第三卷 阿克迪欧斯的圣女 下 第十章 生还之水路（2/2）

「说女性坏话其实违反我的个人原则……不过她实在是太愚蠢了。朝着饥饿的群众丢出一小块面包，然后自以为这样是在助人。在她眼中没有看见那些为了争夺面包而互相伤害的人，也没看到没有得到面包而饿死的人。」

不对。领主接着否定了自己的发言。

「应该……不只是她。根本没有人在看。拥有治愈能力的美貌圣女——一旦被这场美梦囚禁，最后就会看不见所有的不合理之事。而所有否定梦境的人，都会变成敌人。直到自己成为被害者，才会发现圣女的恐怖之处。可是等到发现之后，就已经太迟了。」

「既然伊迪亚贝纳的领主大人发现了这件事，应该可以利用手中的做些什么吧。」

「权力吗……」

他口中低喃着「这种玩意儿」的声音，相信应该是说给自己听的吧。

「所谓权力啊，佣兵，只不过是从人民身上借来的。因为人民缴税，所以我才有钱；因为人民会遵守，所以我才制定法律。如果所有人民都拒绝服从我，那么我也不过只是徒有领主之名的普通人而已。」

「没想到会从权力者口中听到这种话啊……记得好像曾有哪里的启蒙家做出类似演讲，然后被处死了吧。」

「就算人死了，思想也不会消失。尤其这个国家又是以许多小国组成的共和国。因为谁来担任最高领导人并非绝对，所以民众可以轻轻松松地威胁执政者。」

「威胁？威胁领主吗？怎么做？」

简单啊。说完，领主的嘴角露出了带有自嘲意义的苦笑。

「我视如己出的少女，被圣女的信众杀害……就在她指责圣女是魔女的那一天。凶手用钉子在她背后刻上了写给圣女的道歉文。你们刚来到我的城堡时，不是有个少女冲到马车前面吗？就是她——名叫帕西儿。」

我看了零一眼。

当初离开伊迪亚贝纳的时候，零对着看似相当沮丧的领主所说的那句话——

「你——所以你那个时候才会对领主说『不是你的错』吗！」

尽管只是间接理由，但帕西儿的死是圣女造成的。而圣女之所以出现，则是因为零创造了魔法。要是真的追究到底，帕西儿的死就会成为零的责任。

「所以……你那个时候就已经知道了吗？因为圣女，所以那个女人才会被杀……」

「因为吾看到领主脸色大变冲出城外，随后抱着少女的遗体回来，马上就猜想到了。」

「为什么那个时候没有告诉我啊……！」

「指责圣女是魔女的少女，被圣女的信徒所杀——要是这么说了，就等于是将不必要的情报，提供给还在圣女和吾之间摇摆不定的你吧？」

我抱住了头。让零顾虑到这种程度的自己，实在可恨。

托雷斯呼出一口甚至可说是痛苦的气息，接着说了下去。

「刻在帕西儿遗体身上的，写给圣女的道歉文——只能说是写给反圣女派的我的忠告。如果我将来还是保持反圣女派的立场，就会出现更多牺牲——就是这个意思。」

零说了句原来如此，并点了点头。

「换言之，他们是因为害怕领主是反圣女派，将会导致自己无法接受圣女的治疗吗？」

「这种事情经常发生啊。因为两个领主的争执造成领民损失，或是领主参与背叛国王的叛乱行动，所以烧掉一座村庄杀鸡儆猴之类。不过共和国应该不会做到这种程度就是。」

感觉这的确不是处罚杀害帕西儿的犯人就能解决的事。既然「不准批评圣女」不是特定的个人意见，而是大多数领民的共通想法，如果不顺从，最糟糕的情况就是发展成叛乱、暴动，甚至是暗杀。

