第十卷 零的佣兵 下 第二章 恶魔（2/2）

「你疯了吗，神父？」

格达看着神父，眉间的皱折已经达到最大深度。

「至少我还没疯到无法说出自己的主张。简单来说──我们要跟被泥暗之魔女召唤出来的恶魔缔结契约。恶魔与人类缔结契约虽然是魔女的看家本领，不过最困难的其实是『召唤』这道手续。据馆长所说，如果只是交涉、缔结契约，就算没有魔术的知识也办得到。」

馆长反复说着：「没错，没错。」

「我……我就是一直……这么做到现在……和……和没有魔术知识的……愚……愚昧无知主人们继承契约……现……现在才会……在这里……」

的确，自称「禁书馆」司书的魔法师玛蒂亚也是如此，虽和馆长之间有契约，却没有任何魔术或结界的相关知识。

──话虽如此。

「可是要怎么缔结契约……说到底，我们要怎么分辨恶魔是敌是友啊？」

「由……由我来。」

「原来如此，看来这样的确可以完美分辨……可是说起来，你为什么要这么帮我？」

馆长扬起嘴角，笑着回答我的疑问：

「呵……呵哈哈……噫嘻……嘻哈哈……你、你说我……帮你？错了，才不是。我……我要帮的人，是更……更伟大……更、更可怕……更强的人……你只是……棋子。」

「你说我是被谁利用的棋子？」

「你……总有一天会明白……不对，现在也是吗……？你早就……知、知道了。没……没错吧？我有说错吗，『零的佣兵』？」

这时，我的头传出一股窒碍难行的感受。

那是一种宛如就快回想起遗忘梦境般的感觉，令人心焦的异样感。

看我沉默不语，馆长痛快地抖动双肩继续窃笑。接着他突然停止笑意。

「来──来了……来了……察觉寻求力量的意念，恶魔们从黑暗深处……」

「什么？」在场的人除了馆长以外，全都发出这声疑问。

「咦？等等，你说什么东西来了？我需要做足心理准备才行，突然开打会让我很伤脑筋耶……！」

「安静点！有脚步声──！」

最先做出反应的人是神父。变回人类的我完全没听见半点声响，真不愧是「女神之净火」的审判官，拥有超乎常人的听力。

接着格达迅速跳到小得不能再小的窗边，窥探外面的状况，然后惊讶地问：

「各位……现在是白天没错吧？」

听见这个问题，神父皱起眉头。

「什么意思？」

「一片漆黑……什么都看不见。」

巴尔赛尔说了声「怎么可能」，也跟着上前窥探窗外，接着倒抽了一口气。

「这片黑暗是怎么回事……！我刚才走进来的时候，确实还有太阳啊──！」

「冷静点！你们从威尼亚斯行军至此，应该碰过好几次由恶魔操纵的幻觉了，没什么好慌的。馆长，敌人的数量有多少？」

「无数。」

馆长答得像在唱歌一样。

他早就料想到这个状况了吗？我甚至觉得他在享受这个情况。

「有……为数众多的恶魔……在此。他们像虫子一样，集结在光明之下……聚集在愿望的……意念之下……好了，出去吧。出去外面……！」

我瞪向监牢的铁门。

我想像了一回扩散在外头的黑暗，要说我的腿不会发软，那就是骗人的。

即使如此，我的脚还是自然踏出步伐。

「请……请你先等一下，佣兵大哥！你该不会是真的想出去外面──！」

「不出去就没办法开始啊。」

「我可是一点也不想开始啊！」

神父和格达没有阻止我，只是握紧自己的武器──面对无数的恶魔，他们的武器究竟能派上多大的用场呢？

我推开铁门。

只见外头笼罩在一片黑暗之中。

3

我踏出监牢一步，感觉像是踩在烂泥上，连脚步声都没有传出。

我愣愣地把脚拔出那团烂泥，一阵像鱼臭掉的腥味随之扑鼻而来。讲得更简单一点，就是血跟尸体的臭味。

