第一卷 第四章 跨越咆吼（2/2）
她大口叹气。
「……抱歉，小西。那只我没办法，会死。」
依然不改的散漫口气。
然而她的答案充分显现出眼下的状况以及敌我战力差距之严厉。
「『狂化』至最大级也不行？」
「嗯不行，我赢不了。」
「是喔……」
六花这么坚定断言就表示我方没有机会取胜。
既然如此，只剩下一个办法。
西野做好觉悟，大叫。
「各位请注意！运行四号战术！尽全力活下来！」
「咦！？」、「骗人的吧？第四不就是……」、「真的假的啊……」
「呃、喂！慢着！我可没听过什么几号战术的事情喔！」
「我、我也是啊！到底是什么战术啊？」、「难道有办法对付吗？」
听见西野公告的内容，在场者的反应分成极端的两派。
很简单，就是分成学生派与避难民众派。
西野习惯用一～四的数字大致分类众人一起分享的战术。
四号代表的是西野为情况做最坏打算而来的战术。
至于内容─就是「让避难民众当诱饵，自己逃跑」。
不消说，事先得知战术内容的仅限与西野共同行动的学生们。
避难民众们没接受过任何形式的通知。
明白其意义的学生们则面容惨澹。
避难民众不明究里，以为学生们即将使出锦囊妙计而萌生希望。
「维持防守阵线，慢慢往里面退！等半兽人进到店里面就运行战术！从后门跟窗户！别忘了！」
「好喔～」
六花不带迟疑点头。其他学生们略显踌躇。
「你们几个！这样下去会死的！我们绝对要活下来！有疑问吗！？」
「「「……！」」」
听见西野心急如焚的呼喊，学生们纷纷下定决心。
避难民众集团听不懂指示，只得老实效仿学生们行动。
（……就是啊，我还不能死。尤其绝对不能这么早就死……！）
他们不成功便成仁的战斗就此揭开序幕。为了存活而不惜牺牲他人的战斗。
●
讨厌的感觉越来越浓厚。
我们万分谨慎走在街道上，唯恐遭遇暗影魔狼群或者半兽人集团。
与哥布尔程度的怪物交手还无妨，到了半兽人或暗影魔狼的强度，就我现在的等级而言要应付一整群根本不可能。
更不用说半兽人队伍里面还有那只高等半兽人。
上次它放我一条生路是我运气好，下次就没那么好狗运了。
绝不能冒险再次碰到那家伙。
「相对位置来看，刚好被两群夹在中间……」
并且两方均为嗅觉灵敏的怪物。简直腹背受敌。
该怎么做才能全身而退呢……
为了思考而仰头，发现天色相当灰暗。
水滴落到鼻梁。
「……又要下雨啰……」
最近降雨相当频繁。
希望能抢在雨势正式开始之前尽量走远一点。
总之先往没有「讨厌的感觉」的方位前进。
以期尽量降低引发战斗的可能性。
「……嗯？」
无意间擡头一看，发现远方有黑烟冉冉升起。
「火灾？」
从黑烟的份量来看，燃烧的规模并不小。
那边应该是大卖场所在的方向。
也是半兽人集团前进的方向。
「该不会……」
我有点介意，决定寄信给一之濑。
从她待的大厦天台应该能辨识出起火地点。
打开邮件画面发现有一封未读。
恰好不久前刚寄出。
打开信件阅读，内容如下：
「我发现大卖场发生了火灾。稍早见到半兽人集团往那边过去，很有可能与躲在大卖场内避难的人们引发战斗。半兽人向来积极猎捕人类，我们也该小心留意呢。此外，关于组队的提议是否已经有了答案呢？期待好消息。」
情报掌握得有够快！
我刚打算要问，这个人已经把状况写成信寄过来啦。
还顺道催促了组队的事情。很坚持耶……
是说原来如此啊……那道黑烟果然源于大卖场。
而且还是人类与半兽人的战斗。我只能说节哀顺变。
「祈祷他们能平安逃生啰……」
虽然我根本余力没有担心别人。
再度朝着远离「讨厌的感觉」来源的方向迈出步伐。
途中雨势陡然加剧，便请小红拟态为防水外套。
「……嗯？」
在雨里移动时，「侦敌」突然有了反应。
不是怪物，而是人类的气息。
人数为二。地点则是……附近的公园。
还真难得遇到外出闲晃的人，之前侦测结果均躲在屋内。
我感到些许好奇，于是往「侦敌」指示的方向走去。
随着距离越来越近，我也越显狐疑。
太奇怪了……那两个人依然滞留在「侦敌」最早探测到的地点，没有移动分毫。
「怎么回事？」
出现反应的地点乃是一座仅装设荡秋千与长椅的小公园。
反应目标就窝在公园角落某处不甚茂密的灌木丛后。
「那不是……」
熟悉的脸孔。
一个人是西野，另一个则是绑着单侧马尾的女高中生。
没记错的话……名字叫做六花。
「……好狼狈啊。」
两个人浑身是伤，样子惨烈到从我这边远远都能看得出来。
尤其六花还在流血，状况非常糟糕。
