第十二卷 第四章 出动的帝国（1/2）
帝国内有个怪人。
近藤达也——明明是「异世界人」，却对帝国的阴暗面知之甚详。
他正是帝都之黑暗。
整齐的短黑发，轻柔的前刘海，给他那紧绷的印象增添了一丝内敛与柔和。
乍看上去，是名好青年。
外表看上去只有二十刚出头很年轻。
然而，他的本质冷酷无比。
面无表情的他脸上唯一会发光的眼睛，透露着仿佛能看穿对手一切的尖锐。他的眼神中没有包含任何温柔的光辉，只给人老狐狸般狡猾的感觉。
这是理所当然的。
近藤达也通称近藤中尉，年龄并不像外表看上去那样年轻。
………
……
…
在帝都，「异世界人」其实并不怎么稀奇。因为帝国高举保护「异世界人」的方针，从世界各地将这类人聚集了过来。
达也同样是被这个方针拯救的人之一。
这个世界存在魔法，正因为如此，他的生命才得以被救下。
七十年前——
达也为了祖国不惜性命，参加了针对敌海上打击舰队发动的特别攻击作战。
这个作战是对是错，达也从未加以评述。只是每当回想起当时的形势，他都觉得除此之外没有其他更好的方法。
只要想起那些逝去的部下们，达也就渴求能找出那些行为的意义，所以他从未忘记过部下们的事。
同战友们一起活下去——为了不忘记部下们，他才依旧保留着当时的军衔「中尉」。
因为参加了特攻队，所以达也正在奔赴死地，但不知为何在爆炸的光与热中他来到了异世界。即使感到死亡近在咫尺，达也还是活了下来。
将他救下的，正是皇帝本人。
达也的运气非常好。
他出现的场所，是只有皇帝和少数心腹能进入的庭院，而正好皇帝又在那休息。
『——有趣。这大概也是某种命运吧』
听到这句话后，达也的意识就沉入了黑暗。
当达也再次醒来时，他身上已经连一处伤口也没剩下了。
达也被自己的运气救下一命。
之后，为了报答这份恩义，达也发誓这条一度舍弃的生命要为皇帝而用。
因穿越世界、接触到死亡而觉醒的力量——达也将其全部奉献给了皇帝，直到今日，他依旧只为皇帝而活。
决不出现在表面舞台上。
没有老化的身体，一直保持着当年的样子。
帝国之黑暗——潜伏在帝都之影中的情报统合本部。
盘踞于情报之中的怪人。
潜伏在帝都之影中的人。
以人之身让魔追随自己的人。
拥有各种各样「外号」的男人——近藤中尉。
他正是帝国情报局局长。
各大军团长无法忽视的存在，真正身份不明的可怕人物。
………
……
…
加德拉为了攻略地下迷宫而把真治他们派遣了过去，帝国情报局已经掌握了这个情报。
近藤中尉是个沉默寡言的男人。
「是吗，辛苦了」
除了这么一句话外，再没有其他更进一步的发言。
报告者似乎也习以为常，行了一礼后就离开了。
近藤中尉并不是会向他人陈述自己想法的男人。
报告书里，记载了与优树的部下们有关的详细情报。
帝国从世界各地搜集来的「异世界人」，数量已经超过千名。
这其中，没有觉醒稀有技能的人不到一成，这些人都在帝都过着平稳的生活。
觉醒了战斗系稀有技能的人在一成以上，这超过百名的「异世界人」，目前根据每个人的个性分属于不同军团。
剩下的人，帝国根据特长给他们介绍了工作职场，从事着形色各异的工作。
这次成为问题的，是战斗系的「异世界人」人群。
优树——神乐坂优树，在西侧诸国创立了自由组合的男人。直到一年前为止他还担任着自由组合的总帅，驱使这份力量努力保护「异世界人」。
——至少，优树自己是这么说的，但根据调查这是谎言。
他加入了罗佐一族，利用了对方的力量。
在西侧世界运行了禁断的异世界人召唤仪式，徵调了大量的「召唤者」。
不然的话，按道理本不应该会出现这么多特化战斗能力的人。
此外，若是召唤来的「异世界人」，那么靠「咒言」让对方向自己宣誓效忠就是可能的。召唤原本就最适合用来搜集这种不会背叛的部下。
这样的「异世界人」，现在分散到了各军团中。
近藤中尉对这种严重的事态抱有危机感。这个认知确实很正确，所以说他拥有恐怖的洞察力是不会错的。
实际上，近藤中尉的担心一点也没有错。
结果就是这份报告书，从优树移居到帝国后的言行和行动推测，近藤中尉断定他近期内发起政变的可能很高。
此外，优树带来的人也分配完成了。
因为认同优树的成绩，帝国接受了他的流亡请求。然而优树却忘记了这份恩义，似乎忙着扩大自己的势力。那些加入他麾下的人们，就这么被派遣给了各军团。
