第三卷 第三章 要去探索学院的秘密喽（2/2）

然而，艾莓萝挡在狄欧斯的身前。

「这样的话，我就代替主人过去吧。我的常春藤要擡重物也轻而易举喔。主人就待在这边吧。」

「咦？可是──」

艾莓萝伸出一根手指抵在狄欧斯的唇上，并且继续说下去。

「主人能待在这所学院的时间有限。主人现在是打算在这间图书室尽量吸收关于神兽驯兽师的知识吧？所以，我希望你不要浪费任何时间。」

「艾莓萝……」

「既然这样的话，露比也去帮忙吧。虽然不知道帮不帮得上忙啦。」

「我……我也去。」

露比与蕾娜也开了口。玛琳也打算跟随她们，不过露比轻轻地把手放在玛琳头上。

「就麻烦玛琳霹霹留下来喽～」

「……咦？」

「因为啊，你也一起去的话就会变成所有神兽都离开迪欧欧身边吧？应该不会发生什么事啦，但总是以防万一。」

「而且，玛琳好像对这里的书也很有兴趣。我完全不行。虽然不是看不懂人类的文本，但是一堆字排在一起的话光是远观就让我觉得头痛。」

「……蕾娜……」

因为不太想待在这里──这样的理由似乎在她们心中占了八成，不过狄欧斯刻意不去追究。毕竟说了应该也没用。

「呵呵呵，所以，我们三人就陪法露儿女士过去。这样子应该可以吧，主人？法露儿女士？」

「嗯，没关系。」

「的确，比起没啥力气的阿狄，艾莓萝你们应该比较靠得住呢……」

虽然这种说法有点伤人，不过那是事实所以没办法反驳。

「阿狄，那我就借走大家一下喽──」

除了玛琳以外的神兽们，都和法露儿一起离开了图书室。

留在原地的狄欧斯与玛琳，互看对方的脸。

「我总觉得她们好像是找个理由把你留在这里──玛琳你没关系吗？」

「……嗯……我……没关系……而且……我也想要看书……」

总而言之，神兽们不想浪费狄欧斯时间的厚意应该是出自真心。

既然如此，该做的就只有一件事。

「好，那就开始看书吧。玛琳你昨天是在看动物图鉴吧。今天也要看吗？」

「……嗯……」

两人移动到书架的一角。

「呃，我记得──有了，图鉴区在这一带啊。不过，玛琳喜欢看书让我满意外的耶。」

「虽然比较难的字我看不懂……不过多少可以知道意思……而且要是有附图画的话……光用看的就很开心……」

「这样啊。既然如此，离开学院后我就买本书给你吧。如果是绘本的话玛琳应该也能看得很轻松。」

「咦……真的？谢谢……哥哥……！」

玛琳对狄欧斯显露满脸笑容。

平时很少有机会能看见玛琳的笑脸，让狄欧斯不禁摸摸她的头。

刷新好心情，狄欧斯再次面向书架。把书背又再看过一轮的狄欧斯，不自觉地发出感叹的吐息。

「植物图鉴、人体图鉴──这里连魔物图鉴都有啊。哇，也有神兽图鉴。」

他不禁拿起神兽图鉴，翻起其中的页面。

书上记载着应该是至今现存的神兽，并且配有图像与解说。虽然是依照属性分类，不过没有找到与狄欧斯的神兽们长相一样的神兽。这一小段时间，狄欧斯心想神兽的模样其实也是各式各样。

