第一卷 第三章 新的伙伴与新的力量（2/2）

真是拿你没辄耶，桃桃。

这牌子存货不多，这次是特例喔。实在是，不知道怎么说你。

「那我要吃什么哩……」

从道具箱翻个杯面随便吃一吃……

啊～可是即食的东西已经吃腻了，不如自己做吧。

我走到厨房，检查后确认瓦斯炉还可以用。

想吃面，那就弄个炒面来吃啰。

从农会超市带回的蔬菜与猪肉切成适当小块后拌炒。

接着加入面条与天妇罗碎屑，用炒面调味粉与中式高汤粉调味后再炒。

最后撒上些许白芝麻与柴鱼片点缀即可。

简单又美味的一道料理。

「我开动啰～」

「汪！」

吸起面条咀嚼。

嗯，好吃。这种小吃的廉价感才是炒面的醍醐味。豆芽菜与高丽菜营造的爽脆口感，天妇罗碎屑与炒面酱的味道相辅相成。再加一点胡椒还别有风味。

桃桃应该也饿了，在一旁狼吞虎咽。

喂喂喂，吃那么急，小心噎到喔。

如是想的我继续埋头苦干。

「啊～……真好吃。感谢招待。」

吃饱喝足，躺在地上放空。

从破损窗户投射进来的阳光照得人温暖舒适，睡意逐渐增强。

「汪呼～……」

桃桃跟着蜷伏在我肚子上，大概也想睡了。

我顺势享受了一番搓揉的乐趣。

……无法言喻的安心感。

在世界布满怪物的超现实生活中感受的日常生活滋味。

重新体认到本来平凡无奇的生活原来如此可贵。

当然还是不乐意当个社畜。

「正常来说，现在已经吃不太到这种餐点了……」

目前粮食供应链全面停摆，若非拥有我这种附保鲜功能的道具箱，只能从最不容易保存的食物开始吃。

现在为五月中。坐落在其他地区的超市内的生鲜食品八成已经开始腐败。

再加上外头的状况。即便能熬得住拮据粮食度日，最终仍免不了仅以干粮与水果腹的日子。

不过如此推测并不适用于我的场合。

因为我已经收集了远超过需求的份量，而且道具箱现在也有了保鲜功能，我手里的所有食物都不会腐败或发臭。

目前看来，保鲜功能提供的效果乃是维持东西进入道具箱当下的那个状态。

举例而言，假设把倒好热水的方便面放进去收藏，经过一段时间之后再拿出。自会发现汤一点没有变冷，面也不会被泡烂。而是以一开始放进去的状态出现。

或许可以说保鲜功能几乎等于时间暂停的性能。超级犯规，好神。

不清楚是何原理，总而言之它让我就此再也不必烦恼粮食问题。要是这样依然不够吃，届时只能去钓鱼或者拿菜籽自给自足了。但想必还要很久才会有那个需要。

再者我还在继续收集食物当中，虽然不会每天都像昨天弄到那么多。

粮食库存自然是越多越好，要是被怪物拿去塞牙缝也蛮不甘愿的。

西野说过，今后食物会是很好的谈判材料。

……虽然我不认为自己有办法跟人交涉出任何结论。

「如果接下来追加存放『移动中物体』的功能，那就太棒啦……」

方便到没话说的「道具箱」亦非万能。

例如无法回收活体生物。

曾经在路边随便找些诸如停在电在线面的乌鸦之类的小动物来做实验，确定无法使用技能。植物的种子、树枝或土壤等等就没问题。

此外动作中的物体也收不进去。

截至目前为止的了解，「道具箱」仅能作用在处于静止状态的物品上。

要是这两条都能克服，绝对是举世无双的厉害。

掉落的东西也能收，那么将其转变方向后再放出即可制造出质量惊人的子弹。

简直就是现实中的王之财宝嘛。某位金闪闪英灵的容貌浮现在我眼前。

搭上这个功能的「道具箱」充满了男人的浪漫啊～追加功能有没有可能增加这个选项呢～？

明白没有的东西就是没有，还是期待哪天可以亲身体验到那个效果。

「啊，对了。桃桃，要吃魔石吗？」