而且，这其中甚至连还染指了几个光荣的近卫骑士。
其他军团的话还好说，作为守护皇帝陛下立场的帝国皇帝近卫骑士团中居然出了叛徒，这绝对不可饶恕。
至少在近藤中尉看来，这是不能容忍的事态。
（很危险啊。神乐坂优树——看来你是必须排除的存在）
——近藤中尉做出了这样的决断。
然而，现在还不是动手的时候。
已经有了帝国的重臣——大魔法使加德拉老师和优树有关联的情报。这方面虽然也取证完毕了，但两人的关系到了何种程度目前还不明。
不用说，加德拉老师对帝国而言是非常重要的人物。他因为自己的目的与帝国理念一致而与帝国是协助关系，没人觉得他会轻易背叛，这些近藤中尉都知道。
既然如此，就得考虑下大魔法使因为某种契机而在利害关系上与帝国对立的可能。
（如果变成了那样，那个老人也很危险。既然如此——）
优树和加德拉。
优树虽然外表看上去像个少年，但行动起来却非常老练。他和近藤中尉一样，如果仅凭外表做判断，是会很危险的。
加德拉虽然外表只是个老人，但其本质是活了千年以上的怪物。如果打算和他敌对的话，可不能带着半吊子的觉悟去挑战。
所以，才要先收集情报。
如果是为了收集证据，现在的情报还远远不足。
还不能公开行动。
先将作为优树部下的「异世界人」，一个一个的仔细调查一遍。同时寻找其中没有被「咒言」支配的家伙。
不过，如果期间发现优树和加德拉有什么不自然的举动……。
「到那时，公开场合的审判就让人很期待了」
潜伏于帝国影子中之人——近藤中尉，绝对不会饶恕叛徒。
「为了帝国舞动吧。你的生命已经在我手中了」
在帝都的黑暗中。
眼中浮现出冷酷光芒的近藤中尉这么静静的低语着。
●
在安置了豪华桌子的办公室里，一名独眼的男子坐在高级椅子上。
这是个左眼被眼罩遮住，外表看上去四十岁左右的纤瘦男子。
名字是卡里玖里奥。
是号称帝国内最大势力的机甲军团军团长。
他面前的桌子上，摆放着好几颗「魔晶石」。
这是足以作为魔导能力根源的，纯度很高的高品质「魔晶石」。如果再加上优树带来的技术，似乎就能从这「魔晶石」中精制出魔石来。
对从魔物的核中取出的「魔晶石」进行精制，就可以生产出能直接当做魔导能量使用的魔石。
虽说魔物身上也会掉落天然的魔石，但如果不是A等级以上、以庞大魔素量为傲的个体就无法进行采集。这种天然魔石往往有着惊人的高品质，比起用作能量源，通常更多是拿去当做装饰品或魔法媒触。
再说不能定期定量获得的东西本就没有作为能量源的价值。
卡里玖里奥甚至伸手拿起一块桌子上的「魔晶石」仔细观察，足以看出这些「魔晶石」的品质有多么出色。
就
像舍不得手上的感触一样，卡里玖里奥把「魔晶石」放回桌子上。作为替代，他拿起和「魔晶石」一起送来的报告书阅读。
这是来自研究所的报告。
若有这种纯度的「魔晶石」，即便生产一百个帝国制魔石也是可能的。其纯度甚至高到了可以直接拿来转换成能量的地步。想要采集到这种程度的「魔晶石」，最起码也必须打倒B等级以上的魔物才能办到。
——报告书上记载了这些结论。
「可恶的加德拉！居然瞒着我插手这么有赚头的事——」
卡里玖里奥很愤慨。
收买研究所成员，再将其培养成有什么事都记得告诉自己的人。这些行动的成果，就是这份报告书。
这些「魔晶石」是加德拉最近拿来的，采集场所还不明。但只要看到这些复数的成果，研究员就推测大魔法使可能发现了某种魔物的群生地。最重要的是，根据检查结果这些「魔晶石」不管哪块都是一级品，其内在包含的能量也几乎相同。
从不同种类的魔物身上是无法采集到品质相同的「魔晶石」的，品质的差别无论如何也会出现，所以才必须有精制成魔石这道加工进程。
本该是如此的，可现在这里的「魔晶石」，品质相似到了惊人的程度，这意味着它们来自相同种族的魔物群体。
虽然不觉得那些魔物可以拿来饲养，但卡里玖里奥认为即便只是定期对其进行袭击狩猎，也足以改善帝国的能源问题。
不过要问具体怎么操作，那事情可就复杂了。
卡里玖里奥的表情因欲望而扭曲。
若以能源的安定供给为目标，就必须拿下出产这些「魔晶石」的场所——整份报告以这句话作为总结。
那些魔物的生存区域并非某个不为人知之处，而是一个已经确定的场所。
那个场所，就是位于魔王莉姆露支配地域的那个传闻中的地下迷宫。
