第一卷 第九章 古代的大树（1/2）
—— 第1小节——
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半径二十公里左右的空间。
这个阶层是绿树成荫的自然资源丰富的阶层。虽然有少量的动物，但也不是什么魔物。
通过树木传来的光亮——中午时分的阳光很舒服。
在森林中，正坐在向阳处的椅子上的我，对着突然出现的少年愉快地说着。
「哈哈！兄弟！太好了，你来到这里了啊。」
眼前的是个小个子的黑发少年。
从这家伙身上感觉到了令人怀念的东西。
是这样啊——这家伙……是日本人。不仅仅是外表，通过举止和周围的气氛也能了解到。这家伙绝对是日本人。
我也从日本来到异世界好几年了啊……就这样，对于久违的故乡的香气，我不禁流下了眼泪。
「那种说话方式……你……是大叔吗？」
「喂喂，大叔这种说法不太好吧。我也才二十五岁啊？」
僵住了。
少年僵住了。
然后很明显地表情崩坏了。
确实，我从很久以前就因为大叔的表情和语气，所以看不出和年龄相符的样子。也许是少年老成吧。
少年的表情很可怕……一副眉头紧皱的表情。
这种感觉就像是在警惕着什么一样，就是这样的感觉。
喂喂……就算如此，他也是跟我的实际年龄相当……
夹杂着关西方言，我在心中叹了一口气。
「少年啊，不错哟……已经深入到这里了。……」
于是，少年开始四处张望。
「啊，就如大叔所知道的一样，这是一条荒唐的道路。那么……这里是……？」
「正如您所知，整个阶层都是安全地带。你也在食人族的村子里见过吧？和那个一样」
「……」
「所以，能先把那东西收起来吗？我可不讨厌这里的怪物呢？」
但是，少年从刚才开始就不打算收起手中的手枪。
从相遇之初就一直在窥视着周围，紧张的表情丝毫没有变化。
嘛……那也是不无道理的。
不管怎么说，这段时间他可能跨过了好几个生死线，如果没有这种警戒心，就根本无法生存下去。
于是，我为了让少年安心，露出和蔼可亲的笑容。
我已经决定定居在这个阶层了，但其他冒险者已经离开了这个阶层——很快他也会离开这里吧。
但是，作为前辈也不能看着他离去什么都不做。
我想在这里和他创建友好的关系，想要招待他吃饭和喝酒什么的。
嘛……基本上，我这个人是个很好的哥哥呢——
第2小节——
「少年啊。什么嘛，一副紧张的表情」
「真是的，糟糕的人生和一路上发生的事啊……让我对人类的不信任也达到了极限了。」
于是，我点了点头。
「好吧，那么，给你将个恋爱小故事吧。」
「恋爱小故事？为什么突然要说这个？」
少年用怀疑的眼神看着我的眼睛。
于是，我吹起了口哨。
「是的。讲述一个关于一个冒险家在地狱迷宫中与妖精邂逅，然后坠入爱河，开始自给自足，幸福地生活在某个阶层的故事。」
然后……继续说。
「最重要的是那我的故事哦！」
啊啊……少年好像察觉到了什么似的点了点头。
啊……这家伙……可恶……我的嘴角歪了。
为什么，少年的眼中掺杂着悲哀的色彩。
──这家伙……是处男吧。关于女人的话题会让他嫉妒吗？嗯，我知道了。明白了。
我也是这样啊。直至来到这个阶层之前……我也是这样啊。
但是，关于情侣的故事很容易让人变得高兴。
一开始说，就会开始笑。
只要笑，心就会敞开。
只要打开心——就会打开大腿。
虽然这是能把女人拿下的法子，但这对男人来说也是通用的吧。
笑是共通的交流工具。
无论如何也要把少年……我想用美味的饭菜和厚实的床铺来招待他，让他的身心都在重新振作的状态下，被送往下一个阶层。
作为那样的我……必须让这家伙笑出来。
那么，恋爱小故事继续说下去吧！
「好吧，我想刚才的话你已经明白了吧……这里没有魔物，但有精灵多利亚德。啊，是我的媳妇儿。」
于是，少年用左手指了指。
「在那边的小屋里……有多利亚德吗？」
啊啊，一边点头一边继续说。
「太漂亮了！对那个勉强在攻略着迷宫而感到疲惫的我……让我放弃一切，决定在这里生活。」
