第一卷 第三章『小小的搭档』（2/2）

「是这样的吗？」

只是被肉钓过来了吧，进这么想着移动视线，看到米莉将头左右「呼啦呼啦フルフル」地摇着的身影。是读取进的想法了吗，总觉得她在表达「不能说出来」似的。也许那不是错觉。

「好吧，在这里呆太久也不好。来，米莉，回家吧。」

「等一等！」

米莉这么说着，向着进那边跑去。

「怎么了？」

「耳朵

，伸过来。」

「这样吗？」

进蹲下来把耳朵凑近米莉的嘴角。米莉在进的耳边窃窃私语般地说着话，然后像接近进时一样，向着威尔海姆的方向跑去。

「拜拜。」

进目送着被威尔海姆拉起手的米莉消失在人群之中。

他一边想着米莉告诉他的话，一边迈步走向穴熊亭。

返回穴熊亭之后，直到晚饭做好为止的空闲时间里面，进都在房间里休息。

坐到床上，进的脑海里反复咀嚼着米莉离去时所说的话。

「请给北部森林的狐桑帮助……吗。」

如果是在游戏时代的话，从区域情报中也能判断出她所指的是什么。但不凑巧的是，在地形改变了的现在，那说不上是能够创建推论的情报。

实际上，进曾经也去过北部森林，他也并非什么都不知道。但对于是否有狐狸存在，他只感到了疑惑。至少在袭击进的怪物中并没有出现过狐狸的类型。基本上都是类属于熊，蛇和犬的怪物，偶尔也会出现飞行类型的怪物。

或许是怪物太多了的缘故，其它的野生动物就变得极端的少，他见到的都是蛇和老鼠这种程度的动物。由于怪物很多都是由野生动物受到魔力的影响变异而来的，所以普通的动物也当然会存在。即使如此，他也不记得自己有看到过狐狸。

「不行了，搞不明白啊。」

正因为被人特意地拜托了，所以进可以预料得到那不是普通的狐狸，然而不管他怎么去想都找不出答案。不过，都已经到了『请给予帮助』这种程度，也许正有什么危险在迫近它也说不定。特别是北部森林的话，在贝鲁利希特王国的邻近地带也是有相当高危险度的地区。

拜托初次见面的进，也让他产生了奇妙的心情，不过也许因为他是威尔海姆的熟人，米莉才会做出「他是冒险者」的判断吧。

小孩子的思考方式往往让人难以理解，尽管对此多少感到在意，进还是没有深究下去。

虽说被米莉拜托了，但自己并非就一定要做些什么。但是，虽然话是这么说，什么都不做，事后总感觉心里会不舒服。既然是米莉拜托的，那明天就去看看吧，于是进决定好了明天的安排。他想着顺便去蒂尔娜那里完成给休妮的传话吧。

「决定好了之后……也该吃饭了。」

鸡肉串烧已经消化完毕，前去吃晚饭的进走下了楼梯。

◆◆◆◆

翌日天明。

进走出穴熊亭，穿过挤满露天摊位的大道，向南门直奔而去。

而与要离开城门的进相反的是，想从城门进入国内的人们制作而成的长蛇队列。看来是没有赶上前日闭门时间的人们，在开门的同时就已经上来排好队了。放眼看去，商队倒是格外地多。恐怕会因为商队而花上不少的时间吧。

斜眼看向那些人的进，沿着墙壁移动起来。月之祠位于南门和东门之间，要说位置在哪边的话，那就是更接近南门。稍微走了一会，他就能看到森林中的开阔地带。

果然，被粗细也有一梅尔的大树所包围的月之祠，只有那里才会给人与周围割离般的印象。

月之祠原本创建在四块大陆之一的『阿库利德アークリッド大陆』的野外地区，因而进他们所生活的这片大地原本就是阿库利德大陆所属之物吧。

阿库利德大陆是比起上级者区域『霍桑特ホウザント大陆』更加高级的区域。这里原本就有着很多比作为一般区域的其他三块大陆难易度更高的任务和怪物。另外，也有着初级者和中级者等都能接受的任务，虽然稍微有些奇怪，不过想要做任务以及要和不寻常的怪物战斗的玩家经常会造访这里。在某种意义上，这里是与等级和职业最没有关系的玩家聚集起来的场所。

虽说这里是人们聚集的地方，但由于月之祠是创建在野外地区的缘故，来访的客人基本上是上级玩家，以及极其稀少的会有被怪物所追赶的玩家遁入店内之类的情况出现。

顺便一提，月之祠被创建的地区，怪物等级的平均值是在600前后。最低也有稍稍超过200的程度，最高不用说当然是1000。虽然已经是过去的事情，但自己却若无其事地将店铺建造在Boss怪物住处的附近。

