第二卷 第一章 《区内选拔战》开幕（2/2）

「是的，主人，也正是为了这个目的我才会存在于此。」

姬路单手放在胸前，露出轻飘飘的微笑。

——其实那位学园长采取各方手段将姬路招进英明的另一个理由正是这个《区内选拔战》。除了真正想战到最后的一部分高等级者，对大部分参加者来说在这个活动里几乎是不可能挤进上位的。而这些家伙首先肯定会朝我发起《演习》，可以说有单纯的好奇心的成分，但实际上他们本来就没有赢下去的打算，和我比赛不必掉星就是零风险，赢了就能一举成为名人。有了这些原因，在《区内选拔战》里会有很多人盯上我也是显而易见。

即便如此我也决不能输，所以除了远程辅佐，现在还加上姬路本人在近处帮忙。

她紧紧盯着我继续小声说道。

「《区内选拔战》因为它特别的规则，即便是五星、六星这样的高等级者也可能简单地被击败。因为不管怎样都会有连战的情况，而从《演习》申请到比赛进行最多只有二十四小时也没法多做准备。……但即便如此我们也要获得彻底的胜利，让主人的「最强」成为确实的事实。」

「是啊……也只能这么做了」

我对姬路安静却又热情的演说表示同意。……从明天开始的《区内选拔战》对我来说充满了不利条件，这是事实，但我也不是全无准备。为了顺利度过这七天，作战会议之类的这几天已经做到吐了。

「不过虽说做好准备，也不过是尽可能减少受到《演习》申请的次数——总之，竭力「逃跑」就是本次的主要战略呐，用上《company》的诱导以及辅助ability全力回避《演习》，简单来说就是这样。」

「是的。已经成立了的《演习》只能向平时的《决斗》一样处理，但《区内选拔战》中《演习》的申请规则有「早上八点到傍晚五点」和「英明学园领地内」这样时间和地点的限制。而且普通的《决斗》是经过网络申请的，《演习》则有「直接用终端对准想要申请《演习》的对手」这样的必要操作，只要保持一定的距离就能防止别人发起申请。……既然有这样的限制，不断逃跑逃到最后的策略也就能纳入考量了。」

「嗯，《company》也为此做了不少准备的样子。说起来之后我还得去学园长那里一趟，那时候再讨论一下逃跑路线以及——」

『——绯，小绯吕小绯吕！stop！停！好像有人来了！』

这时，装在右耳的耳机传来的声音打断了我的话。声音很焦急但仍然情绪高涨，这个声音毫无疑问是加贺谷小姐的。和早上不同，现在似乎有在认真工作呢。

「「……（惊）」」

我和旁边的姬路对视了一瞬，接着立刻转移话题说着「话说回来刚才课上的那事啊……」之类的非常无所谓的事。

差不多几秒后——和加贺谷小姐警告的一样，在我和姬路坐着的长椅面前，一名少女路过了。

「啊！有了有了。你是绯吕斗君，对吧？我没认错人吧？」

「……嗯？」

停下脚步站在我面前的少女正稍稍弯曲上半身窥视着我一般朝我搭话。从她的问话看，我了解了她似乎不只是个过路人，接着我首次擡起了头。

「……诶嘿嘿」

「……」

瞬间，我受到过量冲击说不出话来。

她——突然朝我搭话的这名少女，委婉地讲也是个不得了的美少女。偶像这个词可能是最合适的，容貌端正但又残留着天真无邪的氛围，肩膀附近柔顺垂下的马尾更是增加了她的亲和力，小巧的身体给人小动物的印象激发人的保护欲。怎么说呢，她全身上下给人一种「这就是女孩子」的印象。

