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朱恒原和谢家两兄弟极为熟稔，也不怕谢楚河生气，他凑过去压低了声音：「我听安阳说的，你看上苏家的六姑娘了？真的假的？」

「不要乱讲，诋毁姑娘家的清誉。」

就在此时，琴声传来。

谢楚河举杯的手凝滞住了。

琴名春水，弦上有春水生。

音色宛转流淌，挑抹复拈，起时，若山鸟轻鸣于春涧，幽谷回风起，继而，鸟鸣声渐大，有黄鹂、画眉、百灵诸鸟盘旋而至，啾啾错错，如玲如磬。俄而一声清越长鸣，霞光万道，有凤凰来仪。

正是一曲百鸟朝凤，向朱老夫人示拜寿安祝之意。

在座诸人若见群鸟飞舞鸣唱之景，皆心思神往。朱老夫人颔首微笑。

谢楚河垂了眼，眉目间的神色依旧是淡淡的，但熟稔如朱涛，却在那其中看出了一股难得温柔的意味。

朱涛使劲咳嗽了两声，谢楚河冷冷地扫了他一眼。

朱涛是个脸皮厚的，笑道：「果然是个琴道高手，可比我家老头子强多了，那张『九霄环佩』送给她也不算辱没了，所谓瑶琴赠美人，也是一桩佳话。」

谢楚河客客气气地道：「朱大人，你可以少说两句吗？不然我会动手打人的。」

朱恒反而大笑起来：「谢阿蛮，你恼羞成怒了。」

他这么说着，却不敢怠慢，很利索地滚到角落那边去了。

一曲终了，余音犹绕梁未去。

朱太傅抚掌而笑：「果然妙哉，不意周鸿生那老冬烘会教出这么能耐的弟子，老夫这点倒是比不上他。」

周鸿生和朱太傅乃是同榜进士，曾在翰林院共事数年，一人工琴、一人工画，时称京都双绝，年轻时就存了互相别苗头的心思，又因政解不同，争执了多年。

后来，周鸿生辞官退隐，朱太傅官至正一品，两人都是当代鸿儒名宿，却势同水火。

朱太傅这下心里很不服，对苏意卿笑得温和：「小姑娘，我看你聪明伶俐的，不若跟着老夫学画吧，不是老夫自吹，老夫的画可是一笔千金，多少人求而不得，今天是你运气，老夫心情好，打算收个关门弟子，来，快去辞了周老头，转到我的门下来。」

苏意卿慢慢地涨红了脸：「太傅厚爱，我心领了，但是呢……」她羞答答地道，「我跟著白川书院的欧阳先生学了三年画了，至今画个牡丹还是像菘菜，欧阳先生说我是朽木不可雕也，只能辜负太傅了。」

白川书院的欧阳序，亦是一代名家，被他这样评价，看来苏意卿真是不行了。

赫连氏实在爱苏意卿的天真烂漫，忍不住莞尔。