难道是遭遇半兽人袭击才逃到这边躲藏？
此时，西野转身面向我这头。
「……谁在那里？」！……被发现了？难道西野也有学到传感类的技能？
昨天感觉他并没有发现我。刚学会的吗？还是别种技能的效果？
「到底是谁……在那边……」
西野双眼无神地朝这头伸长手臂。
该怎么办？直接现身恰当吗？
未侦测到附近有怪物。没有其他人，也没感觉到人类的视线。
可是……可是……
「汪。」
啊，桃桃！？
我还在犹豫，桃桃已经抢先一步在两人眼前现身。
见此景，西野的脸蒙上一层阴霾。
「……狗？奇怪，你怎么……？呃呜，拜托了……谁、谁都好……找个……人─」
西野没有把话说完。
桃桃缓缓靠近已经昏死过去的西野。
鼻子凑近嗅闻后，又看向我。
「汪。」
意思是我可以出去？好吧……
「小红……帮我加上兜帽。」
「……〈抖抖〉」
现在穿在身上的外套乃是由小红拟态而成。
因此可自由变换颜色或设计。
拉低小红帮忙追加的兜帽，压过眼睛。保险起见先把脸遮起来。
接着从道具箱内取出背包并背起。然后里面随便放一些东西做做样子……这样就OK了，外表看起来就像普通的避难民众。
我做好心理准备后靠近西野他们。
两个人都失去了意识。
衣物各处可见烧焦或者渗血的模样。
西野的伤势大部分为擦伤或割伤，六花可就没那么幸运。
看来确实跟半兽人交过手。
而且还从高等半兽人手里逃出来，保住了性命。
「汪。」
桃桃扯咬我的袖子。
像在催促我尽快救人。
我该救他们吗……
「……可是，几乎没有我能做的耶？」
从没帮人做过紧急护理。
能力可及范围摆明相当有限。
最多只能把他们带到最近的空屋，以免他们淋到雨。
桃桃直直盯着苦恼的我。
「桃桃……如果我把他们丢在这里，你会讨厌我吗？」
我突然这样脱口而出。
说到底，我终究无法对他人寄予信赖。
也或许只是害怕「道具箱」技能乃至我拥有大量粮食的事情曝光。
面对一之濑的提议也是同样态度。
明明暗自期望增加队友，心底却仍有某处看不开。
「……汪呼。」
桃桃苦恼似地用身体磨蹭我。
感觉在鼓励我，告诉我没事的、它会一直与我作伴。
是吗……太好了，那样我就安心了。
所以。
「……嘿咻。」
我把背包移到胸前，背起西野。
……哇喔。人的身体比我想的还要重耶。
以升级前的状态绝对扛不起来。
「一次扛不动两个人。分次搬啰。」
「汪呜～……？」
听见桃桃傻愣的叫声，转头看着它说明。
「姑且先把他们搬进旁边的屋子里。这样满意吧？桃桃。」
「……汪！」
桃桃的尾巴摇得超用力，仿佛快甩断似地。
同时超兴奋地在我周围连续绕圈圈。
没办法了……这也是为了不被桃桃嫌弃。
把两人都带到附近的一间空屋里。
「然后要先……止血。」
西野也有伤口需要处理，不过六花的伤势比较严重。
用绷带缠起来……不对，要先消毒。
翻高衣摆，确认伤口。
「……咦？」
一看之下发现伤口已经停止流血。
就衣服沾染的血量而言，应该是挺深的伤口才是啊……
「……怎么会这样？」
不管怎么看，伤口复原的速度还是快得不正常。
难不成这女孩拥有那方面的技能？
「HP恢复」？不，类似「自体疗伤」或者「自体再生」？
言而总之，虽然气色很差但应该不会没命。
幸好。啊，还是消毒包扎起来比较安全。
接着盖上棉被保暖，装有备用的绷带、药膏、营养补给饮料等物品的袋子则留在桌上。
这样应该够了吧。况且我也没有运行进一步救助的专业知识。
「桃桃，这样合格吗？」
「汪！」
桃桃也表示满意，我便趁着两人醒来前尽速离开现场。
走到外面发现雨已经停了。
阳光穿过云层洒落，大概只是场雷阵雨。
「接下来呢……」
西野他们从大卖场逃到这边来，表示半兽人目前就在那一头活动，同时购物中心那边的数量理当相对减少。
我决定穿过购物中心那一区，前往市中心。
现况而言，只有这条路线可以同时避过暗影魔狼与半兽人的集团。
会经过一之濑所在的大厦附近，但这点不成问题。
话说回来，她也应该逃走比较妥当吧？
在那栋大厦的天台可以俯瞰全镇，可谓进行狙击的绝佳地点。然而怪物的威胁已经逼至脚下。
「不然寄封信建议她离开好了……」
虽然是个给人感觉挺奇怪的女孩，任由她死掉还是会过意不去。
「咦……？」
打开邮件画面发现未读竟然是零。
奇怪了。我还以为早就累积了好几封……她刚好在打瞌睡？
内心诧异但仍动手写信。
「……嗯？」
无意间瞄了大厦一眼，那头却传来讨厌的感觉。