也会有在挑战Boss战之前来月之祠补给道具的玩家。

「……这么一想的话，曾经阿库利德大陆存在的怪物等都变得怎样了呢。如果大陆都接到一起的话，绝对会有过来的东西才对啊。难道因为天地变异而灭绝了吗？」

要是怪物都如同设置那样一直存在的话，首先可以肯定的是贝鲁利希特王国现在已经被毁灭了。不管怎么说，也有着保有行军蚁般习性的怪物存在啊。

对于在各地区随机出现的那些等级一律超过600的怪物们，上级玩家会感到厌烦，中级玩家则会以逃跑应付，而如果是初级玩家的话，则存在「回到死」这种认识。

由于团队的人数越多，遇敌的概率就会越往上升，所以国家这种大多数人聚集的场所，没有可能不被盯上吧。

虽然这么说，在这方面上不管怎么想也搞不清楚。既然没有出现被害，难道是采取了什么对策吗，怪物没有出现，总之是要有理由的吧。

如果不是这样的话，就不可能创造出国家和城镇，这些他自己也明白，最后还是暂时停止了思考。实际上，月之祠四周以外的是其他大陆的大地，这样的事情也是有可能的。

暂且把疑问束之高阁，进站在月之祠的前面。数日之前来访时，对店铺还存在松了一口气而没有注意到，店铺入口的门扉上挂着一块长20塞梅尔，宽10塞梅尔的木板。

板上写有『店主奋斗中』的文本。这是表示月之祠在普通的营业中。而木板的背面是『店主外出中』的文本，这代表的是店主没有登录的时候和因收集素材而闭店的时候。

「还在使用这个吗」，一边佩服着，进一边打开门进入店内。在他往店内踏出一步之后，「叮—」的轻快的铃音响起。有人进入没有任何人的店内，铃声就会响起。看来，今天骑士团似乎没有来。

「欢迎光临！啊啦，进。」

「哟，是为忘记传达的口信而来的。」

知道进来的人是进之后，蒂尔娜的表情由微笑转变为了笑颜。从窗口射入的光线将她变回原样的银发照耀得闪闪发光。

「这么说的话，那件事完全忘记了。」

听到进的话，蒂尔娜「啊！」地展现出一副突然想起了忘掉事情时的表情。

不管怎么说，一想起上次的事情的话，会忘掉也可以说是没有办法的吧。在本人看来，那是能让人遗忘口信之类的事般的重大事件。

「那个啦。我想让你传达『如果对这个有印象的话，想要和你见面说话』。」

这么说着，进把从道具箱中取出来的物品放到了柜台上。

那是深蓝色的忍者刀，鞘和柄上描绘着蒂尔娜所没见过的花纹。就连细部也认真地描有纹样，这就将应该是武器的忍者刀提高到了艺术品的领域。

「…………」

「……蒂尔娜？」

「……啊。」

进对直直地盯着忍者刀的蒂尔娜问道。而他的声音也让蒂尔娜蓦然地回复了自我。

「怎么了？」

「呐，进。这个……难道是古代级的，武器？」

露出一副不可能的神情看向忍者刀的蒂尔娜。她就像是看着耀眼之物一般眯着眼睛。

「你知道啊？这家伙确实是古代级，是休妮的专用武器，名为『苍月』。」

「师傅的？」

「啊啊，也许是我弄错了，现在休妮是不是没有在使用专用武器？」

「额，那个，本来我就不知道所谓的专用武器……」

「你不知道？」

原以为一定会流传的进，对于专用武器这个词汇没有流传下来感到吃惊。

「所谓专用武器就是指设置……啊—，只有特定的人物才能使用的武器。『苍月』的情况就是，只有制作者的我以外，以及只有休妮或者只有休妮许可的人才能使用。因为这是寄放的，所以即使蒂尔娜也可以触摸，不过对于没有得到许可的家伙，就连触摸也做不到。」

游戏中的话，为了不让在活动时作为报酬而得到的道具被强夺，它们会被赋予这种机能，以及作为公会象征制作出来的武器，也会被赋予这种机能。

虽然认知度是存在的，不过由于能够赋予专用武器的机能的人只有最上级的锻造师和炼金术师，所以会特意地去制作的人很少。

「用户的限定……这么说来，我曾经也听说过，从遗迹中发掘出来的武器有出现谁都不能使用的情况，难道说那个也是？」

「大概是谁的专用武器吧。这样看来，发现出来的武器似乎还在设法研究能不能使用啊。能够作为专用武器说明那是传说级以上的武器，所以基本上都有着很高的性能。根据情况来看，要是能够使用它的话，即使是四臂灰熊，大概连等级1的家伙也能轻松打倒吧。」

