第四卷 黑龙岛的魔姬 第四章 星瞰之魔术师（2/2）

「……你也知道吾吗？」

「当然。事实上每一位魔女和魔术师都知晓你的大名啊。而老夫从你出生的那一天，便知晓你的存在了。听说你离开了久居的洞窟，但没想到会以这种形式与你会面——泥暗啊，你觉得如何？外头的世界想必让你感到愉快吧？在这个世界上，有太多太多光凭思考无法通晓的事物了。」

魔术师望着零，那张遍布皱纹的脸上，露出友善的笑容。

零仔细打量着老人，突然像是想到了什么，表情锭放光彩。

「你该不会是——阿尔耿忒？链接了星瞰系统的……！」

「哦？你竟然知道老夫，真是光荣啊。老夫和尊贵的泥暗之魔女不同，并不是什么著名的魔术师……」

「放下那无谓的谦逊吧。因衰老而贪求知识，短命的观测者阿尔耿忒——不仅仅是吾，更有诸多魔女都拜读过你的著作。」

「怎么，他在魔女的圈子里是位名人啊？」

「没错。」听见我插嘴，零毫不犹豫地表示肯定。

「你还记得吾曾向你说明过魔女分为好几种系统吗？吾属于『泥暗』，而威尼亚斯王国的小鬼头则是『咏月』之魔女。」

「啊嗯……好像有点印象。」

「同样的道理。与探索内在知识的泥暗系统正好相反，追求外界知识的——就是星瞰的系统了。而阿尔耿忒正是星瞰系统中鼎鼎有名的魔术师。」

「抱歉啊，我完全听不懂你在说什么。」

就算告诉我是什么内在还是外界的知识，听在我耳中全都像是上古时代的神秘语言。

于是零又思索了一下。

「观察事物后进行记录，就是『星瞰』，而以这些纪录为基础，探求真理的就是『泥暗』了。」

简单明了地如此说明。用这种方式讲解，我好像有点懂了。

「那么，您所说的因衰老而贪求知识，还有短命究竟是……」

公主惶惶不安地发问。我和零转头看过去，公主有些窘迫地缩起肩膀。

「师父总是不愿谈论自己的事情，总是说我没有必要知道。」

「今天老夫准备全盘托出。雅穆妮尔，这也是今天让你一起过来的原因。毕竟——」

公主一下子笑逐颜开。但是老魔术师的下一句话，却让她的表情顿时僵住了。

「老夫今天就要死在这里了。」

「您……在说什么，师父！我不会让这种事——」

魔术师——阿尔耿忒缓缓擡起手臂，将食指放在唇上「嘘」了一声。仅凭一个小动作，便让公主立刻闭起嘴巴。

「呐，雅穆妮尔啊。泥暗看起来是个年轻的小美女，但老夫却是个老人对吧？」

「嗯……是的。」

「这是魔力的差异所造成的。老夫的魔力不多，能用来维持肉体的力量可说微乎其微。所以比起那些天赋异禀的魔女和魔术师，还要更早面临衰老。」

将满是皱纹与笔茧的手，放在窗户透进来的阳光之下，阿尔耿忒眯起了双眼。

「老夫已时日无多了。也不知道这具躯体还能支撑多久……因感到焦急，就急于收集信息；因忙于撰写记录，并试图留下曾经生存于这世上的证明——这就是老夫，就是名为阿尔耿忒的魔术师。」

