第四卷 第二章 学园篇王子TS事件其之二①（1/2）
01回来了
「是～谁说会三两下就把事情做完啊？结果花了这么久的时间。我们果然应该先出发，然后在当地集合就好了。」
我在摇晃的马车里，对坐在面前的吸血鬼大小姐冷嘲热讽。
「姊姊，那个每天从早到晚都和神兽一起懒洋洋的废物在找我麻烦，好可怕喔。」
看到维多莉加明明一点都不害怕，却找尽理由想要黏着邻座的雷茵大人，我不知道该说什么才好，只好看向其他地方。
（我、我确实无所事事，不是探索城堡，就是埋在雪诺的毛里，或者是和莉莉玩……奇怪，我好像确实满废物的？）
结果维多莉加宝物库里保管的道具，几乎都是对日常生活有帮助的东西，没有我想要的那种能抑制力量的道具。
我很快就无事可做，身边又只有提提，不再需要在意认识的人的眼光，整个人大解放，尽情地慵懒度日。
（不对，我在雷茵大人面前有打起精神喔，应该吧。）
就在我悠哉地休息时，维多莉加把该做的事做完了，她把城堡的事交给奥尔巴斯后，便搭上了我们回学园的顺风车。
就这样，我现在坐在马车里一边和维多莉加吵嘴，一边在返回学园的路途上。
「梅雅莉大小姐！欢迎回来！」
我们一抵达学园，萨菲纳立刻笑容满面地朝我跑来。
「萨菲纳，我回来了。」
我摸了摸靠过来的狗狗──更正，是萨菲纳的头疗愈心灵。
（啊～这有和莉莉不同的疗愈效果～）
「哎呀哎呀，我看看，真是个可爱的孩子呢～」
我被疗愈后，不知何时从马车下来的维多莉加来到萨菲纳旁边，煞有其事地品评她的侧脸。
「呀啊！」
萨菲纳听到声音转头过去，她被吓了一跳，迅速躲到我身后。
「喂，你可不可以不要突然出现，害我的朋友被吓到啊？」
「呵呵，害怕的样子也好可爱。」
「Turn un……」
「吓、吓到你了，真是对不起。我以后会注意～」
对于不听劝的维多莉加，我二话不说准备咏唱神圣魔法，她见状连忙向萨菲纳道歉，然后一溜烟地逃到雷茵大人背后。
「殿──不对，雷茵大人，欢迎回来。」
玛基路卡回想起王妃大人的话，赶紧改口并走了过来。
「玛基路卡！」
我发觉光是有可靠的人在身边，压力就会跟着减少，自己明显放松许多。看来这趟只有我跟在雷茵大人身边的旅途，比我想像中还要有压力。
「梅雅莉大小姐，那位是……？」
正当我感到安心时，玛基路卡马上提到重点，真是太感谢她了。
「啊，对了，那个人……不对，那位是～是叫什么来着？※红豆馅西京烧的吸血鬼，维多莉加•布拉德莱恩大人。」（译注：此处红豆馅西京烧与日文最古老最强发音相近。）
「是最古老最强的吸血鬼！」
维多莉加听到我的介绍，急忙激动地大喊。我本来想说先开个轻松的小玩笑来缓和气氛，但我好像太多事了，大家也不懂我的意思，所有人都一脸呆滞。
「啊，对啦，就是那个，都是因为你突然说要在介绍你时加上那段，我才会不小心讲错一点点。」
「那哪是一点点啊！根本错得莫名其妙，你连这点小事都记不起来吗？你这个僵尸脑袋！」
「哎呀，你的意思是说我的脑袋腐败了吗？你这孩子说的话还真有趣呢～唔呵呵！」
我脸上挂着微笑，瞄准逼近我对我大小声的维多莉加的脸，二话不说就使出铁爪功。
「痛痛痛痛痛痛！我、我说得太过火了，我收回刚刚说的话──！」
维多莉加试图挣脱我的铁爪功，然而她发现办不到，于是立刻向我道歉。维多莉加意外地很胆小，如果是艾米莉亚，应该会再多挣扎一下。
「梅雅莉大小姐，你愈来愈像王妃大人或伊莉莎白大人了呢。」
萨赫望着我们，说出他真实的感想，那狠狠地伤了我的心。我放开维多莉加，无力地低下头。
「你、你……你竟然说……我像那两个可怕的人……」
「咦？我有说那么过分的话吗？」
「那个，梅雅莉大小姐，你错愕成那样，反而对那两位很失礼喔。」
萨赫看到我的反应不解地歪头，玛基路卡则用无奈的眼神看着我这么说道。
「呐～可以告诉我你的名字吗？」
「咦？那、那个，我、我的名字叫萨菲纳•卡尔夏那。」
正当我意志消沉时，后方传来维多莉加用温柔语气说话的声音，以及萨菲纳害怕的回答。
「哎呀，你的名字叫萨菲纳呀。唔呵呵，你好可爱喔～啊，该怎么说呢，让人有种好想欺负你的感觉喔。欸，我可以咬你一小口吗？」
「当然不可以，你这个不知羞耻的吸血鬼。」
我脸上保持着笑容，太阳穴上却浮起了青筋，用力抓住维多莉加的肩膀，阻止她在嘴里一边说着甜言蜜语，一边步步逼近泪眼盈眶的萨菲纳。
「……那个，我们差不多该进行下一步了。」
听见我后方传来雷茵大人的干笑声，我和维多莉加不约而同吓得弹了起来，一脸歉疚地彼此互看。
我们赶紧做完自我介绍后，便前往学园长室回报状况。维多莉加大概是对和学园长说的话没有兴趣，她离开座位，兴致勃勃地望着房内排列整齐的书。
（她实在是个静不下来的人呢～魔族真的都好我行我素。）
「原来如此，光是没有白跑一趟就够了。接着是要去上古之森吗？」
学园长听完我们说的话，面有难色地抚着胡须。
「学园长，有什么问题吗？」
玛基路卡对他的态度感到疑惑，随即提出疑问。
「唔嗯～也不是有问题，不过上古之森对我们来说是个未知的地点。老夫只是在想，让殿下去那么危险的地方真的好吗？」
「维多莉加小姐会帮我们带路。她去过精灵村庄好几次了，所以不用担心。除此之外，这次也会请萨菲纳小姐协助我们。」