「……什么啊，那么不守常理的性能。」

对于这种远远超出预想的性能，蒂尔娜已经变得只剩下惊诧了。如果只是听了说明的话，她大概会变得半信半疑吧，但是摆在眼前的隐藏着庞大魔力的忍者刀，又让她只有相信。

进把叫做『苍月』的忍者刀随便地放在柜台上面。然而，明明只是被放置的状态，蒂尔娜却能感觉得到，只有『苍月』的周围看起来是扭曲的。就连没有多少战斗经验的蒂尔娜，都能理解它是多么强力的武器。

「不过，如果是使用的话，这个确实还是可以的呢。虽然我不想使用。」

「嘿诶，顺便问一下，不想使用的理由是什么？」

「好像会被吞噬，吧。」

蒂尔娜直观性地理解着，同时也确认了。这个确实会给与用户强大的力量。但是，只要没有与之相配的实力的话，大概就会侵蚀用户吧。

「好像会被吞噬……吗，那或许是因为素材的缘故吧。」

听到蒂尔娜的话，首先浮现在进的脑海里的是，装备与等级不相匹配的武器时所产生的惩罚。

武器为了各种各样的使用而被设置了必要的属性值，在没有达到数值的状态下装备，属性值就会降低。一部分达到了传说级，神话级，以及古代级的装备，甚至连装备都做不到。

但是，他觉得这不是会以被吞噬这种形式表现出来的东西，而是取决于制作武器的素材。

「究竟，用了些什么啊？」

「主要是嵌合魔锭キメラダイト这种合金，然后将黑死龙的牙、海乱兽的鳞、以及元素尾兽エレメントテイル的泪滴融合进合金里面制作而成。虽然还有其他各种各样的必要素材，不过主要的材料只有刚才说到的四种。虽说是推测，原因该不会是在黑死龙的牙或者海乱兽的鳞那边吧？不管哪个都是最高等级的怪物呢。」

「…………」

「蒂尔娜？」

听到进的说明的蒂尔娜，用一只手盖着额头，似是听到难以理解的事情一样，在眉宇间挤起了皱纹。

「…………不，已经不会再吃惊了。诶诶，就算是现在所听到的，不管哪个都是传说中的生物也……没事的。嗯，没事的哦。」

「不，完全不像是没事的样子。」

对着听到自己心中的常识崩坏的声音而摇头的蒂尔娜，进不禁加入了吐槽。

依然还是不清楚世界的基准的进，这次更加的超出了常识。

之所以会这样，是因为正如蒂尔娜所言，进口中所说出的怪物不管哪个都是在现在只在传说中留有名字、拥有强大力量的怪物。如果说是把流传着其力量甚至可以引起天地变异的怪物用作素材的话，一般来说都只会觉得是玩笑吧。然而，眼前的忍者刀所持有的、应该说是『格』的存在感，以及拿出来的人是有着诸多事情超脱常识之外的进这一事实，又在声明着这并不是玩笑。

「哈，和进说话之后，我的常识好像会一个接着一个地被粉碎掉。」

「诶，我的错吗？」

「当然啊。若无其事地拿出的武器是古代级之类的，即使不可能也要有个限度啊。」

「就算你这么说。休妮记不记得我，都和这个有着关联。」

进一边把视线转向『苍月』，一边说。作为休妮专用装备的这把刀，是进在挑战起始之点前从休妮那里暂存（如果用游戏风格来说的话就是回收）过来的。不仅是休妮，他对支持角色全员都这么做了。这是具有进的风格、稍微讨点吉利的行为。其他支持角色的装备也在他的道具箱中等待着出场。

如果是进自己还在的时候可以另当别论。不过，现在并不是仅仅通过口信说想要见面就能见面的状况，在听到蒂尔娜的话之后，这已经一目了然。由于「进」这个名字也没有其他像样的绝对确证，所以他才会想要把这个东西留下来。

「虽然我认为被交付这样的东西还能说出不见的人很少有。不过，师傅就是这种类型的人，所以也并不是绝对的吧。」

和进一样把视线转回到『苍月』上面的蒂尔娜，同时理解似的点着头。

直到目前为止，都有被别人送过高价的服装，宝石，以及各种珍稀品了。但是，蒂尔娜脑海里浮现的是对这些东西基本上都没有显示出关心姿态的师傅。尽管及不上杰伊鲁金币，但是就连对要花费数十枚吉鲁白金币的物品以及相当于传说级的道具，她都没有抱有过太大的关心，所以单纯是珍稀的、高价的物品或许不会引起她的注意，这个可以简单地想像得到。

