第五卷 第一章 用剩油炒出粒粒分明的蛋炒饭（1/2）
「来加培根嘛！」
「不要。」
「为什么!?」
「今天不用培根。」
面对拉着自己的手臂拼命恳求的雅克，悠利只是平淡地一口回绝。若了解悠利平时的为人，或许会觉得有些奇怪。但他不过才十七岁，偶尔当然也会像个孩子般说些任性的话。此时此刻正是如此。
顺带一提，令两人争执不下的是本日午餐的炒饭食材。
或许有人觉得很无聊，但炒饭是一种根据配料不同而能衍生出千奇百种变化的料理。是否要加肉？要用培根、香肠抑或是白斩鸡丝？要切块还是制成绞肉？每种都有其特色，每种都很美味。若要指出共通点，大概就是只要加入肉类并使鲜味渗入米粒，便能衬托出那多层次的味道。
换作平时的悠利，他肯定能理解那股鲜味的好处而放入肉类，然而不知为何今天他却断然拒绝。雅克不明白个中缘由。对正值发育期的少年而言，不加肉的炒饭简直是天方夜谭。错不在雅克。
话虽如此，悠利这么做姑且是有理由的。本身也最喜欢美食的他，不可能会毫无意义地选择让料理丧失风味的烹调手法。正因为悠利经常亲自下厨，才更能理解『美食即正义』的真理。
「为什么不加培根嘛！」
「就～说～了，今天要用剩下的油脂烹调好吃的炒饭，所以不加肉！」
「油脂是油脂啊！培根——我要培根——！」
悠利所指的是平底锅内剩余量恰到好处的油脂。那些油脂正是昨晚烤肉时溢出的油脂。而且并非平时经常使用的欧克或拜森肉，而是昨晚尽情烧烤双角兽肉后剩下的。
冰箱内还有昨晚大家吃剩的双角兽肉。不过悠利已经决定要将那些肉分给昨晚没能参加烤肉派对的成员，悠利及雅克不能现在吃掉它。也正因如此，雅克虽然吵着要吃培根，却也没说要加双角兽肉。
而悠利是打算利用满溢双角兽肉鲜味的油脂烹调蛋炒饭。由于油脂内残留着鲜味，光是如此便能做出简单美味的炒饭！……于是昨晚烤肉派对过后，悠利才将双角兽肉的油脂从铁板上搜集至碗内。
可是这种作法无法说服雅克。油脂归油脂，肉归肉。他一心认为加肉绝对会更好吃。并非不了解雅克心情的悠利叹了口气后，说出了一个提案。毕竟他也不想和雅克吵架。
「……那总之先做不加培根的炒饭，如果不够的话再另外烤培根加进去。怎么样？」
「为什么悠利你这么坚持要排挤培根呢……？」
「因为我想用双角兽肉调味嘛。」
「……呜～那如果试吃后觉得不饱足，再来烤培根吧。」
「谢谢你，雅克。」
两人总算找出了妥协方案。
顺带一提，今天吃午饭的成员除了悠利及雅克以外就只有杰克，因此无须考虑太多，着实轻松。食量小的杰克相较之下较不爱吃肉，肯定不会对没加培根的炒饭有所怨言。再说他本来就不会对食物挑三拣四。对美食会大力称赞，却绝不会埋怨一句「难吃」，杰克就是这样的男人。他多少还是有点大人样的。
……谁说只是因为杰克对食物没有执着？这句话的可能性很高，所以请别这么说。
就这样，和解之后的悠利及雅克接着着手准备炒饭作为午餐。除了炒饭以外，还剩下今天早餐吃的沙拉及蔬菜汤，因此只要做完炒饭便能收工。悠利准备的食材有蛋、洋葱、红萝卜及白饭。
首先将洋葱及红萝卜切成碎末，并将蛋打入碗内仔细拌匀。在此阶段洒入胡椒盐及干燥香草，稍微加重调味。刻意将调味料份量加重，到平时煎蛋时会显得味道过重的程度。之所以这么做，是为了免除在平底锅中调味的手续。一面拌炒炒饭一面调味，难度其实相当高。
「加那么多调味料没问题吗？」