生存于这世上的证明。零语调沉稳地开口：

「所谓生存于世上的证明——指的就是在这座岛上传播魔法的事情吗，阿尔耿忒？」

「别急啊，泥暗。老夫就是为了说明这些，才会请你过来，不需要催促，老夫也会把一切都说出来。不过在这之前，还必须做些准备工作。」

「那就……」阿尔耿忒轻轻弯起指尖，桌上的茶壶便飘了起来，将温热的茶水倒入杯中。连那个杯子也飘浮起来，自己飞到阿尔耿忒的手中。

接着阿尔耿忒又挥了一下指头，下达「开始记录」的命令后，有好几支笔飘起来，自动在空白的羊皮纸上开始书写文本。

「那是什么魔法啊……看起来有够方便的。」

听见我的话，零说了句「那不是魔法」加以否定。

「那是通过魔术来指挥肉眼看不见的恶魔。虽然你的眼睛应该看不见他们，但是这间房子里聚集了无数恶魔。若是换成妖精这种说法，或许能让你比较容易理解吧。」

「的确。如你所见，这副身体已垂垂老矣。老夫已经不能灵活行动，无法出远门了。因此，老夫借用了恶魔的耳目——你们看。」

阿尔耿忒将杯子伸向我们眼前。我照他的话往里头看，才发现淡绿色的水面上显现出某种景象。

「这是……城堡？」

听到我的问话，阿尔耿忒点点头。

「老夫只消坐在这张摇椅上，便能观测远处。而老夫也唯有在这方面才会使用魔术。星瞰魔法师生存于这世上的证明，便是『观测万物』。」

「观测之后，要拿来做什么？」

什么也不做——阿尔耿忒笑着这样回答。

「兽人战士啊，我们的原动力乃是纯粹的好奇心。乃是强烈到俘离人伦的好奇心。你不曾好奇过吗？若是心爱之人死在自己眼前，自己究竟会产生什么反应呢……只要心中有了疑问，就会忍不住想要实行、想要去观测。这就是星瞰的系统。」

「……你曾经试验过吗？」

「纪录大概还留存在某个地方吧。」

「原来如此，确实悖离人道了。」

虽然我觉得，就算是基于好奇心也该有个限度，但是属于星瞰系统之下的家伙，根本就是把道德规范当作空气吧。

「而魔法这项崭新的技术，充满了未知的可能性，老夫甚至愿意拖着老迈的身躯长途跋涉去追寻。老夫的心灵因为获得新知的欢喜而颤抖，忍不住诅咒起这副衰老的身体。而就在距今十年前——当老夫得知『零之魔术师团』成立

时，便抛下一切赶往威尼亚斯王国，渴望吸收关于魔法的一切知识。」

「但是，后来你并未留在威尼亚斯王国。」

阿尔耿忒微微睁开彷佛睡着般低垂的眼皮，默默望着零。

「你得到《零之书抄本》后，在这座黑龙岛上散播魔法，引发战争。」

「的确——老夫以『不完整之数字』成员的身份这么做了。」

就像是看穿了我想听到这个答案一样，他十分干脆地说出了这个名号。

这家伙果然也是「不完整之数字」的一员啊。他就是杀了泰欧的那个女人——莎娜雷的同伙啊。

我下意识地将手放在剑柄上。

就在这瞬间，公主移步挡在我和阿尔耿忒之间。

「喂。」我出声警告她。这时，零静静地摁住了我的手背。

「等一下，佣兵。不要心急。」

「我知道……我不会杀他，至少现在不会。」

他还有许多重要的情报没说。关于这点我心里还是很清楚。

「雅穆妮尔，你也退下吧。」

「可是……！」

「你挡在前面，就没办法谈话了，不是吗？老夫现在可是很开心啊。」

拜托你了。听见老人甚至说出这样的话，公主也只能选择听从。她依旧对我保持警戒，静静地后退到墙边。

为何要这么做？零哀伤地质问着阿尔耿忒。

「阿尔耿忒……难道你没有发现吗？你所做的事情并不是『观测』，而是『介入』啊。像你这等睿智的魔术师，为何会受人蛊惑做出这般蠢事——」

「老夫并不认为这是种蠢事啊，泥暗。这完完全全是出自于老夫的自主意志。这是观测所不可或缺的介入行为。对于老夫而言、对于魔法而言，以及对于世界而言，都是如此。」

「世界……你还真是说出了不得了的东西啊。」

「你觉得老夫过于夸大吗？但这是事实。『不完整之数字』试图将魔法普及到全世界。没错，泥暗——这是为了将你梦想中的世界化为现实。」

「吾所梦想的世界……？你——你们这群『不完整之数字』的家伙，又了解吾多少？用这种好像很了解吾的口气说话，就算考虑到你是个星瞰之魔术师，也让吾有些不快啊。」

零的声音变低沉了，感觉得出她相当不悦，但是阿尔耿忒依旧是怡然自得的样子。

「我读过《零之书》的正本，巨细靡遗地读过啊。你究竟是带着何种表情写下这本书，怀着什么想法创造出魔法——若是有人读过了这本书还不能理解的话，就不配称为魔女或魔术师了。」

