第三卷 第四章 学院陷入大危机喽（2/2）

难以判断这到底是战斗，还是只是单纯的兄妹吵架。

虽然以旁观者的角度只会觉得在嬉闹，不过，他们俩可是认真使出浑身解数不停过招。

玛琳在观察能够助狄欧斯一臂之力的时机。然而，狄欧斯与梅露雅的距离很近，而且他们的动作也十分迅速，所以难以掌握时机而令她踌躇不前。

要是稍有不慎，就会波及狄欧斯。

「唔──！」

呻吟般的短促声音，是蕾娜发出来的。

玛琳回头一看，便发觉蕾安萝亚持剑朝着蕾娜劈下，而蕾娜正好躲过攻击。

没有攻击手段的蕾娜，只能一直逃离蕾安萝亚而已。

「你为什么要担负起这种事情呢？」

尽管蕾娜动身逃避，但还是询问蕾安萝亚。

「……我没有必要向你解释。」

蕾安萝亚接着以剑横砍。

还好蕾娜速度够快所以目前没有受伤，不过情势仍然对她不利。

看见她们交战的玛琳，立刻前去帮助蕾娜。

狄欧斯只能暂时靠自己努力了。

玛琳一边奔跑一边以双手集水，展开用来保护蕾娜的水之防御膜。然后马上再聚起一团水，朝着蕾安萝亚击放水流。

放出水流的瞬间，玛琳的身体由于冲击而稍微往后飞退。

蕾安萝亚以剑身侧面挡下强力水流，并且将之挥开。

「如果是普通的剑早就折断了。」

蕾安萝亚不禁如此低语。玛琳施放的水流，就是强大到那种地步。

「月之神兽……你是……学院的神兽吗……？还是……」

「我是梅露雅召唤出来的神兽。也就是说，是那么一回事。」

回答之后，蕾安萝亚再次让剑身亮起光辉。

「……既然如此……就不用手下留情……！」

玛琳的周围产生好几滩水。从积水之中，接二连三产生由水构成的无数箭矢，由上而下刺向蕾安萝亚。

蕾安萝亚呼地吐一口气，瞬时挥剑。

射出的水箭全数遭受蛮力切割扫荡。

留下来的只有在夜空舞动的水滴，以及月色的轨迹。

「我也一样。就算是小孩，我也不会手下留情。」

如同骑士一般姿势端正地重新持剑，蕾安萝亚紧紧地注视玛琳。

露比与艾莓萝一边保护瑟布菈赫，一边持续应战。

然而她们面对接连逼近的「扭曲的心脏」们，招式的威力也逐渐欠缺犀利。

具体来说，没办法一击收拾敌人的情况变多了。

「就算强如露比，也开始觉得有点累了……！」

露比放射的火焰造成伤害，艾莓萝与札泊嘉补上最后一击。

虽然不久前就已经转为这样的战法，但需要加上第四击、第五击的状况也增加了。

「没错呢。真的是没完没了……札泊嘉女士，你还撑得下去吗？」

「我……没问题。」

札泊嘉一边对「扭曲的心脏」放出小龙卷风一边回答，但她的表情明显地渗出疲态。

一头「扭曲的心脏」消逝之后，旁边马上又出现另一头。

神兽们的表情显然扭曲，却各自继续击放招式的这个时候──

瑟布菈赫的上方，又有四头长了翅膀的「扭曲的心脏」同时降落下来。

「…………！」

突然受到包围的瑟布菈赫，由于恐惧而僵起身子。

「咦？不会吧！」

「──糟了！」

「瑟布菈赫！」

神兽们虽然惨叫，但她们的面前仍然有着「扭曲的心脏」。

最惨的景象，窜过神兽们的脑海──

下一瞬间，无数的锐利岩石忽然出现在包围瑟布菈赫的「扭曲的心脏」们的周围。

「那是──！」

连眨眼的时间都没有，锐利的岩石便如雨水一般淋在「扭曲的心脏」身上，接二连三地挖穿他们的身体。毫无半点慈悲的锐利石雨，使得「扭曲的心脏」的身影马上转为光粒子并且雾散。

