第三卷 第四章 大贵族的elf狩猎（1/2）

名为贫民窟的地方名副其实是垃圾积存的地方——穿过苍蝇涌动的区域，顺平到达了接待员指示的街道的一个区域。

冒险者公会以外的另一个人才中介事务所——千手会，通称里公会，在离城市中心稍远的区域设有的分店。在这个区划上排列的建筑群，是豪商经营的金碧辉煌的商店和饮食设施。

这里是承包灰色地带的工作，给人里面都是逃犯的印象的里公会，但是，这个要塞都市玛纳基斯的分店位于黄金地段。

理由单纯明快，没有什么是不可以做的，为了满足身后阴暗的欲望需要付出高额的代价。委托人为此约定给与高额的报酬。

——关键是有钱。

在排列着三四层建筑的小巷里，以茶色和黑色为底色的典雅的木造建筑物散发着独特的存在感。与冒险者相比，反而显得更高级。

顺平咽了一口唾沫，打开了门。

「原来如此……双重门」

打开第一扇门，是一个六叠左右的细长单间。再前面还有一扇门。

在第二扇门的旁边，有一个白发苍苍的管家。

男人用柔和的笑容对顺平微笑。

「欢迎光临的客人……但我想说，这里不是少年应该到访的地方。早点离开可以吗……」

顺平莞尔一笑。

「我也想那样做，但是无论如何情况都不太乐观。只能依靠这样的地方了哦」

嗯……想到这里，管家露出了难以启齿的为难表情。

「知道了这里是什么地方之后，不得已来到了这里……吗。你这么年轻，好像受了很多苦呢。反正，如果是这样的话……请过去吧」

轻轻点了点头，顺平打开门，从管家身边走过。

一进入室内，他就露出了惊讶的笑容。

「乍一看……外观看起来很正经……我一直担心会怎么样……。某种意义上，我就放心了」

三十叠左右大小的大厅里充满了曼德拉草特有的甜香——由于是变异的种类，目前不属于限制的对象——充满了室内。

那香味大概是从角落里的休息室传出来的吧。

证据就是，在那里，一群眼神呆滞的家伙，一边喝着酒，一边含着烟。

尽管如此，顺平还是把目光转向室内狭窄的白板纸上。

・动物肉解体工作（应咨询）

・炼金术研究用曼德拉草的输送·销售（应咨询）

・奴隶狩猎及管理（应咨询）

这也和冒险者公会中看到的报酬的汇率，相去甚远。

可以说，这些都是破格的报酬。

应咨询也就是说……虽然以动物肉解体的名义进行招募，但实际上是为并不是以简单的理由而被抓住的人的尸体进行处理等。就是这么回事吧。

不，或者……顺平感到眩晕。或许是因为不知道的理由，被迫制造出不认识的人的尸体，甚至还负责解体。

不管是哪一个，都不是轻松的……顺平一边想着，一边走到里面的接待处。

「……有什么事吗？抱歉，如果要调侃的话……真的很抱歉，我郑重地拒绝了哦？」

虽然不清楚是天生的还是染色的头发，但是白色——不，是银色的头发。左眼是朱红色，右眼戴着眼罩，是个病态的、皮肤苍白的少女。

年龄大概是十多岁后半吧，大概是因为兴趣，脖子的右动脉附近刻着的骷髅和蔷薇的纹身给人留下深刻的印象。

「我想要工作……不，我想要正规的身份证明」

唉，叹了一口气，接待员小姐若有所思地张开了被紫色唇膏点缀的嘴唇。

「……被称为里公会的组织的支部在全世界数以百计——而在那里登记的人几乎都是……是个辞去人类工作的，无药可救的人渣……。您理解这种情况吗？」

「啊啊，嘛，那是当然的」

「……然后，我方……千手会能为成员保证的，真的只是最低限度的身份保证。只是现在的居住地程度的证明……但还是有名额限制的」

于是顺平插嘴。

「我大概明白了。要被里公会在灰色地带利用一段时间……是这么回事吧？正因为对有钱人和权力者来说很方便，所以作为灰色地带才得以存在。可是——」

满头银发的少女佩服地眯起眼睛。

「……您说得对。既然已经登录了千手会……就不能太随心所欲地去做……也就是说。对于伟大的人来说，我们只要成不了能饲养的狗就没有意义。正如字面所说，如果你变成了一只无法饲养的真正的疯狗……很快就会被摧毁」

