第七卷 第十八章 祭典来临（1/2）

「……两百天了吗」

潜入沃尔安缇的过程中注意到了这点。今晚是哈尔希洛们在达伦加尔迎来的第两百个夜晚。那又如何，这说明不了什么。不管哈尔希洛们度过了三百天还是六百天，都跟这个世界的居民没有半点关系。

今晚的沃尔安缇显得很不同。村落也是一样。村落的半兽人比起沃尔半会早睡早起。

哈尔希洛一般会在村落的半兽人熟睡的时间段里通过村落之后，经过无人的工场区域进入沃尔安缇。工场区域有许多可以藏身的地方，就算有半夜工作的半兽人也能够轻松应付。

很奇怪。村落的半兽人都还没有睡去。能从屋内看到灯亮。还能听到半兽人说话的声音。在屋外也有些半兽人在干着什么。虽然也不是不能施展【潜行】穿过去，不过这种奇怪的氛围很让人在意。沃尔安缇的工场区域跟往常一样很安静。但是，在那之后就不一样了。

工场区的前方是住宅区。平时这个时候出来行走的人，不，半兽人非常少。今晚却有惊人的不同。四处可见半兽人的身影。所有房屋的灯都是亮着的。能够看到屋里屋外忙碌的身影。也许并不只是这块儿居住区，可能整个沃尔安缇都散发着活力。好像是在做着节日的准备工作一般。

四周有许多半兽人在来回行走，这里挺危险的。不过，根据以往的经验来看，沃尔半们丝毫没有戒备着外来者的入侵。沃尔安缇的市集附近有一个像是斗技场的地方。在那里经常会进行半兽人之间的比试。曾经目睹过几次，场面非常血腥。或许是因为沃尔半对自身的力量非常骄傲，所以这个城市没有防御外敌的设施。半兽人们根本不会考虑会被外来者攻击的状况。有其他生物潜入到城市中心这种事，他们也许想都不会去想。只要多加注意，不做出引人注目的事情的话，是不会被发现的。

虽然胆小的哈尔希洛有些害怕，不过还是强迫自己冷静了下来查看住宅区。今晚的沃尔安缇确实非常古怪。到底哪里如何古怪了？很想弄清楚。是在做节日的准备？为什么哈尔希洛会这么想呢？是靠着在地面上、房屋上面行走时的观察得出的结论。

因为熔岩流的缘故，沃尔安缇不会陷入黑暗。在这个比以往更加明亮的夜晚里，沃尔半们像是在制作什么东西。而且种类非常之多。

比如，可以从没有设计窗门的窗户里看到屋里面用织布机织布的女性身影。用得着晚上织布吗？白天做就好了啊。至少哈尔希洛还是第一次看到晚上有半兽人织布。

可以看到一些在屋外往旗子上装饰的男性。他们在一边说着话，一边吃着东西。并不是在游手好闲吧。第一次看到做出这种行为的半兽人。虽然还不清楚那个旗子为了什么而存在，但是一定不简单。

年幼的半兽人围在笼子周围做着什么。年老的半兽人在指导着他们。

在准备。很明显沃尔半们在为了什么而准备着。沃尔半们一起制作了服装和装饰品，把其戴在身上或使用。这么做的目的是什么？这一定是整个沃尔安缇举城的活动无疑了。

仪式？祭祀？节日？不管是什么，对于沃尔安缇来说，今天绝对是个特别的日子。

在沃尔安缇的正中央有一个巨大的建筑物。其外形会让人联想到蹲坐着的龙。虽不清楚沃尔安缇到底有没有王的存在，但是，哈尔希洛还是擅自把这个建筑物叫做王宫了。

王宫被几条宽广的道路和细小的熔岩流所包围。其中的一条道直通火龙山。王宫的周围有很多气派的建筑，不管白天黑夜都会有沃尔半进进出出。而且这片区域即便是到了晚上，也还是会有全副武装的沃尔半来回巡逻。正因为如此，到目前为止还没有进去侦查过。哈尔希洛决定今天鼓起勇气进去试试。还是有几分把握的。和其他地方一样，王宫的沃尔半们也在准备着什么。平时这个时候会有悠闲散步的沃尔半存在，但是现在却完全不同。大多数的沃尔半都在集中注意着手准备。灵活运用【潜行】的话，是不会那么简单就被发现的——

