第七卷 第三章 再度来访丰收庭园！（2/2）
「来了。」
「咦？」
「拿很多食材的人，来了。」
突然之间，地下城主人轻轻喊了一声。由于他用兜帽遮住了脸部，因此还是老样子，不晓得他的视线投向何方，但能看出他稍稍歪了下头，悄声低喃。听见那句话后，悠利与路克斯霎时目光一闪，像是发现了猎物。
悠利在眼神茫然的里西特面前，要求地下城主人说明详情。据地下城主人所言，他从造访地下城的人们口中的传言，推测出了转卖厨的身份。而对方此刻正好来到了地下城。
就这样，悠利等人开始动身行动，打算抢先对方一步。领头的人自然是地下城主人。他将娇小的掌心抵住地下城核房间的墙壁，紧接着新的道路再度出现了。一行人于信道中奔跑……里西特死守在最后方，且他的背影飘散出了淡淡的哀愁。然而走在前头的两人加一只丝毫没有察觉。请节哀。
穿越地下城主人利用权限紧急打造而成的特别捷径后，映入眼帘的是叶菜类区。一片翠绿于眼前延展开来。虽说叶片是鲜绿色，但中间偏下方却带着一点橘红色。
「就是那种叶子？」
「对。很美味，还可以清肠胃。」
「哇～真方便呢。」
总而言之，万一临时打造的信道被撞见就麻烦了。因此一行人从信道移动至地面，他们身后的信道也随之变回了墙壁。看似转卖厨的人尚未现身，于是悠利将手伸向了雄伟的叶片。
「外观和菠菜很像呢～」
他漾起柔和的笑容，并发动了【神之瞳】。悠利判断既然对那种叶片一无所知，那只要确实鉴定一遍就行了。他也希望那叶片可以实际应用于料理。
鉴定结果为――
插图p010
本日的【神之瞳】亦状态绝佳，无论怎么想都是专为悠利设计的说明文。不过悠利确实获得了他想要的信息。他已经确实理解到，纳克特草是一种可以用于各种料理的方便蔬菜，更是这附近稍微难以取得的蔬菜。
换言之，倘若利用一般途径，基于运输距离上的问题，纳克特草将是略嫌昂贵的蔬菜。然而虽然是随机的，在丰收庭园却可以轻易获得它。于是才导致宵小之辈出现，打算大肆采收新鲜的纳克特草，进而擡高卖价。悠利不禁眯细双眼。
无论怎么想，纳克特草都是主妇的好朋友。不，应该说是庶民的好朋友才对。既美味又能用于所有料理，除此之外还兼具清肠功能，简直无懈可击。能获得纳克特草全是多亏了善良的地下城主人。利用这些来赚取金钱的人，悠利绝对不会轻饶。
「果然还是得和对方谈谈，至少让他们以适当价格贩售才行。」
悠利点点头，独自一个人做出了结论。身材娇小、五官稚嫩的少年所释放的压迫感，使里西特别开了目光。只要悠利的行动并非坏事，他便很难出言吐槽。性格认真的人负担真重。
悠利决定在目标人物到来前，先专注于采收工作，于是开始与路克斯及地下城主人勤奋地着手收割纳克特草。这幅光景实在很可爱。若单看这景象，只会令人内心涌起一股暖流……只要不晓得背后实情的话。
「啊，来了。」
「咦？在哪里？谁？是哪个人？」
自己支配的地下城内所发生的大小事，地下城主人大致上都能掌握。地下城主人察觉到目标人物已经到来，悄声地通知悠利。用娇小的手收割纳克特草时，地下城主人散发的氛围相当柔和；但将目光投向正规入口的瞬间，他紧紧咬起了双唇。
悠利也中断采收工作，并将视线投向同一方向。路克斯则移动至悠利脚边，眼神略显锐利地盯着入口……这只聪慧的使魔，似乎已将即将与主人对峙的对象视为敌人。我方过强的战力使里西特头疼不已。无论将要来临的是什么人，都不可能需要具备高强能力的史莱姆及地下城主人联手出马。
当里西特眼神有些迷茫地心想「咦？我为什么会在这里？」时，悠利已经顺利在他眼前遇敌了。加油吧，正常人。
「你好。」
「嗯？啊，你好啊。怎么啦？小弟弟。」
「可以和你们谈谈吗？」
来到眼前的是两名男性搭档，散发出来的氛围就像是良善的商人。面对唐突前来搭话的悠利，他们也是满面笑容地回应。倘若是在店家碰见他们，肯定会觉得对方是心地善良的好人。