顺平露出奇怪的表情问道。

「正因为如此，才有各种各样的枷锁。你们被赋予的各种权利都是有限制的，是有规则的对吧……？然后……关于身份保证的事，怎么办呢？」

「……通常到出现缺人为止要等几天到一个月左右，您运气很好。就在刚才，千手会成员的尸体被送到这里了」

「尸体送来了……？因为工作中的事故或者是什么……是这样吗？」

眼带的女人点了点头。

「……死因是，在农场管理劳动奴隶时发生的事情。」

「什么事情呢？」

「所谓劳动奴隶的管理，硬要说的话也就是，即使多少损失了一些奴隶……嘛，弄坏了也没关系，不管怎么样都要完成生产的定额……就是这样的工作」

「……然后？」

「关键是，被背后勾结的劳动奴隶暗算了……就是这么回事呢。好像施加了相当招人怨恨的手段，被送到千手会的时候连肉都是糜烂的状态。」

听到这里，顺平摸了摸下巴，露出了苦涩的表情。

「…………」

对于沉默的顺平，银发的接待员小姐淡然地问道。

「……在这里接到的工作全部都是危险性高的工作……感到害怕了吗？」

没有回答这个问题，顺平歪起了小脑袋。

「与其说危险性高，不如说关于那份工作……从一开始承包人就被作为弃子……在雇主看来，这是为了发泄奴隶的不满的替罪羊吧？这就是谁会抽中签的俄罗斯轮盘赌局的状态」

挑起单眉的接待小姐的眼眸中，夹杂着些许令人惊讶的色彩。

「……为什么会这么想呢？」

「像我们这样的舍棋，还是应该当成弃子来使用的。那也是包括这个在内的高额费用吧。花了那么多钱聘请现场监督的理由，真的……肯定有可疑的内幕。从这里逆算的话，还是可以想像得到的」