「原来如此……啊。那么，大叔现在幸福吗？」
「啊啊。漂亮的新娘，美味的饭菜，被大自然包围……我最幸福了。不管怎么说，多利亚德和我一直是心心相连的。」
「好像不仅仅是心……对了……大叔？」
「嗯？什么？」
「触手……伸到耳朵里了？」
触手？那是什么？
「触手？触、触、触、触、触、触手？」
「……嘴里也有几根细的，还有……鼻子也……」——
第3小节——
视野突然被染成一片红色。
脑袋一下子扭曲了，无法思考。
我突然不能思考了。
突然无法理解少年说的话，他在说什么，怎么了，那是什么。
理解、不能、理解不能。
啊啊啊 啊啊 啊啊。
处理不能。
理解不能。
认识和现状产生了差异。
精神污染产生了进一步进展的可能性——要求保护。
要求精神污染修正术式操作。
──邀请了解。
……………
视野突然恢复了。
覆盖阶层的光辉，令人感到莫名的耀眼。
总觉得，像起床了一样……怎么说呢……现在，一瞬间……感觉自己的意识被唤醒了……啊，就像贫血什么的吧。
「那么，你说了什么呢？」
面带微笑，我问少年。
「大叔为什么会被树木用触手缠住呢？那么……真的只有二十五岁吗？」
「被缠住了……？我……确实是二十五岁哦……」
「虽然我早就知道了……你自己应该也知道的吧……不是吗。身体被触手吊在空中，洞和那些有洞的地方都插进了管子和触手……」
「……？」
「连自己的手掌都看不见吗？尿道里也有细管插着呢？精气被吸去了哦……你不是变得像个乱七八糟的老人了吗……」
「……？」
然后，我确认了一下自己的手掌。
淡淡的茶色，失去了水分，确实像老人的手。
在那里我发现自己是没有穿衣服的。
然后，是从地面上稍稍地漂浮了起来的事。
不对……是被树木的藤蔓一样的东西缠绕着，然后悬空了。
悬空……多利亚德……精气……被抢走……皮肤、身体……已经回不到原来……不能回去了。
回去吧，回去吧，回去吧，回去吧，回去吧，回去吧，回去吧，回去吧，回去吧，回去吧，回去吧，回去吧。勉强，利索。
啊啊啊 啊啊 啊啊。
处理不能。
理解不能。
认识和现状产生了差异。
──为了防止被寄生者的精神污染，要求强制关闭意识。
…………………
…………
……
──就这样，我的意识完全转成了黑色了——
第4小节——
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──数刻前。
战胜S级冒险者后的顺平，进入了下一个阶层。
那里是以湖为中心的大森林。
绿色浓郁，小鸟的叫声回荡，植光藓的光量也很强。
有时，也能看见鹿和野猪，和外面的世界的山林差不多。
如果这是夏季的日本，作为露营地……到处都能看到享受休假的全家人一起烧烤的情景吧。
实际上，是和平的景色啊……这是顺平坦率的感想。
最重要的是，天上飞满了薄薄的银色的粒子。
是在食人族的阶层那时候看到的东西，看起来几乎是相同的。
──整个阶层都是安全地帯。
所以，正因为如此，即使鹿和野猪会存在，也是合情合理的。
食人族的阶层，食物链的循环中，人类以外的虫子和动物都是不存在的。
然后，作为补足，这个阶层——就有了这些……
顺平带着对这一阶层的自然环境的思考，走在湖畔旁。但是，保持着临战态势，是不会因突发事情而崩坏的。
虽说是安全地带，也不能说没有危险——不，正因为疏忽大意，才有可能被无名小卒占到便宜。
比起面对强敌的时候，现在的，乍一看……是和平的景象
相当可怕……顺平这么想着，回想起以前的经验，苦笑了一下。
就这样。
他看见了。
在森林里，那里有个小屋。小屋附近，一个没有穿衣服的老人被吊在了大树上，全身覆盖着无数的管子和触手。
就是字面的意思，那个男人——身上的洞以及像洞的地方，都被管和触手插着。
全身的皮肤，像蚯蚓一样肿起——恐怕，是触手从体内侵蚀了而显示出来的像触手一样的东西——覆盖着全身。