然而悠利身旁的地下城主人却紧紧揪住了衣服下摆。尽管没有说出口，但从那反应便能得知这两人正是转卖厨。明白这一点的悠利脸上虽然绽露笑靥，却以相当锐利的眼神瞪视着对方。
「找我们谈？究竟要谈什么？」
「是关于这些纳克特草的事。」
虽然悠利的表情如往常般悠然柔和。但从他释放的气场，以及瞬间看向男人们的目光，都能看出他正气得七窍生烟。悠利脚边的路克斯也伸长部分身体，开始进行暖身运动……能干的史莱姆真可怕。
或许是感受到了悠利的气场与路克斯的威胁，本来挂着善良笑容的男人们都皱起眉头看着他们。男人们还完全想像不到，自己接下来即将面临什么样的事态。里西特望向他们，并在内心合掌默哀。
「……要是如实呈报事情的来龙去脉，我毫无疑问也会挨骂……」
飘散着浓浓哀愁的里西特如此低喃一声。
毕竟亚力也知道里西特无法制止认真发火的悠利，所以大概还有从轻量刑的空间。然而他大发雷霆地怒骂「你们都干了些什么啊！」的可能性依然相当高。里西特一面想着自己肯定会被狠狠教训一顿，一面调整姿势以便随时拿出武器，以防男人们企图动用武力。
就这样，悠利＆地下城主人对转卖厨的盘问时间开始了。
◇◇◇
两名商人打扮的男性正伫立于满面灿笑的悠利眼前。不仅突然被叫住，散发出危险气息的悠利又紧接着开始问话，使他们俩一脸诧异。悠利身旁是紧揪着衣服下摆的地下城主人，以及正在拍打地面威吓男人们的路克斯。至于他身后，则是准备好随时冲上前去的里西特。
「我想请教一个问题。两位会将在这里采收的纳克特草，拿去王都贩卖，对吧？」
「是啊。怎么了吗？」
面对悠利的提问，男人则是以沉稳的声音回答道。简直就像大人应对孩子时的口吻。理解这
一点的悠利，因为对方没有否认而又重复询问一遍……不过这回，他用了较为挑衅的词汇。
「你们是不是将所有纳克特草搜刮殆尽，让其他人无从取得。之后再以高价于王都贩售呢？」
「「……」」
此时，男人们总算察觉到满面笑容的悠利，其实眼神丝毫没有笑意。面对那明显蕴藏敌意的恶质提问，两人并未回应。他们只是以稍稍锐利的眼神望向悠利，流露出「这孩子在说些什么啊？」的模样。
承受那道视线的悠利完全没有畏怯……悠利并非生来就无所畏惧，也不是因为来到异世界之后经过了各种锻炼。他纯粹只是在认真动怒时，无论如何都不愿退让一步罢了。
没错，此刻的悠利正大发雷霆。他原本就对进行恶质转卖行为的转卖厨不抱好感，再加上（被悠利认定为）转卖厨的作为，让他重要的朋友地下城主人感到困扰。外貌惹人怜爱，内心也如外表那般年幼的善良朋友正深陷悲伤之中。这个事实罕见地触动了悠利的地雷。
「虽然不晓得小弟弟你误会了什么，但我们只是把在此收割的食材拿到王都贩卖而已。毕竟有些人没办法亲自前来。」
「可是，听说你们的定价太高了。」
「就算你这么说，但我们可是在做生意。」
男人们的声调始终很稳重，仿佛像是在劝解小孩子一般。悠利一边点头一边倾听他们的言论，还不忘时不时趁隙吐槽一下。毕竟他实际上从未在王都目睹对方进行买卖，恐怕缺乏决定性的证据。
男人们始终声称自己只是在进行买卖，绝对没有以不合理的价格出售。他们的言论是否正确，悠利不得而知。说到底，低价买进高价卖出本来就是买卖的基本原则。旅行商人哈洛斯也会在各地收购物品，并进行转卖。所以事实上，悠利本来就不能断言那是坏事。
只不过，身处现场的地下城主人正可说是我方最强的杀手锏。
没错，因为他就是生产者大人。
一般来说无论何种商品，生产者都有权干涉卖价。倘若是经由一般管道流通的商品，便会标注厂商期望的零售价。要调升或调降都是店家的自由，但若提高太多数字，消费者会质疑店家的做法不适当也是理所当然的。
当然，决定商品卖价的要素有很多种，并非一律只能以相同价格贩售才算正确。这点悠利也很清楚。然而现况下，对他而言重点在于「王都居民很困扰，耳闻此事的地下城主人亦感到悲伤不已」。
换言之，只要贩卖形式符合地下城主人的意向，那就没问题了。于是悠利开门见山地道出了事实。
