第一卷 第一章 幼年篇③（1/2）

15出远门

「月见草庆典……吗？」

「没错。」

当我跟父亲一起吃完早餐正在喝茶时，父亲主动提起了这件事。

「月见草是森林中的神秘花朵，只会在每隔五年的满月夜里开花。打算赏花的人会前往附近的艾涅路司村，村落也为了招揽更多客人而举行庆典。」

提提帮我们加红茶的同时补充说明。

「所以今年就是那种花的花期吗，父亲大人？」

「是啊，同时也是在我的领地内举办的活动，艾瑞丝是说差不多可以让你去外面的世界见识一下……虽然我是反对啦……」

父亲之所以会那么难以启齿，是由于他担心又会因为反对我后，听到我说「我最讨厌父亲大人」这句话吧。

（感觉是很有趣的活动呢。我从来没有去过庆典，所以很有兴趣。是不是该找其他人一起去呢？）

「父亲大人，我可以找朋友一起去吗？」

「嗯？啊，无所谓喔。尽量找吧。」

「谢谢父亲大人。」

我对父亲露出大大的微笑后，他短暂地露出松懈的表情，但立刻恢复原状。

（那么这次锻炼时，也该来问问萨赫及玛基路卡要不要一起去庆典～）

萨赫在锻炼的时间现身已经是理所当然的事情了，但令人惊讶的，在那次的魔法使用事件后，连玛基路卡也表示想见习我学习的情况，所以三不五时就会来露脸。不过她会带各种书来给我，所以我也没什么好抱怨的。

（我是觉得就算观察我也学不到什么，毕竟大部分都是神给的插件能力。）

我一边想着这些事情，一边等待他们两人来访。

＊＊＊

「月见草庆典吗……？这么说来，好像真的有这个活动呢。」

「然后我也要去参加那个庆典，两位有没有兴趣一起去？」

下午，等两人到平时的中庭集合后，我开口询问。

「咦～如果有武斗大会我会考虑，不过那只是去赏花吧？」

「真是的～萨赫大人……月见草庆典不是那种危险的庆典喔。由于花朵盛开的景象充满了神秘感，是不少情侣当成告白地点的浪漫场所喔。甚至有只要在开花的月见草前告白，就能永远在一起的传说呢。所以那个庆典会有相当多的情侣造访。」

对于萨赫露骨的抱怨，提提呼出甜腻的气息提出不同的说法。

「……我稍微有点兴趣……」

一直保持沉默的玛基路卡露出思索的表情，表示赞同。

「喔～原来玛基路卡对这种浪漫的事情有兴趣，我好意外喔。」

「我对五年开花一次的生态很有兴趣，而且月见草是所谓的魔草，说不定能够发挥什么效果。可以的话，我想带回来做研究。」

（抱歉，这理由根本一点都不浪漫。）

「所以只有玛基路卡要跟我一起去？那萨赫就负责看家啰。」

「咦？只有我留下来？我不要啦……说不定会有什么有趣的事，我也一起去吧。」

（哼哼～这个怕寂寞的家伙。）

我看着萨赫露出微笑，他注意到这点后，对我说「怎样啦」并红着脸转过头去。

「那么，我们会在庆典前几天前往我家别墅，所以先做好准备喔。」

我如此表示，同时也对于要跟朋友出远门一事深感高兴。这时，我实在没有余力察觉事情最后会那样发展……

＊＊＊

「嗨，梅雅莉小姐。」

出发当天，发生了出乎我意料的事。宅邸前方停了一辆可能是为了微行做过伪装的马车，外观不太豪华，而一名金发少年从中走了下来站在我面前。

「雷、雷、佛斯大人！」

见到许久不见的王子，我因为面对王族的压力紧张到不行。

我在慌乱中向他行了最敬礼，为了找个人说明现况，我环顾四周，但两名朋友都只在一瞬间跟我对上眼后就撇开了视线。

（可恶啊——！不要逃走啊——！快点说明一下状况啦！）

「好了好了，梅雅莉小姐。不要一直瞪着那两个人。是我强行要求他们的。」

可能是注意到我对他们施加的无言压力吧，王子露出不好意思的表情帮两人说话。

「让您看到这么丢脸的一面，真是抱歉。因为没有听说雷佛斯大人也要同行，使得我有些慌张。」

「嗯。我也是从两人那边听说月见草庆典的事情喔。表示请务必让我参与之后，他们说为了在当天给你惊喜，务必要保密，所以我就同意这么做了……看来他们真的没有跟你说呢。」

（这两个家伙……是因为知道说了我一定会中止参加庆典，所以刻意瞒着我吧。应该说，竟然两个人都把这件事泄漏给王子！）

我重新瞪向两人，他们也立刻俐落地转过头去。两人将来会是跟在王子身边的宫廷骑士和魔术师，与王子的接触自然比我更多，没注意到这点我自己也有过失，可是这趟旅行似乎会变得很麻烦。

