第二卷 八章 大小姐，在领地工作（1/2）

隔天早上，我在一如往常的时间醒来。

昨天睡得很早，所以我还以为今天早上会比较早醒……但这也是因为我很累吧。

多亏如此，我非常有精神。

做瑜珈、淋浴、更衣后，完全与平时的早晨没两样。

我在吃早餐用的房间里，品尝好久没在领地吃的餐点。

「……大小姐。」

我用餐完毕在喝茶的时候，塞巴斯露出略感抱歉的表情开口。

「嗯，塞巴斯，今天我会立刻开始工作。虽然信里也有向我报告，但还是要请你把各部门的报告书交给我。如果有必要，也得询问负责人。」

我必须尽量处理我不在时累积的文档裁决，以及掌握现况。

既然身在领地，就必须先做这些。

我来到书房后，看见桌上放着虽然已经分类却依旧成堆的文档。

「那么，我先看这些文档。等一下若叫你，再请你过来。」

「我知道了。」

「然后，请你叫莱尔与迪达过来。」

塞巴斯离开后，我开始与文档战斗。

不知要到何时才能将这些文档确认完……在我稍稍感叹的时候，敲门声响起。

「请进……汀恩！」

意外的人进入房间，我有点惊讶。

「好久不见，大小姐。」

「是啊，的确……我去王都的时候，你也会偶尔过来对吧？谢谢你，汀恩。」

「不，这没什么。」

「是吗？那么……汀恩，我想要立刻问你几个问题……」

「好的，我也有几件事想报告，所以急着前来。」

稍微打过招呼后，我向汀恩询问我阅读文档至今出现的不明白之处。

我不在的时候，似乎是汀恩与塞巴斯分摊处理工作，所以汀恩能在这时候过来真是太感谢了。

「……那么，领地都城的土地重划已经完毕。领地内所有地方的户籍都已经登记结束，剩下的只有厘清领地都城以外的土地所有权。」

要确认我离开王都前就已经施行的事情进度如何。

领地都城里的住宅用地很多，所以土地所有权也容易区分。

而且买卖的时候，基本上都会订下契约。

可是，只要出了领地都城，状况就会改变。

那是因为农村地区之类的地方，从哪里开始又到哪里为止是谁的土地，大多都不明确。

「是的，若要再加上去的话，东边的地区也几乎完成了。南边的地区……特别是出产可可的村子那里，在与阿兹达商会订立契约时就已经确认过土地所有权，所以快完成了……但问题在西边与北边。」