是受到体内缠绕的根的影响吗……全身的皮肤表面都染上了紫色。
然后，男人的皮肤失去了水分，而且像一个干瘪的生病了的八十多岁的老人一样——过半的精气已经失去了。
从耳朵塞进的触手，侵入到脑内。然后从头顶部进到内部循环，皮肤从各个地方破开，从各个地方突出。
能看到头盖骨露出的大脑，脑内也被细根覆盖着。
于是，顺平……啊，好像放弃了似的点了点头——
第5小节——
假设这里是日本。
不管进行怎样的外科手术，这个男人也绝对救不了。
因为，与其说这个男人被大树侵蚀或寄生，不如说他已经和大树同化了。
在抑制恶心的同时，顺平进一步观察男子。
粪便似乎是从排泄器官垂直落下的。像棕色颜料一样粘在大腿上的干燥的物体——和堆放在地面上的被苍蝇缠绕着的腐烂的粪便。
然后，在那个让人难以忍受的恶臭中——被吊着的男人以非常陶醉的表情，笑了。
「喂喂，多利亚德。虽然你很喜欢……但是每天每天，都被那样逼迫的话，精气会被抽干……真的会变成木乃伊吧？我已经筋疲力尽了。」
被吊着的男人，一边笑着一边舔着舌头。
接着，男人的手先动了，接着他的腰微微地动了一下。
咔嚓咔嚓咔嚓，不知是在动还是不在，这样的腰部运动之后……男人排泄了尿液。
到底，那是尿吗，眼睛凝视着，如果不注意的话——枯萎了的老人，射出了最后的一滴……也许是顺平注意到了吧，那里混有淡淡的白色的物质——
第6小节——
「喂……你……？」
顺平这样呼唤着，男人的眼睛突然充满了生机，一边流着口水，一边翻著白眼。
「哈哈！兄弟！太好了，你来到这里了啊。」
细管子有几根扎在泪腺上，在充血的眼白中，只有眼珠微微转动，发出朗朗的光芒。
又一次，被粘糊糊的黏液覆盖着的，有大小触手出入的嘴巴大大张开，以可以说是过剩的大声音，竭尽全力地说了这句话。
「那种说话方式……你……是大叔吗？」
「喂喂，大叔这种说法不太好吧。我也才二十五岁啊？」
恐怕……这个男人完全没有掌握现状。
顺平，当场僵住了。
……终于，这个时刻到来了……顺平想。
到现在为止，给自己提示的信的主人。
他只是在到处逃命……我一直觉得总有一天会变成这样。
或者，会与白骨体的他碰上面吧。
或者，不知不觉间，笔记就会消失。
又或者，在彼此生存的状态下奇迹般的相遇，然后……共同战斗。
是的，可能也会共同争斗吧。一半已陷入不信任人类的顺平也许……如果是那封信的主人的话，也不是没有这么想过。
但是。
恩人早就……变成了异形。
各种假设的是——只是有可能，在考虑到的最坏的情况下，两人相遇了。
由于事态太严重，顺平无法直视该男子。
「「少年啊，不错哟……已经深入到这里了。……」……」
顺平环视着四周，问男人。
「啊，就如大叔所知道的一样，这是一条荒唐的道路。那么……这里是……？」
「正如您所知，整个阶层都是安全地带。你也在食人族的村子里见过吧？和那个一样」——
第7小节——
然后开始仔细观察周围——只有这个角落没有银色粒子覆盖。
一声接一声，是从男人的肛门排出粪便的声音。
顺平已经不知道该怎么办了。
「……」
「所以，能先把那东西收起来吗？我可不讨厌这里的怪物呢？」
虽然被这么说……但是没有理由现在放下武器。
很明显——危险的生物对男人实施了某种措施，从任何人的眼中都能明显的看出——那是一个状况外的状态。
「少年啊。什么嘛，一副紧张的表情」
「真是的，糟糕的人生和一路上发生的事啊……让我对人类的不信任也达到了极限了。」
「好吧，那么，给你将个恋爱小故事吧。」
「恋爱小故事？为什么突然要说这个？」
于是，男人吹起了口哨。
「是的。讲述一个关于一个冒险家在地狱迷宫中与妖精邂逅，然后坠入爱河，开始自给自足，幸福地生活在某个阶层的故事。」
然后……男子继续说。
「最重要的是那我的故事哦！」
啊啊……这时，顺平似乎察觉到了一切，点了点头。
──被色诱弄得很惨啊……真是个笨蛋……啊。