而且与神兽们对峙的「扭曲的心脏」们，也随着地面的爆破而大幅弹飞。

瑟布菈赫立刻就知道是谁下的手。

伫立于瓦砾旁边的人，是绑了双马尾的少女，以及头上长角且拥有粉红色头发的少女。

少女修长的马尾辫承受爆炸余波，剧烈地横向摆动。

「瑟布菈赫！你没事吧？」

「佩笛艾……！」

朋友来救我了──

听见她声音的一瞬间，瑟布菈赫差点就要哭出来。尽管如此，她还是了解现在并不是该哭的时候而拚命忍着泪水。

佩笛艾与恩丝塔，一起跑到瑟布菈赫的身边。

「我很担心才来找你，不过真的是太好了！你年纪比我大，可要更振作一点啊！」

说着这番话的佩笛艾，拍起瑟布菈赫的背并展露笑容。

真的好久没看见佩笛艾的笑脸了。明明刚才就开始在忍耐，但瑟布菈赫又差点就要哭出来。

「嗯……那个……之前很对不起，佩笛艾……」

「咦，等一下？为……为什么瑟布菈赫你要道歉……而……而且该道歉的

是我才对啊。那个……真的很对不起。」

瑟布菈赫与佩笛艾互相对对方低头。

札泊嘉与恩丝塔也在视线交会后微微一笑。因为她们对于主人之间的关系一直都很着急。

「话说回来，瑟布菈赫。这些诡异的家伙是什么来头，你应该大致有底了吧？」

「…………嗯……」

「这样啊……你真的是，比我还要早了许多就找到了真相呢……」

「并不是那样喔……我只是，预想而已……一直都，没有确信……可是，总觉得，对不起你……」

「就说你不用道歉啦。有办法把这种事情──把可能会改变古今神兽历史的事情轻易挂在嘴边的人才有问题呢。总而言之，现在就先把这些家伙收拾得清洁溜溜吧。恩丝塔！」

「是，我在这里。」

「你应该很累了，不过可以再努力一下吗？」

「这是当然的啊。我所服侍的人可是你喔。」

面对显露无惧笑容的恩丝塔，佩笛艾也回以无惧的笑容。

「哼，就让它们好好体会哈渥达德家一族的力量吧。」

恩丝塔再次利用豪迈的土属性攻击，轰飞袭来的「扭曲的心脏」。

看见此景的露比与艾莓萝，嘴角也上扬了。

「艾莓姊，输人不输阵呀。」

「说得也是，就让后辈们好好见识我们的浑身解数吧。」

互看对方的面容之后，两人再次使出各自的招数。

在学院内的各处，人们面对魔物努力奋斗。

学生与教师，大家同心协力确实地减少魔物的数量。

然而在战斗之中，也渐渐地出现负伤的老师与学生。

负伤者被聚集在伊兹葛菈丝学院长的身边。

她目前担起了治疗伤者的工作。

伊兹葛菈丝对受到割伤的学生施加治疗的时候，仍然顾虑着周遭。

虽说魔物的数量有所减少，但蔓延这一带的难以言喻且令人厌恶的气息，和不久前丝毫没有变化。

感觉就像身体的某个地方一直被棘刺深入一般。而且还是会唤起嫌恶、哀悲、嫉妒等等──负面的感情的感觉。

「加芙涅得神……这就是秘密托付给我们──给学院的东西的真面目吗……？」

伊兹葛菈丝对着虚空，以细微的声音低语。

梅露雅对狄欧斯使出来的，是令人没时间喘气的连续攻击。

一开始还有办法闪避并反击的狄欧斯，以身体接下梅露雅攻击的次数也愈来愈多了。

手臂与腿上，已经有了一些瘀青。

就像小时候一样，梅露雅果真很强。

要是继续这样下去，会先倒下的人一定是狄欧斯。