阿尔耿忒的话语，让零肩头微微一颤。似乎是想要藏住自己苦涩的神情，她下意识地把兜帽往下拉了一点。

「你的梦想，也是许多魔女的梦想。可是这份愿望的成果，却会导致教会统治威权的崩坏。过去魔女曾经败在教会手上，但只要有了魔法，魔女便能打倒教会。」

「吾不是为了战斗而创造魔法……！」

「但这是一项能够如此发展的技术。正如同拿切鱼的菜刀刺杀人，拿砍树的斧头挥向别人颈部一样啊。没有人能够遏止这样的事情发生。即使是创造者本人，泥暗也一样啊。」

阿尔耿忒让身体深深压在椅背上，发出吱呀的声响。

「世上任何事情，都不可能完全按照预想进行啊，泥暗。无论你是何等卓越的天才，计划这种东西呢，只要规划得越是缜密，越容易因为些微的影响而瓦解。魔法的确是你所创造的技术，可是当它从你的脑中移转到纸面上的那一刻起，便不再是你所能掌控的东西了。」

所谓的「技术」，所谓的「概念」，就是这么回事。阿尔耿忒如此断言。

「所以老夫才要『观测』，同时将一切都记录下来。为了能够稍稍预测魔法已然广为流传的这个世界，究竟会演变成什么模样，也为了让后代能够稍稍掌握具体的应对方向。」

「这座岛呢——」阿尔耿忒伸出一只手画了一大圈，用来代表整座岛。

「是用来观测魔法的实验岛屿。存在着两股势力，加上小规模的空间——可谓是世上最为适合作为散布魔法的场所。这座岛上发生的事情，就像是未来五十年的世界缩影，甚至可说是历史的提前预演吧。泥暗啊，你的——也就是『魔法管理者』的到来，也包含在内。」

阿尔耿忒用满是墨渍的指尖，指着零。

「老夫按照你的想法来传授魔法。将魔法定位成一种狩猎与收获的技术，在民间传播开来，也让魔法在不知不觉间得到国家的接纳——这就是你梦想中的景象。但是，魔法一旦扩散，神父当然就会反弹。于是这座岛上的人就把敌对的神父给杀了。接着魔法进一步普及之后，让生活富饶起来，便引发了战争。能够使用魔法与不能使用的人，也产生了新的阶级差异。在这座岛上，只花了短短七年便跨越了往后百年可能发生的历史。」

望着天花板的阿尔耿忒，从喉中发出哀伤的叹息。

「这具老朽的身体，最多也只能再维持十年吧。即使龙不曾苏醒，老夫也没有能力离开这座岛了。没错……所以老夫一直感到焦急难耐，希望能在这条命走到尽头前，尽可能观测一切与魔法相关的现象。」

所以老夫才会接受「那位大人」的邀请，才会来到这座岛上传播魔法。阿尔耿忒如此总结。

「那么，你口中的『那位大人』究竟是谁？你曾经和他见过面吗？」

「没有。『那位大人』从不在人前现身。老夫甚至连他的声音也没听过，是一位无法观测的存在。那位大人总是出现在梦境里，宛如恶梦一般告知消息。因此，『不完整之数字』到底有几名成员，以及成员的确切身份，老夫一概不知，也没有兴趣知道。」

「那么手抄本是从谁手上拿到的？又是通过什么管道取得？」

「那个人你也认识啊。就是那个叫作莎娜雷的可怜女子所写。」

当他说出名字的瞬间，憎恨和厌恶便让我全身毛发倒竖。阿尔耿忒看见我这副模样，彷佛了然于胸地发出叹息。

「莎娜雷和老夫一样，都是在梦境中接到『那位大人』的邀请。完全没有魔法天赋的她，却以无人能及的热情拼命学习魔法理论。花了一年的时间完成狩猎之章的完美抄本，接着又耗费一年抄写收获之章，却将这两本书交付到老夫手里。据她所说，这是『那位大人』的指示。」

她相当不甘愿啊。阿尔耿忒望着吊在天花板上的人偶。从窗外吹进来的风让它在半空中摇晃，吱呀作响。阿尔耿忒又回过神望向我们。

「花费两年光阴拼了命才写出来的两册分章，全都交付给别人——老夫不知道她当时究竟怀抱着怎样的心情。老夫收下抄本，辗转来到了黑龙岛，而莎娜雷在写完其余两章后，又送往可雷翁共和国了——最后还剩下一册，她也卖出去换取活动资金。」