「嗯，别担心。除此之外我不打算再加入任何调味料。好，已经和蛋汁拌匀了，接下来把饭倒进去吧～」
「好～」
雅克从饭锅中拿出白饭，并装入悠利递出的碗内。接着悠利再仔细地把倒进碗里的白饭与蛋汁搅拌混合。谨慎小心，无一遗漏地令蛋汁包裹每一粒白米。确定混合均匀后，就放下碗走向炉子。
首先为盛装满满烤双角兽肉脂的平底锅加热。确认油脂温度上升后，便扔入洋葱及红萝卜碎末。若有豌豆或青椒点缀就完美无缺了，然而遗憾的是今天只准备了洋葱及红萝卜。
「哇～明明只有油脂，味道却很香呢。」
「没错没错，美味的肉光是油脂就能散发出令人食指大动的香气哦。」
悠利绽露悠然的笑容，同时用木勺拌炒洋葱及红萝卜。为了不让食材烧焦，得将火力控制在小火到中火之间。等洋葱呈透明，红萝卜也软化之后，便将与蛋汁彻底混合的饭扔入其中。由于含有水分，与油脂作用下会滋滋作响。但无须在意，一口气大胆地丢进去即可。因为在犹豫不绝的期间，先倒入锅内的饭将会过熟。
利用木勺把先倒入平底锅的洋葱及红萝卜与饭搅拌均匀，用中火慢炒。随时注意要让配料确实拌入饭里，并毫无遗漏地炒熟每一粒饭。同时也别忘记要偶尔甩动平底锅，使食材翻面。
确认配料与饭拌匀之后，便稍稍加强火力，但别加强至大火。若火力调得太强，会由于温度太高，导致用木勺拌炒食材时很难受。这边指得难受并非由于料理的基础等因素，纯粹是悠利想轻松点烹煮料理。毕竟他可不想烫伤。
用木勺拌炒的过程中，食材逐渐熟透，炒饭亦逐渐变得粒粒分明。由于每一粒米都包裹了蛋液，一旦熟透蛋液便会凝固，使饭粒区隔开来。粒粒分明的蛋炒饭可是令人食指大动的美食。
「好，完成了！来试吃吧。」
「好～！」
他们将炒饭装入小碟子，并各自拿起汤匙。刚出炉的热腾腾蛋炒饭汲取了双角兽肉脂，撩动味蕾的香气刺激鼻腔，令人按捺不住食欲。美味的肉，光是油脂便很惊人。
两人首先浅尝一口。率先溢散口腔的，是用来为蛋汁调味的胡椒盐及干燥香草香味，然而肉的鲜味也同时凝缩其中。尽管洋葱及红萝卜都没有事先调味，却都从昨晚搭配胡椒盐烧烤的烤肉油脂中吸取了味道。与蔬菜的甜味相辅相成下，交织出富含层次的美味。
且最重要的是明明没加肉，肉的鲜味却彻底浸透炒饭中。就连形成小碎块的蛋，也都汲取了那股鲜味。咬下碎蛋的瞬间，悠利及雅克都讶异得双眼圆睁。超乎想像的肉鲜味锁在其中，除了「美味」没有其他评语。
「雅克，还需要培根吗？」
「……应该不用。」
「我就说吧～」
「为什么——!?明明没有放肉，为何肉的味道这么浓郁!?」
「这就是美味肉脂的厉害之处！」
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悠利竖起大拇指，向饱受冲击而呐喊出声的雅克回以一抹灿笑。雅克高喊着「完全不懂」，但悠利却心知肚明。在老家时，他也曾烤过别人送的超高档肉。由于舍不得丢掉剩余的油脂，便用它做看看炒豆芽。犹记得当时仅用胡椒盐拌炒了一道简易炒豆芽，味道却教人赞不绝口。
也正因如此，悠利这回才会试着用双角兽肉脂做炒饭。他深信鲜味必定能渗透饭粒，形成一道顶级料理……从以前开始，只要是关于料理，悠利便会闪过惊人的突发奇想，善加回收再利用。无论怎么想都比较像是老婆婆的豆知识。就算再怎么喜欢料理，这也不像十七岁高中男生该有的样子。然而本人却毫无自觉。
