第七卷 第二章 美味的手打乌龙面上桌啰（1/2）
「……啊～在这种酷暑的日子里，好想吃冷乌龙面喔～」
某个气温稍高的晴天午后，悠利自言自语道。他一边在客厅细心绣着喜欢的刺绣，一边眺望远方如此低喃。或许有人会想问他「你怎么突然开始想起这种事？」，但既然涌起了食欲，他也无可奈何。
基地内充斥着以酱油、味噌及白米为首的日式食材，因此悠利的饮食生活十分丰富。确实很丰富没错。但也正因如此，吃不到从前习以为常的食物，时而会使悠利感到心烦气躁。
具体来说，现有的面类唯独意大利面这件事，已经令他厌烦了。
在现代日本生活时，除了乌龙面、荞麦面及面线等日本常见的面类以外，还有拉面、冬粉或河粉等各式各样有别于意大利面的种类。毕竟日本可说是面类大国，或许是因为日本人格外喜欢面类吧。
总而言之，身为日本人的悠利当然很想尝尝怀念的面类。用意大利面来充数，将意大利面汤伪装成拉面，已无法满足他的口腹之欲。不，虽然意大利面和拉面风的意大利面汤确实都很美味啦。
「炎夏的季节总会想吃冷乌龙面、荞麦面或面线……」
「就是说啊。」
「……………什么？」
当悠利瞭望远方自言自语时，居然有道声音理所当然似地附和道，令他愣了一下。回头一看，外出后刚回到家、帽子拿在胸前，满面笑容的八云正伫立于眼前。本日他也身穿着流及短靴，打扮颇有大正浪漫的风格……不过这充其量仅是依据悠利的想像，无须在意小细节。
与愣在原地的悠利相反，八云一脸得意地点了点头。八云表示：「溽暑之日的冰凉面类风味绝佳。」接着还畅谈了关于佐料及打面的知识等等，但悠利全都没有听进耳里。
最后八云还若无其事地投下了震撼弹。
「不过制作手打面很累人，这点倒是一道难题。」
浑身僵直的悠利，用犹如机器人的生硬动作望向八云。若要加上拟声词的话，大概就类似「叽叽叽」的声音吧。那动作像极了耗尽油且身体生锈的机器人。此外，事实上笔者并未亲眼见识过，这始终只是根据漫画及动画所衍生的想像罢了。
动作诡异的悠利使八云诧异地歪下了头。平时总流露出优雅笑意的下垂眯眯眼，如今却显得有些困惑。悠利凝视着八云，神情严肃地提出疑问：
「八云哥，你会制作手打乌龙面？」
「啊？」
「你会做乌龙面吗！？」
「嗯、嗯。虽然对荞麦面和面线一窍不通，但在下家里一向都是自行制作乌龙面。」
「请你做做看吧！」
「……………啊？」
悠利猛然抓住八云的双手放声呐喊。他的神色极为认真，前所未有地认真。悠利如此严肃的样子着实罕见，使八云完全摸不着头绪。
……包含那句请他制作乌龙面的发言在内。
「悠利……？」
「只要告诉我有什么材料，我立刻就去买回来！所以请你制作乌龙面吧！」
「……………汝饿到这种程度啊？」
「我吃腻意大利面了……」
悠利拼死恳求的模样，令八云不由得无言以对。然而悠利这番话是他发自内心的呼喊。长时间远离故乡的八云，很善于适应各个地区的当地饮食。能享用到与熟悉的家乡味相似的日式餐点当然令八云备感欣喜，但他从未对饮食感到困扰。
但是悠利却极为困扰……更正，他正饥渴不已。原因恐怕是，他一向都是自己亲手烹煮餐点。倘若处于请别人煮饭的立场，悠利肯定能发挥自制力，不至于埋怨别人的好意。然而下厨的人正是他本人。因此吃不到想吃的食物，令他积累了许多郁闷的情绪。
……不过这种稍嫌困难的理论先搁在一边。本日的天气与气温，使悠利萌生出了「夏天就该吃冷乌龙面」的欲求。能让他涌起思乡之情的依旧只有食物，这位天然少年还是老样子。
「其实并不困难。」
「可是我没有制作乌龙面的经验嘛……」
「知道了、知道了，别用那种眼神看着在下……」
一脸沮丧的悠利如此哭诉，让八云也不得不屈服了。悠利心想「『那种眼神』是什么意思？」。具体来说，他刚才的目光宛如一只被丢弃的狗，但本人毫无自觉。目睹那副表情便无法断然拒绝，正是八云的善良之处。
「那先去买粉吧。」
「了解。」
悠利绽露凛然的笑靥点头回应。他很有干劲，甚至可说是干劲十足。为了想吃的料理，粉红系少年愿意赴汤蹈火，在所不辞。「某种意义上你还真是个令人生畏的贪吃鬼」――请别这么指责悠利，毕竟美味即正义。
与八云两人一同将乌龙面的材料――也就是面粉买回来的悠利，雀跃到头顶都有音符在飞舞着。顺带一提，八云认为非买不可的材料，是有中筋面粉之称的面粉。每种面粉的原料及制程略有相异之处，且适用料理各不相同。
高筋面粉适于制作面包及意大利面。低筋面粉则常用于蛋糕等点心类，天妇罗亦较常使用低筋面粉。一般家庭准备的面粉，应该大都属于低筋面粉。家常菜当中使用率最高的，也许就是低筋面粉。
而他们这回采购的中筋面粉，正适合用来制作乌龙面。除此之外亦可以做成大阪烧或章鱼烧。中筋面粉相对少见，因此也有人将低筋面粉与高筋面粉混合成类中筋面粉。只不过调整比例稍嫌困难。