周遭传出宛如金属互相摩擦的零碎笑声，每一道都让人毛骨悚然。

从沾满了血泥的脚边传来。

从无月的头顶传来。

我重振脚步，一步一步踩着血泥往前进。

──出来了，他出来了。

──不设结界又无力的人类毫无防备地出来了。

──杀了他，杀了他。

──把他的内脏挖出来，当成我的首饰吧。

──审定……在那之前，先审定。

──审定契约者。

「原来如此，这还真是盛大的欢迎。」

「拿下眼带也看不见任何东西……看来并非单纯很暗而已。简直像被包围在一团漆黑当中……」

神父和格达跟在我后面走出监牢，接着巴尔赛尔也推着馆长的轮椅，百般不愿地出来。

「你们想待在里面也没差啊。」

「你、你说笑的吧？在这种状况下，一个人待在里面反而更可怕。我只是带着馆长来到这里而已，为什么会突然变成这样……！」

「你忘了吗？馆长也是恶魔喔。光是带着他，就足以让你遭遇威胁了。」

「嘘──」

馆长把食指放在嘴上。

「小声点，尽量别呼吸──他要来了。『孕育腐

蚀的黑雾送葬者』。」

这还真是个不得了的名字啊，我在心里这么想，接着集中精神警戒在黑暗另一头逐渐朝我们接近的气息。

当我们眼前出现一个五颜六色的毛球时，我真的如馆长所说，停止了呼吸。

那是全身包覆在有毒体毛之下，长着八颗眼睛的蜘蛛堕兽人──

「我说……！堕兽人这个称呼是不是应该改一改啦！」

「我也有同感。不是每个有长毛的东西都能称作野兽啊……！」

说出这话的神父也用衣袖遮住嘴巴。

我是知道有蛇或是虫类的堕兽人，不过这家伙不祥的程度，在我的认知里，也算是数一数二了。

他甚至让人觉得变回人类之前的馆长要好太多。

他和劳尔一样，下半身完全是蜘蛛。一般来说，蜘蛛的手脚总共四对，也就是八只手脚，不过这家伙其中的六只是脚，两只是手。

他的眼睛有八只，口鼻则像人类一样，根据每个人角度不同，他眼睛以上的地方看起来就像戴着一张古怪的面具。

「我还在想你们怎么大大方方现身了……是『掌握万里的千眼哨卫』呀。原来如此，难怪会打从一开始就知道我的名字，这下子可不能随便出手了。」

是因为他嘴巴的形状和人类相同吗？从蜘蛛怪物口中发出的言语，流畅到令人惊愕。

但他整体的动作却不太灵活，而且脸上完全没有表情，简直就像在看人偶走动一样。

不过呢，只要想到我和馆长为了活动新身体，经过了多少苦战，就能理解恶魔要操纵堕兽人的身体，或许也不是一件那么容易的事了。

「馆长，那个恶魔的能力是什么？」

格达畏畏缩缩地问道，馆长则是冷酷地立刻回答：

「是……腐蚀……」

「还真是个不太想听你继续多做解释的能力啊……」

格达呻吟一声，馆长又继续抖动喉咙发出冷笑。

「没错，没有错……非、非常可怕的能力。就……就像他的名字一样，他……他……他能将所有东西全……全部腐蚀。在一瞬之间，腐蚀一切……」

「也就是说，只要他想，我们就会当场死亡？」

馆长笑了。

「不用怕……我们知道他的名字。只要知道名字，就能束缚他。恶魔就是这种生物。」

「说的也是。」

听了馆长的话之后，「孕育腐蚀的黑雾送葬者」──那只蜘蛛混蛋回答道：

「既然被人知道了名字，就不能随便出手。不过很可惜，盘据在这里的大批恶魔数量有多少？十只？二十只？还是上百只？或是上千只？你的眼睛应该看得见吧，『掌握万里的千眼哨卫』？不晓得到底是你把恶魔的名字告诉那些人类的速度比较快，还是我等杀死那些人类的速度比较快？」