「于是我被迫做出决定。是要坚持反圣女派的立场？还是要改变方针，决定支持圣女？再不然——就是欺骗领民。如你们所知，最后我选择了欺骗。」

「而你想到的方法就是把我公开处刑是吧。」

将反圣女派的代表人物——洛塔斯要塞的头目公开处刑，这么一来任何人都会认为领主是站在支持圣女的立场。

「一收到卡尔的信，我就立刻想到这份剧本，不觉得我真是个优秀的领主吗？你和卡尔同样都是堕兽人，实在是再好不过了。」

领主笑着说道「这一点真应该感谢神」，接着高高举起酒杯。

「至于我说出准备将佣兵公开处刑时，差点被零小姐宰掉这件事，倒是有点出乎意料。哎呀，现在回想起来还是觉得血液都快冻僵了呢。」

他看起来笑得很开心，不过应该真的是差点就被杀了吧。我悄悄瞪了零一眼，但她看起来一点也不内疚。

领主喝干了杯子里的酒，接着说道：

「其实圣女刚出现的时候，我也相当高兴。心头想着这个国家真是拥有女神的庇护啊。直到帕西儿的父亲在圣女的宅邸接受了山羊的烙印……」

「啊啊，这么说来，那个女人（帕西儿）冲到马车前面的时候确实有喊出这件事吧。记得她是说父亲因为魔女（莉亚）而死……」

「帕西儿的父亲是我城堡里的园艺师。因为脚不好，有点不良于行……后来传出了圣女的烙印可以治病的谣言，他就相信了。」

这是卡尔也有提过的状况。

想要烙印的有钱人全被赶走，只有穷苦人家才能接受的山羊的烙印——传出了只要烙下能够引发治愈奇迹的圣女的烙印，就能治好病痛的谣言。

「就算只是普通的谣言，只要忍住烙印时的痛楚就能拿到钱，这一点则是确定的。他可能想把那笔钱当成帕西儿的结婚资金吧——对雇主来说，这实在是件丢脸的事。他不是选择我，而是选择依赖圣女。」

然后因此而死。

「我不认为山羊的烙印跟他的死毫无关系。对圣女进行调查后，得知了洛塔斯要塞的存在。我认为援助他们是最佳手段。以为他们可以代替无法公开行动的我进行这件事，是非常方便的棋子——然而我以为可以不必付出牺牲的骄傲心态，造成了帕西儿的牺牲。既然已经造成牺牲，那么就算必须弄脏自己的手，我也非打倒圣女不可。要是现在退缩，她就会变成白白丧命了。」

领主手中突然发出了尖锐清脆的声音。

他把他手里的纤细玻璃杯握碎了。一块块玻璃碎片和领主的血一起落在地毯上。

说完，领主原本紧皱在一起的表情稍微缓和了一点。

看着自己被玻璃碎片刺得血肉模糊的手掌，领主说出「可惜，这是个好杯子啊」这种完全牛头不对马嘴的懊恼之言。他随手拔出玻璃碎片，同时再次看向我们。

「因为这样，我很想尽快带你们看看前往阿克迪欧斯的密道，不过——」

「怎么？难道还有什么问题吗？」

「哎，其实也称不上问题。所谓密道，其实就是连繋阿克迪欧斯的湖伊迪亚贝纳港口的地下水路。佣兵可能不知道，伊迪亚贝纳其实有个别称叫作生还之港。」

「我知道。因为被封锁在阿克迪欧斯的国王，突然有天出现在伊迪亚贝纳的港口吧——所以这不是随随便便的传说，而是真有其事啊？」

「哦，你很清楚嘛。佩服佩服。没错，因此也就是说，这条密道会因为满潮或退潮而大受影响。密道平常总是沉在海中，只有新月之夜和其前后两天——也就是水位最低的三天时间才会出现。巧合的是，今天晚上正是新月之夜。」

「不要一脸正经地撒谎好吗？新月可是十天前啊。」

我一吐槽，领主立刻乐不可支似地大笑出声。

这老头该不会喝醉了吧？

「哎呀，真是失礼了。因为这是戏曲中常见的发展，所以我也很想说一次看看。是的，佣兵说的没错，总之今天晚上、明天晚上以及后天晚上，那条密道几乎完全沉在海底。」

「那么吾辈该怎么做？你只是想说说从那条路线入侵圣都的计划吗？」

零皱起了脸，领主立刻夸张地挥舞双手，说着：「怎么会！」

「我说的是『几乎沉在海底』呀，零小姐。换句话说——哎，就是差一点点就被淹没。只要看准夜晚干潮的时候出发，就算头会快要会撞到洞顶，只要像是趴在水面上，应该就可以前进了。」