不过….哈尔希洛不止一次的惊叹于沃尔安缇的文明程度。水井村跟沃尔安缇的相比就是个山野荒村，海尔贝锡特则就是三不管地带了。这里很有秩序。沃尔半们并不是用抢夺，而是通过劳动储蓄食物​​来生活。除了工作睡觉以外也有很多娱乐可供享乐。虽然也可能存在差异，不过这里一半，不，大半的沃尔半过着比哈尔希洛们更加安全、舒适的生活。

「祭坛…?」

在王宫前面建筑的屋顶上，哈尔希洛有意识地卸掉了多余的力气。第一次深入到这里。从远处到是看到过。比在从远处看的时候多了样东西。在长20米、高3米的祭坛上摆放着一个笼子。是…囚笼吗？

可是那个囚笼金光闪闪，装饰着一些物品，显得无比豪华。囚笼是用来囚禁犯人的。但是，无论怎么看那个笼子都不像是用来关押囚犯的。

笼子里的那个富态的半兽人女性根本不像是个犯人。她的头上和胸部系着布条，下身穿着一件裙子。正是半兽人的穿衣模式。不过，半兽人女性穿的服装明显质量不凡。衣服上绣有​​美丽鲜艳的刺绣，整套服装金光闪烁。好像镶刻着宝石。不知是不是错觉，连那副绿色的皮肤都显得漂亮多了。是化过妆了吗？

散发着高贵气质的半兽人女性的态度也不像是个囚犯。冷静又有威严。

女性虽然在笼子之中，却也不是一个人。有许多半兽人接连走上祭坛和女性见面。女性在和前来的半兽人握手，是熟人吗？不过，感觉没有一个半兽人比女性来的高贵。

哈尔希洛仔细看了看笼子。上面的装饰物是——龙吗？在祭坛上许多地方都能看见以龙模样制作的物品。女性的衣服也上也镶着龙。头上除了布以外还戴着一个玉冠。玉冠上也镶刻着龙。好像住宅区的半兽人装饰在旗子上饰品也是龙模样的。确实龙。说起来王宫也是以龙的外形建造的。为什么没有想到呢。现在的沃尔安缇充斥着龙的图案。

哈尔希洛望向了看起来随时都会喷发的火龙山。那座山名如起山，有一条龙。半兽人们在山脚下建造了城市。

火龙一般以火蜥蜴为食，连云助先生的伙伴都被吃了。是因为半兽人不合口味吗？不太可能。火龙绝对是个可怕的生物。但是，半兽人们却在火龙栖息地周围生活，而且非常繁荣。

沃尔半的半兽人也许在信奉者火龙也说不定。对他们来说火龙就是神明。可能就是神明。

现在街上尽是龙的图案。沃尔半们打算做些什么。这可能是伴随着仪式的祭祀。那，在笼子里的女性呢？

「不会是活祭品吧….？」

沃尔半们不断地前来和半兽人女性见面。看起来也不是不像在道别。不过，并没有悲伤的气氛。能够成为活祭品是值得骄傲的事情吗？不不不，在即没有判定她是活祭品，又没有弄清楚沃尔半们是不是真的信奉着火龙的情况下，太过发挥自己的想像力了吧….

虽然还觉得有很多需要弄清楚的事情，但是，一边侦查一边深入探索的话，很可能会出现破绽，反正要在天亮之前返回的。现在时机正好，撤退吧。

回程也以事先决定好的路线，穿过工场区走出了沃尔安缇。回去的路上一直提醒自己就算有好的开始，在最后关头也莫要疏忽大意。越谨慎越好。

刚踏入到工场区的时候，突然感觉一阵毛骨悚然。哈尔希洛急忙躲进了一个工场里面。

说不上来是什么，但是却能感受到。躲起来观察动静？不，还是移动吧。哈尔希洛压低了重心，保持着【潜行】的状态开始移动。连自身的脚步声、衣服摩擦的声音、呼吸声都听不见。彷佛哈尔希洛本人不存在似的。除了自己还有东西在移动吗？没有发现。刚才那个是错觉吗？还不可以放松警惕。