「……哥哥……」

玛琳的呼唤让狄欧斯立即回过神来。他刚才没有理会玛琳，不知不觉间一个人专注地看书。狄欧斯慌忙地把图鉴放回书架上。

「啊，抱歉。说起来，玛琳是要看动物图鉴吧。我看看──」

狄欧斯再次把手伸向书架。然而，玛琳突然捉紧狄欧斯的手腕。

「嗯，怎么了？还是要看别的书吗？」

「……哥哥……我在你的心里……是什么地位……呢？」

「──咦？」

对于实在太突然的问题，狄欧斯没有办法马上回复。

玛琳持续盯着狄欧斯的脸。平时看起来带有睡意的眼睛，漾着认真的情感。

「你是我很珍视的神兽喔。」

虽然不太了解她问题中的意图，不过狄欧斯也努力认真回答。

然而，玛琳不知为何对他的答案并不满意的样子。她歪了歪头而继续说下去。

「……只有这样……？」

「唔嗯，要说只有这样的话──也不太对。我非常地感谢你。因为玛琳的能力真的帮了我很多次。还有……虽然你是神兽，但可以说你已经是我的家人了吧。」

狄欧斯毫无保留，老实说出心中的思绪。同时也在吐露心声之后，脑里突然闪过一个疑问。

「虽然现在还问还满晚的……为什么玛琳要叫我『哥哥』呢？」

回想起来，她被召唤出来没多久就那么称呼狄欧斯。

玛琳只是嘴角浮现微微的笑意而已。

不知道她是不是不想回答。或者，其实那种叫法没有特别的意含在。

面对没有表现较大的反应的玛琳，狄欧斯有点困惑地搔了搔脖子之后──

「……因为你看起来……像在寻求……」

玛琳说出口的话语，让狄欧斯整个人不禁僵住。

「──咦？」

「因为你眼睛的深处……没有神兽（我们）……看起来是有别人在……因为看起来……像是在寻求那个人……」

「………………」

玛琳的回复，让狄欧斯说不出话来。

那是自己完全没有发觉的事情。

而且，狄欧斯被她那么一说才察觉到。她所说的话，一针见血。

「这样啊……是我自己不知不觉之中，把我认为已经失去的梅露雅的身影，与玛琳年幼的容貌……重叠在一起了吗……」

亲身感受到的，是如同玻璃般寒冷的气氛。

狄欧斯长年抱持的「想与梅露雅见面」的愿望，就像水坝里的水一般一直累积──在举办凯旋的这一年，名为愿望的水位不禁超过危险水域。

而且不知不觉中溢漏出来的那份思绪，被玛琳敏感地察觉到了。

玛琳并不是梅露雅。

这种事情，狄欧斯理所当然地了解。

尽管如此，他还是无法抗拒内心深处抱持的想法，在身边寻求接近「妹妹」的存在。

因为只要一起度日，「那个时候」的事情应该就会受到饶恕──

对着狄欧斯呆滞了一阵子的表情，玛琳一如以往，面无表情地由下往上看。

「……那么……你已经知道妹妹还活着……我在你心中的地位又如何呢……？」

玛琳再一次询问。这个时候，他终于理解她这么问的意图了。

「这个嘛……就算是这样，玛琳是我珍视的神兽这点还是没变喔。玛琳，之前我一直都没察觉，对不起啊……还有，真的很谢谢你……」

狄欧斯两手复上玛琳的手之后，就像祈愿一般地把她的手带到自己面前。

「你没有必要……道歉……」

「你今后还会用神兽的力量，帮助我这个丢人现眼的人吗？」

「……这是……当然……而且……哥哥……才不丢人现眼……很帅气……」

「哈哈。会这样说我的只有玛琳了喔。法露儿她都会直接说我『有够弱』啊。我就算这样，也比小时候还要强了的说。」

「……哥哥……召唤我们之后……也有变强喔……」

「就是啊。下次你也对法露儿说一下。」

狄欧斯终于恢复平常的感觉了。玛琳也微微地笑着，不过笑容忽然从她的脸上消失。

「玛琳？」

「……哥哥……那个……我啊……」