「可是叔叔你们用不当价格贩售作物，使王都居民非常困扰。听说这件事之后，这孩子也非常伤心。」
「「……这孩子？」」
「你、你们好。」
被悠利拉上前去的地下城主人将小手交叠于腹部附近，接着羞涩地向对方问好。虽说因为他深深戴着兜帽，除了嘴角以外的部分都看不见，但无论怎么看他都只是个小孩子。男人们不禁愣在原地。
……唯有深知男人们下一瞬间肯定会饱受冲击的里西特，悄悄地别开了目光。
「这孩子就是这里的地下城主人，换句话说他就是厂商！」
「「……啊？」」
「厂商主动要求停止这种买卖方式，所以请你们重新考虑定价吧。」
「……厂商……？」
「……地下城主人……？」
悠利以极其严肃的神情如此告知，但男人们却毫无反应。他们怎么可能做出反应。出乎意料的事情突然降临眼前，人的反应当然会慢半拍。
说到底，一般来说地下城主人是不会现身于他人面前的。丰收庭园确实是对来访者极其温柔的舒适地下城，甚至到了令人不敢置信的地步。即便如此，也没有人想到地下城主人居然会毫无防备地现身。实际上，至今也没有任何一般来访者，曾与地下城主人有所接触。
……没错。换言之，奇怪的人是和地下城主人成为朋友的悠利。而且正因为对象是悠利，地下城主人才会若无其事地现身――凭着「想与享受着这座地下城的人见上一面」这个理由。
「这座地下城成立的前提，是这孩子『希望很多人前来，并度过开心的时光』的温柔愿望。然而你们却违反厂商的意愿进行买卖，实在很不可取。」
「……等、等一下，你说地下城主人？这孩子吗？」
「没错。也就是说，在丰收庭园采收的所有作物都是他生产的。」
「幸会……」
羞涩的地下城主人，加上表情严肃地说出这番话的悠利，使男人们彻底陷入混乱。路克斯仍然半眯着眼瞪向男人们，并未停止威吓行为。看来它依旧视对方为敌人。
不得不凝望着这混沌场景的里西特，轻轻地拭去了他并未落下的泪水，并心想着「为何我非得面对这种场面不可？」。不管怎么想，这回他都是抽到了下下签。
尽管毫无反应的男人们令悠利有些疑惑，但他仍再度重申一遍。要进行买卖无所谓。毕竟有些人无法亲自前来采收，贩卖作物本身并非坏事。只是希望他们以不会造成消费者负担，且能让身为厂商的地下城主人点头同意的价格贩售。
……悠利所说的话确实有一番道理。只不过，多亏了时不时出现的「地下城主人」这个专有名词，导致这段话在各种意义上都极具破坏力。倘若这里是一般农园，话题肯定能顺利地进展下去。然而由于对象是非人类的地下城主人，导致他们根本无法继续讨论。
不过里西特认为不该责怪男人们。虽然悠利完全没放在心上，也丝毫不明白，但一般人通常根本没机会与地下城主人面对面，也不会被牵扯进这种话题之中。他们会对眼前的状况感到不敢置信，也是无可厚非。
由于话题丝毫没有进展，于是里西特决定出面救援。只要这件事无法解决，他就别想回家。
「悠利，最好给他们一点时间冷静一下。」
「咦？」
「地下城主人突然现身于眼前，一般商人都会感到惊讶的。」
「……是这样吗？」
「嗯，就是这样。」
瞧悠利愣了一下，里西特眼神茫然地拍了拍他的肩膀。另外要补充一句，就算不是商人也一样会惊讶。就连经常潜入地下城的冒险者，也鲜少会碰上地下城主人。
《深红的山猫》的成员们，在先前遇见地下城主人时态度相对冷静，但那是多亏了悠利效果。比起地下城主人，他们认为身处眼前的孩子更像是亲近悠利的小动物。再加上现场还有亚力与布鲁克，这两名经验丰富且实力坚强的监护人……而且一并同行的男大姐，也只把走在外头就会发生事件的悠利，当成一个让人伤脑筋的孩子罢了。
然而这两名男性只是在王都做生意的商人，不能要求他们具备如此强韧的精神力。倘若是经常长途跋涉的旅行商人，或许还有点胆识。但以城镇为据点进行买卖的商人可没那么勇猛。
于是在里西特的劝说下，悠利决定乖乖等待男性二人组冷静下来。他们凝视着笔直仰望自己的生物，不管怎么看对方都像是个小孩子。等他们把眼前的孩子，与地下城主人这项情报链接起来后，大约已过了数分钟……他们重新振作的速度已经算很快了。