由于这次是「如果有印象的话」这样的传言，所以蒂尔娜的预想是，她或许会多少看看吧。毕竟都连传说级的道具都忽视的情况，就对『苍月』会持有关心之类的方面来考虑，稍微有些偏离蒂尔娜对休妮作出的评价。

「如果她说『有印象』的话，你就使用这个。不管我在哪里，都应该可以联系得上的。」

这么说着，进在『苍月』的旁边放上了有着简朴设计的便笺和留言卡。

「使用这个的话，就能取得联系？」

「虽然是一方通行（单向通行）啦。在这里写上留言，然后把想要送达的人的名字写在便笺上面，之后送信就可以了。」

进一边指着留言卡和便笺，一边说明着使用方法。在游戏里面，这是生日和圣诞节里经常被使用到的道具。也有热衷于制作在打开的一瞬间产生华丽效果的卡片的人存在。

由于在游戏中一般使用邮件比较快，虽然这只是在特定时期才会被使用的道具，但因为这个世界本来就不能使用邮件和友人登录这样的机能，这实际上是可以作为重宝的道具。

「这样便利的道具也有呢。」

「因为没怎么使用，所以还剩下很多啦。」

这并不仅限于留言卡和便笺，通过任务和活动的报酬得到的、少有使用的道具也是格外的多，在进的道具箱中像这种在『游戏』中派不上多大用场，但在『现实』中却意外地派得上用场的道具大量地沉睡着。

「我觉得这个如果被普及的话，会变得很不得了。」

「也是啦。」

不管对方在哪里都能取得联系，在蒂尔娜看来简直就等同于技术革命。然而，持有这种道具的进忽略了隐藏在蒂尔娜话语背后的、「没有广泛应用？」这样的疑问。

即使并不熟知历史，但进还是知道优秀的技术和便利的技术未必仅限于会按照动议者和开发者所意图的那样被使用。如果解开人类的历史的话，这样的例子不胜枚举。不凑巧的是，进对引发技术革命既没有心情，也没有兴趣。话说回来，这次的道具是在THE NEW GATE中原本就存在的东西，在这里面也有「谁会发明吧」这样的考虑。

「……呐。虽然这只是我的想法，就算你不特意拜托我传口信，用这个和师傅直接取得联系不也可以吗？」

单手拿起留言卡的蒂尔娜说出了忽然想到的事情。

「如果可以的话啦。这只能发送给直接见过面的家伙，不知道为什么，不能发送给本来就见过面的休妮。」

是的，「直接发送就行了」这样的想法，进也想到了。但是，就是不知为什么发送了留言，还是无法跟休妮取得联系。本来就有着邮件不能使用，但留言卡却能使用的谜团存在。

卡片是不是有问题呢？进实际地走到外面，给蒂尔娜试着发送留言。虽然突然出现在她眼前的便笺令蒂尔娜感到吃惊，但至少进明白了这种道具并没有什么问题。

（名单似乎是初期化了。）

送不出去的理由是这个吧，进应该是猜对了。留言卡的说明栏里出现了『对在冒险中遇见的人，能把你的心情送达』这样的内容。在这个世界上没有见过的人物，即使在游戏时代有遇见过，也不能给他们发送留言吧，进是这么想的。

「呐呐，这个有多余的话，可以再给我几张吗？」

「没关系啊，但不要对不认识的人使用比较好。」

「不是要用啦，而是想要研究。就算是我，也是以魔导士作为目标的人，所以看到这样罕见的魔法道具，就想要知道它的构造。」

事实上，留言卡的使用让蒂尔娜的眼睛闪闪发光，就像发现了有趣的玩具的孩子一样。

「嘛，要是这样就没问题。那么，我再给你五张吧。休妮的回信也包含在内，别全部都用了哦？然后就是既然给了你这个，留言费就要被抵消了，请多多关照吧。」

「我知道啦。而且我也没有胡乱使用的想法，所以你就放心吧。这可是对谁不小心地使用了就会引起骚动的东西。还有，我也没有将它出售的打算。总之，留言的费用是可以免掉了。剩下的就敬请期待吧。」

因为道具有剩余，他就觉得可以免费地送出去，那么留言费这类的可以给点折扣吗，以这样的想法为基础，进「万事重于尝试」地提出了建议。结果是除了费用全免，还附带上了不知道是什么样的特典礼物。再次确认到这个果然很宝贵，要避免在人多眼杂的地方使用它，进将这点添写到脑内笔记中。