说出这些话的玛琳，笔直地注视狄欧斯的眼睛。

两人一语不发地互相注视对方。

玛琳身上散发的氛围似乎变了。看起来变得有点成熟。

玛琳牵起狄欧斯的手之后，这次把他的手放到自己的胸口上。

「──！」

「……哥哥……」

滴滴答答地，玛琳脚边有着水珠滴落。

通过狄欧斯的手掌传递过来的，是些许的柔软与急促的鼓动。

「不，玛琳……那个──」

就算是狄欧斯，也知道现在是什么状况。是玛琳在请求狄欧斯施行共鸣术。

「………………我喜欢你……」

「──！」

那番话是站在神兽的立场吗？是站在「家人一般的存在」的立场吗？

还是说──

就在狄欧斯脸颊泛红，脸上渗出更多困惑的时候。

「啊……？」

突然从旁边传来的第三者的声音，使两人的肩头同时震颤。

回头一看，便发觉是把几本书抱在胸前的瑟布菈赫站在那边。

狄欧斯瞬时吓得脸上毫无血色。

他脑里浮现的是大喊「禁止在学院内实行共鸣术！」并且扬起眉尾的珂希嘉的面容。

就算不去思考，也会觉得现在这样就是最糟糕的情况──

「呃……那个……看来好像打扰到你们了？」

札泊嘉困惑地这么说之后，瑟布菈赫就整张脸红起来，迅速躲到书架的死角。

「不，虽然你们好像误会了什么但不是那样！真的不是！」

狄欧斯慌忙追向她们两人。

「…………明明……就不是误会……」

伫立在原地的玛琳，看似寂寞地低语这句话。

「哎呀，真是吓了一大跳。」

一行人移动到桌子边。札泊嘉动作缓慢地从瑟布菈赫肩上下来，有点开怀地低语。

狄欧斯对她们两人找了「那是狄欧斯要拿书的手，恰好在玛琳转身过来的时候碰到她的胸部」这种有点牵强的借口，不过她们两人看来还是相信了他。

人类与神兽牵系起下流的关系──这样的思考方向，可能根本就不存在于她们的脑袋里头。

玛琳应该是知道要是狄欧斯做出有疑虑的行动就不太妙

，所以也没有特别反驳而肯定狄欧斯的说辞，先让这个话题告一段落。

「是说，瑟布菈赫要在这里读什么书吗？」

「嗯～差不多是这样。毕竟这孩子好像就是想把神兽的事情知道得一清二楚呢。」

「还真用功耶。我也得向她看齐。」

在交谈着的札泊嘉和狄欧斯的旁边，瑟布菈赫低着头。不过那并不是受到夸赞，觉得害羞的气氛。

「……怎么了……？有什么话……想说吗？」

「……玛琳……那……那个……我……有……有在调查一件事──」

就在这个时候，图书室的门又打开了。

是神兽们回来了吗──狄欧斯心里这么想，看见站在门前的人物之后却吓了一跳。

「啊，佩笛艾……」

佩笛艾似乎也一样吓了一跳。

佩笛艾暂时僵着身子，一下看向狄欧斯一下看向瑟布菈赫。

「──！瑟布菈赫！为什么你会跟这个男的在一起啊！」

终于回过神来的佩笛艾，一边擡起娇小的肩膀一边移动到瑟布菈赫面前。

「……佩笛艾……那个──」

「在这里遇到狄欧斯，只是碰巧啦。」

札泊嘉这么说之后，佩笛艾便转向狄欧斯，狠狠地瞪他一眼。

「……我不想和他待在一起。我回去了。瑟布菈赫，你今后也不要再靠近这个男的。」

撂下这番话之后，佩笛艾便快步离开图书室。

话说回来，狄欧斯之前有听说瑟布菈赫与佩笛艾两人是朋友。

看向旁边的瑟布菈赫，便发觉她的样子比平常更加沮丧。

就算没有询问，也能猜得到她们两人原本是预定一起度过接下来的时光吧。想到这点，狄欧斯就觉得有点过意不去。

总而言之，看来佩笛艾又更讨厌狄欧斯了。

狄欧斯搔着没有发痒的头，注视着仍然没有闭上的门扉。

在那天之后，狄欧斯一到放学后就会去图书室。