萨菲纳听到雷茵大人的话，坐挺身子看向学园长。
「萨菲纳小妹妹……嗯，如果要去上古之森，这么做的确比较好……唔嗯～」
雷茵大人点头回应了学园长的疑问。
「学园长，当前的大问题已经解决，这次我和萨赫也打算和他们一起去。」
玛基路卡加入两人的对话。在这次事件里，我很清楚自己一个人惹出了不少麻烦，他们提出这样的申请，对我来说当然是再好也不过。
「嗯～好吧～学园这边会提供许可，但也要获得王宫的同意喔。」
学园长勉为其难地答应，雷茵听完学园长的条件后，用力地点头。
在那之后，隔天──
雷茵大人表示要马上去请求许可，今天却没来学园。
我是目前唯一可以自由行动的人，决定去王宫一探究竟。
「我带梅雅莉大小姐来了。」
女仆向房间内的王妃大人深深敬礼，并这么报告，把我留下后迳自退离。
（那个～我不是来见王妃大人的，为什么会理所当然被带到她这边？我非常不能理解。）
我目送带路的女仆离去，做了一个深呼吸后看向王妃大人。说实话，见她就像见伊莉莎白大人一样，光是和她面对面，就会不断消耗我的精神力，我实在是不太想见到她。
「……你是为了雷茵的事来的吧？」
「是的，王妃大人。」
我过度紧张，话变得很少。这次没有带雪诺来作陪，提提也站在远方，完完全全只有我一个人面对王妃大人。
（啊，现在才察觉到这点，反而更紧张了。）
「嗯～本来是不太想让其他人看到，不过只让梅雅莉你看应该没关系，跟我来。」
王妃大人不知道在想什么，一副很伤脑筋的样子，她这么说完后，不等我回话便快步移动，我连忙跟在她的身后。
走了一阵子后，前方的某个房间传来像是在争吵的声音。
王妃大人命令站在门前的士兵，要他们把门打开，然后……
「我不要──我不要──我彻底反对──！」
「父王，请您不要再闹了！我得变回原本的样子才行！」
我眼前看到的，是一位大哭大闹的大叔紧抓着美丽公主的腰。嗯，具体来说，就是雷茵大人和国王陛下……
陛下没用的样子确实很惊人，但平常敦厚的雷茵大人反应会那么激动，更是让我大吃一惊。她说话的语气也稍微恢复成男生的感觉。
「王妃大人……这是……？」
我不懂眼前的状况，请求身旁看着两人的王妃大人进行说明。
「昨天雷茵说要踏上下一段旅途，国王陛下也准许她这么做，但他今天突然改变心情，耍起了任性。」
不用问也知道耍任性的人是谁。八成就是那个真的哭出来纠缠不清的大叔吧。
「父王从以前就说我身为王子，身为下一任的国王，应该要去王国更多地方见识见识不是吗？您昨天也说这会是很好的学习机会，给了我旅行的许可！」
雷茵大人边挣扎着要把腰上的大叔甩掉，边把写着某些内容的纸递到不肯放手的大叔面前。
「可爱的女儿拜托我，我当然会愿意听，但今天看到你之后，我就改变心意了！我不想让我这么可爱又漂亮的孩子外出旅行！城外不知道有多少坏男人！我无法忍受那些家伙看我可爱的雷茵一秒钟！」
（那些坏男人应该不想被只要一看到美女，不管是谁都一定会上前去搭话的陛下这么说吧……）
我在心中想着绝对不能说出口的吐槽。
「我还是男生时，您完全不会在意这种事啊！」
「你现在完全是个可爱的女孩子，另当别论──！」
听到这段难以给出评论的争吵，我只能尴尬地陪笑。
虽然这是我个人的想像，但昨天陛下大概是正在忙公务，又或者是其他（？）事情，没有见到雷茵大人本人，就给出了许可。
然后今天一早他见到雷茵大人，看见她彻头彻尾是个公主的样子，因为觉得女儿实在太可爱而开始耍任性。
至于雷茵大人，面对父亲在自己是男生时就许可，变成女生后就不行的不讲理回应，也感到相当生气。
「……就是你想的那样。」
当我在脑中做出总结时，王妃大人悄声这么说道，我吓得全身微微抖了一下，还以为心脏要从嘴里跳出来了。
（吓、吓我一跳～～难道说王妃大人会读心术？）
我趁王妃大人看向两人时转头背对她，做了好几个深呼吸，试图让现在仍激烈跳动的心脏平静下来。
「陛下，梅雅莉来接雷茵了。这趟旅途是为了让雷茵恢复原本的样子，意义重大。可以请你让她去吗？」
王妃大人用彷佛在劝说小朋友的温柔声音说道，并走近两人。两人听到王妃的话，转过来看向我们，我赶紧装作若无其事的样子站好行屈膝礼。
「唔～～可是让可爱的女儿去那么危险的地方，我……对、对了！军队，派王军──」
「陛下……您若不适可而止，就别怪我动手啰。」
陛下一脸像是想到了好主意似地，准备说出惊人言论。王妃大人则微微一笑，也说出了超级惊人的发言。
陛下听到那句话后僵住不动，无话可说的他终于放开了雷茵大人。
（唉～一个人好累喔……好想快点回到大家身边。）
我躲开那三人的视线，深深叹了口气。
说句题外话，王宫内先前还发生了另一起事件。主角就是没有在这场骚动中露面的维多莉加。
听说她以客人的身分留宿于王宫的客房，昨晚却想对雷茵大人意图不轨，在房门前被王妃大人逮个正着。
我被带到客房后，看到了被棉被卷起来，放置在床上无人理睬的她。
我本来以为她会咬牙切齿觉得很可惜，没想到她眼神朦胧，摆出一脸「啊，这种处罚好像也不坏」的陶醉神情。由于她的表情和某位变态学姊看到不死族的样子很相像，我决定当作没看到这位变态吸血鬼，把丢着她不管的事情当作秘密处理。
02马车之旅再次启程
『为什么这次我又得跟去啊？』