此外，其实用低筋面粉或低筋＋高筋面粉亦能制成乌龙面，但八云习惯使用中筋面粉的作法。既然要动手，选择熟悉的材料当然最好。
「……话说回来，没想到这里会卖中筋面粉。」
悠利不禁感佩地低喃一声。考虑到中筋面粉的用途便可得知，它在这地区理应是派不上用场的面粉。面包与意大利面用的是高筋面粉，蛋糕与家常菜则是使用低筋面粉。相比之下，无论怎么想中筋面粉都无用武之地。它的主要用途可说是乌龙面的材料，因此饮食文化偏西式的地区自然很少见。
然而八云带悠利前往的小面粉店，不知为何竟然有贩卖中筋面粉。虽说数量当然比其他面粉更少，但一般店家根本不会陈列这种商品，因此悠利有点吃惊。明明这地区根本不存在什么乌龙面、大阪烧或章鱼烧。
「嗯。那位店长是热衷所有粉的粉狂热者。」
「粉狂热者……」
「他曾经说过面粉蕴藏着无穷的可能性。」
「面粉无穷的可能性……」
八云口中道出的关键词，令悠利不由得复诵一遍。他心想，无论在哪里都会出现狂热者呢。不过能获得中筋面粉已经很让人感激了，这回就别在意琐碎的小细节吧。毕竟是托粉店老板的福。
「话说回来，悠利。」
「是。」
「可以的话，在下希望有个援军，令人比较放心。」
「……？」
「若要依人数揉面粉，在下和汝会疲惫不堪的。」
「明白了。我去带负责人过来，请八云哥你先去厨房。」
「负责人……？」
在玄关将放了中筋面粉的采购用魔法包交给八云之后，悠利便绽露灿烂的笑容跑走了。直到刚才还老实待着的路克斯，也蹦蹦跳跳地跟在奔跑于走廊上的悠利脚边……既然悠利外出，路克斯当然要以使魔护卫的身份随侍在侧。
悠利的目的地是成员们的房间区。他毫不迟疑地敲敲门，听到里头传来慵懒的应门声之后立刻踏入里头。
然后……
「屋鲁格斯，来帮帮我！」
「……帮什么？」
「你今天自习对吧？拜托你帮忙没问题吧？」
「所以说，到底要帮什么啦！」
「体力活！」
「……喔，确实是我的负责领域。」
「嗯。」
瞧见悠利满面灿笑地断言，使屋鲁格斯流露一声叹息。刚才似乎正在书写什么的他将文具收拾好，接着开始准备动身。尽管嘴上老爱抱怨，但屋鲁格斯其实是个喜欢照顾别人的大哥。不过把这件事说出来的话，他便会为了掩饰害羞而怒吼。
确保劳动力的悠利就这么带着屋鲁格斯前往厨房。八云已穿上简朴的围裙，开始进行准备工作。他已经为刚买回来的中筋面粉量好份量，并将其他材料与道具一一排列好……能干的大人动作果然迅速。
「奇怪？八云哥怎么也在？」
「汝没从悠利那里听说吗？」
「他只叫我来帮忙做体力活。」
「……确实是体力活。希望汝能帮忙制作乌龙面，那是在下故乡的一种面。」
「……？」
「揉制过程很费力。若想依人数制作，量肯定很惊人。」
「哦……了解了。」
听闻八云的说明后，屋鲁格斯瞬间眺望远方，点了点头。没错，若想按人数揉制面条，绝对是一番大工程。再说成员们尽是现役冒险者，或志愿成为冒险者的年轻人，无论怎么想都必然需要大量的面。
不清楚乌龙面是什么料理的屋鲁格斯，就这么洗完手并穿上围裙。悠利早已就定位。目睹粉红系少年雀跃兴奋的模样后，屋鲁格斯心想肯定又是他说了什么。事实的确如此。
「乌龙面的材料基本上仅有面粉、水及盐巴。」
「是。」
「亦有加蛋的做法，但在下习惯不加。」
「我也没听说过可以加蛋。」
「据说也有那种做法。」
「原来如此。」
八云一面与悠利悠闲地谈天，同时在碗中调制盐水。虽然仅需把盐巴与水混合，过程相当简单，但非得仔细搅拌均匀，使盐巴彻底溶入水中才行。而且还必须依季节变化，配合面粉温度调节冰水与温水的量。这回他们使用的则是冰水。
盐水调制完毕之后，下一道步骤便是混合面粉与盐水。首先在碗底铺湿毛巾固定，避免碗滑动。接着把必要份量的面粉倒入其中――这次选择的是中筋面粉。份量及其他一切过程都由八云主导，悠利和屋鲁格斯则勤奋地协助他。
把三分之二的盐水倒进面粉，再用手奋力搅拌。得细心搅拌以避免形成硬块。等整体都混合均匀后，再加入剩余的盐水继续搅拌。顺带一提，这个步骤称为「和面」。
由于必须制作符合人数的乌龙面，因此悠利等人姑且先用两只碗进行作业。若只用一个碗，在揉面时便会因为面团太大而相当吃力，于是他们才刻意使用两个碗……如果这种程度还不够，那只好干脆放弃。
拼了命搅拌面团的人是八云与屋鲁格斯。由于这是十分费力的工作，悠利打从一开始便被排除在外。而倒入盐水与支撑着碗就成了他的职责。
「如果结块了，只要像这样拌开来便行。」
「原来如此。」
「啊，我来拌开吧。」
「……你干嘛这么兴奋？」
「咦？因为努力做的话就能制作出美味的乌龙面啊？」
「……啊、嗯。你确实是这种人。」
「？」
只要一发现自己能办到的事，悠利便会立刻毛遂自荐。他站在绕圈搅拌着面团的八云及屋鲁格斯身旁，细心地拌开结块的部分再放回碗里。只要为了享用美食便不辞劳苦，悠利果然还是始终如一。