没错，只要美味即可。美食便是一切。若能煮出可口的料理，便无须在意烹调手法或食材等枝微末节的小事。悠利并非专业厨师，亦不爱烹煮严谨的料理。他始终只想为了让自己品尝美食而烹煮家常菜，自然不用在意小细节。
「接着来摆盘吧。雅克，帮我叫杰克哥来……如果他倒下了，就请小路搬他吧。」
「了解！走吧，路克斯！」
「呣～！」
不会在料理时踏入厨房的路克斯，方才正乖巧地将饭厅地板打扫得清洁溜溜。悠利当然也为辛勤工作的路克斯，准备了一份餐点。悠利等人吃剩的剩饭及食材，便是路克斯的午餐。
史莱姆基本上属于杂食生物，因此路克斯从不挑食，什么都吃。无论生菜抑或厨余，它都会满不在乎地加以吸收并转换为能量，真是相当能干的史莱姆。但即便如此，路克斯仍然最喜欢悠利烹煮的料理。难以判断是因为它能判别味道，又或者是由于它喜欢悠利，才特别享受悠利的料理。
悠利将蔬菜沙拉、汤及蛋炒饭等简朴的午餐端到饭厅桌上，并选择香草水作为饮品。今天比起味道浓醇的饮品，清爽的饮料应该更能衬托料理的味道。悠利有些好奇，不怎么喜欢吃肉的
杰克，会对没有加肉却凝缩了肉鲜味的蛋炒饭做出什么反应。
……顺带一提，悠利的发言如预言般完全命中，最后是由路克斯负责扛着因睡眠不足及暑气而倒下的杰克，将他搬到了饭厅。这位不可靠的大人，今天还是老样子不可靠。
◇◇◇
「……那是什么？」
「啊～……刚离开乡下，自以为天下无敌的冒险者？」
「哇啊～」
悠利略显不悦地皱起眉头开口问道后，克雷修便遥望远方如此低喃，而悠利也以同样的态度回应一声。悠利脚边的路克斯蹦跳一下，仿佛在诉说它不悦的心情。目睹三人的反应后，杰克无奈地耸了耸肩。这组与平时不同的组合，并非事前约好的。而是由于各自的工作恰好有交集，最后这三人＋一只才会同行。
悠利的工作是一如往常出门购买食材，路克斯则担任护卫；克雷修准备将绘制完毕的地图提交给冒险者公会；杰克则是出门提交公会长委托的报告，顺便逛逛书店。三人的工作各不相同，但目的地大致一样，于是才一并同行。
当他们接近冒险者公会时，一阵喧哗声传入了一行人耳里，使他们疑惑地歪头。话虽如此，那里是专收性情急躁之人的冒险者公会。虽说王都的冒险者们几乎都很安份守己，但凭腕力挣钱的人偶尔难免会起争执。若是平时的话，善良的公会职员们应该会出面调停才对。
然而此刻身处他们眼前的疑似冒险者之人，正以野蛮粗俗的言行举止威吓四周的人，甚至到了歇斯底里的程度。那群人与悠利记忆中，在城里对陌生人找碴的奥客们同样令人不悦，使他不禁怀疑对方的人品。每个人生而在世总会给人添麻烦，但悠利认为刻意找碴又是另一回事了。
「哎，克雷。」
「……嗯，我明白你想说什么。明白是明白，不过……」
悠利仰头凝视克雷，但克雷修却困扰地别开了目光。虽说仅是训练生，但克雷修也算是冒险者一员。话虽如此，担任侦查兵的他专职探索及掩护，却不怎么擅长直接对战。更别说此刻正在找碴的冒险者们各个身材魁梧，无论怎么看都是前卫。
「要是有带蕾莱来就好了……」克雷修会如此低喃也是在所难免。身为格斗家的蕾莱虽是身材纤细的女性，却具备承袭自猫兽人父亲的力量。尽管外表可爱，却能徒手空拳粉碎岩石。
顺带一提，克雷修之所以犹豫是否该采取行动的理由，是因为与他同行的成员是非战斗人员的悠利，以及明明是冒险者、体力却与常人无异的杰克。虽说路克斯仿佛像是在说「交给我吧！」似地蹦跳着，但把护卫两人的任务丢给它仍然不妥。倘若克雷修出面阻止，而对方知道悠利等人是他的熟人，也许会前来找麻烦也说不定。