「汪！」

我把稍早击败宝箱怪以及移动至此的途中战斗所获得的魔石全喂给桃桃吃，它也一如往常津津有味地吃下。

然而─

「……呜。」

「嗯？桃桃？怎么了？」

桃桃紧盯着最后一颗─也就是「宝箱怪的魔石（极小）」。不吃吗？才这么想，它又徐徐张口咬住。

「……」

衔着魔石的桃桃看向窗外。

接着用破掉的窗户空隙，把魔石扔到外面。

「啊！桃桃，你怎么这样。」

不想吃也不用丢掉吧。

「汪。」

桃桃的态度却像是在说：这样比较好啦。

到底是好在哪啦……我毫无头绪。

算了吧。等下出去的时候再拿回来就好。

本想多休息一会儿，但还是早点离开为上。

做好准备并回收室内的物品。

「出发啰，桃桃。」

「汪。」

打开玄关大门。

「咦……？」

拉开门扉的同时，「那家伙」的身影映入眼帘。

伫立于走道一角，原地抖动着的家伙─

「……你追过来找我们喔……？」

听到我提出的疑问，红色软泥怪状似愉悦地颤抖身体。

感觉软泥怪充满企盼地盯着我。

这家伙似乎真心想成为我的队友。

不是我要给自己漏气，真心不懂你看上我哪一点啊……

「唉～受不了耶……」

无奈搔头。

「上次说过了，我目前没打算增加队友─咦？」

解释到一半，发现了某件事。

红色软泥怪的体内。

除了状似梅干的小内核之外，还漂浮着另一个物体。

「那是……魔石？」

在红色软泥怪体内载浮载沉的茶色球体。

相当眼熟的形状。几乎可以肯定……

「那个该不会是我刚刚拿的那颗魔石吧？」

语毕，软泥怪再度抖动身体。

感觉像是被我说中了。

「还给我啦。那是要给桃桃吃的─」

「汪！」

我边说边举手伸向软泥怪，桃桃立刻挺身阻挠。

「……桃桃？」

「汪！汪呼！」

桃桃像在替软泥怪助阵似地朝着我吠叫。

咦？桃桃，你怎么了……

我做了什么事情让你不开心？

惨了，好像有点想哭……

「汪、汪！」

见我狼狈不堪的模样，桃桃连忙辩驳：没有啦！

接着两只前脚轻轻搭到软泥怪头上，凝视着我。

软泥怪随之轻轻晃了两下。动作似乎有点可爱。

「桃桃……你想要软泥怪入队？」

「汪。」

插图p011

桃桃点头。

原来桃桃希望这只软泥怪成为我们的队友。

这么说来，难道……

「桃桃。你刚刚把魔石丢到窗外是喂给这家伙吃？」

「汪。」

桃桃再度点头。

果不其然……我回想起桃桃在用餐时的奇妙举动。

以桃桃对魔石的偏爱来看是相当不自然的行为。原来是为了这个。

当时的桃桃察觉到这只软泥怪在外头。

于是基于某种念头，把魔石分给软泥怪。

至于这个念头嘛……可以简单想见的理由包括强化，或者某种技能。

桃桃吞食暗影魔狼的魔石后便取得「操影」技能，那么这只软泥怪说不定也……

「汪。」

「……」

桃桃朝软泥怪吠了一声。

随后，软泥怪抖动的躯体产生变化。

「喔，喔喔……」

忍不住发出惊叹。

只见软泥怪的躯体缓缓转变，最终化为一个空的塑料容器。

啊，就是我喂给它吃的那个空盒。

「变身……不对，拟态类技能……」

这个厉害了。肉眼看不出任何差异。

用手摸摸看，连触感都一样。

但重量不同，八成维持着原始状态的重量。

而且跟我遭遇宝箱怪时一样，「侦敌」未有反应，这技能效果挺好的。

「汪。」

桃桃再次吠叫，软泥怪恢复原本的模样。

软泥怪回到真实样貌，接着连着桃桃一起盈着期待眼光凝望着我。

……所以刚刚那算是为了入队而做的才艺表演？

类似「我会这样喔！」的感觉。

