第13.5卷 染上鲜红的湖畔事变（2/2）

「没问出口才是正确的。」

然后，男人们继续密探。

也没有注意到，有一只小虫偷偷地潜伏在窗边的角落里……

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布兰切的，十六岁生日。

那是，「染上鲜红的湖畔事变」开始的日子——

布兰切后悔了。

明明收到知心朋友布兰的忠告，却仍笑着说没问题的、没能加以重视。

「你会跟我走的对吧，布兰切？」

「但是，基尼安斯大人。我必须遵从父王陛下的旨意。哪怕一点点也好，改善这个国家是我的使命，您不也是曾发誓过，会在背后支持我的吗」

「布兰切，希望你能三思。我也是赞成你为这个国家而努力的。回到我国之后，也会通过经济和文化层面的交流，能为希尔贝利亚王国发展作出贡献的事，数之不尽。我也会尊重你的意思，你是怎么想的？」

「但是……」

布兰切到昨天为止，脑子里想的都是基尼安斯会支撑自己成为女王。

基尼安斯平日里，都表现出这样的态度，而约定会支持自己的贵族们，都打包票与女王相称的唯有布兰切。

在遥远的过去，布兰对贫困潦倒的平民伸出援手。为了实现与布兰的约定，为了让这个国家诞生出真正的女王。

终于，这个国家的夙愿得偿——相信着大家都是如此希冀的。

布兰切感到了困惑。

基尼安斯的提案是，把布兰切带回帝国。这对于布兰切来说，是绝不容许的事。

而且，至今为止，基尼安斯都不曾提起这件事。因此，现在的状况正如晴天霹雳。布兰会陷入混乱也是无可奈何。

而且，聚集在当场的贵族们也赞同基尼安斯的提案。

这对布兰切也是，深受打击的背叛行为。

（怎么会……我不是被大家所需要的吗？）

突如其来的事态让布兰切的内心蒙上一层绝望。

「不许！绝对不允许把布兰切带到国外去！！」

这时候，布兰切的父亲——国王喊叫道。

平日敦默寡言、为了这个国家鞠躬尽瘁的国王，其愤怒如烈火般瞪着基尼安斯。

「你这混蛋，从一开始的目的就是把布兰切带出去吗。你的行为可是玷污了帝国。」

「您在说什么。这码事对两国来说，都是百利而无一害。」

「荒唐！这、这个国家自古以来——」

「没想到尊为国王陛下，该不会相信着那些陈腐的封建迷信吧？如果真是如此，可是会被大家嘲笑的。」

像是嘲弄激昂的国王，基尼安斯摆出谐谑的态度反论道。而迎合著他，贵族们也不由得发笑。

在表面上站在国王这一侧的贵族们，也像墙头草一样叛离了。全都是为了这一天，这也是基尼安斯提前做好工作的结果。

已经不是祝贺布兰切十六岁生日的场合了。

「你、你这混帐……打通我国的内部……」

「陛下，您太老好人了。想必您相信着，身边的人不会背叛自己，这个国家的人民是如血亲一般维系在一起的吧。但是呢，那都只是幻想而已。人类这种生物，会为了自己的利益而不择手段。只要保证自己的财产和人身安全，日后的繁荣昌盛得到保障，即使背叛国家也面不改色。」

