第四卷 黑龙岛的魔姬 第六章 龙的意图（2/2）

「带着高尚的情操赴死，根本毫无意义吧。」

「你哪有立场讲这种话啊……」

你是什么意思？格达挑起半边眉毛望着我。看来他完全没有自觉，其实自己才是最符合「带着高尚情操急于赴死」的那个人。

「总之，一同前去『禁地』的人越少越好。可是这些家伙……一个个都不听我的话……」

格达开始自言自语起来，随后又深深叹了口气。

「接下来就由我们负责准备工作。直到明早出发之前，你们先好好养足精神吧。」

说完之后，格达就走向忙于准备工作的部下，开始指挥起来。

「这家伙个性真别扭啊……如果有人愿意为了自己而死，开开心心接受就好啦。」

听到我的嘀咕，身旁的神父故意叹着气说：

「比自己的生命更为重要的存在，堕兽人大概无法理解这种概念吧……真是可怜呢。」

「因为我跟某人不一样，总是活得很坦率啊。就算把自己和世界放在天平上衡量，还是自己比较重要。」

「真佩服你能有这种厚脸皮的想法啊……在这个世上，无论你走到哪个地方，都只是一种毫无价值的存在呢。」

「——在这里就有喔。」

对于神父的轻蔑，零平静地予以反驳。

「至少对吾来说，佣兵是有价值的。就算对你来说没有价值，但因此而说出对世界毫无价值这种话，你不觉得太过武断吗？」

「……我明白了。小姐的思维总是很有道理呢。」

神父一面微笑，一面轻拍我的肩膀后迈步离去。

「好好感谢神的恩典吧，佣兵。感谢这世上有这名女性的存在。」

「关你屁事啊！话说，你要去哪里？」

「我不是在地牢里睡了一晚吗？我要打些井水洗涤身体，在柔软的床铺好好睡一觉。我记得这里的房间可以自由使用嘛。」

这个神父还是一样随性啊……

讲完自己想讲的话，也不让别人反驳就走了。

「……呐，魔女。」

等到神父的背影完全消失在视野中，我才突然开口。

「怎么了？这种严肃的表情一点也不像你啊。」

「因为接下来要谈的事，我也觉得有些严肃。」

「哦？那么吾也姑且听听吧。」

「你为什么要跟那个神父合作？难道你不恨他吗？」

对于谈话有所期待的零，听见我的话之后，表情也变得有些严肃。零频频打量着我说：

「……你是指阿尔耿忒的事情吗？」

「你不讨厌那个老头吧？」

「别说是讨厌，吾甚至认为他是个值得尊敬的魔术师。但是，吾是一个冷酷的魔女。区区一位魔术师遭到杀害，还不至于让我产生怨恨。」

是这样吗？我歪着头问着。

就是这样。零点点头。

「佣兵啊，那吾反过来问你。在战场上，每当我方死去一名士兵，你就会怨恨那位下手的敌方士兵吗？」

「怎么可能。这样每天都要增加上百位仇人耶。想恨都来不及恨啊。」

「没错……若是要把每一笔帐算清楚的话，根本忙不过来呢。教会出手捕杀魔女，已经成为世人的常识了。纵使经历了五百年的时光，吾辈仍然处于战争之中啊。」

五百年前——魔女和教会掀起一场规模庞大的战争。

最后教会获得胜利，将魔女驱赶到荒郊野外。此后教会不断打着狩猎魔女的名号，清扫残党——的确，能够认为战争已经结束的，或许只有毫不相干的局外人而已。

「为了终结这场战争，成为让魔女和一般人和平共处的契机，吾才创造出魔法……」

可是却不如吾想像中顺利啊。零轻声呢喃，睡眼蒙眬地望着天花板。

「而且，那位神父只是个道具罢了。」

「道具？……你是说教会的道具吗？」

「没错。那个人的行动，几乎不是出自于那个人的自我意志。只是接受教会的命令赶赴现场、运行教会的命令，完成之后继续等待下一道命令——他只是听命行事的机械而已。」

零说得十分直白，看似毫无感情的眼中好像带着点怜悯。

「那个男人并不了解魔女。单纯只相信教会给予的基准，机械式地猎杀着魔女。但他并不是不会思考，所以在上

次认定圣女的事件大致底定时，也稍稍瞥见了他的人格本质……对于已经确认是魔女或魔术师的对象，他仍然没有动手。」

「稍稍瞥见他的人格本质……你是说他有礼无体又是个惹人厌的美男子吗？」

「吾觉得美男子并不算是一种个性……」

「美男子就是一种个性恶劣的生物啊！」

「那只是你的偏见嘛……你应该也察觉到了吧？神父其实是个拥有博爱精神的男人，宛如圣职者的典范呢。证据就是，那个男人已经发现吾就是魔女了。」

「……啥？」

零挑起半边眉毛，望着我说：「你没发现吗？」

「吾表现出对魔法了解甚深的样子。神父想必觉得，吾了解得实在过于详尽了。再加上这次的事件，吾〈驳回〉了公主的魔法。神父并没有迟钝到没办法从这件事看出吾与魔法的关联吧。」