（而且，这还是我主办的活动……啊啊，胃好痛……）

「唉～好吧，继续在这边说也没什么意义，我们就立刻出发吧。」

我一边深深地叹气，一边催促大家出发后，仆人们就一同动了起来。

好了，往举办月见草庆典的艾涅路司村出发！

（村长先生肯定会昏倒吧～）

16发生事件了

首先，村长一如我所料昏倒了。

我们抵达艾涅路斯村后，直接前往别墅。等在那边的村长夫妇出来迎接，当他们得知一行人中有王子，随即口吐白沫昏了过去，现在正在别墅的客房接受护理。

（好啦，这算在预料之中……不过也有预料之外的事。）

「您到啦，大小姐。」

没错，身兼我老师的克劳斯卿与数名骑士也在别墅。我请提提负责帮其他人带路后，跟恐怖的骑士大人打了招呼。

「一切安好，克劳斯大人。为什么克劳斯大人会在这……啊，这还真是愚蠢的问题。」

「哈哈哈，正如您所料，我从儿子那边听说殿下会微行过来这里，所以作为护卫早一步前来别墅。当然，我有取得菲尔迪德的许可。」

「顺便问一下，您是在何时得知这件事？」

「昨晚喔。」

「真的非常抱歉！」

为了准备和处理各种事情，应该非常辛苦吧，我深深低下头。

「大小姐不需要道歉喔。不如说现在过来这里，也算是因祸得福。」

「什么？」

「虽然这件事还没有确定……不过我们接到报告，生长着月见草的森林似乎出现了怪物，刚刚村长就是为了这件事过来这里。」

「有怪物吗……？」

那是我的前世里所没有的幻想生物。话虽如此，这绝对不是什么值得高兴的存在，几乎都是对我们人类有害的生物。

「……那只怪物经常在森林里现身吗？」

「不，根据村长的说法，怪物至今为止从来不曾接近过月见草周遭的森林。他正在烦恼究竟该怎么办，因为听说我们来访，就过来商量了。」

听着克劳斯卿伴随着哈哈哈笑说出的话，我想着这可能是神的救赎，决定赌赌看该可能性。

「那么，月见草庆典要中止吗？」

「不，以村长来说是希望能保密，一旦确认到怪物就迅速处理掉，所以庆典应该会照常举行。加上我们的来访，他到刚刚为止态度都相当坚定喔。」

克劳斯卿同情地往村长夫妻的房间方向望去。

（好的，我赌输了。）

我几乎快要昏厥，当场擡头望着天空。

（明明是第一次出来旅行，却落得要陪伴王族的下场，而且抵达目的地后还遇上怪物骚动……哈哈，真是堆积成山的事件呢。）

「怪物的事情就交给我们处理。总之，还请各位不要接近森林。」

「好的，我知道了。」

由于其中一名骑士似乎找克劳斯卿有事，他跟我稍微打了声招呼后，就离开这里了。

至于我则是一边看着他离开，一边思考接下来该怎么办才好。

（其实根本不用思考了。绝对不接近森林！这就是唯一的选择！）

虽然想过要把这件事告诉其他三个人，但长时间移动加上过度紧张，使得我累到不行，决定之后再说，便往带完路回来的提提走去。

＊＊＊

「辛苦了，大小姐。三位大人决定暂时在各自的房间休息，大小姐也休息一下如何？」

一进入分配到的房间，

我就直接倒在床上，于是提提以打从心底担心的语气如此问道。我受到这股心意治愈，同时茫然地眺望墙壁，想着是不是应该就这样睡下去，却突然被挂在那里的图画吸引了目光。

「那是……？我似乎有在哪里看过这幅画耶？」

我撑起身体仔细观察图画。提提注意到我的行为也跟着看过来。

「啊，那是『白银骑士』大人喔。」

正如提提所说，那张图画有一名身穿纯白全身铠的骑士，站在同样纯白的花圃中。