我发现神父他们正在确保退路。

监牢就设在结界的边缘外面。只要心无旁骛奔跑，应该数十秒就能逃进结界内了。

但是立足点状况实在太差，恶魔们就是料到我们会逃走，所以才把地面弄成这样吗？

「伤脑筋……」

神父吐出叹息。

「我就是为了避免这种情形，才想让佣兵单独动身的。」

「我说你……不要面无表情地说这种残忍的话。」

「这很正常吧。要是我们在这里全灭，撤回威尼亚斯的行动就要陷入绝望了。」

「不好意思，请让我从旁插嘴。有这么多恶魔埋伏在外，就算我们活着，撤回威尼亚斯的行动一样很绝望吧……」

格达苦笑后继续开口说：

「反过来说，如果我们在这里全灭了，吉玛应该会打消撤退的念头吧。至少待在结界里面就是安全的……他们可以在那个城镇生存下去。」

「拜托你们不要突然做好死亡的觉悟啦……！我还不想死耶！」

情况虽然紧急，我却没有紧张感──死亡就在眼前了，这种稀松平常的对话反而让我觉得轻松许多。

我擡起头来，正面瞪着蜘蛛男。

「说归说，可是从我们都还平安无事这点看来，就代表你也想跟我们谈判吧？」

蜘蛛男动作僵硬地歪过头。

「谈判……谈判，谈判，谈判啊。你说的对，我等最喜欢谈判。选择获得什么，给予什么。正因为你希望谈判，所以我等前来了。这是为了弄清你是否够格成为契约者。」

「你们恶魔没办法闯进祭坛的结界里，但我可以进去里面杀死泥暗之魔女。为了做到这件事，我要你们借我力量，赶走守在祭坛的恶魔。只要一瞬间开出路来就行了，这样就可以──嘎啊！」

一道冲击穿过我的身体。

我的身体被某种东西打飞，背部直接撞上监牢，正面栽进血泥里。

「佣兵！」

看来搞不清楚发生什么事的人不只我一个，神父和格达双双发出惊讶的吼叫。要过来搀扶我的神父也是轻易被风刮走，格达和巴尔赛尔则是在转瞬之间没入烂泥之中。

无计可施。

真是连玩笑话都说不出来的压倒性败北。馆长稳稳坐在轮椅上，一脸疲倦地看着只能惊讶的我们。

我好不容易才从地上爬起来，蜘蛛男就伸手抓住我的脖子。他慢慢拉起我的身体，让我站起来，最后脚尖离地。

这是什么怪力──我的脑中闪过这个想法。不过在变回人类之前，这点小事我也办得到，所以应该没什么好惊讶的。

但脖子被人抓着擡起来这点，确实让我感到生命危险了。

说是脖子，其实感觉上几乎只有下腭被抓住，所以应该是不会立刻窒息而死──

「放……开我……！」

「然后呢？你说进入结界之后，要把稀世魔女怎么样？」

蜘蛛男的八只眼睛来到极近的距离，窥探我拚命挣扎的脸庞。蜘蛛男的眼睛富有光泽，但我只觉得那闪闪发亮的眼睛非常恶心，简直和完全僵住的面容一样，感觉不到任何表情。

「对付你这么脆弱的人类，不用我等使用恶魔之力，我只要用这只手掐着你的脖子，你就会死。这样的你，要如何杀死那位魔女？难道你不觉得一旦进入结界内，最后就会被她杀死吗？」