「那你怎么……既然他发现了，会什么没有出手攻击你啊！」

「因为他在知道吾是个魔女之前，先认识了吾这个人。看来，吾和神父想像中的『那种魔女』，在性格上差异很大呢。」

对于教会来说，魔女是让世界陷入混沌的绝对之恶。杀害无辜百姓、掳走孩童、掀起暴风，或是使农作物枯萎。

但是零在神父面前，除了救人还是救人。

「因为你不是坏人，所以就算发现你是魔女，还是当作没看到吗？」

「他是不是出于自觉才这么做，也颇令人玩味呢。吾觉得，其实那个神父真正想做的事情，不是『狩猎魔女』而是『狩猎恶人』吧。但在发现魔女不等同于恶人之后，神父心中肯定产生了强烈的矛盾，此时正在天人交战吧。」

你不觉得很可怜吗？零说着就对着我笑了。

「所以吾对他并没有太大反感——如何？你嫉妒了吗，佣兵？」

听见她最后补上的恶作剧话语，我轻轻缩了一下肩膀，背对着零。

姑且——

「有一点啦。」

如此回答了。

零吃惊地睁圆了双眼，我假装没看见，就这样离开大宴客厅。

3

按照预定计划，我们在太阳升起前，从阿尔塔利亚城出发，踏入「禁地」。

下个不停的雨终于停了，天空一片晴朗。

话虽如此，路面却变得泥泞不堪。不仅如此，我们在这个森林环绕的险峻山路中，还得一边扫开树枝藤蔓，才能慢慢往前走。

「这是父王为了讨伐龙所开辟的道路……没想到短短一年就荒芜到这种程度了……」

「没差啦，就算路况再差，总比没有好……喂，神父。你身上正好带着合适的道具嘛，镰刀这玩意儿就是用来处理杂草的，不是吗？」

「这是我身为神父的灵魂，不要拿来和一般的农具相提并论……！」

「农具就是农具嘛。」

「你说得也对喔。这是用来将污秽的灵魂，连同首级一起割下来的农具嘛。那么，我也不介意在这里将你的首级割下来喔……！」

那张端正的脸孔扭曲变形，神父隔着眼带狠狠瞪着我。

「你们两个到此为止吧。若是神父现在割掉佣兵的首级，那么被他扛在肩上的吾也会浑身是血啊。」

「比起我的性命，你更在意自己的整洁啊……！话说回来，你给我下来啦！」

「不要。这里是吾的特等席。你以为吾会退让吗？」

吾绝对不会下来！零紧紧扣住我的脖子。

「喂，放手啦！你勒太紧了，真的很难受耶……！」

「小姐，请你不必担心。万一鲜血沾污衣物也没关系，因为我比洗衣妇更擅长洗涤衣物，一定会洗得干干净净再交还给你。」

「重点放错地方了吧！你们为什么是以我被砍头为前提在讨论啊！」

「你们太吵了！不要像小鬼头一样吵个没完，给我专心走路！」

格达突如其来的怒斥，让人吓了一大跳，我便和神父互相拉开距离，继续迈步前进。看见我们的反应，零轻轻嘟嚷了一句：「就跟小孩子吵架一样呢。」……一样就一样啦。

接下来，我们一行人朝着「禁地」默默地又走了一段时间。地势越来越险峻，路越来越难走，光是走到山脚下就费了好一番功夫。

地面上开始出现无数的大石头，也开始有人踩空摔倒。来到这里，拉着堆放火药的辎重部队，也开始慎重起来。

照这个情况，花上一整晚的时间能不能抵达山腰呢？

我想着想着擡头望向天空——接着便睁大了双眼。

天上有某种东西。

以惊人的速度——

「——是龙。」

我望着天空喃喃自语，格达闻言也愕然仰望上空。他一瞬间就厘清状况，用大到足以让绵延成长蛇的部队都听得见的声音大吼，发出指示。

「所有人离开道路进入森林！尽量压低姿势躲在树木底下！」

转眼间，龙已经从遥远的山顶，俯冲到我们的头顶上了。令人窒息的热风笼罩四周，树木触碰到龙身的部分，瞬间燃烧起来。

从我们的头上掠过后，龙再度盘旋于上空，发出一声咆哮后就不知往哪飞走了。

——不对。

才不是不知道往哪飞走哩，那个方向是……

「喂，军团长！那头龙朝着诺迪斯飞过去了！」

「你说什么！」

趴在地上的格达立刻起身，擡头看着渐行渐远的龙，不禁啧了一声。

「诺迪斯现在只有公主和少数的魔法军团成员而已……！要是遭受龙的袭击，还不知道能否争取时间让民众避难——」

「不对，问题可能更严重。」

零的声音有些紧绷，难得看见她这么紧张。

「刚才龙已经发现了吾辈的存在。据说龙是一种地盘观念非常强的生物，绝对不允许外来者侵入自己的卧榻。可是龙却对吾辈置之不理，你们了解其中的涵义吗？」

「该不会……」神父愕然地惊呼失声。

「……龙已经不在意自己的卧榻了吗……？它打算舍弃这座岛了吗！为了报复，不仅打算杀害这座岛上所有人，甚至……！」

「啥啊啊啊！喂，龙不是因为公主的魔法而衰弱不少吗？这家伙刚才看起来可是活蹦乱跳啊！」

吾也不清楚。零一脸苦涩地这么说。

「若是在公主的魔法直接击中龙的时候，并未对它造成太大伤害的话，它大可当场将吾辈全数歼灭才对……但那时龙却选择撤退。若是存心报复，昨天又为何毫无动静呢……！」

「现在不是讨论这个的时候了！总之我们得快点返回城里……！所有人立刻放弃辎重！我们要尽速折返诺迪斯！」