至于蒂尔娜那边则是，从什么开始呢 地早早地在进行构想了。

虽然进觉得如果是喜欢研究的话，那么以炼金术师为目标不就行了吗，但因为魔导士也不是不可以从事研究，所以他没有特意说出来。实际上，「职业：魔导士，副职：炼金术师」的玩家也不在少数。

「那么，替我向休妮问好。」

「交给我吧。师傅回来的话就马上通知你。」

轻轻地说完问候，进就离开了月之祠。

「由我发送留言卡的话，不就马上联系得到了吗！」在蒂尔娜意识到的时候，进已经离开了一段时间。

◆◆◆◆

离开月之祠后，进就这样一直线地前进，以北部森林为目的地。因为遇到前来调查骸骨之面的事的公会有关人员会很麻烦，他一边确认周围没有人，一边前进。

由于没有事前的安排，所以前进的方向就要依靠直觉了。只是，因为他总觉得森林的深处有点奇怪，所以首先以森林深处作为目标。因为他觉得要是经过骸骨之面曾在的地方，和调查人员的遭遇就不可避免了，所以他就向着骸骨之面所在地的相反方向前进。那是以前来的时候没有散步到方向。

骸骨之面曾经存在的地方是在北部森林的东南。进以森林的深处为目标的同时，选择了从东向西的前进路线，所以前进的方向就接近北部森林的中心部分。

越是向前面前进，树木就生长得越茂盛，遮挡着阳光。那是东部森林难以比拟的，犹如夜晚般的黑暗。树木的高度本身就比东部森林的还要高，能感觉得到暗淡郁葱的气氛像是在拒绝人们进入深处一样。

事实上，进越接近森林的深处，他也能察觉得到「不能再前进了」这样的想法正浮现在自己头脑里面。那不是直觉和预知之类的东西。这个地方有什么在更加明确地，针对意识产生影响。

（这个，是什么呢？）

虽然还不能确定，进越是向前移动，这样的感觉就越强，他几乎不能感觉到要伤害这边的意思。他推测这是用来保护什么的结界之类的东西。

那是结界什么的吧，进毫不停滞地沿着森林前进。虽然他算不了什么地前进着，这实际上是正常的人类只要靠近的话，就会产生忌避感的强力结界。如果不是对自己的本领多少有些自信的人，甚至连意识到这个都做不到的程度。在某种意义上，这也可以说是强大的迷惑魔法，如果在这里的不是进的话，就是有着说不完的恶意的东西。然而，对于特别用心地对精神干涉系进行过强化的进来说，结界的效果就像是不存在的东西。倒不如说，这是通知着他『前面有什么东西哦！』一样。

在黑暗的森林中向着感觉变强的方向，进一边警戒周围，一边加快步伐走起来。是由于结界的效果吗，没有怪物的身影出现。

继续走了一会，在通过一棵格外大的树的旁边的瞬间，眼前的黑暗被驱除了，柔软的光向着进温柔地倾注而下。

在打开的视线的前方延伸着的是只将那个部分像是圆形般地截取下来、裸露出地面的空间。而且，那里建着颜色鲜艳的朱红色鸟居和小而整齐的神社。

「这里就是结界的中心吗？」

从踏入森林之中突然出现的空间开始，精神受到干涉的感觉就消失了，推测是脱离了结界吧。虽然他是没有想过会有神社出现。

「嗯～？……这个神社，像是在哪里见过似的。」

感觉到以前有在哪里看过的印象，他百思不得其解。虽然在游戏的时候日式建筑并不罕见，但热衷于建造神社这种事的爱好者也不是很多。觉得自己马上就要想起来了，但在差一步的地方，怎么想也想不起来。

「总之，先进去吧？」

因为一个人在唧唧哼哼地自言自语也很愚蠢，他立刻穿过鸟居，进入神社的敷地内。

从鸟居延伸出来的参道笔直连接到正殿。建筑物就只有鸟居和正殿，作为神社附属物的狛犬和手水舍，放置着赛钱箱的弊殿等等设施是一个也没有。

「空气变了吗？」

可是，即使建筑物只有一间正殿，像是在告知别人这里是神圣的场所一样，从穿过鸟居的瞬间开始，包围着进的身体的空气就为之一变。

让人忘记正处于森林之中般的，清新的微风拂过进的脸颊。经过了混杂着各种生物的气味的森林的进，对这个就有更加强烈的感觉。

让他不得不觉得这里是特别的地方。

神社的敷地内也没有特别荒乱的样子，让人觉得有被好好地管理着。

他经过参道接近正殿。正殿的地板被铺设得很高，装饰也很少。如果是只知道一般的神社的人看到的话，他会感觉到违和感吧。

进到达正殿的瞬间之前，有「啪嚓ピシリ」的声音传到他的耳朵里。

「怎么了？」

就像是玻璃出现裂缝时的声音。进能考虑到的是结界有可能裂开了。

这不是什么好的预感。

是我的错吗？他四处张望了一下，也没有出现特别的变化的地方。空气是一成不变的清澈，神圣的气氛也没有渐渐地淡薄下去。原本进就什么都没做。（翻：那你的超强的魔术抗性在干什么啊……）