精神很集中，脚步没有凌乱。

能够感觉到什么。 ——有谁、某物存在吗？在窥视着我？

不管了。想看的话就看个够吧。在靠近一些的话，哈尔希洛很快就会有所察觉。不要小看靠着两百天的单独调查磨练出来的本事。这种想法一冒出来，哈尔希洛就警告自己不要得意忘形。不要想自己能够做到，而是要想自己还欠缺很多，必须尽力而为才可以。

哈尔希洛已经能够确定某物或某人在看着哈尔希洛。而且保持着一定的距离紧跟在哈尔希洛后面。

而且对方并不是一个人。在后面、右后方能够感觉到气息。距离没有变化。其中一种气息时断时续。会有气息彻底消失的时候。但是马上还会出现。

要说一点都没有动摇那是假话。确实有些害怕。不过，对方还没有袭来。这种时候就算害怕也解决不了问题。充分理解到这点的哈尔希洛做到了控制自己的情绪。

走出工场区之后，跳过了熔岩流走出了沃尔安缇。哈尔希洛暂且停下

脚步回头看了看身后。

气息消失了。离开了吗？不，还不确定。也许是对方配合著哈尔希洛停下了脚步。这种状态下哈尔希洛也难以感知到对方。现在安心还太早了。

这个时间段的村子的半兽人已经入睡了。于是哈尔希洛大胆的快速跑了起来。对方到底是谁？沃尔半？这个可能性非常高。既然人类中存在着像哈尔希洛这样的盗贼，那幺半兽人之中存在着擅长隐秘行动的半兽人也不足为奇。沃尔半的盗贼两人组发现了潜入沃尔安缇的可疑人物——哈尔希洛。为了弄清侵略者的身份和目的，暗中跟在了哈尔希洛的后面。嘛，情况应该就是这样了。

说来惭愧，以前听到伙伴们杀掉了出巡狩猎的两个半兽人的时候真的非常担心会有不好的事情发生。所幸没有留下祸根。要是哈尔希洛的存在被知晓的话，半兽人绝对会警戒起来的。如果变成哈尔希洛所想的那样的话，想像现在这般潜入沃尔安缇就没那么容易了。而且沃尔半们可能会做出抵御外敌的阵势也说不定。跟格林姆迦尔的半兽人一样，达伦加尔的半兽人也有跟人类同等程度的智能。尽管两者不同、有许多无法兼容的地方存在，也说不了究竟谁上谁下。格林姆迦尔的人类曾经被包括半兽人在内的诸王联合军所击败。迫使人类只能够退守到天龙山脉的南方固守。对于人类而言，半兽人是同等以上的敌人。

哈尔希洛尽量不进入农田里。农田里不好行走，无论如何速度都会变慢。遇到紧急情况无法快速反应。哈尔希洛选了农田之间的小路快速走了起来。

途中又感觉到了气息。在意料之中。他们可能没有要放过哈尔希洛的打算。

虽然没有做到详细的计划，但粗略的对策已经有了。首先，要一边寻找敌人的身影，一边迅速脱离村子。如果敌人发动攻击了话，够马上逃跑。能逃得掉吗？说真的，不确定的因素太多了。不试试看还不知道结果。真变成了那种局面的话，除了逃跑真的没有选择了。 ——啊，太恐怖了。

看到了两次一闪而过的影子。刚一进入一个弯曲难行的小巷的时候发现对方的气息消失了。不觉得对方放弃了。在这种时候保持冷静并不容易。嘛，是太难了。即便如此，哈尔希洛也没有停止大脑的思考。这不是做的很好嘛，想夸夸自己。不，还不行。还没有脱离危险。自夸等安全了再说。

穿过了小巷之后是一处平地。距离温泉不远了。天还没有亮，伙伴们现在除了负责放哨的人以外都睡了吧。也有自己一人去阿璐尔迦废墟遗迹这一种方法。不过，要想和伙伴们合流需要费不少功夫。变成这种情况会不会更好？不好说呢。

胃好痛。老毛病了。不会在哪一天胃穿孔了吧？真到了那天用光魔法治疗就行吧。光魔法能够治疗内脏疾患吗？不清楚。下次问问梅莉好了。

脑袋开始胡思乱想了。这是集中力减弱的证明。哈尔希洛重新打起了精神。看到伙伴们待机的地方了。谁在放哨?是席赫露。其他人都躺在地上，只有席赫露一人坐着——

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