「最近他只顾着和优树那个小鬼粘在一起，甚至都不来见我一面。原来是在搞这么有赚头的事，不可原谅！」
这就是卡里玖里奥不开心的理由。
而且，问题还不仅仅是这样而已。
从讨好自己的高位贵族那里，卡里玖里奥听到了些有趣的传闻。
据那些成群结队的跑来，带着讨人厌的笑容向卡里玖里奥报告的人们说，加德拉似乎因为调查迷宫失去了三个自己的弟子。
如果仅限于此的话，整件事除了让人感到同情外并没有什么特别的地方，但问题在于加德拉带回来的东西。
老魔法使居然还带回了除「魔晶石」之外的宝物。
其中之一就是现在装饰在卡里玖里奥房间里的一把剑。
不仅用品质极高的纯「魔钢」打造，还能看出打造的技术也是很高。是一把能与矮人王国的最高级别工匠作品匹敌的，非常出色的剑。不对，考虑到素材非常优秀这点，这把剑的价值甚至在矮人作品之上吧。
和帝国内部出品流通的东西完全不是一个境界。
这把美妙的剑是从某高位贵族那里购买来的，这是买来的三把剑的其中一把，现在交给了机甲军团的技术班进行鉴定。
当时那个高位贵族，用自夸的语气说着『这剑不仅是珍品，说不定还有什么不可思议的效果哦』的夸张话，仿佛就像是在催促卡里玖里奥购买一样。
还夸下海口说这是加德拉进献给自己的东西。
虽然卡里玖里奥也问了加德拉要求什么作为交换的问题，但结果只得到一句『那个可不能说。这是理所当然的吧？』的装傻充愣。
最后，一把剑一百枚金币，三把剑总共花费了三百枚金币。这些剑确实有让卡里玖里奥在意的地方。
而且买下了三把剑后，他终于意识到了一件事……。
卡里玖里奥虽是下级贵族出身，却是个实力足以坐上军团长位子的男人。
帝国是完全的实力主义社会，所以卡里玖里奥的立场比只有身份的高位贵族更高。
原本只要张嘴要就没有得不到东西的高位贵族们，面对现在的卡里玖里奥也不得不老老实实的遵守礼仪规矩。
（不过他们其实在内心里非常看不起我吧，不过那些事怎样都好。比起那些琐事，要怎么高明的利用他们才是最重要的）
高位贵族是不会无视自身利益行动的，卖剑的高位贵族可不会因为善意来告诉自己这一切。
就连把剑的出处来自加德拉这样的情报泄露给卡里玖里奥的做法，也是仔细计算过的吧。
也就是说，优树和卡里玖里奥已经被他们摆放到了天平的两端。
「那些可恶的贪婪贵族！不过，现在重要的是加德拉。你甚至借用贵族信道，向上面建议让混合军团去攻略迷宫吗！反正都要做的话，推荐我的军团不就好了……。就是说他对我抢走机甲军团这件事，还怀恨在心么……」
机甲军团能成功近代化，是得到了加德拉的协助。虽然兵力比起创建时膨胀了数十倍乃至数百倍，但加德拉本人对军团没有任何指挥权。
因为这个缘故，卡里玖里奥一直认为加德拉嫉妒自己。
「算了。能从贵族们那里得到情报是侥幸。这么一来就能赶在那些家伙前把迷宫的利益抢到手成为我军的东西了」
当然，拉拢高位贵族也需要资金。
所以即便卡里玖里奥把利益拿到手，其中的一部分也必须支付给高位贵族们。
不过卡里玖里奥认为，即便是那样这笔买卖也不吃亏。
（在迷宫得到的东西并不仅限于「魔晶石」。这把剑的品质也非常出色。虽然只相当于稀少级，但放置百年的话说不定就能成为特质级了。而且用了这么多「魔钢」打造的剑，转变过程所花时间变短的可能性也是有的。光看这一点，这座迷宫也有掌握在手中的价值！）
正是因为产生了这种想法，卡里玖里奥才下定了成为高位贵族同伴的决心。
都已经开始算计今后的利益了，但还是有个疑问始终无法从卡里玖里奥脑海中消失。
（——可是，这个孔洞到底是做什么用的？）
高位贵族那句『有不可思议的效果』，应该也是从加德拉那里学来的吧。
不管卡里玖里奥怎么调查，都没有发现有什么特殊效果。
可是。
剑身上开个洞这种事，不管怎么看都太奇怪了。
这个到底有什么意义？
卡里玖里奥无法做出判断。
所以才交给了自己手下的技术班分析，但结果到现在也还没得出。
（算了，反正帝国和西侧不同，已经不是用剑战斗的时代了……）
所以，不管这剑隐藏着什么样的价值，对已经近代化的军队都是毫无意义的东西。
能让这剑发挥价值的，只有身手高明的战士。
对，例如卡里玖里奥本人和他的亲信们。
带着这种想法，卡里玖里奥满心期待的等着分析结果出炉。
接着，数日后。
卡里玖里奥得到了让他震惊的报告。
「我来说明」