可是她的攻击尽管猛烈到如此程度，却没有散发对狄欧斯的杀意。然而，却能确切体会到宛若杀意的斗志。

梅露雅的目的，是破坏与神有关的设施。

在那个目的达成之前，她想必会持续攻击狄欧斯与神兽们。

异变突如其来地造访。

「扭曲的心脏」对梅露雅展开了攻击。

梅露雅马上拉开与狄欧斯之间的距离。

她认为应该是太接近狄欧斯，使得「扭曲的心脏」将她误认为攻击对象。

然而臂长左右不对称的「扭曲的心脏」，还是对着梅露雅挥出锐利的爪子。

「不会吧！为什么？」

梅露雅仰起上半身，勉强躲过攻势。不过「扭曲的心脏」攻击的招数尚未停歇。

梅露雅朝着「扭曲的心脏」跳过去之后，无奈地用腿夹住魔物的脖子，将其扭断。

「……这是怎么回事？」

望着化为光粒子而消失殆尽的「扭曲的心脏」，梅露雅发愣低语。

它们之前都在攻击梅露雅与蕾安萝亚以外的人。

由于「扭曲的心脏」利用的是梅露雅召唤的魔物身体，所以会那样是理所当然。

然而──

「难不成，『扭曲的心脏』们已经开始占据魔物的意识……？」

察觉异变的蕾安萝亚，也离开一直对峙的玛琳而回到梅露雅身边。

「梅露雅。破坏神殿的目的达到了。我想解除召唤并且撤退才是上策。」

「你这样说……也对。如果有办法的话我想连整间学院一起破坏掉，不过这种时候可不能挑东挑西的呢。」

梅露雅举起一条手臂，让魔法阵再次出现。

然后编织将魔物们的召唤回归虚无的话语。

「解除！」

啪咻！

这一瞬间，魔法阵发出干枯的声音而消灭。

梅露雅与蕾安萝亚都睁大眼睛。

刚才响起的，并非解除魔物召唤的声音。

现在，魔物们仍然存在于各处。

是受到拒绝了。

受到来自魔物的，压倒性的强烈意志拒绝。

那就是魔法阵消灭的理由。

「难不成是它们所抱持的负面思念，超乎我们想像地强烈吗？」

「怎么会……」

这样的话，就没办法让计划划下句点。

梅露雅看向仍然在四处做乱的魔物们的身影。

由于神兽们与学院的学生们大显身手，魔物数量减少了许多。

然而剩下的魔物的凶暴行径，显而易见地增强了。

「梅露雅，这是什么状况？」

「我……我也不晓得啊！」

狄欧斯这么一问，梅露雅就半自暴自弃地提高音量。

「什么意思啊？我是说过你在重要的时候会出差错，但现在不该发动那种被动技能吧！」

「别开玩笑了啦！我可是很认真的耶！总之，得采取对策才行──」

『………………吗？』

突然间，响起某种声音。

不，与其说是声音，用杂音形容更加贴切。不过，那是确实存在的声音。

『……抛弃掉吗？』

像是直接在脑袋里头发出的那阵声音，现在听起来比刚才更清楚了。

与此同时，梅露雅全身上下窜过冰冷的感觉。

『你也要，把我们，抛弃掉吗？』

没有办法反驳说「不是」。

梅露雅这辈子第一次由于恐惧而浑身颤抖。

『就像加芙涅得那样！』

这一瞬间流进梅露雅脑海的，是「扭曲的心脏」们强烈的愤怒与羡慕。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「扭曲的心脏」们自几百年前就累积至今的的想法灌进来的瞬间，梅露雅无法忍耐地喊叫出声。