「……桃桃，你原本就知道软泥怪吃了宝箱怪的魔石就有机会得到拟态类技能？」

「……汪呼。」

大概猜到会是那样的结果～桃桃像在如此解释。

应该归功于野性的直觉吗？果真如此的话，它的直觉未免太厉害。

《红色软泥怪想成为队友而殷切地望着你。是否接受成为队友？》

此时天之声响起。

我盯着桃桃与软泥怪几秒后，用力叹气。

「唉～……好啦。桃桃，算我输。」

拥有「拟态」技能的软泥怪。

这样或许就不会与我的技能产生冲突。

甚至可以期待它发挥不怕物理攻击的优势，战力上无可挑剔。

更重要的是……桃桃如此迫切诉求。

我当然只能相信啰。相信桃桃，也相信这只软泥怪。

这回我在脑海里说了YES。

《申请已受理。红色软泥怪加入了你的队伍。》

《已达特定条件。》

《职业「驯魔师」已开放。》

《职业「驯兽师」与「驯魔师」进行集成。选择职业「驯魔师」的初始LV为2。》

「驯魔师」……又多了新的职业选项。

从方才的说明听起来，「驯魔师」应该类似「驯兽师」的上位职业。

有点好奇该当职业能学到怎样的技能，姑且等到第三职种开放时再来研究。

「……〈抖抖〉」

软泥怪因受到接纳而兴奋得全身战栗。

桃桃则欣慰似地抚摸软泥怪。

汪汪，抖抖，摸摸。

……这光景怎会如此可爱。

「喔，对了。难得有缘成为伙伴，可以帮你取名字吗？」

用软泥怪称呼不方便，还是有个名字比较好。

软泥怪用力抖了一下。

看来它愿意让我取名字。

「嗯……那叫『小红』如何？」

因为它是红色软泥怪，就叫小红。

很遗憾，在下我取名的品味就是这么朴实无华。

不过软泥怪状似颇为满意，开心地抖动身体。

喔喔，还把身体水平拉开，好像麻糬。

状态画面也加上了软泥怪的名号。

MoMo柴犬LV9

Red红色软泥怪LV5

看来怪物跟人类一样，各有各的等级。

桃桃则默默又升级了，感觉再加把劲就能到达LV10。

「好，出发吧。」

「汪！」

「……〈抖抖〉」

就这样，红色软泥怪加入了我们的队伍。

我领着桃桃以及我们的新朋友一起走出公寓。

桃桃与小红陪着我再度走上街头探索。

严格来说，小红并没有在走。

而是被我穿在身上的状态。

「真的没有破绽耶─」

由小红拟态而成的外套，从质感到触感都跟普通衣物没两样。

穿起来甚至比普通的衣服还舒适。

比正常衣物重了一些，但我经历多次状态数值提升的身体并未感受到任何不适。

「……〈抖抖〉」

「啊，抱歉。会痒吗？」

来回摸了几下感受衣物质感，小红很快抖动回应。

感觉上摸得太过头对它来说是不舒服的。

可是又接受被人家穿着，不舒服的标准好难懂啊……

关于小红的拟态技能，经过多方调查与验证得知它只会拟态成自己吃掉的东西。

也曾更进一步拿道具箱里的餐具、垃圾以及衣服类给小红试吃。那些全部拟态成功。

不过无法拟态成体积太小或太大的物体。

拟态目标的体积必须大致接近于本体。

于是最后请它化身成我的衣服。

这样总比我背着来得轻松，拟态后的小红不会触发「侦敌」与「敌意传感」的效果，自然不会对我的技能造成干涉。

更棒的是小红拟态而成的衣服相当扎实。

不容易破且耐冲击，营造出接近防弹衣的功用。

性能方面只做了基本测试，但我猜一般手枪子弹应该无法贯穿。

虽然免不了承受某种程度的冲击力，但已经很有帮助。

小红的加入让我的防御有了飞跃性的提升。

桃桃的意见相当准确……幸亏有答应软泥怪入队。

顺带一提，小红可拟态之标的物仅限道具、服装等物品。