曾有人谣传，有魔法书在市面上流通，果然不是空穴来风啊。

先前曾经从阿尔巴斯那里听到这个谣言的报告，因为那时已经知道了手抄本的存在，所以心里早已认定「谣言是真的」，不过……

像这样得到确切的证实，还是让我心中充满了阴暗的情绪。

「莎娜雷……」零开口说道：

「那个人在圣都阿克迪欧斯以利器贯穿自己的心脏，借此发动了『死灵之章』的魔法，但她的尸体却受到强制召唤而消失了。尸体究竟消失到哪去了？事实上吾更加怀疑，她是否真的死去了？……这便是吾最后的问题，阿尔耿忒。」

经过一阵深深的叹息以后，阿尔耿忒在高脚杯里倒了点水，润润喉才开口：

「尸体已经飞往老夫所观测不到的场所。不过，她的灵魂并未腐朽，而是为了寻求新的肉体，在人世中徘徊。」

「所以你的意思是，她没有死吗……！」

若是如此，那真是太感谢啦。一想到还有机会亲手杀死那个女人，甚至都让我想感谢神了呢。

「谁知道呢——这就是全部了。老夫已经把所知的一切，全盘托出了——雅穆妮尔，你先出去吧。」

公主不禁睁大双眼。

想必是查觉到阿尔耿忒的弦外之音吧——不对，打从一开始，阿尔耿忒就是在我们会出手杀了他的前提下，说出一切。

「我不要……只有这一次，我不会听师父的话。为何师父非得被他们杀死不可呢？我完全无法理解。」

「雅穆妮尔啊，所谓的管理者便是这么回事。就如同教师处罚小孩子打架一样——老夫将魔法广为流传，而泥暗之魔女若要因此而施加惩罚，老夫也欣然接受。」

「可是……」

「老夫最疼爱的学生啊，你知道吗？自从加入『零之魔术师团』以后

，老夫一直以来都在梦想，有一天能像这样与泥暗互相交流啊。若是泥暗想要杀死老夫，反而求之不得呢。如果是你，应该能够理解个中缘由吧？毕竟你也和老夫一样，对于魔法深深着迷啊。」

阿尔耿忒将染墨的十指交叉，置于胸前。

就这样静静闭上双眼，再也不愿开口了。

公主的表情充满了纠结与矛盾，脸色苍白地紧咬下唇，突然伸手紧紧抱了阿尔耿忒一下。

接着便快步走出了房子。

「……泥暗啊。」

「嗯？」

「在老夫死前，还有一事相求。虽然有些强人所难，但……那孩子就拜托你了。因为从小便聪慧过人，拥有出类拔萃的天赋，所以那孩子一直很孤单。直到老夫来到这座岛之前，能够与那孩子平等对话的人，便只有劳尔一人而已。」

「想必也是啊。」

「老夫已经无法继续守护那个孩子了……可是近期内，她必然会遇上需要协助的难关，而且是在与你脱不了关系的情况下。」

哦？零歪着头反问：

「你说得好像自己死定了一样啊，阿尔耿忒。你就那么想被吾杀死吗？」

「没什么，不过是已然确定的未来罢了。泥暗啊，这是老夫在观测过诸多现象后，所推导出的既定事项——换言之，这便是预言。老夫，今天便会死在这里。」

这样啊。零点点头。

「……吾答应你，阿尔耿忒。你的学生，就交由吾来照料了——佣兵。」

「啊？」

「之后就交给你决定吧，吾要先出去了。」

旋身翻起长长的外套，零背对着我和阿尔耿忒走了出去。

「这是怎样啊？喂，等等啊，魔女！这家伙可是『不完整之数字』的——」

「——成员嘛。但现在已经不是了。这位老迈的魔术师，已是排除在『圈子』外的半个死人。就算吾现在杀了这个男人，也无法影响未来的走向……所以说，接下来就看你的选择了。这只与你感情上的问题有关。」