「别想愚弄我们！我就认了有这样的卖国贼。但是，我国的人民，可是由衷希望布兰切成为女王的！！」

「哎呀，这可很难说哦？陛下，请认清现实吧。要是我的义父是这副样子，我可对未来感到不安。」

「什么！？」

「给您三天时间吧。在那之前，请交出布兰切公主。」

「且慢！别以为我会接受——」

「陛下，这里就同意基尼安斯殿下的提案吧。借由让布兰切公主成为基尼安斯殿下的妻子，我国与帝国的关系也会日益密切。女王人选的话，尚且还有我的孙女。」

「就是啊，父王。如果是我的话，定能成为一个比姐姐更出色的女王。」

巴恩斯侯爵，以及艾雪拉公主相继发言，盖过了国王的声音。这原本是极其无礼的行为，无法被原谅的重罪。但是，没有一个贵族责难他们。

极个别的尚存良知的人，也被周围巴恩斯侯爵派系的贵族瞪着，打压下去默不作声。

国王正确地理解到自己所处的立场，由于悔恨使表情变得扭曲。面朝这样的国王，基尼安斯凭借胜利者的从容说到，

「刚才那个话题呢。这个国家的人民究竟期望着什么、明天的晨报会揭

晓这个答案吧。看了之后再回答也不迟，对这个国家来说，到底什么才是正确的选择，请慢慢思考吧。那么，我期待着您的答复。」

只留下这些话，做完该做的事的基尼安斯，对被冷落的国王不予理睬。

基尼安斯从祝贺会场离去，贵族们像是追随他一样，陆续离场。会场里剩下的，只有国王和布兰切，以及少数的贵族。

「怎么会……那群人，还搞不清楚现在的状况吗？」

「这样下去的话，这样下去的话，国家会灭亡的……」

如此叹息的国王和贵族，不管在谁眼里看来都只是败犬而已——

第二天早上。

在王城最森严的密室里，昨天被中断的祝贺会场中、最后留下的人都聚集起来。

在他们面前，陈列着王国发行的晨报。看到其内容的人都面呈难色。

报纸的晨刊上，满页都是祝贺的标题。

帝国的大贵族基尼安斯，迎娶布兰切公主为爱妾。这等同于婚约，而后会作为正妻，结下正式的婚姻吧。

报导上这么写道。

「都完了。我等的神明，是不会原谅此等背叛的——」

国王这么说道，摊在椅子上。

「父王！」

「抱歉，布兰切。我要是能更早地把你——、原谅我」

「不、没有这么回事！父王并没有做错什么。是我太不成熟了」

「说什么呢。虽说到了十六岁，你可还是个孩子。明明还那幺小，让你受苦了」

「怎么会！是我对基尼安斯大人——」

「够了，已经够了。比起这个，现在首要解决的是今后的对策。」

以这句话为起头，被叫到当场的人陆续表述自己的意见。

宰相先开口了。

「人民也深信着报导的内容。对于公主大人被接纳为爱妾一事，似乎没有任何疑问。相信这个国家得以蓬勃发展，已经飘飘然、丝毫不作出怀疑了。」

宫廷魔法师团长说道，

「陛下，据昨晚调查的结果，我国周边已经被帝国军包围了。既然已经拉拢了我国人民，之后引发战争的理由都可以随意捏造了。大义、恐怕也在帝国一侧吧。」

