第一卷 第二章 Once in a Lifetime（2/2）

「刚、刚才的技能是什么啊……？」

诺亚脸上浮现一点也不像个国王的笑容，而目睹此景的王妃则是傻眼地扶额摇了摇头。正当现场众人开始交头接耳时，审判长又敲了一下法槌强制法庭内静下来。

「各位久等了。本席即将宣布判决。」

「咦？会不会太快了？」

霍登不禁提出疑问。会有这样的问题也是当然的，通常得经过两三次的开庭进程后才会做出判决。只开一次庭，而且还是在如此短的时间内就做出判决是特例中的特例。

等了一会儿后，审判长开口宣示：

「本庭判决被告霍登•杜赫提处以罚金一百亿鲁德。」

「……嗯？难道是幻觉吗……我好像听到某种陌生的数字单位耶？」

霍登露出笑脸，但脸上的肌肉却不断抽动。

诺亚也跟着大方摆出阴险的笑容。

「请问……我好像听错了，能麻烦您再宣布一次吗？」

霍登谨慎小心地提问。

审判长依然以没有起伏的语气重复同样的内容。

「本庭判决被告霍登•杜赫提处以罚金一百亿鲁德。」

「什么────────！！！！！！！！！！」

霍登使劲全身的力气大喊。他感到头晕目眩，彷佛踩不到地板。

刚才诺亚的「绝对命令」是仅限国王使用的技能。效果是可对每位自己的国民下一道仅能生效一次，但无可拒绝的命令。是个相当夸张的技能。

于是故事就回到开始，霍登从此背负了一百亿鲁德的庞大债务。

◆◆◆

「是，呃……我是之前曾承蒙贵公司招募的霍登•杜赫提。我想接受你们提供的职缺。咦……你问我的职业吗？是『游人』……」

嘟……嘟……

「混、混帐……这下子全灭了……」

霍登利用履历书的通信功能联系所有曾经找过他的公司，然而就在刚才已经确定全军覆没。看来霍登的情报已经传遍了整个库特法斯。

他整个人倒在从未收拾的床上，埋得比昨天还深。

「这样下去不行！」

他以有如自黑暗的阴间归来的气势从床铺站起身。

霍登下定了决心，做起外出的准备。

如果授职仪式后过了两周还没加入任何公司，就会强制配属于库特法斯公司。原本进入库特法斯公司是一件很光荣的事，但那是指通过库特法斯公司高等甲种考试的情况……像是堤雅他们那样。

除此之外，授职仪式后过了两周还没找到工作的不成才家伙将会被国家回收。以这种方式进入库特法斯公司的人不可能与通过高等甲种考试的菁英有同样的待遇，只能终生都在底下打杂。

抱持坚定的决心，霍登推开自己屋子那扇有些卡住的破门前赴面试（战场）。

◆◆◆

「老板……再来一杯！」

「你是第一次喝酒吧？已经够了啦。」

「今天……今天

就让我喝个痛快吧！」

虽然霍登嘴上说要喝个痛快，不过这其实是他第一次喝酒。酒吧的老板叹了口气，帮霍登的杯子斟满了廉价酒，他还贴心地在旁边摆了一杯水（Chaser）。霍登一口气喝干两杯，接着重重将玻璃杯砸在桌上。

从那天开始已经过了十日。

无论哪间公司都让他吃了闭门羹。就算运气好能够面试，也没办法得到复试的机会。霍登在这段时间接触了一百五十间以上的公司。他先找上薪水高的公司，却统统不得其门而入。无奈之下只能逐渐调低目标，却依然不顺利。