技术局长亲自进行的讲解内容如下。
用科学技术对这剑进行分析后，明白了各种事实。
这个开孔不是装饰。
而是一种能量吸收设备，也是能够以更高效率发动魔法的媒介。
也就是说，这并不是剑，而是一种魔法发动设备。
「魔王莉姆露果然不容小觑，还真是想出了个有趣的东西」
「就是说啊。以为是剑——也就是近战武器，结果却是以魔法打敌人个措手不及为目的的东西。而且，只要有适合这个孔的能量供给体，术者，这里应该说是所有者吧，就能没有负担的使用魔法」
对。
这个武器的最大特征，就是具备能够打破『无法操纵魔力之人就不能使用魔法』这一常识的机能。
「可是，这个是在迷宫内得到的物品，这件事会是真的吗？」
「关于这点，我手下的人也暗地里去取证过，加德拉说的似乎都是真的」
卡里玖里奥也把自己的部下派去了魔都「莉姆露」，命令他们搜集和迷宫有关的情报。
虽然对迷宫内部的调查只进行到了地下四十层左右，但部下们从商人那里打听到了有趣的消息。
带孔武器都来自迷宫。这种东西可以高额卖出，又比特质级武器更容易获得。
「那么，对方的目的到底是……」
「哼！稍微想想就能明白了吧。我们这边，新兵器不也是先实验一番后才会正式采用的吗？」
技术局长虽然头脑很
好却没什么战术眼光。直到听了卡里玖里奥的说明后，他好像才终于察觉到了其中的奥妙。
「啊啊，原来如此。给予耗费掉也不心疼的冒险者们，是为了调查其使用效果吗，这么做确实很合理呢。这个孔里镶嵌进魔石后，剑的等级就会上升一级——也就是变成了高威力的魔法剑，而且似乎还有其他用途。为了掌握这些变化，各种各样的实验是必不可少的，而且还必须耗费庞大的时间」
「没错。所以把剑分配给合适的人，让他们各自去试用。等实验数据出来，过后再回收就好——对方就是这样算计的吧」
卡里玖里奥可说在一定程度上很正确的读懂了莉姆露的想法，而且从经验角度来看，他也很清楚这样的实验会很花费时间。
目前来说，这剑还只是实验兵器而已。但如果给对方足够的时间，情况就危险了。
人类是很有趣的，即便只是一闪而过的事物，有的人也能凭直觉察觉到其本质。尤其是经常置身险境的人群中，拥有这种优秀直觉的人特别多
「真是高明的主意，居然在谁也不会死的迷宫里进行人体实验啊」
「但是似乎必须有这个「手环」才行，即便分析后这些也依旧是谜团一块。不过如果传闻都属实，那军事训练也就不辛苦了」
技术局长拿出一个被严密封印的小箱子给卡里玖里奥看。
这个小箱子中，收纳了加德拉带回的宝物之一「复活手环」。
「当然，那种事听着就可疑。但是，如果那座迷宫被我军掌握的话……」
光是能判明那些传闻是真是假，就已经可以成为一大功绩了吧。
「吼吼，卡里玖里奥大人真是个野心家呐，您甚至不惜和魔王一战吗？」
「当然了。无缘无故向对手挑起战斗虽然是下策，但鸠拉大森林本身已经是侵攻路线之一。而且这座迷宫又位于无法忽略的位置上，所以没人把它攻下不行嘛」
「呵呵呵，看您说的好像无可奈何一样」
就这样，卡里玖里奥和技术局长一起奸笑起来。
「「魔晶石」的安定供给，以及确保高效的实验场。如果顺利的话，应该还能夺取敌人的新兵器」
「那么，无论如何都要让卡里玖里奥大人的机甲军团比其他军团更早的压制那里呢」
「这还用你说。你就满心期待的等我好消息吧」
技术局长很愉快的笑了起来，卡里玖里奥也露出微笑。
「不过，老师也真是年老昏聩了啊」
「没错。被「魔晶石」蒙蔽了双眼，结果看漏了更重要的迷宫本身，还有这剑的性能」
「这就是过于依赖魔法的弊害吧。毕竟这种等级会产生变化的武器简直前所未闻」
卡里玖里奥觉得技术局长说的没错。
加德拉虽然是个伟大的男人，但现在魔法的时代已经结束了。科学这股新风吹起，并和魔法组合到了一起——这样的新时代已经开幕。
（所以，我才是与机甲军团地位相符的男人。至于那个老人，如果他老老实实的话我也会献上敬意。但如果他和优树联手搞事的话，我就不需要手下留情了）
产生了这种想法后，卡里玖里奥脑海里浮现出一个作战方案。
与复数魔王敌对虽然是愚策，但只有魔王莉姆露一个的话就没有问题了。
「暴风龙」早就被认定为讨伐对象，毕竟那是帝国长久以来的愿望。而只要有卡里玖里奥开发出的新兵器，即便是「暴风龙」也能将之驯服。
如果那种做法能够成功，即便多少付出些牺牲也是划得来的。然而，加德拉老师却坚决反对。
