有另一个胃……」

「声音太小！吃肉自有另一个胃！」

「吃肉自有另一个胃！」

「很好！」

不，无论怎么想都没有另一个胃吧。

也罢，感觉这么短的时间里发生了过多的事情，既然我的工作也已经完成，还是就此别过吧。

都是因为阿尔格拉姆先生总是在喊肉啊肉啊的，就连我都变得有点想要吃肉了。

今天的晚餐就好好吃顿肉吧。

「啊，那么我就先告辞——」

我这么说着，正打算将肉包裹递给阿尔格拉姆先生，然后就这样离开这个国家的时候。

在我正打算，将被我放在地上用冷气围绕的肉包裹拿起来的时候。

「……？」

哎呀哎呀？

到底是怎么一回事？在我放肉的地方，就仅仅只有冰柱静静地矗立着，肉包裹却全然不见踪影了。

「肉到底」

仿佛被烟雾席卷，消失在了空气中。

「怎么可能！我的肉究竟去了哪里！」

仅仅比我只是晚了片刻，但阿尔格拉姆先生也注意到了。但是我们两人在周围无论怎样寻找，都找不到肉包裹的踪影。

到底是怎么一回事呀？

我对难以理解的事情大惑不解的时候，忽然，我的袖口被克雷里揪住了。

「姐姐，难道说……」

他的手指向一处。

我看过去，发现一道反季节的雪脚印一直通向门那边。看来是谁踩过我变出的雪之路一直走到了门口造成的。

「……啊——」

于是我明白了。

在我和克雷里玩得高兴的空当，似乎士兵们偷偷地把肉给拿走了呢。我的眼睛要是没从肉上离开的话，大概肉也就不会被窃走了。

……

哎呀？

总而言之，言而总之。

肉消失的原因，难不成难不成。

「是因为我的错吗……？」

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