直到不久前，就连他最后希望的公司也丢给他不录用的通知。

看到那封通知信时，霍登不禁双腿一软跪倒在地。他彷佛听到什么东西断裂的声音。

完成授职仪式后就算是成人，可以饮酒。于是他打算用从没喝过的酒灌满自己。

「哦，这位小哥年纪轻轻酒量却不错嘛。」

「啊？」

一位不知从何时开始就坐在旁边，四十岁出头的大叔向他打招呼。这位大叔看起来也有点醉了。

霍登睡眼惺忪地盯着那位大叔。

「老板，我请这位小哥喝一杯。」

酒店老板又叹了口气，不好拒绝客人的他端了一杯比刚才更淡的酒给霍登。

「就算我请客！干杯吧！」

霍登看着老板递来的玻璃杯，对「请客」两字起了反应。他向大叔道谢之后举杯朝对方一敬。

「小哥，你遇上了什么不如意吗？」

「……为什么会那样想？」

「没什么，我也是在小哥这个年纪时碰到不顺心的事，为了解忧才开始喝酒。不过嘛，到了这个年纪之后，没事也会整天喝个烂醉（Always Drinker）啦。」

哈哈哈──他轻浮地笑了笑。

或许是因为霍登很中意他那种随便的态度，于是乘着酒意将至今发生的事娓娓道来。

听完霍登的故事后，大叔似乎也醉得差不多了。不但感同身受说着「我懂、我懂啊」，甚至还哭了。霍登也因为醉得很凶，话匣子打开就停不下来，将平时绝对不会对人说的话全都讲了出来。

「我一定得成为全世界最有钱的人啊……」

「刚出社会的人心中都隐约有个发家致富的念头嘛。不过成为世界第一有钱的志向倒是挺远大的。」

大叔举起杯子喝了口酒。

「因为……我已经跟人约定好了……」

霍登的眼神看向远方，以异于刚才那种口齿不清的口吻缓缓地说着。

「约定？」

霍登将玻璃杯中剩下的酒一饮而尽，眯着眼看向大叔。

「和妹妹啦。我跟她约好了。我们小时候被迫分离。如果有钱就不会发生这种事了。」

「原来如此。」

「我们兄妹俩一直遭到金钱那种可恶的东西摆布。所以我就下了一个决心，要拯救所有和我们一样被钱财毁掉人生的人。小时候的我还很单纯，才会说出想成为世界第一的富翁那种话。但要真正实现我刚才所说的目标，不就是得成为那样的人才能办到吗？」

