第四卷 终章 冬季的准备与研究（2/2）
「话是这么说没错……但我也不知道自己为什么会拘泥那块地。」
「出了什么事吗？」
「这我也不晓得。某天脑袋突然清醒了。从此以后，不但不会成天烦躁，还变得非常健康。以前一看到太阳就不爽，最近晒太阳变成例行公事了。」
「属性变啦？」
「不，还是暗。」
「这样啊？不过，无论你要住在这里或是丢掉地盘，我都不同意。」
「不能只有我轻松？」
「嗯。」
「你也退休怎么样？」
「之前我这么告诉莱美莲，结果惹火她了。」
「哈哈哈！」
「这一点也不好笑。她说：『退休代表你用不着这条命了对吧？』我当时真的以为自己没办法活着离开耶。」
「看样子莱美莲比你更适合当龙王呢。」
「我也这么想……但龙王必须是男的啊。」
「那是你们自己决定的规矩吧？」
「话是这么说没错，但是长年遵守的规矩实在不好打破。」
「这倒也是。干脆把龙王让给这里的村长怎么样？既然是哈克莲的丈夫，应该有资格当龙王吧？」
「别开玩……或许意外地是个好点子。」
「哦？」
「改天和莱美莲商量一下吧。提议者是你喔。」
「喂，别这样。她会盯上我耶。」
「不不不，可以告诉她，如果村长继位，下一任就是火一郎。这样莱美莲也比较容易接受。」
「火一郎当龙王？虽然我不愿意去思考这种事；但如果古拉儿嫁给他，又生了孩子……龙王与暗黑龙的血统和称号就要合一了呢。」
「暗黑龙王可不行喔。听起来就很土。」
「龙暗黑王怎么样？」
「不要插进中间。」
「『龙王暗黑龙』不是很怪吗？」
「毕竟是第一次嘛。好好想一想吧。」
「嗯。啊，不过其他人没意见吗？如果德莱姆或德麦姆想要继承龙王的位子不就麻烦了？」
「每次问他们都说绝对不干……我也试着问过丝依莲的丈夫，但是他笑着拒绝了。」
「……泡完澡之后，去喝两杯吧。嗯，喝吧。」
「魔王大人，刚刚好像有段十分不得了的对话……」
「葛拉兹，我们什么都没听到。没听到。」
「……哈哈哈。说得也是。刚刚是幻听。那么，把身体好好洗干净吧。我替您冲水。」
「喔，不好意思啦。」
麦可先生与文官少女组抱着帐本伤脑筋。
「再这样交易下去，整个魔王国的金币都要集中到这里了。」
「我们明明也花了不少啊……」
「完全不够。讲得难听一点，现在等于是个只进不出的存钱筒。如果没有相应于收入的支出，正常来说经济会停摆。」
「正常来说？」
「嗯，因为这个村子能够自给自足……所以损害会由魔王国承担。」
「这并非我们的本意。有什么对策吗？」
「如果能够大量采购是最好……可是，一来已经买了不少，二来村子也有极限。提议的话……我建议在村外建设用来花钱的设施。」
「用来花钱的设施？」
「是的。比方说，在我开店的夏沙多盖食品工厂或娱乐设施之类的。」
「食品工厂……就是之前提过的，用来生产芙萝拉小姐的那些调味料对吧？可是设立那种东西，不是会成为你的竞争对手吗？」
「我在其他地方已经赚得够多了，所以没关系。当然，如果需要通路，我也会提供。」
「既然你那边没问题，我们当然没意见……不过娱乐设施是指怎样的设施？」
「竞技场、舞台、让观众见识魔法的魔法小屋、让人听趣闻的故事小屋等。虽然对女性讲这种事不太好，但是性服务之类的也行。对了，不限娱乐设施，餐厅之类的也可以。」
「这些与其说是花钱的设施，不如说是让人花钱的设施吧？如果太便宜，周围的店会倒喔。」
「价格需要麻烦你们考虑一下……不过姑且不论餐厅，其他设施单靠便宜，是没办法做生意的。」
「嗯……外行人亏损的可能性很高，不过我们资金充裕，所以很难倒……就成为你口中花钱的设施了呢。」
「是的。」
「不过，这么一来就变成村子单方面亏损了呢。这样对村子有什么好处吗？」
「可以介绍村里的作物和商品……不过最重要的是赚取名声。」
「赚取名声？」
「是的。目前，大树村几乎是默默无闻。只有少数知情的人晓得。」
「毕竟村长不怎么需要名声嘛。」
「这当然是无妨……不过总有一天会传开吧。这么一来，有人恶意造谣的时候会难以应付。」
「恶意？有敌对势力吗？」
「现在只是举例。不过，光是有钱就可能遭人怨恨。当然，戈隆商会有站到前面扛下来的准备，但还是有极限。」
「意思是说，为了抵销大树村将来可能遭遇的中伤，从现在开始准备吗？」
「这也是其中一个原因，不过请将主要目标当成创建隐藏大树村的组织。」
「……原来如此。这是最不会替村子添麻烦的方法。」
「是的。此外也能当成搜集情报的据点。目前，大树村情搜的对象是我、魔王大人、龙王大人、德莱姆大人和科林教宗主大人……这么说虽然像是在自夸，不过阵容非常夸张。恕我直言。各位不觉得就算把我包含在内，目前的情搜速度还是有问题吗？」
「如果要让人常驻夏沙多……原来如此。」
「戈隆商会将会全面协助。」