泪水毫不止歇地溢出眼睛，牙齿无法咬合，磨出叽叽喳喳的声音。

「你怎么了！振作一点，梅露雅！」

蕾安萝亚紧紧抱住梅露雅的身体。

梅露雅抱着头，只是一直哭泣。

刹那间，剩下的魔物们开始聚集到同一个地方。

而且它们难以置信地接连融合身体，逐渐巨大化。

每个人都被那幅景象吓得目瞪口呆。

眼睛的位置有着无数嘴巴、眼睛散布在全身上下、手臂上长有鼻子、各种动物的腿不规则地长出了好几条──

受到「扭曲的心脏」支配，变形成丑恶姿态的魔物身体，借由合而为一变得更加慑人。

『别丢下我们，救救我们，我们想要诞生下来，看我们一眼，加芙涅得神，我们想要诞生、想要受到宠爱，想要诞生想要受到宠爱想要诞生想要受到宠爱加芙涅得神……！』

撕裂夜空，响彻学院的，是充满悲哀的咆哮。

有许多学生无法忍受那声音，流下了眼泪。

化为一个巨大存在的「扭曲的心脏」，将身上的许多条手臂不规则地挥来挥去。

另一栋校舍的角落响起夸张的声音而受到挖掘，校园内被挖出了巨大的洞穴。

一直分散开来的狄欧斯的神兽们，也由于过度异常的事态而集合至他身边。

「迪欧欧，该怎么对付那东西啊！」

「总之也只能打倒它了。要是放着不管的话学院就会被毁掉啊！」

「知道了！总之会全力以赴！」

「……大家……一起……出击！」

神兽们同时朝向「扭曲的心脏」施放各自的能力。

「各位！我们也来帮忙！」

大声下令的是佩笛艾。

而且在她身旁的学院神兽们，也一起加入攻击行列。

在场所有神兽使

出的超级集中攻击。

数不尽的神兽能力包覆「扭曲的心脏」的身体。

能力与能力相撞而产生更浓烈的烟雾，更加遮掩「扭曲的心脏」的身体。

这阵攻击并没有一瞬间就停下，持续了几分钟。

烟雾后来终于慢慢消去，「扭曲的心脏」再次现出身影。

「扭曲的心脏」停在原地不动。

「……成功了吗？」

动作完全静止了──就在情况看起来像是这样的时候。

歪曲的一条手臂如鞭子般甩动，又破坏并贯穿校舍的一部分。

「…………骗人的吧。」

「都受到那么猛烈的神兽攻击，竟然还活着……」

「这下子……真的很不妙啊……」

每个人都怀抱着绝望感。

就算在场的神兽使出全力，还是无法成功击倒那个「扭曲的心脏」。

已经无技可施了──

支撑着梅露雅的蕾安萝亚，笔直地注视持续流泪的她的眼睛。

「振作点，梅露雅。把魔法阵再叫出来一次。」

「…………没用的。」

只身承担「扭曲的心脏」们心绪的梅露雅，已经完全丧失战意。尽管如此，蕾安萝亚还是对梅露雅诉说。

「梅露雅。那个魔物是用我的月之力增幅的。要是做出跟那时相反的举动，说不定就有办法应付。能做出魔法阵的人，就只有梅露雅而已。」

「……可是……」

「你做得到。快回想起来。你可是『鸟笼解放者』的梅露雅。不是那种光碰触神的一部分就会崩溃的女人。」

听进蕾安萝亚的话语，梅露雅的眼神逐渐取回光辉。

就在蕾安萝亚看着她的模样，微微浮现笑容的这个时候。

「扭曲的心脏」再次动身。

好几条手臂中的其中一条──就像三叉戟一般的手臂，一声不响地伸到梅露雅背后。

比任何人都还快发觉这个情况的，是狄欧斯。

「梅露雅！」

狄欧斯撞飞梅露雅的身体。

「扭曲的心脏」的锐利手臂，朝着那样的狄欧斯。

晚了零点几秒才察觉的玛琳，为了发动水之力而摆起架势。

然而，已经来不及了。

玛琳被迫理解这个事实。