这正是让卡里玖里奥和加德拉分道扬镳的决定性理由。
（哼！只要能驯服那条邪龙，史莱姆魔王什么的根本不足为惧。现在，正是向大众披露我等作为帝国最强军团的时候！）
自己的时运来了——卡里玖里奥为此兴奋起来。
挫败忤逆自己的加德拉的锐气，巩固自己在帝国内的地位。
为了达成这些目的必须有功绩，所以讨伐邪龙和掌握迷宫这两件工作，一定要想方设法由机甲军团来完成。
为此——
「在下次御前会议上，我会提出进军的建议」
「噢噢，终于……」
没错，卡里玖里奥带着这样的意思点点头。
不能等到魔王那边做好完全的准备。只要拿出这个理由，碍事的家伙们就也会闭嘴了吧。
（加德拉啊，我是绝对不会允许有人偷跑的。还有，优树小鬼啊。你现在正因为把加德拉笼络为同伴而忘乎所以吧？就让我来教教你什么叫自知之明吧）
卡里玖里奥对愚蠢的同僚们发出嘲笑。
明明是个得到重要情报的机会，却没有发觉并将其亲手放跑的愚者。
那家伙，终究也不过是愚蠢的暴发户罢了——卡里玖里奥对自己的这个判断深信不疑。
即便是在嘲笑同僚的时候，卡里玖里奥的头脑也没有停止思考。
究竟该怎么做，才能让自己享受到最大的利益。
深入思考了这件事后，卡里玖里奥总结出一个向皇帝申诉的主题内容。
——就以我卡里玖里奥的行动，来推动帝国的运作吧。
●
御前会议开始了。
这次和平时的状况不同，别说参加的将兵，就连一起出席的文官们也很紧张。
是察觉到了这股气氛吗，无关人士谁也不敢接近这个大会议场。
这次的会议不同以往。
所有人都感受到了这点。
有人声明皇帝即将入场后，所有人一齐低下了头。
帘幕的另一侧，传来某人的气息。
统一皇帝——鲁德拉·纳姆·乌尔·纳斯卡。
最强军事大国，纳斯卡·纳姆里幕·乌尔梅里亚东方联合统一帝国的顶点。
虽然皇帝没有向任何人发出声音，但他的身姿已经出现在帘幕的另一侧。
除心腹之外，谁也不曾亲眼目睹的至高存在，仅仅是存在于那里就能压倒其他人。
唯一而又绝对。
能对皇帝发表意见的人，仅限极其稀少的几个人而已。
现在会议室里，有将近两百人。
「三将」——各军团的军团长，及其副官们。
与他们并列的，是帝国皇帝近卫骑士团的精锐。
负责国政的大臣们，作为国家中枢的大贵族院。
所有这些聚集在此的帝国有头有脸的人物，全都低下了头。
只有衣服擦动的声响，在肃静的大厅中回荡。
声音消失了。
以这个为信号，丞相向仪式官使了个眼色。
「皇帝陛下驾～临～！！」
听到这句话，在场的所有人一齐向皇帝请安。
瞬间将寂静打破，犹如怒吼般的大合唱。
讨论是否要进行足以加载史册的大远征的御前会议，就这么开始了。
………
……
…
御前会议从一开始就很肃穆。
作为议题的大远征，慎重派以及主战派中的好战者们的意见分为两大类。
首先，开战的名目是什么？
愚蠢的问题。
皇帝希望夺取西方，仅此而已。
那种事该怎么办到？
意见的巨大分歧是出现在这里。
有人主张慎重行事，有人主张从正面进行蹂躏。
文官们则主张先靠劝降通告和威胁给对方施加压力，从外交交涉方面开始动手。
开战本身因为是皇帝的意思，所以已经没有提出异议的余地。
然而，正式的圣旨还未下达，于是所有人都把自己的想法拿到了会议上。
开战本身只是时间问题。
关键在于所用的方法。
支配各地的魔王们应该不会来碍事，他们只要自己的领土不被干涉就不会有所行动。
会成为阻碍的是「暴风龙」维鲁多拉。
从这里开始，议题被归总为要怎么对付鸠拉大森林。
一个人物，突然提出反对战争的意见。
帝国的大魔法使——加德拉老师。
「陛下，虽然惶恐，但老夫反对开战」
加德拉毫不畏惧皇帝的威严，堂堂正正的这么说道。
「何等软弱！你又想旧话重提吗，加德拉大人？」
嘲笑加德拉的是「三将」之一的——机甲军团长卡里玖里奥。
这已经是惯例了。
这两人，正是慎重派和好战派的代表人物。
「要击溃西侧，老夫没有意见。但是，鸠拉大森林里有邪龙维鲁多拉在。邪龙在两年前复活这件事已经确认了，那么慎重行事是理所当然的吧！」
有与他观点相同的意见。
太软弱了，还有这样嘲笑加德拉的意见。
维鲁多拉造出的灾祸已经过去了三百年以上，带来的恐怖早已经风化消逝。现在持好战意见的人才是多数，加德拉这边处于劣势。