「知道了。会由我们这边整理，再向村长提议。到时候，可以对他说是你提的意见吗？」
「无妨。有劳了。」
「那么，就这么处理。再来是……目前的消费状况吧。」
「有这次带来的海产，冬季应该没问题吧。」
「是的。啊，村长想要大量虾子。」
「虾子吗？」
「对，虾子。不是小的，要大的那种。他说比较吉利。」
「知道了。我去收购，会在入冬前送到。再来就是……」
「嗯……」
「请各位努力。这回要是不带金币回去，夏沙多就危险了。拜托各位。」
「最糟糕的情况下，我们可以提供不收利息、不用担保的贷款。」
「得到各位的信任虽然令我很高兴，但是身为商会会长不能点头。拜托，请买点东西。要什么我都会进。」
「嗯～」
小黑的子孙们，罕见地集体行动。
在村子周围全力奔跑。
从一大早到现在……太阳马上就要下山了……没问题吧？
「村长，这里差不多也要麻烦你了。」
「嗯，了解。」
我和
芙萝拉窝在小屋里。
她在武斗会时连发治愈魔法很辛苦，所以要慰劳她。
我原本以为会是按摩，或是做她喜欢的菜，结果是要我用「万能农具」的勺子促进发酵。
「这么一来，之前村长说的那种叫『纳豆』的东西就……呵呵呵。」
「我不太能接受纳豆耶。」
「但是喜欢的人就很喜欢对吧？」
「是这么说没错……以起司为主啦。」
「起司已经有了。从来没见过的食物比较重要……呵呵呵。」
「芙萝拉可不见得会中意啊。」
尽管这么说，我依旧有纳豆会完成的预感。
…………
要怎么做才能抑制它的臭味啊……
6入冬前的会议
武斗会顺利结束，来宾也先后回去。
扣掉去温泉的始祖大人和芙修，留到最后的是莱美莲。
她始终离不开火一郎。
最后甚至想把孩子带走。
虽然哈克莲和拉丝蒂勉强把她劝回去……不过感觉马上又会来。
明明孙辈还有拉丝蒂和海赛儿娜可在。
因为是孙子才这么重视吗？我问哈克莲后，据说拉丝蒂和海赛儿娜可诞生时，莱美莲也相当关心。原来如此。
基拉尔的女儿古拉儿留在村里。
哈克莲和拉丝蒂说没问题，于是我便同意了。
暂定睡在我家的客房。
工作……嗯，应该暂时和乌尔莎一样，只要上学就好。
武斗会的反省会完毕，剩下就是尽量作好过冬的准备。
像是食品加工、打猎，以及确保冬天的柴火。
这么说来，目前柴火大半是由我准备。
死亡森林的树很难砍下，而且很难燃烧，似乎不太适合当柴火。
只是因为用我的「万能农具」砍伐、加工过，所以才没有那种感觉。
我也考虑过将死亡森林的树加工成木材卖给麦可先生，改向麦可先生买柴火；不过麦可先生那边的流通量少，交易会被柴火占满所以作罢。
跟柴火比起来，我比较想要海产。
半人蛇族居住的南方迷宫再往南走，似乎还有适合当柴火的树木，所以我请她们帮忙砍树并弄干。
希望有一天能创建起一个不用我准备也没关系的环境。
把确保其他燃料也考虑进去会不会比较好啊？
开会。
村子代表、种族代表与文官少女组齐聚一堂。
主要议题是冬季的工作分配。
「克洛姆伯爵下单，订了二十组麻将牌。」
「二十组？真多啊。」
「似乎正好适合边闲聊边玩。而且在牌局途中难以抽身。」
贵族的闲聊……大概会聊些重要的话题吧。
「还有，几位受到游戏吸引的贵族想要拥有一副……」
「这我懂，不过在魔王国做我也不会生气啊。」
「询问工匠后，工匠表示要用相同规格制作一百三十六张牌极为困难……」
「啊……」
那是我用「万能农具」简化的部分。
「折叠桌、记点棒和盒子之类的会在魔王国制造，所以麻烦村长制作牌。」
「了解，我会加油的。」
「拜托您了。再来是戈隆商会下单，要再订十组马车用的悬吊系统。」
「现在已经订了二十组对吧？」
「是的，合计三十组。好林村那边表示，如果可以每次交十组就做得到。」
因为悬吊系统的关键——弹簧是好林村制造的。
「既然好林村说没关系……」
我看向山精灵芽。
「没问题。请接下来。」
真可靠。于是我们接下订单。
「科林教订了两尊创造神像……似乎想把一尊放在温泉区。」
「既然想放在温泉区，代表有一尊不能是木像，对吧？」
「不，似乎不限材质。如果用这附近的树，就算放在温泉区也不容易受损。」
「了解，记得确认一下交货时间。」
「关于这点，他们说做好再交就行了。相对地，希望灵感来了才动工。」
「这就难了……」
就像这样，决定冬季活动时，会以外界委托为优先。
当然，前提是不会影响村民的生活。
「虽然这件不会只是今年冬天的工作……魔王国的荷大人，委托我们酿酒。」
「委托酿酒？」
「是的。荷大人希望我们以她指示的谷物和方法酿酒。」
简单来说，就是她会在还是谷物的阶段就买下，希望我们酿成酒卖给她。
「嗯？这样的话不用拜托我们，在她自己那里酿就好了吧？」
荷是魔王国四天王之一，而且是贵族吧？就我之前听的，她似乎有领地，那里也有酿酒业者才对。