硬要说的话，也就是将正殿的门略微打开的程度。由于进是因为声音才注意到它的，所以也不知道这是原本就是打开的，还是跟着声音一起打开的。

「开着的吧……」

总觉得这门有着说「打开」般的打开方法。既没有能窥视里面的那种间隙，也没有能忽视般地关闭着。一旦他感兴趣了，要移开意识就很难了。

「……要打开看看吗？」

一边觉得这不是值得赞扬的事，进一边打开正殿的门，薄暗的室内受到从外而来的光的照射，显示出它的全貌。

最初映入眼帘的是地板上面写着的文本。像梵文一样的文本如描绘图案般地被写上去了。有复数的圆圈被一个格外大的圆圈包含着，那个样子简直就像是魔法阵一样。

然后，在它的中心。在大大小小的圆圈的中央，有一个身体放倒的影子。

「……狐狸？」

其身体沐浴在光之中，筋疲力尽地在地板上面伏下来的，是有着银色毛发的幼狐。

「啊，这不是能悠闲地看着的场合呀。」

确认了没有陷阱，进就跑到幼狐的跟前。虽然没有眼睛能看到的外伤，但幼狐的HP槽正处于红色区域过半的状态。而且，它还带着异常状态【中毒·X】【诅咒·X】。一般来说，以这种状态被放置的话，体力耗尽也只是时间的问题了吧。

「是不是这家伙也不知道，嘛，算了吧。」

在这种地方，这确实是唯一存在的狐狸，所以如果搞错了到时候再说！进从菜单画面打开道具箱。从呈序排列的道具一览表中选择万能回复药，不是以道具卡的方式，而是作为道具地直接拿出。

那是装有能对HP，MP，一部分以外的异常状态，甚至是部位缺损进行全部恢复的金色液体的瓶子，他轻轻地用拇指将盖子打开。在将它放到幼狐的嘴角的时候，「咔嚓ガシャン！」，像是同时弄碎大量玻璃一样的、响亮的声音接连地传到进的耳朵。

「这次又怎么了！？」

进瞬间发动了【气息感知】，探测着周围的状况。【气息感知】与只会发现的怪物的【索敌】不同，可以让人知道感知范围内所有怪物和玩家的位置和数量。感知范围要比【索敌】更狭窄是缺点，但要从建筑物和屏蔽物的影子里探索周围的状况是这边更有效。

粗略地进行了确认，进知道往少说也有五十只以上的怪物正在靠近正殿。看来刚才的声音是结界被破坏时发出来的东西。当他看向地图，像对着砂糖聚集起来的蚂蚁一样，他能看到红色标记在包围着大殿，而且包围圈还在逐渐地缩小。

（目标是这只狐狸吗？）

一边看着手臂中「库呜……」孱弱无力地鸣叫的幼狐，进一边在思考。因为让它喝了万能回复药，异常状态已经治愈了，体力也从红色区域到黄色，再到绿色顺利地恢复着。尽管体力已经恢复了，但从还是很虚弱的样子来看，在变成刚才的那样状

态之后到进给它进行恢复，已经过去了相当的时间。

「首先是【防壁·X】发动！！」

虽然不知道这个地方还有这只幼狐有着什么样的意义和作用，进在更多的敌人靠近之前，展开了最高级别的防壁。以正殿为中心张开的防壁阻止了红色标记的前进，敌人包围了防壁的外侧。

老实说，进还没有完全了解情况，但是在这里对幼狐弃而不顾的选择是没有的。如果想做的话是可以弃而不顾，但他果然还没有薄情到那种地步。虽然是在颤抖着，但还是擡起头来看着进的幼狐，被他放到描绘着像魔法阵一样的图案的地板上面。在摸了一下它的头之后，进站了起来。

「库呜……」

「稍等一下哦。碍事的家伙就让我去处理掉吧。」

这么说着，他就背对着幼狐打开正殿的门，走了出去。在从正殿中出来的进眼中显现的是挤在防壁对面的骸骨之面的身影。带着生锈的剑和铠甲，那些眼窝露出微暗光芒的骸骨战士像梦游病人一样，对展开的防壁进行包围。