而且比来自暗影魔狼集团或者之前从大卖场感受到的更加不舒服。
「怎么了？」
定睛望去，大厦最高处似乎有影子晃动。会是一之濑吗？
不，不对。
担心起那头的状况，甫施展「千里眼」准备观察的时候─
大厦顶层的一部分随着震天巨响而崩解。
「什么！？」
怎么了？发生什么事？
大厦顶楼部分被挖掉一大块，水泥碎块顺着地心引力坠落。
尘烟飘起，一只怪物从中悠悠现身。
「─啊…」
一道身影映入我的眼帘。
虽然距离遥远，「千里眼」技能让我清楚捕捉到「那家伙」的容貌。
「高等半兽人……」
凛然矗立在大厦天台的是一只红铜体色的半兽人。
「怎么会……？」
你怎么会跑到那边去？
你不是应该在大卖场吗？
如是想，转头看向大卖场那头。
确实发出讨厌的感觉。但是没有之前那么强烈……变弱了。
与暗影魔狼集团差不多的强度。
「啊……」
不会吧？不会吧……？脑海浮现最坏的猜想。
可清楚观察周遭的建筑物、猎捕猎物的最佳地点。
我怎么会认为只有人类懂得利用如此立地优势？
万一那家伙也察觉到该处的地利，为了更有效率地寻找下一个猎物而独自离开大卖场─
偏偏又刚好看上那栋大厦的话─
一之濑还平安吗……还是说……？
站在天台上的高等半兽人慢慢环顾四周。
接着。
「─啊。」
与我四目相交。
原来全身起鸡皮疙瘩就是这种感觉。
明明距离这么远。
我的位置照理应该在对方视野死角才对。
然而高等半兽人的视线摆明紧盯着我。
它看着我，笑了。
仿佛打从心底感到愉快。
像在说「总算见到你了」。
「─喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！！」
─「咆吼」震荡天地。
●
这已经是我第三次听见它的咆吼。
惨了……惨了惨了。
惨了惨了惨了惨了啦！
「桃桃————！」
「汪！」
听见我大喊，桃桃旋即「潜影」避难。
同一时间，我举步狂奔。
快逃。
快逃。
快逃啊！
逃得越远越好。
距离能拉多远是多远，多一步也好。
「哈啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈啊……！」
竭尽全力奔跑。
恐怕是我这辈子跑得最拼命的一次。
《技能熟练度已达特定门槛，「逃逸」自LV1提升至LV2。》
《技能熟练度已达特定门槛，「逃逸」自LV2提升至LV3。》
《技能熟练度已达特定门槛，「逃逸」自LV3提升至LV4。》
《技能熟练度已达特定门槛，「恐惧抗性」自LV5提升至LV6。》
天之声在脑中连声通报。
本该为了技能升级而开心庆贺的时候，眼下却一点儿也高兴不起来。
不过感觉速度比刚起跑时更快，八成是「逃逸」的LV提升带来之效应。
看来这个技能效果作用于逃亡时的速度加成。
一波又一波的加速。
一步又一步的远离。
但是没有消失。那股「讨厌的感觉」依然不肯放过我。
「危险传感」持续敲响本能的警钟。
「敌意传感」接连产生反应。
「哈啊哈啊哈啊……」
不敢停下脚步，撇眼观察那
家伙。
高等半兽人依旧矗立大厦天台，没有移动。
可以请它就那样留在原地吗？我暗自向天许愿。
遗憾这股浅薄的冀望不得偿。
不知觉间，高等半兽人微微屈膝。
那个姿势有何用意？
很像准备高高跳起的蓄力动作─
霎那间，汹涌的寒意流窜全身。
「─喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！！」
吼叫。巨响。冲击波。
高等半兽人双脚一顿跃起，大厦天台的一部分应声崩塌。
壮硕的身体乘着惊人速度如子弹般高速飞行后落地。
咚磅！！！！
宛如陨石坠落的巨响，猛烈的冲击波向外传出。
仔细一瞧，我原本站的地方出现一个坑洞。
「……是在开玩笑吗？」
跳一次就飞这么远？它身上的肌肉结构是怎么了？
「乱来也该有点分寸吧……！」
敌不过，一出手便知实力之悬殊。
狂奔。
把握所有机会拉开距离。
「咕啊……」
高等半兽人活动着肩颈，同时紧盯着我。
快停止。
不要看这边。
不要来这边。
上次不就放过我了吗？
这次也放过我就好啦。
拜托啦。
然而上天并没有听见我的祈祷。
高等半兽人举起手里的斩骨刀，悠然往我的方向前进。
被追到就死定了─赌命的鬼抓人游戏正式开始。
─贯彻逃跑策略的场合，我在地形上的掌握理当优于怪物。
曾几何时，我这样想过。
大量怪物开始在这个世界张牙舞爪也不过三天。