「说是不想找不懂酒的人。」
嗯，这么一来应该是村里的矮人最适合，不过自家领地的酿酒业者会哭喔。
我看向矮人多诺邦。
「明明酒有可能酿不好……既然人家这么信任我们，也就不能不做了吧。」
「我知道了。关于谷物收购这部分留到下次收成之后……这封信是什么？」
「荷大人的请愿书。」
「难道说，是要我们从今年收成的份开始卖她？」
「是的。虽然已经通过克洛姆伯爵拒绝过一次了……」
我确认信件。
内容很长而且十分有礼，不过简单来说，就是「请把今年的红甘蔗卖给我」。
既然是用红甘蔗……蒸馏酒吗？之前来的时候，她似乎相当中意。
需求量是三桶。
…………
我请文官少女组去确认库存。
「那家伙懂酒，卖给她吧。」
由于还有多诺邦的保证，所以我接下了。
这件事就交给多诺邦。
「还有，这个要给多诺邦先生。」
「嗯？」
「武斗会结束后，克洛姆伯爵回去时，你给了他一批酒吧？是不是为此致谢？」
「真是个重礼数的人……嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯……」
多诺邦一读信就皱起眉头。
「信上写了什么怪内容吗？」
「不，是感谢信。只不过……毕竟没有把对方要的酒全部给他嘛。这上头写了一大串『为什么没有那种酒』。」
我瞄了一眼感谢信，里头充满怨念。
「『那种酒』是指？」
「之前用蜂蜜酿的……」
用村里蜂蜜酿的蜂蜜酒吗？那个确实很好喝。
「给他喝的时候，我可是讲过『没那么简单就能喝到』啊。」
多诺邦嘴里嘀咕，看起来却很开心。
毕竟那封充满怨念的信，换个角度看代表对方渴望他酿的酒嘛。
之后，又讨论了许多事。
三号村新移居者的餐具不足；一号村做竹艺品的竹子不够；替古拉儿盖新家的计划。
等到古拉儿的家盖好，她似乎会像拉丝蒂一样带佣人过来，还有基拉尔来访时想住在那里。
同样地，德斯他们也希望有间房子。
要在冬天盖是没办法……虽然感觉加把劲就做得到。不，不能逞强。
现在就专心准备，尽量做到春天一来就能马上动工吧。
此外，还有「今年也要赛马吗？」、「泳池有没有什么用途？」、「开辟道路增进和北方迷宫巨人族与南方迷宫半人蛇族的交流」等提议。
种类繁多，不过大多数都不能立刻决定。
大家就在冬天各自思考怎么做吧。
……得好好想一想才行。
自己总是心血来潮就动手这点要好好反省。
会议之后是简单的餐会。
这么说来，我想起了不久前的纳豆骚动。
我在芙萝拉的拜托下制作了纳豆的原料，矮人们连忙赶来。
据他们说，让大豆发酵的东西是酿酒的天敌。
这么说来，我好像在哪里听过纳豆菌的强大。
说是酿酒和制作起司时，严禁接触纳豆菌。
我心想事情不妙，却看见矮人们开始在发酵小屋周边动起手脚。
「这是什么？」
「让发酵精灵安分的咒语。」
正当我表示佩服时，才晓得这似
乎是矮人在盖发酵小屋时就设置好的。先前都不知道。
纳豆原料使得咒语效力到达极限、触发了警报，矮人们才会急忙赶来。
「好，这下子暂时没问题了。如果会对其他发酵食品造成影响，大概就该为那种让大豆发酵的东西另外盖间小屋了吧。」
虽然不晓得是什么原理，不过似乎是用来避免细菌扩散。在这个世界，细菌也归精灵管吗？
「你说的那个咒语，是谁在研究啊？」
「谁知道？咱们只是很久以前就在用而已。」
「芙萝拉知道吗？」
「一种古代的精灵魔法吧。它已经荒废多年，研究的人应该很少。」
「你原本就知道有这种东西？」
「因为是我的研究领域嘛。只是没想到纳豆会强得触发警报。真的很抱歉。」
「不，我也大意了。能防患未然太好了。」
真的太好了。
可是，封住细菌我大致上还能理解，然而把发酵食品拿出来不会有事又是什么道理？
连附着在衣服和身体上的细菌都不放过，让我感受到前人的执着。
不，对食物有所坚持是生物的天性吧。
我看着眼前的餐点和酒，叹了口气。
原本不是简单的餐会吗？变成宴会了耶。
算了，平常也是这样。
没参加会议的人们也开始聚集过来了。
7村长与露营马车
之前提过该怎么称呼我的事。
由于创建了其他村子，称呼会和各村村长重复，所以希望想个办法——这件事已经解决了。
称呼我「村长」。照旧。称呼其他村长为「代理村长」或者「代理」。
不过，这只限公开场合，或者该说来大树村以及有访客时。
在各村时喊他们村长应该没关系吧。
这是在种族代表会议上决定的。
问题已经持续了很长一段时间，却解决得非常干脆。
大家真的觉得这样就好吗？我姑且也是有想个称呼耶？这回我很有自信喔。
嗯？安要听吗？你真是善良。那么，咳咳。
「村长长」。
如何？
…………
为什么只回我个笑容？为什么不看我？觉得不行可以直接说不行喔？
宅邸的工房里，有三辆马车。