不过玛琳以外的神兽都没什么事做，只有在那段时间会去法露儿或者珂希嘉那边消磨时间。

狄欧斯没管其他事情，重复着把中意的书拿起来阅读的行为。

其中一大部分，是记载着神兽驯兽师与神兽一起度过的岁月的传记。虽然读了不少，但目前还没发现像狄欧斯那样，与变成人类形态的神兽加深过牵绊的人。

狄欧斯专注看书的时候，玛琳就在瑟布菈赫身旁看书。

玛琳与瑟布菈赫变得更加亲密，相对的，佩笛艾在之前那件事之后便再也没有来图书室。就算在教室里头也没有交谈的举动。

「……话说回来……瑟布菈赫……是在这里查什么呢……？」

忽然间，玛琳像是想到什么事情一般地低语。

瑟布菈赫眼睛瞬间睁大，看向札泊嘉的脸。

「我们这些学院的神兽，对学生们的人际关系不会插嘴。因为契约就是那样。」

札泊嘉说了似乎别有意涵的话之后，瑟布菈赫就先微微点头再看向玛琳。

「……那个，我对一件事情……有抱持疑问。」

瑟布菈赫这么说之后便从位子上站起来，从书架上拿出一本书之后再回到位子上。

「那……那个……这本书，是其中一本，记载着学院历史的书……」

翻起书页的瑟布菈赫，翻开其中一页给玛琳看。

「……这一页，有简单说明学院的存在……但上面写的是『培育神兽驯兽师的机构。起始神殿的封印』……」

「起始神殿的……封印……？」

听见在神兽界也没有听过的词汇，玛琳歪了歪头。

「……目前只有这本书的这一行，有写上这句『起始神殿的封印』……不过，这让我很在意……」

「所以……你就在查其他的书……是不是也有写……？」

瑟布菈赫点了点头。

「那个啊……这虽然是我自己一个人的想法……所谓『加芙涅得神在神兽界造出神兽』的传说，在课本上也有写……可是，我……觉得……事实上说不定……并不是那样……」

「…………！」

听了瑟布菈赫这番话，就连玛琳也难掩惊讶。

看见她平时爱困的眼神睁到不能再大，瑟布菈赫便急忙挥动双手。

「那……那个……这真的，只是我自己随便猜的而已……不……不应该对神兽说这种话呢……对……对不起……咦……呃，这件事，麻烦也对狄欧斯先生保密……」

「……唔……嗯……」

玛琳虽然对内心动摇的瑟布菈赫点头，不过她看起来似乎有好一阵子都在想别的事情。

后来的几天，都没有发生什么问题。

烹饪实习中烤的饼干，班上绝大部分的同学都拿去给狄欧斯。在体育课前换衣服的同学们被艾莓萝性骚扰，惹得珂希嘉生气──虽然也发生了这些事，但基本上过着安稳的日子。

对于狄欧斯他们来说是这样──

在距离喧嚣很远的校舍角落，瑟布菈赫与佩笛艾正互相对峙。

佩笛艾处于双臂环胸的状态，朝着瑟布菈赫投射锐利的眼神。

「我说啊……你这阵子，放学后好像都一直跟那个男的在一起？」

面对以宁静的声音问话的佩笛艾，瑟布菈赫肩膀颤抖了一下。

「你应该没有对那个男的说吧？说『那件事』。」

「咦……那个…………」

「什──！你该不会说了？」

「没……没有。对狄欧斯先生……并……并没有说……」

瑟布菈赫虽然摇了摇头，不过佩笛艾似乎并不喜欢她的回答。她的眉尾拉得更高了。

「也就是说，你有对那家伙的神兽说过？」

「…………」

将这段沉默断定为肯定的佩笛艾用力咬紧牙根，瞪了一下瑟布菈赫之后便调头离去。

被留下来的瑟布菈赫就待在原地，一步也动不了。

「我们这些学院的神兽，有着不去对人际关系插嘴的契约──」

札泊嘉以这句话开头之后，还是继续对瑟布菈赫问下去：

「可是你不追上去没关系吗？」

「…………」

对于札泊嘉的话语，瑟布菈赫只是咬紧嘴唇并低着头。

然后，某一天的午休。