卡里玖里奥就是看穿了这点，才会做出煽动一样的发言。
「老师，您的慎重确有可取之处。但是，我之前也说过很多次了，对付维鲁多拉的策略是万无一失的。只要有我等的新兵器，就连驯服那条邪龙也有可能！」
「可笑！那连梦话都算不上，卡里玖里奥大人。既然连你都无法否定失败的可能，那当然应该谨慎行事。更不要说，现在还出现了支配那座森林的魔王啊！虽说魔王之间不会彼此支持，但和他敌对也绝非上策。甚至连那条复活的邪龙，好像也和新魔王莉姆露有联手的迹象。和魔王之间保持互不侵犯才是常识吧！」
如果穿越连接旧克雷曼领的「死之溪谷」，让大军移动就是可能的。但不可能选择那种做法，因为继续前行的话会冒犯魔王米莉姆的支配领域。
在肥沃的大地上行军速度肯定比穿越森林快很多。但如果占这个便宜的代价是触及魔王米莉姆的逆鳞，那可就太不划算了。
再说反正走穿越鸠拉大森林的路线同样可以抵达西侧。然而，现在「暴风龙」维鲁多拉已经复活，好像还和魔王莉姆露联手了。
没有必要特意增加敌人——加德拉的主张就是这样。对这个意见，好几名文官也连连点头。然而，卡里玖里奥却嘲笑着对加德拉提出了新的质问。
「那么加德拉大人，您是说让我们放弃实现帝国的大愿吗？」
如果不穿越鸠拉大森林，将大军调遣到西侧就会变得极为困难。正因如此，卡里玖里奥刚才的质问得到了军部的支持。
「卡里玖里奥大人说的没错，老师。在伟大的帝国军面前，魔王什么的根本就构不成威胁！」
「您在陛下御前太失仪了！！加德拉大人您难道打算违背皇帝的意思吗——！？」
「不！你们都仔细思考一下吧，比起和魔王敌对，想办法获得矮人王的协助才是上策。既不会造成损害，掌控西侧也可以变得更简单啊！」
加德拉一声大喝的提出反论。
然而，却有人嘲笑加德拉的这个主张。
「可笑的是你，加德拉大人，矮人王作为剑圣可是声名远扬。虽然上代矮人王也是英雄，但这一代更是拥有前代无法比拟的实力。连他的同伴也是名震天下的英雄，比起新冒出来的魔王，这才是更难对付的对手。我虽然是很想和他比划一下，但现在的正题不是这个。再说比起和英雄战斗，讨伐魔王的才更能获得世间舆论的好评！」
吼出这番话的，是「三将」中的一人。
魔兽军团长——兽王格拉蒂姆。
格拉蒂姆光是站起来，会场里就弥漫起压倒性的威严感。
正可谓王者风范。
格拉蒂姆连魔兽也能靠力量驯服支配。是帝国内屈指可数的武斗派，以高强战斗力为傲的军团长。
阶级，大将。
有传言说——他是帝国中第二强的男人。
格拉蒂姆虽然不是「个位数」只是「两位数」而已，但依靠强大的实力他很早就当上了军团长。作为被排除在串行争夺战之外的立场，格拉蒂姆一直抱有『自己才是最强的』的自负。正因为如此，他才对据说比自己更强的「元帅」不抱什么好感。
虽然有传闻说格拉蒂姆继承了兽人族的血统，但这个传闻的真伪无法确定。不过他的确不管道理属于凭本能行动的类型，所以即便对加德拉来说也是个难应付的对象。
「格拉蒂姆大人，你那种比较根本就是错误的。老夫刚才的意思，是想办法把伽泽鲁王拉拢成友军！」
「愚蠢。只要把矮人王国也吞并，那家伙应该就会听你的话了。所以这些事，只要把阻挡帝国霸道的愚者蹂躏一番再降服他，就一切全都搞定了。还有，什么拉拢啊。就因为你们行事那么温吞，局势才迟迟无法从筹备战力转移到开始行动的环节中去——！！」
「说什么蠢话！矮人王国可是天然的要塞啊！竟然说要攻陷那里——」
「闭嘴——！！就因为你在陛下御前说这种丧气话，才被罢免了军团长的职位——！！」
兽王格拉蒂姆这么吼道。
这是事实。
直到大约三十年前，加德拉率领的魔法军团还是帝国三大军团之一。然而现在这个军团已经解散，当年军团中有能力的人也被转属到了技术局以及其他各部。
原因就在于魔法这种力量实在过于依赖个人才能了。
没有魔力就无法操控魔法。这不是努力就能学会的东西，魔力量也是天生就有限制。
虽然的确在战斗中十分有用，但帝国还是开发了替代魔法的武器。
小型魔导兵器——「魔铳」。
以魔石为能量源，在铳身刻上魔法阵来发动魔法。如此一来，任谁都可以使用的魔法武器就完成了。虽然只能使用一种魔法，但其实用性有多高已经无需多言。
接近战也有「帝国式魔法剑」。这个是靠相同原理，对武器施加强化魔法的小型魔导兵器。
正是因为有过开发这些兵器的经验，技术班才能察觉到迷宫产开孔武器的用途。