「唔……啊……！」

掐在我脖子上的手指多了些力道。

到途中，我已经完全无法呼吸了。

──喂，不会吧？

这是真的吗？

我真的就要这样死了？

我抽出怀里的小刀，刺向蜘蛛男的手臂──但是掐着脖子的手指力道依旧不减。

「向我证明。证明你是足以和我谈判的存在。证明你能杀死那个魔女。证明你有让我等借出力量的价值。否则──」

就去死。

我差点就要失去意识，但在听到这句话的瞬间，我的身体却很自然地动了。

我抓住蜘蛛男掐在我脖子的手腕，连同他的骨头用力握碎。

「叽──噫……！」

面对我突如其来的反击，蜘蛛男吓得仰天发出惨叫。蜘蛛男被我捏碎的手腕从他的手臂脱落，同时我的身体也落在血泥堆上，不过不是头着地，而是自然地由脚着地。

这一连串动作都与我的意识无关。常听人家说身体自己动起来，真的就是如此。

感觉就像是我以外的某个人在操纵我的身体一样──

「退下。」

从我的口中无意识蹦出的这句话，让蜘蛛男脸色变了。

他之前始终保持着宛如人偶般僵硬的表情，现在却因恐惧而扭曲，并大幅往后退开。我还感觉得到所有恶魔也同样退后了。

现在这个瞬间，力量关系很明显逆转了。

我不断弄响颈关节，转了转手臂，接着把手掌伸到我的正面。

我一掰响手指，勉强维持着战意的蜘蛛男的右手臂便被一团黑雾围绕着，然后很快地腐烂掉落。

「噫……嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

蜘蛛男大叫。

「这、这……这团雾是我的……！我的能力！我的……！难、难道你……不是人类……吗？和我等一样……是恶魔……！」

我的后头传来馆长的窃笑声。

「不对，不对……才不……一样。那是更可怕、更伟大、更强大的存在。和我想的一样，和我想的一样。我就知道……只、只要这么做，你就会出现。」

我摸了摸被掐痛的脖子──但并不是我的意志。

先别说我的行动有没有自己的意志，我的身体甚至已经不照自己的意志行动了。

就算想说话，也出不了声。

不过──

「──这具身体十分脆弱，竟还敢耍小聪明……」

不是我的某种东西通过我的嘴巴开始说话。

那是一道和我迥然不同的声音。

「嘻、嘻哈哈……终……终于见到了……终……终于……现、现身了……」

「馆长！请你解释清楚……！到底是怎么──那个究竟是……！」

神父抓住馆长，表情抽搐地看着我。

格达和巴尔赛尔也站起身，脸上露出一样的表情。

他们看起来虽然都受伤了，但似乎没有受到致命伤──

不过他们的表情比看到我变回人类时还更惊愕──而且充满恐惧。

「你、你们有什么好怕的……？事到如今怕什么？你们一直都和他在一起。他……他一直盘踞在零的佣兵体内，看着这一切。所有的一切。」

「胡扯！难道你想说佣兵是恶魔的寄宿体吗？」

就在神父大吼的同时，我想起来了。

为了封印威尼亚斯王国的魔法，零把恶魔召唤到我的体内的那件事。

那件事结束之后，我就觉得自己身上的伤好得莫名地快，还有就算是堕兽人也强壮得离谱的身体。

而且当我被零抛下，失去求生意志的时候，有一道不知名的声音对我说话。

当时恶魔马上就把身体还给我了。不过如果所谓的「归还身体」只是「让出身体的主导权」的话……

「没错。」

恶魔利用我的嘴巴回答。

「我乃无名之辈，故而君临一切。依据与魔女的契约，现身于世的恶魔。」

后退的恶魔们一同低头表示服从。

被涂成一片漆黑的景色恢复色彩，在雪花纷飞的阴云之下，将近一百只恶魔寄宿体的身影清晰浮现。

这副光景，人们或许就称作地狱吧。

4

「掌握万里的千眼哨卫」还真不是浪得虚名。

馆长时常观测在世界各地发生的事，当然也看见了一年前在威尼亚斯王国发生的内乱。

为了禁止魔法在威尼亚斯王国使用，他看见零对佣兵使出降魔之术，当然也知道被召唤出来的恶魔并没有回到地狱去。

他知道那个恶魔只让出意识，之后潜伏在佣兵体内，通过佣兵的眼睛享受观察世界的乐趣。

之前寻找配偶的馆长之所以会轻易放弃出现在「禁书馆」的零，就是因为他害怕寄宿在佣兵体内的恶魔之力。