听见『白银骑士』后，我想起在玛基路卡家看的童话与传说，其中经常出现的主角就叫这个名字。

「白银骑士不是虚构人物吗？」

「很难说喔，由于我没见过，无法多说什么，但他过去应该真的存在过。毕竟对方可是阿尔迪亚王国的英雄骑士呢。」

「提提还真了解。」

「没有那么厉害啦……几乎都是从玛基路卡大人那边听来的事情。」

（哎呀，讨厌，那孩子意外地是个追星族呢。不过以玛基路卡来说，应该只是把那个人当成研究对象吧……？）

「我知道那位白银骑士大人是怎么回事了，但这座花圃是什么？」

「是月见草喔。月见草一旦开花，似乎就会呈现一片纯白并且闪闪发光的喔。虽然我没有看过。」

「咦……？如果真是这样，我还真想看看呢。」

我决定之后再跟玛基路卡询问绘画题材的事，接着想起先前的那件事，决定去通知那三个人。我不情不愿地拉着提提，先往玛基路卡的房间走去。

我轻轻敲了敲门，听到房内传来回应后，打开了房门。

「玛基路卡，能打扰一下吗？」

「啊，可以喔。发生了什么问题吗？」

「你这么机灵真是帮了大忙。」

我向令人信赖的知性友人传达了克劳斯卿说的事情。

「原来如此……怪物啊？虽然还不清楚详情，为求小心，先不要让殿下靠近那边会比较好。」

「我也有同感……那么我去通知另外两个人，你慢慢休息吧。」

「啊，我也跟你一起去。」

玛基路卡边说边起身，来到我身边。

「嗯，这该怎么说……那个……该说是为了没有先跟你说道歉……或者……该说不想让你一个人那么辛苦……」

玛基路卡忸忸怩怩红着脸不肯看向这里，实在太可爱了，让我忍不住抱了上去。

「朋友啊啊啊啊！」

「等、等一下！快放开我，这、这这、这样很害羞啦！」

（真是的，这个傲娇女孩！好可爱喔！）

我一边呵呵笑着，放开她后，两人一起往萨赫的房间走去。

跟先前一样，我轻轻敲了敲房门。

「？」

完全没有回应。

我想可能是里面的人没听到，所以这次敲得稍微有些用力，不过房内完全没有任何动静。

「究竟是怎么了？萨赫先生，我进去啰？」

我转动门把探头看去，接着——当场僵住。因为房内空无一人。

「那个笨蛋！到底跑到哪里去了？」

从我后面窥探的玛基路卡把握了状况，四处张望后，看到萨赫的一名仆人，正从玄关往这里飞奔而来。

（不要不要不要，我不想听，我不想听！我完全不想知道接下来的展开啦！）

正当我厌恶地缓缓摇头，女仆来到这里表示：

「萨赫大人独自跑进森林去了。」

名为波澜的钟声，如今在我的脑中盛大地响起。

17遭遇

「那个笨蛋跟我们不一样，体力多到有剩，所以就抱着散步的心情跑去森林了。」

「得在事情变麻烦前把他带回来。」

「怎么了吗？」

由于我们在玄关吵吵闹闹，就连王子都走到外面来。

（糟糕，不能再让问题变得更严重了。）

「啊，殿下那个……请不要在意……只是萨赫擅自跑出去而已。」

「不可以外出吗？」

「不，在村子里的话无所谓喔。那、那么，玛基路卡，我去把萨赫先生叫回来喔。」

我把王子的事交给玛基路卡处理，自己迈步往森林移动，她却不知为何也跟了过来。

「等、等一下，你一个人进去森林会有危险。」

「玛基路卡……知道了，我们一起去吧。」

如此说完后，我们四人就快步走进森林。

（嗯？四人？）

我转头往后方瞥了一眼，然后回过头确认跟上来的人数。

（玛基路卡、提提和王子…………王子子子子子子子！）

我注意到事关重大，慌慌张张凝视后方。