「因为后来得知有没有你在，我们旅途的平安程度会有差别。」
我打开车窗，回望从马车外头看着我们的雪诺，并告诉它理由。
照上次担任马车之旅护卫的士兵的说法，光是马车外有雪诺晃来晃去，盗贼之类的麻烦份子就不敢靠近。也是啦，看到那么大只的雪豹，任谁都会觉得害怕吧。
因此，为了我们旅途的安全，甚至该说为了避免我搞砸，必须要带上雪诺才行。
我们现在以上古之森为目标，再次踏上马车之旅。
这次玛基路卡、萨菲纳、萨赫三个人有一起来，所以我心情轻松很多。
出发时还有个意外的发展，就是菲菲也跟来了。
她不知从哪听说了这件事，表示要和我们同行。她说她无论如何都想要亲眼看看精灵的魔工技术。
俗话说「出外靠朋友」，我们也没有拒绝的理由，，菲菲便和我们一起搭乘马车出发。只不过她忍不住会提到，用新技术制作梅雅莉大小姐提案的武器如何如何，让我超级在意……
（虽然不知道菲菲做了什么，名义上就算菲菲的吧。拜托当作一切都和我无关。）
「姊姊，我请人烤了饼干。来，张嘴，啊～」
「谢、谢谢，维多莉加小姐。」
当我正在思考时，维多莉加在我眼前拿起一片饼干，往邻座的雷茵大人送去。雷茵大人露出不知所措的表情想接下饼干，维多莉加却把饼干从她手边移开，再次拿着那块饼干朝她的脸靠过去。
「来，姊姊。啊～」
看来她不管怎么样，就是要用喂的。
（虽然是两位美少女相亲相爱的光景……可是该怎么说呢，我总觉得其中一方散发出肮脏的邪恶气场，难道是我的错觉？）
我目不转睛地盯着散发邪恶气场、手上拿着饼干的吸血鬼。
「怎、怎样啦，为什么一直盯着我看？啊，你想吃这个饼干吧？哼，你这个嘴馋的爱吃鬼……痛痛痛痛痛痛！」
我在维多莉加发出嘲笑的瞬间，二话不说就朝她的脸使出铁爪功。
「真是和平呢～上次的马车之旅，因为某人的关系急急忙忙，这次感觉真的会是趟平顺的旅程。」
我趁休息时间走下马车，擡头仰望一望无际的蓝天，认真感受此刻的和平。
「真的是很顺利呢～要是接下来什么事都、唔。」
在我身旁一起放松的玛基路卡差点说出不该说的话，我用手摀住她的嘴阻止她。
「好危险，不知道神会在哪里偷听，不可以不经意说出那种话喔。」
我轻轻将手从玛基路卡嘴上收回，如此告诫她。
「不经意吗？我只是想说要是接下来什么事没有发、唔。」
「这样就～是不经意。会立旗子的，懂吗，玛基路卡？」
我再次摀住玛基路卡的嘴，并将脸贴到她面前，诚恳地拜托她。紧接着玛基路卡脸颊微微泛红，在被摀着嘴的状态下点了点头。
「欸～那个叫维多莉加的吸血鬼女生，是不是只有对我的态度特别不一样？」
我松了口气放开玛基路卡后，萨赫和雷茵大人一起走过来问我。
听到萨赫这么说，我发现维多莉加没有待在雷茵大人的身边。我往一旁看去，看到了维多莉加站在不远处，像在威吓一样发出「唔唔～」的声音。
她威吓的对象很明显是萨赫。
「那是因为你待在姊姊旁边吧？」
「姊姊？」
我告诉萨赫原因后，他好像完全听不懂我在说什么，一脸疑惑地回问。我直盯着雷茵大人瞧，大家也跟着看向她。
「以我个人来说，比起被女生围绕，有男性在场反而觉得比较安心……」
我很明白苦笑着回答的雷茵大人的心情，但这段话要是让不知情的人听到，是会引来误会的恐怖内容。
「话说雷茵大人，你有把这些话告诉维多莉加吗？」
「有啊，因为我和萨赫先生在一起时，她有跑来问我。」
雷茵大人微微歪头，回答了我的疑问。嗯，很可爱、很可爱。
「……萨赫先生，你很有可能被维多莉加当作竞争对手了。说不定之后她会要和你赌上雷茵大人，一决胜负喔～」
「真的假的！虽然我不知道理由，但被吸血鬼当成竞争对手，让人觉得好兴奋喔！啊，对了，她很强吗？她看起来感觉很强，梅雅莉大小姐有和她打过吧？」
萨赫听到我语带威胁的玩笑话，欣喜若狂地向我问道。
「不知道耶，到底强不强呢？她姑且自称是最强的吸血鬼，所以应该很强吧？」
尽管和我想的不一样，不过只要想想「也罢，毕竟是萨赫」，就能明白他为何会是那种反应。我感
到傻眼，随口给了个回答。说实在，维多莉加到底强不强，以我为标准测不出来。因为我的实力属于作弊的级别……
「太好了，总之我先找她打几场仿真战，感受一下会是什么感觉。嗯，就这么办！维多莉加──！」
萨赫听完我敷衍的回答后，喜孜孜地拿起剑，脸上带着灿烂笑容朝在远方低吟的维多莉加跑去。不懂得察言观色的战斗民族，真是不容小觑。
「那个～梅雅莉大小姐。」
萨菲纳到目前为止都站在我旁边，用客观角度观察我们，她小心翼翼地询问我。
「怎么了吗，萨菲纳？」
「既然我们离开了学园和王都，殿下也不用勉强维持女性化的行为举止了不是吗？」
被她这么一说，我也觉得或许是这样，可是……
「你太天真了，萨菲纳小姐。」
「是啊。」
玛基路卡和雷茵大人马上否决了萨菲纳的意见。
「母亲大人肯定有在监视这趟旅途。实际上派来跟着我的仆人里面，也理所当然地混进了母亲大人专属的人。梅雅莉大小姐似乎早就注意到了，所以在上次的旅途中完全把我当作女性对待。」
「是这样吗？真不愧是梅雅莉大小姐。」
从雷茵大人的话中，我才第一次得知这项事实，不禁冷汗直流，我无法直视用崇拜眼神望着我的萨菲纳。
「没、没有这回事。我……」
「啊～真是烦死人了！我没有兴趣和男人在那边打打闹闹！」