领主摊开了可雷翁共和国的地图，指着从伊迪亚贝纳一直通往阿克迪欧斯的水路。

和补给路线类似，不过距离缩得更短。而且又是利用一路上毫无障碍的水流，说不定只要半天就能抵达阿克迪欧斯了。

「只不过——」

领主的表情忽然紧绷起来。

「所谓干潮，指的就是水会从阿克迪欧斯的湖泊流进大海里。这么一来，当然就是必须逆流而上。」

「划船前进吗？」

「没错。而且洞窟内的水流相当揣急，只要稍有不慎，就会被推回海里——哎，不过对你来说，这点小事应该不会是问题吧。只是有点累人而已。真正危险的应该是开始涨潮的时候——也就是海水流入湖中的时候。船虽然会因为水流关系而高速冲向阿克迪欧斯，但洞窟内的水位也会因此上升。」

如果干潮水位下降之后，才好不容易让船只通行，那涨潮水位升高的时候，船只就毫无疑问，一定会沉没。除此之外，根据之前神父的发言，水里还有名叫伏哥尔的巨大肉食鱼。

「这难度会不会有点太高了啊……」

「如果你不是堕兽人，我也不会提出这样的建议。因为这毕竟是必须等到新月之夜才能使用的密道，可是现在没有等待的时间。因此，零小姐，你就和我一起在城内待机——」

「不，吾和佣兵一起走。」

零毫不犹豫地打断领主的话，如此回答。

这下子，就连领主都收起笑容了。

「不不，零小姐……这我可我无法赞成。虽然你确实是个魔女，拥有我完全无法想像的力量——但还是太危险了。」

「不过，佣兵现在就要前往那个危险场所吧？那么吾就必须一同前往，保护佣兵。」

「喂，正好相反吧，正好相反！应该是我要保护你才对，因为那是我的工作啊。」

「吾知道。但你是吾最重要的护卫，死了会让人非常伤脑筋，所以吾得负责保护你。」

这实在有点本末倒置的感觉……不过实际上，当情况变得麻烦无比的时候，依靠零的魔法可能是最安全的。就算我变回人类的时间又要延后，但要是死了就没有意义了。

「哎……因为这家伙就像是最终秘密武器嘛……」

但领主当然没有接受这个说法。

「别说傻话了，佣兵！再说了，你的手腕不是受伤了吗？在这种状态下，光是保护自己就已经费尽全力了吧！」

「啊，我都忘了。这其实已经好了喔。」

拿下绷带，几根跟干掉的血黏在一起的毛同时被拔掉，感觉微妙地刺痛。但伤口已经完全愈合了。多亏神父的丝线非常锐利，所以痊愈的速度也很快。

「你……你这怪物……」

「唔。喂，领主。那可是不该说的话。世界上有些话能说，有些话不能说，刚刚那个已经可以归类成不该说的话了。」

零模仿我之前说过的话，如此责备领主。很好很好，确实有好好学习社会常识呢，这是非常好的倾向。就按照这个步调，快点变成更像普通的人类吧。

「哎……如果零小姐坚持，那么也只能这样了。虽然佣兵孤身一人的确有点危险……不过就立场上来说，我也不能把人手分配到这里来……」

领主站了起来。

「那么，在退潮之前，我先待在城内。而且还必须飞鸽传书给卡尔，告知你们已经跟我顺利会合。在我回来之前，两位就先稍作休息吧。」

4

「地下水脉——你们知道那是什么吗？就像是在地面之下流动的河川。诞生自渗入地面的雨水，最后可能再次溢出地面，成为湖泊，或是直接流入大海。但有时则是正好相反，海水逆流进入地下水脉，造出咸水湖——那就是阿克迪欧斯的成因。」

领主带头走在永无止境似的洞窟之中。

从我们休息的房间到秘密水路，似乎必须正确穿越洞窟才能抵达。领主表示，这是把原本只有一条路的洞窟刻意挖出许多通路，使之变成一座迷宫。

「若是回顾城镇的历史，就会发现港都伊迪亚贝纳的完成时间晚于阿克迪欧斯。也就是说，是王刻意选在水脉从阿克迪欧斯通往大海的终点，建造了伊迪亚贝纳。打从一开始，阿克迪欧斯和伊迪亚贝纳就是两两成对的城镇。王所任命的第一位伊迪亚贝纳的领主，在城镇下方打造出地下迷宫，并将秘密港口设在最深处——也就是这个地方。」