无法变成例如桃桃这样的生物，不过这样已经够厉害了。

待等级提升，不晓得能不能拟态成武器呢……挺令人期待。

接下来要认真寻找适合的物资跟怪物啰……

虽然想逐一审视小红拟态能力的细部设置，也不能荒废升级进度。

反正战斗中即可顺道验证小红的拟态性能。

喔，「侦敌」告诉我有哥布尔出现。数量还在能力所及范围内，动手吧。

哥布尔们正在公园里休憩。

总共有七只。群体内不包含凶猛哥布尔。

先让桃桃维持「潜影」，贴到极近距离。将所有目标均圈在有效范围内再用「操影」一举束缚全员。

「叽……叽咿咿？」「叽叽……叽！？」

「叽叽呀……」「咕叽咿咿……！」

哥布尔们拼命挣扎，尝试逃脱未果。

可能因为升级的影响，桃桃的影子技能发展出更强力的性能。

至今不曾同时绑住这么多哥布尔，如今不仅轻松办到，拘束力道也更大。

靠近无法动弹的哥布尔们，再用菜刀逐一刺杀

。

用道具压扁也行，只是这次选择用菜刀。

留心瞄准弱点，尽量一刀毙命。

似乎莫名感觉到哥布尔们的要害所在。

这或许就是「突击要害」的效果。

通过这些场合持续使用即可提高「剑术」以及「突击要害」的熟练度。

省下来的SP消耗则可转至其他也想提升等级的技能使用。

《已获得经验值。》

除掉七只哥布尔，所得魔石全交给桃桃与小红分食，继续上路。

顺带一提，小红每次吃魔石均需暂且解除拟态。

得留意让它在附近没有其他人或怪物的情况下享用。

魔石在软泥怪体内慢慢溶化的光景，不管看几次依然觉得很奇妙。

其后继续在能力可及范围内寻找并狩猎怪物。

安全第一，不需要无谓的冒险。

「应该能继续吧？」或者「再一下下无妨……」的心境很可能让自己丢掉小命。这个道理我已有过亲身的体会。留得青山在，不怕没柴烧。

后来再击败几只活尸与哥布尔才总算升级。

很好。暗自在心里做出胜利姿势。

早已决定好点数要怎么分配，事不宜迟，当场使用。

消耗刚获得的JP将「暗杀者」提升至LV7，留下3点。

技能方面，把「观察」和「危险传感」升到LV6、「敌意传感」升到LV5，剩下1点留存。

随着等级越来越高，每次升级技能所需点数也随之增加。

务必在实际战斗时多方增加熟练度，尽量节省点数。

算起来，已经远离购物中心好一段路了呢。

相对距离而言，目前大卖场差不多刚好在我们跟购物中心的中间处。

虽然还不能就此松懈。

即便「危险传感」未显示反应，没人能预测附近有没有高等半兽人等级的其他怪物出没。

来者跟宝箱怪一样，具备「拟态」技能的可能性也不是没有。

「很快就不得不决定下一个目的地了……」

移师隔壁镇抑或前进市中心地带，又或者躲进山里据守……

无论选择哪里均无绝对安全的保证，且都得去过始可得知其安全性。

移动距离最短的是市中心，但是免不了需要通过购物中心附近。

那是我绝对不想面对的状况。

如此一来即为邻镇或山区二选一。想在离开这一带之前确保基本的等级。

毕竟没人能保证换个地方就不会遇到比高等半兽人更强的家伙。

就这点而言，眼下能轻松狩猎怪物的状态或许可谓之相当稳定的情势。

总之今天一天，好好努力升级啰。

「好吧。再拼一波。」

「汪！」

「……〈抖抖〉」

照惯例将得到的魔石喂给桃桃与小红。两者纷纷兴奋地品尝起魔石……然而。

「嗷呜呜……」

只见桃桃的样子越来越不对劲，还发抖。

「桃桃？你怎么了？」

我靠近探问，桃桃的脚下猛然爆发出影子。

「！？」

影子把桃桃裹得密不通风，宛如虫茧。