最后一段话彷佛像是说给自己听的。

「那只是一种傲慢。不可能拯救所有人。」

「管他是傲慢还是什么。只要能完成约定就好了。」

霍登坚定地回答。虽然他非常靠不住，但在他体内仍然蕴含身为一个男人具备的顽强光辉。大叔就像是发现了宝物般咧嘴轻笑一声，并且将杯中酒喝干后叼起一支烟。

「……你的个性似乎有些偏执（Paranoia）呢，不过在我的观念中，一个人最重要的不只是会工作，还要够有趣。我看中你了。小哥，来我的公司吧。」

「啊？什么意思啊。」

「没什么意思啦。」

大叔一边说着，一边拿出自己的履历书在上面写写画画。

「拿去，在这里签个名。」

他将履历书递给霍登，书上有一页类似契约书的文档。霍登心想这八成是什么恶作剧，看都不看就随便签下去。

签完字之后，那位大叔就以庆祝为名不断向霍登劝酒。

「小哥啊，要不要来场男子汉的赌运游戏？」

「赌运游戏？」

初次碰酒的霍登已经很醉了。

「对呀，不会很困难啦。」

大叔这么说着，掏出面值一鲁德的钱币。

「就只是个猜硬币正反面的简单小游戏。」

已经无法正常思考的霍登也爽快地接受挑战。

「……哦，好像很有意思嘛！那就来赌一把吧。」

听到霍登答应，大叔露出了一抹奸笑。

「输的人付今天的酒钱，如何？」

这个提议对霍登相当有吸引力。既然有二分之一的几率不用付钱，那就没道理不跟。醉意让他变得很大方。

「好！可以可以！快点开始吧！」

「那就由我掷币，你来猜正反面。」

「正面！」

大叔以拇指将一元硬币弹到空中，再用右手一把握住。

「……你决定是正面吗？」

大叔再问了一次，但霍登没打算改变主意。

「那我开喽。」

结果他掌中的硬币是背面。

「真、真的假的……」

霍登吓得酒醒了一半。

「赞啦！我赢了！」

他死命盯着硬币瞧，但也没办法改变结果。

「好啦，换家店续摊吧！」

大叔得意洋洋站起身。霍登则是郁闷地准备结帐。

「老板……麻烦结帐……」

「多谢惠顾！一共是九千八百鲁德。」

听到金额时，霍登感到心情更加沉重。正当他懊悔着早知如此就不要下赌的瞬间，有人从后面递了张一万鲁德的纸钞给店主。

「老板，零钱就不用找了。」

「嘿嘿！真是感激啊。」

大叔已经匆匆离开酒吧。霍登追了上去，对着他的背影大喊：

「不是由我付帐吗？」

只见那个大叔回过头来露出调皮少年般的笑容，抛给霍登两枚一鲁德硬币。

「啊！这、这是──」

霍登看到掌中的硬币后吓了一跳，因为那分别是一枚两面正面，以及一枚两面反面的瑕疵钱币。

「这、这是……？」

「没错，是耍诈。」

或许是霍登得知真相时的表情太过有趣，大叔愉快地继续说：

「就算出了社会，像这样被骗的家伙还是很多。所以你要多加小心啊。」

他虽然很愉快，不过仍隐约散发出充满威严的气质。

「那些硬币就给你当护身符吧。啊，但别拿去骗人喔。用在魔术表演上是没问题，但如果拿去骗人肯定不会有好事。」

他说完便豪爽地笑了。

「好～～来庆祝吧！下一摊也是我请！陪我喝到早上吧！」

那位大方的大叔笑着说。

「真的假的！小弟我跟定你了！」

「很上道嘛！这样就对啦！」

于是，愉快的两人便消失在深夜的明亮街道里。

◆◆◆

「呜～～好难过……头好痛……」

隔天霍登起床后尝到人生第一次的宿醉。昨晚的记忆也变得很模糊。

宿醉固然难受，但从今天开始的工作更让人难过。

直到昨天为止，他都没有获得任何公司的工作。这下子肯定得成为库特法斯公司的低层员工了。这个事实让霍登提不起劲离开被窝。原本今天应该是光辉灿烂生活的第一页啊──他的脑中过闪过这个不甘心的念头。

「唉……我到底在做什么啊……现在明明不是喝酒的时候……」

咬着一块先前剩下的吐司，整理好仪容之后，霍登恼怒地推开有些卡住的门。奋力踏着沉重的步伐，前往位于第一城区的库特法斯王城。

春风拂过霍登的脸颊，将他轻轻裹在风中。然而如此令人舒畅的风与阳光却让他感到十分郁闷。

举头一看，眼前是高耸的库特法斯王城。整座城的雄伟姿态深深烙印在霍登的眼中。往后这座巨大的建筑物就是霍登的职场（战场）了。

无论是阴晴雨雪，或是刮着暴风雨，他都得无视自己的意志将身心全都奉献在工作上，直到世界末日的那天为止。

那是多么可怕的地狱啊。不对，活下去这件事本身就是一种地狱了吧──霍登陷入这种哲学般的思考。

「你们等着看，我会从最底层爬上去的！」

转换心情之后，霍登走过了库特法斯王城的桥。而当他准备进入城门的员工专用道时，却突然撞到一堵看不见的墙壁，还被弹开摔倒。

「好痛……怎么回事啊……」

一位库特法斯国营公司的职员看到霍登跌倒，匆匆赶了过来。

「你、你怎么了？」

「我想进去就被弹开了。」

「啊，你是新人吧。偶尔有像你这种状况呢。如果没有先登记过身分就会被这里的结界弹开喔。可以借用一下你的履历书吗？我确认一下。」

「哦，原来是这样啊……」

霍登召唤出履历书交给那位职员。

职员收下书便迅速走向柜台。

过了一段时间后，那位职员带着莫名其妙的神情回来。

「那个……」

职员露出欲言又止的样子。

「……怎么了吗？」

「请问你这位拉洛奎特公司的员工来这里有什么事吗……？」

「啊……？」