我们忽然来到了开阔的场所。

领主一边用提灯的火焰点亮墙上的火把，一边绕了地下港口一圈。

在火把的照耀下，隐没在黑暗当中的水路全貌渐渐浮现出来。

——确实是在地面下流动的河川。

尽管地面被开凿得便于行走，周围的墙壁也有各种雕刻，但是只要擡头往上看，就能看到无数向下延伸的钟乳石，表示这里是天然形成的洞窟。

河川两端都延伸进漆黑的洞穴里，即使举起提灯，也还是看不见前方。

「这里很棒吧？因为必须保持机密，没办法让其他人看到这里，实在有点寂寞啊。今天总算可以说出这句台词了——欢迎来到『生还之水路』。」

「这还真是……厉害啊。也可以从这里出海对吧？」

「那当然。洞窟入口隐藏在好几块岩石之后，从外侧是看不见的。」

我难得坦率地发出感叹声。零在水路旁蹲下，舔了一口水之后惊讶地说：「好咸啊。这真的是海水。」

「另一头则是通往圣都阿克迪欧斯。这个区域经过人工处理，还算是相当舒适，但继续深入前进的话，就是天然形成的水脉了。我并没有实际走过，所以我也不知道到底存在什么样的危险。」

领主朝着水路的一头——朝着阿克迪欧斯的方向伸手一指。

相对于通往大海会渐渐变宽的水路，通往阿克迪欧斯的水路却是洞穴顶部越来越低，最后则有超过一半的部分沉在水里。

「比想像中更窄啊……这样真的过得去吗？」

「因为才刚开始退潮啊。你现在看到的地方是洞穴顶端。只要再过五分钟，应该就能过了吧。船只也准备好了。就是那个。」

栈桥尽头系着一艘小船。

「渔船吗？」

往里面一看，发现船底到处散落着打渔用的鱼叉和鱼网，还有划船用的桨。

「伊迪亚贝纳的渔船是以坚固耐用，而且绝不沉没著称。我姑且有派人在出海口附近洒饵，所以伏哥尔的数量应该会有相当程度的减少吧。」

「啊，就是那个肉食鱼啊……」

根据泰欧所说，那是在这一带海域徘徊的鱼类，体型巨大而且相当美味。

没想到现在竟然必须担心自己会被名产吃掉……

「哎……我不会大意的。感谢你。」

「没什么，这全是为了零小姐啊。」

领主对着零抛了个媚眼。看到他完美闭起一只眼睛，反而让人火大到不行。

随后继续等待退潮，过了一阵子之后——我们让船进入了洞窟。

在伸手不见五指的洞窟当中，只能依靠提灯的光线前进。要是把身体站直，头就会撞到顶端，所以我是用相当不自然的弯腰动作划船。

「这样真的很伤我的腰啊……」

「你找到非常理想的锻炼方法了呢。」

「是啊，真是大发现。」

「要是吾当初有想让船只自行前进的魔法就好了。虽然有操纵水的魔法……」

「别这样，船夫会失业的。」

「是吗？吾倒是觉得只要方便就好……社会这种东西真是复杂啊。」

面对这难以忍受的封闭感，我们只能利用无聊的对话转移注意力。

周围安静得可怕。

洞窟里只有哗啦哗啦的海浪声，还有我划动船桨的声音不断回荡。虽说只要半天就能穿过洞窟，但要一直保持这样直到天明，感觉真的非常艰苦。

我打从心底觉得和零一起过来真是太好了。要是只有自己一个人在这里前行，搞不好老早就放弃了。

虽然这个想法，也只出现在零感到无聊，并决定小睡一下之前而已就是……