我没能给出什幺正经的反应，她就「噗」地鼓起了脸颊。

「……诶，绯吕斗君，直接无视我吗？这么可爱的小乃爱正活力满满地朝你搭话呢，这么做不会有点残酷吗？？」

「……不，我并没有无视的意思来着」

「是吗？啊，那果然是看乃爱看入迷了呢。是嘛是嘛♡，嗯，这样的话就没办法了呢！」

诶嘿嘿~，少女舒缓脸颊，自卖自夸地回答着。……乃爱，大概是她的名字吧。虽然清楚了这点，但一知半解总让人冷静不下来。

因此。

「啊……那么你到底是谁？」

「问乃爱是谁吗？乃爱就是秋月乃爱哦，请多多指教啦♩」

少女——秋月对我的疑问小小地歪了歪头，两手交叉放在身后微笑着说道。颇有大小的马尾也随着她的动作摇晃起来。

「虽然身高比大家低了那么一点，但其实我是大绯吕斗君一岁的三年级前辈哦，而且出生的月份还很早！」

「三年级生吗？嘿，这样么。……啊，抱歉，我这个口气——」

「嗯？啊，这种事没关系啦，我也不在意。在这座岛上比起学年，等级要重要的多嘛」

秋月一只手轻巧地挥了挥，似乎真的毫不在意。这样是最好的了，我坦率地接受，接着她反而迈着轻盈的步伐拉近了与我的距离（物理上的）。从穿着随意的制服胸口能看见妖艳的锁骨和脖颈，同时感觉都能窥视到下边内衣的绳状物了，我慌忙擡高了视线。

不知秋月是否注意到了我这样的反应，她微微一笑接着说道。

「比·起·这·些——诶嘿嘿，绯吕斗君果然很强呢♩ 一个人通关小卖部的拟似游戏，乃爱可能还是第一次见到这种人呢♡」

「诶？噢……原来如此，所以你才会到这里吗」

我终于理解了一点原因。确实，这样的话并没有什么不可思议的……虽说如此，仔细一看，秋月背后正提着一个纸袋，而纸袋子里怎么看都是限定巧克力螺旋面包的包装纸。

「……结果你不也获胜了么」

「啊，暴露啦？诶嘿嘿，迷糊了迷糊了……不过胜利是理所当然的哦。因为乃爱既强大又聪明还可爱嘛♩」

对我傻眼的提问，乃爱并没有特别谦虚，兴冲冲地取下面包的包装，就这样舔了一口奶油部分，「嗯♡」地一副幸福的表情扭动着身子。一看就知道在装可爱，而秋月本来就相当可爱，这么做性质就更恶劣了。

「——咳哼」

为了不被她带跑节奏，我决定再次回归正题。

「所以？你不是找我有事吗，秋月」

「有事，有事么……嗯，要说有的确是有啦……」

秋月将食指抵在下巴附近这么说道，顺便瞟了一眼我旁边的姬路。她点了点头好像理解了些什么，露出略带淘气的笑容接着说。

「诶嘿……难不成乃爱打扰你们了？所以才会生气是吗？绯吕斗君」

「我没这么说吧。问你有什么事不是想甩开你，只是单纯的疑问罢了。我没有特别欢迎你的意思，但也没觉得是妨碍。」

「什么嘛，是这样啊。诶嘿嘿，那乃爱也是一样哦，乃爱只是单纯感兴趣才向绯吕斗君搭话的嘛♩比如说……对了，乃爱从刚才开始就有点在意，你们两个人难道在交往吗？」

「两个人……是指我和姬路吗？那你的猜测就是错误的」

「是呢，至少现在我们还在构筑健全的关系。……至少现在是」

「诶~真的吗？但是啊，这可是主人和女仆小姐哦？每天都在一起的对吧？这样子不发生点什么才奇怪吧♡」

「才不奇怪啊。要妄想是随你便，但不要把印象强加于人啊。」

「嗯？搞错了么……是嘛是嘛，嗯，这样的话……嘿」

（！？）

一瞬间——正觉得她因为我单方面的回答轻轻笑了笑的时候，秋月随着一声做作的声音坐到了我们的长椅上，位置是我的右边，姬路的相反一侧。而且几乎和我没什么距离，就好像要靠着我一般坐了下来。

接着她微微擡头一边偷看着我一边用甜美的声音轻声说。

「……诶嘿嘿♡这样子说话更方便对吧？」

「……到底是哪只眼睛看到这样方便的，热得要死能不能离远点。」

「诶~为什么嘛，这样挺好的呀。能紧紧挨着可爱的乃爱是绯吕斗君赚了哦？来嘛，不要浪费难得的机会，好好地享受吧……♡」

尽管我觉得很麻烦而略带威胁地瞪着她，但秋月完全不带怕的，而且还双手紧紧抓着我的胳膊甩都甩不开。现在这样子就好像某处公园里亲热着的情侣一样，具备一定大小的柔软胸部也贴着我，顺滑的头发和娇艳的吐息骚弄着脖子，全身被散发出的柑橘系香味包围总感觉脑袋都有点晕了……