……被训练生视为包袱的杰克，一如往常是个派不上用场的反面教材。
当克雷修苦恼着该如何是好的期间，那东西——不，那个人现身了。
「你们这些家伙，可以别在这里丢人现眼了吗？」
虽然口吻柔和轻盈，却蕴含着不悦、不快且侮蔑的情绪。语气如女性般温柔，却是沙哑的男性声线。那道再熟悉不过的声音，吸引了三人的目光。只见一名美若天仙的人带着一抹微笑，伤脑筋似地用手抵住脸颊。一眼便能看出是男性的五官，同时具备与女性身段相衬的压倒性美貌，使那号人物鹤立鸡群。
「啊，是南妲洁姐。」
「啊，那些家伙死定了。」
「哎呀哎呀，南妲洁居然出现在冒险者公会，真少见呢。」
「呣咿——！」
悠利慵懒地低喃一声，克雷修为男人们祈求一路好走，杰克则喜孜孜地绽露笑容，连路克斯都因熟识的男大姐登场而兴奋地双眸闪烁。尽管穿着完全无法战斗的衣裳，但今日仍旧如往常般美艳动人的男大姐，光凭微笑便震慑住了男人们。
兼具男性之强悍及女性之坚韧的男大姐，根本是所向披靡的生物。而且这位目前正在经营香水店的调香师楠达波尔顿，过去还是曾任药师的冒险者。虽然外貌看似纤柔，实则拥有一副结实的肉体，臂力依然足以将胡闹的流氓一举殴飞。由于平时言行温和因此容易忘记，但他从前可是与亚力及布鲁克一同旅行的强者。
「不过对手有五个人耶，南妲洁姐没问题吗？」
「完全没问题啦。」
「悠利，你不需要为南妲洁担心。」
「是这样吗？」
「嗯，你反而可以期待接下来上演的好戏。」
杰克乐不可支地笑出了声。一头雾水的悠利望向身旁的克雷修，只见他也一脸雀跃，专心地凝视着楠达波尔顿的手边。好奇什么东西值得他看得如此专注的悠利，也侧头将目光移回楠达波尔顿身上。
楠达波尔顿始终不改他的笑容。然而身上没有任何武装的美艳男大姐突然现身，令男人们瞬间亢奋不已。倘若这时被训斥几句的他们能乖乖反省的话就万事解决了，遗憾的是他们似乎毫无反省之意。楠达波尔顿的外貌不具威胁性，或许也是原因之一。
男人们毫不意外地一面承受楠达波尔顿的怒骂一面走向他。四周有少数人惊叫出声，但更多人却是无奈地摇了摇头……这位美丽男大姐可是众所皆知的名人呢。
「啊。」
下一瞬间，悠利呆愣地叫了一声。本来蹦蹦跳跳的路克斯，也惊讶地当场静止不动。映入他们眼帘的，是身材纤弱的楠达波尔顿，将体重比自己重两倍的男人猛然扔飞的光景。即便是利用了对手的力量，仍可说是出神入化的技巧。
「我可不喜欢暴力唷？」
楠达波尔顿满面灿笑地如此声明，无论怎么想都是在煽动对手。明明是如此显而易见的挑衅，沉不住气的男人们却完全上钩了。被挑起怒火的男人一面怒吼一面朝楠达波尔顿直冲而去。按常理来想，楠达波尔顿理应是寡不敌众才对。然而克雷修、杰克以及部分旁观者却老神在在的样子，不抱一丝危机感。
……蒙受众人绝对信赖的男大姐实在太厉害了。
楠达波尔顿有些伤脑筋地漾起微笑后，便轻巧地转动了一下手腕。只见掌心有着一只不知何时握在他手中的小瓶子，与他当作商品贩卖的香水瓶颇为相似。
下一瞬间，男人们赫然失去了重心。虽然还不至于倒下，但动作明显迟缓了下来。悠利疑惑地歪下头来，杰克还是老样子笑得很开怀。克雷修则是专注地凝望着这幅情景。
「杰克哥～」
「怎么了，悠利？」