「雷佛斯大人！您为什么会在这里？」

「哎呀，虽然我不清楚现况，但是让一群女孩独自进入森林感觉挺危险的，所以我就跟上来啦？」

（不不不，你才是最麻烦的存在啦！如果出了什么事，可不是闹着玩的！）

「殿、殿下……侍从们呢？」

「啊啊，这么说来，我原本打算立刻就回去，所以让他们在房里待命了。」

（糟糕……这人毫无危机感。但也没办法，王子还不知道可能有怪物出没。）

虽然对没有立刻告知王子这件事感到后悔，事到如今什么都办不到，就等之后再反省吧。现在要先让王子回去村庄。

「咦？在对面看到的人影是萨赫吧？他是要去预先调查月见草吗？」

王子似乎在远方看到了什么，快步往森林中走去。在那片森林间，有一条地面被踏得紧实的道路。从旁边设有简易栏杆来看，道路应该会从这里延伸到月见草丛生的地点。

「啊，殿、殿了请等一下！」

王子迈步前进，玛基路卡则连忙追上去。

（总之现在首要的任务就是找到萨赫，早早回去吧。没什么啦，不可能这么轻易就遇上怪物喔，嗯嗯。毕竟这里为了让人移动，有做过整顿啊。）

我拉着提提，跟上两人的背影。

由于已经来到傍晚，天色变暗，开始酝酿出一股不舒服的氛围。没有比寂静昏暗的森林更让人觉得恐怖的东西了。

身处初次造访的森林，而且还对可能有怪物一事感到紧张及恐惧，我实在无法冷静下来。

（啊啊，好想快点回去……为什么没有灯之类的东西啊？要是有人开发出电灯就好了……）

我说着这类抱怨，同时继续往森林深处前进。

不过无论多么深入，都没有看到萨赫。王子说「他应该是去月见草那边吧」，继续往深处前进。由于是走在经过整顿的道路上，所以不会迷路，应该也不会有危险。从我心跳加速紧张地走进森林后，已经过了数十分钟，因为没有发生任何状况，我也开始慢慢放松下来。

（什么都没发生呢……总觉得白紧张了。那件事肯定是看错啦。）

我松了口气，准备加快脚步追上走在前面的王子与玛基路卡，此时有某样东西「沙」的一声，从茂密草丛中跳了出来。

「哇啊啊啊啊啊啊！」

我紧张过度，抱住提提，把手绕到她背后用尽全力勒紧。也就是所谓的熊抱。

「大……小……姐……啊啊…………好……好痛……苦……」

我听到提提断断续续的声音才回神，往跳出来的东西望去后，看到的是露出「怎样？」表情的野兔，它擡起头，动着鼻子。

野兔待在那里一小段时间，接着立刻跳进另一侧的草丛中消失，现场只剩下眼泛泪光抱着提提的我，以及被我紧勒而脸色发青的她。

接着我战战兢兢地转头，往更前面看去，发现用温暖眼神看着这边的王子与玛基路卡。

「啊、不、这是！那个……」

我的脸颊泛红，为了寻找借口眼神飘移，还下意识地更用力抱住怀中的东西。

「我知道你很害羞，但是先冷静下来吧。提提的表情变得很不得了啰。」

听见玛基路卡露出「真受不了你」的表情说道，我才想起来自己紧紧勒住的东西是提提。我慌忙放松力道后，提提的头就无力地垂下。

「啊啊啊，对不起啊，提提！你振作一点啊啊啊啊！」

我左右摇晃提提的身体，她的头跟断线的人偶一样跟着用力晃动。

「我、我没……事…………所、以……请……不要、再摇了……」

听见呈现甩头状态的提提辛苦地发出声音，我才放心地停止摇晃。

「真是

吓了一跳……」

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在我安心下来的瞬间，有庞然大物随着一阵吼叫声，从草丛中窜了出来。

