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话才说了一半，就被旁边人扯住了手臂，她却来了精神，将袍袖一扬，抽出手肘：「你拦着我做甚？现在阖京上下还有谁不知道沈家夫人郑氏做出了不才之事，她背着沈太仆和情郎幽会被抓了个正着，羞怒之下这才一病不起，沈太仆颜面扫地，上护国府几代的威名尽失。我要是沈嘉鱼，知道了母亲如此荒诞，臊也臊死了。」

有人出声反驳道：「休得胡言，沈夫人名声一向好，此事未必是真，再说就算沈夫人不才，也断不至于连累嘉鱼啊。」

说话那人啧了声：「多少人亲眼看见她做下丑事，亏你还能为她说话。再说怎么不至于连累沈嘉鱼？有这样水性的阿娘，沈嘉鱼和她弟弟是不是沈太仆亲生的还不一定呢！」

虽说业朝民风开朗，但这话也太过了，小娘子们齐齐皱了皱眉，她又满不在乎地继续张扬：「沈夫人羞愧之下一病不起，沈太仆让她留在府中养病已经是仁至义尽，听说太仆有意娶定安长公主为妻，只等着沈夫人一去就迎娶公主过门…」

提到定安长公主，众人心里都浮现出一个尊贵娇媚的身影，不觉有些恍神。

娘子们正说话间，忽的听到一阵沉闷悲呛的钟鼓相和，连绵不绝地一波波传来，众人擡眼一望，正是通化坊的方向。

「好像是上护国府传过来的？」

「既然已经敲钟，沈夫人怕是…真的不成了。」

如今沈家真正掌权的祖父病危，自身自顾不暇，待到沈夫人一死，定安公主便要过门，到时候长公主有了自己的孩子，沈家姐弟俩的日子怕是没那么好过了。众人心念一转，有担忧的，有幸灾乐祸的，却都齐齐擡眼看向钟声传来的地方。

……

就在众女念叨的时候，沈嘉鱼已经和亲弟匆匆赶回了上护国府，她看见骨立形销的母亲，憋了一路的泪终于夺眶而出，两人伸手在脸上胡乱抹了把，她带着浓浓的鼻音质问下人：「你们竟敢把夫人搬到偏院养病，谁给你们的胆子？！」

郑氏双目本已牢牢闭着，听见女儿的声音才将眼皮费力地掀开一线，声调已是鼓竭力衰：「是你们父亲下命让我搬出正院的，别怨他们这些伺候的了…」她缓缓伸手招了招：「你们过来。」

姐弟俩忙上前握住她的手，相对于沈嘉鱼，沈燕乐一向是沉稳的，此时急的眼眶也红了：「阿娘，我已经做主让下人将你搬回去了，你和父亲定然是有什么误会，外面的风言风语当不得真的！我这就命人去给祖父去信，请他回来为你做主！「这回京的一路上，两人自然也听到了关于母亲的种种传闻。

郑氏爱怜地摸着儿女的手，怎么都摸不够似的，听见儿子的话歪了歪嘴角，神情三分讥诮七分苍凉：「不必了，外面的传言…都是真的，莫说你祖父如今也重病在床，就算他无事，人证物证俱在，我业已病入膏肓，他也保不了我。」她喘了口气：「能见你们最后一面，我也知足了。」

他们打小就由母亲带大，知道母亲是一个何等贞烈贤淑的女子，绝不会相信母亲会做出不才之事，闻言齐齐一惊，张口就要反驳。

郑氏有气无力地摆了摆手，神色在将将燃尽的烛火下越发晦暗：「不论是真是假，此事已成定局，你们…听我说。」