「嗯……唯有这件事，只能尽量去仔细了解那一带居民们的状况。」

「是的。在〈民〉的部门里，目前优先处理那些工作。然后，还有一项工作同时进行着，也就是在领地都城里正着手制作大小姐之前说的户口名簿。」

「是吗？那今后的方针就照那样进行吧。」

我就这样接连确认了几件事之后，敲门声再度响起。

「哎呀……我来的时机不太好吗？」

「哎呀，梅里妲，好久不见……请你稍等一下。」

「不用了，我也正好要离开了。我要将指示转达给相关岗位，以及去各处事先讨论。」

「拜托你了，汀恩。」

汀恩行了个礼，接着脚步轻快地离开。

「真抱歉。」

「不要紧，你才是很忙吧，怎么会过来？」

我将商会的轻食店部门的店面现场交给她，所以她平常都待在店里，或在各家店之间奔波，真的很久没在这栋宅邸见面了。

「我没有大小姐忙碌啦。况且，我听说大小姐面临危机呀。我当然也会担心得赶过来嘛。」

「谢谢，但就如你见到的，我没事喔。」

「那是当然的，不然我就会把莱尔与迪达痛揍一顿。」

这个口吻真有梅里妲的风格，我忍不住笑出来。

「然后，大小姐之前说的新商品完成了喔。」

「喔，那个吗？你现在有带来吗？」

「没有，今天只是报告。因为我来得很匆忙，结果把重要的东西忘了，真是糟糕。晚点我会做出来给你看。」

「我很期待喔。」

我拜托梅里妲的事情，是将能通过贸易从邻国得到的洋菜制作成甜点的甜点类开发工作。

「还有，那个叫咖啡？的饮料，要什么时候在店里推出？」

然后，我在王都的期间，咖啡完成了。

顺带一提，因为还没找到咖啡豆，所以这次制作的是蒲公英咖啡。

我在前世的生活里少不了咖啡，所以在我看来，这与使用咖啡豆的咖啡有点不同就是了……

「还没有做任何宣传，所以要再晚一点。推出之前的这段期间，如果你也能思考一些利用咖啡制作的甜点，那就太好了。」

「了解。反正我刚好想暂时留在好久没来的宅邸。这段期间我会尽力思考。」

「就交给你了。」

「对了，相隔许久的王都如何？」

「……我本来以为心里会涌出更多各种情绪，但我没有任何感觉呢。」

「……什么都没有吗？」

「对。我与朋友见面或与家人见面的时候，当然觉得怀念又高兴，但是，我似乎对王都那个地方没有眷恋喔。」

「还真是毫无牵挂啊。」

梅里妲愉快地呵呵笑着。

「与其说毫无牵挂……或许该说那里原本就不是『我』的归属之处。」

毕竟前世的「我」是在那个事件发生时苏醒的。

而且我在对王都有深刻回忆之前就来到这里。

对前世的「我」来说，公爵千金的头衔，与我和尤莉男爵千金之间的纷争，也让我无法以原本的自我待在那里。

「是喔，是那样吗？」

「就是那样……对我来说，这里是故乡，你们这些重要的家人也在这里。所以，这样就好。」

「哈哈哈！真是太光荣了。」

梅里妲接着再与我说了两三句话后就离开房间。

在那之后，我继续确认文档。

……税收的状况非常好。

因为与别国的贸易活动活性化，所以商会获得的利益也增加了。

再来就是高等部开发的物品，其销售利润似乎也正顺利增加。

还有，个人的收入也因为雇用关系出现而提高。

接着就是地方公共建设的整备。

……领地都城的公共建设很完善，不会让人感到不便，但偏远地区还有很多地方没有供排水道。

……我确认了各项工作的进度，在必要的地方签名与修改之后，这天也到了深夜。

†††

「啊——……实在觉得有点累了。」

我低喃这句话的同时，用手贴着眼头轻揉。

从窗户向外看去，外头已经一片黑暗。

不愧是阿尔梅利亚公爵家的宅邸，土地非常辽阔。

附近也因此没有民宅，使夜晚的黑暗显得更深沉。

不过，浮在夜晚黑暗中的星星光芒非常美丽。

我暂时将目光从文档移开，眺望着星空。

「……不好意思，请问方便吗？」

走进来的人是汀恩。

「哎呀……怎么了吗？」

「抱歉这么晚过来，关于这边的文档……」

他似乎拿来了一些需要立刻处理的文档。

我一边确认一边处理。

「您好像在休息，真的非常对不起。」