接着她让开了。

现场只剩下我和阿尔耿忒两个人之后，我就狠狠瞪着这个坐在椅子上的老人。

这个臭老头说自己今天就会死在这里，还说这是已经确定的未来。

既然零不杀他而选择离开——能动手的就只有我了。

于是我伸手握住剑柄。

就在此时——

突然觉得好像有人拉住我的手臂。简直像是要把我的手从剑上拉下来一样，同时我的脑海里突然闪过泰欧的脸，他苦笑着说：「杀了我的人，不是这个老爷爷啦。」

随即，我心中突然涌起一股不合时宜的笑意，实在是忍不住而噗哧一声笑了。握住剑柄的手指也自然而然地松开。

「——这样好吗？」

阿尔耿忒明明没看见我的动作，却还是用沙哑的声音发问了。

「你应该对『不完整之数字』怀恨在心吧？老夫确实是其中一员。而老夫将魔法传播出去，想必多少也导致了某些人命伤亡。不必拘泥于复仇的意义或动机，只要能让你心里好过一点，就将老夫的首级拿去吧。」

听到这种看破世事的说话方式，我十分不爽地嗤之以鼻。

「真可惜啊，老头子。我的目的是『复仇』而不是『迁怒』。你说今天会死在这里的预言算是失灵啦。」

我一直想亲手杀死莎娜雷，也一直想要打垮「不完整之数字」那群混帐家伙。

可是阿尔耿忒并不是莎娜雷，就算杀了这个人也不能改变什么。

我是一个佣兵，杀人是我的工作。

干了活却拿不到酬劳的工作，光是想像就让我鸡皮疙瘩掉满地。

4

「——这样好吗？」

一走到屋外，在大门旁边等待的零就出声询问了，我不假思索吼了回去：

「不要跟那个老头问一样的问题啦！不管好还是不好都没差啦——我又没有杀他的理由。」

「而且……」我伸手触摸泰欧的匕首，犹豫着该不该往下讲，要是说出来被她笑那不就糗死了。但是零却追问「而且什么？」催促我继续说。

「……你不可以笑喔。」

「吾向神发誓。」

一个魔女向神发誓，这教人怎么相信才好啊？算了，反正被笑也没差啦。

「感觉……刚刚好像看见泰欧了……心里就觉得……要是在那家伙面前，杀死一个毫无抵抗之力的老头，好像有点……那个……不太好的样子。」

明明说了不会笑，零还是噗哧一声笑了出来。

「你居然笑了！啊，对啦，这样很娘娘腔啦！一个杀人的佣兵，到底在讲什么鬼话，对吧？我自己也知道很蠢啦！」

「不是，吾不是这个意思——吾只是觉得，正因为如此，吾才会喜欢你啊。」

「你、你又在戏弄我啊……！」

「为什么你总是不能坦然接受别人所说的话呢？吾既然说了喜欢，便没有其他的意思。若是吾不喜欢，就会直接说出不喜欢了。还是说，你觉得吾是个温柔体贴的魔女，是在同情你吗？」

「我才没这样想。」

「你好歹也犹豫一下再回答好吗……？其实吾也变得温柔一些了呢，至少远比十三号和其他的魔女更好了。」

「然后呢？公主上哪去了？」

我打断零的话，转头环顾四周。零用下巴比了比房子后面的方向。

「在后面。哭得像个孩子一样。」

我一面拨开长到膝盖高度的茂密草丛，绕着湖畔来到房子后面的草地。只有劳尔察觉我们的气息，转头望了过来。

他的表情很沉稳，就像是已经察觉我没有杀害阿尔耿忒一样。

「公主殿下。」

劳尔带着鼓励的含意撑住公主的肩膀，而公主先是背对着我们偷偷拭泪，用湖水洗过脸后，才起身面对我们。

「……结果呢？」

虽然语气犹有余裕的样子，但是她的表情却在苦苦忍耐。要是听见我说出「被我杀了」这几个字，她肯定会当场昏厥吧。

「我的原则是，没有钱赚就不会杀人。」

「吾也一样，尽可能避免做出杀人这种麻烦事。」

公主呆呆地眨了眨眼睛。

下个瞬间，从双眼涌出大颗的泪珠，不断往下滴落。

「那……那不是废话嘛！你们有什么理由非得痛下杀手呢……！要是师父真的被你们杀了，我绝对……绝对不会原谅你们！」

你们可是捡回一条小命了呢。她用一如往常的冷冽语气这样说话，的确很有魄力，但脸上同时又不停流着眼泪，摆出铁血公主的模样也是枉然啊。

劳尔轻轻哄着她别哭，一边轻抚公主的头发，公主却粗鲁地挥开他的手。

「都跟你讲过多少次了，不要把我当小孩子啦！好了……接下来还有祭典的准备工作要忙，我们回去吧。我身上还肩负着屠龙的使命呢……！」