（啊——痛！？）

……要不是反方向的姬路抓了我一下说不定意识都要神游天外了。危险危险。

我再次轻咳一声拉回话题。

「真是……前置铺垫也做够了，差不多该说正题了吧秋月。没什么事的话你现在就可以回去了」

「唔~。唉，绯吕斗君真是性急呐……行吧，我明白了，说正题呢。」

秋月暂时表示了一下自己的不满，最后稍微抽离身体，点了点头，接着一本正经地说。

「乃爱想说的就是活动的事哦。《区内选拔战》——知道的吧？」

「嗯，那当然。我并不是很感兴趣，但被那样大张旗鼓的告知了，想不知道也得知道。」

「也对啦。那么，另外一件事——LNN有的吧？《libra》运营着的学园岛规模最大的网络新闻应用。在那上面直到前天都一直在做《区内选拔战》的事前调查问卷哦。预测排名，战略，或是想和谁进行《演习》之类的……也有很多其他的问题。那么，这些你知道吗？」

「嗯……不，这我是第一次听说。虽然确实是那些家伙喜欢做的企划。」

我判断这不是什么会让我出破绽的问题，就这么普通地回答了。……我也见过《Libra》的风见几次，总之她是个闹腾又超喜欢热闹活动的人，肯定也会特别关注《区内选拔战》吧。

不过这次至多也就是英明学园的内部活动，我觉得《libra》几乎没有直接干涉这件事的机会吧……。

「……哼——？感觉绯吕斗君没什么兴趣呢。是吗，是这样呢。」

对我兴致缺缺的回答，坐在旁边的秋月反应微妙。至今为止柔和的氛围一瞬间销声匿迹，她的声音变得特别平淡且冰冷。

（怎么了……？）

突然遭遇这样的反应我不禁皱起眉头——但此时秋月的表情已经变回原来甜美可爱的样子了，不管我再怎么观察，刚才的违和感也已经消失得无影无踪，以至于我都要怀疑是不是全部都是我的错觉了。

而秋月则用和刚才别无二致的口气接着说。

「诶嘿……刚才LNN来通知了所以我草草瞟了一眼，预测排名的问卷结果出来了哦。强大又可爱的小乃爱当然居于上位……但果然绯吕斗君的人气是绝对领先呢。诶嘿嘿，真厉害呢♩」

「嘿，是吗。……随便，别人想期待也是他们的事呐」

我轻轻地耸了耸肩，一副无所谓的口气这么说道。

秋月之后也谈了些《libra》的采访记录以及活动有关的事情，最后大概是注意到快到午休结束的时间了，她在合适的时机拍了拍手，终于准备结束对话。

「——嗯，都到这时候了呢。诶嘿嘿……那么拜拜咯，绯吕斗君。谢谢你和乃爱说了这么多话♡」

她站了起来一边说着一边在我眼前挥了挥手，然后迅速地转过身。正以为她要就这样离开的时候，走了几步的她又停了下来，转过上半身用甜美的笑容说道「互相加油吧♩」

「「…………」」

我就这样目送秋月离去，暂时陷入了沉默。数秒后，叹了口气并开口的并不是我而是姬路。

「要特别注意呢」

「……特别注意？」

「是的。她是秋月乃爱大人——就读于英明学园高等部3年A班，是通称「小恶魔」的六星等级者。这个学园里有三名六星学生在籍，在这三人中她也是留下突出的《决斗》成绩的那位。说不定这次的活动，她会成为最大的威胁。」

「六星……！？真的假的，是这么厉害的家伙么」

「是的。而且……该怎么说呢，能感觉到非常讨厌的气息。不单单只是「强敌」，似乎有深不可测的「某物」存在……呃，如果只是我的错觉就好了」

姬路说完将右手放在嘴边，就这样陷入了沉思。

「…………」

我琢磨着她的意见，静静地展开思考。……讨厌的气息，虽然不知道确切的内容，但的确有种奇妙的违和感。这次的接触，回顾一下也不过是杂谈而已，完全搞不懂她究竟有什么意图。

