第五卷 二十二章 大小姐的母亲，很强（2/2）

在一旁望着他持续累积疲劳越发憔悴，她感到焦急。

她也担心女儿艾莉丝的事，想去见见女儿，好几次都不由自主地想要助女儿一臂之力。

但是她办不到。

要离开令人担忧的他身边，那种事她连想都不敢想。

尤其是最近。

在王宫的势力之争更形激烈之际，纵令如此政务也不能有所停滞，于是他拼命工作。

别再这样了，好好珍惜自己吧……她想这样大叫，但好几次都忍了下来。

若说为何，那是因为他注视的前方有国家与人民在。

由于灾害和假金币事件，许多人们饱受折磨遭受损害……就根本上的前提，要是没有他和他的部下、萨吉塔里亚伯爵……还有亚尔弗列德王子，说不定还没办法那样子保住这个国家。

因为有很多人仗着耶露丽雅妃和马艾里亚侯爵家的权势得到职位，深入国政内部。

他们甚至不知道被赋予的职务其存在的意义。

因此无所作为。

要说做了什么，就是中饱私囊和如何阻碍路易了。

毕竟他们的魁首耶露丽雅妃和马艾里亚侯爵自己就带头在做了。

应该说不过是尝到一点甜头，结果便出现暗中追随他们的人。

国家的行政停滞，换言之便等同于人们的日常生活受到阻碍。

那样一来早晚终究会自行

瓦解，又或是因此让其他国家得以趁机进攻……

保不住国家并非比喻，也绝非是夸张的形容。

见过在那种情形之下，没空休息持续工作的路易，梅露莉丝流露出仿佛有些悲伤又伤脑筋的笑容。

「小艾的工作狂，说不定真的是像到老爷你呢。」

她低喃着这件事。

此时，路易瞬间微微睁开双眼。

「……你回来了啊，梅莉。」

「吵醒你了吗？」

「没有……话说艾莉丝人呢？」

他用沙哑的声音担心地询问。

「放心吧，老爷。听说亚尔弗列德王子顺利获胜了。阿尔梅利亚公爵领的状态也会有所好转吧……换句话说，这对小艾来说也是获胜喔。」

「……是吗？听你这么说我就放心了……」

他安心地呼了口气之后，再次闭上了双眼。

她担心那样的他观察了一会儿……由于他安稳而规律的鼾声放下了心中大石。

是不是太会瞎操心了呢……她如此自嘲。

自他受伤以后，每当闭上眼睛她就忧虑着他会不会就这么陷入永眠。

在他的额头上落下一吻之后，她便起身钻过不同于进门时的另一扇门。

那扇门，乍看之下并不像是门。

与墙壁完全融为一体，若是不晓得其存在，想必甚至无法认知到吧。

像这样用机关门连通的秘密房间或秘密信道，可说是贵族宅邸中必不可少的存在。

不管在这个宅邸，还是在阿尔梅利亚公爵领本邸都为数不少。

钻过门之后出现在前方的，是称为库房也可以的小房间。

没有装饰之类的，也没有家具。

只有一个孤伶伶的小圆桌，以及与其成对的一张椅子放在中央而已。

梅露莉丝在那张椅子坐了下来。

并不是平常坐的那种座垫很柔软的豪华椅子。

是木制、随处可见的椅子。

她坐下之后，便拿起随意放在桌上的剑。

那柄细剑也如这个房间以及房间内的家具一般，完全没有任何像是装饰的饰品。

她嗖地一下，从剑鞘拔出了剑。

是用得很顺手，一眼就能看出有在仔细保养，极具实战用途的刀刃。

……一个深呼吸。

她用那把剑靠近额头，闭上双眼。

那项行为是她在质问自己的觉悟……同时也像是在祈祷一般。

p027

「这是为你打造的东西……你能成为足以使用这把剑的人吗？」