麦可先生和比杰尔送来的，想知道除了悬吊系统之外还能不能改造什么地方。
其中一辆我可以自由运用。
可以自由运用的马车。
接着我脑中浮现的词，就是露营马车。
老实说吧。我以前很向往这种东西。一个能移动的家真棒啊。感觉很浪漫。
没道理不动手对吧？
马车里意外地宽敞。
有两张面对面的三人座长椅。
但是这种长椅，让三个大人坐会有点挤。两个人坐得悠哉一点最好。
换言之，这种马车是以四人悠哉乘坐为前提设计的。
然而，我的构想是露营车，不对，露营马车。
说是这么说，不过实际上马车里应该根本不能用火，要设置取水处和厕所也有困难。
所以目标是单人乘坐的舒适空间。
首先将两张长椅都撤掉。
准备单人用的扶手椅取代。整张椅子都铺上座布团织的布和毛皮，能够调整靠背角度，也能伸展双腿……嗯，还可以当床呢。
呵呵呵。
将它摆在靠中央的位置，避免调整角度的功能受影响。
马车的出入口在正中间，出入有点麻烦。
所以我改到后方。
唔，没办法将靠背完全放倒变成床……
没、没关系，有椅子的功能就够了。
有人觉得周围开阔才自在，也有人觉得周围要有很多东西才自在。
真要说起来，我是周围有东西会比较自在的人。
不过，我希望减少压迫感。
所以……
我在椅子两侧摆了高度和椅子扶手差不多的箱子确保收纳空间。箱子顶端有可以开关的箱盖，用来代替桌子。
于是我试坐椅子。
嗯，感觉不坏。
不过，考虑到吃东西的情况，会希望正面也有张桌子呢。
既然如此……
我装了可以从椅子侧面拉到正面的可动式迷你桌。
这里的机关花了两天。
差不多就在这时，发现不知不觉间已经有几名山精灵开始帮忙。
我直接请她们留下来协助。
接着是……窗户吧。
现在，窗户位于马车的两侧和正面。正面的窗户，是用来和车夫联系的小窗。一旦坐到椅子上，它就会直接映入眼帘。不好看。
把窗户扩大如何？以马车的结构来说，放大正面的窗户也只会看见车夫的背和后脑勺。不行。
那么撤掉窗户？坐在椅子上盯着墙壁看？
试着想像一下。
……中断。这样不行啊。
和山精灵们商量后，决定改变椅子的方向和位置。
改成朝向马车侧面，然后为了让窗户在椅子上面，将椅子移往马车后端。
虽然这个位置也不能让椅子往后倒，但是还不坏。出入也比较容易。
那么，就在另一边摆架子。
变得像书房了。
试着坐到椅子上。
正面是窗户。椅子旁边是能拉出来的桌子和架子。
嗯，这样不是很好吗？
这辆马车当然已经装了悬吊系统。既然如此……
就会想实际乘坐看看。
一名山精灵自告奋勇担任车夫要去叫马。
途中似乎被半人马族拦住了。半人马族带着满面笑容过来。虽然也无妨就是了。
立刻出发。
…………
椅子朝向马车侧面。
架子摆在这张椅子旁边。说得简单一点，架子靠近车夫，椅子靠近后方。
在马车出发瞬间，架上的东西有三分之一掉下来。
该抱怨半人马族起步太猛吗？不，是结构上的缺陷吧。
而且，明明没移动多少距离，架上的东西就全都掉下来了。
我明白为什么以前马车内都不太放东西的理由了。反省。
该改良架子吧。
像是船上之类的场所，会替架子安装防止东西掉落的护栏。我该做成有护栏的架子才对。还有，架子的角度也要调整。
同时，或许也该换一下椅子和架子的位置。
果然实际乘坐就会发现许多问题。
这是好事。
这时山精灵们提出疑问。
「这辆马车要用在什么时候啊？」
「当然是移动时呀？」
「您要一个人移动吗？」
…………
我原本的目标是露营车，不，露营马车。
移动住家。
有厨房、淋浴间和厕所那种感觉。然而，却因为现实考量改为单人乘坐的舒适空间了。
这会不会是个错误？
我会一个人搭马车移动吗？不会吧。
而且，就算马车里只有我一个人，也会有车夫或半人马族同行。
…………
我发现自己搞错了。
不该忘记一开始要的露营马车。
移动住家。
需要厨房、淋浴间和厕所。
该省掉的是舒适空间。省掉我坐的地方。
我搭别的马车。
不，至少该有坐在驾驶座也无妨的认知。
重新来过。
不以人搭乘马车移动为前提，而是以「让马车同行提供舒适旅程」为构想。
「这不就表示……现在的车体不行吗？」
我点头同意山精灵说的。
「麻烦把手边有空的高等精灵找来。」
「……要做吗？」
「要。车轮的部分就交给你们了。」
我们开始制造车体。
十天后，一辆马车完工。
外观是普通……稍微加长的四轮马车，里面没有乘车空间。
顶多坐在驾驶座或后方的平台上。
这辆马车的功能，在于停车时的变形。
没错，变形。
首先驾驶座和前轮会往前移动，后轮会往后移动，同时车体
会下沉。
然后，在几乎贴地时会伸出脚固定车体。
再来车体会纵向分割，左侧张开九十度。
张开的左侧会亮出收纳在狭窄空间里的厨具。拿出组合式的桌椅，再拉开并撑起马车顶端的遮阳布，就能成为完整的厨房。