由于骸骨之面没有办法破坏结界，所以进悠然地纵观全局。

「要是质量不行，就从数量下手吗？」

一边看着在视野里蔓延的骸骨之面群体，进一边嘟哝着。在包围着进他们的骸骨之面群体中，找不到像上次战斗时的骑士级一样的、有着特异的装备和等级的个体，那是由与进所知道的同样的兵卒级和骑士级构成的。

知道包围着自己的是骸骨之面之后，进将发动的技能由【气息感知】转换到可以覆盖更大范围的【索敌】。借由只针对怪物而扩大的感知范围，所有的骸骨之面都被捕捉到了。

这次的问题就是数量。借由【索敌】将【气息感知】的感知范围外的个体补充完成，他明白了敌人的数量接近三位数。即使是让十分之一跑掉了，也会有出现受害的可能性。

在进的脑里浮现的是蔓延地面的血泊，还有在那个附近残留着的人类的残骸。事到如今，虽然他没有以正义使者自居的打算，但却有不让多余的受害出现的想法。

「抱歉了，你们一只都别想离开这里。」

向着聚集起来的敌人迈出一步，进从道具箱中取出新的武器。在他的手里实体化的是一杆长枪。枪柄闪著白银色的光，穗部上面附上的是有着如翡翠般鲜明的绿色刀刃。是被赋予了魔法吧，可以看到长枪整体覆盖著白色的光辉。

他把长枪旋转了一下，并将枪尖指着前方的骸骨之面群体，在同时将【限制】一口气解除到Ⅱ。在可以完全控制力量这样的意义上，确认了力量被解开到目前最有战斗能力的状态，进就踢向地面跳到防壁的对面。

「首先是一击！！」

在冲刺的同时，他发动了枪术系武艺技能【辙贯辙贯き】。借由进的膂力推出去的长枪将数只骸骨之面一起贯穿。由于技能的发动而产生的翡翠绿光芒，一边描绘着螺旋，一边通过长剑，铠甲，向着骸骨之面的本体露出獠牙。就像在水平方向连续地被炮弹般的威力密集攻击了，骸骨之面被打得粉碎，一直线地形成了由骨头和铁片铺成的车辙。

带着突进的气势，进就这样从防壁的内侧摆掉骸骨之面的包围，在将注意力转向敌人的同时，暂且拉开了距离。

「先是这个。【星之水雷スター·マイン（Star Mine）】！

技能发动的同时，进的四周有数十个光弹出现，像包围骸骨之面群体般配置着。

光术系魔术技能【星之水雷】，那是能将光属性的光弹在空中如水雷般设置的技能。

在包围正殿的骸骨之面的更外侧，光弹像围着它们一样被配置着，让骸骨之面不能逃进树林般切断着它们的退路。

在确认光弹的设置已经完成后，对于尽管受到攻击但现在仍聚集到防壁上的骸骨之面，进重新开始攻击。

他转到这群骷髅的背后，陆续放出枪术系武艺技能【闪华】。残留着翡翠绿的轨迹的长枪横一字体地扫出，受到直接攻击的骸骨之面会被粉碎掉是不用说的，甚至连被打破碎的铠甲和剑都向着射程之外的骸骨之面涌去。由于拥有不寻常的威力的一击而被吹跑的那些骸骨之面，不管是兵卒级还是骑士级，身体都被贯穿了。骸骨之面的群体正如字面一样，是捅了蜂窝的状态。

果然是注意到了吗，虽然骑士级的骸骨之面像要攻击进一样举起了它们的剑，却没有办法避开长枪的一击，在下个瞬间立刻化成子弹扎上自己的同伴。

「再来一次！！」

进无拘无束地挥舞着长枪。使用技艺，一击能打倒十只左右的骸骨之面，而且由于那些碎片形成的简易霰弹攻击陆续地放出，它们的数量眼看着在逐渐减少。

这种情况完全变成了进的独角戏，什么特异点都没有的骸骨之面是不可能存活的了。

◆◆◆◆

进展开战斗还不够十分钟，骸骨之面的群体就被完全消灭了。防壁的四周是散乱的骸骨之面的残骸，连地面都被遮得看不见了。由于他根本没有整理的想法，像没有看到残骸一样无视它们，返回正殿。

打开正殿的门走到里面，等待着进的幼狐飞扑了过来。

「库ー！！」

「哦哇！等等，这有多危险啊，你。」

将蹭着自己的脸的幼狐用手抱住之后，他重新取回几乎失去的平衡，然后从正殿的楼梯走下来，站在地面上。身体似乎完全恢复了，从不停地舔着脸的幼狐身上丝毫感觉不到刚才的筋疲力尽的样子。