水流比想像中更顺畅，每划一次，船只就会毫无窒碍地破水前进。在这漆黑的洞窟里，虽然很担心是不是真的有在前进，不过还可以通过潮水的退去程度判断时间的流逝。

差不多快到干潮了。考虑到我们是顺着涨潮的水流前进，要是连一半都没走完，那可就伤脑筋了……

在涨潮之前——也就是在洞窟完全沉没之前，我们真的能穿过这个洞窟吗？

就在我有点不安的时候，船底忽然传来巨大的冲击，剧烈摇晃起来。

零立刻起身大叫：

「怎么了，佣兵！发生什么事！」

「不知道！大概是撞到什么东西——」

接着又是一阵冲击力道。看到零一个踉跄，差点跌入海中，我连忙将她拉了回来。

我抓起提灯往水里一照。光线被某个东西反射回来。水底有东西——

「噫……！」

我发出尖锐的声音，猛然退开。

是鱼。

而且体型非常巨大，嘴里还突出一排可说是凶恶的尖锐牙齿。不用想也知道，那就是名为伏哥尔的肉食性鱼类。

而现在水里有数不清的伏哥尔正在游来游去，互相推挤。因为水位下降，导致它们开始撞上船只。船桨被伏哥尔撞得飞了起来。就在它快要掉进水里的前一刻，我赶紧抓了回来。

「为什么数量这么多！到底是怎么回事……！」

「……是食物。」

「食物？」

「这鱼类是肉食性的吧……？换言之，阿克迪欧斯有着异常丰富的食物……」

——弃置在水里的尸体。

「所以是怎样……？你是说阿克迪欧斯现在变成伏哥尔养殖场了吗？」

「就连吾也有点忍不住颤抖啊。哎，就想成吾辈已经出了伊迪亚贝纳，越来越靠近阿克迪欧斯，这样可能会比较好过一点……哇啊！」

又被追撞了。

「佣兵啊，吾在想这些鱼该不会是想把吾辈从船上打落，然后这样吃掉吧……？」

我的脸色瞬间刷白。

「喂，魔女小姐啊……你有没有什么魔法可以把这些鱼一口气全变成烤鱼啊？」

「有是有……像是用魔法让闪电落入水中那种。不过雷会受水传导，同时袭击吾辈。要是在这种状况下使用，连吾辈也会死。而且这里是洞窟吧？要是随便制造冲击，可能会就此崩塌，将吾辈活埋。」

「真是没用的魔女啊……」

「世上不如意事十常八九啊——佣兵！那条鱼要冲过来了！」

一条伏哥尔鱼猛地冲出水面，像个炮弹般朝着我们撞过来。颗颗分明的尖锐牙齿直逼眼前，我立刻拔剑，从那张嘴里刺了进去。

一把尸体丢入水中，伏哥尔立刻聚集在血泊当中开始同类相残，喷溅出激烈的水花。

伏哥尔每每开始大闹，就会猛烈撞击船底，船只也会立刻跟着左摇右晃。

「可恶！看来船被撞坏也只是时间上的问题了……！可是它们聚集得这么紧密，连桨也派不上用场啊。」

「唔嗯……吾有个主意……」

「现在最欢迎的就是好主意。总之先说说看吧。」

「你对自己的臂力很有自信吧？」

「那是怎样？言下之意是在指责我除了力气以外没有其他值得骄傲的能力了吗？」

「吾并不讨厌你这种全身都是猜忌的地方。不过，现在可能真的是你夸耀自己的力气的时候——用这个吧。」

她把散落在船底的鱼网递了过来，我忍不住眨了眨眼。

「要我用鱼网做什么？」

「基本上，鱼类是顺着水流游泳的生物。而现在，水流是从伊迪亚贝纳朝着阿克迪欧斯的湖里流过去。若是在这个时候用鱼网捞住一条鱼，并试着将它拉起来……那鱼会出现什么反应呢？」