虽然终究没办法搭载炉灶，不过只要能在野外生火，做菜应该绰绰有余吧。
然后是剩下的右侧。
这边装了食材与八块纵长木板。
食材是拿来吃的。
八块纵长木板是四块为一组，隔出淋浴间和厕所。屋顶是布，可以拆卸。
淋浴间以竹制水道从装在马车顶部的储水槽引水，使人得以淋浴。
底部用竹子拼成相当于防滑踏板的东西，不会积水。
另外为了避免入浴时被看到，还准备了各种绳子与帘子充当临时更衣间。
麻烦的是用来淋浴的水会直接流掉，所以必须注意设置地点。
厕所的本体，则是装在马车外侧的携带式便器。
虽然直接使用就可以，不过考量到卫生层面，还是希望有只史莱姆同行。
也准备了上厕所用的洗手区，以及存放擦屁股用树叶的空间。
尽管也有直接设置在马车上的提议，不过离厨房和食材储放处很近，所以被驳回了。
这辆马车花最多心力的地方在于变形﹔不过擡起下沉车体的升降机构，以及将水送往用车体顶端储水槽的小型手压帮浦，也令人十分自豪。
马车变形，以及设置淋浴间与厕所，只要有三个熟练的人，五分钟就能搞定。
恢复原状比较花时间，需要十分钟。嗯，完成度让人相当满意。
「完全是贵族用的呢。」
「不让厨师一起上路就不行吧？」
「最好还有个专门管理厕所的人呢。」
「顶端的储水槽要装厨房用的、淋浴用的、厕所用的……重量上只靠一匹马拉可能有困难吧。」
文官少女组的批评虽然严苛，我还是很满意。
「技术上有许多值得参考的部分。特别是变形太棒了。」
山精灵们能够理解。谢谢你们。
「有升降机构和小型帮浦不就好了吗？」
露说了些一点也不浪漫的话。
我明白。因为我中途就发现了。这种马车再怎么说也不会拿去量产。但是……
「既然做了就试用一下吧。反正食材等东西都装上去了嘛。」
由于预定当天来回，所以用不到淋浴间，厕所倒是相当活跃。
厨房则是我和鬼人族女仆负责。
「要应付将近百人是不是太严苛了？」
原本只征求志愿者，不过同行的人比想像中来得多。
餐具用完马上洗，全力运转。
如果担任护卫的小黑孩子们没有猎些野味回来就危险了。
由于水边很近，所以不用担心水。
而且矮人们喝的是酒。
算了，反正大家看起来很开心，马车运作起来也没问题。
而且阿尔弗雷德、蒂洁尔、乌尔莎、娜特、古拉儿与兽人族男孩等小孩子看见马车变形时眼睛发亮，这一趟算值得了。
「那个，村长？大家聚集在这种地方……是要干什么啊？」
定期在各村间移动的半人马族询问。
「郊游。」
地点邻近大树村与一号村之间那条河上的桥。
离村约五公里。
因为马车能到的地方有限。
8冬季和魔道具和盾
冬天来了。好冷。
但是屋里很温暖。
今年似乎也有几十只座布团的孩子在宅邸里过冬。
虽然我觉得座布团明明也可以和大家一起待在屋里，但是不强迫。春天再见。
小黑、小雪。
你们去外面玩也没关系喔。有毛皮吧？
窝在我的暖桌里是怎样？进暖桌之前先把脚洗……好像已经洗过了。很干净。
好吧。但是头要露出来，不要全身都缩进暖桌里。
小黑的子孙们在外头排队，都是一如往常的冬天情景。
我已经做了给你们用的暖桌吧？你们有在用？
既然如此就不必坚持跑来我的暖桌……拜托别把进我的暖桌当成什么荣誉。
我找露商量有关魔法道具——魔道具的事。
据说，封有魔法的道具数量似乎不少。
只不过由上流阶层独占。
一般庶民几乎没机会接触魔道具。
这样啊，真可惜。
正当我这么想的时候……
「龙王和始祖大人拿了一些过来当土产和新生儿贺礼了吧？」
…………
这么说来，之前曾经收过管理迷宫用的物品「迷宫辉石〈Labyrinth Stone〉」。
还有其他这类的东西吗？
我想要类似炉子或冰箱的。
因为在制造露营马车时，我脑中闪过「如果有那种东西就好了」的念头。
「的确有生火的魔道具和出水的魔道具……不过要用来做菜就难了。」
「是这样吗？」
「因为魔法基本上只能做一件事，所以魔道具也只能做一件事喔。举例来说，生火的魔道具，只能在一定时间内提供固定的火力。它的火力无法调整，我想要用来做菜大概有困难。」
「是这样吗？德斯给的『迷宫辉石』不是能做很多事吗？」
「那是传说级物品，例外中的例外喔。」
「原来是这样吗？」
「对。」
「但是我借给半人蛇族了……」
「反正拿着也不能怎么样，人家有好好利用就没问题吧了？」
确实如此。
听她这么说，感觉魔道具派得上用场的情况有限。碰到需要的场合时，似乎非常有用。
不过，大树村的魔道具……几乎都是攻击魔法和防御魔法。
也对。只能做一件事，自然会往这种方向发展吧。
没有我想要的东西。
「没办法了。这么一来，只能委托会做的人了吗？」
「你要委托怎样的魔道具？」
「刚才说过了吧？能用来做菜的。」
「不是说了无法调整吗？再怎么说也没办法用固定的火力做菜吧？」