就这样，碗内的面团已彻底变成了颗粒状，颜色亦从一开始的纯白色转变为淡黄色。到此为止，这个步骤已大功告成。
「等变成这种颜色之后，就将面团揉成一团。自外侧向内侧绕圈揉压，翻面之后再压一遍。」
「像这种感觉吗？」
「没错。直到完全把面团压匀之前，反复同样动作。」
「了解。」
原本松散不一的面团，经两人之手逐渐和成一块。悠利看着被奋力推挤、慢慢叠合为一的面团而感到欣喜不已，更难掩兴奋之情。由于这些过程需要力气，因此悠利始终只是旁观。
把面团压匀之后，接下来便要进入揉制作业。这是最费力的一道手续，会调用屋鲁格斯前来支持自然有个中原因。无论怎么想，悠利都称不上是战力。
「本来应该使用专用的揉面板，但今天就用它来代替吧。」
「那是什么？」
「我记得是揉面包时用的垫板。」
「……你会自己做面包啊？」
「不，只是摆着而已，一直没有派上用场。」
「「……………」」
八云若无其事的发言，使悠利及屋鲁格斯面面相觑。为何明明没在使用，将来恐怕也用不上，还要留着那种东西呢？两人内心谜团重重。顺带一提，那块板子是八云与工匠们来往的过程中，顺势从对方手中收下的道具之一，并非浪费钱买来的。与人之间的交流至关重要。
八云把碗里的面团倒在垫板上，然后进入揉制作业。明白自己也得照样照做的屋鲁格斯，很认真地凝视着对方的动作。
利用身体的重量按压面团，直到面团摊平之前反复同样的动作。等面团变平之后再将其折成三折，折好之后把没有折痕的那面向上，然后继续按压。同样在压平面团后折三折，并重复同样的步骤数次。
「啊～这的确需要力气呢。」
「光看就觉得很费力。」
「换作悠利你的话，手一定会很痛。」
「所以才叫屋鲁格斯你来帮忙呀。」
俗话说适才适所，悠利的判断正确无误。屋鲁格斯仅是个少年却具备豪腕技能，臂力媲美大人。他从中途便逐渐习惯将面团压平的作业，看来相当轻松。一旁的八云也以熟练的动作进行着。
反复数次之后，面团已变得十分厚实，表面的裂痕亦减少了。表皮细致柔滑的面团，与制作面包时的面团有几分相似。毕竟都是以面粉揉制而成的，会相像也是理所当然。
「像这样等表皮变得滑顺后，得静置一段时间。放进碗里用湿毛巾盖住，静候大约三十分钟到一小时左右。」
「了解～」
「那么等待期间，我先回去自习。」
「谢谢你，屋鲁格斯～」
「嗯，轮到我出场时再来叫我。」
「知道了，我会叫小路过去。」
「怎么不是你自己来啊。」
扔下这句吐槽之后，屋鲁格斯便洗洗手扬长而去了。无论嘴上如何抱怨都愿意帮忙到最后，他果真是个好孩子。只不过被仅有一岁之差的悠利视作乖孩子，大概会让屋鲁格斯表情有些尴尬吧。
顺带一提，静置面团时要将其捏成尺寸与镜饼差不多的扁圆形。八云及悠利都不明白捏成圆形的原因何在，但既然面包在静置时同样也是圆形，表示圆形应当是最好的做法。应该。
由于异世界不存在塑料袋与保鲜膜，因此改以湿毛巾铺盖于碗上来代替。在现代日本制作乌龙面时，只需要放入大只塑料袋里静置即可。塑料袋与保鲜膜都是极其便利的道具，现代日本的厨房用品实在是太过方便了。
「话说回来，刚才没有拍打面团呢。」
「或许有各式各样的作法吧，在下只知道一种方法。」
「原来如此。」
「若是由力气不够的女性或孩童来制作，可以将面团放入袋中踩平。不过如果能用手自然最好。」
「啊，果然也可以用脚踩啊？」
「正是。」
八云一面啜饮冰凉的绿茶一面说道。悠利并不清楚乌龙面的详细作法。他顶多只有在电视上看过，却没有实际动手的经验。即便如此，比起拍打揉制面团，用脚踩的作法更为常见。因此看到八云始终只有用手揉制，使悠利感到有些疑惑。
话虽如此，也仅限力气大的人能够选择用手揉制。如悠利一般无力的小鬼头，放进袋里用脚踩绝对更迅速……不过他们已经为此叫屋鲁格斯来帮忙了。
两人悠哉闲聊的期间，面团也已静置完毕。八云掀开湿毛巾，以指尖轻轻按压面团。悠利亦向另一只碗中的面团伸出手指按压。虽然陷了下去，但有三分之一左右恢复了原状。多亏静置过一段时间，面团比方才更加滑嫩了。
悠利俯视一眼趁他们俩聊天的期间，已经替基地扫除完毕并返回原处的路克斯。他光是向路克斯漾起一抹笑容，聪慧的史莱姆便全盘理解了他的想法，就这么蹦蹦跳跳地离开厨房。路克斯今日也一样聪明绝顶，真是帮了大忙。
一会儿之后回到厨房的屋鲁格斯迅速地洗过手，接着穿上围裙。屋鲁格斯把面团倒在用来代替揉面板的垫板上后，悠利像是在说「接下来交给你了」似地，将位置让给了他。心领神会的屋鲁格斯也不发一语地伫立于八云身旁。
接下来要进行的步骤名为擀面。尽管不像揉制面团时那般费力，但必须利用擀面棍使面团更容易延伸并产生嚼劲，是一项绝不容轻忽的工作。