但……虽说如此，现在也并不是非得断定某物存在不可。正好第五节课的预备铃也响了，现在比起烦恼秋月的事，应该优先回到教室了。

我正打算从长椅上站起来的时候——

「顺便问一下……那种女性才符合主人的喜好吗？」

「诶？」

面无表情的姬路在极近距离逼问我，让我一瞬间哑口无言。

之后花了差不多五分钟解释的事就不必特意再提了吧。

♯

「库库……嗨，最近过的好吗？」

第五节课和第六节课都上完了，班会也结束了，现在是放学后不久——

多多良闹着说要带姬路参观校舍，我只好留下姬路只身（准确来说还有加贺谷小姐在耳机对面陪着）踏入学园中枢区域。

私立英明学园学园长室。

同时强调了高级感和高雅品位的这间房间正中央的沙发上，正坐着一位穿着紧身裙还翘着二郎腿的女性——一之濑枣，她正轻笑着取笑我。

「因为你来晚了搞得我很闲，就做了个恶作剧啊。效果如何呢？」

「……果然是你吗」

我叹息着回复道。……其实第五节课中途，我的终端突然收到了邮件，短消息以及岛内SNS（STOC）的电子通话信息等共计超过二十条的匿名信息。而且这些信息最开始的内容非常零散，但最后无论哪条都会暗示「所以来一下学园长室哦✩」，就是这样有点恐怖的状况。

「唉，你要问有没有效果那可是成效十足呢……我都想问问你究竟有多少种文体和声带了，信息可真是五花八门」

「哼哼，是吧？能让你尽兴就好，报酬过几天再付也行哦」

「行个屁啊」

我还想要收垃圾邮件的精神损失费呢，晚饭这点钱请我吃一顿不行吗。……算了，这些暂且不提。

我摇了摇头打算谈正事，重新正视学园长。

「那么……是《区内选拔战》的事对吧？」

对我的问题，学园长悠闲地点了点头。

「《区内选拔战》——为了选拔参加学院外比赛的队伍成员而举办的英明传统学区内活动。你也应该清楚即便在这个活动里你也不能输，特意把白雪从三号区调来这里也是为了这件事。……真是的，我可是辛苦的很哦？你知道在这座岛上要让一名学生转校有多麻烦吗，虽然我打算把损失控制到最小，但还是欠了樱花学园的学园长不少人情啊。」

学园长似乎感觉忧郁一般说着这些，无奈地耸了耸肩。……确实，她说的没错。这座岛中学园之间基本上是「敌对」关系，让学生转校到别的学区应该算是极其异常的事情了，再加上姬路白雪是四星的实力者，对面肯定会要求相应的代价。

「关于这一点我当然表示感谢，我也不愿意输啊」

「库库……你清楚这些就行。特别是「我为了帮你被许多麻烦事缠身」这一点，你能清楚理解的话那是最好的」

「……难道说，你又想让我做些什么吗？」

「很敏锐呢。你这一点我不讨厌哦，筱原。」

紧身裙包裹下的腿换了个姿势，一之濑学园长露出狡黠的笑容一只手推了推眼镜，接着大有深意地开口。

「实际上——现在

英明学园内发生了两个奇妙的现象」

「奇妙的现象？」

「是的。……按顺序一个一个说哦？首先是第一个——具体情况还不清楚，但似乎这次的活动有外部的无名之辈擅加干涉，拜此所赐昨天开始到处都有警报声响起。我也试着调查了一下，不过对手相当狡猾，不管怎么调查都没能抓住他们的狐狸尾巴呢」