顺平无视沉默的女人，从怀里拿出麻袋。

「没猜中也相去不远吧？那么，在里公会的注册费是多少？」

不知到想了些什么之后，接待员小姐好像重新打起精神似的开口了。

「……金币一枚。一分都不能便宜」

「只是登记就要金币一枚……？真的太过分了」

「……当然，我看你呢。换句话说，沦落到这种地方的大家根本没有资格说三道四了……正确的理解」

「我知道你在看着我……能及时支付这笔钱的人会沦落到这里，这不是一个罕见的情况吗？」

「……注册费一分也不能少。不管是赊帐……还是借款都没有关系。」

原来如此。顺平点点头，继续说。

「恐怕会推荐高利息的借款吧……比起当场付款，借款对你来说更方便。 用利息多少也能束缚登录者的行动……吧」

接待员小姐似乎束手无策，举起了双手。

「……可以提问吗？为什么像你这样头脑灵活的人会沦落到这种地步呢？」

顺平抿嘴一笑，回应了。

「反正，发生了很多事啊。话说回来，在这样的地方做前台，不是也看过很多因刨根问底而失去生命的人的实例吗？」

「……取消提问。非常抱歉。」

「理解得快可帮大忙了」

这时，她像想起来了似的，开始补充。

「……然后，请在支付了注册费之后，接受这边只指定一次的委托。完成了这个任务，您就会成为千手会的一员。」

「那边指定的委托？」

「……其实您认为是考试的话就可以了。当然，如果被认为是不适合千手会的人才的话，就会被判定为不合格。那样的话注册费就会退回」

「我还想问一个问题。为什么要让我在注册前工作呢？」

「……看最低限度的委托达成能力。如果是你的话，还是说出真相比较好吧——如果是借钱的话，是不是可以榨取价值的人才，这一点必须

要清楚。接下来就是纯粹的协调性，最低限度的遵纪守法。虽说是住所所在地程度的身份证明……我方姑且也是要保证你的身份……」

「情况我知道了，那么……具体的手续该怎么办好呢？」

「首先是借款凭证——」

打开柜台下的抽屉，前台小姐开始翻阅数据。

「不需要凭证」

顺平从麻布袋里拿出一枚金币，啪的一声放到柜台上。

「……真的，您到底是什么人呢？」

「刚才不是说不要有多余的调查了吗？」

不，接待员小姐摇了摇头-

「……说实话，我们用债务绑住了成员。榨取利息。然后，以此为背景的忠诚……不，握住缰绳这样的说法才是正确的吗？算了，就那样放到支配下吧」

嗯。顺平轻轻点头。

「……这样的话，像您这样的人，就会采取例外的措施。」

「例外的措施是？」

「……就像刚才先生您自己说的那样，沦落到这里的人能够当场将金币付清的事情本身就是极其罕见的」

「那倒也是，是这样的」

「……重要的是，像您这样当场付款的人，在注册前必须接受特别的考验」

顺平讶异地皱起眉头。

「考验……？」

「……请稍等一下」

接待员小姐直接站了起来，退进了办公室。

过了一会儿，她拿起盛有杯子和两个器皿的盘子回来。

顺平和前台小姐夹着放在柜台上的盘子互相凝视着。

「……那么，这里有一粒致命的乌头药片。」

指着一边的盘子，接待员小姐微微一笑。

顺平愣了一下……然后问道。

「然后呢……？」

看到顺平的视线，前台小姐再次微微一笑。

「……这里有一粒解药」

还是楞了片刻，之后顺平再次问道。

「然后呢……？」

「……对您的毅力测试。如果两者都一下子吞下去就合格了……也就是说。如果有什么问题的话——」

在接待员小姐还没说完，顺平就抓起两个盘子里的两个药片放进嘴里。

然后一口咬碎。再把杯子里的水咕嘟咕嘟地一口气灌进肚子里。

「然后呢…………？」

睁大眼睛发呆的接待员小姐，不知道该说些什么。

几秒钟后，她终于狼狈地开口了。

「………………合格……了」

顺平喘了一口气，笑着问道。

「里面没有毒吧？在这样的地方死去也很困扰呢……。话虽如此，对任何粗暴的人都是敞开大门的，如果毫无理由地拒绝的话，会很没面子。那种马上就能拿出金币的麻烦家伙，就以考验毅力为名，把金币白白收走……是这样吗？」

听完顺平的说明后，接待员小姐叫了出来。

「……不是吧」

「嗯？」

「……第一次哦。没听完全部说明就吞了的人……。我本来打算接二连三地威胁你的……真是的……」

接待员小姐在柜台桌子下面的抽屉里翻找着。

没过多久，取出了铜板和一张纸放在了柜台桌面上。

「是千手会的临时成员标志。请在这张纸上填写必要事项」

顺平把铜板塞进怀里，苦笑着说。

——反正，因为有状态异常耐性，即使真的有毒也没什么问题。

据说古代中国城市的形状被称为要塞都市，被墙壁包围着。

在战争时期，城市本身就是掠夺的对象，为了保护它，就用防护栅栏把它围起来。攻陷这些要塞的手段之一就是攻击兵粮。

而且作为这种战术的应对策略——不管是不是——在古代中国是假还是真的，食人肉实际上是有可能的。

位于大国之间的边界，并且在贸易上和战略上都是重要的要塞都市马纳基斯也是一座被墙壁包围的城市。那里理所当然地存在着食人文化和流通的系统。

混帐的人肉流通虽然仅限于紧急情况，但不限于ELF等亚人。

——正因为如此，这个地区的有钱人才会流行ELF肉。

银发的干燥的脆脆的头发。顺平一边听着病态消瘦的眼带接待员小姐的开场白，一边若有所思地想着。

接待员姑娘拿出夹着文档的粘合剂，开始翻来翻去，终于把目光停留在其中的一张纸上。

「……那么，您最初的工作。委托人是个人，是某位贵族。报酬是日薪，一枚银币。地点是马纳基斯近郊的古树森林。委托内容是，有关ELF的肝脏采集的各种杂事」

ELF的肝臓……顺平一脸无奈地点了点头。

「啊啊，我知道了。还有其他应该告诉我的事情吗？」

「……这件事被认为是以ELF的狩猎为目的的。然后——这一份委托,不知道需要多长时间」

「什么？」

「……取决于委托人的那一方。ELF的肝脏卖得很贵。一般来说，ELF的素材收集兼用于骑士团的训练和运营资金，据说是军部的专利。在那里横插一腿……被国家允许狩猎的个人就是一个相当大的VIP客户」