相较于唐突出现在地球上的怪物，长年与这片土地相处且熟稔的我不仅掌握了地理关系更悉知地方民情。所以认为单纯以逃跑为目的之场合应可水到渠成。
现在才晓得我当时想得多么天真。
怪物本来就是道理说不通的生物。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
快速穿过狭窄的小路，甩不掉威胁紧逼在后的恐惧。
无头苍蝇般的乱跑，刻意交叉跑过错综复杂的小巷以期甩开它，却连相对距离都拉不开。
为什么？
理由很简单。因为那家伙不过是靠着我的气味，老实跟着前进而已。
它撞破墙壁、跃过平房、踏扁汽车，无视一切障碍地直直往目标冲刺。
障碍物达不到障碍物该有的效果。根本就是在玩我嘛。
转眼间，相对距离已经剩不到十公尺。
不管怎么挣扎都甩不开了。
可恶、可恶、可恶！
「要被……追到了……！」
穿过错综复杂的小路，闯进一片开放场所。
「啊，桃桃！」
听闻我的叫唤，桃桃在维持「潜影」的状态下，让影子伸向高等半兽人。
「咕啊……？」
高等半兽人饶富兴味似地观察着攀上自己身体的影子。
直到影子缠绕全身，正想使力束缚住高等半兽人的当头─噗叽！一声被撕裂。
不费吹灰之力，无从抵抗。
……竟连瞬间阻碍行动都办不到。
但我也只能赌了！
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！」
高声喊叫的同时，从高等半兽人的上方扔下重型机具。
高等半兽人为无预警出现在自己头上的庞然大物感到诧异。
重型机具直接把高等半兽人给压扁─才怪。
「哪有……这种事……」
下意识地如此低喃。
高等半兽人不仅没有被重型机具压垮，甚至用单手撑在头顶上。
坠落的力道让它的脚掌微微下陷进地面。
但是它并没有受伤。
那家伙用单手的臂力就撑住了重型机具。
接着怡然自得而笑。
「─！」
「危险传感」与「敌意传感」整齐奏响史上最猛烈的警铃。
「─喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
高等半兽人在大吼着的同时将手里的重型机具往我这里投出。
仿佛棒球投手在投球的姿态，豪不费力。
压倒性的重量乘着惊人的速度来袭。
「～～～～〈抖抖抖〉！！！」
下一秒，宛如水泡般的啵啵声！
小红拟态的身体迅速膨胀成巨型球体。
霎那间将我包在球体内部，减缓重型机具撞击的力道。
进一步利用冲撞的反作用力，像颗球般弹动并带着我跟桃桃一起往后飞。
沿途滚撞墙壁与路面，三百六十度的跃动晃得我晕头转向。
一段时间之后，小红「态而成之巨球滚动的力道总算缓和下来。
「……恶噗……」
手捂住嘴巴，抵死忍耐反胃与晕眩的感觉。
「谢、谢谢啰。小红……」
得救了……当下那个情况想要回避还是使用道具箱都赶不及。
若非小红机智行动，我们现在恐怕全都被压在重型机具底下了。
「哈啊……哈啊……」
通过摇晃不定的视野观察前方。
高等半兽人就在那里。
正在慢慢往这头走来。
这里是……什么地方？
环顾四周，在高等半兽人后方远处找到毁损的直升机。
原来如此……这里是购物中心的停车场。
拼了命逃跑，最后流亡而至的地点竟是最初与它邂逅之处。哪门子的因果作祟？
「哈啊……哈啊……」
悠然架着斩骨刀的高等半兽人凛然矗立。
仿佛在说「你无路可逃了」。
……为何我非得遇上这种事情不可？
脑中莫名浮现这样的疑问。
拼死拼活的逃，经历生死交关的恐惧，然后还得遇到这样的怪物。
我有做过那么可恶的事情，值得被逼入这等绝境吗？
这个世界好不公平啊。太不公平了。
「哈啊……哈哈、哈哈哈哈……」
真是不可思议呢。
最笑不出来的状况下却偏偏会笑。
眼泪滴落，膝盖发抖。
高等半兽人一步，又一步逼近。
这段距离就像宣示着我在世仅存的时间。
不自觉间与高等半兽人视线相交。
它带着笑意。杀我就这么值得你开心吗？
「……！别、别过来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我从道具箱取物，想到什么都拿出来扔。
重型机具、巨大岩石、砂石、废车、冰箱、洗衣机、宝特瓶、辣椒酱球、餐具、水果等等，无一不丢。
「咕啊……」
高等半兽人烦躁似地逐一拨掉。
宛如在驱赶小虫或者随意踢路上小石头的动作。
开什么玩笑。怎么看起来随意一甩却能把岩石拍碎？
为什么废车有如足球般高飞？