「为什么？你不擅长剑术吗？那体术也可以喔。」
「你到底听懂没啊──！」
「哈哈哈，你不用害羞啦！」
「谁在害羞啊！你这个混蛋──！我把你踹飞喔！」
「哦，要打吗？很好，上吧！」
我正准备纠正萨菲纳错误的发言，却被在我身后到处跑来跑去，进行上述争吵的维多莉加和萨赫的大呼小叫给盖过去。
而且大家听到那段微妙地牛头不对马嘴的对话，全都面露无奈神色望着他们，导致原先的话题告一段落，错过纠正的时机。
「……嗯，怎么了吗，梅雅莉大小姐？为什么要用死鱼般的眼神做出似笑非笑的表情？」
面对这世上无论如何就是不如意的状况，我脸上浮现自虐式的笑容。这时，刚刚大概在马车里睡觉的菲菲出现，一边打哈欠，一边用很伤人的说法朝我提出疑问。
「没事……什么都没有。」
我压抑着想无力瘫倒的心情，朝菲菲投以僵硬的笑容。
整趟旅途顺利到不可思议，我们目前已经穿过他领，进入卡尔夏那家的领地。预计不久后就会抵达卡尔夏那的领都。根据萨菲纳的说法，再继续往前进，会是分隔森林和领土的河川，在那里有一座要塞。
穿过要塞进入森林，是最简单也安全的方法，但需要完成许多手续。这次我们期待萨菲纳能彻底发挥领主女儿的权力，只要看到她本人就放我们过去。
『欸，梅雅莉，为什么你不搭马车，要坐在我的背上？』
「都怪维多莉加一直散发出甜～蜜蜜的气场，害我觉得好想吐。」
正当我陷入沉思时，雪诺的声音打断我的思绪，于是我回答它。
『放着不管没关系吗？要是没有人看着，王子殿下不会被吸血鬼给推倒吧？』
「……应该、没问题吧。她还没笨成那样，应该啦？而且我有把莉莉留在里面，玛基路卡也代替我与她们同席。」
我嘴上说没问题，却又做了那样的安排，多少有些缺乏说服力。算了，大概不会有问题吧？我放弃深入思考这件事。
「大小姐，看得见城镇了。」
我听见坐在我后方的提提说的话，也跟着望向远方。
现在还看得不是很清楚，但雄伟的高墙已隐约可见，能看得出是座被坚固城墙围绕的城镇。我们预计在这边停留一晚，明天穿过要塞，请维多莉加带我们前往雪莉住的精灵村庄。
（精灵啊～好期待喔～）
我想像着前世知识里出现的精灵，开始做起美梦。
托萨菲纳的福，大门前的盘问三两下就结束，我们进入了城镇中。
「这里就是萨菲纳的故乡啊？」
眼下我仍坐在雪诺的背上，大摇大摆地在城里移动。不，我也不想这么醒目，但要是让雪诺一个人走，会吓到领民，所以坐在它背上的我必须继续待着，借此释放出「不用害怕」的消息。这片土地和其他领地不同，很容易遇到怪物，因此大家的警戒心比较强。
（话虽如此……唉～大家的视线让我感觉芒刺在背。早知道就不要骑在雪诺背上了。）
这和坐在马车里不同，没有可以躲的地方，我整个人毫无保留地沐浴在行人的目光下。甚至还有人从窗户探出头看我。
『总觉得因为梅雅莉的关系，大家都在看我们～』
「才不是因为我，都是你引起的吧──」
雪诺装得一副事不关己的样子，把造成这状况的原因推给我，我拍打它的头猛烈抗议。
「那个，大小姐，我好像看到有人在膜拜我们，我可以下去吗？」
提提和我一样坐立难安，在我身后战战兢兢地问道。
「等一下、等一下，不要丢我一个人。是说为什么他们要膜拜我们？」
我出言阻止提提离开我，并注意到她提及令人不安的字眼。
「大概是因为他们知道雪诺大人是神兽，然后大小姐您坐在它背上的关系吧？」
提提一副理所当然的样子回答我的疑问。
「抱歉，前半我听得懂，但后半我无法理解。」
「说的也是，您本人没能察觉这样看起来有多神圣庄严，也是没办法的事。」
「等等、等等，那是什么恐怖的形容？我很普通，不管怎么看都只是普通的公爵千金。」
『梅雅莉，那种事先放一边。』
「什么叫那种事？」
雪诺打断我的抗议，还用「那种事」三个字来形容，我再次拍打它的头。
『不是啦，我只是想说，这座城镇武装的士兵真～的好多喔～』
由于我刻意不和城里的人对上眼，雪诺没说我都没发现。确实这城镇的士兵数量，比其他领地还多。这也可能是卡尔夏那领的常态，我请雪诺靠近萨菲纳搭乘的马车，从窗户呼唤她。
「有什么事吗，梅雅莉大小姐？」
「萨菲纳，我问你喔，你们城镇固定都会配置这么多的士兵吗？」
萨菲纳从窗户探出头来，我用她听得见的音量向她询问。
「……没有，平常不会配置这么多的士兵。」
萨菲纳听到我的疑问，一面环视周遭，一面回答我的问题。
「你说平常……意思是特定情况才会这样吗？」
「是的……比方森林里跑出怪物的可能性变高，进入严加戒备的时期……」
萨菲纳自己说着说着，像是突然想到了什么，话愈说愈小声。这让我有种情势不妙的预感，擡头凝望着天际。
03卡尔夏那领地
「萨菲纳──！」
「母、母亲大人！」
我们才一抵达卡尔夏那家的宅邸，玄关大门就立刻被豪爽地推开，一名女子从里面飞奔出来。被呼喊的萨菲纳用讶异的神情望着她。
冲出来的女子的穿着打扮与其说是妇人，不如说是女骑士更来得贴切。
她没有穿礼服，装束类似骑士服，不仅身高很高，感觉身材也十分紧实。她留有一头切齐的短发，茶色发丝的尾端和萨菲纳一样有着自然卷。
那位高大的女子朝着刚走下马车、如同小动物一般的萨菲纳奔驰而来，我们全都只是目瞪口呆地看着。
「萨菲纳，才一阵子没看到你，你就成长了好多──！你的英勇事迹传遍了我们领地！真不愧是我引以为傲的女儿！」