「像这样将面团的边缘向内折，旋转之后再折一遍，接着反复操作。把面团立起来，朝自己的方向折。」
「像这样吗？」
「不需要用太多力气。」
「好。」
屋鲁格斯接受身旁的八云指导，同时拼命运行不熟悉的作业。尽管不晓得完成后会变成什么模样，但至少知道那是食物的他依然相当努力。
顺带一提，按这步骤折好之后，顺利的话，在翻面时应该会形成漂亮的圆形。届时仅需再重复一次步骤就大功告成了。折起
的那面多少会留下些许皱褶，不过无须在意。当然皱褶还是愈少愈好。
经验老道的八云所揉捏的面团，几乎在毫无皱褶的情况下形成了漂亮的圆形。至于初次体验的屋鲁格斯尽管多少留下了些许难看的皱褶，仍捏出了一颗表面光滑的圆形，因此完全不成问题。
「接着再静置一段时间，这次只需要十分钟到二十分钟。趁这段期间用锅子煮热水吧。」
「了解。」
他们替盛入面团的碗再次盖上湿毛巾，避免面团的水分蒸发。悠利心想，能省去这道麻烦手续的塑料袋，实在是伟大的发明。他在电视上看到的家庭制手打乌龙面，几乎都是全程运用塑料袋。
「悠利，接下来还需要我吗？」
「八云哥，你说呢？」
「既然做到这地步了，就奉陪到最后吧……刚出炉后立刻享用，亦是手打乌龙面的醍醐味。」
「他是这么说的。」
「知道了。」
察觉体力活应该已经告一段落的屋鲁格斯如此提问，八云则愉悦地笑着说出了这番意味深长的话。从最后那句话的口吻，能感觉到他是真心感到愉快，犹如想到恶作剧点子的孩童。对于享用美食不抱异议的屋鲁格斯也坦率地答应了。
之所以要同时煮热水，是为了在面条完成之际能立刻下锅烹煮。水一度沸腾之后便转为小火，避免水分蒸发。这段期间面团也已静置完毕，接下来终于要进入擀面步骤了。
把面团铺在垫板上前，必须先做一个准备工作――那就是撒上干粉，避免面团沾黏。一般可选用面粉当作干粉，但由于容易混进面团里，于是这次决定使用太白粉。先在垫板上铺满干粉，接着也于面团上轻轻撒一点。如此一来便准备就绪了。
「接着来擀面吧。首先用擀面棍压住面团，将其擀成圆形。把擀面棍摆在正中央并往对向擀，接下来再朝自己的方向擀。」
「像这样吗？」
「正是。完成后旋转面团，重复同样步骤。大约三、四次便行了。」
「了解。」
把擀平过后的面团旋转九十度，然后反复同样的过程数次，把面团擀成圆形……不过屋鲁格斯的面团乍看之下仿佛是圆形，其实有点歪曲。毕竟是初学者，这也无可奈何。还请多多包涵。
运行下一道步骤之前，再度于面团上撒些干粉。这回要稍微多撒一点。因为接下来便要正式用擀面棍来擀面，万一黏住可就麻烦了。撒完干粉后，从自己的方向用擀面棍卷起面团，接着利用体重奋力滚面。
「等擀得差不多之后，就纵向抽出擀面棍。」
「是。」
「抽出擀面棍后再重复同样的过程。试着将面团擀成厚度平均，且目测为三厘米的方形。」
「明白了。」
「屋鲁格斯，加油～」
「好～」
熟练的八云动作相当迅速，至于屋鲁格斯则稍稍有点落后。即使如此他还是拼了命地努力着，因此悠利也给予他声援。其实悠利的心思早已被「好想快点享用完成品」这件事占满了。他还是老样子。
「啊，我趁现在去准备酱汁和佐料。」
「嗯，麻烦了。」
「好！」
插图p005
悠利将制作面团的任务委托给两人，自己则开始为用餐进行准备。由于他想吃冷乌龙面，因此该准备的是沾面酱。沾面酱仅需用水稀释，一瞬间即可完成。再来就剩佐料了。
悠利从冰箱内取出的材料为葱、姜、青紫苏与茗荷。姜削成泥，葱则切成细块。接着悠利以熟稔的手法移动菜刀，将青紫苏与茗荷切成碎末。于流理台旁边运行作业的悠利身后，能看见另外两人正在台面上辛勤地擀着面团。
路克斯悄悄地从厨房区探出头来，观望着那幅光景。然而埋首于工作的三人并未察觉到它……顺带一提，路克斯是在疑惑「有没有冲洗过后的东西或厨余需要处理？」才会在那里等着。它还是一如既往呢。
「悠利，要开始切面团啰。热水准备好了吗？」
「没问题，冷却用的冰块也预备好了。」
「……汝对这种事真是一丝不苟呢。」
「机会难得，当然想煮得好吃一点呀。」
瞧见悠利满面灿笑地断言，使八云轻声叹了口气。他身旁的屋鲁格斯亦然。从悠利平时温柔和谐的氛围，实在难以想像他倾注于美食的热情竟如此强烈。当然他也并非总是如此。
这回只是因为他总算能够享用到心心念念的乌龙面，情绪才会如此高昂。请别说「你是准备去远足的幼稚园生吗？」。没问题的，毕竟悠利还未成年，仍算是个小孩。
悠利望向另一头，八云及屋鲁格斯已折起面团，做好了切面的准备。顺带一提，折面团时要利用名为「屏风折」的方法折起。也就是如同屏风一般交互对折，或许类似于折纸时的蛇腹折法。唯一需要注意的是得撒上充分的干粉，避免面团黏在一块。