在我大致处理完毕时，汀恩一脸抱歉地低下头。

「没关系的……比起那个，你也工作到这种时间吗？」

「这句话我唯独不想被大小姐说呢……不过，毕竟我能待在这里的时间有限，所以，为了在我下次过来之前尽量不累积工作，我想尽可能做我能办到的事情。」

为了不让工作在下次过来之前累积太多吗……

虽然这句话像是为他自己着想，但其实汀恩是想在下次过来之前尽量减少我的负担呢。

因为，汀恩分摊了多少工作，我要做的事情就跟着减轻多少。

说起来，汀恩并没有被强制要「下次过来」。

「你真的不必勉强工作喔。」

「……恕我僭越了，大小姐，请您休息一下吧。我也要休息了。」

「是

啊……就这么办吧。」

我们走到露台上。

出发去王都的不久前，我请人在这里放了一套桌椅。

这是为了在工作途中休息时转换心情。

我记得塔妮亚一脸为难地说：「我希望您走出书房呀……」

「您觉得王都如何？」

「这个嘛……没有什么特别要提的。」

「什么都没有吗……」

「对……我只在这里说喔，其实我很想早点回领地。」

「哈哈哈……社交季中举办着舞会，大家都憧憬的王都，在与大小姐聊过之后也让人觉得没什么了不起呢。」

「呵呵……是这样吗？」

绚丽灿烂的舞会。

不过，事实上是个勾心斗角的地方。

况且，我对那个地方没有真正的美好回忆……再加上有这次耶露丽雅妃的事情。

「汀恩，那你又过得如何呢？」

「我也没有什么特别能提的。我帮忙家里的工作，与各种人士交涉……就只有这样。」

「说起来，我没有问过你家人的事呢。你有兄弟姐妹吗？」

我问出口的瞬间，汀恩的脸就暗了下来。

我立刻知道自己问了不该问的事……因为他摆出的表情明显透露出情绪。

「对不起，我问了奇怪的问题。」

「不，不要紧……我有弟弟与妹妹。」

「哎呀，有弟弟与妹妹吗……欸，汀恩，我可以问你一件奇怪的事吗？」

听到他有弟弟，我立刻就想到贝伦。

「汀恩你有与弟弟、妹妹吵过架吗？」

「……为什么要问那种事？」

「嗯，我想你应该知道，我也有个弟弟。我与弟弟很久之前就有摩擦……然后，在我回到领地之前就决定性地决裂了。那个弟弟在不久之前向我谢罪……但是，我无法原谅他。无论如何，我都没办法将我对弟弟的愤怒一笔勾销。」

我忍不住自嘲。

「我是个无情的姐姐吗？身为姐姐，我应该努力让这股愤怒消失吗？……这个问题应该很难回答吧。」

「我确实没办法回答呢。」

汀恩似乎对我的问题感到困扰，他笑着这样说。

「我想也是呢。」

不过，汀恩立刻再度开口：

「嗯，因为我与弟妹的关系也不算好。」

他接着说出来的这句话让我吓了一跳。

「哎呀……你也是吗？」

「对……我与妹妹的感情很好……但是，我与弟弟之间的摩擦或许比您和您弟弟更严重。」

比我这边更严重。这句话让我感到在意。

虽然我并不是拿感情不睦来炫耀，但我认为不可能有那种比我与贝伦感情还糟的兄弟姐妹。

我们已经好几年没说话，他还对我恶言相向，况且也发生了那种事。

比我们这边更糟，究竟会是如何？我只有这种感觉。

「我甚至已经没有将他当成家人了。如果在不同的家庭出生，彼此大概不会有任何关连就这样结束，但不晓得是什么因果，让我们身上流着相同的血。正因如此，我们才觉得彼此很碍眼……觉得彼此是碍事的存在。」

我的疑问被汀恩的话吹散了。

那副模样已经超过了冷淡，甚至让人觉得恐怖。

他的表情与那双眼睛……似乎压抑着情感，什么也没有透露出来。

但我并不觉得不可思议或厌恶。

毕竟我也没立场说别人。

「这样的我没办法给您建议呢。虽然多亏了妹妹，让我理解身边有家人的温暖与感谢……但是，唯独对弟弟我连改善关系的打算都没有。我连这点都放弃了。」

「是吗……」

我稍微笑了出来。

「但是，多亏你，我想通了……我的想法好像有点不知变通，认为『如果』是姐弟『就该这样』。说到这次的事情，就应该『以姐姐的身分』这样做……之类的。所以，我会先试着消除那种念头。」