军长官说道，

「容我直话直说，仅凭我军的战力，根本没法打。况且，估计军人当中也会出现迎合帝国的人吧。在开战之前，就已经声明了我们的败北……」

状况是绝望的。

但是，也不能就这么对帝国言听计从。

「决不能向帝国屈服。要是做出这样的事，就相当于背叛了古老的契约吧。比起被帝国蹂躏、将会发生更加悲惨的，无法想像的惨剧！」

「正是如此、王啊！我等的神明是可怕的存在。要是违背诺言，等着我们的是比死更恐怖的制裁！」

「没想到忘记了这事的贵族们，竟然增加到这般地步。真是可悲。」

「即使无法胜利，也抗争下去吧。展示我们的诚意的话，说不定神也会大发慈悲。」

希尔贝利亚王国，是被古老契约所束缚的国家。

要是违背与神——恶魔的契约，在前方等着的是比起肉体的死亡更恐怖的制裁。正因为知道这一点，才深知此时不能服从帝国的要求。

即使，国家就此灭亡……

「不如、把神明、召唤诸神吧。然后，我等也团结一致，筹备一切以应对灭亡。」

宫廷魔法师团长，用平稳的声音说到。

全体都点头了。

距离声明最后的审判，还有些许时间——

父王和在场的人的声音听若惘闻，唯有悲叹涌上布兰切的心头。

『都是我的错。都是因为我没能听从布兰的忠告……』

『不对哦，布兰切。是因为我的力量尚未万全。所以，你不用在意什么』

『不，不是这样的！那也是因为，我许愿想和你成为朋友』

『冷静一下、布兰切——』

『抱歉，布兰。果然，我不被任何人需要。不管是基尼安斯大人、还是这个国家的人民……』

『我、需要着你』

『谢谢。真的，至今为止谢谢你了，布兰——』

『布兰切，你想——！？』

或许这是自从诞生以来，布兰第一次陷入慌张。

『布兰的力量被限制，也是因为跟我的约定吧？一直以来都遵守着和这个国家的契约，真的很感谢你』

『停下、布兰切！只不过是契约，已经无所谓了。对我来说，重要的是——』

『谢谢。然后，抱歉。我不像你那么强。但是，唯有一点我很高兴。你愿意用我的身体、仅是这点我就很满足了。所以呢，布兰。你就自由地活下去吧——』

然后，布兰切的「魂」，承认了契约的履行。

基于契约，布兰切的肉体转让给了布兰。然后布兰切的灵魂，发出绚丽的光辉收束到布兰的手中。

『啊啊、布兰切，真是温柔善良、我的布兰切。喜欢你，最喜欢你了。我最初的朋友。竟没能守护好温柔的你，我是多么的无力——』

象征力量的恶魔们的女王——原初之白、叹息着自己的无力。这幅光景，只要是知晓她的人，都无法相信吧。

虽然并未被什么人看到，但这是现实。

在国王没能看到的情况下，布兰得到了布兰切的肉体。

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在讨论着今后对策的国王等人面前，最初作出反应的是宫廷魔法师团长。