法露儿受忒涅露的委托去拿数据，所以一个人前往实验室。

她或许是很习惯帮忙做事了，便开开心心地一边哼歌一边走在走廊上。然而，她哼的歌与脚步都突然停了下来。

她的眼睛，捕捉到了某个人物。

「……不会吧。梅露雅……？」

她两手贴在走廊的窗户上，注视那个人物。

那果然是梅露雅，并不是长得很像的其他人。

梅露雅带着体型庞大的狼型神兽，在其中一间校舍的角落来来去去。

「不……不得了了……！」

法露儿放开窗户，直接猛冲离开现场。

「阿狄！阿狄！」

表情大变而冲进餐厅的法露儿，使得正在用餐的狄欧斯等人不停眨眼。

法露儿来到狄欧斯面前之后，就双手「磅！」的一声压到桌子上。

「不……不得了啦！」

「怎么了！发生什么事了？」

「梅露雅在这所学院里头！」

听见这个名字的一瞬间，狄欧斯只在嘴里轻轻地「啊」了一声。

话说回来，他还没对法露儿讲过那件事。

「法露儿……你过来这里一下。」

「嗯……呃……？」

狄欧斯想要妥善处理这个话题。不过他们已经引来他人的瞩目，所以他就带着法露儿离开位子。

法露儿或许是察觉狄欧斯反应淡薄的意义，她不久前的强势态度整个消散了。

狄欧斯到走廊上之后便重新面向法露儿，十分抱歉地垂下眉尾。

「那个，梅露雅的事情我也知道。其实我第一天就遇到她了……」

「咦咦咦咦咦咦！是怎样啦！那么重要的事为什么你没跟我说！」

「呃，真的很抱歉……」

说得单纯一点的话，就只是忘记了。

虽然在来到学院之后，就没什么机会和法露儿对话也是原因之一。

法露儿一边在狄欧斯的肚子与手臂轻轻地出拳，一边说着「真是的，坏死了，阿狄你有够坏！」，闹起脾气来。她的态度使得狄欧斯心中一下子增加许多罪恶感。

「抱歉。真的是我不好……」

「唔～～～～这码事我一定要找机会叫你补偿！」

「那就用你掉钱的事情来抵销吧。」

「哈唔！」

法露儿脚步不稳地摇摇晃晃。看来是因为待在巴赫•希耶罗的期间，狄欧斯都一直先帮她垫钱，所以听见那件事就难以承受的样子。

「唔唔唔……我知道了啦……」

「你可以告诉我是在哪里看见梅露雅的吗？」

狄欧斯刷新好心情而询问之后，法露儿就一边犹豫一边指向窗外。

「那栋校舍的边边──你看，就是靠近校园的地方喔。阿狄也有听过『不能打开的教室』吧？」

「嗯，我知道。」

果然是那边啊──

狄欧斯一个人理解了情况。

一开始遇见梅露雅的时候还没听过那间教室的事情所以没发觉，不过仔细回想，他印象中是在那间教室的附近被梅露雅叫住。

那间教室，说不定有着鸟笼解放者想要的某种东西。

「怎么办？要去看看吗？」

然而听见法露儿的提案，狄欧斯只是摇摇头。

「看样子她现在并不在那边。不过，谢谢你跟我说，法露儿。」

狄欧斯盯着「不能打开的教室」盯了好一阵子。

放学后。

一名少女的身影走在没有人烟的东校舍。

看起来心情很差而大摇大摆在走廊上步行的人是佩笛艾。恩丝塔在她的肩上望着她气呼呼的侧脸，看似不安地对她说话。

「佩笛艾……你自从那个男性神兽驯兽师来学院之后，就不太对劲。」

「……这种事，我自己也很清楚。」

「既然这样──」

「我虽然清楚！但很不服气！」

佩笛艾停下脚步，提高音量。

「生在把成为神兽驯兽师半当成义务的家里，我和姊姊们，都一直拚命学习到现在！明明是这样，明明我们为了成为神兽驯兽师而那么地拚命……！那个男人竟然一点脉络也没有地，某一天突然成为神兽驯兽师，开什么玩笑啊！而且竟然还召唤出四头神兽！我真的打从心底无法接受！」