结果大家都想到一起去了——也就是这么回事。
既然现在没有才能的人也可以驾驭魔法，那魔法军团的职责也就结束了。
魔法的时代仿佛已经被声明终结，这在加德拉看来应该是很可悲的事吧。
然后，这么嘲笑加德拉的还有一个人。
「哈哈哈，老师，您真的是老了呐。老师您的魔法知识是帝国之宝，所以要不要来我的机甲军团协助开发新型魔导兵器啊……不过就像格拉蒂姆大人说的那样，您刚才的发言可有点不妙哦，您怎么变得胆小起来啦？」
卡里玖里奥轻蔑的发出嘲笑。
贵族院和军部那边，也传来忍不住的笑声。
「你们这些家伙，到底明不明白？那条邪龙，可是司掌暴风的这个世界的最强种啊？」
「老师您才是什么都不明白。帝国军已经和以前不同了。靠着从大量来自异世界的人们那里学到的知识——「科学」，创建了和这个世界完全迥异的技术体系。借助这种崭新的技术，我帝国的军事力量已经比上一个时代增强了几十倍。像老师您这样落后于时代的魔法使，根本跟不上现如今战争的步伐。所以您就接受皇帝陛下的恩情，老老实实的隐居去吧」
「你，你说什么——！？」
虽然加德拉一副愤慨的模样，但其实那都是演技。
说到底，加德拉已经加入了魔王莉姆露的麾下。虽然他会尽可能朝着回避战争的方向进言，但帝国之后会怎样他才懒得再管。
（这些家伙，真的是太可怜了。科学的确是很美妙的知识，但连那个魔导王朝萨利昂，也有秘藏的知识——『魔导科学』啊。再说莉姆露陛下原本也是「异世界人」，为帝国的优势提供担保的军事力量，根本没人知道对他能管用到什么程度……）
在知晓了魔国联邦，莉姆露的实力后，加德拉现在对帝国能不能胜利充满了怀疑。
加德拉并不希望同僚们变得不幸，也还记得皇帝陛下对自己的恩义。所以他才会将会议尽可能诱导到回避战争的方向上去，但如果还是失败了他也另有打算。
优树应该会掀起政变，他心里想着只要能在发生政变的时候确保皇帝的人身安全就行。
优树本人大概是打算暗杀皇帝吧。既然他的目的是征服世界，那位伟大的指导者对他而言除了碍事之外就什么都不是了。
以前的话，加德拉大概根本不会理会这些事，但是现在进行战争的理由已经消失了，那么优树那种让世界陷入混乱的做法，就不是老魔法使能容忍的了。
（算了，虽然不知道今后的局势会变成怎样，但再继续进言下去也没有意义吧。那么接下来，就该完成莉姆露陛下『想办法把帝国军的注意力吸引到地下迷宫上去』的命令了）
加德拉秘密下定了决心。
接着，他把视线转向一直保持沉默的优树。
＊
看到加德拉陷入了沉默，卡里玖里奥确信自己已经赢了。
魔法军团已经被解体，进行了军事改编。这之后，加德拉也只得到了个机甲军团的技术顾问这样空有
名头的职位而已。
然而，老魔法使作为英雄的力量众所周知，一个搞不好，他依旧可以保留在卡里玖里奥之上的影响力。
（推荐优树那种小鬼成为军团长也全是加德拉独断专为完成的，真是可恶）
对卡里玖里奥来说，这种状况可不怎么有趣。
大魔法使加德拉——拥有这个名号的英雄已经老了。即便如此，因为他的功绩实在太过出色，所以连卡里玖里奥也认为不得不对他以礼相待……。
（哼，终究只是过去的人物。现在只是个老不死的祸害而已，吗……）
时代在前进，战力在增强，然而却无法跟上这些脚步的可悲老人——这说的正是现在的加德拉。
帝国已经迎来了新时代。
新生的三大军团，强大到以前的军团完全无法相比的程度。
………
……
…
卡里玖里奥率领的『机甲军团』——
融合了异世界的科学技术和这个世界的魔法技术，帝国最大规模的军团。
可动员的士兵总数超过两百万。不过必须在帝国各地待机的战力也被算在了里面，所以机甲军团可以立刻投入军事行动的兵力，实际上只有百万人。
即便是这样，以百年前的标准来衡量的话，这也已经是规模大到堪称异常的军团了。
格拉蒂姆率领的『魔兽军团』——
依靠DNA解析法的这个异世界技术，使得培育捕获的魔兽成为了可能。这些培育出来的魔兽利用各种调教手法强化后，就成了这个军团的内核。
将迄今为止的常识中不可能驾驭的魔兽培育并驯服。如此一来，强大的魔兽就可以作为骑兽来运用。
驱使着这些魔兽的，帝国内的英雄们。
这是将远古时代活跃的英雄们的血统——解析后，将其收为己用的人们。
他们生来就是强者。