「唧……呀啊啊啊啊啊啊！」

胆小的我差点发出一点都不淑女的怪声，不过靠着身为千金大小姐的自尊硬是忍了下来，相对的，跳出来的物体宛如脱缰野马，朝另一侧的草丛逃走。

从后方传来「等等，萨赫！你在做什么啊？」的叫声，但我的脑已经没有余力去理解了。

轰！

我撞上前方的某样东西，停下了脚步。因为一瞬间无法理解那个粗糙又冰冷的触感究竟是什么，我只能站在那里。

虽然能听见众人跑过来的脚步声，可是我不知道该摆出什么表情面对他们，所以我一直低着头。

接着，在视线前方如同树干的物体缓缓地——

……动了。

「快躲开！梅雅莉大小姐！」

不知何时出现的萨赫从后面往我跑过来，然后——

他漂亮地飞到空中。

「咦？」

不对，是我撞上的那个类似树干的东西弯曲起来，把跑到我身边的萨赫横扫出去，将他打飞。

萨赫的背部撞上巨树，蹲坐在地，横躺在我眼前的树干前端擡起，面向这里。

那是蛇的头。

但是，那个大小远远凌驾我所知道的蛇。

没错，我遭遇到这个世界的怪物了。

18请赐予我勇气

「巨……巨蛇……」

玛基路卡看着现身的怪物，语气颤抖地低声说道。

『巨蛇』。

反正就是巨大的蛇，问题在于那个大小。就连我面前的这个家伙，都有着全长近二十公尺的巨大身体。再加上往横向裂开的巨大嘴巴上，还能看到两支又粗又长的牙齿。

蛇类特有的嘶嘶呼吸声相当刺耳，使得寒意不断窜过我的背。

「呜……」

虽然看到撞上树木的萨赫发出呻吟声起身，疑似没有严重的伤害，但我完全没有余力感到高兴。玛基路卡反射性动了起来，似乎成功跑到萨赫身边。

曾转头望向那里的怪物，再次看向我和提提。

那双眼睛正在判断哪边比较美味，爬虫类特有的纵向瞳孔逐渐变细。

在那双眼睛的瞪视下，我完全无法动弹。理由很简单。

「恐惧」。

就只是如此。

跟以前被提提「恐惧」时受到打击的立场相反，现在是我对怪物感到「恐惧」。

这也是理所当然的事情吧。

我于和平的现代日本出生，在与危险无缘的情况下去世，今生也受到双亲和佣人的保护，在无拘无束的环境中成长。这样的我跟生命危险，或是被某种东西袭击的这种危险相当疏远。

而出现在眼前的巨大生物，如今正在制造我的这种感情。

初次感受到的「恐惧」让我双脚发软、双手颤抖，全身都冒出冷汗。

（我的身体天下无敌喔，所以不会被那种蛇给杀掉……）

我很清楚这点。明明就很清楚，但意识却不肯承认这点。非常丢脸地，我彻底被「恐惧」给击溃了。

这时，有个人站在我和怪物之间。

「雷佛斯大人……」

张开颤抖的嘴唇，我用几乎听不见的微小音量，说出站在眼前之人的名字。

他也一样感到恐惧，甚至紧张到无法移动脚步逃走，即使如此，他依然站到我面前，想保护我。

「殿下！请快点逃走！」

独自找回冷静的玛基路卡支撑着萨赫，为了制止王子的行动，开口要他逃走，而巨蛇也将其当成信号，往我们冲了过来。

（不行，要保护王子——！）

但我没有勇气移动身体。明明只要我挡在前面就行了，身体却拒绝听从往前进的命令。

我好想哭……

为自己的意志有多么薄弱、多么丢脸而哭……

轰！

正当张大的嘴准备吞下我们时，一道从旁而来的强烈冲击，将蛇的身体打飞出去。

「呼……千钧一发啊。」

站在我们面前的是身穿骑士铠甲，脸上有刀伤、面容相当恐怖的中年骑士。

「克劳斯卿！」

「父……父亲……大人……」

玛基路卡及萨赫与我们会合，克劳斯卿为了保护我们五人，站在我们和巨蛇之间的，用力抽出鞘中的剑。

「我从女仆那边听说状况后，就想说该不会……这个笨蛋儿子，之后我会好好教训你，给我做好觉悟。」

「对……对不起……」

大概是背还在痛，萨赫依然一脸痛苦，向克劳斯卿道歉。

「克劳斯大人……萨赫先生不知道这件事……所以……」