而现在，他则是企图利用那股力量。

潜伏在佣兵体内的恶魔──「无名无姓的恶魔之王」很明显会保护佣兵这个寄宿体。

既然如此，只要让他处于危险的状况，恶魔必然会现身。

要让佣兵抵达祭坛，除了借助这个恶魔的力量，没有其他方法了。

在伟大的索雷娜已死，十三号已亡的这个世界，唯一能够对抗企图毁灭世界的泥暗之魔女，并且对抗零的存在，就只有「无名无姓的恶魔之王」，也就是佣兵了。

除了佣兵以外的所有人全被杀死的可能性确实存在。

即使如此，只要能逼出「无名无姓的恶魔之王」，让佣兵抵达祭坛，就能替带来世界各种可能性。

馆长喜欢这个世界。

他喜欢看不清未来走向的人类，在摸索之中度过每一天的这个世界，他喜欢无法想像下一个瞬间会闯出什么名堂的存在，这一切他都喜欢得不得了。

他不想破坏这一切──可能的话，他想要让世界恢复原状。恶魔没有所谓的善意。馆长只是想守护自己中意的东西罢了。

但是谁会老老实实听信恶魔的话语呢？

所以馆长才会采取「谈判」。

只要他始终保持以付出代替索取，人类就会听进馆长所说的话。

「──你是说，你一开始的目的就是让寄宿在佣兵体内的恶魔苏醒？」

「隐密」用冰冷的语气发问。

馆长点点头。

「没、没错。这才是……唯一能拯救一切的方法……绝对是。就算结果是……我……我等全部死亡……世……世界也能……获得救赎之道。」

馆长不求他人的理解。

他也早已料到可能会被盛怒的人们杀死，不过馆长的能力对人类存亡有非常大的助益。

因此也很有可能将他拘束之后，留他一条活口。

──然而……

「下次请你早点说。要骗人也等被我们反对了再骗都还不迟。」

馆长瞪大了眼睛。

「哎呀，就是说嘛……害我差点尿出来。你早知道佣兵老哥是恶魔寄宿体的话，跟我们说一声就行啦。」

巴尔赛尔一边吐出跑进嘴里的血泥，一边不满地说道。

格达则是摆出一张苦瓜脸站起，沉默不语。

每个人的行动都不同于馆长预料，这反而让馆长慌了手脚。他原以为会遭到宛如烈焰般更加强烈的愤怒和反抗，为什么这些人类会──

「然后呢？我姑且可以当作这位『无名无姓的恶魔之王』不算是敌人吧？很好。不管是恶魔还是神明，只要能派上用场，我都乐于接受。圣命优先一切……这和『女神之净火』与堕兽人合作时的情况没什么两样。」

再怎么说，这两者规模也差太多了。连馆长都认为这是一场谬论。

但是巴尔赛尔也表示赞同。

「至少现在的状况比那个恶魔出现前还要好了。是说，你为什么不早点出来啊？」

「我想望的只是旁观，并不是干涉──人类的肉体脆弱，失去了野兽之魂更是虚幻。我越是使用恶魔之力，这副肉体就越会腐朽。」

「无名无姓的恶魔之王」静静地伸出左手。似乎是刚才引发腐蚀之雾所造成的影响，小指有一半已经腐坏崩落。

「不过要葬送聚于此地的小喽啰们，已是绰绰有余。」

巴尔赛尔发出「哇啊」一声惊叹。

「佣兵老哥恢复意识的时候会不会发飙啊……小指突然之间就没了……」

「如果没了小指却能因此得救，他也不会有怨言吧……然后呢？聚集于此的这群恶魔们，肯帮忙出力把你送到祭坛去吗？」

「无名无姓的恶魔之王」颔首，接着转瞬之间，集结在此的恶魔们便消失无踪。

不过馆长的「综观世界之眼」还是看得见他们的身影。那些消弭身形的恶魔们聚集在冻结的海面上，正与守护祭坛的恶魔们互相对峙。

倘若佣兵坐上龙渡海飞过去，恶魔们的厮杀恐怕就会展开。只要趁着这个时候闯入，抵达祭坛的几率就会大大提高。

这个状况和馆长设想得一模一样。

若要说到一件始料未及的事，那就是在场的人类们用宛如对待伙伴的态度对待馆长。

他并非支配或服从的对象，简直就像平等的存在一样。

格达深深叹出一口气，俯视一脸茫然的馆长。

「幸好你是这副表情。」

「──什么？」

「真是讽刺啊。没想到和我有相同意见的人，竟然只有搞出这件事的始作俑者……」

格达厌烦地开口说道。馆长看着他，不知为何觉得非常滑稽，让他忍不住发笑。就这样，他丝毫不介意神父他们投来的异样眼光，持续笑了好一阵子。