「这倒不尽然。一来可以通过调整和火源的距离来解决这个问题，二来如果需要，也可以同时摆好几个。」
「同时摆好几个？」
「是啊。像乐器一样，将火力不同的魔道具依序排列，每个都相差一点点。」
「这……还真是不简单呢。」
「应该已经有人这么做了吧？」
「制作魔道具不但花钱，还需要贵重材料，这么浪费的事没人会做啦。应该说用魔道具做菜这种想法就很怪。」
「是这样吗？」
「嗯。实际上，说到做菜……虽然在这个村子会下很多任务夫，不过外面可不会花这么多力气。」
这么说来也是。
「而且，与其找人制作能用来做菜的魔道具，还不如雇用厨师再给他普通的道具比较便宜。」
「啊……的确是。」
「你对现在的屋子也没有什么不满吧？有那种需求吗？」
「你这么讲就尴尬了……但是就算不用来做菜好了，你不觉得能在马车里喝到热茶很棒吗？」
「在马车里……会烫伤喔。」
……的确。
「不过，既然你想要，我就努力一点吧。我写个清单给你，拜托啰。」
「嗯？」
「你想要魔道具吧？」
「是没错……咦？」
露除了魔法和药学之外，似乎在制作魔道具这方面也很有名气。
她给我的清单上，写着材料的名称和数量。
「我想应该能通过戈隆商会弄到。还有，会消耗掉几个村里的魔道具喔。」
「我知道了。」
麻烦你了。
我在木材前集中精神。
现在，我脑中的预定表上头，有些非做不可的东西。
我要一口气做完其中一个。
不是由我赋予外型，而是让木材化为它想要的形体。仅此而已。
于是做出了直径约一公尺的圆盾。
嗯，不错。
「麻烦了。」
我将做好的盾交给在
旁边等待的山精灵。
她在盾的内侧装上皮带，再替皮带加上握把，然后就完成了。
之所以没将握把固定在盾上，是要让用户能够调整持盾的位置。
这么一来最低要求就完成了。
「那么，要怎么做？」
我问山精灵。
「加入变形机关，改变盾的大小如何？」
「强度不是会打折扣吗？」
「能挡下一次攻击不就绰绰有余了？」
「问题是会变重呀？」
「挖洞减轻它的重量。」
「原来如此。」
我制作了第二面盾。
外观和第一面类似。
不过，厚度是先前的两倍。果然比第一面重了点。但是，应该没有重到拿不动。
山精灵装上皮带和握把。
接着，在握把上附了一条细带子。这条细带子就是开关。
「真想试试看耶。」
因为是冬天，所以外面很冷，但不至于动不了。
应该说还是有人在外面活动。
那就是蜥蜴人达尬和兽人格鲁夫。
他们原本在我家大厅练剑，不过被鬼人族女仆安瞪，逃到外面去。
我找他们两个测试。
达尬拿盾，格鲁夫用剑攻击。
「可以认真地出手吗？」
「达尬不介意吗？」
「当然。」
「那就麻烦你认真。达尬，虽然我希望你用盾接招，不过别太相信盾喔。」
「这话是什么意思？」
「盾有可能当场碎掉。」
「那还真恐怖耶。」
「毕竟是做盾的实验，所以盾一坏就结束。别忘记了啊。」
顺带一提，机关的事只有告诉达尬，没告诉格鲁夫。
实验开始。
对于格鲁夫的攻击，达尬先是正常地闪避或用盾挡住。看来没问题。
格鲁夫逐渐加快攻击速度。
达尬闪避的次数减少，用盾挡住的次数增加。
然而，达尬也不是单方面挨打，偶尔会用盾还击。
格鲁夫会避开，不过到后来终于还是没躲过而中了招。
他大概因此完全进入战斗模式了吧。
格鲁夫的攻击有如怒涛汹涌，达尬无暇以盾还击。
格鲁夫挥出一剑，将盾稍微弹开。
他看见达尬的身体从盾后露出，于是瞄准位置一剑劈下。
在旁观看的我和山精灵，同时这么想——
就是现在！
达尬应该也有同感。选在最佳时机启动机关。
盾的侧面，有三个地方弹出木制的眉月形刀片。
其中一枚挡下了格鲁夫的剑。
格鲁夫大吃一惊﹔达尬则是惨叫一声。
盾的机关，是在中央安装齿轮，借由齿轮转动让连动的刀片张开。
不是什么复杂的机关。
虽然只有短短一瞬间，却能带来增加防御面积的效果。
这部分很顺利。
出乎意料的地方在于，利用这项功能的达尬，没弄清楚增加后的面积有多大。
眉月形刀片之一，刺中达尬往前伸出的大腿。
「抱歉，你还好吧？」
我和山精灵向达尬道歉。
并且赶紧找来芙萝拉施放治疗魔法。
达尬的治疗结束后，我问他们感想。
「吓了一跳。」
格鲁夫直说。
他表示，在比赛之类的场合大概不管用，但在实战中说不定会有效果。
达尬的意见也差不多。
「虽然因为是第一次使用，所以没搞清楚会张多大，但是相当有意思。刀片不能改成铁制的吗？」
「有重量上的问题啊。」
「我觉得相当轻耶？」
「是这样吗？」
我让格鲁夫拿拿看。
「和铁盾比起来轻得多。我想就算重量加倍也拿得动。」
原来如此。我问他们有没有别的意见。
「有个令人在意的地方——希望盾的表面能加些东西。剑会从表面滑过，所以容易隔开，但它不适合正面顶开对手的剑。」