总算设法跨越这阵冲击的男性，向悠利等人开口了。
「换言之，关于我们贩卖在这里采收的作物一事，你并没有生气是吗？」
「嗯。」
「这孩子的初衷是希望大家开心。所以就这层意义上来说，他也希望叔叔你们能开心享受。」
「你们喜欢，蔬菜，我很开心。」
还不习惯与他人对谈的地下城主人，羞赧地传达出了自己的心情。那惹人怜爱的模样使两名男性的紧张感顿时消散，表情也柔和了下来。
「既然如此，我们会重新审视定价的。不过，可以容我说一件事吗？」
「什么事？」
「我们收割的纳克特草，只有这里的一半不到喔。」
「咦？」
「咦？」
从冲击中重振精神的男性，道出一件他非传达不可的事实。而且他告知的内容使悠利及地下城主人都张口结舌。悠利俯视了一眼地下城主人，身穿长袍的娇小非人类却摇了摇头。至少他已经确认过，在这对二人组离去后，纳克特草总会几乎消失殆尽。
然而那两名男性却极力主张没有这回事，他们表情严肃地试图纠正悠利等人的误会。说到底，面对具备最强鉴定插件技能【神之瞳】的悠利，任何人都无法撒谎。因此两人说的是事实，这件事无庸置疑。
那么，每当他们离去之后纳克特草便会消失殆尽，这又是为什么呢？悠利满腹疑
问。
「如果不是叔叔们，那究竟是谁……？」
「可是，没有其他人，在喔。」
「可是这些叔叔们没有说谎。所以独占纳克特草的犯人肯定另有其人。」
悠利这番话使地下城主人歪下头来。男性二人组也提出证言，表示他们一向是两人行动，现场没有第三人。然而经地下城主人确认，每当这对二人组离去后，纳克特草总是所剩无几。谜团愈来愈深了。
众人就这么绞尽脑汁地苦思着。就在此刻――
悠利仿佛受到了什么牵引，并将目光投向了某个方向。他并非听见了声音，也没有明确看到什么东西的身影。他只是隐约地，瞥见了一道朦胧不清的红光。
「……？」
身体能力仅有普通程度，说是平凡人代表也不为过的悠利，对于气息相当迟钝。即便有人对自己投注杀气，他也会彻底无视，这种天然性格正是悠利的特质。然而此时此刻，某样事物引起了他的关注。他察觉到了什么。
然后――
「小路。看那里，可以稍微拍打一下那地方吗？」
「呣。」
「悠利？」
悠利悄悄地如此低喃，声音微弱到仅有脚边的路克斯，以及同样站在他脚边的地下城主人能够听见。悠利所指的方向空无一物，可是对他绝对忠诚的史莱姆乖乖地采取了行动。只见它延伸出身体的一部分，接着像鞭子一样朝悠利指定的地点挥舞而下。
照理来说，它应该只能挥到空气才对。没错，「照理来说」。
然而这次事情却不同。路克斯疑惑地愣在原地。实际伸手触碰的它能够明白，自己刚才明显碰到了位于那地点的某个人。
「……小路，有人在那里吗？」
「呣咿。」
「可以把那附近包围起来吗？现在！」
「知、知道了！」
在悠利的催促下，仍然摸不着头绪的地下城主人采取了行动。他举起那双娇小玲珑、只能从衣服缝隙隐约窥见的可爱小手，并轻轻一挥。霎时间，悠利指定的场所出现了一座木制的牢笼。
那座牢笼并非从天而降，而是从地面理所当然似地生长出来。简直就像打从一开始就在那里似的。那座牢笼的前方，能看见一株飘浮于半空中的纳克特草。打个比方，那位置恰巧就像某人从格子中伸出手，并抓住了那株草一样。
「……悠利，这回你又做了什么？」
「里西特哥，那地方有人。」
「我没看见。」
「是的，一般来说是看不见的。但我看到了一个散发红光的人影。」
「……这样啊。」
无言以对的里西特，在与悠利对话过后当场失落地垂下头来。他心里一定在想「麻烦事又增加了」。他的猜想没错，但这也无可奈何。学会放弃也是很重要的。
对浮在空中的纳克特草感到好奇的路克斯与地下城主人走了过去，并伸手戳了戳纳克特草和附近的位置。孩子对未知事物展现出兴趣的模样着实可爱，但若知道他们双方都是超乎常理的存在，只会觉得相当惊悚。
凝视牢笼内一段时间后，悠利向路克斯招了招手，并传达指示。