玛琳眼睛睁到不能再大。

在她的脑海中，已经显现狄欧斯几秒后的模样。

心脏被贯穿，嘴里吐出血液的狄欧斯的模样──

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！哥哥…………！」

无法忍受令人绝望的景象，玛琳惨叫的这一刻──

狄欧斯的全身，被强烈的水色光芒包覆。

刹那间。

喀铿！

这种坚硬物质相互撞击的声音响起了。

没有人立刻理解到底发生了什么事。

就连狄欧斯都没有掌握自己身上发生的状况。

不知不觉间，超级巨大的水色盾牌已经包覆狄欧斯的左手臂。

如同数根冰柱叠合起来的锐利形状，乍看之下也像是武器。

而且仔细一看，便会发觉那是由水形成。

宛若冰霜的水之盾牌。

是这个盾牌，挡下了「扭曲的心脏」的手臂。

「这是──」

狄欧斯还是愣在原地。

另一方面，被水之盾挡下的「扭曲的心脏」的手臂，就像砂糖一般地崩毁消逝。简直就像用水破坏沙子堆砌的城堡一般，轻而易举。

梅露雅看着眼前狄欧斯的样貌，并且陷入惊愕。

光之爪、火焰羽翼，然后是，水之盾。

──这就是……第三头了──

内心被挖空一般的感觉，束缚住她的全身。

维斯贝之前说出「你老哥很糟糕」的时候，梅露雅还很乐观。

因为还不确定。就算对照「至今已有的前例」，「会变成那样」的几率还是极端地低──梅露雅之前的想法是这样。

然而──

梅露雅用力咬紧牙根，咬到面容会扭曲的地步。

这一定不会错。

这并不是因为狄欧斯的神兽们很特殊。

特殊的是狄欧斯本身。

必然地，确定了某个事实。

自己「没有被选上」。

（神所选择的，是大哥──）

神兽们一起奔跑，接近手上有水之盾的狄欧斯。

「主人，你没事吧！」

然而，狄欧斯还是愣在那边。

「哥哥……！」

看见玛琳身影的狄欧斯，交互看着自己的左手臂与她。

「这应该是玛琳的力量吧？谢谢你帮了我。」

玛琳摇了摇头。然后抱上狄欧斯的腰间。

「……我还以为……一定没希望了……以为来不及……所以……真的太好了……」

「嘿嘿。这可是玛琳霹霹超级绝妙的一招啊。」

对于露比的这番话，大家都点头同意。

然而，大家的面容也马上回归险峻。

事态还没结束。

不想办法处理那个「扭曲的心脏」就不会结束。

虽然手臂的一部分被狄欧斯崩解而暂时停下动作，但「扭曲的心脏」那一堆不知道看向何处的许多眼睛又转动了起来。

──噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。

「扭曲的心脏」发出前所未闻的声音。

与其说是愤怒，更像是刺激悲哀情感的声音。

「……别再这样下去了。」

在这样的情况下，蕾娜静静地面向「扭曲的心脏」。

这一瞬间，狄欧斯的右手出现了光缧虎爪。

「什，这是──？蕾娜……？」

这和之前出现的方式不同。

是非常宁静的显现。

蕾娜或许是没有听见，没有回应狄欧斯的声音。

她全身上下缠绕着淡淡的光芒，一步步地接近「扭曲的心脏」。

「就是因为有你们在，我们神兽现在才会存在。」

不知道是不是多心。随着蕾娜愈来愈靠近，「扭曲的心脏」看起来就像陷入恐惧一般。

「谢谢。还有……对不起……」

活到现在，一直都不知道你们的存在。

「你们一直都很痛苦吧。一直很憧憬吧。一直很悔恨吧。」

「扭曲的心脏」没有说话。