学园长冷静地说明事情经过，感觉她的表情也有点不爽，恐怕今天也为了应对这件事左右奔忙了吧，刚才的恶作剧邮件信息之类的说不定只是为了消解忧郁的情绪。

不对……己所不欲勿施于人啊，拿我出气可是很让人困扰的。

「咳咳。……那么「外部而来的干涉」又有什么意图呢？学园内活动也不涉及星的移动，我觉得和其他学区的人应该没什么大关系吧」

「基本上是如你所说。但——不，正因此筱原，考虑敌人的目标的话最先想到的就是你。不知姓名的某人执著于你，盯上你而潜入这个活动的可能性也是有的。按道理，最有可能的应该是对你抱有恨意的三号区或是八号区的人吧……不过现在也没法断言，在击坠七星的这个意义上，这座岛上无论是谁都有盯上你的动机。」

「…………」

学园长淡淡地陈述事实，而我小小地吸了口气。……这点小事我最开始就明白。史上最快的七星，以及让《女帝》彩园寺更纱陷落的转校生。既然已经如此引人注目，那么无论再被学园岛上的哪一位盯上都不会觉得不可思议。

这种事，事到如今也不用强调了。

「呼……」

所以我做了一次深呼吸，转变意识后重新看向学园长。

「原来如此，大致上了解了……那么还有一件事是？」

「嗯，第二件事跟有色星有关」

「嘿？」

突如其来的词语让我不禁眨了眨眼。

学园岛上的「星」通常不带颜色，但其中流通着十几个带有赤、蓝等各种颜色的星。那就是特殊星——或者称作有色星。这些星的入手难度比通常星高得多，作为补偿，它们也拥有各自的特殊能力。

而有色星的「特别」之处并不只是这些。本来骗过星狩系统成为「虚伪的七星」的我无论做什么都不能再获得星了，可作为例外状况，我能够正常地获得有色星。当然从外部观察到的我的等级没有改变，但实际上的等级（现在还是两星）是能够继续提升的，能够朝真正的七星更进一步。

因此，有色星的情报变得稍微有些敏感。

「库库……」

学园长最初就知道我会上钩吧，又是那副歪起嘴角取笑我的样子以悠然的态度接着说。

「这也是个好机会，我就从更根本的事情开始给你说明吧。其实有色星是每学园一个，发行给学园岛上存在的各个学园的东西哟？而要把这颗星托付给谁全权交由学园长决定。通常会给予学生会长，活动的优胜者或是定期测验的最优秀者等等，总之常规方法是给予优秀的学生。当然，之后这颗星也可能因为《决斗》被争夺来争夺去，过了一段时间也有可能被和本学区完全没关系的人收下……总之，最初的所有权是各学院持有的」

「……？哈——」

「而拥有有色星的学生在学园岛内的高中毕业后，那颗星就会回到原发行地的学园。不管这颗星怎么漂泊，最终还是会回到原学园。这就是有色星的特征。……我觉得你也差不多该察觉这件事了，简单来说，英明也有这样的星。翠之星，是去年的毕业生持有的东西，所以现在在英明的服务器内保管着。

不——不对呐，确切地说，应该是「曾保管着」」

「……诶？这意思是……」

学园长特意用过去式让我有些不好的预感，我小心翼翼地看着她的眼睛。

「哎，是啊。——被夺走了」

学园长单方面肯定了我的疑问。

「本来是要把这颗有色星托付给《区内选拔战》的胜者的，这才是英明学园的做法呢。但在活动开始前就不知道被谁掠取了。」

「诶，诶诶……」

「……别用那种眼神看我啊。可不是我搞砸了哦」

「我没说过这种事吧……但那是能简简单单就被偷走的东西吗？」

「怎么可能。有色星这类重要数据是用独立服务器单独管理的，不会有线路供人侵入……平时我能这样自信地说，但因为要用来做活动报酬的关系，保存场所似乎改变了，据说就是在这个关键点上被侵入了呢」

「哈！？这，这不是大问题吗！」

「所以我最开始不就说了吗」

学园长叹了口气，她的右手伸出两只指头接着说。

「奇妙的现象就是以上两点了，是否有关联现在还不清楚，但两件事发生日期很近，犯人是同一个人的可能性很高」

「我明白了，确实两件事都很让人在意呢。……但为什么要跟我说？」

「……你是笨蛋吗？这不是显而易见的吗，我说了让你帮我找犯人。」

「诶……可是啊」

我不知不觉停下了话语。……学区内活动潜藏着不安定的阴影。确实这件事也很让人在意，但我还有在《区内选拔战》中赢到最后的重大使命，没有余裕把头脑浪费在别的事情上呐……