「神、我听到了神的声音——！？」

这么叫道，然后把双手伸向了茫然静坐的布兰切。然后，倾注自己所有的魔力，在地面上描绘出魔法阵，开始了恶魔召唤的仪式。

「什、你在做——」

比起国王声音落下更早一步地、

「各位，贵安」

布兰切站了起来。

不。

这不是布兰切。

而是寄宿在布兰切身上的布兰。

当场的谁人都理解了状况，就地跪拜。其中，唯有国王站起来，开口说道，

「神、神啊！为何，现在？跟布兰切的约定还……」

「可惜了。这个约定，就在刚才，被履行了。」

「怎么可能！我的女儿、布兰切说过，在死前都会守护好她的——！！」

「稍微、安静点。有点吵」

布兰一句话，让国王闭嘴了。但是他的脸上，掩饰不住对布兰打破约定的愤怒。

然而、但是——

国王的愤怒，在更为深不见底的巨大愤怒面前云消雾散。

这股愤怒的源头自不必说——是布兰。

「都是因为愚蠢的人类，夺走了我的乐趣。这是必须偿还的大罪，你们认为呢？」

国王因恐惧而全身僵硬。

只有国王，察觉到了布兰的激怒。

「如、如神所愿——」

仅是作出回答，就已经竭尽全力。然后，竭力的国王瘫倒在椅子上。

「乖孩子。既然遵守了和我的约定，我会赐予你们没有痛苦的死亡。但是呢——」

打破约定的人又如何呢？

在场没有一个人，敢追问其他人的下场。

然后——

在场的人是幸福的。

无从得知接下来发生的惨剧，带着平稳的内心，在神的谕旨下踏上旅途。

「好了、开始飨宴吧」

回应布兰的命令，恶魔们寄宿于在场的尸体上。

惨剧拉开帷幕——

布兰伴随着激怒，施展了禁忌的魔法。

对遵守契约的人予以安详的死亡、对背叛者予以无尽的痛苦。这诅咒使人七孔流血不止、只能把这个国家的灭亡烙印在眼里。

这个诅咒的效果，覆盖了布兰支配的全域。也就是说，这个国家里的活人、都无法从这个诅咒中逃离。

仅是如此，还不足以收敛布兰的愤怒。

「把那群蠢货，带到我面前来」

对现在的布兰，没有一个部下可以上奏意见。即使是古老的亲信——公爵级的恶魔，若是触碰布兰的逆鳞，也只有被处分的下场。

「「「遵命」」」

留下一句话，恶魔们向各地四散。

然后，等了几分钟。

「你以为老夫是谁！给我速速现身！」

既傲

慢、又愚蠢地说着胡话，第一个蠢货被带到了跟前。

「噢、第一个是你吗、巴恩斯侯爵」

「你是、布兰切吗！为何你会坐在那张椅子上！？那张椅子只允许陛下就座，可是至上的王座！」

「很吵耶。真是个小人物、在那里乱吠。」

「什、你说什么？对着老夫，区区一个小姑娘——啊……！？」

空凭一身气势的巴恩斯侯爵，只是看到布兰的眼睛，就如同心脏被浇上冰水，冰凉袭上背脊。然后，冷静下来开始观察四周。

本应在这里的败者，人影都没。

败于基尼安斯的策略，只能在这里叹息的败者的身影。

在场的只有一个人，就是眼前的布兰。

「布兰切呢，已经不在了。用你那少得可怜的脑细胞，能不能理解我说的话呢？」

听闻她的话，巴恩斯侯爵才开始觉得、布兰的样子很奇怪。

布兰切原本是很漂亮的女孩，但是眼前的人，惊艳得无法用「美」来形容。

比雪花还洁白的头发点缀着玉座，用那双赤红的眼睛蔑视着巴恩斯侯爵。

从漆黑礼服的缝隙中，若隐若现地流露着通透的雪白肌肤。但是其妖艳，在煽动情欲之前，首先让人感到畏惧。

那是人类无法驾驭的美。

发现了这一点的巴恩斯侯爵，猜想到眼前这个存在的真正身份而张口结舌。

「难、难道说……」

「老实下来了呢。在这等会，马上就邀请你的朋友的家人过来，继续举办祝贺会吧」

巴恩斯侯爵没有拒绝权。

还没能来得及开口拒绝，就在玉座跟前被拘束起来。

然后，又过了数分钟。

「慢着！你以为我是谁啊！！」

一个女性喧嚷着，说出跟巴恩斯侯爵差不多的话。

「你干什么！知道我是下任女王还如此冒犯吗！？」

这个愚蠢的少女摆出高傲的态度，连自己的处境都不清楚。

她被带到了布兰面前。

「血缘是无可争辩的。要是那个女孩能流点血的话，或许你们也能稍微反省一下。」

即使是继承了这血脉的王、对于现在的布兰来说，也没有任何生存价值。像是忘记了这点一样，布兰睥睨着被带到跟前的两人。

「布兰切、你在那做什么！」

「姐姐，请理解一下自己的立场。帝国大贵族的妻子只是空有名号，没有任何靠山的你，能理解自己只不过是一只被圈养的待宰羔羊吗？」

没理解自己立场的人，向布兰极力争辩道。那份愚蠢被布兰的目光聚焦的瞬间，化为刀刃反噬其身。

「好、好难受！呼吸、喘不——！」

「咿呀——！烧、烧起来了。我的脸、皮肤烧起来了——！」

「真是难看。对一直以来欺负我朋友的你们，可不会那么简单地赦免。」

在听到那副冷彻而冰凉的声音，艾米拉和艾雪拉两人明白了眼前的人并不是布兰切。

她们理解得太晚了。不过，即使早一步理解到现实，也并不会被布兰赦免。

「你们也是，在那里等着最后的嘉宾到场吧。」

如此说道的布兰，一眼也没有正视露出丑态的女人们。

最后一人，也是罪孽最为深重的男人。唯有对他的憎恶，在布兰瞳孔的深处静静地燃烧。

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基尼安斯满足于所有结果都如自己所愿，在大白天就心情舒畅地喝着酒。