「南妲洁姐刚刚是不是用了香水？」
「那的确是香水。只不过是南妲洁用来战斗的香水。」
「……什么？」
悠利真心感到满腹疑惑。战斗用香水是什么东西？然而杰克却只是开心地扬起嘴角，换言之他并没有说错。这位学者虽然是位会在日常生活中遇难的没用大人，但丰富的学识及智能值得打包票。而且杰克从不说谎。
于是悠利再度把目光投向楠达波尔顿。他轻而易举地将步履蹒跚的男人们一一扔飞，时而狠踹对方腹部、时而又用扫堂腿将他们击倒在地。那英姿着实令人赞叹不已。长麻花辫顺着楠达波尔顿的动作流畅舞动，如裙子般绑在身上的布翩翩飞舞。男大姐的一举一动都美如画作。
「那些人好像变得比之前虚弱耶？」
「嗯。所以我刚才不是说了吗？那是战斗用的香水。」
「……？」
杰克的解说太过简洁，令悠利一头雾水地歪头。此时依旧凝视前方的克雷修的声音，传入了悠利耳际。
「有些气味能使人麻痹或晕眩，或具备驱除魔物的效果。而他的本业就是操控香气，在战斗中应用香气当然也不在话下。」
「啊，所以克雷你才从刚刚就这么认真地观战啊？」
「没错没错。」
悠利恍然大悟地说道后，克雷修笑着点了点头。他是属于以药品作为武器来战斗的类型，且尽是些像燃烧瓶或麻痹药等不能在大街上使用的激烈药品。据本人所言，那是因为唯独仰赖强力药品他才能够战斗。而楠达波尔顿正是克雷修的高端版。
不仅能利用香气弱化眼前的对手，又不会对四周的人造成影响。如此精湛的技术简直令人入迷。除此之外，弱化对手之后他还身兼能徒手空拳击败敌人的战斗能力，这才是美丽男大姐真正的厉害之处。
让所有流氓沉眠于大地上的楠达波尔顿，接着一脸伤脑筋地将手粘贴脸颊开始说教。他撩拨麻花辫的举动及微笑都是如此优美。然而虽然挂着笑容，那双鄙视男人们的眼神却教人毛骨悚然。
训话内容如下——「少随便威吓别人，否则只会暴露你们自己是只三脚猫」、「看样子你们才刚来到王都，我们这里有这里的规矩」和「如果你们没
有自知之明，只好让更可怕的人来教训你们一顿了」。
……男人们肯定想说「你做的事早就超过说教的境界了」。不过当勉强留有意识的男人们打算反驳的瞬间，响起了某人的声音。
「想辩解的话，请移驾至公会吧。」
……今天依然与单眼镜极为合衬、散发老管家气质的男性，正漾着微笑伫立于此。不晓得谁找来了冒险者公会的公会长，他身后还跟着魁梧的公会成员及冒险者们。
稍微逞凶斗狠后就被押送至冒险者公会的男人们看起来有些可悲，但这是自作自受，所以也无可奈何。
「哎呀，这不是悠利底迪吗？你怎么在这里？」
「你好，南妲洁姐。南妲洁姐你好强喔。」
「哎呀，讨厌，你都看到啦？真是的，居然被人看见奴家那么粗暴的一面。」
发现悠利的身影后，楠达波尔顿随即如往常般，绽露出与方才的恐怖笑靥截然不同的开朗笑容。饱受夸奖使楠达波尔顿显得有些害臊。从他支吾其词地解释「以前稍微练过」的模样，可见这位男大姐现在相当不希望被粘贴武斗派的标签。
话虽如此，楠达波尔顿的强大已是众所周知的事实。正可谓沉默是金。
「南妲洁，你还是宝刀未老呢。」
「很荣幸能得到你的夸奖。只不过奴家已经引退了，武力受到赞美也没什么好开心的。」
「嘴上这么说，但刚刚那瓶香水的配方和以前好像不太一样呢？」
「……你还是老样子，对这种事特别敏锐……来，拿去。是你的话应该没问题吧。」
「谢谢。」