身上长出的眼睛，默默地注视着蕾娜。

「可是啊，我会让你们从那份痛苦中解放──」

蕾娜的身体涌出光柱，直朝天空上升。

那道光芒，彷佛是照亮航道的灯塔亮光。

就像在呼应蕾娜一般，狄欧斯的光缧虎爪也发出微弱的光芒。

狄欧斯已经理解，自己该做的事是什么了。

他朝向「扭曲的心脏」奔跑，在它们的面前停下脚步。

然后，挥动手臂。

光线沿着爪子的轨迹，轻易地撕裂「扭曲的心脏」的身体。

「扭曲的心脏」的身体开始从伤口静静地崩毁。

之前遭受许多神兽的攻击却仍无动于衷的强韧不复存在，简直就如纸屑一般，平庸无奇地消逝──

「晚安……我们的祖先……」

目送这幅情景的蕾娜，静静地闭上眼睛。

在她的眼角，蓄积着小小的水滴。

「梅露雅……」

狄欧斯呼唤眺望一阵子「扭曲的心脏」消失之处的梅露雅。

她沉默地转向狄欧斯。

或许是因为「扭曲的心脏」消失而让她恢复正常，她脸上现在是沉着的表情。

「我说啊，跟我一起回去吧。爸爸、道场里的大家还有村子里的人，都一直在等你。」

「大哥……」

梅露雅的眼光摇曳。

然而，她马上就摇起头来。

「抱歉。在把神杀死之前，我果然还是没办法离开组织。」

「──！为什么！」

「我不知道你为什么那么执著于组织。其实你很想跟主人待在一起吧？该不会是有什么把柄被掌握了？」

「不是那样。这是出自我的内心。」

梅露雅斩钉截铁地否定艾莓萝的话语，背向狄欧斯等人迈开步伐。

「蕾安萝亚，我们在这里的任务已经结束了。接应呢？」

「刚好过来了。

」

蕾安萝亚如此回答的瞬间。

掠过夜空，巨大的身影出现。

遮掩月色而飞行的那个存在，狄欧斯他们在巴赫•希耶罗的斗技场才刚见过。

漆黑的龙──

那头龙就像当时那样，以熟练的动作在梅露雅她们身前着地。

梅露雅与蕾安萝亚跳至龙的背上后，便俯视狄欧斯等人。

「拜托你，大哥。别再以凯旋为目标了……不要靠近神。」

「等一下！梅露雅！」

「最后，我就告诉你吧。你知道在凯旋获胜的人，无论什么愿望都能让神帮忙实现吧？我就告诉你，愿望是怎么被实现的。」

「咦──？」

梅露雅这么突然，到底是在说些什么。在狄欧斯来得及理解之前，她又把话继续说下去。

「……是用了神兽们的性命。只为了实现人类的愿望，就那么做。」

吹过干涸的风。

不只是狄欧斯，就连神兽们都由于梅露雅的话语而僵住不动。

只要获胜，就能让神帮忙实现任何愿望的武斗大赛──凯旋。

每十年举办一次，圣•艾匹历的居民们十分热衷的大赛。

为了那些人类的愿望，而牺牲神兽──

老实说，这令人完全无法理解。

神兽是神造的存在。意思是说，祂是亲手毁掉那些生命吗？

然而在已经见识「扭曲的心脏」们存在的现在，并没有办法断言她说的话是谎言。

「听不懂是什么意思吧？老实说，我也一样不懂。不过，这就是我们组织得手的确切情报。为了满足神的扭曲爱情──加芙涅得一直在牺牲神兽。」

龙动起翅膀，做出飞翔的预备动作。

「所以，你别靠近神。」

冷淡地如此诉说之后，梅露雅乘着的龙就大动作蹬起地面，飞上天空。

狄欧斯又一次，除了目送她离去之外什么都做不到。

「本来还以为会无法挽回，不过还是毁掉了一座神的设施。这么漫长的任务，辛苦你了。」

在龙的背上，蕾安萝亚淡然慰劳梅露雅。然而，梅露雅没有回复她。

「加芙涅得……别想把大哥带走……！」

梅露雅一直瞪着天空，用力咬紧嘴唇。