即使已经来到偏远的国境，得益于转移魔法，身体并没有怎么疲劳。倒不如说，沉浸在昨晚胜利的快感中，反而感到精气旺盛。

「作战计划成功了呢。剩下的，只有两天后接纳布兰切公主而已。」

「如果被拒绝的话，就让军队把她强行带走吧。」

「嗯。人民也是站在我这边。要彻底地跟军队说清楚，千万不要让周遭蒙受损失。」

「当然明白。这片土地，很快就是基尼安斯大人的所有物。可要慎重不要伤害平民。」

「这方面就交给你了。」

基尼安斯心情佳好地笑道。

而基尼安斯的幸福，被突如其来的闯入者强行打破了。

「应我等女王的传召，请跟我一同前来。」

「抵抗是没用的，碍事的人也被消灭了。」

现身的两人，是非人力量的化身。

「护卫都干什么吃的！？」

即使这么叫道，也没有一个人进到房间里来。像是嘲笑慌张而大喊大叫的他一样，身材矮小的一人嗤笑着说道。

「我没说过吗。因为有几个看起来有点麻烦的家伙，可不想被他们碍事。」

声音听起来天真无邪，说出的内容却残忍狠毒。基尼安斯的亲信们，明白了这两人是非同寻常的存在。

「那么，走吧」

「是呢。那么再见、拜拜！」

然后两人，只是忠实地运行好主人的命令，将基尼安斯带走了。

在场剩下的人慌张而大喊道，

「那是恶魔。是恶魔碍我们的事！」

「快通知军队！基尼安斯大人被拐走了！」

「那，那恐怕是——」

然后，消息传到军部。

在森严的警备中，基尼安斯下任公爵被诱拐了。

主谋有两个人。

推测其真实身份恐怕是——上位魔将。

接到这种前所未有的报告，军部也陷入了大混乱中。

然后，紧接着。

本次作战也紧急更改为讨伐恶魔。

另一方面，被恶魔带走的基尼安斯——极其不情愿地被体验着空中旅行。

一开始基尼安斯还是作出了抵抗。本身实力相当于B等级，年纪轻轻的贵公子就有了文武双全的名声。

实际上，到达B等级的话，在军部至少也能当个尉官，在其他人眼里也是有着相当的本领。因此，基尼安斯考虑得有点天真，以为一两只恶魔的话，还是能打倒的。

然而，他的想法轻易地覆灭了。

这两只恶魔，冲进严阵以待的军队里，在戒备森严的警备中仍可以拐走基尼安斯。从这一点也能想通，其实力非同寻常。

「混帐、你们想把我怎样？」

「看看下面」

随后基尼安斯望向地面，目击到过于凄惨的光景。

面目狰狞、身上七孔流血不止、痛苦地蠕动的人、人、人。

整齐划一的街道染上鲜血、流淌的鲜血注入湖里。

让湖泊染成一片鲜红。

「——什！？」

基尼安斯不由得张口结舌，但马上让头脑清醒大叫道，

「该死的恶魔！你们这帮混帐、果然是不能降临到这个世界的存在！这片土地的人民，应该是跟你们的主人结下了契约的。而竟然，这么轻易就活祭了这些人民！？」

听到这话，身材矮小的恶魔摇了摇头。

「不对。这都是你的行为导致的结果哦」

「我的行为导致的？」

「嗯。是你啊，教唆他们变成这样的吧。不正是你诱导我们主人的盟友布兰切大人进行背叛，设法把她赶出这个国家吧」

「那、那是……」

「不需要背叛者。而没能阻止他们背叛的人，也是同罪。」

「等等！先不论大人、连小孩都一样吗？应该也有纯真无垢的婴孩。而你们，这是打算赶尽杀绝啊！」

「是又怎样？」

「居然如此堂而皇之」

「我不是说过了吗。都是同罪。倒不过，我们的主人，这次可是变得很温柔了。顾虑无罪者，赐予了无痛楚的死亡。」

「那可真是吃了一惊。以前的话，是绝对不可能的。恐怕，都是多亏了布兰切大人吧。而那个布兰切大人，也因为你而死了。酿成这场悲剧的原因在你，看着下方的光景，铭刻于心吧」