这样的人觉醒了血统之力后，就成为魔兽军团的英雄。
这些人的才能被誉为万中挑一，是个只有三万成员的少数军团。然而这些人的骑兽都是A-级别的魔兽，所以当他们成为人魔一体的状态时，其强大程度根本无法计算。
明明只有三万名成员却能冠有军团之名，帝国引以为傲的最强精锐部队。
优树率领的『混合军团』——
因为聚集了一群毫无协调性的不合群者，所以不过是个落魄者的聚集地罢了，世间一般都这么看待混合军团，但这个评价并不正确。之所以无法和他人协调，是因为这些人的能力都高过头了。
因为坐拥大量个人才能过于突出，甚至达到了无法控制级别的人——也就是「异世界人」，所以这个军团的潜在能力还是未知数。
拥有进行各种实验后被证明不可能再现的超规格力量的个体——拥有超越A级力量的魔兽，虽然运用起来困难但战斗能力破格的强大。
为什么会出问题不明，但扔掉又太可惜——有着这样性能的兵器。这类进行各种实验后得到的异类成果，全都被集中到了混合军团这里。
在迄今为止只受到笼统管制的他们面前，出现了优树这个指导者。其结果就是混合军团的实力提升到了单靠数值无法计算的程度，一跃新生成为帝国的隐藏杀手锏军团。
总兵力为二十万人。
这其中有一半是负责情报的将校和普通事务的士兵，所以实际可投入战斗的士兵数应该是十万人吧。
这其中，还存在严格挑选出来的人构成的特殊部队。
这些信奉优树本人的人，才是混合军团的根基所在。
………
……
…
这就是帝国的新生三大军团。
战力极为庞大。
只要皇帝的圣旨下达，总数达一百一十三万的军队马上就能开始军事行动。
目前，帝国情报局掌握到的西侧诸国总战力，士兵数量还不足一百万。如果仅考虑可动员的士兵数，搞不好集齐四十万就是极限了吧。
而且，谁也不觉得各国之间能进行高明的联动，最后得出了西侧即便有士兵也没法进行像样的军事行动的结论。
对手是只有四十万的乌合之众，相对的帝国这边是数量超过百万的精锐之师。
这已经可说是压倒过头的军事态势了吧。
然后，这占压倒性优势帝国军的内核，就是卡里玖里奥的机甲军团。
卡里玖里奥为这次行动专门准备了战力。
以动员数在百万以内士兵数为前提的如下几个集团。
主力的『机甲改造兵团』——
这些用吸收了异世界技术的魔法进行改造的士兵们。个人战斗能力最低也是C+等级。其中也有达到了A等级的人。
所属士兵数量有七十万。是无人可以与之并驾齐驱的明星部队。
决战兵器的『魔导战车师团』——
拥有两千辆实用化的新兵器——魔导坦克。
魔导坦克虽然需要五个人才能操作，但可以发挥出的性能足以打破迄今为止的常识。被命名为「魔导炮」的主炮，弹药初始速度达每秒两千米。装弹量有五十发，射速可以做到一分钟内连射五发。威力更是非常厉害，破坏力足以与战术级魔法超高等爆炎术式匹敌。
顺便说下，这东西虽然是依靠魔法原理发射的，但炮弹本身只是「铁块」而已。所以可以轻易贯穿对魔法结界和对弓箭防御，是恐怖的质量兵器。
原本只有被称为魔导师的极少数精英才能展现的威力，现在普通士兵也可以做到。而且还极难防御，这代表了多么重大的意义，已经根本不必多言了吧。
目前这支部队包括整备班在内所属的士兵数量为二十万名，如果坦克的数量增加的话那战力还可以继续增强。
机密兵器『空战飞行兵团』——
构成，飞空船四百艘。
这些可说是异世界知识结晶的飞空船，正是帝国之宝。
每艘飞空船最大可搭乘数为四百名。
操纵需要五十名船员，剩下的人都是发动防御魔法和炮击的相关人员。配置了大量魔法增强炮的飞空船，可说是攻防都非常优秀的战舰。
作为运输手段也很有用。
这个时代可以说『还不存在制空权的概念』。因为对空中警戒网完全不存在，所以使用飞空船在敌人大意的时候大规模运输兵力是可能的。
使用飞空船的话，就能轻易实现前后夹击敌人的战术。
正可谓颠覆现有战术理论的发明。
所属士兵数十万名，旧『魔法军团』的成员大多转属到了这里。
可以准备如此庞大兵力，让卡里玖里奥沉浸在万能感当中。
举例来说，这个世界骑士的平均强度，即便将国家规模的要素也考虑进去，最多也只能达到C级的程度。即便接受武器和防具加成一些并接受严酷的训练，也只能达到B级而已。
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