女子将萨菲纳完全包裹在怀里拥抱，紧～紧地搂住她，用全身表达出自己的喜悦之情。
「母、母亲大人～」
萨菲纳嘶哑的声音响起。但连我都知道，这绝对不是因感人重逢而发出的哽咽声。
「那、那个～这样虽然不太礼貌，但请容我插个话。不好意思，再这样继续下去，萨菲纳可能会被勒死，可以请您放松力道吗？」
由于得知对方是萨菲纳的母亲，尽管很怕失礼，我还是出言拯救友人脱离危机。
「嗯？啊，对不起。我太高兴了。」
那位女子听完我的话后，明白了目前的状况，朝我们露出灿烂的笑容，并放开萨菲纳。
她是萨菲纳的母亲，名字叫做『露西尔•卡尔夏那』，原本是一名骑士。
虽然是一名女骑士，但在现役时期，不仅战绩不亚于其他男性骑士，在怪物讨伐数方面也毋庸置疑是历代女性骑士之首。
听说她是在讨伐某个怪物时，对萨菲纳的父亲一见钟情。她是一位非常热情的人，甚至还有段有趣的小故事，据说当时是露西尔热情追求沉默寡言又严肃的卡尔夏那卿。
（唔嗯～为什么如此胆大过人的女性，会生出萨菲纳这么胆小害羞的孩子呢？不对，还是该说她胆子太大了，反而会有这样的结果？）
算了，先不去想萨菲纳的家庭故事，我们被带到会客室做完自我介绍，接着趁休息时各自度过了悠闲的时光。
「话说回来，卡尔夏那子爵夫人，感觉城镇里有很多武装的士兵，是发生什么事了吗？」
雷茵大人立刻询问她所担心的事。
「那个，真的可以称呼您为雷茵大人吗？」
「可以，请那么称呼她。不然我们会被王妃大人处罚。」
玛基路卡老实地回答了露西尔的疑问，她说了句「确实很像王妃大人的作风」后，脸上浮现伤脑筋的表情。
「至于刚刚的问题，前几天去森林采药草的药师和冒险者队伍被怪物袭击了。不过这种事情在这里早已司空见惯，没有特别当作问题来处理。」
露西尔继续说下去。那支队伍虽然有人受了轻伤，仍从森林里回来了，他们的说明中，有个地方很值得注意。
那就是袭击他们的，是叫做『大鼠』的怪物。
它们长得就像一般的老鼠，只不过体型大约有中型犬那么大，而且栖息地大多为地底下或洞窟，喜好狭窄又黑暗的地方。
好几只大鼠在森林里出没，袭击了各个队伍。照理来说，它们普遍智商不高且胆小，基本上不会主动发动攻击才对……
正因为是熟悉怪物的卡尔夏那领民，才会对这起诡异的事件多少感到疑惑。
因此卡尔夏那卿认真地面对领民心中的担忧，不只增派士兵，据说近期还打算派兵到要塞调查森林。
「说是这么说，说到底只是大鼠而已。我是觉得不用那么警戒，那个人真是爱操心呢～不过他就是这点可爱，真棒。」
露西尔说到最后变成在夸奖自己的另一半，我们听了也只能微笑以对。
「如果我们要去精灵的村庄，是不是稍微晚点出发会比较好？」
露西尔说完后，我偷偷和坐在旁边的雷茵大人说起悄悄话，她闭上眼睛陷入了沉思。
「不用，我们按照预定朝精灵村庄出发吧。要是浪费太多间，到处流浪的雪莉小姐可能又会行踪不明。」
一行人感受到雷茵大人坚定的意志，全都重新下定决心点点头。其中一名吸血鬼说了句「姊姊好帅」，用闪闪发亮的眼神痴痴望着她，但我决定当作没看到。
当天晚上，众人在卡尔夏那家宅邸过夜，我因为明天要进森林见到精灵，心情兴奋睡不太着，因此我离开房间，想去散步直到有睡意为止。
就在这时，我注意到月光洒落的庭园中，有一名少女站在那里。
「萨菲纳？」
她手中握着刀，聚精会神一心一意地挥舞刀刃。她的刀法已远远超过我一年级时见识到的美丽刀法，变得更加精湛动人。
「真是俐落的刀法呢。」
有个人从我对面那一头对萨菲纳这么说道。我错过了开口的时机，于是便默默地站在原地观望萨菲纳。
「父……父亲大人！」
萨菲纳将刀收入刀鞘中，慌忙往她父亲的方向看去，总觉得她好像很紧张。
萨菲纳的父亲卡尔夏那卿和我的父亲菲尔迪德不太一样，身高很高，但体格纤细，不过隔着衣服也看得出来他的肌肉很发达，也就是所谓精实的身材。
他翡翠色的眼眸细长且目光锐利，相貌严肃，表情也十分正经。
（那就是萨菲纳的父亲啊～感觉是个严厉的人。假如我小时候遇见他，一定会怕得大哭。）
「那是你想的剑术吗？」
「……不、不是。是梅雅莉大小姐教我的……」
「在武术大会留下的成绩，以及解决后续事件的功绩呢？」
「……那些……也都是多亏了大家。我一个人办不到……」
萨菲纳犹如被斥责一般微微发抖，继续低着头回答父亲的问题。
「「…………」」
看来萨菲纳基本上不会主动和卡尔夏那卿说话，不对，应该说是做不到。一阵沉默后，卡尔夏那卿再次向萨菲纳开口：
「……抱歉。」
萨菲纳闻言为之一惊，擡头望着他。
「……未婚夫候选人一事，我没有留意到人品，只看中对方的实力。让你有了不好的回忆。」
「……没事……有梅雅莉大小姐他们陪在我身边……」
萨菲纳彷佛回想起什么似地闭起眼睛低下头，接着回答道。随后，两人再度陷入沉默。
「……萨菲纳，你在学园过得开心吗？」
「开心！」
卡尔夏那卿打破沉默问道，不同于面对先前的问题，萨菲纳干脆俐落地回答，并看向他的脸。但她大概是开始觉得难为情，很快又低下了头。
「……这样啊，太好了……」