（都是我害的。原因在于我没有早点说出来……大家会跑到这么深的地方也是因为我。）

因为克劳斯卿赶来的安心感，让我逐渐冷静，总算能够发出声音。接着随之而来的，是恐惧、后悔以及罪恶感。

这股压迫内心的压力，甚至让我有种心脏真的被紧紧握住的错觉，所以我在不知不觉间揪住自己的胸口，露出痛苦的表情。

「萨赫！带着王子跟大小姐他们从这里逃走！玛基路卡小姐去把我那群留在村落的骑士叫来这里。」

「是！」

「知道了。」

这是经验的差异，还是觉悟的差别？萨赫和玛基路卡明明与我同年，在听到克劳斯卿的指示后，就彻底掌握了自己该做的事情。

而我则是因为恐惧缩成一团，没有被克劳斯卿当成战力。

我在这群人当中明明应该最有力量，可是自己却被除在外，与其说感到悔恨，我反而更觉得松了口气。

「这里就交给我，快走！王子就拜托你们了！」

克劳斯卿如此说完，对大蛇挥出剑。趁着大蛇退开，玛基路卡支撑着还很难受的萨赫，开始往森林外奔跑。

王子跟在后面，接下来则是我和提提。

（这样就能从这股恐惧中逃走了。）

正当我如此思考时，身体突然一阵颤抖，脑中开始响起类似警钟的声音。

我瞬间停下脚步，抓住跑在前面的王子的手，阻止他前进。

轰轰轰轰！

一根树干倒了下来，将跑在前面的萨赫和玛基路卡以及王子和我分了开来。

不对，那不是树干，而是尾巴。那条尾巴从草丛对着奔跑的王子挥下。

缓缓从草丛中爬出来的那个生物，比先前看到的大蛇稍小一点，但也有十五公尺。没错，怪物不只一只。

「殿下！」

「你们快走！依照克劳斯卿的要求，去把骑士们找来！快点！」

王子制止停下脚步打算回来这里的玛基路卡他们，并下达命令。新出现的大蛇一副要追捕慢慢后退的我们，逼近过来。

魔物的目标明显是我跟王子。萨赫和玛基路卡理解到这点，表情苦涩地跑了出去。为了求救前往村落……

克劳斯卿注意到新的伏兵，赶到我们这里来，使得他得同时面对两只怪物。

即使是克劳斯卿，要在保护三名小孩的状况下同时面对两只怪物，依然很吃力。不，这已经不是吃力可以形容，而是肯定会败北。

怪物的基本能力几乎都凌驾于人类之上。为了弥补这个差距才有武装、技术以及魔法，即使如此也要一对一才能获胜，或者是我方靠数量来取胜。在现在的情况下，我们根本就无法算是战力。

克劳斯卿逐渐受到压制，我们往森林中退后，没有办法逃跑。

为了保护不知该如何是好的我以及提提，王子站在前面，进入我的视野。

王子看向这里，盯着我泛出泪光的眼眸，露出跟这个情况格格不入的温柔笑容。

「没事的……我会负责保护你们。」

听到这句话时，我比起安心，更接近心被揪住一般难受。

自己明明绝对不会受伤，肯定能够打倒这些怪物，然而自己现在却受到大家的保护。

我的力量究竟是为了什么存在？又为了什么接受锻炼？我至今学习的事物全都是骗小孩的玩意吗？

我现在才注意到比起「技术」，自己最应该学会、最需要的是另一样东西。

（……勇气……）

我回想起克劳斯卿在锻炼时，说给我听的话语。

「想在紧急时发挥自己的能力，最有效的果然还是众多经验与技术吧。」

当时，我为自己不

擅长正式上场而烦恼，所以找克劳斯卿商量该怎么办。

「大小姐在思考相当困难的事情呢，真希望萨赫那家伙可以好好跟大小姐学习一下。」

克劳斯卿露出「哈哈哈」的苦笑。

「嗯，不过要我来说，真的面临紧要关头，有比『经验』和『技术』更重要的东西。」

「请问那是……？」

「虽然很平凡，但到了那种时候，每个人『办得到』跟『办不到』的差异，就是看有没有向前进的勇气了。」

「向前进的勇气……」

「是的，在紧要关头，人可以分成三种单纯的行动模式。拥有勇气起身而行的人、因为迷惘动弹不得的人以及没有勇气选择后退的人。无论有没有经验或技术，如果没有前进并实行，就没有任何意义了。」