每当这把剑在面前，她便会忆起父亲的话。

……然后质问自己的觉悟。

究竟自己有没有一直守着那时候的誓言。

她再次睁开了眼睛。

与此同时，她散发出的那种郁闷氛围随之烟消云散。

✝✝✝

「您对那家伙说了吗……」

儿子随着叹息轻声说出的言语，使得卡杰尔将军身体缩成一团。

「不，比起说了……那个，更像是梅莉自己察觉到的。」

「既然是父亲大人，应该是一不小心扯到那个话题说出来的吧。」

身为他的儿子，现任安德森侯爵家主人帕克斯冰冷的视线，让卡杰尔将军的身体更加缩成一团。

「……算了，那个人对战争的气味很敏感。恐怕是不由自主确切感受到了吧，就因为这样，即使想要隐瞒也没用吧。」

「对吧！……老夫实在无法接受因为这件事遭到责备呢。」

「这是两码子事。话说回来我并没有责备父亲大人您吧？毕竟关于战斗，那家伙的嗅觉跟野兽没两样。」

如果不是要责备这件事，那帕克斯究竟是对着什么明显地焦躁不安呢……卡杰尔的内心感到不解。

「啊……嗯，是呀。不如说那家伙得知不够完整的情报，接下来会如何行动才是问题呢。都怪她打从小时候只要一发生什么事就会冲出去，你以为老夫胃痛过几次啊。」

「……即使现在长大成人了，那种性格还是没什么变化对吧。」

「是啊。那样一想，就觉得比起不完整的情报，还是将老夫知道的一切都跟她共享比较好吧。情报就是命脉。倘若掌握错误的情报，会误判战局，掌握越多正确的情报，便能提高生存率。也是为了不让老夫继续增加更多烦心事。」

「……我明白了。可总觉得一旦知道，不管那家伙愿不愿意，似乎更会将她拉进漩涡之中。」

听见他直言不讳的话语，卡杰尔将军轻声说了句：「原来如此……」

帕克斯有着柔和的相貌，内在却与路易十分相仿。

在冷静稳重的表面之下，他们有着为了让事情合理进展而冷酷的一面。

路易一如其外表被称像魔王，然而帕克斯的相貌与卡杰尔将军的亡妻相似，乍看之下无法辨明他的本质。

不对，是由于相貌柔和，一旦显露出内在那一面更是恐怖。

然后让他稍微显露出那一面的原因……似乎是由于他担心梅露莉丝。

他方才的发言，证明了那一点。

回想起从以前开始，帕克斯就算对梅露莉丝说东说西的，还是对她很宽容，卡杰尔将军便笑了笑。

「……话说父亲大人，若是要跟那个国家交战，您果然会出战吧？」

「不好说，老夫可不知道。不过……嗯，可能性很高。对当地熟，而且虽然自己说怪怪的，不过为了提升士气，老夫的存在也能帮上忙吧。最重要的是，考量到这个国家的人才和状态的话……对吧。」

「幸好殿下也以『汀恩』之名跟军方人士有交情，应该掌握着主要人员吧。混乱是越少越好。」

「的确没错……你也要出战吗？」

「怎么可能。我不擅长武术喔。」

「『只』不擅长武术对吧？老夫可没见过能与你比肩的军师喔。」

卡杰尔将军发出闷笑声说道。

帕克斯对那句话没有任何回应，只是一味露出苦笑。

「……那好吧。如果有个万一就麻烦你看家了。」

「是。」

「还有梅露莉丝也拜托你了。」

「……实在很难想像那家伙会需要帮忙。」

卡杰尔将军听见这句话，也跟帕克斯同样面露苦笑。

「唉，别那么说。关键时刻人手越多自然是再好不过。那家伙确实很强，不过……不，正因为如此，也需要有跟得上那家伙的士兵吧。虽说老夫多少有锻炼公爵领那些人，可要跟上那家伙实在是……」