它闪过辣椒酱球跟宝特瓶，践踏落在地面的水果。
一切都太没道理了。
与那惊人体积相符的力道以及不相符的高速。
过于遥不可及，云泥之差的实力。
不知觉间，它已来到我跟前。
「咕啊……」
高等半兽人笑容满面。
盈满期待与喜悦的眼神像在说：你还能怎样？
听见「咻呜！」的声响。
「嘎……！？」
感觉自己被打飞，这才晓得那是它挥拳的切风声。
仅仅这样一下，我就弹飞不知几公尺。
在地上滚动几圈后停下。
「呜……啊，好痛……」
全身抽痛。
要不是有小红当垫背，八成已经骨折。
久违体会到的疼痛感。
现在想来，过去几天我饱尝惊恐但是算上与怪物对战的场合也不曾受过一点擦伤。
原来摔伤可以这么痛。
换作骨折或被砍，那有多难熬啊。
哈、哈哈哈……
「救、救命啊……」
不知觉间，嘴巴下意识自己泄漏了求助的消息。
「快来人……谁都好……救救我……」
眼泪大滴大滴滚落。
好恐怖…身体动不了。
怪物的可怕气息。
高等半兽人压倒性的强大实力让我切实体会了绝望。
「快来人啊啊啊啊～～～～！有没有人啊啊啊啊～～～～！我会被杀死啦！拜托！谁都好！救救我啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～！」
竭尽全力大叫。不管里子面子都抛弃，不顾一切的求救。
然而─没有得到任何回应。
只有一片寂静。
购物中心的停车场盈满宁静的空气。
没有人回答我。
没有人─
「─汪！」
「……咦？」
别过视线一看，桃桃从我的影子下现身。
它紧依着我站好，双眼紧盯高等半兽人。
「呃唔～……！汪汪！」
桃桃朝着高等半兽人吠叫。
你是怎么办到的……？
你不害怕吗？
……不，不对。仔细瞧不难发现桃桃的身体在发抖，它也感到恐惧。
但它很努力压抑那份恐惧感。
「退、退下！桃桃！够了。你要代替我活─好痛！？」
靠近桃桃的手被它狠狠咬了一口。
你、你这是做什么！？
「……汪。」
接着又伸出舌头舔我的脸。
「桃桃……？」
「汪呜……」
以寂寞的声调低吼之后，转回正面。
桃桃，你想做什么？
住手。快点逃走啊。
「唔呜呜呜……嘎噜噜噜唔唔唔唔～～～～！！」
桃桃拔腿狂奔。
把我丢在身后，朝高等半兽人冲去。
「咕啊……啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！！」
高等半兽人带着笑容迎接桃桃。
影子从桃桃的脚下伸展而出。
随后转变为长枪的模样，直击高等半兽人。
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
但是没有用。
长枪刺中目标，但仅留下些许皮肉伤。
高等半兽人拨掉长枪，单脚蹬地冲向桃桃。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
撼动空气的咆哮。
我有幸由小红紧急膨胀身体保护而得救。
而桃桃纵有影子守护，仍被弹飞滚地。
「呜～……」
忍住痛楚的桃桃，坚强站直腿再度狂奔。
住手啊，你快停下来……
「嘎噜噜噜噜！」
桃桃啃住高等半兽人的手臂。
看它使劲用力咬，依然穿不破高等半兽人的皮肤。
发现挥舞手臂也甩不开桃桃的高等半兽人烦躁似地瞪视。
慢慢举起另一只握着斩骨刀的手。
─住手。
万一被那种东西砍到─桃桃会死掉。
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
刀刃袭向桃桃。
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我在桃桃与高等半兽人之间放下数块路缘石，组成一道矮墙。
这道墙的形成同时强迫隔离了桃桃与高等半兽人。
回神时，我已经耐着痛楚跑了起来。
赶在桃桃摔到地面前接住它，随后抱着它一起翻滚。
「笨蛋！这么想死吗！？笨桃桃！」
冲着被我搂在双臂之间的桃桃怒吼。
「汪呜～……」
虽然我大吼大叫，桃桃反而高兴地舔我的脸颊。
仿佛一直相信我会在紧急时刻拯救它。
怎么可以……
你怎么可以信任我到这种程度？
你怎么可以为了我拼成这样？
都怕到发抖了……明知道有生命危险。
「到底为什么啊？桃桃……」
「……汪！」
桃桃吠了一声回应，像在说：那还用说吗！
是吗？是这样吗……
对桃桃来说不过是理所当然之事。
「嗯嗯。是喔……我明白了。」