「啊，负责攻击的我也这么认为。因为不用担心剑卡在上面导致折断，所以能放心出手。」
是这样吗？我还以为盾光滑一点比较好。
「虽然也有用这种盾的种族……因为像这样举盾碰上攻击时，假如剑直接往内侧滑会砍到脚。」
「相对地，盾会承受冲击，所以需要相当的腕力。」
上了一课。
总而言之，让盾的表面有突起就好了对吧？
「没错。但是，不需要弄得非常粗糙。好比说……替这东西加上村长擅长的雕刻。」
我并不觉得自己擅长雕刻，原来大家这么认为吗？
「不过，希望盾的边缘可以加个倒钩。用来应对刚才提到那种剑滑动的状况，要卡住对方的剑时也可以利用那里。」
我将他们的意见听完，回到工房。
改造。
把刀片改为铁制的提议不坏，但是没办法马上做，所以保留。
盾的表面加上雕刻。为了威吓对手，我试着雕出愤怒的龙。
山精灵负责改良机关。因为他们表示眉月刀片只有三个地方，能用来接招的范围太窄。
所以改造成会弹出六枚刀片。
完成。
会弹出六枚刀片，而且雕上怒龙的盾。
然后达尬对我低下头。
「怎么了吗？」
「请让我用这面盾。我会发挥它的威力给您看。」
…………
这面盾是要给把守温泉区的死灵骑士用的耶……
「拜托您。」
…………
还是不行，这面要给死灵骑士。毕竟眉月刀片也是木制的嘛。
我决定日后另外给达尬一面装上铁制眉月刀片的盾。
「非常感谢您……咦？问我对雕刻有什么要求吗？请、请让我想一下。」
在烦恼的达尬旁边，格鲁夫思考自己是不是也该拿盾。
「格鲁夫先生应该比较适合装在护手上的小盾？」
山精灵给了建议。
第一面盾倒是没人……啊，死灵骑士也可能排斥装有机关的盾。我先前都没想到这点。
第一面盾也加上雕刻和倒钩作好准备吧。
如果第一面盾多出来，就交给格鲁夫。
如果多出来的是机关盾呢？
达尬说不行，所以不能给他。我会另外做一面新的。
闲话名字研究者
大家好。
我是雷蒙德·戈尔毕克，在魔王国进行有关名字的研究。
容我今天在此稍微发表一下自己的研究内容。
这个世界决定小孩的名字时，大致上有三种法则。这点不限魔王国。
第一种，领受双亲名字的一部分。多数情况是儿子承袭父亲，女儿承袭母亲。
举例来说，如果父亲的名字是戈尔迪亚斯，儿子就叫戈尔迪耶斯、戈尔多多斯之类的。如果母亲的名字是娜塔夏，女儿则是娜丝塔夏、娜塔莉那等。
优点在于容易分辨亲子关系与血缘关系。缺点则是一代代传下去，大家的名字都差不多。
除了自家亲戚之外，很难记住每个人的名字。入赘或嫁进门的人，往往一开始就会面临这个问题。
其实我也是入赘，曾经因为名字犯过好几次错。
到妻子、岳父和岳母为止我还愿意努力去记，但是要记住四位大舅子、三位小舅子、两位大姨子和六位小姨子的名字，实在是有点辛苦，或者该说你们是在考验我吗？当初我还怀疑，这些人会不会是为了整我才取差不多的名字。
还有，既然有这么多兄弟，不就没必要让我入赘吗？只是岳父不愿意让女儿出嫁而已？也对，毕竟我老婆很漂亮，所以我能明白这种心情。
抱歉，离题了。
第二种，则是借用历史人物的名字。这就简单易懂了。是希望孩子效法那些强大或聪明的古人。
不过有趣的是，没什么人会直接套用。
可能是出于对名人的尊重吧，大家习惯稍微作点改变再使用。不过，也有厚着脸皮直接拿来用的人就是了。
优点应该是取名简单……更正，应该是能看出父母希望孩子成为怎样的人。至于缺点，则是同一个村落或城镇
可能会有许多人崇拜同样的对象。再来大概就是孩子不见得会如自己的期望成长，因此有名字致敬知名武人的学者，也有名字致敬贤者的窃贼。输给自己的名字了呢。
然而，也有按照期望长大，成为该领域新王者的案例，因此不必抛弃希望。
在魔王国，很多人会借用魔王大人的名字。其次应该是四天王吧。其他还有人类国家的君王、将军或神话里的人物等，取名非常多样。
第三种，则是自由。
没有任何原因，只是取个自己想到的名字。
会让研究者掉眼泪。
咦？这个名字是以前的名人吗……结果是个随便取的名字。怎么会这样！这种事发生过好几次。
替自己的孩子取名总不会想随便应付吧？但是兄弟姐妹一多，名字往往会愈来愈简单。
我也体验过。不，这并不是因为我对孩子的爱变淡了。我爱他们。不过到了第四个、第五个之后，取名字实在很麻……失礼了。我是发现：与其将心力花在取名字上头，不如在育儿方面多下点工夫……唉、唉呀，家家有本难念的经嘛。
好，回归正题，重点只有一个。
不要对别人家的名字有意见。
珍惜父母为自己取的名字吧。
名字是自己取的？没问题。请以这个名字为傲，好好努力。
「呃，可以问个问题吗？」
哦？我还以为所有人都睡着了，居然还有人醒着呢。真令人开心。是什么问题？
「我听说现任魔王的名字，是他当上魔王时才这么自称的，您知道他是依据怎样的法则取名吗？」