「是啊。」

汀恩也稍微笑了出来。

我总觉得心里原本的烦闷稍微消散了。

「……我也可以问您一个问题吗？」

「嗯，可以呀。」

「……为什么我先前提到『下次过来』的时候，您对『下次』这个词的反应这么大？」

汀恩这句不经意的话，让我的思考一瞬间停止。

……啊，像这样不自然地停顿，就像是在肯定。我回过神后感到后悔。

我不禁笑了出来。

「……为什么你会这样想？」

「大概是因为大小姐的表情。而且，我觉得您刚才莫名地顾虑着我。宅邸里也散发着怪异的紧张感。」

……真伤脑筋。

心情竟然被猜得这么准，我连反驳都不想反驳了。

「欸，汀恩，你都已经知道这么多了……既然是你，应该能理解我的立场吧？」

就算想像不到对手是王妃，但如果是他，至少能想像出我目前处于不稳定的立场。

汀恩仿佛表示肯定般露出微笑。

「不过，那与我会不会再来这里没有关系吧？」

这句意外的话语，让我的脑子一瞬间无法理解其中的意思。

「……汀恩，你这句话是认真的吗？」

「是认真的啊。不然我不会讲这种话。」

我凝视着汀恩。

凝视着那双不晓得在想些什么，看不出真正想法的眼睛。

但是，我只知道那双眼睛里映照出认真的色彩。

「……我被耶露丽雅妃与马艾里亚侯爵视为眼中钉了喔。就算听到这件事，你也会这样说吗？」

「我真意外。您觉得我这么无情吗？」

他反而感到惊讶般瞪大眼睛。我讲的话有这么奇怪吗？

「在说无不无情之前，你根本没有理由留在这里呀。况且，我跟你的契约每次也只是短期契约，你没有义务留下来。而且如果是你，就算与其他地方缔结契约也能获得高于标准的报酬吧。你没必要特地留在危险的地方。」

与他之间的契约中也决定了报酬。

那份报酬，因为他以我的左右手身分处理领地政务，所以比一般领官高。

虽然比较高，但领官的收入本来就没有很多。

若成为商会的顾问，只考虑收入的话应该算多。

当领官的好处，大概是只要领地不崩坏，工作就很稳定吧。

但他并不是常驻在这里，所以这种好处也与他无关。

我没有权利留下他，他也一样，在契约期间之外就是自由之身。

既然如此，就不需要固执于这个地方吧。

「……我没想到大小姐如此看重我。」

汀恩打趣般笑着说。

我明明是认真说的呀。

「若非如此，我不会将这么深入的工作托付给你。」

我一边叹气一边说出的这句话，让汀恩露出微笑。

「不过……的确，如果只看工作这一部分的话，我至今不曾遇过困难或吃过苦。」

在说什么大话呀……但汀恩就是不会让人有这种感觉。

应该说，我觉得如果是他的话或许就是这样。

「……不过，那是非常无趣的事情喔。无论读书或运动都是如此吧？要遇到某些困难并克服之后才能得到成就感。能简单办到的事情就不会让人感到任何趣味和情感。」

若将立场对调来看的话，就会让人觉得确实是如此。

在前世的时候也是这样，只要能完成原本觉得困难的事情，越是辛苦就有越大的成就感。

……但我不明白他现在为什么要讲这件事。

「……而我来到这里后，过得非常快乐喔。大小姐会让我思考自己从未想过的崭新想法，还有在大小姐身边工作的优秀仆役们，以及进行着改革，蓬勃发展的领地。接下来要做什么、会发生什么？我已经很久没有边思考这些事情边工作了，所以觉得很有趣。」