再一次紧抱桃桃，然后小心放下她。
重新站直身子，从道具箱取出「半兽人的刀」。
接着死命瞪了高等半兽人一眼。
做好相当的觉悟。
《技能熟练度已达特定门槛。「恐惧抗性」自LV6提升至LV7。》
《技能熟练度已达特定门槛。「恐惧抗性」自LV7提升至LV8。》
近在眼前的死亡气息。
那又怎样？男子汉就要熬过去。
我再不挺身而出，桃桃恐怕没命。小红也会死。
就看我如何挣扎。拼到生命最后一秒。
心脏越跳越快，呼吸短促。
思考！该怎么做才能突破劣势。
思考！该怎么做才能活下来。
思考！该怎么做才能击败这家伙。
看！仔细观察这只高等半兽人的一切。
回想！至今的战事，它至今的行动模式。每一个细节。
《技能熟练度已达特定门槛。「观察」自LV6提升至LV7。》
《技能熟练度已达特定门槛。「观察」自LV7提升至LV8。》
购物中心的邂逅。
其后的逃亡过程。
至今为止的所有行动。
我的技能、等级、道具箱、桃桃、小红、自卫队的战斗、枪、眼神、哥布尔、洗衣机、适合度、暗影魔狼、小型魔狼、宝箱怪、活尸、魔石、远吠、大卖场、火灾、西野、女高中生、一之濑、狙击、大厦、邮件、鬼抓人、障碍物、咆吼、动向、视线─仔细回想一切。
碰咚、碰咚。心脏用力送出血液。好热。
大口吸气，平稳呼吸。全身宛如着火般炽热。恐惧、紧张、兴奋宛如在同一个熔炉里，毫不留情融烧我的脑。
思考……思考……！
思考、思考、思考。
思考、思考、思考、思考、思考、思考。
思考、思考、思考、思考、思考、思考、思考、思考、思考、思考、思考、思考、思考、思考、思考、思考、思考、思考思考、思考、思考。
《已达特定条件。已获得技能「集中」。》
《技能熟练度已达特定门槛。「集中」自LV1提升至LV2。》
《技能熟练度已达特定门槛。「集中」自LV2提升至LV3。》
「─啊。」
接着，我导出了结论。
巡梭所有的记忆─期间不自觉忆起某次的不自然。
对了！我记得这家伙其实……
「桃桃……小红……」
我笔直凝视着眼前的敌人。
「─我们要活下去喔！绝对要！」
「汪！」
「……〈抖抖〉！」
做好心理准备。
微微可见的希望光芒。
几乎无法成真、比蜘蛛丝还要细的胜利之光。
我要将那些化为现实。
来吧─垂死挣扎的时候到了。
「呼～……」
调整呼吸。
确认状态画面。HP有所减少。
HP显示82／100。
不过吃了一拳，就被扣了将近两成的HP。
倘使让它命中要害，必死无疑。
「但是……也只能上了……」
我们现有的等级与技能。
务必全数发挥，才有可能取胜。
执起武器，瞪着眼前的高等半兽人。
首先要确认的是…
「上啰！喝啊啊啊啊啊啊———！」
大喊的同时举步奔跑。
或许是感受到我的必死觉悟，高等半兽人又露出笑容。
只是这回洋溢着残虐与狂喜。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔———！！」
毫不迟疑，就在我们的跟前。
高等半兽人挥舞的斩骨刀即将来到鼻头。
「危险传感」与「敌意传感」大敲警钟。
好可怕、好可怕！
但不能别开眼光！
用力观察！那家伙的动作！刀刃前进的轨道！
利用「剑术」与「防卫本能」让刀刃失准！
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
高等半兽人手里的刀随着锐利的空切声划过空气，刺在地面上。
成功了。总算顺利躲开攻势。
「！？」
高等半兽人睁大了双眼。
诧异、惊愕。此心境制造出的些许缝隙，阻碍了它的行动。
接下来才是关键。从道具箱拿出「东西」，往高等半兽人丢去。
来自极近距离的扔掷。
我看你怎么应付？
「咕啊啊啊啊啊啊！」
高等半兽人发出惨叫并闪避。
它硬是扭过上身，拔起刺在地上的斩骨刀。
我趁机拉开彼此的距离。
「果然不出所料……」
方才的反应让我对自己的猜想有了确信。
不自然之处化为现实。
冒险验证也值得了。
维持适度的距离，凝视高等半兽人。
「……我之前就觉得奇怪。」
「咕啊……」
我不清楚它是否能听懂。
但是高等半兽人默默等待我继续说下去。
「那时候你为什么放我们走……？」
如是低语。
像在解释给桃桃与小红听。
也像在跟自己确认事实。
「你向来积极猎捕人类。早先据守在这里的人们还有自卫队都被你杀光。那岂不是很奇怪吗？怎么会杀光他们独独放过我们？怎么会留活口？」