让感情爆发出来的佩笛艾，使得恩丝塔十分惊讶。

「还有、还有啊！他甚至还把瑟布菈赫从我身边抢走，真的太过分了……！」

她的眼睛湿润了起来。恩丝塔是第一次看见佩笛艾变成这副模样。

恩丝塔变身成人类形态后，静静地从背后抱紧用力喘气的佩笛艾。

「你要冷静下来，佩笛艾。瑟布菈赫她只是以班长的身分陪着那个男生而已。而且你确确实实是一位杰出的神兽驯兽师。杰出得不会令人觉得你的年纪才十一岁。」

「…………」

佩笛艾没办法回答。或许是因为忍着不让泪水溢出眼眶，她的身体正微微颤抖。

「你不用在意那个男生。你就是你，没有必要多加比较。况且，那个男生会待在学院的期间也不长啊。你没多久就能和瑟布菈赫和好了。」

佩笛艾静静碰触绕到自己胸前的恩丝塔手臂，同时开口。

「别再说了……什么瑟布菈赫，已经不重要了……」

「佩笛艾……」

「恩丝塔，我会揭开这所学院隐藏的事实。因为这样的话，不管是大家还是那个男的，一定都会对我刮目相看。」

她那对由于泪水而润湿的眼眸，漾着强烈的决心。

「──！你在想什么啊，佩笛艾！」

「恩丝塔你不在意吗？那间『不能打开的教室』到底有什么东西。」

「这……可是，之前不是有偷偷进去过一次了吗？那个时候什么都没有呀。」

「说不定是忽略了什么。」

「拜托你，佩笛艾。请你重新考虑。就算做了那种事情，也不会提升你的评价！」

「不试试看怎么会知道啊！」

佩笛艾把恩丝塔甩开之后，便一个人在走廊上跑起来。

「怎么会这样……佩笛艾你到底怎么了……这并不像你的作风啊……」

不安地细语自己的心声后，恩丝塔也追在佩笛艾的后头。

当天傍晚──

平时一片安稳的学院内骚动了起来。

据说佩笛艾与恩丝塔失踪了。

与佩笛艾同房的学生们，由于她一直没有回宿舍而到处询问佩笛艾的下落，也使得这个消息一下子扩散开来。

学院里的学生与教职员，都为了找寻她们两人而来回奔走。当然，狄欧斯与神兽们也加入了搜索行列。

「这该不会就是和那个『不能打开的教室』的传言一样的状况……」

搜索途中，狄欧斯从学生们口中听见好几次这类的话语。

佩笛艾的确曾经表现对「不能打开的教室」很有兴趣的态度。

教师们似乎也有掌握到这点。所以只有教师进入「不能打开的教室」──为了找寻她们两人，甚至采取了这种方法。

尽管一边拚命驱离围观者一边加以搜索，但仍然无法找到她们两人──

虽然学生们就要被不安压垮，但终究还是迎来就寝时间。

以忒涅露为首，学院的教师们聚集至学院长室──伊兹葛菈丝所在的地方。

「学院长……该怎么办才好……」

「这个嘛……」

伊兹葛菈丝没有再继续说下去。或许是因为操心，她的表情也非常暗沉。

「忒涅露老师，你对佩笛艾同学的行动有什么头绪吗？」

其他教师询问之后，忒涅露便长叹一口气而垂下肩膀。

「她似乎～对『不能打开的教室』很有兴趣～……」

「果然是那里吗……」

忒涅露的回答，使得气氛更加沉重。

「曾经有学生特地破坏架设在『不能打开的教室』的结界，侵入那间教室。毕竟每年都会发生那样的事，也会每次都重新展开结界所以并不需要特别惊讶。不过因为那样让封印『那个』的结界也逐渐减弱──应该是最有可能发生的情况吧。」