「小路，你可以笔直地朝那附近戳一下吗？」
「呣哔！」
悠利用指尖做出突刺的手势，路克斯点头答应之后便按照指示，伸长部分身体并朝指定位置发动刺击。一阵金属声随之响起，似乎有某样东西被弹了开来。本来空无一物的牢笼中，紧接着出现了一名年轻人的身影。
对方年约二十五岁左右。该说是很不起眼吗？或者该说他就像是个彻头彻尾的路人呢？那名青年的打扮及容貌，莫名地很没有存在感。手中正握着纳克特草的青年，加上正在戳着他手臂的地下城主人，形成了一幅超现实的光景。
「你好啊～」
然而悠利果然不愧是悠利。
面对被关在牢笼里、面部抽搐的青年，他依然用一如往常的态度向对方招呼问好。路克斯与地下城主人也效仿他，向青年低头致意。里西特早已别开目光，男性二人组则流露微妙的表情守望着这段过程。
青年没有回应，仅仅只是以警戒的神色望着悠利等人。瞧对方不作回应，悠利直接捡起了滚落在地面的小物体。那是一个外观类似怀表的物品。
然后――
「我想请教一件事。您为什么，要使用这种可以隐藏身形的魔道具，采收纳克特草呢？」
悠利满面灿笑地质问对方。尽管脸上挂着和谐的笑容，他却浑身散发出漆黑的气场。
能够隐藏身形的魔道具，是极其稀有的宝物。正如其名，它能够使身躯化为无形。也可以想像成是让持有者变成透明人的道具。只不过持续时间短暂，而且虽然得以隐藏身形，却还是会留下气味、亦无法消除声音。可说是不怎么实用的工具。
至于它的使用途径，通常是用来在魔物巢穴设陷阱，或者是发动突袭。尽管可以让身体隐形，一旦面对感官敏锐的魔物时，便显得毫无意义。
握有这件奇妙魔道具的青年始终贯彻缄默权。悠利困扰地低吟一声，向已经心如止水地遥望远方的里西特提问：
「里西特哥，发出橘色信号的人可以鉴定吗？」
「别问我啊……嗯～根据亚力的指示，红色信号的话就可以鉴定对吧？」
「是的。不过这位大哥，发出了接近红色的橘色信号喔。」
怎么办才好呢？――天然少年语气慵懒地如此询问，里西特则无力地垂下了肩头。他由衷希望悠利别问他这种问题。既是个正常人又天生劳碌命的大哥，光今天一天便尝到了一个月份的胃痛。
话虽如此，再这样下去事情将会没完没了。犹豫了一会儿之后，里西特拍一下悠利的肩膀，开口说道：
「鉴定是无妨，但之后的事必须交给卫兵处理。」
「好～」
插图p011
悠利的回应十分明朗爽快。里西特不禁祈祷，希望那回应与笑容真的可以信任。也难怪他会不安。
悠利无视还摸不着头绪的其他人，然后笑容满面地鉴定眼前那名青年的情报。对方的能力值并非必要信息，重要的是职业及备注栏。于是悠利将能力调整为只能确认那些信息。
直接从结果说起吧。
「里西特哥～这位大哥的备注栏上写着『盗猎者』喔。应该可以调用卫兵来处理。」
「……不过这次的事件应该不算盗猎……」
「但是他在可以确认人员进出状况的这座地下城，特地使用隐藏身形的魔道具，岂不是相当可疑吗？」
「……你说得对。」
里西特大哥彻底死心了。悠利没把他放在心上，而是迳自向地下城主人告知，他们准备把被关在牢笼里的青年交给卫兵。实在是太我行我素了。
之后他们统整了各方说法，得知男性二人组并没有毫无顾忌地胡乱采收。是那名盗猎者青年配合两人造访的时间，把他们当成烟雾弹，大量搜刮纳克特草。之后青年再委托其他人，于王都高价贩售在丰收庭园收割的纳克特草。
正如里西特所言，这次的事件不算盗猎。不过稍微调查一下之后，他们立刻便找到了堆积如山的未起诉犯罪证据。于是那名盗猎者青年就这样被强行押走了。只要想成是幸运之下协助逮捕了罪犯，悠利这次的举动大概也就不算是坏事了。大概。
至于那两名商人男性，则答应会重新检讨商品的售价。不过深入谈过后，其实他们倒也没有以目无法纪的天价贩卖作物。
顺带一提，为了避免今后再发生类似的事件，国家及商业公会已决定制定相关法律以及其他措施。他们也打算再次诏告大众，丰收庭园这座地下城，自始至终都是基于地下城主人的善意而创建的。地下城原本应该是令人畏惧的场所才对。