「原来如此。委托的所有判断都要看委托人的脸色吗？然后，那些言语的背面……任务中，要相当随性地负荷着……」

「……的确如此。这件事的委托人是超级VIP客户。护卫是直接委托给外面的骑士，或者是委托给贵族府的侍从骑士。尽管自己的随从也有很多，还硬要委托这个后门打杂……」

「……打杂这个词的范围到底有多大——反正就是相当扭曲的事情？」

嗯呃，接待员小姐点了点头。

「……包括ELF解体的卫生管理。根据委托人的性癖……作为集体强奸时的临时演员和佣人。然后，保存食物的制作助手……反正，大概就是这样吧。」

顺平的头上突然冒出一股血色。

「真的……相当不简单啊」

对了……接待小姐带着一丝怜悯的神色问道。

「……您没事吧？失礼了，您是……我不认为是适合千手会的那种人。当然，这是道德上的意味……。如果只说人格的话，我对您的……评价被归类为正经的那一类……也就是说」

顺平微微一笑，轻轻点了点头。

「很抱歉只考虑了自己的心情，但我也有我的理由，现在，站在这里——所以没有问题」

原来如此，前台小姐点了点头。

「……已经了解了。那么……这是个人的建议……。这个委托，除了杂事以外还包含着背后的意思。关于那一点没关系吧？」

「是什么样的事？」

「……也就是说，委托人并不要求承包人也就是你的战斗力。这是千手会的意思……能明白吗？」

「肯定是很辛苦的工作吧？这样一来，杂事就不用说了，如果发生什么不测的事态，你就是第一颗被舍弃的棋子……或者，以被当成挡箭牌为前提……这样说明白吗？」

伴随着感叹的叹息，接待员小姐遗憾地摇了摇头。

「……明明在说明之前就已经明白了。真的，为什么您会沦落到这种地步呢……。反正，我就不展开进一步的调查了……」

啊啊。顺平点点头。

「理由有二」

「……两个……不……比起那个……能告诉我理由吗？」

「本来是你不说也可以的事，恐怕也有部分善意地告诉了我吧？那我也真心诚意地去回答把。反正，那是在不影响彼此的范围内……但是」

「……原来如此」

「一个是……没有时间这个理由。需要迅速获得身份保证。那也是刻不容缓的迫切的问题」

「……那么，还有一个是什么呢？」

「嘛，这种粗暴的事（翻译菌：应该是指这个委托，说着说着好像转移话题了）……有点习惯了吧。我觉得至少还不至于让你担心」

「……就状态值来看，你应该是D级到C级之间的吧？如果你脑子这么快就能察觉到危险的话……当然，我不会那么容易就感到忧虑。」

「在什么时候测量了状态值的……？」

顺平用有点惊讶的语气问接待员小姐。

「……这个设施花了很多钱。但是没有一个部分是浪费的。入口是双门的吧，特意增加了一个房间是怎么回事呢……如果能考虑到这个的意思的话，答案自然而然地就会出现了吧……」

「算了。有能力的鹰会把爪子藏起来，你听过

这句话吗？你们是无法衡量我的水平的」

于是，接待员小姐噗嗤一笑。

「……你是一个善于开玩笑的人呢。测量仪器绝对不会骗人」

听到这句话，顺平也笑了。

「只有一件事必须确认。包括委托人在内，护卫团之类的和跑腿……所有的一切都被全灭，只有我活了下来，这样的情况下，如果我把ELF的肝脏拿回来的话会怎么样？」

「……委托始终是狩猎五十个以上的肝脏，并且是为了达到那个目的而雇佣的杂役。如果只有你活下来，和肝脏一起回来的话，报酬会按规定支付，ELF的肝脏会送到委托人指定的地方。委托人死了的话，报酬将由千手会垫付，请放心」

「原来如此。那么……我应该去哪里？」

「……明天中午从正门出城，到这张地图的这个位置就可以了」

顺平接过接待员小姐递过来的地图。

「……啊啊，还有一点」

「什么？」

「……虽然是迷信的程度，但还是先传达一下。在古树森林里……自古以来就有地龙种出现的传说。而且那也是ELF的守护神……有这样的传说。」

龙种……回想起某个情景，顺平的后背一阵发凉。

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