「当然会为了逃走而奋力挣扎啊。」

「诚然。它会利用水流，更快速，也更猛烈地朝着安全之处逃走——换言之，就是朝着圣都阿克迪欧斯的湖泊方向前进。」

了解零想说什么之后，我皱着鼻头瞪了回去。

也就是说，这女人看来打算用伏哥尔代替马匹，让它们拉着船前进。

「……这样会不会太勉强啊？」

「如果有你的怪力和耐性，就不是不可能。不管怎么样，现在不做，船只坏掉之后吾辈就会在此丧命。同样是难看地死去，不觉得应该挑战一下现在拥有的可能性吗？」

「话是这样说没错啦……」

这时，因为血腥味而兴奋不已的伏哥尔再次张开大口，朝我们撞了过来。

看来已经没有时间考虑了。

「可恶，不过是区区鱼类，少在那边妄想着要吃掉野兽啦！这可是在违背食物链啊！」

我洒出鱼网，发现抓住许多撞过来的伏哥尔之后，立刻稳住了下盘。

为了逃出鱼网而疯狂扭动的伏哥尔，就这样挤在

鱼网里，猛然拖着船只游了起来。正如零的预测，前进的方向是朝着阿克迪欧斯。

「这不是挺顺利的吗。真不愧是吾的佣兵。」

「哈哈……！我来转行成为船夫好了？」

我忍不住露出了抽筋似的笑容。这句话实在太扯，所以只能笑了。

不过，这群伏哥尔正是我们靠近阿克迪欧斯湖泊的证据。

「用这个速度前进，应该马上就能穿过洞窟了吧。比我动手划船要快得多呢。」

「应该说，吾辈打从一开始就应该这么做吧？这可是前所未见的新动力。」

我们就在伏哥尔的拖曳之下，以惊人的速度穿过洞窟——

然后就撞上了在前方等着的巨大岩石，双双摔入水中。

5

阿克迪欧斯的湖泊，彷佛镜面一般静谧无痕。

这时，有两道黑影撞破了平坦的湖面，缓缓爬上阿克迪欧斯岛那坚硬粗糙的岩石堆。

无须多说，就是我和零。

「呼啊……！可恶，海水……！咸死了！」

「鱼……鱼的牙齿划过吾的手指……这就是弱肉强食的世界……！吾太得意忘形了。吾到底是什么时候开始出现自己站在食物链顶点的错觉呢……！」

在无数伏哥尔的攻击之下，我真的不知道我们是如何游到岸边的。我吞了大量海水，而零似乎领悟了弱肉强食的真理。总之我们终于活着登上阿克迪欧斯的土地了。

虽然是在最糟糕的地点——也就是在圣女宅邸的后方，跨越了无数尸体才成功登陆……不过现在还是乐观一点，就当成我们距离目的地非常接近吧。

「好……好冷，佣兵……而且尸臭好刺鼻……」

难得我都这么乐观，零又让我想起了现实。

没错。这里很冷、很臭，而且我全身上下都沾满了血。这是因为在水里游泳的时候，动手杀了几只伏哥尔的关系……

要是看到现在的我，就算不是莉亚，也一定会不由分说地发出惨叫。不管怎么样，想在获得圣女谒见之前整理服装仪容之类的奢侈要求，肯定是不可能的。

「为什么没办法进行得更顺利一点呢……」

「因为现实就是如此严苛啊……英雄传说都只是演出来的，然而实际上到底沾上多少鲜血、泥巴、海水和鱼内脏……吾终于亲身体验到了……」

零最后不忘补上一句「虽然根本不想知道」。

总之先用零的魔法让身体干透，感觉多少变好了一些，随后朝着圣女的宅邸前进。

阿克迪欧斯岛的周围都是森林，所以在抵达城镇或是宅邸之前，都必须先穿越森林。当我们一边推开纠缠在一起的枝叶，一边努力横越森林之后，眼前总算出现了那道环绕在宅邸外围的高墙。

我忽然感受到人的气息，于是立刻把零推进树丛，自己也跟着躲了起来。两个负责看守的守卫，就站在森林的出口附近。

为了打发无聊的站岗时间，两人就像其他人一样，不断低声聊着无关痛痒的话题。

例如我和神父的尸体一直没有打捞上岸。

没有发现堕兽人的尸体就无法安心，而且都已经打捞了这么多天。

因为审判官为了保护圣女而死，所以教会正式发出判定的日子应该不远了。

多亏有伊迪亚贝纳领主的计策，吊桥轻轻松松就恢复通行了等等。

「桥已经通了……？那个老头还真是了不起。」

看来那个色老头领主，在阿克迪欧斯陷入困境的时候，抢在所有人之前送来大量人力物力，现在已经被当成英雄看待了。

背地里高举打倒圣女的旗帜，表面上仍然不遗余力博取人气。政治家这种生物真的是太可怕了。

我们继续躲在树丛当中。过没多久，卫兵们兵分两路，各自朝着不同方向前进。

看来现在的警备安排应该是由数名卫兵来回巡逻宅邸周围吧。

我猜卫兵人数大概是八个人，每个角落配置两人，而他们会定期兵分两路，在宅邸四边巡逻。

刚刚那个应该是从角落走过来的两个人，正好在长边中央会合的状况吧。

「要在卫兵下次接近这里之前，跳过宅邸围墙。」

「有办法越过那么高的围墙吗？」

我往下看了零一眼。虽然不至于不到一半，但零的身高还是远比我矮得多。在我看来，这道围墙根本不算什么，但是从零的角度看来，就是必须擡头张望的程度。

我默默把她抱了起来。

稍微后退了点，一阵助跑之后我便冲向围墙。脚在围墙的中间位置一股作气用力蹬上，身体就立刻抛高了起来。这么一来，两手就能勉强抓住围墙上缘。抓紧之后再向上一翻，就跳进了宅邸的庭院。