「原来如此……也许确实是那样呢。不过，父亲大人您对梅露莉丝太宽容了。」

「老夫才不想被你说。况且那种话我只听你说过而已啊。不管是克洛依兹还是休雷，老夫的教育方式可是被问『是将孩子推至万丈深渊的狮子吗？』呢。」

对于卡杰尔将军的话，他不否定也不肯定，只是窃笑说道：

「确实父亲大人对那家伙所实施的训练，会让人有那种想法也无可厚非……但并不是那样，我是在说您对已经出嫁，成为其他家族之人的那家伙的关心。」

「那当然啊。不管她嫁去哪里，她都依然是流着老夫血脉的女儿……难道对你来说不是吗？」

「不……当然我也是那家伙的血亲，她是我可爱的妹妹这件事不曾变过喔。」

「是吗……那么就万事拜托了。」

「嗯。」

✝✝✝

「……你又来训练了吗？」

卡杰尔将军一脸苦笑向梅露莉丝搭话。

「嗯，是啊……多亏了大家，我的直觉已经恢复了大半。」

在梅露莉丝身后可说是尸横遍野……许多男人倒在地上。

而她别说是毫发无伤，衣服连一点脏污都没有。

只有额头上冒出的汗，诉说着她和刚才倒下的那些男性战斗过的事。

「梅露阁下，接下来请跟我……啊，将军，抱歉失礼了。」

一群男人战意高涨地接近她。

他们起初对于压倒性的力量抱有恐惧感。

然而现在，在他们的双眼中已经没有那种负面情感了。

能够感受到……憧憬、尊敬那样的情感。

那是她不靠名字赢得了在场众人信赖的证据。

卡杰尔将军最近听说找她当仿真战的对象，会得到建议。

她的建议一针见血，因

此要求跟她进行仿真战的人呈爆发式增加。

就算是老夫的女儿……他内心苦笑着。

「没关系。要适可而止喔。」

此时，有名初老男性小跑步接近卡杰尔将军。

「……当家大人，刚刚梅西男爵派了使者过来……」

「什么？老夫马上过去。」

梅露莉丝用锐利的视线望着他们在不远处说话的样子。

卡杰尔将军注意到那件事，望向她说道：

「你也过来。」

「……这样好吗？」

「嗯。」

然后他们三人前往的是接待室。

已经到了的梅西男爵使者坐在沙发上。

看到他们三人进门，他站了起来。

「放轻松就好。千里迢迢来到这里，辛苦你了。」

「是！」

卡杰尔将军坐到他对面的位子上。

然后梅露莉丝像在待命那样站在卡杰尔将军的身后。

「……抱歉，失礼了，请问那位女性是……」

使者的目光瞥向她开口发问。

他的双眼中显现出不知所措。

「你用不着在意。事不宜迟，梅西男爵说了什么？」

然而卡杰尔将军似乎想要截断话头那样果断地说完以后，催促他继续开口。

「……多瓦伊鲁国有动作了。」

「那是指军事上的意义没错吧？」

「……是的。」

对于梅西男爵的报告，不论是卡杰尔将军或梅露莉丝，都没有半点不安的样子。

不如说，有种该来的终于来了那样奇妙的安心感。

那使得使者暗暗吃惊。

先不论卡杰尔将军，梅露莉丝的外表就是个弱不禁风的女性。

知道事实以后，不会因为冲击太大而昏倒吗……

就是因为那样想，他要告知梅西男爵的口信之际，才会因为她在场而感到为难。

不过实际上却完全不是那样，她反倒很平淡地听着。

「殿下知道那个事实吗？」

「……恐怕已经通过其他管道掌握到了。派出我的同时，主人姑且派了其他使者过去。」

「这样啊……目前掌握到的规模和进军的速度是？」

「和以前的多瓦伊鲁战役同等规模。进军速度比预想的要快……十天内可能就会到国境附近了吧。」

「……这样啊。老夫会立刻赶往王宫，为能立即出战做准备。『撑到老夫过去为止』——你就这样告诉梅西男爵吧。」

「……真是令人安心的话语，衷心感谢您。」

使者紧张的内心似乎得到了缓解而放松表情，接着低头致意。

「梅露。」

「是！」

「如你所闻，老夫现在要紧急前往王宫。大概会直接出战吧。」

听见卡杰尔将军的话，她默默地点了点头。

「你不必出战。但是不知道接下来会发生什么事，这就是战争。」

卡杰尔将军认真的视线射穿了她。

即使如此她也绝不畏惧。

她反倒是直接迎上了他的视线，用同样的眼神看着他。

「你还记得你发过的誓吗？」

听见那个问题，她的眼睛稍微瞪大了些……接着露出了微笑。

她的誓言。

那是卡杰尔将军把剑授予她的时候所发的誓。

是到了现在还很珍惜地维护，保管在阿尔梅利亚公爵家的那把剑。

「我以我的名字发誓。我对父亲大人和各位前辈至今教导我的东西，以及积累的剑术感到自负。我发誓有责任在挥剑之际不玷污我的自负。」

做出这番宣言，已经是很久以前的往事了。

不过她绝对不会忘记。

「当然。但是我现在执剑的理由已经跟那时候不一样了。」

「……这话什么意思？」

「在自负以前，我最珍惜的事物就是在我身边的人们。如果是为了保护他们，顾不得什么自负，就让我化身为恶鬼或是修罗吧。」

「这样啊……」

听见梅露莉丝的回答，卡杰尔将军一瞬间笑了出来。

然而他随即恢复严肃神色。

「老夫去去就回。」

「……祝您武运昌隆。」

梅露莉丝也在目送卡杰尔将军离去后，返回阿尔梅利亚公爵家宅邸。