即便如此，心灵年幼纯真的地下城主人依旧漾起了柔和的笑容。只要来访者能够玩得开心并享受其中，他就很高兴了。
好了，那么若无其事引起这阵大骚动的悠利返家之后，有可能平安无事吗？当然不可能。不出所料，亚力狠狠地怒骂了他一顿。
「亚力哥～很痛耶……跪坐这么久也差不多累了……」
「你看起来完全没有反省。」
「因为那孩子很困扰，我才想伸出援手……」
「我对你那份温柔没有异议。我想说的是，为什么你老是喜欢自己横冲直撞？」
「呜呜……」
在亚力的办公室中罚跪反省的悠利，被硕大的掌心狠狠地压住了头。不过其实亚力最初的怒雷已经过去，所以并没有那么痛。也正因如此，悠利才能喃喃地提出反驳。
顺带一提，从悠利与里西特口中接收到报告的亚力，在狠狠地向悠利大发雷霆后，便立刻直奔商业公会及其他地方，请他们制定对策。亚力知道不这么做的话，万一下次同样的事件再度上演，这个我行我素的天然呆又会以「朋友很困扰！」为由而暴走。监护人真是辛苦。
「万一对方反击的话你打算怎么办？」
「现场有小路、里西特哥和那孩子在，没问题的……」
「即便如此，还是有可能发生意外啊。你该多为自己的安危考虑一下。」
「……是。」
亚力不悦地说道，悠利则点了点头。虽然是点头了，但悠利无论如何都掩饰不住脸上的笑意。尽管口气粗暴，亚力却总是像这样为悠利着想。他就是这么一位温柔可靠的监护人。
为了避免再次发生事件，之后有好一段时间都是由亚力或布鲁克陪同悠利前往丰收庭园。
◇◇◇
「哇！这颗白菜好大喔！」
「对吧～」
卡米尔惊讶地叫出声，满面笑容的悠利则愉悦地答道。摆在厨房流理台的那颗白菜长得非常雄伟，那正是悠利前阵子在丰收庭园采收到的白菜。原本这时期并非白菜的收割季，不过既然这颗大白菜是地下城食材，便无须担心味道。
悠利就这么利用这颗地下城大白菜，开始与伙食值日生卡米尔一起准备餐点。
卡米尔流露认真的神情，富饶兴味地注视著白菜。悠利不禁笑出了声。因为他那模样，简直就像小孩子正兴致盎然地看着某种神奇的事物。宛如好奇心受到了刺激，而凝视着某物般。
实际上，卡米尔之所以对白菜兴趣浓厚的理由，与悠利所想的略有不同。一般人好奇的，应该是「白菜是如何长到这么大的？」「虽然外观庞大，味道又如何呢？」「口感有什么不同吗？」等问题。然而卡米尔关注的并非这些。
「如果当作商品贩卖，应该可以标注一般白菜的近两倍价格吧？」
「……什么？」
「哎呀～如果可以稳定输入这么雄伟的白菜，一定会成为很不错的商品。啊～不过地下城食材每天都会替换，并非随时都能取得呢。」
「……啊～这么说来，卡米尔你老家是商人世家嘛。」
看到卡米尔碎念着「啊～可是……」，独自陷入深思的模样，悠利这才恍然大悟。没错，卡米尔是商人家的儿子。他将老家的买卖事业交给了姐夫，也就是他的义兄，自己的目标则是巡回各式各样的地区，以情报商的身份搜集优良商品的信息。既能够贡献老家，又能开心旅行。卡米尔判断这方法才是最好的。
正因为卡米尔有这样的家庭背景，时而能窥见他商人的一面。话虽如此，他倒也不会用生意人的态度对待友人。真要说起来，卡米尔只不过是能够比一般人更快掌握各式各样的特惠情报罢了。悠利有时也会受他帮助。
「总而言之，我们要用这颗白菜制作配菜。」
「嗯？啊，了解。这么说来，悠利你经常用白菜烹煮各种料理呢。」
「因为它用途很广泛啊。白菜、高丽菜及小松菜等叶菜类植物都是。」
「原来如此？」
卡米尔似乎不太明白悠利这番话的意思，不过悠利并不在意这种小细节。顺带一提，悠利口中的「用途广泛」，意指可以用各式各样的烹调方式料理。举凡煮、烧、炒、拌等等，叶菜类植物能够应用的料理可谓千奇百种。
此外，悠利认为这类蔬菜在调味方面也没有限制。无论日式、西式甚至是中式料理，都能将叶菜类植物煮成一道美味佳肴。而且它们色彩鲜艳，与配色暗沉的肉、鱼或炸物搭配起来，便能形成绝妙的平衡。