「也并非如此哦？」

但对面的学园长不逊地否定了我的担忧。

「想想看吧，筱原。对手是趁《区内选拔战》这个机会想对你做些「什么」的人，只要你在活动中残存下来，对方应该会擅自行动起来的。你也没有特意去搜查的必要呢。……而且，我刚才也说过了吧？这次事件的黑幕持有有色星。这本来应该是你在《区内选拔战》中获胜后得到的翠之星。库库……这意味着什么，我觉得你应该懂的哦？」

「…………」

对学园长挑衅般的言论，我陷入了短暂的沉默。……都被说到这份上了我当然懂，反正意思就是「想要有色星的话你就自己去夺回来吧」——毕竟现在本该作为英明学园《区内选拔战》报酬的有色星已经消失了，要想在这次活动中获得星星就只能接受学园长的委托。

而且……和学园长说的一样，即便在这里拒绝合作，「黑幕」也照样会攻击我，所以最开始就抱着一石二鸟的心态行动获益更多。

「——好像做好心理准备了呢？」

「嗯……是啊。…………我明白了，我做我做」

「好的。——那么筱原，你的任务有三个。找出介入《区内选拔战》的人物，取回被夺走的有色星，以及在此之上获得确实的胜利，巩固自己学园岛最强的地位。呵呵……当然我也会在力所能及的范围内支持你的」

学园长郑重地总结。

这样事情就谈妥了——以《区内选拔战》胜利作为大前提，我要应对的就是「外部来的干涉者」以及「抢夺有色星的犯人」。这两件事是否是同一个人做的还不清楚，但无论如何他们肯定都是相当麻烦的对手。

「话说回来……我想提一件事啊」

这时我脑海中突然浮现了一个猜测，所以一下子开口说道。

「外部而来的干涉暂且不提，偷有色星的大概是学生吧？反正是用了什么不正当手段吧，但既然这人能做到这么厉害的事，真想让他成为我的「协助者」啊……」

「……别傻了，对方可是不择手段的家伙哦？最后自己大意了被人陷害就搞笑了」

「啊—……不，我也就开个玩笑啦，并不是认真这么说的。」

我苦笑着摇了摇头，慢慢从座位上站了起来。

本来这活动就很累人了，现在又要追加工作真是蠢死了，我也不是没想过这种事……虽说如此，也不能错过这次的绝好机会。为了成为真正的「七星」，现在正是振奋精神加一把劲的时候。

就在《区内选拔战》上周密地取胜，稳固学园岛最强的立场吧。

既能完美完成学园长的任务，又能获得既赤、蓝之后的第三颗有色星。

（两边我都没打算放弃……哼，这点事都完不成还算什么「最强」啊）

我就好像鼓舞自己一般微微吊起了右边的嘴角。

从明天开始正好一周时间，就是《区内选拔战》的活动举办日期。

教教我吧，姬路同学

Q：《区内选拔战》的规则是？

A：《区内选拔战》是每年这个时期举行的英明学园学区内活动。目的大致是为了选拔参加学区外比赛的队伍成员以及让新生实际体验《决斗》氛围。简单地说，活到最后的玩家获胜，就是这样的生存游戏模式。不过无论如何……我们都是不能输的。

规则一——比赛持续时间为一周

《区内选拔战》从明天的星期四开始举办一星期。最后一天如果还有复数的参加者残留，那时会以「循环战」决胜。

规则二——活动中使用《演习》而非《决斗》进行游戏胜负

因为只是活动，和《决斗》不同，可以向任何人申请拟似游戏《演习》。《演习》申请不可拒绝，申请之后就会自动接受。

规则三——《演习》申请条件：学园领地内以及早上八点至傍晚五点

《演习》申请命令有时间和场所的限制。但是，已经通过申请的《演习》即便在学区外或是申请时间外进行也并不与规则抵触。

规则四——长期不实行《演习》会发生惩罚

在《演习》申请成立之后的「交战状态」下，无法接受其他玩家的新申请。「处于交战状态下二十四小时不进行《演习》的话，双方玩家都会判定败北」，活动设有这样的巨大惩罚。