怎、怎么回事啊……桃桃发生了什么事？

吃完魔石立刻发作……难道有毒？不，症状并不像中毒。

难不成─

我打开状态画面，确认最下面字段的内容。

「果然……」

那一行写着「MoMo柴犬LV10」。

LV10，与我升格至上位职业时同样的等级。

假使如此，难道这个现象……就是桃桃的进化？

我与小红紧紧盯着被影子包覆的桃桃。

几秒后，影子编织而成的茧终告崩解。

「汪！」

桃桃则神采飞扬地从影子里面一跃而出。

喔喔，桃桃！来看看你变成什么样─咦？奇怪？

「……没啥变嘛。」

「汪呼？」

仔细审视桃桃的样子。

怎么看都不觉得有哪里不同于被影子包覆前的状态。

奇怪……这是为什么？我还以为等级到顶之后势必会进化耶……。

不，再多看两眼，好像多了一点厉害的气息？

「汪呼～？」

……绝对是我搞错。桃桃可爱的模样一如往昔。

伸手抚摸，感受触感柔顺的毛皮。桃桃亦舒服得眯起眼。

「桃桃，有没有觉得哪里怪怪的？或者不舒服？」

「汪！」

桃桃使劲摇晃尾巴。表示一切正常

似乎没什么特殊状况……

「咦～……？」

喔，我怎么忘了。再看一次状态画面不就晓得了？

我立刻打开，查看队伍成员的字段内容。

MoMo暗杀犬LV1

它是这么写的。

「……暗杀犬？」

名称听起来挺吓人的耶。

这世上有警犬也有导盲犬，所以再来个暗杀犬也不奇怪……吗？

不，根本就超奇怪。哪来做那种工作的狗啦。

但是从桃桃配合我的战术所做的行动来看，其实不意外。

利用影子夺走对象的视觉或行动自由，接着趁隙贴近，捅死目标再收回。

嗯，是暗杀没错。

可以想像的进化方向。只是……这算进化吗？

严格说来还是比较类似我转职为上位职业的形式。

还以为可以进化成接近暗影魔狼，看起来很威武的模样呢。我原本想像的是桃桃化身为接近怪物的姿态。

幸好最后没在外貌上产生任何变化，太好了。

维持住原本的自然状态，我也能毫无顾忌地照原本的方式行动。

更重要的是维持可爱的模样……这点是关键，应该说是最关键的。

「话说回来……」

凝视着桃桃，我不禁心想。

目前我们的职业是「暗杀者」配上「暗杀犬」。饲主跟宠物狗的职业同步成这样，没问题吗……？

感觉太凶残了吧？我有信心被其他人知道百分之百会被误会。

嗯。绝对要隐瞒到底。万一不幸曝光，感觉百害而无一利。

没有信心能够清楚解释，就以同样原则继续行动吧。

……怎么好像我单打独斗的路线走得非常顺啊？是我的错觉吗？

「汪呜～？」

「……〈抖抖〉」

糟糕，想得太投入，这才发现桃桃忧心忡忡望着我。

抱歉抱歉，我没事啦。

嗯，不要忘记我还有桃桃跟小红陪伴。

绝对不是边缘人……照理说。

况且目前也还没有心情与人积极交流。

虽然想过增加一个以远距离攻击见长的队友，但是没有也无妨。

我还没有寂寞到那种程度。

我只想与人发展类似公事公办的关系。

彼此互助双赢，不会过度干涉的关系才是最棒的。

只不过现实向来没那么单纯……

「首先多多测试确认桃桃的技能效果。」

我不会犯下利用实战场合测试技能的蠢事，确认过再使用才是对的。

找了一间空屋暂时藏身以避人耳目，实际确认桃桃的技能效果。

最终得知桃桃获得了类似我的「屏蔽气息」、「寂静行动」，以及可辨识敌人要害的技能。并且「操影」的力量增强。有效范围扩大，影子的束缚力道与攻击力均有所提升。

体能方面亦出现明显的进步，感觉上可能同等于甚至胜过暗影魔狼的等级。