「……勇气……不过，难道不是因为拥有经验和技术，所以才能有自信并转换成勇气吗？」

「那都是之后才找的理由。如果不先行动，就无法得到经验与技术了。这是我的想法。」

「前进的……勇气……」

「大小姐？」

克劳斯卿对我的低语有了反应。

「克劳斯大人……如果只有一只怪物……你是否就能……打破现状了？」

大概是对于我的问题感到困惑吧，克劳斯卿的视线有一瞬间望向我。

「是啊，如果只有一只，我就能尽量牵制它，等其他人过来会合。」

这个回答让我做好了觉悟。

（神啊……请赐予我勇气……）

「……雷佛斯大人就拜托你了。」

等克劳斯卿和王子转头看向这里时，我已经飞奔而出，离开两人往森林深处移动。

「「什么！」」

其中一匹怪物在两人惊叫出声的同时往我这边追来，将两人跟我隔开。

「梅雅莉、提提！你们做什么？」

王子用不适合他温柔脸庞的音量大叫，克劳斯卿则是理解了我的想法，所以露出苦涩的表情看向我。以我来说，王子直呼我的名字固然让我吃了一惊，但更令我惊讶的是他喊了另一个人的名字。我连忙看向身后，发现有一名女仆尽管发着抖却仍跟在我身后。

「提提！为什么？」

「我不能……让大小姐独自一人……」

看着提提脸色发青，却挤出笑容所做出的行动，我深感揪心，同时也觉得原本微小的勇气不知为何逐渐膨胀。

「克劳斯卿，请快点离开！」

我下定决心，努力挤出声音说道。

（但这么一来，王子那边就能往森林外侧移动了。另一只则会跟我一起往反方向……）

「……抱歉！」

克劳斯卿同样做好觉悟，抱起王子准备离开。

「不行！不可以！怎么可以只有我得救！」

「殿下跟我们不一样，还请您理解！」

被抱起来的王子使劲挣扎，打算挣脱克劳斯卿的手臂，但似乎无法胜过他的力气，怎么样都下不来。

「都一样！我跟她都一样是阿尔迪亚王国的子民！并没有不同！」

听到这句话后，我解开了一个疑问。

（是吗……？王子之所以能毫无架子地跟我们相处，愿意温柔原谅我们种种失礼的行为，原因肯定就是这个吧……）

王子始终都很温柔。虽然一开始的言行有点……那个，不过他的本质是个温柔、不会歧视他人的男孩子吧？那么，为了让这个温柔的王子当上国王，我非得保护好他才行。

这时候，我被自己也搞不懂的使命感支配。我不知道这是不是因为身为公爵千金，曾被教导过必须为王家鞠躬尽瘁的原因……

接着，我对王子说道：

「并不相同喔，殿下。您是要站在前面领导国民的王族。还请对此有自觉……」

（这也是为了让王子逃走。因为一切都是我的责任……）

我想以公爵千金的身分露出毅然的微笑，但因为恐惧及各种情感混在一起，我有自觉自己露出的，是悲伤的微笑。不知道王子看到这个笑容究竟做何感受，不过他垂下头不再挣扎。

接着我们转过身进入森林深处，从两人身边离开。

19是战斗喔

我们不停地奔跑着。

在森林中拚命飞奔，让追着我们的怪物远离王子他们。我完全不记得从哪里又是怎么跑过来，所以已经完全迷路，即使能得救，也没有自信能靠自己回去村落。

接着不知道是幸运还是不幸，我们冲过屹立的林木，来到一个开阔的场地。

（就在这边迎击，要上啰，梅雅莉！）

我停下脚步，为了与从森林中现身的怪物对峙转过身去。

「提提离远一点！」

「大小姐……」

提提担心地看向我，但我实在没有余力露出笑容说出「没问题」之类好听的台词让她安心。

我表情僵硬地看了她一眼，只能点点头，提提望着我，犹豫地移动到我背后的森林。

（要上了，要动手了，要战斗了，梅雅莉！鼓起勇气，向前进！）

我瞪视前方，才刚听到巨大物体发出爬行声靠近的那瞬间，大蛇就分开草丛从森林冲了出来。

望着那充满魄力的光景，我倒吸了口气，惊愕到甚至有种心跳停止的错觉。

大蛇张大嘴巴，就这样为了吞噬我猛烈靠了过来。我一动也不动，不对，是因为强大的魄力使得脑中一片空白动弹不得，而保持在锻炼中学习的姿势僵在那边。

「大小姐啊————！」

我听见声音从后面传来，才总算回过神。

（对了，即使是为了相信我的提提，我也……我也绝对不能输掉！）

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