卡尔夏那卿喃喃低语说出的这段话，在我听来有别于刚才那些冰冷且缺乏温度的话语，而是蕴含终于放心的温暖心情。萨菲纳似乎也同样感受到了这点，她连忙擡起头，然而卡尔夏那卿早已背对萨菲纳，迳自离开现场。
我总觉得这样的气氛不适合走出去，只是躲在柱子后方静静观看。
（那就是萨菲纳父亲……吗？一年级听到时，对他印象不太好，不过他看起来就像那种很宝贝女儿的父亲，只是比较笨拙，没办法好好表达出来，真是令人松了口气……）
我靠在柱子上，擡头往上看。
（父母啊……等这件事顺利解决后，我要和他们两人大聊特聊，然后再帮父亲大人揉揉肩膀吧……啊，在那之前我得先练习，免得把父亲大人的肩膀给捏碎了。）
我从鼻子用力喷气，重新鼓起干劲，回到房间为明天养精蓄锐。
隔天，我们和卡尔夏那卿打完招呼后，出发去做行前采购。之所以有这个必要，是因为虽然可以坐马车到要塞，但从森林到村庄必须用走的，为此我们得换套服装才行。
「就是这样，我要穿早就想尝试的冒险者装扮！」
「什么叫做就是这样？」
玛基路卡冷静地吐槽一个人兴奋不已的我。我们现在来到了城里卖服装和防具的商店前。
「先不要管那些。玛基路卡是魔术师，所以你就做那种风格的打扮吧。那个叫什么？帽檐很宽然后尖尖的帽子。那个和长袍都一定要有。」
我做出手势，把玛基路卡的吐槽放到一旁，无视她的话继续说下去。
「那我要穿成骑士～」
萨赫大概是听懂我的意图，他高高举起手说出自己的要求。
「说到冒险者，不是骑士而是战士吧？你比较适合拿着单手剑和盾，外加穿着皮制铠甲的THE•冒险者装扮。」
「咦～可是我觉得像梅雅莉大小姐那种全身铠比较好～」
「你要是穿那样，一进森林马上就会把体力耗尽喔。」
萨赫对我的意见提出抱怨，玛基路卡于是用冷静的判断指出问题内核。
「我想想，萨菲纳拿着刀……所以是武士，我是很想这样安排，不过没有和服之类的可以穿～啊，你速度很快，打扮成忍者好像也不错。啊，好像也没有这种服装～」
「咦？武士？和服？忍、忍者？咦？」
萨菲纳完全听不懂我说的话，只是一味歪头露出疑惑表情。
（唔嗯～一定会在某处出现的日本文化，希望也能快点传递过来。）
「萨菲纳小姐也做战士风的打扮不好吗？」
「不行！怎么能让萨菲纳穿那种比基尼铠甲！」
「比、比基尼铠甲？那是什么？」
尽管玛基路卡被我的气势震撼到，仍提出了她的疑问。
「比基尼铠甲就是女战士穿的装备，看起来像这～样……」
虽然有点不够优雅，我为了回答玛基路卡的问题，在泥土上简单地画给她看。玛基路卡和萨菲纳看到后脸愈来愈红，八成是在脑中想像具体穿上的样子了。
「我、我不行，不行不行、不行。穿成那样，我会害羞到死掉！」
萨菲纳面红耳赤，感觉头上都快冒出蒸气，伸出双手不停左右挥舞
表示拒绝。
「不对，说到底，像那种没有防御力的没效率装备，根本不可能存在。」
「……嗯嗯，哦哦～这就是比基尼铠甲……真有趣。下次来拜托迪奥多菈小姐做做看。那种状态下如何提升防御力，正是魔工技师大展身手的地方。」
玛基路卡用难以置信的态度说道，但在听到狐兽人大人对我的画表现出高度兴趣而说出的话后，脸色霎时一片惨白。
「先、先先先、先不说这个，梅雅莉大小姐要做怎么样的打扮呢？和我一样扮成魔术师吗？还是战士？」
玛基路卡故意不看向菲菲，继续往下推进话题，我听见后开始思考该如何是好。
「唔嗯～想得简单一点，就是同时使用剑和魔法的职业吧～？」
「咦？你是说『传说中』的魔法骑士吗？」
「嗯，刚刚那个不算，当我没说。」
玛基路卡听到我的期望，说出了相当危险的字眼，我于是连忙把话收回。
（所谓魔法骑士，应该是白银骑士或勇者和英雄等级的职业吧。奇怪？仔细想想，我是不是涉足了不太妙的领域？）
「我～我想想，对了，村民！」
「那又不是冒险者。」
我一心只考虑着不想引人注目，灵光一闪提议了在RPG中对我来说最棒的职业（？），不过却被玛基路卡令人无法反驳的意见给驳回。
「梅雅莉大小姐，你会用神圣魔法，可以扮成神官或僧侣啊。」
「唔嗯～神官……因为和圣教国有关，在我心中的印象啊……」
比起魔法骑士这样危险的提案，僧侣之类的还比较可行，只是在学园祭和莱里雷克斯王国的事件中，我对圣教国的好感度已经降到最低，不是很想做出会联想到他们的装扮。
（算了，不过是在角色扮演，只要放轻松去想就好～）
「呵呵呵，愚蠢的问题。既然你被称呼为白银圣女，穿得像是圣女不就得了？」
「「「原来如此。」」」
维多莉加撑着阳伞躲太阳，脸上浮现自信笑容，说出和开玩笑没两样的话。而后玛基路卡他们不知为何敲了下手，一副认同的样子。
说个题外话，吸血鬼很怕阳光，可是维多莉加似乎只要撑把阳伞就能到处走动。就算晒到太阳，她顶多只是喊句「好烫」外加晒黑而已，而且靠吸血鬼特有的再生能力，马上就可以恢复。还真是位高性能的吸血鬼女孩。
「我才不要，穿那样很丢脸！说到底，圣女是什么样的穿着打扮？」
大家听到我强烈反对的发言后，发出「唔嗯～」的声音沉思。
「说的也是，圣女不知道穿什么？」
「如果是童话故事，很多情节都是村民少女听见神的话成为圣女。」
「那扮成村民不就好了？」
在萨赫和玛基路卡的一问一答之下，没想到我最初的提案被采用了。话虽如此，我总有种难以言喻的不安。
「那我应该扮成什么样的职业才好呢？」