为了剥取所需份量的叶片，悠利首先用菜刀将大白菜的尾部切除。切太多的话，整颗白菜都会分散。若想剥除需要的叶片，最快的方式就是把它们相连的部分切下来。
「每一片都好大唷～」
「对啊。如果想做成白菜卷，恐怕得先切半才行呢。」
「白菜卷是什么？」
「嗯～用白菜把肉丸子卷起来，并浸泡在汤里熬煮的料理。高丽菜卷比较常见，但也可以换成白菜。」
悠利一边剥取白菜一边低喃，卡米尔则流露出疑惑的神情。因为他对名为白菜卷的料理没有印象。而实际上悠利确实尚未在基地烹煮过这道菜，于是他向卡米尔做了简单的说明。
有些人或许认为高丽菜卷才是正统作法，但换成白菜亦相当美味可口。而且白菜与高丽菜不同，其笔直而细长的形状更容易包裹肉馅。在能够获得大量白菜的冬天，悠利经常与母亲及姐妹们一起烹煮这道料理。
听完悠利的解说后，卡米尔顿时双眸闪烁。他毕竟是个正值发育期的男孩子，用肉制成的小点当然很吸引他。
「光听就很美……」
「不过今天不会做唷。」
「别答得这么快嘛！」
卡米尔兴奋雀跃地开口，想不到话还没说完就被悠利断然回绝了。既然与预定菜单不同，便没有商讨的余地。被打断的卡米尔忍不住呐喊一声。错不在他，然而悠利当然也没有错……应该吧？
卡米尔别扭地「呿～」一声。不过他随即又重振精神，开始在悠利身旁动手帮忙。
「你说要用白菜当配菜，是要做成什么料理？」
「我打算做成橄榄油拌时蔬，像是小菜或沙拉的感觉。」
「哦～」
「总之，可以先帮我用锅子煮水吗？啊，不是要用来熬煮料理，所以不需要太深的锅子。」
「明明不用煮，却还需要热水？」
「嗯。」
「嗯哼～」
尽管对接下来的步骤完全摸不着头绪，但卡米尔还是乖乖地开始煮水。他心想既然悠利都这么说了，那肯定没错。见习生组在担任伙食值日生时，基本上都会老实地顺从悠利。因为他们认为自己是受教导的一方，也深知只要是与料理有关的事，悠利肯定不会强人所难。
委托卡米尔烹煮热水的悠利，则将清洗过后的白菜摆在砧板上，并先将其纵切成两半。之所以这么做，是因为白菜尺寸太大会很难切。即便纵切成两半，体积仍然太大了，于是他再次将白菜切半。看到宽度差不多是一口大小之后，悠利露出了满意的笑容。之后他就这样将切好的几片白菜叠起，然后俐落地切成细条状。
宽度大约介于条状与丝状之间。感觉像是偏细的条状，或者偏粗的丝状。这是为了在享用时可以感受到白菜的清脆口感，但又不至于太宽。悠利就这样手脚俐落地切著白菜，切完之后便扔进摆在水槽中央的大竹编盘。
「之所以放到竹编盘里，是要再洗一遍吗？」
「不是，是要汆烫。」
「汆烫？」
「没错。这是一种将食材短时间浸泡热水，或者将热水倒在食材上的烹调法。」
悠利简单解释一遍汆烫的过程。
没错，所谓的汆烫与「烧」或「煮」不同，是一种通过短时间浸泡热水，来为食材加热的烹调手法。可以如涮涮锅一般让食材短暂浸泡热水，也可以像悠利接下来的作法一样，在竹编盘等器具上淋热水。
听完悠利的简洁说明后，卡米尔深思一下然后开口了。
「嗯哼～……这表示与烹煮时不同，食材不会变得软趴趴的吗？」
「正确答案。」
卡米尔露出灵光一闪的表情，并向悠利确认答案。悠利则面带笑容地给了满分。没错，汆烫的优点就在于虽然煮过了，但热度仅会留在表面，而不会深入内部。如此一来便能保留白菜清脆的口感，却又与生吃白菜不同，表面会更加柔嫩而容易下咽。纵使表皮看起来有些软嫩，却不会像彻底煮熟时那般软烂。
在两人谈话的期间，热水已经沸腾。于是悠利拜托卡米尔，从竹编盘上方为白菜丝浇上热水。有着「眼镜会起雾」这项弱点的悠利，遇到这类工作时，通常都会请见习生组的某人代劳。
热汤「唰――」地灌注于白菜上。朦胧的雾气覆盖整个视野，但卡米尔还是拿稳了锅子，并把里头所有热水倒得一干二净。竹编盘中的白菜沐浴于大量热水中，变得略显软嫩。不过颜色没有变得透明，由此便可得知内部并未熟透。