被如此说道，基尼安斯感到了困惑。

基尼安斯的本性，其实也并非十恶不赦。只是染上了贵族那自私利己的习性，他的想法是没有人民，就没有贵族。

通过提高人民的生活质量，用娱乐来束缚民众支持率，让人民半死不活地工作，榨取税收。正因为抱有这样的想法，看着人民被虐杀的现状，内心产生了动摇。

（我、我没有错。我没有做错！）

像是说给自己听一样，努力地保持内心平稳。

然而，在听到恶魔的下句话之后，再也没有保持冷静的余地。

「受到牵连的住民确实令人悲伤。但是呢，罪魁祸首的你，可不止这点痛楚就能轻饶。所以，为了别让内心一下子崩溃，趁现在做好心理准备吧。」

基尼安斯领悟了现实。

那可怕的现实，已经悄悄地来到了跟前。

「不、不要。救救我。放过我吧！」

「当然是不行啦。要是做出这种事，我们可要被消灭了。」

身材矮小的恶魔皱着脸回答道，另一只恶魔也表示同意。

然后，基尼安斯被拖到女王的跟前。

内心支离破碎、自尊也遭到挫败，基尼安斯早已憔悴无力。

「哎、难得的美男子不都糟蹋了嘛。哭成这样，难不成还失禁了？」

「请救救我。求你了。请放过我吧」

基尼安斯抽抽搭搭地哀求到。

听到这话，布兰笑得更加愉悦了。但是，她眼中憎恶的火焰，烧得更加旺盛，灿烂得耀眼。

「笨蛋。怎么可能会赦免你。但是，你是幸运的。」

「欸？」

听到布兰说的话，基尼安斯拾起了希望，擡起头来。

擡头看到的是，邪恶的笑容。

「受罚的不止是你。所以至少，不用感到寂寞了吧。」

在布兰视线的前方，是基尼安斯同伴的身影。

流露着恐惧与痛苦的表情，全身丑陋糜烂的身姿。

衣服早已被扒下，已经看不出他们原来是上位贵族。

「不、不要！原谅我，请原谅我！」

「不行哦。那么再见了，笨蛋。你就在那，享受连死都不被允许的诅咒吧」

基尼安斯听到了那爽朗而令人讨厌、却又那么动人的声音。

「不要——！！」

留下最后一声尖叫，基尼安斯的意识被恐怖和痛苦完全占据——之后，体验了难以用笔墨来形容的地狱。

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在那之后，冲进希尔贝利亚王国的帝国军，面对那恐怖的光景陷入了恐慌。

然后，掀起了与恶魔们的惨烈战争。

战胜了恶魔的精锐们，前往了王都。

于是在那，与布兰对峙。

那时候，布兰完成了复仇，内心感到极度空虚。由于带着这样的心境陷入战斗，干劲也为零。

（真是空虚。布兰切也不在了，曾是我游乐园的这个国家也完蛋了。再也没有理由拘泥于这片土地了——）

布兰一边思索着，一边与帝国的骑士们对峙。

「别掉以轻心！依情况来看，敌人是原初之「白」。但是，别退缩！即使以原初之白为对手，我们三位一体也不会败北的！」

即使看着气势汹汹的骑士们，布兰也完全没有战斗的兴趣。

（真麻烦。而且，虽说能赢、但伤到布兰切的身体就不好了。为了让这片土地的孩子们得以安眠，还是老实地撤退吧。）

布兰早早地放弃了战斗的打算。

这对于与布兰对峙的骑士们来说，只是侥幸。

他们的身份是，帝国最高战力的帝国皇帝近卫骑士团。但是，骑士团并非白之女王的对手。

如果当时布兰认真起来的话，帝国军会被全灭吧。没能察觉到免于全灭的幸运，他们深信自己得到了胜利。

然后，布兰她——

脱离了寄宿的肉体，切断与现世的联系，给布兰切予以最后的赠别。为了让布兰切的肉体不被任何人触碰，为了让她的肉体保持姣美永垂不朽，布兰施加了特殊的封印术式，把布兰切埋葬于这片土地。

「晚安、布兰切。为了让你能安眠、在那边不感到寂寞，我把遵守约定的人的「魂」也一起送过去了。」

众多的灵魂，像是闪耀着光辉一样，聚拢在布兰切的「魂」身边。然后，布兰轻轻地释放了灵魂。尽管灵魂是恶魔的最爱……

「再见了。于何时，再会。」

说不定，布兰并不想吃掉布兰切的「魂」。所以才故意，装出被骑士们讨伐的样子。

风儿喧嚣。

然后，恶魔们的气息从这片土地消失了。

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在往昔，这片土地曾有一个叫作希尔贝利亚的小国。

古色古香的城镇林立，围绕着一口美丽的湖泊。

如今，却已经不留痕迹。

染上鲜血的湖畔鲜红、鲜红，湖水也是一片红褐深如海。

恶魔们的哄笑，日夜不消停地回响。

枯朽的古城是墓碑。

被诅咒的土地。

其真相不为人所知，曾经的王国灭亡了。