雷茵大人一直用温柔眼神观望我们讨论，她注意到我无法释怀的表情，因而提出问题改变话题。随后不知为何大家都望向我，很自然地要我来想。
「我想想……雷茵大人……扮成公主？」
我用疑问句的方式，提出在游戏中经常出现的神秘职业『公主』。
「咦？公主是职业吗？」
雷茵大人听到我的回答，不禁恢复成平常说话的方式。
「不过穿着礼服不好在森林里走动，我可能要穿得更轻便一点……」
「雷茵大人，您在说什么？不论在任何情况都能维持高贵的装扮，才是真正的公主！才是王族！您看，童话里的公主不管是被抓走或者是逃跑，总是穿着豪华的礼服不是吗？就是这个道理。」
「啊……是这样吗？」
雷茵大人听到我趁势说出的热情解释，流下了冷汗，最后她还是保持原本的穿着打扮。
就这样，一小时后，我们各自换上了不同的装扮。
「提提，你觉得如何？我们是同款样式的喔♪」
当然提提这次也不能穿女仆装在外头跑，所以我让她和我穿上类似的服装。
「这是我第一次看到提提小姐穿女仆装以外的衣服。感觉很新鲜，而且非常可爱呢。」
萨菲纳站在我身旁，目不转睛地盯着提提看并这么说道。
「没、没有这回事……」
提提被萨菲纳看得不好意思，忸忸怩怩地抓紧裙摆。
「我们像这样站在一起，好像姊妹喔～」
我勾起害羞的提提的手腕，让萨菲纳看看。
「……与其说是姊妹，更像是哪家的大小姐和随从，打扮成村民跑来玩。不管服装怎么换，还是藏不住根深蒂固的关系性。」
菲菲从客观的角度观察我们，说出了赤裸裸的感想，我大受打击，双膝着地用手撑着地板低下头。
「大小姐，您、您还好吗？」
提提温柔地照顾意志消沉的我。而菲菲毒舌的评价，引发了我想与之抗衡的心情。
「提提，你喊我大小姐，会让你很像随从喔。你就叫我梅雅莉吧，然后我喊提提姊姊。」
「咦──！这、这怎么行，这样太逾矩了。」
提提听到我的提案，不断摇头表示做不到，用尽全力在拒绝我。
「拜托你啦，提提。这次就好，好嘛，来，预备～起！」
提提陷入慌乱之中，我握住她的手，由下往上看着她提出请求，催促她回答。
「梅……梅、梅雅莉、大小姐。」
「不要加『大小姐』。来，再一次。预备～起！」
「……梅、梅雅莉……」
「有什么事吗？提提姊姊♪」
被我用期待的眼神望着，尽管说得很小声，提提仍回应了我的要求，我高兴到不行，用灿烂的笑容回答她。紧接着提提转过身背对我，用两手遮住脸微微发抖，瘫坐在地。她脸红到连耳朵都是红的。
「大小姐，不行，我真的不行。拜托你了，这样破坏力太强，我会窒息而死的。」
（插图012）
萨菲纳像在说「我懂你心情」似地频频点头，轻抚摀着脸蹲坐在地的提提的背。
（唔嗯～如果是提提，她真的变成我姊姊我也很乐意～果然身分这种东西很碍事呢，好可惜喔。）
萨菲纳鼓励着提提，两人不知说了什么，一副意气相投的样子，我看着她们，自己做出总结。完全不知道我想的和她们想的是两回事……
「各位，你们在做什么？」
玛基路卡大概是换好装了，她重新戴好帽子朝我们走来。
不久之后，所有人都到齐，菲菲再次看着重新组成的半吊子队伍细细品味。
「……这边的剑士、战士、魔术师都很好。另一边的感觉很像没把冒险当一回事。」
「菲菲小姐，你对我们的评价会不会太毒舌了？希望你可以用更婉转的方式表达。」
菲菲口中的另一边，指的当然是我、提提、雷茵大人和维多莉加四个人。确实，没有武装的村民，外加身穿奢华礼服的大小姐，如果有人以这种打扮向其他人说接下来要去森林冒险，一定马上会被阻止。
「咯咯咯，你这样小看我们，真让人伤脑筋。我们这边可是吸血鬼加上圣女、圣女的随从与公主殿下喔。」
「……所以呢？我不认为那样的成员有可以去冒险的技能。」
维多莉加挺起胸膛自信满满地这么说着，菲菲依旧面无表情，用言语的利刃戳破这番说词。
「姊姊，那个扑克脸狐狸女说话好狠！」
维多莉加像是被斥责的小孩一般，泪眼汪汪地抱着雷茵大人的手臂，雷茵大人则摸摸她的头安慰她。
「总而言之～各位，这样就可以朝精灵的村庄出发了！加油──！」
我强迫自己转换心情，一个人高举拳头说道。
04森林中的遭遇战
『唔嗯～心情好复杂喔～本来如果有美少年坐在我背上，我会很高兴，但从客观的角度来看，其实是一位美少女坐在上面～』
到达要塞后，我从马车下来朝森林走去，这时脑海中响起雪诺诉说不重要烦恼的声音。它之所以会这么说，是因为现在雷茵大人正侧坐在雪诺的背上，莉莉则趴在雷茵大人的腿上。
雷茵大人觉得很犹豫，说只有自己一个人这样很过意不去，但玛基路卡说服了她，表示这是为了若有个万一，就算只有她一人也能马上逃脱，她才愿意战战兢兢地坐在上头。
（嗯，这
画面确实很好看，而且连莉莉都在她膝上，感觉完全是位被神兽爱戴的黄金公主～比我还更像一幅画。）
「梅雅莉小姐，雪诺大人刚刚说了什么吗？我果然还是下来比较好……」
由于我一直盯着雷茵大人他们看，她有所顾虑地向我问道。
「没有这回事，雷茵大人坐在它背上，它很高兴喔，这只变态──」
『喂──！我的确说过很高兴，但说我是变态也太没礼貌了──快改口，换个说法！』
我擡头望着雷茵大人这么说道，走在旁边的雪诺用鼻尖来回顶我，干扰我说话。
「雪诺，等一下，不要这样，你这样很痒。对不起，我道歉，刚才是我失言了。我想想，它是很高兴能成为雷茵大人的马的变──」