除此之外，要控制在容易用菜刀切面的宽度。专业厨师可能拥有乌龙面专用的长菜刀，但一般家庭不存在那种东西。普通菜刀也很堪用，不过折面团时便得注意，要折成容易切的宽度。
将撒好干粉的面团放上砧板，然后再次撒上更多干粉。避免黏在一起是至关重要的关键。没问题，烹煮时干粉会自动脱落。比起面条黏在一起而断裂，充满了粉还比较好……大概吧？
八云用与面团厚度差不多的宽幅切着面条，接着他突然灵光一闪，兴致盎然地将目光投向身旁的悠利。
「悠利。」
「是？」
「交换吧。」
「啊，好的。」
说道「请包在我身上」的悠利笑着接下任务，动手切面。真不愧是拥有料理技能的悠利。他的技能等级早已超过50，前阵子确认时甚至高达65。平均且迅速地切面，对悠利而言根本是小菜一碟。
屋鲁格斯茫然地眺望着伴随轻快切菜声逐渐切好的面团，他心想悠利的刀工还是一如既往惊为天人，眨眼之间所有面团都已切成条状。八云拿起一人份切好的面团拍掉干粉，之后再度放回砧板。这道步骤可以去除多余的干粉，又能使断面一并沾上干粉，可谓一石二鸟。
到此为止，离完成仅差一步之遥。他们姑且先把两人份的乌龙面扔进锅里烹煮。烹煮时需要充分的热水，约面的五～十倍。四国有某座以「乌龙面县」之称远近驰名的县市，明明一向都因缺水而苦恼，却唯独对煮乌龙面的水量绝不妥协。他们对乌龙面的爱就是如此坚定。
一面用长筷拌开面条一面扔进锅中，等候一度沉入水中的面条再次浮起。待加入乌龙面而温度下降的热水再次沸腾后，便将火转小至水不会喷出的程度，继续细心熬煮。烹煮面条的时间依每人喜好不同，还请自行调整。依据面条粗细不同，烹煮时间亦会随之改变。
「屋鲁格斯，煮好之后就把锅里的面条捞进竹编盘里～」
「知道了。」
锅子尺寸并不大，但悠利动手的话眼镜便会起雾，因此他一向都是请其他人代为运行这项工作。屋鲁格斯也早已习惯，不在乎这种小细节。
再来要替捞进竹编盘里的乌龙面冲水，使其确实收缩。由于这回悠利想吃的是冷乌龙面，所以要趁这时候扔进冰块以急速冷却。只不过万一做的太过火就会导致面条硬化，务必小心注意。不过既然是自己要吃的，倒也无须在意那些琐事。只要随自己高兴即可。
「煮好了――！」
「我是知道煮好了，但这要怎么吃啊？」
「轮到沾面酱发挥真本领了。」
「「啊？」」
瞧见悠利一脸雀跃的神情，八云及屋鲁格斯都愣在原地。悠利无视两人……应该说他压根儿没察觉到他们俩的表情，就这么俐落地准备用餐。首先把竹编盘里的乌龙面按人数分装至小碗里，一旁则摆着盛装稀释沾面酱的小碗。最后把准备妥当的佐料摆在小碟子上。
接着再摆出筷子和冰茶，一切就准备就绪了。乌龙面大功告成！笑颜逐开的悠利简直欣喜若狂，甚至令屋鲁格斯不禁心想「啊，这家伙根本满脑子都是吃」。不过心心念念的手打乌龙面就摆在眼前，这也是无可厚非。
「佐料依自己喜好选择。我是以夹面沾酱的吃法为前提来制作，所以酱汁味道偏重。若想要淋在面上享用，请再稀释一点。」
「：：…原来如此。这种沾面酱，原先是专门用来搭配乌龙面的啊。」
「正确来说是乌龙面或面线，在我的故乡是这种吃法。」
「结果你却一直用它来煮料理！」
「因为很方便嘛。」
「……这样啊。」
悠利偏下头，脸上仿佛写着「
有问题吗？」。就某种意义上没有任何问题，因此屋鲁格斯亦无法否定他。沾面酱确实是极为便利的混合调味料。
话虽如此，闲聊也该告一段落了。悠利早已因一心渴求的乌龙面而按捺不住，能吃到久违的乌龙面似乎也令八云备感欣喜。初次挑战乌龙面的屋鲁格斯则坐在两人身旁，心想着「这是什么？」并伸出了手。
先将佐料扔进酱汁里，再夹起面沾酱享用。并非将整条面沾满酱汁，顶多只能沾一半。递往嘴边的乌龙面嚼劲十足，幸福洋溢的悠利尽情享受着那滑过喉咙的口感。
八云也同样开心享用着刚打好、刚出炉的冷乌龙面。温热的乌龙面当然很可口，但像今天这样的炎夏之日，冷乌龙面简直堪称人间美味。佐料也效果十足，风味极佳。
……然而两人身旁的屋鲁格斯却稍稍陷入了苦战。
「屋鲁格斯，你怎么了？」
「不，怎么说呢。把这个夹入嘴里有点困难……」
「「……？」」
感受到偏下头的悠利及八云视线的屋鲁格斯，正费尽千辛万苦地吃着乌龙面。瞧见他的吃法之后，两人这才恍然大悟。屋鲁格斯不会吸食面条。此时悠利才回想起来，吸食面条是一件很困难的事。从前烹煮意大利面时，他也有同样的感想。
八云似乎也怀抱同样的想法。只见他顺畅地簌簌吸着面条，同时凝视着陷入苦战的屋鲁格斯。与把面条一口气吸入口中的两人相反，屋鲁格斯得稳固地夹起面条并放进嘴里。那模样使他们俩光看都觉得辛苦。
「虽然吃起来有点困难……屋鲁格斯，味道如何？」
「嚼劲十足，很美味。」
「对手打乌龙面而言，嚼劲是最关键的。」
「而且比意大利面更扎实，很有饱足感。这是今天的晚饭吗？」
「我是这么打算的。」