「也就是说佩笛艾同学她──」

「可能是被引诱过去，或者是被吞噬了──无论如何，就算找遍学院想必也找不到她吧。而且为了今后的安全，需要重新展开『不能打开的教室』内部减弱的结界。」

「这就代表……」

「很遗憾──我们没有救出她的手段……」

伊兹葛菈丝的话语，使得教师们只能表情沉痛地低下头去。

呈现如同酸浆般红色的诡异半月升上夜空的时候。

校舍的屋顶上，伫立着两人的身影。

那是梅露雅，以及变为人类形态的蕾安萝亚。

蕾安萝亚简直如同骑士的金发头部，和神兽形态一样长有狼的耳朵。

她们两人同时将视线投向某个地方。

「多亏那个小不点，才有办法找到结界的缺口。看来终于有办法进行了……真的等了很久才等到这一刻。」

蕾安萝亚侧眼看向叹息的梅露雅。

「……差不多一年啊。」

「是啊。结果变成还满漫长的潜入生活。虽然动手脚让你被召唤成学院的神兽真的很麻烦，不过那份辛劳也会在等一下得到回报喽。」

「你嘴上说辛劳，看起来反而还挺享受这里的生活啊。」

「嗯，算是吧。虽然身为组织一员的双重生活很累人，不过这里和那边不一样，我可以做回原本的自己。读书也意外地满开心。而且──」

梅露雅让话语中断，这时微微地笑了一声。

「怎么了？想到你哥吗？」

「……你真的很敏锐，让我有点讨厌。」

「那么，我回去比较好吗？」

「不，我很喜欢你的能力……可以帮我个忙吗？」

「知道了。」

蕾安萝亚短促地回答之后，便从屋顶上轻快地跳下去。梅露雅也晚了一步，跟在她的后头。

她们着地的地方，是在「不能打开的教室」前面。

梅露雅敲了敲窗户。

「嗯。从外头展开的结界还是一样强力呢，一点缝隙都没有。不过，我还是要进去喔。」

梅露雅如此诉说的时候，光芒包覆蕾安萝亚全身。

宛如月光一般的黄色光芒。

「请不要恨我啊，因为全部都是加芙涅得不好。」

这句话，是在对谁说的呢？

梅露雅简直像在忏悔般闭上眼睛。

这一瞬

间，蕾安萝亚全身的光辉更加明亮。

就像平常那样，狄欧斯结束深夜的入浴之后回到房间。

在房间里头，神兽们面露暗沉的表情，持续等待狄欧斯的归来。

大家果然都很在意不知去向的佩笛艾与恩丝塔。

「她们两个到底跑到哪里去了呢……」

「会不会真的是……发生了跟那个传言一样的事情啊。」

就在神兽们谈论着这种话题的时候。

……………………

以时间长度来说，恐怕连一秒都不到。

不过全身上下在那一瞬间发寒颤抖，冰冷的感觉从脚尖窜到指尖。

「…………怎么回事？」

那到底是气息，还是声音呢？就连那是什么都完全不晓得。不过确实感受到了什么。

仔仔细细地转头观察房间，却没发现什么异状。神兽们也以奇妙的表情注视狄欧斯。

「主人。刚才那股奇怪的气息，我也感受到了。」

「露比也觉得有点怪怪的。」

「……我也一样……不过……不是这里的房间……是在有一点远……的地方……」

「那说不定……是神兽的能力。」

「神兽的？」

「嗯……虽然我没有自信，但我隐隐约约觉得那东西跟我很像。」

蕾娜这么说之后，狄欧斯便用手托起下巴而烦恼一阵子，不过后来还是下定决心似的环视大家。

「去调查一下吧。生活规律的学院神兽，一般来说应该不会在这种时间使用能力才对。这说不定和佩笛艾她们下落不明的事情有关。而且……我很在意梅露雅的行动。」

之前，梅露雅对狄欧斯说过。

「学院里头的某个学生，说不定就会消失呢」这种话──

顺着梅露雅的要求，她是鸟笼解放者一员的事情并没有让任何人知道。

尽管如此，她隶属的还是恐怖组织。完全没有办法保证她会遵守约定。

神兽们似乎也赞同狄欧斯的意见，各自点头。

「所以，玛琳。我想偷偷地跑到外面去，能麻烦你帮忙吗？」

「……我随时随地……都没问题……」

所有神兽一如往常地乘在狄欧斯身上之后，玛琳便展开水膜。狄欧斯他们的身影一下子就消失。

「我每次都这么觉得，玛琳女士这个变透明的能力真的很方便呢。下次我也想用上这种能力尝试各种令人心跳加速的情境。」

「我话先说在前，禁止拿我来试喔。」

「呵呵呵。请你别这么说。我想要把主人的各个地方，都好好地攻陷个够。」

「不用来攻陷也没关系……」

「你们两个……要是不小声一点……就没有变透明的意义了……」

被玛琳静静训斥的狄欧斯和艾莓萝，同时说了声「抱歉」而闭上嘴巴。

「好了。说起来，迪欧欧是要去哪里啊？」

「有个地方我觉得一定要去确认，就是『不能打开的教室』。」

或许是因为神兽们也大致猜想到了，她们并没有发出惊讶的声音。

「虽然老师们好像已经调查过了……」

「也就是说你想用自己的眼睛确认吧。」

「嗯，因为佩笛艾不知道为什么，好像挺在意那间教室的样子。」

回想起来的是，实战演练课程中的一幕。明明还在上课，她却特地走到那间教室前面。她平时就很优秀的评价，还有她那时的态度一直让狄欧斯耿耿于怀。