悠利趁卡米尔将锅子放回炉子上方的期间，甩了甩竹编盘滤掉多余的水分。拿起竹编盘时，必须看准没有碰到热水的位置，否则会太烫。不过悠利很清楚这一点，所以无须担心。随着「啪、啪」的轻快声响，悠利彻底甩掉了水分，接着将白菜移至大碗中。
「汆烫之后要做什么？」
「和橄榄油及调味料一起搅拌调味，就这样。」
「哦～还挺简单的嘛。」
「嗯。不但简单，还可以一次煮很多，非常方便唷。」
悠利漾起一抹和谐的笑容，同时将橄榄油倒入碗内。将大量橄榄油倒入后，再用长筷加以搅拌，使其与白菜均匀混合。观望着这个过程的卡米尔轻声低喃一句：
「总觉得和做韩式小菜有点像耶。」
「啊～确实差不多。不过韩式小菜用的是芝麻油。」
「换句话说，之所以先拌入橄榄油，是为了避免水分沥出吗？」
「没错没错，卡米尔你记得真清楚～」
「哼哼～可别小看我的记忆力。」
「哈哈哈哈，说的也是～卡米尔你记性很好嘛。」
受到褒奖而心满意足的卡米尔，露出了略显得意的神情。不过这毕竟是事实，因此悠利的反应倒是很平常。蔬菜要是与带有盐分的东西混合便会出水，所以才要先覆盖一层油。而这正是悠利现在这道步骤的意义所在。当然，另一层用意则是要让白菜彻底染上橄榄油的风味。
等橄榄油混合均匀后，下一步便是调味。若是韩式小菜的话，通常是搭配芝麻油或者高汤粒。但悠利现在要做的是橄榄油拌时蔬，在调味料的选择上会倾向西式。具体来说就是胡椒盐及干燥香草。在老家烹煮这道菜时，悠利一向都是使用香草盐，因此他这回也迫不及待地准备加入香草。而他今天挑选的是干燥罗勒。
仔细搅拌混合，等味道均匀地渗透所有食材后，就到了试吃时间。悠利将试吃用的份盛入小碟子内，递给兴致盎然地看着的卡米尔。之后他也在自己的试吃用小碟子里，夹入一点略微软嫩的白菜。
一含入嘴里，橄榄油的风味霎时涌上舌尖，胡椒盐及干燥罗勒的滋味紧接著于口中扩散。不仅如此，连白菜本身的甜味都缓缓地溢散而出。鲜味也不同凡响，果真不负地下城食材的盛名。经过汆烫的表皮相当软嫩，但内部却残留着如沙拉一般清脆的口感。这道菜调味不重，因此悠利认为它是最适合用来爽口的小菜。
「卡米尔你觉得如何？我感觉这样差不多了，你还想追加调味料吗？」
「不，我也认为这样很好吃。不如说，这白菜的口感可真有意思呢，悠利。」
「有意思？」
「你看嘛，它的外观看起来明明很软嫩，结果却残留着清脆的口感。岂不是很有趣吗？」
「就像沙拉一样对吧？」
「介于沙拉和浅渍之间。」
「啊～或许的确是这样。」
卡米尔用来当作比喻的浅渍，是用盐及高汤粒来调味，最后再放上镇石制作的简易腌渍物。在盐与镇石催化下而渗出水分的蔬菜，虽然多少会留下口感，同时却又有点柔嫩。悠利认为那样也别有一番风味。
经对方这么一说，汆烫过后的白菜口感，或许确实与浅渍颇为相似。真要说起来，腌渍时间较短的浅渍口感应该更加相近。
「已经可以装盘了吗？」
「还没。调味完毕之后要静置一段时间，让味道渗透其中，到完成前一刻再装盘。」
「嗯哼～」
「还有，因为白菜多少会渗出些许水分，所以太早装盘的话，多余的水就会累积在容器内。」
「那就麻烦了。」
「嗯，很麻烦。如果要立刻享用的话倒还无所谓。」
但我们还得煮其他料理才行呢――悠利慵懒地笑了笑，卡米尔也点头回应：「说的也是。」接下来等着他们的任务，是为包含大胃王在内的伙伴们烹煮晚餐。既然配菜已然完成，就该打起精神准备主餐和汤品了。
「刚才那道菜啊……」
「嗯？」
「夹在面包里应该也很美味吧？」
「做成三明治吗……？」
「三明治不是会夹高丽菜或小黄瓜吗？改用白菜代替应该也不赖吧？」
「原来如此。」
「搭配炒蛋一起吃应该会很可口。」卡米尔若无其事地把自己的喜好灌输给悠利，但悠利本人却丝毫不觉得自己受到了诱导，反而只是悠悠地想着「那样感觉也很好吃～」，他们始终都对美食相当忠诚。
最后比起配菜，众人更喜欢把橄榄油拌白菜当作下酒菜来享用。悠利心想着「我明明是想当作配菜的」，同时又觉得反正只要大家开心，那就是最好的。