不，再考虑到机动性高这一点，动作的俐落度方面，桃桃势必遥遥胜过暗影魔狼。

简要地说，桃桃已进入上位职业。

技能效果验证完毕后，我们又风尘仆仆地重新打开我们的升级之旅，同时还能顺便测试验证的结果。

「喔，来得正好……」

此时「侦敌」出现反应。

数只哥布尔加上凶猛哥布尔的气息。

用来测试桃桃的实力可谓恰恰好的组合。

「上吧。桃桃、小红。」

「汪！」

「……〈抖抖〉」

前往哥布尔集团所在之处。

对方并没有察觉到我们。

到极近距离

时才向桃桃发出信号。

桃桃点头并「操影」捉住哥布尔们。

相较于之前，转职后的桃桃不论在影子出动的速度或者控制住对象所需的时间方面均有不可思议的成长。

一眨眼就让在场所有的哥布尔无计可施。连凶猛哥布尔都无法挣脱它的束缚。

敌人拼死挣扎但仍无法如愿突破影子的力道。

「汪！」

还不只这样。

桃桃进一步勒紧，影子的束缚力道不断增强，直到哥布尔们全数遭绞杀。

只见哥布尔们的脖子或躯体弯曲成极不自然的模样，一举丧命并留下魔石。

太猛了吧。聚集成群的哥布尔已经奈何不了现在的桃桃。

唯一熬过绞杀的凶猛哥布尔则由我给予最后一击。

《已获得经验值。》

《经验值已达特定门槛。Kudou Kazuto的LV自11提升至12。》

天之声告知升级的消息。

与昨天在农会超市作战时截然不同的气势。强烈感觉到自己不停在变强。

但我不会因此志得意满。反而通过自身的升级，更深刻体会到自己与「那家伙」的差距。忍不住有「这样还不够」的念头。

不仅如此，尚有莫名的不安缠绕在心头。

「……或许该尽早离开这个是非之地。再赚一点经验值就启程。」

事不宜迟，明天就离开这座城市。

一边如是计划，把握时间继续探索。

●

同一时间，另一方面─

「呜哇啊啊——！柴、柴田！救、救命……啊啊啊啊啊啊———！！」

血沫飞舞。又一名同伙倒地。

柴田茫然看着如此光景。

无法理解。这是什么情况……怎么会变成这样？

为了取得更多食物而扩大探索范围的他们初访此地。

途中一路顺畅。偶尔遭遇怪物也不外乎一或两只的哥布尔与活尸。对于已经升级且组队行动的他们来说，完全不是对手。

「再走一段吧。」

如此提议也没有人反对。

柴田一行人因等级提升且获得新技能而有些目空一切。

办得到。凭我们的实力，比这更强的怪物也能对付。

不如收集大量的食物，让伙伴们惊艳。

抱着这样念头的一行人拓展探索范围，一路至此。

然而他们的锐气进军却骤然而终。

到达的是购物中心。

此地存在着一只远远超乎他们想像的怪物。

「那、那家伙到底……！什么鬼东西啊！」

藏身在一旁草丛内的他全身颤抖。

「咿呀啊啊啊啊啊！」

又听见另一位伙伴的哀号。

要救人吗？不，没用的。不可能敌得过。程度差太多了。

「哈啊……哈哈哈……！呃！可恶！」

呼吸急促的柴田做下决定。

「啊、喂！柴田！？你要去哪里！？那、那几个人很危险啊─啊，呜哇啊啊———！？」

把同伴们的尖叫声抛在背后，柴田拔腿就跑。

他选择了「逃跑」。

柴田奔跑着。趁着那怪物的注意力还在自己同伴们身上的时候，尽全力远离现场。

（对不起……各位，真的对不起……！）

内心暗自对弃朋友于不顾的行为忏悔。

但他仍然没有停下脚步。

「……得快、快点跟西野哥报告才行。快……快点……！」

不得不……非得有人活着告诉其他人这个消息才行。

必须把地球上存在着那般怪物的事实告诉还活着的伙伴们。

一边发抖一边奔跑的他，耳里持续回荡着那只怪物的吼声。