用自己的话语条列事实，很能体会不自然之处。
不曾深入思考自己得救的事情，仔细一想立刻察觉不对劲。
「不只我们，还有西野。」
他们也同样从高等半兽人的手里逃出生天。
起初我以为是这家伙一时兴起使然。
我本来以为基于我们的弱小，你认为不足以做为对手而放我们一条生路。
「但事实并非如此。根本不是因为你一时兴起。」
那个决定存在确切的原因。
它放我们走─应该说，不得不放我们走的原因。
设置高等半兽人头顶的空间放置某物。还不只一个，而是好几个、好几十个。
越高越好，施放范围越广越好，利用道具箱有效范围的每一角。
否则就会被它闪过。
「这东西─」
我用食指指向高空。
高等半兽人跟着擡头仰望。
紧接着─它的表情丕变。
它立刻想逃跑但为时已晚。
「就是答案。」
停顿几秒之后，那东西从我跟高等半兽人头顶降下。
冰冷的水滴打湿衣物。
我从高空扔下的东西─就是「水」。
积存在道具箱里好几十瓶的水。
以无瓶盖的状态在半空翻转过来，构成临时的「雨」。
「咕喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
堪称立竿见影之效。
沐浴在水势下的高等半兽人全身冒烟，痛苦哀号。
大量空瓶顺着水势摔落地面。
这就是它放过我们，以及西野他们的原因。
就像软泥怪不怕物理攻击却怕火。
而暗影魔狼的嗅觉与敏捷优异过人，物理防御力则偏低。
半兽人果然也有它们自己的弱点。
「只是我万万想不到会是水呢。」
稍早的攻防战成了开窍的契机。
我胡乱撒野似地随意扔出道具箱库存物品的重物攻击。
这家伙明明有弹指便能将岩石或废车打飞的能力，却偏偏闪避辣椒酱球与宝特瓶？
闪避辣椒酱球尚可解释为它依赖敏锐嗅觉察知内容物而不愿碰触，闪避宝特瓶的行为就让我想不透了。
根本不需要闪躲的东西，何必多此一举？
这就是我感觉到的不自然之处。
同一时间发现，这股不自然更链接了我心中原有的疑问。
为何只有我们逃过一劫？
为何西野他们有机会逃生？
并非因于我们的弱小，亦非气味被雨势掩盖的缘故。
我心想，说不定它不喜欢被雨淋湿。
为了验证这个猜想，我故意在闪过斩骨刀攻击后丢出宝特瓶。
做为武器可谓杀伤力零的宝特瓶，那家伙却为了闪躲而差点站不稳。
于是我有了确信。
这家伙的弱点就是水。
只不过……我没料到效果会这么好。
速成的雨让高等半兽人的皮肤宛如被泼了硫酸般溃烂，看起来惨不忍睹。
强大肌力与坚硬肌肉形成的铠甲，碰到水却会受伤。极端的种族特性。
半兽人就是这样的怪物。
「桃桃，就是现在！」
「汪！」
绝佳机会。不可放过！
桃桃操纵影子，我则利用道具箱运行重物攻势。彼此接连出招。
「咕喔喔喔喔喔喔！」
被桃桃的「影枪」刺入后，高等半兽人大声哀嚎着。
淋雨似乎让它的防御力降低了许多。
我再次从道具箱取水瓶造雨。
高等半兽人发出嚎叫。
身体冒出状似水蒸气的白烟，多处开始渗血。
即便如此─
「……！这家伙认真的吗……！？」
高等半兽人在笑。
打从心底感到愉悦的模样。
仿佛在说它等这个状况等了好久。
「─啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔———！！」
高等半兽人再度「咆吼」。
下一秒，它的身体转为红黑色，全身喷出类似水蒸气的烟雾。
瞳孔的黑色部分也变成红色，原本眼白的区块如今是黑色。
「这……不会吧！？」
我曾经目睹类似的变化。
跟西野待在一起的女高中生─她在作战期间也有过一模一样的转变。
「竟然还会『狂化』……！」
详情尚待解明，推测是强化体能的技能。
真是非比寻常的怪物。基本能力已经很勇猛，竟然还有这张王牌。
经过「狂化」的高等半兽人朝着我直线冲刺。
好快─
「呃啊……！」
肉眼无法捕捉。
等我发现时，身体已经被弹到空中。
要不是小红帮我吸收冲击力，刚刚这一招足以夺走我的性命。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
喂，慢着。
我都被打飞到空中了，你怎么马上就追到了！？
勉强捕捉到高等半兽人挥出拳头的动作。
「～～～～〈抖抖抖〉！！」
小红再一次膨胀身体，包住那家伙的拳头。
但似乎未能吸收全部的冲击。
磅的一声，小红的身体解除拟态且掠过空中。
小红没有吸收到的冲击扑向我。