他也一直盯着我看。

互相凝视的状态让我有点不好意思。

「正因如此，我才会来这里。尽管我原本只打算来最初那一次，却忍不住一再过来。」

他的表情本来略带快乐，但突然收起笑容转变为认真的表情。

「大小姐无法完全信赖我，那也是没办法的。不只是因为我本身只能订下短期契约，大小姐身边还有着从小一起生活，能信任的部下。」

我确实信任着大家。

不对……应该说，我甚至认为除了父亲大人与母亲大人之外，「只有」他们是可以信任的人。

「我不会要您把我与那些人放在同等的地位，因为我们相处时间的长度与密度都远不及您与他们。但是，大小姐，我打心底期待并希望成为您的帮手。就算在契约结束之后也一样。」

「……汀恩……」

「您不需要对我客气。虽然现在我只能像这样利用短暂的时间待在您身边……但是我早就已经属于您了。」

这句话让我脸颊发热。

总是说些类似追求的话挖角他来工作的人明明是我呀。

立场一旦颠倒就让我觉得很害羞。

汀恩讲完要讲的话之后，表示「要回去工作」便离开了房间。

被留下来的我，就这样暂时呆坐了一段时间。

†††

在那之后过了一个星期。

之前累积的工作也大致处理完了。

毕竟这次汀恩也长期留在这里。

说到汀恩，他在那之后的态度普通得惊人。

我可是因为尴尬与不好意思，所以见面的时候摆出十足的防御态度呢……我觉得有点不满。

……回到正题吧。

今天，我为了调查父亲大人给我的情报而前往图书室。

虽然在宅邸里，但图书室是另外一栋。进去之后，挑高的房间直到天花板附近都做成书柜，放满了书本。

「奇怪？大小姐您好久没来这里了耶。」

我走进去后，蕾米在里面。

「蕾米，你今天在这边呀。」

「是的～因为今天学园没有课……那么，大小姐是来这里做什么呢？」

「我来查事情。路本斯家的事。」

「是路本斯公爵家吗？会提到这个家族还真稀奇呢。」

不愧是蕾米。

她甚至没露出思考的模样，立刻对我的询问做出回应。

……不过，比起那个……

「公爵家！为什么我没有印象呢……？」

「那也是当然的喔～因为那是好几代之前的国王之弟创建的家族，我记得应该没有领地，宅邸是位在王都～最近一次成为话题是在三十年前吧……」

「三十年前……多瓦伊鲁战役的时候吗？」

「是的，没错～为了当成停战的证明，多瓦伊鲁国将公主嫁了过来～但当时的国王是女王陛下，而且王子太年幼，年龄上合不来～再说，如果让多瓦伊鲁的公主嫁到王家或与王家血缘太近的家族，王位继承权的问题就会变得棘手，结果被选上的就是路本斯公爵家喔～只要主要的贵族没有死亡，他们就没机会继承王位，但又确实流着王家之血……那就是这样的家族～」

……也就是说，路本斯公爵家流着多瓦伊鲁国的血缘。

然后，尤莉·诺伊亚小姐的母亲是通过路本斯公爵家的介绍成为王城的侍女。

招募仆役的时候，对方拿着公爵家写的有利介绍信来应征，也难以拒绝吧。

他们明明是奉国家之命接受多瓦伊鲁国的公主，如果以此为理由拒绝的话，关于国家对公爵家的态度……会给外人不好的印象。

但毕竟是父亲大人，我觉得他或许想反过来利用这个状况并安排了监视的人吧。

姑且不管那个……咦，我总觉得事情串起来了。

而且是讨厌的方向。

也就是说，尤莉·诺伊亚小姐的母亲很有可能与多瓦伊鲁国有关系，然后，尤莉小姐说不定也受到了母亲的影响。

想到这里之后，我也理解了。

这些事情正如父亲所说，不在我的能力范围内。

国家之间的尔虞我诈……没有任何余地能让身为一介领主……而且是代理领主的我插手。

尤其在这个必须巩固自己基础的时期，若连那种事情都插手的话就会摔跤吧。

「……大小姐您怎么了？您的脸色似乎很糟喔～」

「……我在想一些事情。但我不要紧。」

是呀，应该……不要紧吧。如果是父亲大人，他一定收集了更多情报并订出了对策。

只不过……若要说令我在意的一点，大概就是关于她这个人的存在。

假设她真的是多瓦伊鲁国的间谍……

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