悠利漾起笑靥，屋鲁格斯则点头说道「这样啊」。点头之后，他又略显辛苦地继续享用小碗内的乌龙面。瞧悠利如此开心，屋鲁格斯心想他应该会制作一些与乌龙面相衬的配菜吧。
率先享用完毕的八云，将切好的面条摆置于擦拭干净的托盘上，接着再盖上湿毛巾并收纳至冰箱内。距离晚餐还有一段时间。
「……啊。」
「怎么了，屋鲁格斯？」
「今天的伙食值日生。」
「……啊。」
悠利向轻轻低吟一声的屋鲁格斯提出疑问，屋鲁格斯则以无奈的口吻如此回应，恍然大悟的悠利亦望向了远方……猜对了吗？本日的伙食值日生是高汤信徒。
「没问题，反正煮乌龙面是最后一道步骤！还没准备好的话，他也找不到！」
「总之，你加油。」
「……嗯。」
沾面酱是充满了高汤的酱汁。搭配沾面酱来享用的面类，无论怎么想都会让马可兴奋不已。悠利下定决心，在一切工作全都结束之前，绝不能让马可察觉这件事。因为弄不好的话，马可会死守在乌龙面前不放的。
尽管料理途中发生了一些意外，但他们大致上还是平安无事地迎来了晚餐时光。众人都津津有味地享用着初次体验的乌龙面。溽暑的日子里，果然还是冷乌龙面最美味。
顺带一提，如大家所料，马可彻底迷上了乌龙面。马可不断地续碗，让人不禁怀疑他那娇小的身体怎能吸收那么多食物。至于一心渴求乌龙面的悠利，也罕见地与马可争夺着续碗权。美味即正义。
◇◇◇
「那么，今天的晚餐就是炸肉排了。」
「「万岁――！」」
悠利看着罗列于厨房工作台上的大量大魔蛙肉如此声明，见习生组们则欢欣鼓舞地高喊一声。他们果然是正值发育期的少年，尽管无论肉或鱼都能接受，但还是更喜欢吃肉。加上炸肉排份量十足，会高兴也是理所当然的。
大魔蛙肉与鸡腿肉味道相去不远，价格亦很亲民，可谓庶民的好朋友。大魔蛙会定期于沼泽地大量繁殖，再经由冒险者工会贩售给肉店。虽然平常随时都有供应，但大量繁殖的时期，价格会更加低廉，亦可说是主妇的好朋友。这种时候，悠利等人总会毫无顾忌地采购一番。
毕竟《深红的山猫》有多达二十一名成员，其中更有好几名大胃王，低廉的肉可是伙食费的救世主。而且虽说价格便宜，但味道绝对不差。魔物肉的鲜味比兽肉更加浓郁，因此大魔蛙肉尽管便宜，却很美味，是一种不可多得的食材。
「那么来准备吧。屋鲁格斯你来帮忙～」
「好～」
悠利呼唤一声负责伙食的屋鲁格斯，接着开始进行准备。卡米尔仅挥挥手说了声「加油喔」，之后便与一如既往面无表情的马可并肩离去。大概是不想打扰悠利他们烹饪吧。不知他们是去解决剩余的作业，又或者是去自主练习，总之并非伙食值日生的两人没有待在现场的理由。
然而其中仅有一人――唯独雅克留了下来。雅克以认真的神情，向一脸诧异的悠利询问道：
「悠利，我可以旁观吗？」
「那是无所谓，但你的作业没问题吗？」
「今天的份已经做完了。」
「这样啊，真了不起！」
「嘿嘿～」
雅克欣喜地漾起笑靥，悠利则散发出柔和的氛围。屋鲁格斯瞥了一眼他们俩，接着俐落地切下今日要用的肉，并把剩余的份收纳至冰箱中。他的处理过程相当熟练。毕竟每天与悠利一起烹煮料理，安排流程的手法与其他技巧都会自然成长。
主餐虽然是大魔蛙炸肉排，但菜色当然不仅止于此。餐前再炸好肉排会更加美味，因此他们决定先从其他料理着手。悠利把沙拉委任给屋鲁格斯，自己则迅速地熬煮加满菇类的汤品，接着再拿出水煮番茄。
「咦？悠利，今天的汤是番茄口味吗？」
「不，不是。这是要用来制作肉排酱的。」
「加了番茄的肉排酱，和番茄酱有什么不同吗？」
「这个嘛，它的甜度比番茄酱更低，但淋在肉排上很美味喔。」
「「哦～」」
确认瓶中的水煮番茄份量，判断没问题之后，悠利便拿出洋葱切成碎末。只见他以迅雷不及掩耳的速度切好碎末，印证了他的料理技能等级之高。几乎达到技艺的境界了。
「「……」」
尽管悠利一副悠哉的样子，但斜眼瞥向他的屋鲁格斯，以及正面观望这幅光景的雅克都不禁沉默不语。两人由衷钦佩地心想「他还是一样这么厉害～」。悠利的手艺已媲美专业厨师，然而他本人却总是云淡风轻地声称「我只会煮家常菜」。不，这的确是事实，但其他人并不是这个意思。不过毕竟他是悠利，自然无法理解众人的心思。
切好洋葱碎末的悠利将其扔进较深的炒锅中，并绕圈淋上橄榄油。之后用木制锅铲仔细拌炒，避免烧焦。
「制作肉排酱需要用到洋葱吗？」
「加洋葱会比较可口唷～」
「哦～」
「顺带一提，如果这时候加入绞肉和水煮番茄，就能制成番茄肉酱了。」
「那好吃吗？」
「嗯～每个人喜好不同。加意大利面享用相当美味，但我更喜欢淋在欧姆蛋上。」
悠利以和谐口吻道出的话语，使雅克与屋鲁格斯忍不住咽下口水。但悠利不知有没有察觉到两人的反应，又若无其事地说道：
「不过在大魔蛙炸肉排上加番茄肉酱太重口味了，所以今天不会煮。」
「不煮的话就别提嘛……」