就是这样，彷徨在如今的梦与幻想之中，活在那快乐的妄想世界里了……吧。
曾经有句话是这么说的，不知道的只有本人……顺平的头痛不止。
「好吧，我想刚才的话你已经明白了吧……这里没有魔物，但有精灵多利亚德。啊，是我的媳妇儿。」
于是，顺平用左手指了指。
「在那边的小屋里……有多利亚德吗？」
「太漂亮了！对那个勉强在攻略着迷宫而感到疲惫的我……让我放弃一切，决定在这里生活。」
顺平叹着气问道。
当然了，向着小屋的方向，全神贯注，不要错过任何危险的保持观察。
「原来如此……啊。那么，大叔现在幸福吗？」
「啊啊。漂亮的新娘，美味的饭菜，被大自然包围……我最幸福了。不管怎么说，多利亚德和我一直是心心相连的。」
「好像不仅仅是心……对了……大叔？」
「嗯？什么？」
每当这时，顺平的眼中就会充满泪水。
不管怎么说，他不久前还是个普通的高中生。
在不安的迷宫中……他的信带着幽默的调侃——
第8小节——
虽然只是，读信这种单方面的交流……生还的暗示这个直接的东西确实是有的，不过，除此以外……在心灵治愈的意义上，有被他拯救的一面。
但是，那也已经结束了。
他……如果他一直在做恶梦，那么帮他清醒过来是自己的责任吧。
如果能帮的话，顺平
想帮助他。但是……显然，为时已晚。
那么，能解决他的就只有自己了。
抱着这样的想法，顺平下定了决心。
「触手……伸到耳朵里了？」
「触手？触、触、触、触、触、触手？」
「……嘴里也有几根细的，还有……鼻子也……」
一瞬间，男人闭上眼睛，完全停止了活动。
然后，痉挛。
大幅度地活动手脚。
全身摇晃。
被触手吊着的——在触手的摇篮里，男人用力地活动着身体。
舌头发出咕噜咕噜的声音，唾液溅了一地，然后仰起身体。
吡咔吡咔吡咔吡咔吡咔。
就像受到强烈的电击一样，不停地抽搐。
「啊啊啊 啊啊 啊啊。」
发出了令人讨厌的高亢的，振动着舌头产生出的不愉快的声音。
然后，停止了让人不快的声音，男人再次翻白眼，一边吐着口水一边开口。
「那么，你说了什么呢？」
平静的语调，冷静的语调。
与之不相称的，充血的白眼。
抽搐的笑容和流下的口水倒是很般配——
第9小节——
「大叔为什么会被树木用触手缠住呢？那么……真的只有二十五岁吗？」
「被缠住了……？我……确实是二十五岁哦……」
「虽然我早就知道了……你自己应该也知道的吧……不是吗。身体被触手吊在空中，洞和那些有洞的地方都插进了管子和触手……」
「……？」
「连自己的手掌都看不见吗？尿道里也有细管插着呢？精气被吸去了哦……你不是变得像个乱七八糟的老人了吗……」
「……？」
然后，男人做出确认自己手掌的动作。
一瞬间，男人闭上了眼睛，完全停止了活动。
然后，再次痉挛。
吡咔吡咔吡咔吡咔吡咔。
就像受到强烈的电击一样，不停地抽搐。
「啊啊啊 啊啊 啊啊。」
男人僵住了，笑了起来。
「啊，啊，啊，啊，啊，啊，啊，啊，啊，啊!」
然后，一阵痉挛……男人闭上眼睛，完全停止了活动。
顺平将视线从停止活动的男子身上移开——将视线投向吊着他的树木。
高度以现代日本的东西来比喻的话，大概有十层楼左右高吧，树干的直径有十五米左右的感觉。
于是，顺平叫出了物品箱。
食人族的村子里保存了大量可燃性的油。
就这样，他想刺激大树，如果没有反击的话，就和男人一起，把一切都化为灰烬。
虽然也有扣动手枪扳机的方法，但如果子弹击中目标，不知道是空气振动，还是第六感……总之，和以前相比，确实有一种难以对付的感觉。
这种情况下下手，也就是说，自己夺去了无抵抗的、处于这种状态的男人的生命的话，会直接受到这种活生生的触感的事。
的确，顺平在这个迷宫里得到了各种各样的经验和做好了各种各样的觉悟——尽管如此，他并没有喜欢做一般人会讨厌的事情的恶趣味。
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