狄欧斯他们离开了房间。

由于窗外有着微亮的月色，就算没有蕾娜发出来的光芒，眼睛应该也能马上适应黑暗。

「移动途中要是有发现什么令人在意的地方，就立刻跟我说。」

「收到！」

「……我知道了……」

然后狄欧斯等人就在黑暗之中开始移动。

狄欧斯一边注意周遭，一边慎重地移动。

虽然目前正利用玛琳的能力隐身，但这里毕竟是培育神兽驯兽师的学院。教师中或许有人能够看穿神兽的能力──狄欧斯因此而有所警戒。

不过那份担心也无疾而终。他们没有遇到任何人，就来到了「不能打开的教室」前面。

就像之前看到的时候一样，教室前拉起了绳子。

景色没有变化。尽管如此，气氛和之前看到的时候明确不同。

「这是什么感觉呢……该说比之前更令人毛骨悚然吗？」

「嗯……这不祥的感觉真的有够重……」

蕾娜与露比，也在狄欧斯的身上微微颤抖身子。

狄欧斯坚定决心，把手放到教室的门上。

门并没有锁。就像「星」班一样，只要让门横向滑动就能轻易打开。

从中溢出的，是彷佛将虚无具体呈现的黑暗，以及刺激鼻子的潮湿味道。

「……蕾娜，麻烦来点光。」

「可以吗？」

「不然这样真的看不见。」

狄欧斯虽然这么回复，不过老实说，他是因为这片黑暗太诡异而无法忍受。

上次觉得这么害怕黑暗，是和梅露雅一起生活的幼年期间。

蕾娜从狄欧斯肩上跳下来，化为人类形态，然后让手掌发出微光。

原本一片漆黑的室内，由于蕾娜的光而稍微照亮。这一瞬间，不只是狄欧斯，连神兽们也稍微安心下来。这里的气氛就是异常到那种地步。

教室里头，真的就是空无一物。

就连桌子都被撤走了。只剩下有高低差的地板，以及设置在墙上的黑板而已。

真的什么东西都没有。尽管如此，还是感受到了「某种东西」。

神兽们全部变为人类形态，在教室里头保持警觉地四处走动。

「……啊……这个……」

没过多久，蹲在地上的玛琳便发出声音。所有人立刻跑到她的身边。

「……你们看……」

在玛琳手指前方的是大小接近指甲，有如黑色污渍的物体。

狄欧斯皱起眉头。那看起来只像是地板脏了而已。

「这是──结界的一部分呢。」

就在艾莓萝低语的下一刻。

地板上的黑色污渍，发出天空色的光芒。

「什──！」

光芒就像从地下穿刺出来一般延伸，开始以曾是黑色污渍的物体为起点，描绘圆形的复杂纹样。

然后在纹样消失之后，直到刚才都还不存在的东西突如其来地出现。

「不是吧！这什么啊！」

狄欧斯与神兽们都由于惊愕而睁大眼睛。

那是通往地下的阶梯。

「不祥的感觉……增加到无与伦比的地步了……！」

狄欧斯再怎么不愿，也深深地感受到这样的事实了。

不知不觉间，手掌冒出不少汗水。

不过，现在可不是犹豫不前的时候。佩笛艾她们恐怕就在前方。虽然没有依据，却有这种像是确信一般的想法。只能继续前进了。

下定决心，靠着蕾娜发出的光走下石制阶梯。

阶梯很长。长到让人觉得会不会走着走着就这样回归虚无。

耗了几分钟之后终于走完阶梯，前方是一片被开拓过的空间。

「这是什么地方……？」

不管怎么看，这都不是自然形成的场所。

和阶梯材料一样的石头紧密铺设的地面向前延展，在前方有着与一个大人差不多高的小祭坛。

「那是──！」

狄欧斯他们睁大眼睛。

佩笛艾与恩丝塔倒在祭坛前方。

「佩笛艾！恩丝塔！」

尽管大声呼唤她们的名字，她们还是毫无动静。狄欧斯他们急忙前往两人身边。

──铿。

突然响起来的尖锐声音刺入鼓膜。

金色亮光同时溢出，夺去狄欧斯他们的视野。

「这是──？」

与蕾娜相同的光之威吓──

后来睁开眼睛的时候，佩笛艾与恩丝塔的前方，有两名人物像要阻挡去路似的站在那里。

「没想到会在大半夜，光明正大地闯入那间教室里头……」

「嗯，有办法进来应该是因为我解除了结界吧。」

「……这么说也对呢。」

其中一人，是头发颜色与狄欧斯一样的少女。

而另外一人，是生有与狼相似的耳朵和尾巴，金色头发的女性。

事到

如今，也没有必要问她们是谁了。

「梅露雅……这事果然跟你有关吗？」

「严格来说并不对。不过，在这种状况下很难让你相信吧。」

梅露雅耸了耸肩，扫视倒在她背后的两人。

「你对她们做了什么？」

「别担心，她们两个还活着。」

讲出微妙地答非所问的回复的人，是金发女性。从她的容貌来看，应该是梅露雅带在身边的月之神兽──蕾安萝亚的人类形态。

她的手里握着一把巨大的剑。刚才的金属声响，应该就是那把剑所发出。

「……这里到底是什么地方？你们到底有什么企图？」

「也好，都到这里来了就告诉大哥吧。这里是称作『起始神殿』的场所。」

梅露雅讲出的名称，让玛琳眼睛睁得很大。

那就是瑟布菈赫说过的，那个──

「这所学院，是所有神兽的起始之地。加芙涅得就是在这里造出神兽的喔。」

「什──！」

似是带有不屑的梅露雅的话语，让狄欧斯他们真的说不出话来。