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
内脏受到搅动般的剧痛几乎让我失去意识。
呃呜……忍住！撑下去！
拼命维系意识，利用道具箱组合屏障。
忍着冲击波造成的麻痹感，即刻后退
「咕喔喔喔喔！」
然而屏障随即遭到摧毁，相对距离眨眼间被缩短。
因泪光而朦胧的视野映照出高等半兽人残暴的面容。
不准逃。战斗。让我多享受一些。
它仿佛如此对我诉说。
「你这个……怪物─！」
我高举手里的「半兽人的刀」。
尖锐的声音响彻周遭。
「半兽人的刀」毫无悬念被弹开，在空中旋转飞舞。
「─……」
惨了、惨了……惨了！
我快站不住了，躲不掉。
道具箱─不行，在这个距离我会连着屏障被砍成两半！
桃桃的影子也赶不上。
它离我太远了。
小红则还忙着让身体恢复原本的状态。
眼前浮现自己的HP。
12／100。
刚才那一拳让我的HP几乎见底。
「HP自动恢复」的效果也赶不及。假使我再吃一招─
高等半兽人歪嘴窃笑。那是明白自己即将胜利的表情。
唉，可恶…都拼到这个份上了……
死亡近在眼前。此时却突然听见细微的「咻乓」声响。
「咕哇啊！？」
「什么？」
怎么了？发生什么事？
高等半兽人压着右眼痛苦不已。
刚才那是─枪声？
猛然惊觉而回头，望见远处一栋建筑物的顶楼有道人影。
一名身材娇小的少女。手里端着与她非常不搭调的超大型枪枝。
插图p013
「难道是……一之濑？」
她对我竖起拇指，仿佛在回应我的喃喃自语。
原来她还活着……太好了。
看起来有点狼狈，恐怕亦有负伤，至少知道她还平安。
虽然疑惑她怎么会跑到这一区，总之我得救了。
之后得寄信道谢。
不过，在那之前。
不可浪费她替我制造的机会。
「看招！」
再次降「雨」。
库存的水就此一瓶也不剩。
这是最后一场雨。
倾倒的雨势不留情地侵蚀高等半兽人的肉体。
─你给我躺下。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
高等半兽人狂吼。
面目狰狞地往我这边狂奔。
即便战况如此，它的字典里仍没有「撤退」两字。
「汪喔喔喔喔喔喔喔喔！」
桃桃尖声吠叫。
「影枪」毫无宽容地刺杀高等半兽人。
但仍无法削减它的力道。
「看我这招！」
一股脑地扔出道具箱内剩余的所有重物。
废车、岩石、木材。
跟上一次不同，这回扎扎实实打痛了高等半兽人。
躺下吧。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
吼叫声回荡四周。
高等半兽人逐渐逼近的模样带给人非比寻常的威吓感。
受伤野兽背水一战的压迫感。
纵然如此，哪家伙恐怕依然乐在其中。
因为它脸上笑意不减。
─战斗就是一切。
最后一块路缘石击中它的身体。
其躯体已面目全非，全身皮肤斑驳剥落。
我与高等半兽人短兵相接。
手里最后剩下的小把菜刀。
正是最初离家时，带在手边的第一把武器。
经历无数次的使用，开始生锈且锐利度骤减。我紧紧握着。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
呐喊的同时，挤出最后的力量挥刀。
强化后的敏捷数值，搭配「突击要害」。
在高等半兽人的刀落下之前不过几毫秒，我的菜刀抢先刺进它的胸膛。
高等半兽人手里的斩骨刀坠落地面。
给我躺下！
菜刀经我用力扭转后断裂。
高等半兽人吼叫。
宛如死前的痛苦呐喊。
接着它的身体后仰，呈大字倒地。
插图p014
倾倒的一霎那间，我对上了它的视线。
─干得漂亮。
它仿佛这样对我说。
高等半兽人的尸体蒸发，原地留下一颗拳头大的魔石。
一段宛如时间已静止的彻底寂静。
只闻心脏的跳动声与紊乱的呼吸声。
「我……赢了？」
脑中响起的讲话声坐实了我的疑问。
《已获得经验值。》
《经验值已达特定门槛。Kudou Kazuto的LV自13提升至14。》
《经验值已达特定门槛。Kudou Kazuto的LV自14提升至15。》
《经验值已达特定门槛。Kudou Kazuto的LV自15提升至16。》
《─讨伐冠名级怪物「勒芬」成功的结果已记录。》
《已获得讨伐奖励。》
《─》
「哈哈……我们成功了……桃桃……─」
没能听完天之声讲述的内容，我瘫倒在地。
活下来了。
我成功活下来了。
剧烈的疲劳感与紧绷状态获释的效应，很快将我的意识拉近昏暗的深渊。