楠达波尔顿无奈地将香水瓶递给杰克后，他立刻雀跃地开始检验内容物。接着这位充满求知欲的学者，还问道「能不能借回去？」而早就知道内容物为何的楠达波尔顿，则一派轻松地答应了对方。
「南妲洁姐～」
「什么事，克雷底迪？」
「……能不能偶尔指导我一下？」
「侦查技巧应该有蒂法娜负责指导了吧？」
「但她不使用药品啊～我也想学习不会波及友方的战斗方法。」
「在那之前，先拜托布鲁克帮你锻炼体术吧。」
「……好吧。」
克雷修就这么被一口回绝了。不过他也明白自己的不足之处，因此并未太过沮丧。悠利也一如往常，慵懒地鼓励他一声「加油吧～」。
即便知道只要楠达波尔顿有心，甚至能单凭香气就让四周横尸遍野，悠利的反应仍然只有「南妲洁姐好厉害唷～」。这位天然呆今天还是照常运作中。
◇◇◇
「……你没事吧？」
面对悠利的提问，那女孩却默不作声。
倒在走廊上动也不动的人，是名有着一头水色长发的女性。由于她趴倒在地，因此看不见长相。但从透凉的浅红色无袖洋装露出的手脚雪白细致，连一丝晒痕都没有，怎么看都不像冒险者。
然而对悠利而言，那种事怎么样都好。他早就看惯这位女性的雪白肌肤，也深知对方的体质不会晒黑。这些都不比她正趴倒在走廊上来的重要。由于对方完全没有回应，悠利无可奈何之下只好祭出最终手段。他从手中的魔法包兼学生包中拿出水瓶，并将里头的香草水泼向眼前的女性。
并非一口作气把水泼光，而是将水浇在她身上，使水扩及全身。女性白皙的指尖颤动了一下。察觉此事的悠利把空水瓶收回魔法包内，然后拿出另一只水瓶重复相同的动作。
浇完三瓶香草水之后，女性动作缓慢地撑起了上半身。如雕像般美丽的脸庞擡头望向悠利。
然后——
「……再给我一点喝的。」
「是、是。」
女性颤巍巍地伸出指尖，向悠利索求水。悠利则泰然自若地递了另一只水瓶给对方。至于女性已全身湿透的事，则被两人彻底无视。她以毫无血色的手接下水瓶后，豪迈地将水一饮而尽。容量不少的水瓶一口气见底，可见女性相当口渴。
女性饮下大量香草水后总算舒坦许多，轻吐了一口气。这个举动透露出了她与年龄相符的天真烂漫感。虽然身材高挑、手脚亦很修长，但身形却纤瘦娇柔。从五官判断，她的年纪应该座落在十五～十九岁之间。实际上她今年十七岁，与悠利同年。外表与实际年龄相符。
「伊蕾丝，你怎么又倒在路边了？你尤其得多补充水分才行喔。」
「……人家明白。明白是明白……」
「嗯？」
「但是无论怎么补充都不够嘛……」
少女哀声啜泣起来，美丽的湛蓝色眼眸含着点点泪光。悠利向眼前已撑起上半身、却仍站不起来的少女伊蕾西雅伸出手，安抚地摸了摸她的头。
这位名为伊蕾西雅，暱称伊蕾丝的少女是《深红的山猫》训练生的一员。伊蕾西雅外貌看似是一名纤柔娇弱的少女，实际上臂力亦不怎么强，然而她却是名符其实的冒险者。职业则是较为小众的吟游诗人。
伊蕾西雅并非人类。全身肌肤雪白剔透的她，只是通过种族特有的能力使自己幻化成与人类无异的姿态，但她原本却是与人类截然不同的种族。
证据就是……
一旦松懈下来，伊蕾西雅无袖洋装下的白皙双脚，便会变回淡蓝色的尾鳍啪啪拍动着。
「伊蕾丝，你的尾鳍变回来啰。」
「呀！人家真是的……！悠利，抱歉让你瞧见这副丑态。」
「不会，别介意。还需要水吗？」
「现在不用了。」
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