好问题。
现任魔王自称加尔加鲁德。这个加尔加鲁德，就是直接沿用目前魔王国王都所在地的地名。源自数百年前那个叫做加尔加鲁德王国的国家。
「魔王大人都会以王都所在地的地名自称吗？」
并非绝对，不过大致上是如此。因为按照惯例，新魔王上任会搬迁王都。之所以用地名，大概也有让新魔王之名早点深植人心的用意在。因为好记嘛。还有其他问题吗？
「请您提供几个名字被致敬的名人范例。」
也对。那么就从名气比较大的开始。
魔王国毕竟还是致敬魔王大人的名字比较多。像是征服王戈杰尔乌斯、破灭王加尔佐那、森林王亚克利修与文化王芙拉米拉，这些大家都知道的历代魔王。
我想，这一班应该也有几位名字致敬古人的学生。
再来，就是传说中的吸血鬼维尔格莱夫。人们称他为原始吸血鬼，活上数千年的传说。
乌尔布拉莎。千年前的人类大英雄，英雄女王。
她虽然和当时的魔王同归于尽，在魔王国的支持度却难以动摇。毕竟魔王国有不看敌我，只以强弱评价的一面嘛。
顺带一提，我其中一个女儿的名字也是致敬乌尔布拉莎。希望她将来要是碰到丈夫出轨，能够下手讨伐那个不忠的家伙。
我不会介绍我女儿喔。敢对她出手，我会杀了你们喔。
接下来……则是故事里的三恶魔：古吉、布儿佳与史蒂芬诺。没听过？他们很有名耶。虽然是讲给小孩子听的，不过情节相当痛快，有机会的话请读一下。
其他……唉呀，差不多该下课了呢。今天就到此为止。
下次谈谈关于禁忌之名的事。毕竟替各位的孩子取名很重要嘛。
闲话变身
拉丝蒂变身了。从龙形变成人形，又从人形变成龙形。做得很漂亮。
质量守恒定律之类的东西有没有发挥作用啊？龙形和人形的重量差异呢？
全部用一句魔法打发也太混了吧？
啊，抱歉。毕竟谈起魔力的性质我也听不懂。别放在心上对吧。
知道了，我不会放在心上。
突然对变身感兴趣的理由？哈克莲在怀孕期间不能变成龙对吧？
生完孩子的哈克莲在天空自由翱翔。
我暗自反省，这段时间是不是闷坏她了。
虽然当事者似乎不太在意。
回归正题，谈谈关于龙族变身的事。
拉丝蒂变成人形时，会保留角和尾巴。
不过，只要认真起来就能让角和尾巴消失。
她能让外表再成熟一点，似乎也能变成小孩。
这部分应该和露的变身一样吧。
我稍微思考了一下。
我找露来确认。
你能变出角或尾巴吗？可以？不止角，像兽耳之类的……哦哦！
半人蛇族、半人马族和半人牛族也行？好厉害。
嗯？啊，不不不，平常的样子最适合你喔。当然，大人模样和小孩模样都是。
接下来，我们继续实验。性别呢？
努力一点就做得到，但是没意义？这话是什么意思？
「因为，应该会变成非常像女性的男性。」
总而言之，我让露变身为男性。
…………
啊，嗯，可以变回去啰。抱歉。谢谢你。
露变成男性的模样，十分不对劲。
确实是男性，不过该说微妙地带有女人味还是……
「与其说我学艺不精，不如说我的本质没有改变，所以不行。」
本质？
「刚才我变身成半人蛇族、半人马族和半人牛族的时候，全都是女性，而且认得出是我对吧？」
的确。
「这是因为，虽然外表可以改变，本质却没办法改变。不过，这部分如果要详细解释会搞得很复杂……简单来说，要改变性别非常困难。」
这样啊。
「就是这样。拉丝蒂也做不到吧？」
「嗯，做不到。也不会想这么做。」
原来是这样啊。
露为了研究魔道具而回房间，我继续和拉丝蒂聊。
她在人形时可以作各种细部调整，但是龙形的时候似乎没办法。
「这就要回归刚刚提到的本质。因为龙形是所谓的本质。」
嗯？等一下。
既然如此，龙化身为人，不就是偏离本质的变身吗？
「这副人类模样，也是本质的一部分，所以没问题。要问为什么我也很难解释，因此请当成就是这么回事。」
我会的。
「话说回来，拉丝蒂，可以问个问题吗？」
「什么事？」
「那边的美女是谁？」
「……是我奶奶。莱美莲奶奶。」
「咦？为什么？咦？」
「呃……不久之前，哈克莲姐姐向火一郎介绍奶奶时说她是奶奶，可能让她不高兴了吧。」
「所以才变成年轻时的模样？」
「我想应该是。」
如果没问拉丝蒂，我就要把她当成陌生人了。
「话说回来，拉丝蒂，可以再问你一个问题吗？」
「什么事？」
「那边的怪人是谁？」
「……是我爷爷。德斯爷爷。不是扮女装的中年男子。」
「为什么穿成那样？」
「我想，大概是因为奶奶不让他来找火一郎吧。」
「只因为这样，他就要来个违背本质的变身？」
「他很努力呢。」
「违背本质的变身，会不会对身体不好啊？」
「不，只会累而已。啊，他被奶奶发现了呢。变回龙的模样逃跑……被打下来了呢。」
「攻击火力很强耶。」
「要是看见自己的丈夫男扮女装，我想都会像她那样。」
「说、说得也是。」
我绝对不会男扮女装——我在心里如此发誓。