『愈说愈难听──！』
雪诺这么说道，这次改为轻咬我的头。
呼～我可不是会因为这点程度就受伤的柔弱公爵千金喔。
说是这么说，但大家都吓到了，所以我赶紧向雪诺道歉，好让它停下来。
「那边那个白银圣女，你在玩什么？真是缺乏紧张感耶，我说的没错吧，姊姊～」
维多莉加单手撑着阳伞飘浮在雷茵大人身边，望向我这么说道。
不知道该说她很厉害，还是很懒惰，随意浪费能力的最古老最强吸血鬼大人往雷茵大人身上靠过去，希望获得她的同意。就在这时，原本趴在雷茵大人膝上、被摸得很舒服的莉莉擡起头，对维多莉加发出「唔唔～」的低吟。
对此，维多莉加也露出牙齿，「唔唔～」地低声吼了回去。
莉莉好似很喜欢待在雷茵大人的腿上被抚摸，不想让维多莉加来捣乱。就这样，想和雷茵大人黏紧紧的维多莉加，与妨碍她的莉莉持续进行著名为威吓的攻防战。
「好了，那边那位幼稚的吸血鬼，请不要威吓幼儿。还有，不准叫我白银圣女。现在我是村民梅雅莉•雷葛利亚。」
「那个，大小姐，当您说自己叫雷葛利亚时，就不是村民了喔。」
我气势十足地向维多莉加宣布后，穿得和我一样的提提偷偷从旁用悄悄话提醒我，我一时语塞无法反驳。
「各位，看得见森林了。」
「呜哇，好厉害喔！光从这边看就知道是一座很大的森林。」
走在最前面带路的萨菲纳这么说道，而在听见萨赫的惊呼后，我向前看去，眼前是一大片彷佛填满地平线的广大翠绿森林。
假设这只是其中一部分，上古之森的总面积肯定大到无法计量。
那份极具压倒性的规模令我们停下脚步，目瞪口呆了好一阵子。
说个题外话，一路跟随我们的护卫，接下来会在后方扎营支持。按照维多莉加的说法，精灵中有很多人不喜欢人类，一大群人不请自来，很有可能会不分青红皂白打起来。
毕竟有吸血鬼和神兽在，不太需要担心安危，大家也不希望自己成为引爆战争的火种，心不甘情不愿地接受了提议。
「……后续的路途就要交给维多莉加小姐了，请多多指教。」
「好的，姊姊。请尽管交给我维多莉加•布拉德、好烫──！」
维多莉加无视还在放空的我们，受雷茵大人所托后突然干劲满满，在空中灵活地双手扠腰，挺起胸膛做出威风的站姿。她大概是个笨蛋吧，阳伞也随着她的动作离开她的头顶……结果她整个人沐浴在阳光下，大声发出惨叫。
（她真的能好好带路吗？我总觉得开始担心了。）
撇开我的忧虑，这支半吊子的队伍再次踏出步伐朝森林迈进。
树枝与树叶密布于上方，几乎遮住了所有的阳光。因此各处都是从叶隙间洒落的光线，让森林整体呈现出一种魔幻氛围。不仅如此，我记忆中不曾看过如此粗壮而高大的树木将我们团团包围，我处在连自己正走往何处都不清楚的状态。
（这就是上古之森啊？的确是个外行人不该踏足的地方。）
我擡头望着周遭压倒性巨大的林木，同时小心避免和大家走散。我忽然看到萨菲纳正在斩断枝叶，好让我们能走得比较轻松。她这样或许也是顺道在做记号。
「萨菲纳的动作很熟练呢。」
来到这里后，原本感觉她会是最胆小的人，表现却出乎我的意料。
「是的，卡尔夏那的领地是面对森林的防线，也是获得森林许多恩惠的领土，因此我常被带到森林里。虽然我不喜欢……」
萨菲纳最后「哈哈哈」干笑几声，带过了这个话题。
「不过现在可以帮到大家的忙，我觉得很开心，嘿嘿。」
萨菲纳干笑后，又有点害羞地露出微笑，非常惹人怜爱。
「啊──受不了，怎么会这么可爱。欸，我可以咬你吗？一下下就好，欸，让我稍微咬一下嘛～」
本来应该走在最前面的维多莉加满脸通红，大口喘着气逼近萨菲纳。
「谁会说好啊，你这个变态吸血鬼！快点好好带路。」
我紧紧抱住萨菲纳保护她，避免维多莉加靠近，接着用手做出驱赶手势赶走变态吸血鬼。
「咯咯咯，区区一介村民，竟然想命令最古老最强的吸血鬼维多莉加•布拉德莱恩大人，好烫──────！」
维多莉加莫名摆出一副了不起的样子，我趁她滔滔不绝时把阳伞往旁边压。只见她立刻被枝叶间洒下的阳光晒得满地打滚。
「……那种事不重要。」
「等一下──！可以不要用『那种事』来形容吗？」
维多莉加听到菲菲无情的话，停止打滚看向她，但菲菲完全不在意，或者该说她的表情都没有变化，根本就不知道她在想什么，只见她开始环视周遭。
「……有东西在靠近。」
菲菲用毫无危机感的语调说道。真不愧是兽族，听觉和嗅觉就是不一样，大家也慌忙注视周遭。
「还在这么外围就有怪物出现吗？平常不太……」
萨菲纳一边警戒，一边喃喃自语。
「怎么办？说不定只是野兽，要等它离开吗？」
『我们被包围了，这是怪物的味道喔。』
雪诺不用看也掌握到状况，戒备着周遭，莉莉也在雷茵大人膝上发出「唔～」的低吟。
「我们好像被包围了，对手是怪物，大家小心。」
「咯咯咯，不管来多少怪物，都不是我维多莉加•布拉德莱恩的敌──」
维多莉加转动着阳伞，悠哉地走到前面，这时草丛响起沙沙声，某种东西朝她飞扑而去。
「我话才说到一半，真不识趣！」
维多莉加这么说道，轻而易举地把扑向她的东西用手挥开。那东西被打中后，以惊人速度飞出去，撞上树干后掉到地面。
由于笨蛋维多莉加的印象太深植人心，看到那个力道后我一时说不出话。
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