「那么，接下来要怎么办呢？」

抱着幼狐，他环顾着周围凄惨的情景，不小心地说出了真心话。而且刚才感觉到的神圣的空气也感觉不到了。说不定是结界被破坏了，守护神社的力量也跟着消失了。

「库ー？」

「说起来，不了解的还有你呢。」

虽然是因为米莉的请求在它还虚弱的时候顺势帮助了的，这只幼狐也意外地有着很多秘密。发现的最初是被体力低下所吸引，至于连名字都没有确认，进也是刚刚才注意到。由于在游戏里面只有玩家和怪物才会有HP槽，所以他也明白这只幼狐也是怪物的一种。

「完全忘记查看它的名字了。果然是小狐狸Little Fox吗？」

枚举著作为宠物而受人欢迎的怪物的名字，他使用了【分析】读取幼狐的情报。是不明白语言的意思吗，幼狐就这样抱着进，疑惑地歪着头。

「诶哆，名字，名…………诶？」

进的视线在怪物名称的位置停住了。那里写著名字远远超出了进的想像。

「元、元素尾兽エレメントテイル………………真的假的……」

「库ー！」

就像在说「就是那样！」一样，幼狐作出反应，似乎原本就是元素尾兽。进会僵硬起来也是很自然的事。元素尾兽是一种在玩家之间被称为九尾狐的怪物，本来就是能以Lv.1000自豪的、THE NEW GATE中存在的最高级怪物的一员。

在由玩家所选出的THE NEW GATE最强怪物排行榜中也是经常名列前茅的样子，没有预料到会出现这样的怪物名称的进也不得不感到茫然了。

「怎么办啊……真的该怎么办呢……」

详细地调查之后，现在元素尾兽的等级是211。对于这个世界的居民来说，这已经是足够危险的等级。从只有一只来看，可能是没有父母也说不定。顺便提一下，真的有的话，进就会有生命危险了。就算是封顶玩家要进行单独挑战，元素尾兽都是非常棘手的对手。虽然进解开全部【限制】也能打倒它，但至少北部森林会化为焦土吧。

「为什么这种地方会出现元素尾兽呢。就像是阿库利德的……是这样的吗！！元素尾兽果然会有啊！！」

看到神社的时候就感觉到像在哪里见过一样的感觉。想起了那个原因，他不禁大叫出来。

说到只由正殿和鸟居构成的神社，那就是与元素尾兽有关的任务，通称九尾任务中需要造访的地方。实际上，神社可能还有其他的建筑物，它们说不定是因为天地变异而倒塌了。恐怕神社的本身也被进能感觉到的结界保护着吧。这么考虑的话，这里会有元素尾兽也就不奇怪了。

怎么说呢，会来月之祠的客人有一半都是挑战九尾任务的玩家。在某种意义上，也可以说进商店的销售额受到了它的帮助。

进是理解了元素尾兽为什么会在这里出现，但仍然有「这之后要怎么办」这个问题残留着。本来九尾任务中需要访问的神社只有一只成年型的元素尾兽，并没有幼狐一样的怪物。

「你啊，之后要怎么做？」

虽然不能进行对话，总觉得它可以理解，所以进就试着出声发问。尽管有张开的防壁保证安

全，在有着已经完成了使命一样的气氛的这个地方，就算是元素尾兽，将幼狐单独地留在这里的话，他怎么都有些于心不忍。

「库ー……」

虽然来到地面上的元素尾兽在凝视着大殿那边，不久之后，它就像甩开什么一样转过身体。然后，它就带着这样气势跳起、爬上进的身体，在进的头上舒服地趴下。

「为什么要在头顶？」

「库～！」

「不对，我不明白啊。」

元素尾兽「啪嚓啪嚓ペチペチ」地敲着他的头。这家伙做好从这里出去的觉悟了吗，进是这么感觉的，他将不由得想到的东西说了出来。

「……要一起走吗？」

「库ー！」

「是吗？……不要胡闹啊！爪子！爪子抓得很痛啊！」

总感觉是在说「走吧！」一样，对着得到这种回答的进，不知为何高兴起来的幼狐胡闹着，让他的视野哗啦哗啦地摇晃起来。

由于能杀死猎物的爪子并没有完全藏起来，对着进的脸抓抓挠挠地攻击着，让他的行走异常地困难。

「稍微冷静一点！」

「库ー？」

「为什么歪着头啊。你绝对是明白我的话的吧！」

虽说是幼体，但它的种族是最高级怪物的元素尾兽，所以不可能不聪明吧。或许这是幼狐让自己排解寂寞的方法也说不定。

（在我回到原来的世界之前，你能独当一面就好了。）

一边考虑着这样的事，一边用双手防住它放出的肉球拳（带爪子的），进向着王国推进了。

（全卷完）