「咦，为什么……？」
「听到美食的话题，肚子就饿了……」
「啊，抱歉。」
瞧见屋鲁格斯失落地垂下肩头，以及雅克沮丧的态度之后，悠利察觉自己失言了，老实地道歉。他们本来就是老爱喊着肚子饿的发育期少年，听见了美食的话题却吃不到，简直就是酷刑。
悠利一面向两人道歉，一面看着洋葱。确认熟透的洋葱色泽转为半透明后，便一口气加进水煮番茄。这回悠利使用的是已经削好皮，经熬煮过后便能活用于番茄酱或番茄汤的水煮番茄。会有如此便利的食材，也得感谢番茄的多样性。以番茄酱为首，悠利不曾在异世界为番茄而苦恼。
一面用木锅铲把形体完整的番茄压碎，一面与洋葱混合拌炒。虽说锅底较深，但毕竟是平底锅，食材很快便能熟透。显示酱汁已沸腾的水泡开始滚滚冒出。
「仅有这些感觉不太安心，还得加调味料。」
「了解。」
「材料有胡椒盐、鸡骨高汤粒以及罗勒粉。如果是生罗勒，只要切碎后扔进锅里一起烹煮即可。」
「还要加鸡骨高汤啊？」
「嗯。为了增添鲜味，这是必要的食材。我在老家也是用这种调味方式。」
「哦～」
悠利以熟稔的动作一一扔进调味料。顺带一提，除了甜点类以外，悠利基本上都是以目测调配分量。本日他也是随意地加入大致的量。一点一点地放入调味料并试吃味道，是他的一贯作风……毕竟悠利是以这种方式学习烹饪，不擅长用一大匙、一小匙或一个量杯来测量。
在滚滚沸腾的番茄酱汁当中混入调味料，接着汲取少许酱汁到小碟子内试吃。接着，悠利又拿出了番茄酱。
「为何要用番茄酱？」
「不是已经加番茄了吗？」
「掺杂番茄酱的话，可以抑制番茄的酸味，更容易入口。不过这方面倒是随各人喜好。」
「「原来如此。」」
两人并未制止悠利在番茄酱汁内追加番茄酱的行为。他们不讨厌番茄酱，因此认为即便加了番茄酱，也不至于使味道变得太诡异。另一个原因，则是由于他们对悠利抱持全盘的信任。「悠利烹煮的饭菜绝对很美味」这个观念，正现在进行式地深植众人的脑海。
酱汁大功告成后，悠利暂且熄火，将平底锅移动至身后的工作台上。下一步要处理的是肉排。屋鲁格斯已经切好了必要分量的肉，而且也依悠利的指示，把肉切成了容易入口的尺寸。
「接着，让我们来炸肉排吧。」
「好～」
「不过虽说是炸肉排，今天选择的是简易版本。」
「嗯？」
语落之际，悠利漾起了一抹浅笑，为盛入碗内的大魔蛙肉撒上胡椒盐。他先依目测混入调味料，再将手洗干净，并搅拌混合碗内的食材，使胡椒盐彻底融入其中。
到此为止的事前处理都与以往相同，不明白悠利那句「简易版本」意义为何的屋鲁格斯不禁歪头不解。对屋鲁格斯的反应莞尔一笑之后，悠利在另一只碗中倒入了面包粉。
然后――
「今日要做的是简易版本，所以直接沾面包粉来炸。」
「啊？咦？可是先前炸肉排时，你不是都会沾面粉和蛋吗？」
「嗯。」
「为什么？」
「因为搭配番茄酱汁时，我都是做简易版本。」
「……我懂了，没有特殊涵义对吧？」
「嗯。」
虽然对无力地垂下肩头的屋鲁格斯有些过意不去，但雅克差一点失笑出声。悠利烹煮的菜色，基本上都是他至今尝过的料理，因此这种事很常见。既非正确的食谱，亦没有深奥的理由。纯粹只是因为他过去都是这么做的，仅此而已。毕竟是家常菜，这也无可奈何。
重振精神的屋鲁格斯，与悠利一同为掺杂胡椒盐的大魔蛙肉抹上面包粉。先让肉通过满满的面包粉堆，接着再拍一拍以去除多余的面包粉。基地里使用的面包粉，是从剩余的面包上削下来的，因此品质略显粗糙。尽管不至于像生面包粉，却也不如细面包粉那般细致。于是悠利才决定把多余的面包粉拍掉。
虽然只是凭感觉猜测，但他认为若面包粉过量，会吸收多余的油脂。而且他想吃的并非面衣，而是包覆其中的食材。无论天妇罗抑或是炸肉排，薄面衣才符合钉宫家的习惯。因此悠利的作法自然也延续了自家传统。
「好，完成了。悠利，准备油吧。」
「啊，我要用半煎炸的做法，不需要大锅。」
「了解。」
悠利有时不会选择把食材扔进大量油之中的炸法，而是使其浸泡于偏多的油当中，这种烹调方法称为「半煎炸」。比起油炸，半煎炸较不油腻。本日使用的大魔蛙肉已切成片状，即便选用半煎炸的作法亦能顺利熟透。若肉的厚度像炸鸡那般厚实，就不可能使用这种方法。不过如果是炸蔬菜、鱼或薄肉片的话，半煎炸已绰绰有余。
在锅底平坦的平底锅中倒入目测稍多的油量，等待油加温。确认油的温度上升之后，便把沾满面包粉的大魔蛙肉排列其上。油花四溅的轻脆声音响起，油炸面包粉的香气亦随之于厨房扩散。
「等单面炸成茶褐色之后就翻面，继续炸另一面。」
「好～」
「努力炸吧！」
「了解。」
悠利与屋鲁格斯两人并肩伫立，辛勤地将大魔蛙肉炸成半煎炸肉排。观望着这幅光景的雅克，在大魔蛙炸肉排嗅觉与听觉的引诱下，轻轻地按住自己空荡荡的腹部。令人食指大动的香味正在撩动他的味蕾。