这时，一名卫兵出现在眼前。

他瞪大了眼睛，看着突然从围墙上跳下来的我和零，讶异地张大嘴巴。

你是大菜鸟啊——我忍不住咒骂自己。为什么我会以为围墙里不会有卫兵啊？

「啊……啊……啊啊——」

「住口，别叫……！」

看到卫兵准备大喊出声，我立刻掐住了他的脖子，同时剥夺惨叫与呼吸，就这么让他昏了过去。

「原来如此，就是这样压制住颈动脉的啊。」

「颈动脉？」

「你刚刚不是掐住他的脖子吗？只要阻断那边的血流，人就会失去意识，最后死亡。」

零一边点头一边补充「这是因为脑部缺氧的关系」。不过实际做出这件事情的我，根本听不懂她在说什么。

「……你是在不知道原理的情况下做出来的吗？」

「就算不知道什么原理，只要知道会发生什么事情就够了吧。」

「看来你跟吾的思考方式打从一开始就不一样啊……」

「魔女跟佣兵怎么可能会有同样的思考方式啊！」

愤愤地回答之后，我把昏迷的士兵绑了起来，拖到花丛后面去。

这时，远方忽然传来了警笛的声音。

城镇内部开始此起彼落地响着「怎么了！」、「发生什么事！」的喊叫。

「是洛塔斯要塞的人！所有人拿起武器，要出战了！」

「已经忍不下去了……！绝不能让盗贼继续接近圣女大人！」

这样啊——我心领神会地点了点头。

「这么说来，卡尔有说他会负责声东击西，让圣都内部的卫兵数量减少啊。」

领主应该已经把我们的行动飞鸽传书给卡尔知道了吧。

如果宅邸内的卫兵数量能够就此减少，我们就会变得比较容易行动。

我随便挑了一颗树爬上去，朝着莉亚的房间窗户前进。

如果是古老的城堡，那么寝室就会固定安置在大厅后方，但是相对较新的宅邸，就很难推断出来了。不过就常识来分析，除去阁楼之后的最上层——其中最大的房间通常就是主人的寝室。

幸好现在是晚上，窗户都透出了光线。要找出有人的房间，并不是一件难事。

「感觉你一旦开始进行这种近乎犯罪的行为，就特别有精神啊……」

「不要把我讲得像是平常都是废物一样！——快看，有人在里面。」

我让树枝撑住自己的体重，从窗户看向房间内部。随后立刻看见了莉亚的身影。

「找到了。」

「你要怎么进去？现在可不能打破窗户吧。」

「要用古典一点的方法，拿石头丢窗户看看吗？说着什么深夜前来扰真是不胜惶恐，公主殿下……之类。」

「——等等，佣兵。状况不太对劲。」

零低声说完，整个人都探了出去。

不太对劲？我反问之后，也跟着仔细看向窗户。

的确不太对劲。莉亚背后紧贴着墙壁，脸上露出害怕的神情，简直就像是被某人逼入绝境一样。然而我们所能看到的范围，就只有映照在四方型窗户当中房间的一角。而在此之外到底有谁在——

下个瞬间，我看见了那个人的身影。

「——骗人的吧。」

从我口中不由自主地发出的声音，诧异到连我自己都觉得震惊，甚至带着恐惧之情。

那个娇小的身体，脸上有着可爱的雀斑。

还有最近刚修剪得整整齐齐的，因为阳光而微微受损的茶色头发。

而他手中紧握的东西——是一把对小孩的手来说有点过大的成人用匕首。

对不起。

我看到莉亚的嘴唇如此说着。

对不起，请原谅我，对不起。

孩子眼中的憎恶之色变得更深刻。

别开玩笑了！这强烈的怒吼声直接穿透窗户，传进我的耳中。

匕首尖端带着明确的杀气，指着莉亚。

——这是我爸的遗物。

我知道那个边这么说边自豪地露出笑容的孩子，叫什么名字。

而且也知道那个孩子憎恨着圣女。

——这就是泰欧的母亲。她在袭击圣女的前两天死了。

可是尽管如此，那仍然是不被允许的。

要是真的做出那种事，所有的一切就都没救了。

将来还要长久走下去的人生，将会被罪恶、憎恨与后悔填满。

那个说着总有一天想要一起旅行，又笑着说像我这种人怎么可能的孩子——

绝对不可以让他动手杀人！

「住手，不行——泰欧！」

我放声大吼，随后立刻撞破窗户，跳进了房间。