过程中，悠利看准最初炸好的肉排差不多凉了之后，便将其中一片分成三等份。之后再淋上温热的番茄酱汁，提供给另外两个人，当然他也为了试吃味道而拿起了小碟子。
「「「我开动了！」」」
三人感情融洽地高喊一声，接着将大魔蛙炸肉排佐番茄酱汁含入口中。正如悠利声明的那般，本日的简易版本炸肉排仅沾了面包粉。并非油炸肉排，而是半煎炸肉排。因此口感与往常的肉排略有不同。
然而光是胡椒盐，搭配味道近似鸡腿肉的大魔蛙肉鲜味，味道便已足够美味。除此之外再加上面包粉酥脆的口感，以及番茄酱汁的鲜美滋味。洋葱碎末的口感也隐约残留其中，番茄的酸味亦在番茄酱的抑制下变得极为顺口。一切美味于舌尖打转，使三人都漾起灿笑。
「好好吃！」
「虽说是简易版本，但还是很美味嘛！」
「番茄酱汁好好吃唷～」
他们三人都沉浸于至高无上的幸福当中，脸上写着「美味」两个字。
雅克缓缓地品尝着满溢番茄酱汁的面衣，认为那略微软嫩的部分最为可口；相反地，屋鲁格斯似乎格外中意炸面包粉酥脆的口感，因此采用事后再沾番茄酱汁的吃法；认为两种都很美味的悠利，则享受着每个部位的相异口感。
那着实是一幅幸福至极的景象。与悠利一同负责伙食之际，试吃味道是相当正常的事。因此那幅光景可谓稀松平常。
然而――
「喂喂，为什么连雅克都在吃？太狡猾了吧？」
「……试吃。」
「啊，卡米尔和马可，怎么了吗？」
「没有，我们只是因为口渴，所以来找水喝……」
「嗯？」
打算说些什么，却又支吾其词的卡米尔使悠利满腹疑惑。雅克则是叼着吃到一半的大魔蛙炸肉排僵在原地。他已经明白了卡米尔想说的话。
「为什么不是伙食值日生的雅克也可以试吃？这样不是很狡猾吗？」
「……啊。」
「照这样看来，悠利你似乎没考虑到这一点对吧？」
「啊哈哈哈。哎呀～因为平常习惯了嘛。而且雅克也一起听了解说，不自觉就……」
没错。顺势向雅克与屋鲁格斯两人一并解说了料理流程的悠利，也不疑有他地提供了试吃品给雅克。试吃原本是伙食值日生的特权，没有帮忙烹煮料理的人不具有那种权力。然而悠利却不小心忘了这件事。
当悠利伤脑筋地笑着时，他身旁的屋鲁格斯行动了。只见屋鲁格斯取出一片肉排，尺寸比他们三人试吃的更小，并在对切之后淋上番茄酱汁，最后盛装于小碟子上。屋鲁格斯就这么把那片炸肉排，递给了坐在吧台区的卡米尔与马可。
「屋鲁格斯？」
「反正边缘有点烧焦了，没关系吧？」
「也对，谢谢你……看着雅克被他们骂，未免太可怜了。」
「嗯。」
收下屋鲁格斯递出的小碟子后，卡米尔及马可方才的不悦之情立即荡然无存，开始津津有味地享用大魔蛙炸肉排。悠利悄声低喃的那句话，仅传入了屋鲁格斯及雅克两人耳里。他们俩都奋力点了点头。
尽管卡米尔及马可向悠利抱怨雅克很狡猾，却也没有责备他的意思。不过取而代之，他们恐怕会一直不停地碎念着「好狡猾」。于是明白雅克没有恶意的屋鲁格斯才出此计策。
「屋鲁格斯你啊……」
「干嘛？」
「你这种性格真的很像大哥呢。」
「什么意思啊？」
「没什么，只是觉得你很温柔而已。」
「……少啰嗦。」
受到称赞而害臊的屋鲁格斯别过头去，雅克则朝着他的侧脸，无声地以唇语道了声「谢谢」。大概是因为他知道一旦说出口，屋鲁格斯又会因为难为情而发火。他们的感情果然很好。
大魔蛙炸肉排佐番茄酱汁好评如潮，大家都喊着下次还想再吃。最后番茄酱汁一滴也不剩了。
◇◇◇
「那么，来制作看看吧。」
「是。」
那天，悠利正与杰克两人待在悠利的房间内。桌面上则摆着
悠利的订制炼金釜，以及杰克准备的各种素材。其中，唯独星见草是悠利准备的。
于采集地下城丰收庭园获得的星见草，如今已不见花朵的部分。被整齐剪切的花朵，已在前阵子经调香师楠达波尔顿之手加工成香料了。如今剩下的仅有茎、叶与根，而这些全都是珍贵的药材。
「星见草要全部放进去吧？」
「嗯，为了制作这东西，每个部分都是必须的。」
「明白了。」
悠利提问之后，杰克悠悠地回复道。那口吻确实与单手拿著书籍，并且面带微笑的学者极为相衬。接着悠利依照杰克的指示，将必要材料全部扔进炼金釜当中。
……目睹这对组合的人，恐怕要不是立刻转身装作没看见，要不就是对他们打算做的事好奇到按捺不住。老是在毫无自觉的情况下闯祸的天然少年，加上虽然有自觉但还是任凭好奇心驱使的没用大人。从以前便经常酿成大祸的这两人，这回再度联手了。
只不过，这次的情况与从前有个相异之处――主导的人不同。
没错，这回竟是悠利主动提出邀请的。至今为止，一直都是由充满求知欲的杰克向悠利寻求协助，然而这次却不同。悠利在摸索如何有效活用星见草的过程中，决定向活字典杰克打听消息并请求帮助。
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